Хочешь сказать, Марго, что машина времени может существовать, и эффекта бабочки нет.
Вроде того, она пристально посмотрела на склон горы, где невооруженным взглядом можно было заметить следы от колес трактора, четырехмерные правят этим миром, они изменяют судьбы людей и других существ. А твоя дочь, похоже, имеет для них большую ценность. Я уже высказывала предположения о духе прошлого.
Отец все равно ничего не понимал. Казалось, ответ на поверхности, но в то же время все вокруг настолько сложно устроено, что даже кандидату технических наук было тяжко разобраться. И главный вопрос, что мучил теперь Антона, звучал так:
Если им подвластно четвертое измерение, зачем им моя дочь?
Мало ли, пожала плечами ведьма, может, обожествят, хотя в таком случае они бы ее не пытались выкрасть друг у друга. Наверное, тогда она им нужна на опыты или для связи с призраком. Не думаю, что это хорошо кончится для девочки. Только нам, трехмерным, будет очень сложно обмануть высших.
Я сделаю все, чтобы вернуть дочь! сжал кулаки Шаулин.
Его энтузиазму оставалось лишь завидовать. Он совершенно не знал фантастического устройства мира. А то, чему его учили по человеческим учебникам, рассматривало лишь простейшую трехмерную проекцию. Как жаль, что в то время, когда сотрудники так нужны отделу странных явлений, часть из них торгует, некоторыепоют, а кто-то работает на заграничные спецслужбы, потому что там платят в разы больше. Зарплата российского охотника на аномальное сильно уступает иностранному заработку или гонорарам артиста эстрады.
Надеюсь, что ваше несчастье окончательно сделает вас верным отделу, в голосе Маргогрусть.
Да и водитель-милиционер обернулся, услышав ее слова, и подтвердил, что жить сейчас ОСЯ очень нелегко: ни местных отделений, ни организации. Поэтому и распоясались все эти четырехмерные да украли ребенка с необычными способностями. В советские времена даже самого Одина бы за такое деяние прижали да отправили на Колыму кодекс законов учить, да выпустили бы только после сдачи экзаменов.
Получается, что и лагеря Шаулин закрыл рот рукой.
Он не мог поверить, что вся окружающая его жизнь на самом деле текла совсем в ином направлении.
Не пугай его, Кеша, отмахнулась Марго, часть советских граждан на самом деле сидели в лагерях, а мы лишь для конспирации выстроили несколько академий неподалеку, куда отправляли нелюдей подучить законы. Им блокировали все магические способности и свойство четырехмерности, пока они не сдадут экзамен. Только знающий абсолютно все законы нелюдь или маг способен был свободно жить в Советском Союзе. Теперь вся система рухнула, учителя подались в торговцы, все вокруг неучи. А кто сдавалрешили забыть и жить без законов. Ладно, и об этом чуть позже. Главное, Антон, ты понял, что у нас в отделеполнейшая разруха, нет головы, и я ищу верного человека, которому удастся как можно скорее вывести нас из этой смуты.
Когда-то, может, Шаулин и возгордился бы, окажись он выбран из сотен или даже тысяч претендентов. Теперь он единственный во всей стране смертный, посвященный в секреты нелюдей. Один из ста пятидесяти миллионов, не считая раздолбая Васю. И никакой гордости в груди не проснулось. То ли страх за собственную дочь потушил это чувство, то ли не ждал Шаулин подобного назначения. А как гордился он, когда ему в детстве вручали значок октябренка, повязывали пионерский галстук, брали в комсомол, вручали диплом, как он защищал диссертацию, когда он узнал, что прошел по партийному списку теперь новое назначение. На еще более высокий, якобы, пост. Только какое-то гнусное чувство пожирает его изнутри.
Я не достоин, твердо сказал он, не мне быть начальником российской нечисти.
Но ты сделал выбор, Марго обняла его. Отступатьтолько в могилу.
Ее обворожительный взгляд, милейшая улыбка, глаза с поволокой в этот момент Шаулину показалось, что все это напускное, колдовство, иллюзия, а он находится под властью заклинания, чудом удерживающего на краю пропасти. Чего еще можно ожидать от ведьмы!
Я назначила тебя! Я рассказала о мире больше, чем помощнику Кощееву. И ты до сих пор готов сам тягаться с богами, вызвав человеческий ОМОН? Люди смешны, я это давно знаю. Но не думала, что настолько.
Пристыженный начальник покраснел и попытался спрятать взгляд. Но от ведьмы невозможно скрыть ничего.
Я не смогу
Тогда погибнешь, в ее минуту назад милом некогда голосе не осталось ни капельки чувств. Мне нужен человек, способный подбирать кадры для нашего отдела. Не пушечное мясо, на которое годятся бедняки из южных государств Союза. Их я даже по именам не знаю, она махнула и в сторону водителя, который только и делал, что следил за вихляющей дорогой, не слушая разговора на заднем сиденье. Нужно верное окружение. Без элитного отряда нам не прожить. А в мире людей сможет работать только та нечисть, которая выбрана обычным человеком. Не справишься, я быстро найду тебе достойную замену. Так что, если хочешь жить, стремись привести отдел странных явлений к процветанию.
Поцелуй ее горячих губ словно поставил точку в последнем высказывании. Она делала предложения, от которых невозможно отказаться, а Шаулин, попавшийся на очарование московской ведьмы, все больше впадал в депрессию по поводу безысходности. Если Юля погибнет, ему жизнь перестанет быть мила. Его убьют, назвав неспособным. Избавят от тяжелого груза. Гипотетическая смерть Юли сильно ранила душу, остальноесамолюбие. Быть побежденным Антон Викторович Шаулин не желал.
Мы потеряли след, констатировал водитель, резко остановив автомобиль.
Как жаль, что у нас нет телепата, вздохнула Марго.
Перед Шаулиным стояли две неразрешимые задачи: найти мага, способного взять след и разобраться с четырехмерными. От того, за какую из них он возьмется, зависела не только его жизнь, но и будущее собственной дочери. И он выбрал компромисс:
Начнем сами искать этих нахальных транс-как-их-там-морфов, если встретим телепата, завербуем.
Что же, ухмыльнулась Марго, мне нравятся люди, которые вместо двух предложенных вариантов выбирают третий.
* * *
Из большой энциклопедии ОСЯ.
Сколько подпространств имеет наш мирне сосчитать. Некоторые советские ученые говорили, что число этоконечно. Другие утверждали, что параллельные реальностиэто плоды воображения людей. Даже один человек в своих фантазиях способен построить небольшой самостоятельный мир, подобный тому, в котором он живет. Киномото С. и еще несколько ученых пытались вывести математические уравнения, описывающие модель вселенной. Научный труд по данной тематике утерян в октябре 1993 года после смерти Житенко. По некоторым данным книга о модели мира в настоящий момент хранится в одной из параллельных реальностей. Известно, что у этих миров есть еще одно, математическое, название.
Лес Судебизначальное подпространство, содержащее в себе информацию о Создателе мира и всех его обитателях. Данные представлены в виде деревьев, описывающих возможное развитие судьбы индивида.
Девочка стояла у самого края обрыва и смотрела на бурную речку, несущуюся вниз с горы. Проворно огибая камни, грохоча и клокоча вода не желала менять своего пути. Она бежала к морю. А девочка не могла. Куда ей, десятилетней, одной преодолеть пару десятков километров по извилистой трассе, не быть схваченной бандитами, которые охотились на нее со странной целью. Даже ее друг Ваня не мог помочь.
Бурная речушка, маленькая, но такая древняя, мчалась вниз с горы. Вода не умеет мыслить, говорить, но она живет и не одну тысячу лет бежит к желаемой цели. А человектоже вода, восемьдесят процентов воды, так говорила учительница. И он тоже способен бежать, бежать от неприятностей или к желаемой цели. Только не здесь. Не сейчас.
Юля не могла поверить в ту сказку, что рассказал ей крестьянин Ираклий. Он уверял, что все это правда. Нет! Так быть не может! В семь лет девочка мечтала попасть с Элли и Тотошкой в волшебную страну, искала тот самый переход через хребет в Изумрудный город. Но его не было.
Зато сейчас оказалось, что вокруг нее живут таинственные существа. Оборотней они с Ваней видели собственными глазами, а еще были суккубы, вампиры, лесные жители, не ровен час, и Баба Яга существует
Ираклий рассказывал убедительно. И Ваня всему охотно верил. А потом крестьянин перешел к разговору о богах Древней Греции. Он уверял, будто почти все из них живут в Москве и работают на Россию. Странно, почему высшие не остались у себя на Олимпе, а переселились в такой суровый климат.
Только поверь, что ты избранница античных богов, и все будет хорошо. За тобой, Юля Шаулина, обычная московская школьница, охотится Цербер, ты зачем-то понадобилась Лернейской гидре. Да-да, Ираклий именно так назвал то фантастическое чудище, что напало на детей.
Только зачем этим страхолюдинам понадобилась Юлякрестьянин молчал. Стоило задать даже наводящий вопрос, как он давал кувшин коровьего молока и обещал открыть тайну когда придет время.
Юля стояла на краю обрыва и думала. Ей не было страшно, что гидра может напасть на нее. Если это чудище и осталось жить, то оно вряд ли теперь сунется в деревню. Девочка перебирала в памяти последние события, пытаясь свести концы с концами. Если подумать, то все сходилось. И россказни крестьянина из Марьино даже не противоречили фактам: кто-то охотится за юной волшебницей, а она сама до конца не осознает собственного дара.
Я не хочу быть приманкой, прошептала Юля, сев на коленки у обрыва.
Тогда беги, ответил ей знакомый голос.
Она обернулась и увидела мальчика-привидение. Какая удача, подумалось девочке, вот у него-то она обо всем и расспросит, проверит, врал ли Ираклий. Мальчишка стоял в нескольких шагах от нее, все такой же осунувшийся, в расшитой разноцветными камнями одежде, босиком
Куда и от кого? тут же спросила она.
Отсюда, однозначно ответило привидение, усаживаясь рядом. Этот крестьянин прав, как бы ты ни хотела, чтобы его слова были ложью.
Ты подслушивал?
Да, признался он, я вижу и слышу все, что происходит с тобой.
Как сложно ребенку принять, что вся жизнь вокругэто сказка, то есть, рассказанное в народных байкахэто чистая правда, а написанное в учебникахприкрытие.
За тобой охотятся боги. Сильнее них нет никого во всем огромном мире, поверь мне. Мы поклонялись им, вы их считаете выдумкой, они пользуются этим, чтобы изменять вашу жизнь.
А ты тоже из богов? слетело с ее уст.
Мальчик покачал головой:
Нет, я просто сила, спрятанная в твоем теле.
Но как? лицо девочки вытянулось от удивления. Если маг древний и давно умер, он не мог добраться до меня.
Еще как мог. Ты ведь вошла в Лес Судеб, где нет времени.
Куда? не поняла Юля.
Приведение обреченно вздохнуло и принялось рассказывать о том месте, где оно жило чуть более трех тысяч лет, если его маленькой собеседнице удобнее представлять время чем-то протяженным и безвозвратным.
Лес Судебэто сердце огромного мира, в котором находится хранилище человеческих душ. Каждый смертный проходит по жизни, сам пишет свою судьбу, принимает решения, общается с другими людьми, набирается опыта и когда-нибудь умирает. В такие моменты дерево его судьбы, за которым бдит Создатель, засыхает, и на его месте зарождается новое воплощение, которому тоже следует как-нибудь пройти по жизни и оставить в ней свой след.
То есть, ты, Юля ткнула в грудь мальчику, моя предыдущая жизнь.
Ага, довольный, он кивнул, а потом продолжил.
Он не простой человек, что после смерти растворился в своей очередной реинкарнации. Онмаг, способный оставить свое 'я' для общения с последующими перерождениями. Он не трехмерен, как обычный человек, но и не четырехмерен, словно существо, называемое древним богом.
Остальное мне объяснить сложно, призрак потупился, мой разум путается в вашей жизни. Не забывай, я древний, и мне не хватает опыта. Мне было двенадцать, когда я отдал тебе силу. Но я точно знаю, что верну их, как только они мне вновь понадобятся.
В древность? нахмурилась Юля. Но ведь прошлое уже свершилось!
Да, улыбнулось привидение, и в нем отмечено, когда именно ты отдала мою силу.
И когда же? глаза Юли загорелись любопытным огоньком.
Но собеседник отвернулся и заявил, что он не вправе открывать людям будущее. Он не бог, а лишь обычный маг, практически не отличающийся от человека.
Я уже не раз говорилне время пока, махнуло рукой привидение, меня куда больше волнует то, что кто-то охотится за мной. То есть за тобой, получившей мою силу.
Тогда скажи нам, кто ты! уверенно спросил Ваня, как раз вовремя подошедший к обрыву.
Взгляд его был слишком серьезен для десятилетнего школьника. Мальчик, наслушавшийся сказок крестьянина Ираклия, был не намерен просто так сдаваться в лапы оборотней, гидры или прочей нечисти. Он пристально смотрел на белое привидение и видел его. Только не далее, чем вчера, он не мог видеть призраков, а Юля сокрушалась по этому поводу.
Я не могу ответить не этот вопрос, вздохнул дух, если я назову свое имямне конец.
А ты понимаешь, дурацкое привидение, Ваня смело схватил парнишку за шиворот, что из-за тебя нас с Юлей крадут всякие страшные типы! Говори, иначе я тебя сброшу в ре
Мальчик не сообразил, как призрак сумел вырваться. Он словно растворился в воздухе, а когда его тело вновь проявилось, обличье было уже взрослым. Юноша лет шестнадцати от роду, в короткой юбке и панцире с вышивкой сокола на груди прижимал призрачный кинжал к горлу белорусского школьника. Юля, вытаращив глаза, смотрела на привидение, не способная и слова вымолвить.
Ты сильный мальчик, хитро прищурившись, заметил призрак и тут же вернул себе прежний облик, я в детском теле вряд ли бы не справился с тобой. Темперамент
Испуганный Ваня сел на землю, не спуская восторженных глаз с привидения.
Вы сами только что видели, махнул рукой дух древнего, мой облик лет в семнадцать. Если он вам нравится Он снова превратился в статного юношу, я могу разговаривать с вами в таком виде. Но так как дети внимательнее слушают сверстников, я предпочитаю
Он не стал заканчивать фразу, и принял облик запуганного ребенка, по внешности которого и не скажешь, что через несколько лет он станет доблестным воином.
Ладно, Петя, или как там тебя, Юля предпочитала, чтобы собеседник назвал свое имя, а раз привидение не желало представляться, девочка тут же решила сама дать ему хоть какое-то имя, ты греческий воин, ты из Древней Греции. Ты герой, за которым уже не первую тысячу лет охотятся всякие гидры и церберы.
Мальчик стоял на самом краю обрыва, глядя вдаль, и все отрицал.
Нет, Юля, решительно заявил Ваня, тебе стоит задавать совсем другие вопросы, чтобы разобраться, почему греческой нечисти приглянулась магия привидения.
Довольный призрак обернулся в сторону мальчика и подмигнул ему. Словно этот древний специально затеял игру с недомолвками, желая, чтобы Юля сама догадалась, чьей реинкарнацией она является.
Почему я раньше тебя не видел, а теперь вижу? начал свой допрос Ваня.
Призрак ответил, не оборачиваясь. Все дело в инициации. Стоило увидеть собственными глазами хотя бы одно не трехмерное существо, как вся магическая материя становилась доступной. Это смышленые нелюди могли контролировать свою видимость и не показываться простым смертным в истинном обличье. Низшие же, вроде оборотней, не слишком задумывались о сохранении своего секрета. Особенно в моменты гнева. Увидев трансформацию оборотня или вампира один раз, обычный человек начинал замечать то, чего не видел раньше
Ответ удовлетворил белорусского школьника, хотя, немного и напугал. Вообще, довольный мальчик тут же заявил, что всю жизнь верил в оборотней и прочую нечисть, и однажды даже пытался вызвать в лагере шутки ради Гномика-матершинника. На что обескураженный призрак только рассмеялся. Кто этот Гномик, древний не представлял, но тут же заметил, что все духи имеют одинаковую природу. Они являются к вызвавшим их трехмерным, только те ничего не видят до момента инициации.
То есть, теперь я смогу видеть, кто ведьма, кто маг, а кто оборотень? Я буду разбираться в нетрехмерных существах, да?
Привидение кивнуло, в ответ получив кучу странных слов:
Круто! Клево! Офигеть!..
Пополнив лексикон жаргоном современного подростка, призрак обернулся.