Глоток бурбона. Полночь. Тренькнула почта. Пришло письмо от erv@.com. Текст уже настолько надоел, что снился. Более того, Кирилл смутно представлял тех, у кого он забрал лампу и был уверенэто не они. Это кто-то другой.
Я всё равно найду тебя, воришка, пробормотал Кирилл текст сообщения. А потом нажал «выйти» из почтового ящика. Он допил бурбон и сделал пометку в блокноте завтра вызвать очередного «хацкера». Пусть делает новую почту.
Еще бурбон, и вот толстый, короткий, волосатый палец привычно нажимает единственную кнопку на лампе, желтый огонек разгорается ярче.
Убей того, кто прислал мне это письмо! прохрипел Кирилл.
Желтая лампочка замигала, так продолжалось секунд десять, а потом она сменила цвет. На красный. Кирилл в очередной раз вздохнул и вернул лампу в сейф. Он поступал так уже далеко не в первый раз, но всегда загорался красный цветвсемогущая лампа не могла исполнить это его желание. Кто бы ни слал эти письмаон был бессмертен.
* * *
В станице есть парочка приличных мест, куда можно забуриться вечером в пятницу. Первоересторан «Дон», второекафе «У Иваныча». Именно не «Ивановича», а «Иваныча». Ресторан собирал публику постарше, посолидней. Там часто устраивают свадьбы, поминки, более-менее серьезные деловые встречи. Второе же привлекает публику помоложе.
Конец лета, пятница, вечер. Сам Бог велел, как говорится, накатить. Чем молодежь и занимается. Часов с девяти они начинают подтягиваться к «Иванычу». Многие уже навеселе, публика специфическая: эдакая полусельская, полугородская. Студенты всякие, которые привозят с собой из Ростова и Новочека карманы без денег, зато полные понтов. Местные мужики и бабы лет тридцати и дальше успели уже понты подрастерять. Жизнь в сельской местности накладывает отпечаток, впрочем, как накладывает любая жизнь, профессия, окружение. Поэтому местные ребята попроще и топорней, девчата поразвязней. Редкое мероприятие в кафе проходит без драки, а тут тем более пятница, опять же, сам Бог велел.
Очередная компания из пяти парней студенческого возраста зашла в кафе, проигнорировали гардероб, идут сразу в зал. Там не слишком светло, слева небольшая сцена с танцполом, дальше ряд столиков. Ближайшая к ребятам пара столов сдвинута, они не раздумывают вообщеусаживаются, хотя стульев там явно не на пятерых. Подбегает официантка:
Ребят, ну чё, не видите, стол заказан? сказала она раздраженно.
А, может, мы заказ перебьем, говорит рыжий парень нагло.
Я тебя самого, Петька, перебью, ответила официантка. Давай пересаживайся! Вон, мест еще полно!
Ребята хохочут, подкалывают официантку, но поднимаются. В целом они настроены доброжелательно.
Ты водочки-то нам принесешь? спросил Петька весело.
Садись давай! официантка закатила глаза и пошла в самый конец зала, где барная стойка.
Чё, этим водки? спросила ее вторая официантка у стойки.
Каэшн. Слушай, а те на сколько столик заказали?
На десять. Кухня вон уже потеет.
Много заказали что ли?
Пф. Одного шашлыка пятнадцать килограмм. Еще овощи, вино, гарниры, виски, водка. Тысяч на двести заказ.
Ого! Лан, подождем.
Время шло, гостей прибывало. Увеличивался и градус алкоголя в крови у посетителей. Ближайший к дверям столик начали накрывать. Поставили невероятное количество бутылок с прилично дорогими жидкостями, принесли мясные, рыбные и овощные нарезки, расставили бокалы, кружки, рюмки, стаканы. Действо это привлекало внимание посетителей. Обычно гости «Иваныча» такие напитки не пьют, да и нарезки слишком уж богатые. У кого-то юбилей? Тогда почему так поздно начинают? Короче, за столиками шептались, атмосфера порядком повеселела, народ продолжал приходить. Вот уже и не всем стало хватать столиков, а время меж тем десять двадцать.
Официантки нервно объясняли, что столик не только заказан, но и накрыт. И уплачен. И даже если заказавшие не придут, туда никто не сядет. Понятно, это слегка накаляло. Пару нахалов сели-таки за стол, но официантки в «Иваныче» боевыепрогнали. В итоге ближе к одиннадцати одной вообще пришлось встать рядом со столом и дежуритьслишком уж много оказалось желающих взять хотя бы стулья. Девице это тоже ой как не нравилось, и тут музыку в кафе заглушил страшный звук.
Словно десяток тракторов подъехало к «Иванычу» разом. Все посетители живо замолкли, взгляды на улицу. А тамкрасота! Тринадцать блестящих, огромных, потрясающих воображение «Харлей-Дэвидсонов». Мощные рамы, хромированные трубы и диски, серебряные черепа, черная краска с огненными вплетениямивсё как положено. Да и всадникисловно с фильма какого-то. Самые реальные байкеры. Кожаные косухи, банданы с «Веселым Роджером», бороды, темные очки, хоть и уже перевалило за одиннадцать. Кто-то надел куртки без рукавовпухлые бицепсы играют, да и так видно: парни живут в тренажерке. Не очень и высокие все, зато коренастые, широченные плечи, грудные мышцы надуты, у кого-то и живот имеется, но не пивной курдюк, скорее как у штангистов.
Байкеры заглушили мотоциклы. Неспешно, шумно и весело двинулись в кафе. И вот двери открываются, тринадцать здоровенных мужиков завалились в зал. У всех претендующих на свободный столик желание отпало само собой. Опасностью от компании так и веет.
Свет, сказала барменша. А ну позвони Иванычу. Пусть пришлет кого-нибудь. У меня херовое предчувствие на них.
А другая официантка уже летает вокруг новых гостей. Байкеры смеялись, шумно рассаживались и прямо сходу распечатывали бутылки. «Еды, еды!», услышали на кухне и не замедлили нести шашлык. Посетители притихли, прислушиваются. Как-то был у них тут в станице слет байкеров, но явно не этих. Многие обратили внимание: на бедрах у нескольких бородатых мужиков кобура, а в ней вполне может оказаться и пистолет. Хотя закрытая, так что может там быть и огурец, но что-то слабо верится. Еще из интересного, говорили вновь прибывшие сразу на нескольких языках, но непонимания у остальных это не вызывало. Кто-то пошутил по-немецки, остальные двенадцать громко расхохотались. А вот и английская шутка, опять смех. Кажется, говорили по-испански, по-русски. Всё шумно, громко, радостно. Казалось, бутылок на их столе вполне хватит напоить полстаницы, но вот уже половины и нету. Пятьдесят килограмм шашлыка? Пф. Уже через полчаса гости заказали еще пятьдесят! Они пили, ели, смеялись, но каждого нового посетителя осматривали из-под густых бровей темные глаза очень внимательно. Да и вообще все посетители кафе были осмотрены весьма критично.
Впрочем, к двенадцати к новым гостям попривыкли и уже зал загудел привычно. Посыпались осторожные шуточки шепотком. В зале появилось несколько ментов, пришла еще парочка ребят солидного возраста, которым сразу вынесли отдельный столик. Смотрящие за порядком.
Рыжий Петька уже порядком подпил. Настроениекайф. А тут еще эти бородатые дебилы подкинули тем для разговора. Петька с друзьями сидели к ним ближе всех.
Как эти клоуны теперь за руль сядут? усмехнулся Петька. Не прошло и секунды, на плечо его легла рука.
Он повернул голову, толстые пальцы, кисть увесистая, словно из свинца отлита. Надета перчатка с обрезанными пальцами, перстаки, татуировкавсё тут.
Ты кого клоуном назвал, паренек? спросил бас из-за спины. А потом пальцы на плече сжались.
Б%я-а-адь! взвыл Петька. Словно прессом плечо сжало, хрящи захрустели.
Эй, ты! крикнули из угла. Два полицейских уже спешили на помощь.
Чего? спросил байкер, поворачиваясь. Плечо парня он отпускать не думал, тому пришлось повернуться вместе с ним. Стул упал, Петька остался стоять на коленях. Технически он опирался на пол, но чувствовалего держат в воздухе. Не было бы полаон бы повис в руке бородача. Плечо разрывала боль.
Отпусти его! приказал полицейский.
Хорошо, пожал плечами байкер, пальцы разжались, Петька покатился на пол. Нам не нужны проблемы с властью. Но и оскорблять себя мы не позволим.
Говорил бородатый густым басом, но ровно и спокойно. Полицейские видели, как он до этого выпил три граненых стакана виски, но хмеля в его речи не было.
Нам тут тоже не нужны проблемы, сказал солидного вида мужчина в пиджаке, подошедший вразвалочку. Вы не местные, должны сами понимать, как вести себя в гостях.
Это угроза? спросил байкер. Как по команде все его двенадцать друзей поднялись. Тишина повисла в зале. Тринадцать качков с подозрительными кобурамиэто вам не пьяная шайка студентов. И менты, и люди Иваныча прикинулизахотят, разнесут всё вокруг. А не дай Бог еще кого прибьют.
Ни в коем случае, улыбнулся мужчина. Я лишь хотел сказать, что люди отдыхают и не надо так нервничать. Это же дети.
Детей надо учить смолоду, сказал бородач.
Ситуация нехорошо повисла в воздухе. Человек Иваныча и менты уже пожалели, что ввязалисьтут надо всех оперов вызывать да всю братву и то не факт, что с бородатыми сладят. А они всё же подпили и, судя по грозным взглядам, не возражали подраться. И неизвестно, чем бы кончилось, если бы к кафе не подъехала, довольно скромно, белая «Калина». Из нее вышел высокого роста мужчина и тихонько прошел внутрь.
Когда двери перед ним раскрылись, показывая тринадцать бородатых головорезов, ментов и пару местных бандюков, глаза всего кафе сосредоточились на нём. Где-то из дальнего угла послышался молодой басок: «Ого».
Офицеры! сказал вошедший приветливо. Ну что же вы так напористо встречаете наших гостей?! Не каждый день в станицу такие гости заглядывают, не каждый.
И тут зал одномоментно скинул напряжение.
Ага-а-а-а-а! заревели байкеры, кидаясь к вошедшему. По крайней мере, всем так показалось, что они сказали. На самом деле приветствовали его байкеры опять же на разных языках, причем громко, радостно. Коренастые, широкоплечие, они чуть не соревновались в том, кто его первым обнимет. Мужчина на фоне их казался очень хрупким. Высокий, худой, волосы черные, но наполовину уже сед. На вид лет сорок, может, даже меньше. Глаза карие, веселые. Небрит уже пару недель, борода, в отличие от головы, вовсе не седая. Одет в слегка потрепанный серый советский костюм, в левой руке сжимает Айпад. Хоть и высокий, а пиджак кажется ему длиннымшлицы сзади доходят до середины бедра, болтаются меж широко расставленных ног. И поверх тоже явно советский еще длинный серый плащ.
Конечно, почти все посетители знают его. Зовут мужчину Сергей. Приехал в станицу он лет пять назад и купил участок земли даже не на окраине, а за окраинойдо ближайшего соседа почти километр. Обнес приличную территорию соток в пятьдесят высоким забором, а потом, всего за одно лето, над забором появился сперва один, потом второй, а следом и третий этаж. Что интересно, Сергей не закупал новый материал для постройки. Приехал десяток грузовиков и привезли все стройматериалы. Строителей тоже наняли не из местных, но дело те явно знали. Особняк построили быстро, вот только получилось странноиз явно не новых материалов вышел явно не новый дом. Строение выглядело архаично с грубой кладкой известняка, с выгоревшей на солнце черепичной крышей, с зеленой медью ограждений забора, с массивными деревянными рамами. Будто дом на этом месте уже лет сто, а не был возведен одним жарким летом.
Ну, и сам Сергей. Жил он не то, чтобы отшельником, его видели каждую неделю на рынке, иногда появлялся в магазинах, бывал на мероприятиях, но очень уж странные о нём шли слухи. Никто, даже менты, не были у него дома, зато хватало других гостей. Странных таких гостей. Приезжали к нему на дорогих джипах и таких старых колымагах, что модель не определишь. Прибывали даже на лошадях, а один раз, божился пастух Васька, приехали на самом настоящем танке из ЛДНР.
Слушайте, товарищи, давайте не будем ругаться, обратился Сергей к полицейским и бандюкам. Тем более, я так вижу, вы рода хайсакского, аш, сун, торир.
Вся четверка не расслышала последнего предложения, но, почему-то, желание замять конфликт внезапно усилилось.
Ладно, пойдем выпьем, сказал один полицейский другому. Один хрен наша смена закончилась.
Что до людей «Иваныча», они вообще вальяжно развернулись и вышли из кафе, будто ничего и не было. Сергей жестом указал на стол, тринадцать байкеров уселись и притихли.
Вы же курите, сказал Сергей. Так курите.
Байкеры послушно полезли кто за сигаретами, а тот, что наехал на Петьку, достал трубку. Не прошло минуты, вокруг них образовалось кольцо дыма. Сергей обшарил стол глазами, увидел единственную неалкогольную бутылку «Нарзана» и налил себе. Пока он это делал, дым вокруг компании повел себя странно. Он как будто уплывал от центра стола, делал кольцо вокруг. Кольцо плотнело, вот уже и не видно их почти. Фигуры только. Впрочем, посетители тоже повели себя странно. Они перестали замечать необычную команду, собравшуюся в этот необычный вечер.
Итак, ты нашел меня, Толик, сказал Сергей байкеру с трубкой.
А ты разве не хотел этого, чародей? бровь Толика поднялась. У тебя как будто есть выбор?
Выбор-то есть, Сергей полез во внутренний карман, длинные тонкие пальцы достали вейп. Сухие губы чародея приложились к электронной сигарете, легкие затянулись паром, потом выпустили его на волю. Понимаете, против каких сил вы подбиваете меня восстать? Вы понимаете, что я и помочь-то сильно не смогу?
Ты и так против всех! сказал один из байкеров запальчиво. Как и мы! У нас есть шанс! А тем более тыничем даже не рискуешь!
А жизнью? уточнил Сергей.
Пф! Ты смеешься над нами, чародей? сказал третий байкер. Уж ты-то
Что я? подался вперед Сергей. Думаете, так всё просто? Или думаете, я бессмертен, как Царь Царей или Эрв?
Не надо помянать их к ночи, сказал Толик хмуро. Ты поможешь вернуть нам то, что украли у нашего народа: нашу гордость, нашу силу и нас самих. И тогда, быть может, мы сможем освободить и твой народ.
Мой народ свободен.
Не тешь себя иллюзиями, чародей, поморщился Толик. Да, вы всё еще правите этим мирком, но крылья ваши прижаты к телу. Вы забыли, как сохранить род. Вы подчиняетесь тьме. Вы еще тут, но можешь ли ты поручиться, что этого не будет в будущем? Ни ты, ни я не знаем всех масштабов, но я знаю точно: вырабы! И мы рабы. Но мы еще кое-что помним, чародей. Мы всё еще кое-что знаем. А где ваши Великие Рода? Ха! Они сгинули, чародей! Ваши цари уже даже не факт, что есть. Вас купили и продали. Где гордые потомки Рарога? Где те, кто одолел Василиска? Остались лишь звери, а не люди Потомки проклятого Каганата имеют свои земли! Тьфу!
Он сплюнул на пол.
Я понял мысль, улыбнулся Сергей, паря вейпом. Однако же задумайся, Толик. Вот вы, тринадцать из рода Дорака. Тыпоследний. И, если ты умрешь, это будет конец твоего рода. Пусть наши Великие Рода давно уничтожены или служат Царю Царей, а твой родтебе не страшно за него?
Мой родничтожен, сказал Толик озлоблено. Мои двенадцать братьеввсё, что осталось. И если мы не вернем украденное, мы просто растворимся. Потеряем себя, да мы уже себя потеряли, мы уже не мы! У нас нет выбора, какой есть у тебя, чародей. И у нас нет времени. Мы начнем Великий Поход, чародей!
Клубы дыма и пара закрывали их от глаз и ушей посетителей «Иваныча», но тут будто всех придавило пластом воздуха. Словно невидимая рука надавила на Толикаон сел устало. Сел, но взгляд карих глаз заблестел, налился весельем и предвкушением, как наливается взгляд пьяницы перед первой утренней рюмкой. Как загорается взор любовника, снявшего с девушки платье. Во рту у него пересохло. Он виделчародей поражен.
А теперь ответь мне: ты поможешь? прохрипел Толки. Если не одолеть тьму, так хотя бы зажечь в ней одну свечу?
Сергей прикрыл глаза и откинулся на спинку. Ладонь дотянулась до бутылки с вином и щедро плеснула в освободившийся от воды стакан. Чародей пригубил, не переставая прикладываться к вейпу.
А если я откажу? спросил Сергей безучастно. Великий Поход так просто не начнешьбез чародея такое не делается. Пойдете на поклон к другому колдуну?
Нам будет тяжело без твоей помощи, чародей, но мы начнем и без тебя, сказал Толик хмуро. Мы еще не забыли, как это делается. Я знаю, у тебя есть карта древних. И ты дашь ее мне. Я не требую у тебя идти вместе с нами, но, он замялся, было бы чертовски неплохо, клянусь Дораком!
Я помогу вам, кивнул чародей. Насколько смогу. Но вот с картой с ней проблемы.
Она есть у тебя, я знаю! воскликнул Толик.
Она есть у меня, ты прав. Но что ты знаешь об этой карте?