После этого происшествия, гном посвятил меня в некоторые подробности товаро рыночных отношений на территории хаоса. Здесь принято продавать товар за ту сумму, которая тратиться на его производство, плюс небольшая надбавка за работу мастера. На территории хаоса помимо монстров и попаданцев из других миров, живут также люди, гномы, эльфы и прочие существа которые не могли мириться гнетом церкви Светоносного. Все они добровольно шагнули на другую сторону, но в основном к хаосу тянуться крестьяне разных профессий, им тяжелее всего существовать на земле света, там на их шеях висят слишком много запретов и ограничений, а нарушив одни из них, даже случайно, светит только костер. Крестьяне шагнувшие к нам не могут нарадоваться за принятое решение, ведь хаос от них требует лишь одного, быть честными по отношению к братьям хаоситам. И люди это выполняют, здесь ни один торговец не предложит товар по завышенной даже на копейку цене, никто не попытается нагреть тебя на мелкой афере и оставив посреди деревенской площади свои вещи, их никто не тронет они в целости и сохранности дождутся своего хозяина. А о более тяжких преступлениях не стоит даже упоминать, их не существует!
Не зря я думал, что у здешних людей другой взгляд, здесь они могут жить только ради себя и своих близких. Тут нет церквей, нет хозяев требующих гнуть шею и непомерных налогов, можно не опасаться что кто-то пользуясь своим статусом сотворит с твоей семьей непоправимое из-за того что ему скучно. Территория хаоса, это совершенно другой мир, который мне, уже хотеться сохранить!
Оставшейся мелочи хватило на покупку, добротной сумки и запаса провизии на пару дней, а также длинного хаоситского плаща, который добротно скрывает все, что за ним может находиться.
- Пошли еще к кузнецу зайдем, безоружным нельзя тебя допускать к свободному плаванию.
- Но у меня закончились деньги. - резонно заметил я.
- Ничего страшного, потом отдашь. - отмахнулся гном. - Ты должен привыкнуть таскать с собой кучу оружия, ведь пока ты не отрастишь острые когти, оно будет твоей единственной защитой. И еще, обязательно посети город Шираг, я тебе его уже отметил на карте и найми наставника, пусть обучит тебя пользоваться оружие, там кстати не дорого за уроки берут.
- Ну а сейчас что мне делать? Я никогда ни держал холодняка в руках, с целью применить его по назначению. Кидаться мне им что ли?
- Не волнуйся, подберем что по проще, что бы даже в твоих руках оно было опасным оружием! - уверено заявил Сторик.
Кузница находилась на отшибе поселка, это было массивное одноэтажное здание, возведенное из темных каменных глыб. На заднем дворе лысый широкоплечий мужик колол дрова.
- Мизал, мы к тебе! - с далека закричал гном.
Кузнец вбил топор в колоду и сделал несколько шагов нам на встречу:
- Тейн Сторик, рад видеть вас в добром здравии.
- Мизал, ну сколько раз тебе говорить, обращайся ко мне на ты, ну что ты как не родной. - Сетовал гном, пожимая кузнецу руку.
- Чем могу помочь?
- Новичку нужно оружие подобрать.
- Ну рассказывай, чем владеешь, какие имеешь предпочтения? Тяжелые топоры, одноручные мечи или что ни будь экзотическое? - поинтересовался кузнец.
- Эм. - смутился я, не зная как объяснить кузнецу отсутствие моих легендарных навыков владения оружием.Может арбалет, какой найдется? Я в жизни кроме кухонного ножа ничего не держал.
- Не печалься Кнут. - ухмыльнулся гном. - Все мы когда-то неумехами были. Мизал тут такое дело, у Кнута мутация на руках, она дает силу, но забирает подвижность. А к арбалету тебе лучше не привыкать, когда дорастешь до ранга адепта или война, ты перерастешь его возможности, и он будет тормозить твое развитие в дальнейшем.
Кузнец несколько мгновений рассматривал меня цепким взглядом и произнес:
- Бери топор и наруби дров!
Свалив покупки на землю, я подошел к колоде выдернул уж чересчур легких топор, мне не нравилась отсутствие веса в рабочем инструменте. Несколько неуклюже, я принялся колоть дрова, через десяток разрубленных колод я приноровился и с легкостью стал справляться с поставленной задачей.
- Двуручный молот или топор? - спросил у кузнеца гном.
- Ни то и ни другое, он слишком легок телом чтобы управляться с таким тяжелым оружием, тем более его руки не чествуют вес! Сейчас я вынесу из оружейной то, что идеально подойдет этому новичку!
Мы с гномом проводили взглядом широкую спину Мизала скрывшегося в кузнице.
- Как думаешь, что он притащит? - поинтересовался я.
- Даже не представляю. - пожал плечами Сторик. - Но можешь не волноваться, Мизал опытный оружейник, он подберет для тебя идеальное оружие!
- Сторик скажи мне, что это шутка! Он что и в правду думает, что я буду махать этой хреновиной? - шепотом спросил я.
Гном удивленно скреб ногтем рог:
- Мизал, ты не погорячился? Мне кажется для Кнута это слишком.
- Не волнуйтесь Тейн, цепной Моргенштерн идеально подходит для этого новичка. Конечно, им желательно пользоваться в бою обладая большим опытом в его использовании и силой. Но как первое оружие оно подходит для него идеально. Я его обучу азам, а со временем придет и опыт.
Мне сунули в руки ручку Моргенштерна, веса оружия мои руки не ощутили. И как мне этим сражаться. Рукоять имела длину сорока сантиметров, цепь в полтора раза длиннее. Венчал конструкцию железный, темный шар размером с голову младенца. Я тяжело вздохнул, глядя на короткие острые шипы разбросанные по шару. Вот как мне этим сражаться и при этом не убить себя?
Вместе с Моргенштерном мне достался простенький неказистый нож, но достаточно прочный, что бы разделать дичь или врага. Оружие удобно разместилось на поясе, в нем оставалось еще много колец и крючков, к которым крепиться прочее снаряжение.
Неожиданно со стороны Сторика, раздался громкий скрежет, гном откинул плащ и открыл свой дневник, кустистые брови сошлись на переносице, а взгляд стал острым, не обещающим врагам ничего, кроме страшной смерти.
- Мне пора, на пограничное поселение Ишатур движется большой отряд светляков, во главе с боевым прелатом Волфганком. Это будет, бойня! - сжал кулаки гном.
- Опять этому фанатику не сидеться! - зло проговорил кузнец.Сторик, я могу тебе чем ни будь помочь, все моя кузница к твоим услугам.
- Спасибо друг. - хмуро улыбнулся гном.У меня есть все необходимое, как отобьем Ишатур, приду к тебе доспехи залатать.
- Сторик, может мне с тобой пойти! - поинтересовался я.
- Нет Кнут, ты там будешь не больше чем смазкой для мечей фанатиков. В свите Вольфганка всегда есть маги и паладины, а им хоть как-то противостоять, могут хаоситы имеющие ранг война и выше.
Гном обнял меня и кузнеца до хруста ребер, и побежал в трактир за своими вещами, уже завтра утром ему надо прибыть в Ишатур и влиться в ряды прибывших защитников.
Кузнец оказался большим любителем по трепать языком, мне даже не пришлось уговаривать его рассказать о ситуации, в которую попал Ишатур. Прелат Вольфганг является одним из представителей верховной церковной власти империи Тивал, которая имеет с нашей территорией хаоса общие границы. Вольфганк считается одним из самых ревнивых последователей веры в Светоносного. Имея весомую власть и влияние, ему не составляет труда созывать отряды с сильнейшими войнами света. И отправлять их уничтожать предателей веры, именно тех, кто нашел в себе силы сбросить гнет церкви и уйти на сторону хаоса.
Вечер я встретил в трактире с кружкой темного пива, оно было очень вкусным, но без рогатого гнома, с которым я уже успел сдружиться, пиво не лезло в горло. Еще вчера зал был забит народом, а сегодня половина столиков пустовала, видать все имеющие достаточный ранг отправились в Ишатур. Ладно, не буду о грустном, тем более я верю в гнома, он сильный выберется из этой передряги. А вот мне нужно разработать план на завтра, не помешало бы поговорить с местными охотниками, и упросить дать несколько уроков по силкам. Гном мне оставил моток стальной лески для этого дела и обещал научить, как добывать дичь в лесу. А то он вполне уверен, что с моими познаниями, в лесу мне не выжить, но не судьба.
Дальнейшие размышления прервало рычание, доносившееся из под моего стола. Это был мой дневник, неужто опять проголодался, я же сегодня утром скормил ему кусок сырого мяса. Ух, неблагодарная скотина, жрет больше меня. Я положил несмолкающую книжку на стол, и только убрал от нее руки, как она распахнулась на вкладке с заданиями. Я похолодел, вот оно, мое первое задание.
Глава 6
Брат монстров I
Цель: Найти детенышей погибшей волчицы и доставить их живыми на территорию хаоса.
Задание: Одиночное.
Черт и здесь нет, печально вздохнув я попятился назад, стараясь не цепляться за острые колючки гигантского тернового куста. У меня уже не было сил возмущаться, ну почему системе хватило мозгов, отправить меня на задание, с которым бы играючи справился даже самый плохой охотник.
Я уже целый день ползаю на брюхе в поисках волчьего логова и кажется, чего там искать, когда у тебя иметься всего стометровый радиус поиска. Но увы, в этом густом лесном массиве можно спрятать целого слона и я хрен его найду. За время поиска я уже по третьему кругу просматриваю отмеченную на карте в дневнике территорию, и не нашел ни малейших следов ни волков ни их самих.
Выбравшись из кустов, я с хрустом оторвал вцепившуюся мне в рукав колючку, и мысленно вознес хвалу Сторику, который дал мне энергон. За целый день нудной физической работы, я еще достаточно хорошо себя чувствую, если бы не прокачка выносливости, я бы до сих пор отходил от вчерашнего суточного марша. Задание мне досталось простое, но как оказалось только на первый взгляд. Мне необходимо найти волчат погибшей волчицы и доставить на территорию хаоса. Кажется, что может быть проще, если ты даже имеешь жирную пометку в карте, где искать. Но как видите, коса находит на камень даже в таком простом деле.
Зло сплюнув я решил перекусить и отправился в сторону от только что обследованных кустов, там было по меньше растительности и торчал большой камень на котором я удобно расположился. Из сумки достал флягу с водой и кусок жареного мяса, завернутого в пропитанную специальным составом тряпицу. В ней можно хранить сырое и приготовленное мясо до недели, очень полезная вещ в хозяйстве.
Холодное мясо не приносило никакого удовольствия, не мешало бы его хорошенько подогреть на костре, но увы, конспирация важнее всего. Я и так тут как слон нашумел и натоптал, мне еще не хватало оставить хвост в запаховом диапазоне. Сторик советовал мне выполнять миссии, стараясь как можно меньше находиться на территории света. Так сказать наскоками, пришел, сделал все необходимое и максимально быстро уносишь ноги к границе, это самый безопасный вариант. С каждым лишним приемом пищи или ночлегом быстрее сгорают шансы на спокойное возвращение домой.
С трудом дожевывая мясо, я нервно оглядывался по сторонам, у меня пропал аппетит, как только перешел границу. Здесь на территории света, я чувствовал себя не в своей тарелке, что-то постоянно давило на плечи. Мне постоянно казалось, что кто-то за мной наблюдает, и я инстинктивно ждал нападения каждое мгновение, пугаясь любого шороха.
За спиной послышалось тонкий скулеж, обернувшись увидел нескольких серых комков шерсти которые испуганно жались к друг другу. Волчата наверное вышли на запах мяса которое я ел. Ну в целом я так и предполагал, что с помощью своих навыков мне и в жизни не найти, а вот нечаянно провалиться в их нору и сломать при этом ногу, запросто. Но мне, как обычно повезло, волчья нора оказалась прямо под камнем, на котором я сидел.
Волчата продолжали проникновенно скулить, видимо их мать давненько пропала. Я им предложил мяса из своих запасов но они его понюхав, есть не стали, наверно рановато им еще. Вот всегда ненавидел выполнять непрофильную работу, в которой ничего не смыслишь, но ее во что бы то ни стало, надо сделать. Ну вот, и что сейчас мне с этими щенками делать, ума не приложу, они голодные и питаться только молоком которого у меня нет.
- Ладно пушистые морды, потерпите немного. - пробормотал я, пытаясь поудобней перехватить щенков. - Скоро доставлю вас в новый дом.
Разместив их на сгибе левой руки, я быстрым шагом направился в сторону границы. Уже вечерело и мне не хотелось встречать ночь в чужом диком лесу. По дороге сюда я встретил косолапого, который аппетитно хрустел оленем, и на меня слава хаосу, не стал обращать лишнего внимания, но он был невероятных размеров. Наш североамериканский гризли, казался бы рядом с таким монстром, милым, маленьким мишуткой. Быстрей бы добраться до границы, там зверья можно не бояться, оно приучено своих не кушать.
Я шел уже часов шесть, периодически, если позволяло лес, переходил на бег. Громко хрипя легкими, старался держать взятый темп, граница уже была рядом, еще немного и можно будет отдохнуть. Щенки тоже утомились или голод взял у них свое, они больше не скулили, тяжело дыша, неподвижно лежали на моих руках.
Черт, если они умрут, как бы мне не защитили провал задания, я ведь не виноват, что они были такие голодные. И вообще, надо было системе отправить сюда более сведущего человека. Но что-то подсказывает мне, никто моих оправданий слушать не будет. Так что, лучше стиснуть зубы и поднажать еще немного, от такой нагрузки сильно разболелись ноги, видимо не до конца они еще восстановились.
Когда вступил в лес хаоса, мне мгновенно стало легче, будто оказался под защитой родных стен, в которых тебя любят и ждут. Пропали все страхи и тревоги, которые сопровождали меня по пути, ушло чувство давления чужого взгляда, который неотрывно следил за мной на протяжении всего задания. Я замедлился, спокойно, без лишней суеты, шагал вглубь темного леса, постепенно отдаляясь от пройденной границы. Не смотря полную темноту идти, было необычайно легко, под ногами не хрустели сухие ветки, не цеплялся за торчащие из земли корни, будто сам лес убирает преграды с моего пути.
Неожиданно почувствовал на себе чужой внимательный взгляд, но мне от этого не стало страшно, тот, кто смотрел на меня, не желал мне вреда. Я аккуратно опустил щенков на землю, видимо за ними пришла их новая мама, погладив их на прощание, я пошел дальше, мне не хотелось встречаться на ночь глядя с существом которое возьмет щенков под свою опеку.
На ночлег я расположился на небольшой поляне, сил уже не было, хотелось рухнуть там где стоял, и забыться тяжелым сном. Но голод внес коррективы, и мне пришлось собрать хвороста для костра, так как холодное мясо мне совершенно не нравилось. Пережевывая горячий кусок мяса, я с задумчивым видом рассматривал рассыпанные по небу яркие звезды и большую оранжевую луну. Ни одного знакомого созвездия так и не увидел, но в целом небосвод был очень красив. А самое странное в том, что с наступлением темноты, небо очищается от серых туч и открывает нам яркие звезды и луну, их света вполне достаточно, что бы в лесу, ты мог спокойно шагать, не цеплялся за каждый корень. С наступлением рассвета все происходит в обратном порядке и тучи плотным одеялом закрывают небосвод, дабы не один солнечный луч не упал на землю хаоса.
Завернув остатки трапезы в тряпицу, я собирался идти на боковую, как из далека до меня стал доноситься шум. Кто-то шел к моему костру и специально шумел, что бы я не испугался незваного гостя. Вскакивать я не стал, и продолжил полулежать, облокотившись о корни дерева, который был моей крышей и кроватью. Если бы ночной гость был врагом, мне кажется я бы утром не проснулся, и умер бы во сне. В этом мире все поголовно умеют бесшумно ходить по лесам, и сейчас мой гость проявляет признак вежливости, предупреждая меня шумом, будто стучится в двери, перед тем как войти в дом.
В момент, когда по моим ожиданиям пришелец должен был появиться в свете костра, шум пропал, и по ушам ударила звенящая тишина, а по спине пробежал табун мурашек. Вот гад, попугать решил!
- Добрый вечер. - раздался высокий мужской голос. - Можно погреться у костра.
Высокая фигура вышла из темноты, не издавая звука, присела у костра. Я могу поклясться, что еще мгновение назад его там не было, будто он просто соткалась в темноте. Меня прошиб пот, и с большим трудом удавалось держать индифферентную мину, и ленивым взглядом рассматривать черный плащ незнакомца. Блин, это ж с такими возможностями, можно человека до инфаркта довести, запугивая его среди ночи.
Тут незнакомец откинул с головы капюшон и вся мистическая атмосфера окружающая гостя, мгновенно пропала. Передо мной сидел молодой парень, красивое правильное лицо обрамляли длинные светлые волосы, из которых торчали длинные уши. Если предположить, то передо мной сидел стандартный Толкиеновский эльф, которых показывали во властелине колец и хоббите. Но он не сильно походил на них своей фигурой, рост за два метра и косая сажень в плечах вызывала сомнения в принадлежности к расе субтильных эльфов.