Да, мне Дан говорил.
Дан говорил? удивился Эрв. Надо с ним провести профилактическую беседу, чтобы не занимался самодеятельностью. Ладно, пошли, Вадик.
Эрв не стал дожидаться, когда разбудят гномов, тем более, хмурый Толик вот уже тут. Ему постирали одежду, причесали, но всё равно он выглядит куда хуже, чем в виртуальной гостинице. Эрв вышел с Вадимом на улицу, Толик не отставал. А Вадим вспомнил предупреждение Дана. Похоже на правду. Толик должен был бы дождаться, когда проснуться остальные, но неткараулит. Боится, что Эрв его заберет. Тьфу, будто Вадимсокровище какое.
У крыльца неприметного домика гостиницы их поджидал автобус. Новенький ПАЗик, на борту большой логотиппетля. И надпись: «Не надо так!».
Социальная реклама, сказал Эрв невозмутимо.
Ты похож на Битлджуса, сказал Вадим, пристально разглядывая Эрва в это особенно яркое утро. Погодаблеск. Солнце светит, птички поют.
А ты похож на мешок с говном, буркнул Эрв. Это ничего. Бывает. Садимся.
Гномы по одному выходили и садились в автобус. Выглядели они пусть и сурово, но всё равно расслабленней. Беда, горе, трагедиявсё это имеет одну интересную особенность. Навалившись скопом, получается привычным. Одна смерть шокирует, тысяча смертейи мозг, чтобы не сойти с ума, воспринимает жестокость само собой разумеющейся. Что бесконечное горе, что бесконечная бесчувственностьподводят к границе сумасшествия. И черепушка просто закрывается. Поднимает руки и говорит: «Окэ, я согласен на всё». Примерно такое состояние у Вадима.
Гномы набились в автобус. Странно, в кабине никого.
А где водитель? спросил Вадим. И про себя отметил, сон в «гостинице» благоприятно сказался на его психике. Он порядком успокоился.
Водитель тебе вчера всякую х*йню во сне рассказывал, пробурчал Эрв. Дан! Поехали! В смысле, куда? Ты Университет что ли не найдешь?! Ладно!
Эрв взглянул на Толика.
Где там твоя карта? Где Университет?
Красная площадь, ответил Толик мрачно. А я думал, тебе всё известно, Мертвый бог.
Вот еще! Мне известно достаточно, а не всё. Поехали, Дан!
Автобус стронулся.
Значит так, начал Эрв, любой представитель Страны Ужасных Монстров, а ярлык дает Вадику такой статус, может взять с собой в Университет двоих гостей. Такие правила. Кто пойдет со мной?
Я, отозвался Толик без промедлений.
Понятно, сказал Эрв. Тогда оставь всё свое оружие им. Туда с оружием нельзя. В остальном нас ждет довольно скучное приключение. Не было бы у Вадика ярлыка, пришлось бы брать штурмом, вот тут попотели бы, а так пф. Даже обидно Последний раз я сп*здил одну из десяти палуб Университета. Вот это, я скажу, было весело! А еще раньше ведь было еще веселее! Он же летал раньше! Это теперьгруда металлолома. Памятник самому себе
ПАЗик с «веселыми» рисунками на кузове и вовсе без водителя удивительно легко проехал почти к самой Красной площади. Гномы, Вадим и Эрв вывалились из автобуса, тот укатил. Эрв расправил плечи, вдыхая свежий утренний воздух.
Эх, хорошо же здесь! Ты знаешь, Вадик, когда-то ведь Москва была столицей этой планеты. Тогда, правда, Земля была наклонена по-другому, тут были тропики Бананы росли, представляешь, Вадик?! Ладно, бородатик, конкретное место где? Давай мне сюда карту, сокровище твое ненаглядное.
Толик очень неохотно достал карту и протянул Эрву. Всё делал очень аккуратно, а вот Мертвый бог схватил ее небрежно и даже слегка смял. Толик побледнел.
Так, посмотрим, что тут у нас, пробубнил Эрв и достал из кармана маленький приборчик. Должна быть та же частота, что и у тритингулятора. Ну-ка? Точно! Ладно, потом тогда. Мин, тин таратай!
Карта заморгала, а потом резко приблизила и вот уже вообще показывает Красную площадь натурально, как по телевизору.
Это новый телик что ли? спросил проходящий мимо ребенок. Сверхплоский?
Айпад новый. Иди давай уже, математика сама себя не сделает! Карега, Университет!
Как ты так делаешь? спросил Эрик.
Я вывел ее из режима экономии энергии. Она принимает некоторые команды только на старом языке. Неважно, короче. Совсем рядом с Мавзолеем вход. Пошли.
Эрв не вернул карту Толику, а засунул во внутренний карман. Гном не возражал, но толкнул Нолика, чтобы подошел поближе к Туманову. Эрик тоже, как мог, пытался выполнить приказ и разговорить парня, однако этого не получалось. Вадим слегка замкнулся, что тоже понятно.
Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? спросил Вадим, не слишком-то надеясь на ответ.
Объясните ему, сказал Эрв весело. Они подходили к Мавзолею, Эрв остановился на секунду и забормотал про «долбаных колдурей» и каких-то демонов. Они пошли дальше.
Университет начал Эрик. Понимаешь, про него ходит столько легенд. По приданиям это был когда-то летающий город, но Царь Царей низверг его в землю. Там готовили лучшие умы всех рас
Вот это вы называете «мы помним свое прошлое»? спросил Эрв насмешливо. Да, проклятая путинская пропаганда работает на ура. Университетэто было наивысшее достижение технологии во Вселенной! Отсюда и название. Это гигантская машина размером с город, которая контролировала практически все процессы на планете и не только. Надо где-то реку откачать, гору насыпать, лес снести, материк пододвинутьэто делал Университет. Понятно, что пусть и был у него механизм самовосстановления, обслуживать его было надо. Поэтому на нём жило много людей, в основном инженеры. Потом решили, раз уж все самые лучшие здесь, давай тут и новых готовить. Так Университет стал школой для молодых инженеров. А уже в эпоху Упадка, когда человечество потеряло внутреннюю психологическую устойчивость, туда добавилось и всей х*йни, типа философии, поэтики Профессию инженера постепенно вытеснили и, в конце концов, Университет упал. Тупо на землю. И никто не смог починить механизм, который позволил ему летать. Поэтому его и загнали под землю Там он еще пока что выполняет хотя бы одну полезную функциюпочиняет каркас планеты. И является главным и единственно грозным орудием Верховного Правителя Земли! Вы сейчас увидите, что это за орудие. Пропустите нас!
Эрв завел их за Мавзолей, там не самая приметная дверь в Сенатской башне. По обе руки два амбала в черных пиджаках, очках и с автоматами в руках.
У тебя есть разрешение от Правителя, Мертвый бог? спросил охранник. Насколько я знаю, тебе навеки запрещено посещать Университет.
Его видел? спросил Эрв, указывая на Вадима. Он дает мне разрешение. Мне и ему.
Да будет вечным Его правление, оба охранника сделали «зигу» и пропустили.
Эрв буднично прошел, Вадим и Толик с опаской.
Не переживайте вы так, бросил Эрв, выходя к Сенатскому дворцу. Они у Вадика отсосут, если он прикажет. Ярлык Царя Царей для слуг Верховного Правителя делает его носителя почти апостолом их Бога. Приготовься удивляться, Вадик. Сейчас ты узнаешь, почему у Московского кремля столько башен. Да и вообще, зачем их столько много по всей планете
Дальше их уже не останавливали. Проходили мимо, кланялись, кто-то зиговалвыкидывал вперед правую руку. Что ж, Вадим никогда не бывал тут раньше, но представлял себе иначе. Попадались тут и обычные чиновники в пиджаках, но в основной массе какие-то странные костюмы. Мужчины в платьях, женщины со странными прическами, дети какие-то непонятные с серьезными лицами. А вот вам и «зеленые человечки»! Парочка! Прямо как в фантастических фильмах! Идут без одежды два небольших гуманоида, тела зеленые, глаза большие и черные.
Кто это? спросил Вадим.
Долго и скучно объяснять. Ты вот на это лучше глянь!
Эрв распахнул ворота Сенатского дворца. И тут Вадим забыл «зеленых человечков».
Оказалось, внутри дворца ничего нет. Вообще. Здание абсолютно пустое, даже пола нетчерная земля, кое-где травка растет. И только в самом центре, под куполом, устремляясь вверх к самому потолку из земли выходит гигантский бур. Диаметром метров в десять металлическая хреновина круглой формы заканчивается чем-то вроде сверла. Металл грязный и ржавый, имеется и вход в этот бур.
Ну, как тебе? спросил Эрв. Сейчас тут просто нечто вроде амбара для входа в Университет, а раньше тут были леса, бур осматривали, обслуживали Работали люди. А сейчасспят
Эрв плюнул на землю и пошел к входу. Им никто не противился, не проверял, охраны нет. Они зашли и оказались в лифте.
Раздери себе очко, Царь Царей, клянусь, я однажды зайду сюда и обнаружу здесь вместо лифта лестницу! выпалил Эрв.
Лифт старый и обшарпанный. Кнопки вдавлены, нажимаются с трудом. Да и попахивает. Мочой и сигаретами. Эрв нажал кнопку, двери со скрипом закрылись, лифт поехал вниз. Освещение тут быть должно, но три из четырех лампочек не горят. Ехал лифт неровно, скрипел, потом накренился и пассажиры, фактически какое-то время полулежали. Эрв ругался на немецком, Толик и Вадим лежали смирно. И вотприехали. Лифт выровнялся, двери распахнулись, открывая вид на самое совершенное технологическое изобретение человеческой расы. Университет.
Н-да. Достижение, может быть, и было когда-то, но теперь этокак Российская Федерация после СССР. Особенно в 90-е. Запустение, упадок, разложение. Некогда блестящие коридоры украшали кадки с редчайшими растениямисейчас стены и полы в ржавчине и грязи, а кадки или разбиты, или туда налита мутная, дурно пахнущая жидкость. Грязь, постоянно попадается лишайник, в углах насрато и нассано. Не во всякой подворотне встретишь такое.
Эрв вел их, будто бывал тут тысячи раз. Мимо пронеслись плохо рассмотренные огромные помещения с таинственными механизмами. Ректификационные колонны, сепараторы, адсорбера, установки каталитического крекинга, атомные станцииэто лишь мельком и то, что понятно современникам. А такцеха, цеха, цеха с невероятными механизмами. Колбы размером с дом пустуют, а ведь там выращивали кого-то когда-то. Надписи, помогающие ориентироваться, закрашены уродским граффити. Если что-то работаетсо скрипом и натужно. Некому смазывать этот механизм. Некому ухаживать за ним.
Почему-то всё это действовало на Вадима очень удручающе. Он так себе примерно представлял какой-нибудь авианосец или подводную лодкув смысле, закрытое помещение, всюду не двери, а люки закрываются маховиком. Он представил, а сколько труда стоило построить всё это? Они с полчаса шли через удивительные чудеса техники. Проходили цеха, где стояли токарные станки, чтобы делать заготовки, диаметром метров в десять. Сломанные роботы попадались то и дело. Мусор, пыль, разлитое машинное масло. Вот какой-то явно важный гидравлический узел прорвало, так масло тупо вытекает на пол. Ручьем. В том цеху уже море машинного масла. Никому нет дела. Стало очень обидно за тех людей, которые построили это. И непонятная ненависть душила Вадима, когда он думал о тех, кто испоганил, похерил и уничтожил Университет.
Что, не нравится, Вадик? спросил Эрв, который определенно чувствовал настроение спутников. Если Толик только волновался, Вадим был почти в ярости. Да-да. Обидно за людей, верно, Вадик?
А ты не человек, что ли? спросил Туманов зло.
Я-то? Человек, конечно. Ну тогда у нас и Толик человек
Не береди рану, Мертвый бог! вмешался Толик. Нам долго еще идти?
Еще километр
Им попалось приличное количество людей. Да что там, Университет кишел самого подозрительного класса населением. Все почти мужского пола напоминали бандитов, а женскогопроституток. Реагировали они странно. Многие «зиговали» Вадиму, но большинство произносили слово из трех букв. Эрв. Мертвый бог был тут популярен. Очень популярен. Как упоминалось, частенько стены из почти зеркальной нержавейки были испохаблены граффити. Не тем граффити, что граничит с произведениями искусства, тут тот тупой вариант, когда на новеньком заборе из профнастила пишут: «Тут живет Федя», или: «КИШ», или знаменитое русское: «ХУЙ», или тот же х*й рисуют Так и тут. В основном схематические изображение половых органов, та же схематика процесса изготовления детейну, Университет же, всё по схеме. Но встречалось и часто встречалось изображение повешенного. Или просто петля. Писали и другие три буквы. Естественно, Эрв.
Любят тебя здесь, сказал Вадим, разглядывая очередной плохой рисунок повешенного. Ты вправду Бог что ли?
Я вправду Эрв, оскалился тот. А тебе бы лучше сейчас подумать, какой вопрос ты задашь. Потому что, я погляжу, и это скоро про*бут.
Вопрос?
Вопрос-вопрос. А теперь ты иди первым, меня туда без тебя не пустят.
А вот тут уже охрана есть. Причем не совсем обычная. Роботы.
Это киллботы, сказал Эрв тихо. Любого расхерачат, кто попробует войти на мостик.
Киллботы представляли собой целую мешанину из манипуляторов, стволов, дул и такого прочего. Сделано нарочито грубо, без обшивки, виден весь механизм. Сложный механизм. Двигатели, шестерни, муфты. Ног нетколеса. Есть маленькие гусеницы, видимо, на случай поломки колеса.
Эрв толкнул Вадика в спину, тот сделал несколько шагов, киллботы пришли в движение. Вперед выдвинулось сразу шесть пулеметных дул, у левого робота завелась мотопила.
Назовите себя! приказал какой-то из них, то ли оба сразу. Голос механический, с лязгом, будто лай собачий.
Вадим Туманов, представился парень робко.
Вы есть в списке допущенных на мостик. Вы можете взять с собой двух гостей.
Пошли, сказал Эрв, теперь уже смело следуя к закрытой двери.
Толик и Вадим пошли следом. Дверь отъехала вверх, они попали на мостик.
В принципе, ничего необычноготот же упадок. Когда-то тут была сотня экранов, сейчас горят всего пять. Остальные либо разбиты, какой-то вытащили, где просто не работает. Щиты управления тоже раздолбаны, обивка кресел порвана, на стенах мерзкие рисунки, среди них есть висельник. Из стен торчат пучки проводов, некоторые искрят.
Привет, Университет! сказал Эрв.
Здравствуй, Эрв, ответил женский голос из динамиков.
Дан передавал тебе привет!
Мы с ним общаемся.
Получилась бы хорошая пара из вас двоих!
У меня только голос женский, Эрв. Я не имею пола.
Это тебе так кажется, отмахнулся Эрв.
Ты следишь за моей восемнадцатой палубой? голос Университета стал строже. Ей надо регулярно делать ТО, раз в два года ТР, проводить испытания
То же, что старательно делает для тебя Верховный Правитель, я знаю, сказал Эрв насмешливо..
Вы что-то вроде искусственного разума? спросил Вадим, а почему-то Эрв расхохотался.
Классика! сказал Эрв.
Да, Вадим Туманов, яискусственный разум, который контролирует Университет.
Толик вышел вперед и почему-то знаками что-то показывал Эрву.
Так спрашивай, сказал Эрв весело. Она ответит.
Скажи мне, Университет, координаты планеты Плюк?
Двести пятнадцать в Тентуре.
Спасибо! воскликнул гном. И тебе спасибо, Мертвый бог Эрв! И тебе, Вадим Туманов! Свершилось! Свершилось!!!
Смотри в штаны не наложи от радости, сказал Эрв добродушно.
А можно чего угодно спросить у вас? сказал Туманов. Но Университет молчал. Университет? Говорю, можно что хочешь спрашивать?
Можно, усмехнулся Эрв. И Университет даст ответ из своей необъятной базы данных, а еще у нее миллиардами датчики раскиданы по Земле, она подключена ко всем существующим компьютерным сетям и вообще возможности ее практически безграничны. И можно у нее узнать всё, что угодно. Правда, только один раз за жизнь.
То есть?
То есть, язык надо было держать за зубами, вопрос ты свой уже задал. Говорю же: классика.
Вадим покраснел, понял, где налажал.
Снова мой лучший друг Царь Царей постарался. Раньше любой на мостике мог спросить что угодно. Предполагалось, что тут находятся только высшие ученые и чины. Ну, а когда Универ стал слегка либеральнее и сюда запустили любого, кто значится слугой в списках Страны Ужасных Монстров или еще кем-то Ну, и, чтобы сильно умных не появлялось, возможность пользоваться базой Университета урезали. Теперь можно только единожды за жизнь. Хорошо, что жизней у меня много, улыбнулся Эрв. Университет! Скажи мне точную дату, когда на Вадима Туманова наложили ярлык Царя Царей?
Девятнадцатого ноября две тысячи тринадцатого года по новому летоисчислению.
Вадим с непониманием уставился на Эрва. Толик тоже. Зачем спросил такую фигню? А у Вадима что-то крутилось в голове. Дата эта. Что-то ведь тогда было
Стопэ, это же когда у Машки ребенок пробормотал Вадим. Это дата смерти моего сына!