Эльфийка улыбнулась и как-то по-доброму ответила:
Вы хороший человек, Командор, не смотря на слухи о вас. Вы вон, и гостиницу восстановили и канализацией заниматься начали, и места рабочие местным обеспечили. А самое главное моего дальнего родственничка ни стали с работы гнать. Да и дракона вы прогнали, наши местные идиоты всерьез думали, что дракон их защищает за горстку золотых и бочки рыбы. Эти глупцы не догадывались, что дракон откармливал их для своего потомства. Я так думаю, Эргральхд вам об этом рассказал именно по этой причине вы в горы собрались.
У Командора аж скулы свело после услышанного. Эльфийка была права во всем, кроме того, что комбинатор был хорошим человеком. Многие вещи вставали на свои места после рассказа поварихи.
«По крайней мере прояснились несколько моментов,глядя на эльфийку раздумывал Командор,значит эти земли ранее назывались Эленсия, это был огромный город, что в принципе видно по руинам. И самое главное здесь есть свидетели тех времен, от которых можно подчерпнуть уйму полезной информации. Да уж! Грюн рядом со своей тетушкой словно бирюзовая крошка рядом с бриллиантом в сотню карат. Нет, эту барышню нужно крутить по полной. И эта карта, да ведь это явно квест».
Что такое квест?вновь раздался хриплый женский голос из глубин подсознания.
«Задание»,мысленно ответил Олег.
Архэя, а ты не могла бы мне рассказать о далеких временах и ушедших богах?
Я обязательно расскажу вам все что знаю, Командор. Но сначала вы добудьте мне военную карту седьмого гарнизона у графа Олбани. А после мы уже более предметно поговорим о ваших вопросах.
«А дамочкатертый калач. Сначала дело, а обещания после».
Комбинатор улыбнулся:
Я постараюсь выполнить ваше пожелание,миролюбиво и по-доброму ответил Командор.
К дому графа Олбани, Олег не шёл, он бежал в след за босоногим шкетом. Пацанёнок гоблинской наружности привел комбинатора к усадьбе графа, получил медную монетку и радостный испарился в направлении поселка. Командор внимательно оглядел некогда шикарную усадьбу. От былого великолепия не осталось и следа, прутья металлической ограды проржавели до основания в некоторых местах образовав внушительных размеров дыры, некогда прекрасный сад окружающий двухэтажный особняк зарос и одичал, сквозь каменную дорожку, ведущую к дому, пробивались пучки травы. Все говорило об упадке и нищете нынешних хозяев усадьбы. Сам домик выглядел не мене плачевно, битые стекла окон были заделаны досками и кусками картона, крыша в нескольких местах прохудилась, а добрая половина сливных труб была безвозвратно утеряна.
Комбинатор уверенной походкой прошелся в направлении дома. Уже подойдя к крыльцу Олег увидел хозяина усадьбы. Граф словно заядлый огородник ковырялся в своем небольшом огороде раскинутым практически у самого дома, ассистировал вельможной персоне другой эльф. Где-то между редиской и морковкой граф Олбани и потерял, а вернее посеял свою дворянскую честь. Эльфы на пару в рабоче-крестьянской позе корпели над грядками картофеля борясь с сорняками. Граф и его подручный были на столько увлечены работой, что совершенно не заметили незваного гостя. Гость же, в свою очередь не стал отвлекать хозяев от важных дел и присел на крылечко под тень навеса. Пронаблюдав за хозяевами какое-то время Олег Евгеньевич все-таки не выдержало, он довольно громко покашлял, приведя хозяев в состояние близкое к панике. Оба эльфа перепуганными глазами глядели на гостя.
666, вы чего-то от меня хотели?граф принял горизонтальное положение и теперь с удивлением глядел на Командора.
Здравствуйте, граф. А я, знаете ли, тут мимо прогуливался, дай думаю к вам на чашечку чая загляну. А то мы шапочно знакомы, а вот лично с вами пообщаться у меня до сих пор возможности не было. И я очень вас прошу, не называйте меня этим неприятным прозвищем. Друзья зовут меня простоКомандор.
Ну начнем с того, что я вас к себе в гости не приглашал,эльф высокомерно глядел на Олега, во взгляде его читалось презрение,а судя по тому какие слухи вокруг вас циркулируют, я бы вообще не стал вас пускать на порог моего дома. Но к великому моему сожалению, вы уже стоите на пороге.
«М, да уж! Похоже разговор не задался».отметил для себя Командор.
Знаете, граф Олбани, мой жизненный опыт подсказывает мне, что в жизни каждого разумного встречаются темные пятна в светлом прошлом. И на сколько я знаю вы отнюдь не исключение.
Граф Олбани перевел взгляд на своего помощника, а после с досадой поглядел на комбинатора:
Так все-таки эта стряпуха проболталась?с нотками досады в голосе произнес граф,Лоренцио, продолжай заниматься огородом,обратился эльф к помощнику,мы сейчас поговорим с господином Командором, а после я вернусь.
Лоренццио, в свою очередь, кивнул головой и вновь принялся обрабатывать грядку с картофелем.
Идите за мной,в приказном тоне попросил граф и проследовал в глубь усадьбы.
Внутри усадьба выглядела ненамного лучше, чем снаружи, повсюду лежал довольно толстый слой пыли, местами осыпалась штукатурка и то и дело под ногами встречались гнилые доски, мебель, имеющаяся в доме, была подстать остальному декору. Стилистика полного упадка. Олег Евгеньевич проследовал за хозяином на второй этаж и вот тут убранство личного кабинета сильно отличалось от остального дома, кабинет не был пыльным и заброшенным, кабинет сверкал чистотой, вдоль стен шли массивные стеллажи с какими-то книгами и свитками, мебель в кабинете хотя и была потертой, но все-таки имела довольно приличный вид, в дальней стороне, у окна стоял изящный резной кабинетный стол, за ним стояло красивое кожаное кресло. Высший уселся в кресло и жестом пригласил Командора присесть на против.
Ну рассказывайте, какого лешего вам от меня понадобилось?
Моя кухарка рассказала мне, что у вас имеются бумаги, карты и планы старого города,открыто начал разговор Олег,так вот я хотел бы купить их у вас.
Граф молча раздумывая глядел на комбинатора. По нему не было видно, что он желает расстаться с этими старыми бумагами.
А на кой они вам понадобились?наконец заговорил Граф.
Дракон в местных горах оставил кладку,не стал юлить Командор,мы собираемся поискать в горах и разделаться с гнездом, пока драконы не вылупились. Во избежание, так сказать.
Граф Олбани с минуту молча глядел на гостя, а после изрек:
Значит все, Эленсия прекратит существовать, и я наконец-то буду свободен.
Радостная улыбка появилась на лице высшего эльфа.
Это отличная новость!заявил граф.
Чегото я не совсем понимаю вашей радости,комбинатор начал поглядывать на высшего, словно на умалишённого.
Граф молча встал из-за стола, достал из бюро стоявшего за спиной резную бутылку светло-зелёного пойла и стакан.
Уважаемый, вы понимаете, что Оран утонет в огне и крови?попытался еще раз вразумить графа Олег,эти твари здесь камня на камне не оставят.
Эльф уселся обратно в кресло откупорил бутылку, плеснул себе в стакан приятно пахнущий напиток и подняв стакан осушил его до дна. Стакан вновь коснулся стола, а граф довольно улыбнулся:
Это чертовски хорошая весть.
Комбинатор не мог поверить своим ушам, представитель местное елитки, правая рука Солнцеликого и потомственный дворянин желал уничтожения этих прекрасных земель и всех жителей.
Граф, вы отдаете себе отчет в сказанном? Погибнут все.
Да клал я на всех,довольно улыбаясь ответил высший,клал я на эти земли и на всех их обитателей. Эленсию ко всем чертям сотрут, да слава всем богам!
Изумленные глаза Командора непонимающе глядели на спятившего граф.
Вы на меня сейчас смотрите словно на конченного эльфа,продолжая наслаждаться ситуацией произнес граф Олбани,и между прочим зря. Вы, Командор, небыли в моей шкуре и не в состоянии понять моих чувств. А по сему не удивляйтесь.
Так может вы мне объясните? Если вы так ненавидите эти земли, то покиньте их. Давайте я заплачу за карты и имеющиеся у вас документы. И езжайте на все четыре стороны. Этот мир большой, вы можете вновь попробовать свои силы в Асмаале.
Хотите объяснений, что ж, будут вам объяснения,эльф плеснул себе в стакан из резной бутылки, пригубил зеленой жидкости и продолжил,видите ли, Командор, когда-то очень давно, я служил в этих местах советником одного из богова высшего порядка. В те далекие и светлые времена королевство Эленсия играла главенствующую роль на материке. Молодые боги пытались создать свой пантеон, но для этих целей им нужно было уничтожить старых богов. В те славные времена, я руководил жреческой службой безопасности в местном храме и имел обширнейшие связи и доступ в такие места, в которые молодым богам вход был заказан. Мне повезло, и я узнал, как можно было умертвить Сол.... В общем я узнал, как умертвить сильнейшего из богов. Этот секрет я открыл молодой плеяде, взамен боги пообещали сделать меня императором местных земель. Старые боги пали. К власти пришли молодые боги и обещания были успешно забыты. Молодые боги порезвились вдоволь в этих землях изрядно разрушив белокаменный город. А меня прокляли, как опасного свидетеля. Меня наградили бессмертием и наложили проклятье. Я не могу покинуть земли Эленсии. Куда бы я не пошел, как бы быстро я не двигался, но каждое утро я вновь оказываюсь у границ земель. Твоя знакомая Архэя, между прочим, так же проклята, как и я.
Она тоже кого-то из богов предала?
Эльф довольно улыбнулся:
Не совсем. У нее другая веселая история вышла. Соломонэто один из старых богов,пояснил высший,обожал эти земли. У него за городом стояли винные погреба. Там, кстати, сейчас ваши друзья «Морские псы» квартируют. Каждый год местные готовили богу подношенья, молодые красавицы, обязательно девственницы, должны были мять виноград ногами. Этот старый пострел выбирал одну, а когда и пару из девиц и портил их. Для местных дурёх это была великая честь. После утех бог щедро одаривал чаровниц. Как правило он интересовался чего они желают, а после давал им желаемое. Одной из таких девок и была твоя кухарка. Когда он спросил, чего та желает, Архэя ответила, что желает всегда быть счастливой. Ответ сильно озадачил божка. И тогда он подарил ей бессмертие, он сделал так, что дуреха стала жить вечно.
А почему проклял?не удержался Олег,ведь вечная жизнь, это скорее благословение, чем проклятие?
Высший эльф рассмеялся:
Люди одна из самых глупых рас,отсмеявшись произнес граф,посмотрите на меня, Командор. Я был одним из величайших деятелей некогда великого королевства. Я держал в этих руках сотни, если не тысячи чужих судеб, обладал такими знаниями и тайнами, которые другим и не снились. И где я теперь оказался? В этой гнилой халупе. И чем я теперь занимаюсь? Огородничеством, чтоб не страдать от голода. И между прочим с твоей кухаркой, случилась точно та же история. Она была счастлива почти восемьдесят лет, после того как боги покинули эти земли, местные вновь попробовали восстановить город. Это даже начало получаться. У нас имелся небольшой флот и своя небольшая армия. Муж Архэи был военным и его отправили исследовать горы в числе седьмого исследовательского отряда. Из всего отряда вернулся только один боец, он принес с собой карту исследованной местности. И я так думаю, что эта крестьянка отправила тебя ко мне за картой.
Все верно,нехотя согласился Олег.
Что ж, я сделаю ей прощальный подарок,милостиво заявил граф,вот только боюсь, что вам в вашем поиске эта карта вряд ли поможет.
Граф Олбани зарылся в нижнем ящике своего стола и достал в четверо сложенную карту:
Того что ищешь ты, на этой карте отсутствует,довольно заявил Эльф.
А вы, граф, знаете где то, что я ищу?
Знаю,довольно ответил Эльф,вот только помогать вам в вашем поиске не буду. Это не в моих интересах.
На этом встреча была закончена, Высший эльф выставил гостя за двери и заперся в доме.
Глава третья. Прогулки по горам.
Утреннее летнее солнце уже вовсю обогревало приморский городок своими лучами, когда Команда мечты собралась в точно указанное время во всеоружии. Сложенная вчетверо карта с характерным шлепком легла на стол перед союзниками.
И вам доброе утро,учтиво поздоровалась Аврора.
Что это?без лишних прелюдий поинтересовался Виктор.
Это, дорогие мои коллегикарта местных данжей изведанная неким военным отрядом в стародавние времена,пояснил лидер, прибывая в чудеснейшем настроении.
Грохот разбившейся посуды отвлек компанию от карты, нехарактерный для кухни шум произвела эльфийка Архэя.
Командор,начала растеряно лепетать кухарка, собирая осколки погибшей посуды,неужели у вас получилось раздобыть карту?
Олег Евгеньевич отвечать не торопился он с грустью оглядел несколько разбитых тарелок и фокус его интереса вновь переместился в сторону союзников.
Вы смогли её добыть?не веря своим глазам произнесла кухарка.
Комбинатор, не обращая внимания на эльфийку развернул карту. Карта была самой подробной, на ней были указаны многие места, которых сейчас уже не существовало. На широком листе заботливой рукой был изображён ныне поредевший город, лес на карте занимал добрую половину ныне пустующих земель. А вот расположение гор, ущелья и морского побережья осталось неизменным. В горах крестиками были помечены нужные команде места. Каждый из подобных крестиков имел характерную подпись, причем подпись была написана теми же знаками, что и текст в дневнике и даже некоторые слова повторялись в точности. Собственно, именно с этой целью комбинатор устроил представление. Потрясённая кухарка подошла к столу и взглянула на карту.
Архэя, тебе знаком этот язык?Олег указал пальцем на строку с пояснением сделанную у одного из крестиков.
Эльфийка кивнула головой не удосужившись ответить.
А ты можешь мне перевести текст,Командор выводил свою кухарку на получение следующей цепочки квеста.
Он в тайне лелеял надежду, что кухарка попросит его принести, что-либо и в предвкушении глядел на эльфийку, но в очередной раз что-то пошло не так.
Командор, возьмите меня пожалуйста с собой,робко попросила кухарка.
-Ты в своем уме, Архэя?мы чуть-ли не на войну собираемся. А это, как ты понимаешь, дело опасное, к тому же, ты обещала ответить мне на кое какие вопросы.
Командор, возьмите меня с собой,уже более решительно потребовала кухарка,я вам пригожусь. Поверьте, я не помешаю.
Мадмуазель,обратился к кухарке Рубин,а вы отдаете себе отчет, что мы без продуха будем двигаться долгое время. И отставших ждать не собираемся.
Не переживайте за меня, я не отстану от вас.
Командор задумался молча, наблюдая за кухаркой, втягивать столь ценный кадр в столь сомнительную авантюру было делом рисковым, а ну как барышню прирежут добрые обитатели пещер да данжей и останется Олежка без такого ценного свидетеля былых времен. С другой стороны, давило осознание того, что без выполнения требований кухарки кукиш он увидит, а ответы на свои вопросы.
Ладно,решился Командор,собирайся, через четверть часа выходим.
Радостная кухарка склонила голову в знак почтения и исчезла из виду.
Ну и на кой вы ее с собой взяли?озабоченно поинтересовался Виктор, глядя в след кухарки,нам и так с тигренком пришлось бы по очереди тащить сестру, а теперь еще и вашу кухарку тащить нужно будет.
Начнем с того, что тащить вашу сестру придется Тигеру, а ты дорогой мой бесхребетник, отправишься в усадьбу к одному местному графу. Какому сказать или сам догадаешься?
На предмет?живо поинтересовался Виктор.
Этот самый граф,продолжил Олег,вчера намекнул мне, что знает место расположения гнезда, вот только спасать родные пенаты он не намерен. Так и сказал, пусть горит, мол, все синим пламенем. И теперь, Виктор, мне нужно чтоб ты как можно прочнее втерся к нему в доверие, крутись как можешь, но узнай где гнездо. Имеется еще один занимательный момент, по словам графа на этой карте гнездо не обозначено.
Да как же он узнает? Олбани тот еще высокомерный урод,прервал рассуждения Командора Тигер.
Ответ «великого и ужасного» был прост и лаконичен:
Проблемы негров мало волнуют белого плантатора.
Через пятнадцать минут команда мечты, правда немного в измененном составе, покинула границы дружелюбного поселка Оран. Приключенцы двинулись вдоль северной гряды четко следуя указаниям старинной карты. На карте седьмого исследовательского отряда были отмечены все подозрительные пещеры и данжи вплоть до болота, где комбинатор повидался с шаудой, последнее отмеченное место так же находилось в тех местах. Комбинатор оседлал Рубина, и команда мечты сломя голову кинулась на поиски приключений на свою пятую точку. До первой точки было приблизительно пол часа бегу, для грилла. А вот для фениксов на этот забег нужно было потратить все три. Сильно удивила Архэя, она ничуть не уступала Рубину в беге, свободно поддерживая заданный такт и скоростной режим, складывалось стойкое ощущение, что ускорься Рубин еще раза в полтора, то все равно легкая и невесомая эльфийка спокойно их догонит, а если захочет, то и перегонит. Кухарка сейчас выглядела иначе чем всегда, от выцветшего ситцевого платьица и затёртого передничка не осталось и следа, им на замену пришли длинный плащ с капюшоном, полумаска и военная заплечная сумка. На руках виднелись перчатки с обрезанными пальцами, а на ногах довольно странная обувь, сильно походившая на смесь чешек балерины и портянок.
Спустя пятнадцать минут бега Командор остановил своего «коня»:
Рубин, тормози!проорал Олег,нужно Фениксов дождаться.