У нас нет доказательств вашим опасениям, ответил я. Напрасно раньше времени паниковать. Давайте начнем с правого крыла
В кабинет хозяина мы заходить не стали, а вот остальные комнаты по коридору проверяли тщательно. Я не забывал посматривать на сапфировый перстень, засветится ли он при сближении с сокровищницей. Лишь бы Грэйс не увидел мои манипуляции. Англичанин все время держался впереди меня, открывая двери комнат и давая возможность осмотреть окна.
Сапфир замерцал в конце коридора, возле простенка между предпоследней и крайней дверями. Грэйс, ничего не заподозрив, запустил меня в эти комнаты, которые я осмотрел гораздо внимательнее. И догадался, что существует пустое пространство между ними. Потайная дверь, если она и была, оказалась хорошо спрятанной под тисненными обоями. На просьбу открыть оставшуюся без осмотра дверь англичанин снова заколебался, прежде чем распахнуть ее передо мной.
Прошу прощения, господин Волоцкий, сказал он, стоя за моей спиной, пока я осматривал помещение. Мне приходится вести уединенный образ жизни. После развода я почти не приглашаю гостей, поэтому и нервничаю. Здесь все-таки спальные комнаты, а не музейные залы.
Не понимаю, чего боится Грэйс, если в небольшой комнате кроме застеленной кровати и необходимой мебели для гостевой комнаты, ничего нет. Стены оклеены симпатичными светлыми обоями, темно-зеленые шторы раздвинуты по сторонам и аккуратно подвязаны снизу широкими атласными лентами. Подошел к окну.
Эта комната угловая? уточнил я.
Да, Грэйс встал рядом, и пришлось небрежно затолкать руку с перстнем в карман. Сапфир усиленно сигнализировал о находящейся рядом сокровищнице. Точно, она находилась между комнатами, и, судя по всему, имела хорошо скрытый вход.
Я еще раз окинул взглядом проем окна. Решеток здесь не было, но на оконных рамах по всему периметру были вырезаны руны и покрыты прозрачным лаком.
Уильям, вы одаренный?
Почему вас заинтересовали мои магические способности? удивился Грэйс и заметил, куда я гляжу. Ах, это Комната угловая, как я уже сказал, и попадает в «глухую» зону, которую трудно рассмотреть, если не делать обход особняка, а надеяться лишь на видеокамеры. Пришлось использовать рунную магию, которая среагирует на любое проникновение. Я консультировался со сведущими в подобных делах специалистами. И я не одаренный, увы. Не повезло родиться в аристократической семье с наследственным Даром.
Сочувствую, я лихорадочно обдумываю, как проникнуть в чертово хранилище. Где вход в него? Мистер Грэйс, а ваша сокровищница? Ведь у коллекционеров есть самая потайная комната, где хранятся артефакты. Вы же не обычный собиратель антиквара
Англичанин рассмеялся, но мне показалось, что в его глазах мелькнула злость.
Вы правы, Колояр, ответил он, показывая рукой на выход. Дескать, пора и честь знать, проваливайте отсюда. Есть такая комната, и она находится в другом крыле. В ней я содержу картины, предметы быта, статуэтки, маски. Желаете взглянуть?
Мне она интересна только в плане защиты от проникновения, выйдя в коридор, я дождался, когда Грэйс закроет комнату. Не люблю я старину. Навевает скуку. Предпочитаю носить артефакты с собой.
Рискованно, покачал головой англичанин. Попробуйте-ка пройтись по лондонским улицам в темное время суток. Убедитесь, сколько желающих приобщиться к древностям на ваших пальцах.
Они все бессмертные? пошутил я и Грэйс рассмеялся, признав мою правоту.
Как я и предполагал, помещение для музейных экспонатов оказалось без сюрпризов. Хозяин дома не держал здесь артефакты магического наполнения. Они все находились в той самой таинственной комнате на втором этаже. Даже ограбь сейчас Грэйса, он нисколько не огорчится, потому что вся ценность масок, ваз, тарелок и прочих старинных вещей не идет ни в какое сравнение с сокровищами, прячущимися от постороннего взгляда.
Еще час ушел у меня на лазание по чердачному помещению, поэтому я заранее предусмотрел такой вариант и приехал к Грэйсу в простецкой одежде, замарать которую совсем не боялся. Чердак, к моему удовлетворению, содержался в образцовом порядке. Никаких старых вещей, мешающих передвижению; даже несколько огнетушителей, аккуратно прикрученных к балкам, обнаружил.
Что скажете, Колояр? когда я вышел из ванной, спросил хозяин. Каковы наши шансы?
Вовсе не такие плохие, как вы сами считаете, я сел в кресло и устало откинулся на приятно заскрипевшую спинку. Единственное слабое место в вашей обороне, Уильямподвал. Но вы меня уверили в непрошибаемой прочности двери. Что ж, надеюсь на нее.
Если вервольф заберется в подвал, ему оттуда уже не уйти, уверенно ответил Грэйс, разливая по стаканам бренди. Выпейте, дружище. Мы сегодня хорошо поработали. Когда вас ждать?
Можно и сегодня, немного подумав, ответил я. Съезжу домой, подготовлюсь, возьму нужные вещии вернусь. Сколько охранников будет задействовано?
Пятеро, ответил Грэйс. Всебывшие военные, с оружием на «ты». Конечно, опыт их ограничивается боевыми действиями в Иностранном Легионе, и не связан с поимкой магических сущностей. Но у каждого будут «тревожные» амулеты.
Которые реагируют на магических тварей? уточнил я.
Именно. Если вервольф появится возле дома, его обнаружат с большой вероятностью. А дальше остается нашпиговать его серебром.
У вас есть такие боеприпасы?
Да, удалось раздобыть, с довольным видом откликнулся Грэйс, допивая бренди. У парней будут дробовики с патронами двенадцатого калибра, начиненными серебряной дробью. Как думаете, Колояр, ей хватит нескольких порций?
Вполне, согласился я и перевел дух. Пусть парни считают, что серебро остановит модификанта. Не остановит. Дробь с серебром только шкуру попортит и не нанесет фатальные раны. Регенерация оборотня, каким является Лора, происходит с бешеной скоростью. С рыжей справится мой кинжал или сдвоенный выстрел из карабина. Расслабились ребята в Лондоне, даже не знают, что серебропрошлый век. Магия вкупе с крупным калибромвот залог победы человека над тварью.
Что ж, мне пора, я тоже опустошил стакан. Ждите меня к полуночи.
Я дам указание охране, чтобы вас сразу пропустили, Грэйс протянул мне руку для пожатия. А оборотень не заявится раньше?
Не думаю. Если он и захочет навестить свою жертву, то нападет глубокой ночью. Времени у нас достаточно.
Глава 7
Матвей еще долго приходил в себя после ночного купания в холодной озерной воде. Как ему удалось выбраться на берег, да еще вытащить Степана, который несколько раз отключался и тяжелым балластом едва не утянул друга на дно, он до сих пор не мог понять.
Хуже всего пришлось, когда добирались до стоянки, где их ждал ставший родным «Вентури». Матвей не хотел попадать на глаза полиции, иначе пришлось бы давать показания, какого черта двое иностранцев расхаживают по набережной насквозь мокрые. Могут и в местный околоток закрыть до выяснения обстоятельств. А время катастрофически уходило. Вместе с яхтой исчезли и девушки. Что могло с ними произойтиМатвей даже думать не хотел.
Им повезло, что набережная уже обезлюдела, но Матвей предпочел идти по галечному берегу, изображая пьяных гуляк. Да, неудобно с обессиленным товарищем, повисшем на его плечено зато поспокойнее. Периодически подныривая под бетонные настилы пирсов, он сумел дойти до автостоянки и с облегчением выдохнул. Ключ от двери у него был в кармане штанов, и к счастью, не вылетел в воду во время купания. Первым делом устроил Степана на заднее сиденье, и дрожа от лютого холода, исходящего от задубевшей на ветру одежды, сел за руль и включил печку.
Ты как? постукивая зубами, спросил он Степана.
Нра нормально, откликнулся товарищ, выщелкивая мелодию не хуже приятеля. Там в бардачке
Матвей вспомнил, что Степан положил туда небольшую фляжку с коньяком. И нетерпеливо свернул крышку, но пить не стал, а передал напарнику.
Давай, хлебай, братан. Растереться бы надо
В гостиницу гони, Степан отхлебнул горячительного и закашлялся. Надо переодеться, и ехать к дому Мейера. Девчонки, наверное, там. Сука, яхтсмен херов. Устрою я ему диверсию.
Матвей вывел машину со стоянки и не сильно нажимая на педаль газа, поехал по пустеющим улицам Лозанны. Небольшой уютный отель «Арабель», где парни снимали номера, находился в паре кварталов от «Лозанны-палас». Сосредоточенно глядя на дорогу, Матвей прикидывал, где сейчас могут быть их подопечные. Если в отеле их нета туда придется ехать в первую очередь, чтобы снять многие вопросыто вариант остается один. Девушек могли банально похитить, учитывая, с какой наглостью яхта наехала на лодку. Значит, Мейер о чем-то догадался. И пошел ва-банк.
Они ввалились в пустынный холл «Арабели» едва не перепугав скучающую за стойкой администратора молодую сотрудницу. Широкоплечий охранник в черной униформе подозрительно поглядел на взъерошенных и помятых русских, но решил не подходить к ним, уловив запах коньяка. Однако воинственно положил ладонь на рукоять дубинки.
Господа, вы в порядке? все-таки спросила девушка на английском. Нужна помощь?
Нет, мадемуазель, не стоит, ответил Матвей, худо-бедно знающий этот язык. Ключи от номеров, пожалуйста.
Девушка выложила на стойку два брелока с ключами и повела носиком, тоже учуяв резкий запах спиртного. Но вышколенная и дисциплинированная, она ничего говорить не стала, наличие в холле охранника придавало храбрости. Будут шуметьнайдут проблемы.
Переодеваемся в темпе и едем в «Лозанну-палас», бросил на ходу Матвей, заходя в свой номер. Может, девчонки уже там, и мы зря беспокоимся.
Телефон, по которому можно было связаться с Анастасией, покоился на дне озера, и судьба девушек оставалась покрытой мраком, и у Матвея внутри все сжималось от нехороших предчувствий. Досадовать на себя, что не создал резервную линию связи, времени не было.
Было уже два часа ночи, когда Матвей и Степан вышли из отеля и сели в «Вентуру».
Сначала нам оторвет голову Колояр, а потомОкуневы, мрачно пошутил Степан, уже оклемавшийся от последствий удара. Он был в кожаной куртке, под которую надел теплый вязаный свитер с широкой горловиной, но несмотря на это, стал подозрительно часто шмыгать.
Не паникуй, покосился на него Матвей. Спят уже, наверное, красотки наши.
Хорошо бы, вздохнул напарник и едва успел выставить руки перед собой. Но меня беспокоит твое «наверное».
«Вентуру», ходко шедшую по дороге, обогнал массивный черный джип, и вдруг пошел юзом, после чего его занесло боком. Матвей резко затормозил, чтобы не влететь в блестящий бок внедорожника.
Да что такое сегодня? в сердцах воскликнул Степан. Убить нас хотят, что ли?
Из внедорожника выскочили два человека в кожаных плащах и направились в сторону застывшей «Вентуры».
Мне это не нравится, пробормотал Степан, вытаскивая из-под свитера пистолет и опуская флажок предохранителя вниз.
Между тем странные типы разделились. Один встал со стороны пассажирской двери и застыл на месте, ничего не делая. Второй же подошел к водительской двери и вежливо постучал пальцем по стеклу. Матвей обратил внимание, что его рука была в кожаной перчатке. Кто эти типы, оставалось только догадываться. Возможно, люди, нанятые коллекционером.
Однако тянулись секунды, а ничего страшного не происходило. Матвей опустил стекло наполовину и грубовато спросил:
Какого черта на дороге шалишь? Бухой, что ли?
К его удивлению, незнакомец приподнял шляпу и вполне дружелюбно ответил на языке родных осин:
Сударь, прошу прощения за инцидент. Не могли бы вы перейти в нашу машину? Есть пара вопросов.
Опаньки! Земляки нарисовались! хохотнул Степан.
Именно к нам? иронично спросил Матвей, напрягаясь еще больше. Иногда земляки гораздо хуже иноземца.
Да, господа, именно вас мы и искали, голос у незнакомца бархатистый, таким как раз хорошо людей уговаривать. Вы же сопровождаете Анастасию Окуневу? Не ошибся?
Кто вы такие? ситуация совсем перестала нравиться Матвею.
По поручению некоторых влиятельных лиц мы разыскиваем госпожу Окуневу, незнакомец сделал жест, предлагая выйти. Родители девушки очень обеспокоены ее молчанием.
СБ? Матвей переглянулся с напарником.
Скорее, Служба Контроля, усмехнулся мужчина. Так вы изволите выйти?
Матвей не поверил. Какие-то мутные ребята, а не СК или СБ. Такие же наемники, работающие на частное лицо. Анастасия сама призналась Колояру, что покинула родной дом по личным причинам, что не совсем понравилось отцу. Хотя тот и не стал задерживать девушку. Обеспокоенность молчаниемда, весомая причина, но не настолько, чтобы посылать ищеек в чужое княжество.
Степа, мы выходим, предупредил Матвей, взвесив все доводы «за» и «против». А вдруг всплывут какие-то интересные подробности?
Я бы дал газу и ушел далеко, пробормотал Степан и рывком распахнул дверь. Холодный ветер сквозняком прошил салон автомобиля. Эй, приятель, не бойся. Не буду я в тебя стрелять.
Благодарю, иронично ответил второй мужчина. Мало осталось настоящих джентльменов.
Отдайте ключ моему товарищу, сказал незнакомец в шляпе, когда Матвей вылез наружу. Он поведет вашу машину, пока мы будем беседовать в более удобном месте.
Матвей бросил брелок второму мужчине, ловко поймавшему его, и сразу отступившему в сторону, пропуская Степана.
Во внедорожнике сидели еще двое: водитель и невысокий сухощавый старичок в фетровой шляпе, уткнувшийся носом в теплый шарф.
Давайте уже поедем, пробурчал он, когда Матвей и Степан оказались внутри просторного салона. Кирюша, у тебя талант уговаривать людей. Я думал, мордобой начнется.
Вы нас за хулиганье приняли, дедушка? хмыкнул Матвей и вдруг почувствовал жесткий обруч на своем горле. Причем, невидимый обруч. Он неумолимо сдавливал шею, отчего парень стал хрипеть, безуспешно пытаясь сорвать его и вдохнуть в себя порцию воздуха с запахом кожи и одеколона. Степан дернулся спасать друга, но все внезапно закончилось.
На первый раз прощаю, старик снял шляпу и положил ее себе на колени. Хамить и дерзить незнакомому человекуваша принципиальная позиция, юноша?
А я не знаю, кто вы такие, Матвей не испугался. Сразу не убилизначит, разговор будет серьезный. Остановили на дороге, чуть аварию не устроили. Не представились.
Моя фамилияЧистяков, представился старик, зовут Герасим Лукич. Я архат Магической Палаты, к вашему сведению. Чувствуете размах? Как полагаете, человек калибра, подобного моему, должен разъезжать по иностранным городам, княжествам и государствам? Что должно было случиться, если я нахожусь в Женеве?
Да уж, впечатлили, Матвей почувствовал ледяной холод, царапнувший сердце. Про Магическую Палату он был наслышан, и ничего приятного про нее сказать не мог. Боялись ее многие. А Степан нервно зашевелился, как будто хотел открыть дверь машины и на ходу выскочить наружу. И по какой же надобности господин архат находится здесь?
Вопросы задаю я, сухо проговорил Чистяков, приглаживая куцые волоски на голове. Сейчас мы направляемся в «Лозанну-палас», где в данное время находятся две особы: дворянка Анастасия Окунева и некая Александра Громовагильдейская купчиха. Обе, как я знаю, потенциальные невесты Колояра Волоцкого. Такого вы знать должны, не правда ли?
Не буду скрывать, пожал плечами Матвей, лихорадочно размышляя, что маг такого уровня появился здесь неслучайно. Ой, как все хреново! Мы здесь приглядываем за барышнями, пока господин Волоцкий находится в Лондоне со своей женой по коммерческим делам.
И куда вы направлялись в столь поздний час, позвольте полюбопытствовать? Чистяков спрашивал с ленцой, словно ответ ему был неинтересен. Почему поселились в другом отеле, а не рядом со своими подопечными?
Так получилось, ответил Матвей и замолчал. Начни сейчас пояснять, зачем Колояр приказал присматривать за девушками на расстоянии, возникнет куча неудобных вопросов. Направлялись, кстати, туда же, в «Лозанну-палас».
Приехали, негромко сказал водитель, подъезжая к пустынному крыльцу отеля.
Через огромные панорамные окна просматривался освещенный холл, в котором кроме двух охранников, привратника и дежурного администратора никого не было. Появление двух машин вызвало оживление. Охранники подтянулись к двери.