Я теперь всегда только в их игру попадаю, как засыпаю. Вникаешь? Не в Ардению. И Ира тоже.
Кабздец. От осознания этой мысли у меня прошла дрожь по рукам и ногам. Во что они вляпались? Как вообще можно было перепрошить сновиденный канал? Это же что-то вообще невообразимое.
И они уже напали на наш след там. У себя в игре. Вот что плохо, пробормотал Костя.
Хорошо, я сглотнул комок в горле, когда мне вылетать?
Чем быстрее, тем лучше, ведьму свою тоже возьми. Я все оплачу. У тебя карточка старая? Скину пару сотен тысяч, должно хватить на все, чтобы добраться до меня. Так, пардон, ко мне пришли. Не боись, и послышались гудки.
Костя! чуть ли не заорал я в трубку, но он уже не отвечал и на мои звонки тоже.
Через пять минут пришла эсэмэска, сообщившая, что на мой счет упало триста тысяч рублей.
Извини, сказал я Алене после напряженного молчания, я вынужден лететь. Он действительно мой друг. Пусть и такой вот идиот.
Я лечу с тобой. Возьму отпуск, спокойно ответила она. Покупай билеты, я принесу свой паспорт.
Это может быть опасно, сразу же предупредил я, если чуваки-конкуренты сильные сновидцы, не факт, что мы вообще вернемся домой. Нас там и похоронить могут.
Не бойся, Сережа, Алена нежно поцеловала меня в щеку, тот, кто знает путь в Закатный город, смерти не боится. Однако есть одна небольшая проблема.
Какая?
Я должна связаться с королевой Московского ковена и спросить у нее разрешение на приезд. Это обычная формальность. Не волнуйся.
Неужели у вас все так серьезно? А что будет, если ты приедешь сама по себе, а она откажет?
Тогда меня поймают, накажут и выдворят из города, но такое было только в 90-е годы. Считай это анахронизмом и просто правилом хорошего тона.
Ладно, у тебя есть ее номер? спросил я.
Конечно. Можешь брать билеты на послезавтра.
Я полез в ноутбук, Алена вышла из кухни, но быстро вернулась с планшетом.
Что, разговор не удался? напрягся я.
Она хочет видеть нас. Скайп.
Как там говорил Степан пришло время посмотреть злу в глаза.
Мы сели рядом и приняли входящий вызов. Зеленоволосая ведьма за месяц совершенно не изменилась. Все та же наглая рожа.
А вот и вы. Честно, я скучать уже начала в этом муравейнике. Думаю-гадаю, где это моего Сереженьку носит, почему он мне не звонит? Разве он не соскучился по мне? Неужели он бросил меня после всех тех ночей, что мы провели вместе? Ехидна, она и в Африке ехидна.
Я хотела попросить разрешения на посещение Москвы, ваше величество. У Алены отличная выдержка. Даже бровью не повела и говорит почтительно.
Вот как? А-ха-ха, Еххи залилась звонким довольным смехом, и когда же произойдет это потрясающее долгожданное событие?
Послезавтра.
Я пущу вас в свой город, но только при одном условии. Ты вернешь мне то, что украл у меня Сергей.
Хорошо, я захвачу карту сновидений, пообещал я.
Я не с тобой в данный момент разговариваю, фамильяр! Также, в виде бонуса за моральный ущерб, я требую передать мне гримуар Анники.
Она оставила его мне! возмутился я. Про тебя не было ни слова.
Не смей мне дерзить, Сережа! Это мои условия. Если вы согласны, то приезжайте, встретимся в каком-нибудь элитном ресторане, выпьем чашечку кофе, поговорим о дальнейших планах.
А если мы откажемся? нагло спросил я.
Тогда торчите в своей дыре замкадской и не высовывайтесь, а посмеете сунуться в столицу, я за себя не отвечаю! зло прошипела она, как настоящая змея. Удачи!
Экспрессивная какая, заметила Алена и улыбнулась, хотя она всегда такой была.
Злой и озабоченной сукой?
Не стоит так о ней говорить. Еххи точно знает нечто такое, что сокрыто от нас. Она ничуть не удивилась моему звонку. Женя ждала нас.
Точнее, меня.
Да, запал ты ей в душу, она от тебя не откажется, как ни крути. Скорее всего, Анника предсказала ей, что вы будете вместе. Поэтому она так спокойно отнеслась к твоему побегу и моей привязке. Другая бы на ее месте устроила адский скандал, а великая Еххи просто сделала вид, что ничего не произошло и вообще все так и было задумано.
Анника Они много общались втайне от всех на шабаше, вспомнил я.
Пророчицы одни из самых могущественных ведьм, но их очень мало.
Ты сама-то гримуар прочитала уже? Его можно отдавать? В нем есть что-то полезное для меня?
Да, изучила от корки до корки. Для тебя там ничего нет, только если не интересуешься, как месячные влияют на уровень осознанности и как их можно прекратить в любой момент. Самое важное я переписала и отдала Сонечке. Она в нашем ковене будущая пророчица.
Тогда давай отдадим его, но без ключа. Пусть помучается с переводом, предложил я.
Обманывать сестер нехорошо, Сережа. Нет, мы будем честными даже с ней и отдадим все как есть. Это нам нужно в Москву, а не ей в Новосибирск. Заказывай билеты мы вылетаем.
Глава 2. Страшная сделка
Что все пошло не так, я понял, когда в холле аэропорта нас вместо Кости встретил здоровенный мужик в костюме. Он стоял с большой табличкой «Сергей охотник» и явно высматривал наши лица в толпе прилетевших.
Вежливо поздоровался и попросил пройти с ним на парковку. Там он протянул мне ключи от моего «Доджа» и заявил, что его работа выполнена. Сам же сел в серую «Камри» и уехал, оставив нас с Аленой в полном недоумении. Костя звонил вчера и обещал, что встретит меня лично, а в итоге меня ждет какой-то левый мужик с моей тачкой. Что за херня? Ладно. Мы сложили вещи в багажник, сели в машину, и я тут же заметил пакет на торпеде. Аккуратно вскрыл его. Так и есть внутри все документы на «додж», второй комплект ключей, ключи от квартиры Ирины, а также верный «глок» с двумя магазинами. Никаких сопроводительных писем, ничего более.
У тебя телефон звонит, сказала Алена, накидывая ремень безопасности на плечо.
На вибре, наверное. Опять, зараза, сам переключился. Глючит в последнее время. Я полез в карман куртки и точно это звонил Валентин. Он заметно старался держать себя в руках, но даже по голосу было ясно случилась жопа.
Сергей Викторович? вежливо спросил он.
Он самый.
Вы уже приземлились? Как долетели? Вас встретили? Отдали ключи от машины?
Какого хера тут происходит? Вы мне можете объяснить?
Да, конечно, Сергей Викторович. Поезжайте сразу на дачу Константина. Надеюсь, вы еще помните, как туда добраться?
Ясен перец. Через полтора часа буду.
Замечательно! Мы подождем вас там. Спасибо, что согласились вернуться, я прекрасно понимаю, каких усилий вам это стоило.
Ага, понимает он. Конечно. От одной мысли о предстоящей встрече с Еххи у меня волосы на яйцах дыбом встают. Никогда, млять, никогда ни от чего не зарекайся в своей жизни. Да, за прошлое не стоит цепляться, но вот оно может повиснуть на твоих плечах мертвым грузом, и фиг ты его сбросишь. Дальше тебе самому решать, что со всем этим делать. Конечно, я уже прекрасно понимал, что произошло. Пока Алена смотрит в окно на местные пробки и прочие достопримечательности Москвы, я уже прикидывал, что делать дальше. Костя и Ира попали в ловушку. Вот почему у меня ключи от ее квартиры. Валентин опытный стратег. Скорее всего, он отвез тела на дачу и вызвал медиков. Мои друзья уже не в этом мире, а черт знает где. С ними могло произойти что угодно.
Вчера я рассказал Алене про Тягина и Еву Хаген, она о них даже не слышала. Слишком далеко Москва от Новосибирска, а во снах они не встречались.
Это немного усложняло задачу. Если Тягин выбросил моих друзей в Лимб в лабиринт или тюрьму, то помочь им можно. А если на далекий нижний уровень, то тут мы ничего не сделаем. Опять искать на кладбище ищейку? Платить уже два миллиона долларов? Вряд ли. Что-то мне подсказывало, что игра пошла по другим правилам. Наши конкуренты не дураки, но я, конечно, попробую подключить свои старые каналы.
Я оказался прав. Как только мы заехали в гараж Кости и вышли из машины, к нам тут же бросилась Лана.
Сергей Викторович, прошептала она, обнимая меня, Азраель и Ира, они
Тише, тише, я уже все знаю, пришлось соврать мне, я из Новосибирска прилетел, чтобы помочь им, так что не переживай. Все будет в лучшем виде.
Ох, обожаю внушать людям уверенность, мне бы ее кто внушил.
Айра это Лана. Моя помощница в мире Ардении. Я тебе рассказывал о ней. Она начинающий сновидец. Лана это Айра, моя Тут я запнулся, потому что не знал, как ее представить. Хозяйка, госпожа, ведьма? Подруга?
Девушка, весело ответила Алена и протянула руку Лане. Что, удивлена? Такой вот у нас Сергей Викторович, куда ни поедет отовсюду с новой девушкой возвращается.
Не похожи вы на ведьму, заметила моя помощница, Анника была вся черная, в таком броском платье, амулетах каких-то, а вы выглядите как обычный человек.
О книге не стоит судить по обложке. Даже если в аннотации написано про одно, то внутри может оказаться совершенно про другое, подмигнула Айра.
Все вместе мы прошли в спальню Кости, где нас ждал Валентин. На отдельных кроватях лежали мои друзья. Да, как я и думал. Также в комнате находилась медсестра, возящаяся с оборудованием.
Кома? спросил я и по короткому кивку головы понял, что да.
Доигрались, епта. Я внимательно посмотрел на Костю и Иру. Спят как убитые. Дерьмовое сравнение.
Да, тут все и без слов понятно, сказал я, когда это случилось? Сегодня утром?
Да, Сергей Викторович, Валентин нервно протирал очки салфеткой, за несколько часов до вашего прилета. Я среагировал максимально быстро, потому что у Константина все было заранее подготовлено на случай, если с ним произойдет подобная оказия. Пройдемте в гостиную, тут все предельно ясно. Вряд ли вы поможете им здесь, я правильно понимаю?
Скорее всего, да, согласился я.
Я могу попробовать попасть в сон любого из них и просто подглядеть, где они находятся, заявила Алена, это не сложно, но вытащить не смогу не мой профиль.
Это уже звучит как план! восхищенно воскликнул Валентин. Нужно узнать, где они находятся.
Да, а потом уже решать, как их вытащить оттуда и с чьей помощью. Что-то подсказывает мне, что сами мы не осилим этот квест. Доигрались в богов сновиденного мира. Эх.
Тогда я войду в сон этой могучей девы. Это же Ира, да? У нее малый запас энергии, а значит, и сопротивляться моему вторжению она не сможет. Костя слишком яркий, заметила Алена, посмотрев на них вторым зрением. Идите в гостиную, а я тут вздремну немного. Все равно я устала от перелета. Я вернусь, не переживайте за меня.
Как скажете. Валентин чуть ли не поклонился. Я помню, что он и перед Анникой так же трепетал. Чувствует силу, наверное, хотя и дримером не является.
Мы прошли в гостиную, сели за стол, решили выпить за встречу и достали из бара бутылку французского арманьяка.
Жаль, что Костя меня не послушался, признался я, его ведь предупреждали не соваться к этим конкурентам. Неужели в Ардении все настолько плохо?
Нет, конечно, смущенно ответил Валентин, просто наш босс любит преувеличивать, сами же знаете. Да, выручка снизилась на двадцать процентов, и ушло около тысячи игроков. Мы вернулись к показателям полугодовой давности, но я бы не назвал это катастрофой. Все можно было поправить.
Это уж точно, согласился я. Костя постоянно то в депрессии, то в каком-то импульсивном припадке.
Меня вот что интересует, Валентин сделал глоток и поморщился, что случится с игрой, если Костя умрет, только честно?
Увы, я не знаю точного ответа, но могу предположить, что ничего хорошего. Пока он жив, она поддерживается за счет его энергии. Умерев, он попадет в Лимб и может уйти тропой мертвых, а может и свалить в Закатный город, наверное. Он же там уже был.
Но ведь он может остаться в Ардении? Это его уровень сновидения, что ему мешает сделать это?
Интересная мысль. Вполне возможен и такой вариант развития событий, но давайте не будем хоронить моего друга раньше времени.
Хорошо, но согласитесь, что это занимательный вопрос. Валентин допил арманьяк, а потом мы с ним вышли покурить. Когда мы вернулись, то рядом с Ланой уже сидела Алена. Быстро же она управилась. Я и раньше замечал, что эта девушка умеет засыпать чуть ли не моментально в любых условиях, будто дает себе четкую установку, и так же легко просыпается без всяких будильников. Теперь мне понятно, зачем ей такой потрясающий скилл.
У меня получилось проникнуть в сон Ирины, но, увы, не все однозначно. Я видела окружение ее глазами. Алена растирала виски, и вид у нее был уставший. Они с Костей сидят в тюрьме это верно, однако перед тем как попасть туда, я наткнулась на очень сильный барьер искусственного происхождения. Он поддерживается силами творцов того мира.
Как у нас в Ардении, понимающе кивнул головой я. Костя говорил мне, что конкуренты у нас все украли. Валентин, что он имел в виду, вы знаете?
Увы, нет. Со мной на эту тему он не разговаривал, но, скорее всего, они украли саму концепцию создания подобной игры, потому что он упоминал, что в их мире есть защитный купол.
Да, он есть, подтвердила Лана, я заходила в «Рагнарек» пару раз и видела купол собственными глазами или что там у меня во сне вместо них.
Он бирюзовый, верно? уточнила Алена.
Да, с фиолетовыми отливами.
Тогда все сходится, ведьма довольно улыбнулась, они застряли в игре ваших конкурентов. Теперь нам остается только их оттуда вытащить каким-то образом.
Мы соберем ударный отряд из самых сильных игроков Ардении и модераторов, воскликнул Валентин, эта группа проникнет в «Рагнарек» и найдет наших друзей.
И поляжет от рук местных богов, которых там целых три. Я скорчил кислую мину. Увы, никто из нашей компании, кроме меня да Айры, ничего там не сделает. Мало войти в игру, прокачаться по-быстрому и пробиться в тюрьму. Она же охраняется уберкрутыми сновидцами, создавшими и сам мир, и купол, и тюрьму. Кто из вас бросил бы вызов Косте в его мире? Никто. Обычные игроки тут не помогут.
Вы что, вдвоем пойдете? ужаснулась Лана. Это нереально. Там настолько все плохо, что играть можно только группами.
Лютый хардкор? догадался я. Буклетики не врали?
Там просто адок, Сергей Викторович, можно отбирать чужие вещи, блокировать, убивать. Боль чувствуется по-настоящему. Правда, капсулы смерти, к счастью, тоже есть. Полная анархия!
Значит, они и игру частично сперли. Понятно. Я должен подумать и посоветоваться со своей девушкой. Извините.
Мы оставили Валентина с Ланой сидеть на диванчиках в гостиной, а сами зашли в кабинет Кости.
И какие будут предложения? спросил я, облокотившись на письменный стол. Ты слышала, вдвоем мы там помрем, учитывая, что ты не обладаешь навыками игры.
Я ведьма, а ты мой фамильяр, нам придется играть нечестно, но ты сам знаешь ответ, чья помощь нужна нам на самом деле.
Нет, я замахал руками, я не обращусь к ней. Ни в коем случае, Айра. Она ничего не будет делать за так.
Правильно, но я не воин, а ты только отчасти. Мы не сможем победить троих сновидцев такого крутого уровня, тем более в их собственном мире грез. Это даже к пророчице ходить не надо, Сережа. Я и без нее предвижу наше поражение. Нам нужна помощь настоящих крутых дримеров, которые владеют определенными навыками и техниками, и ты знаешь, о ком я сейчас говорю.
Я не хочу вообще встречаться с ней, понимаешь? Я надеялся, что ты встретишься с ней одна и просто отдашь все эти предметы карту, гримуар.
Тогда твои друзья умрут, Сережа. Максимум, что ты сумеешь сделать это попрощаться с ними в могильнике или перед мостом.
Валентин! громко позвал я нашего вице-босса.
Да, Сергей Викторович. Он тут же появился на пороге с очередным бокалом арманьяка в руке.
А конкуренты уже звонили нам? Присылали письма? Какие-то требования? Ультиматум?
Нет, но если такое случится, то я обязательно вам сообщу.
Не пришлют они ничего, веско сказала Алена. Костя творец, над ним нет никого, кого можно шантажировать, а просто сидеть и ждать это крайне неразумно. Мы не знаем, что там творится с ними и как проходят их переговоры. Их могут убить в любой момент. Ты должен встретиться с этим Тягиным как можно быстрее и все выяснить.
У вас есть его контакты? Я снова обратился к Валентину, но тот лишь недоуменно хмыкнул.
Откуда? Их компания, как и сотня других, зарегистрирована на подставные лица, граждан Кипра. Очередной офшор.