И где найти такого психа? засмеялся Эмиль. Марк нахмурился еще сильнее.
Это должен быть человек, который не вызовет подозрений, шатаясь по предприятию. Ваши варианты? я с улыбкой окинула взглядом всех присутствующих. Они молча переглянулись.
Подсказываю, кем он должен работать?
Врачом? предположила Софи.
Психопатомубийцей, съязвил Серхио, чтоб не выделяться из других докторишек.
Тогда идти должен ты, засмеялась я. Остальные едва сдержались. Если бы взглядом Серхио можно было убить, меня бы уже не было.
Раз ты такая умная, просвети нас, придурков, съязвил он.
Журналистом, довольно ответила я.
Даже не думай! прошипел Марк и сжал мою руку так, что я запищала.
Она права, удивился Эмиль, Только, где мы найдем этого журналиста?
Дамы и господа, сэры и сэрихи, гордо выпрямилась я, Позвольте представиться. Алиса Стиль, специальный корреспондент журнала "Мир без границ".
И снова пауза. Долго же думают эти вампиры.
И ты пойдешь на это? удивился Серхио. Он плохо меня знает
Не пойдет, рыкнул на меня Марк.
Не вынуждай меня ругаться с тобой на людях, проворчала я. Или на вампирах, хотя звучит глупо.
Я сказал, нет, закипел он, если надо будет, я сам тебя на цепь посажу! Но ты туда не пойдешь!
Я, конечно, люблю, когда мужик остается мужиком не только внешне. Ну, это типа, кулаком по столу, "как я сказал, так и будет" но всему свое время! Я ведь могу пойди на принцип.
Я тоже против, покачала головой Софи, Это слишком опасно.
А кто тогда? хоть Эмиль поддержал меня. Вот это адекватный вампир.
Эмиль, а ты бы отпустил Софи, будь она человеком, туда, где с одной сторонысумасшедшие ученые, а с другойкуча голодных вампиров? прошипел Марк. Его глаза снова вспыхнули, он меня не пустит.
Эмиль промолчал. Снова тишина.
Найдем другой способ, улыбнулась Софи.
Все молчали. Я понимаю, что Марк за меня боится, но что делать? Ждать, пока нас всех разделают как свиную тушку? Не придумают они ничего другого. Эти тупые вампиры не додумались даже, что только журналист может ходить везде с лицом полного идиота и задавать при этом самые каверзные вопросы. А куда деваться? Работа такая. Не придерешься. Посиделки закончились около часа ночи, Серхио уехал один. Софи и Эмиль исчезли куда-то, а мы с Марком отправились в его комнату.
Прошло уже два дня с того, как Катя пропала. Она все еще не выходила на связь. Я места себе не находила, думая о самом худшем Мы очень подружились с Сашей. Более милого и безобидного ребенка я никогда не встречала. Она как котенок, маленький, озорной, но беззащитный и ласковый. Она не могла не очаровывать. Иногда я даже забывала, что Саша по природе опасный хищник, для меня она просто ребенок. Да она и есть просто ребенок. Я ни разу не видела, чтобы Саша проявила к кому-то агрессию. Вчера она поймала во дворе кошку и долго, долго мутузила ее. Бедная кошка, такой недовольной морды я у их кошачьего семейства еще не наблюдала. Но скорее кошка сдохла бы от усталости, катая на себе кукол, чем от маленьких зубиков Саши. Когда Саша обнимала меня, я испытывала нечто странное. Что-то екало в груди, будто бы меня обнимает собственная дочь или младшая сестренка. Она стала так дорога мне, что это начало напоминать манию. Я ходила за ней по всему дому, по винограднику. Саша, как и Марк, могла свободно гулять под солнцем. Я боялась за нее. Повторюсь, я не встречала более милых и трогательных детей, чем Саша. Ее может обидеть кто угодно. Наверное, просто тревога. Наверное, необоснованная. Надеюсь Марк не разделял моих опасений. Его забавляло то, что я ношусь с Сашей, как курица с яйцом. Но Катя же куда-то делась А никто не ожидал этого. Никто не писал мне "Завтра Катя исчезнет", люди пропадают ежедневно, к этому невозможно подготовиться. Что же с ней случилось? Жива ли она? Если что-то случится с Сашей или Марком, я чокнусь.
Вечером, когда я пила чай в гостиной, Саша вдруг прибежала не на шутку взволнованная.
Алиса! Пойдем скорее! У Маськи котятки родились!
Какие котятки? поперхнулась я.
Пойдем, пойдем, она в сарае с ними!
Саша была так счастлива. Ее наивные детские глазки так светились радостью, что мне немножко взгрустнулось. Где оно, мое детство? Я ведь тоже так же прыгала, когда мне дарили котят или, когда котилась наша кошка. Саша нетерпеливо схватила меня за руку и потащила на улицу. Солнце медленно садилось за горизонт. Деревья отбрасывали на дорогу длинный серые тени, а воздух накалился так, что только чиркни спичкой. Я думаю, будет гроза. Хотя рановато для гроз. Я остановилась посреди сада и глубоко вздохнула. Прохлада. Точно, будет гроза. Саша скрылась за поворотом в сад, я пошла за ней. Вдруг что-то заставило меня обернуться в сторону кустарников у ограды. Я вздрогнула. На газоне лежала мертвая ворона. Что-то внутри сжалось. Я испугалась. Мертвая птица в твоем двореплохой знак. Жди беды. Я не верю в приметы! Да, уж конечно! Так же, как не верю в вампиров! Я поспешила за Сашей. Она уже ждала меня у входа в сарай, от нетерпения подпрыгивая на месте.
Ну чего так долго?
Прости, заинька, я на птичек смотрела, натянуто улыбнулась я. Птица не выходила у меня из головы.
Пойдем, пойдем, весело пропела она и завела меня в сарай. Это конюшня? Похоже, Софи раньше держала лошадей. Деревянная, просторная, светлая. Лопаты, ведра, грабли, все, как должно быть в сарае. Саша подошла к одному из денников и гордо показала пальцем внутрь:
Вот!
Я заглянула и увидела маленькую серую кошку и четырех котят. Кошка нежно облизывала их, а они тихо пищали, ползая около нее. Похоже, кошка окотилась около недели назад. А Саша только сегодня нашла ее. И она опять выходила из дома без разрешения!
Как ты нашла кошку? спросила я.
По запаху, не раздумывая, ответила она, пытаясь погладить котят. Но кошка зашипела, и Саша недовольно отошла в сторону, Плохая, вредная Мася!
Как это по запаху? не поняла я.
По запаху крови.
Я промолчала. Снова забыла о природе Саши.
Вот этого я назвала Софи, показала она на беленького котенка, этого Марк, этого Алиса, а этого не знаю, как назвать
Польщена, засмеялась я, думаешь, папе и Софи это понравится?
Они обидятся? она посмотрела на меня такими глазами, что я не выдержала и крепко обняла ее.
Нет, конечно. Уверена, им понравится, а если они посмеют обидеть моего ребенка, я их убью.
А тот, самый шустрый, показала Саша на юркого пестрого котика, помоги его назвать.
Котенок активно ползал, нагло распихивая остальных котят. Ассоциация пришла мгновенно.
Назови-ка его Серхио, усмехнулась я.
Точно, как же я про него забыла? засмеялась малышка, Мне дядя Серхио нравится. Он всегда приносит мне подарки.
Подхалим. Втирается в доверие к ребенку.
Когда мы вышли из сарая, солнце уже почти село. Потянуло прохладой. По коже пробежали мурашки. Снова это чувство тревоги. Похоже, моя интуиция начинает работать только рядом с вампирами. Обостряется, так сказать. Я молча взяла Сашу за руку.
Пойдем домой.
Давай погуляем, улыбнулась она.
Зай, давай поиграем дома. На улице уже темно. Сейчас волки придут.
Пускай приходят. Я как раз еще не ела! засмеялась она.
Это тебя папа научил? я едва не расхохоталась.
Неа, так дядя Серхио сказал, когда ему позвонил кто-то изналоговой, вспомнил она непонятное для нее слово.
Я покачала головой. Она не знает, что такое налоговая. Для нее это теперь пища дяди Серхио. Саша так запросто общается со мной, это хорошо. Но как бы она не перенесла свою манеру на чужих людей.
Заинька, папа тебе говорил, что нельзя никому из людей рассказывать, что ты вампир?
Да, но дядя Серхио сказал, что если я все-таки кому-то проболтаюсь, то надо сразу сказать ему, он пойдет и его убьет.
Я поежилась. Больше этот змей на километр не подойдет к Саше!
Давай не будем больше о дяде Серхио, ладно? попросила я.
Ладно, непонимающе ответила она.
Мы зашли в дом, и мне стало немного спокойнее. Сегодня мы с Сашей ужинали одни. Она ела макароны вместе со мной. Я вообще не видела, как Саша пьет кровь или ест мясо. И не хотела бы, наверно. Марк говорил мне, что Саша довольно легко обходится без крови, но изредка она все же нужна ей. Он считает, что тот экспериментальный препарат, который ввели ему, в большей степени проявил себя в Саше. Он думает, что Сашины дети или созданные ей вампиры смогут обходиться без крови полностью. Но это лишь предположения. Что это тогда будут за вампиры? Это уже будут просто люди. Только новой национальности. Кстати, когда уже приедут Марк и Софи? Сколько можно торчать на этом очередном вампирском слете? Саша играла у окна, раскладывая на подоконнике своих кукол. Я не выдержала и набрала Марку.
Да, ответил он вполголоса.
Марк, когда ты приедешь? Мы ждем тебя, улыбнулась я, услышав голос самого любимого моего человека.
Лисен, мы уже закончили. Садимся в машину. Будем минут через двадцать.
Хорошо, целую, я сбросила и посмотрела на Сашу. Она собирала куклу на бал. Это выглядело так мило и трогательно, что я снова загрустила. Я давно уже не играю в куклы. Чувство тревоги меня еще не покинуло. Вдруг Саша истошно закричала, глядя в окно. Я мигом оказалась около нее. Боже мой Сарай, где мы недавно были с Сашей, полыхал, озаряя весь двор.
Алиса!!! Там же котятки!!! закричала в слезах Саша.
Боже прошептала я, жди здесь, я сейчас спасу их. Не ходи за мной.
Саша ревела у окна, а я со всех ног побежала в сарай. Прямо передо мной на землю рухнула горящая доска. Я на секунду остановилась. Сарай уже полностью охвачен огнем. Я обернулась. В двадцати метрах от меня стояла заплаканная Саша.
Домой!!! крикнула я на нее. Нельзя подвести Сашу, и котятам надо помочь. Я закрылась руками и вбежала в сарай. Горели в основном стены и крыша, я перепрыгнула через поваленный брус и толкнула ногой дверь в денник. Кошки уже не было. Хороша мамаша. Четверо ее маленьких котят истошно мяукали, ползая по коробке, куда их сложила Саша. Я схватила коробку. Теперь надо сваливать из этого пекла. Наконец-то, выход. Свежий воздух наполнил легкие, я закашлялась и поставила коробку на землю. Котята спасены. Саша будет рада. Саша? Где Саша?!
Саша!!! заорала я.
Она не отвечала. Не смешно, черт возьми!!!
Я побежала к дому. В дверях я услышала рев мотора и крик моей малышки. Сердце остановилось. Со скоростью пули я полетела к виноградникам, где была дорога к трассе.
На моих глазах черный минивен сорвался с места и с визгом рванул в сторону трассы.
Саша!!! закричала я.
Из последних сил я бежала за машиной. Там моя маленькая девочка! Боже, ей же страшно! Она же плачет! Она хочет, чтобы я помогла ей, а я не могу Я выдохлась и с размаху упала на асфальт. Машина скрылась за поворотом. Я села и заплакала. Я в кровь разбила руки и колени, но мне было не больно. Я орала, я била по асфальту, оставляя на нем кровавые отметины. Задыхаясь от слез, я на ватных ногах добрела до конца виноградников и рухнула на землю у въезда на плантацию. Бедная моя девочка За что ей это?! Почему я не догнала эту машину? Я бы убила их всех! Я бы перегрызла им горло быстрее самого бешеного вампира! Куда они ее повезли?! Что они с ней сделают? Ничего! Я сказала, ничего! Я найду ее. Я помню минивен. Я найду тебя, Сашенька. Чего бы мне это не стоило!
Через пять минут вдали показались огни. Машина Софи резко затормозила около меня.
Марк и Софи выскочили. Сидя у ворот, я тупо пялилась в пустоту, слезы уже кончились
Алиса! чуть не одновременно закричали они, что случилось?!
Я ошиблась. Слезы не кончились. Я снова расплакалась.
Алиса! Где Саша?! Марк тряхнул меня за плечи.
Нету сквозь плач выдавила я.
Как это?! Алиса, не молчи!!!
Ее увезли! закричала я, десять минут назад А я не смогла голос сорвался, снова утонув в слезах. Софи пошатнулась, опершись рукой на капот машины.
Марк побледнел. Я никогда не видела таких пустых глаз. Они потускнели.
Номер машины, приметы, сколько их было, на автомате процедил он.
Черный минивен, без номеров, с наклейкой на двери, прошептала я. Может, можно догнать их
Куда они поехали?
Туда, указала я туда, откуда приехали Софи и Марк.
Софи быстро набрала кому-то.
Марк прыгнул в машину, я тут же села рядом.
Я с тобой, взглянула я на него. Никакая сила не смогла бы вытащить меня из машины. Он молча нажал на газ. «Пежо» Софи летел как на крыльях. У Марка зазвонил мобильный.
Да, Софи, ответил он, Спасибо.
Что? взволнованно спросила я.
Софи обзвонила наших знакомых, они тоже ищут эту машину.
Я отвернулась и снова тихо заплакала. Они даже не знают, что искать
Алиса, не надо, прорычал Марк.
Ее увезли у меня на глазах, прошептала я, я не догнала их. Я не помогла ей
Как ты могла догнать машину?
Должна была! Ты бы смог! Софи бы смогла! Укуси меня к чертовой матери, чтоб я стала сильной как ты!
Алиса, не психуй, ледяным тоном отрезал Марк. Я снова отвернулась. Не психуй Моя девочка сейчас с какими-то уродами, заплаканная, испуганная. Они не пожалеют ее, не успокоят. Она же такая беззащитная, маленькая
Мы исколесили несколько дорог, так и не найдя машины. Другие вампиры тоже не нашли ее. Следов же на асфальте не видно. Мы вернулись на плантацию. Марк, поддерживая меня за руку, помог сесть на диван. Я поджала ноги по себя. Меня колотила нервная дрожь и сильно тошнило. Только теперь я заметила, что в зале находится около десяти вампиров, в числе которых Эмиль и Серхио. Все они молчали, с сожалением глядя в мою сторону. Софи принесла мне успокоительное и воды.
Лучше водки, прошептала я, шмыгая носом, и огурчиков.
А это что?! уставилась Софи на меня.
Я посмотрела на себя. Разорванные на коленках джинсы, пропитанные кровью, майка тоже запачкана кровью. Я вытирала об нее разодранные ладони.
Это ерунда, жить буду, буркнула я. А Саша будет? Точно? Я снова заплакала.
Еще попей, протянула мне стакан Софи. Я сделала несколько больших глотков. Софи сама допила остатки, видимо, ей тоже надо было.
Марк быстро вошел в зал и сел около меня на пол.
Алиса, дорогая, ты должна вспомнить все детали этого вечера. Это очень важно.
Несколько вампиров подошли ближе.
Сначала мы с Сашей пошли смотреть в сарай котят
Каких котят? переспросила Софи, У нас нет котят.
Как? обалдела я, в сарае Маська лежала с котятами.
У Маськи не было котят, Софи уверенно покачала головой.
Это не важно. Дальше, перебил Марк.
Когда мы посмотрели котят, мы пошли домой, поели, я позвонила тебе, Саша играла у окна. Потом она закричала. Я подбежала, увидела в окно, что горит сарай. Саша заплакала, она кричала, что там котята. Я велела ей остаться дома, а сама побежала в сарай. Саша выскочила за мной. Когда я вытащила котят, Саши уже не было, она кричала, я снова готова была заплакать, Я побежала и увидела машину, которая ехала к дороге. Я побежала за ней, упала и не догнала
Отвратительное действие успокоительного. Боль притупляется, но сменяется чувством смертельной тоски и безысходности. Плакать уже не можешь, начинаешь хуже соображать. Чувствуешь себя беспомощной и обреченной. Хочешь закричать, устроить истерику, но химия мешает, она подавляет твою волю. Ураган страстей, который бушует внутри и не может вырваться наружу. В общем, ты становишься спокойнее, но на сердце действие успокоительного, увы, не распространяется.
Эти котята? принесла коробку Софи.
В той самой коробке сидели все те же четыре маленьких пищащих котенка.
Да, они. Марк, Софи, Алиса и Серхио, показала я на каждого котенка. Серхио сразу обернулся, услышав свое имя, Саша так их назвала, я схватилась за лицо, пытаясь успокоиться.
Это не наши, сказала Софи.
Конечно, добавил Серхио, это же просто хорошо продуманный отвлекающий маневр.
Марк посмотрел на него в ожидании развития мысли.
Все просто. Кто-то выслеживает, что ты и Софи уезжаете, значит, Саша и Алиса остаются одни. Днем в сарай подбрасывают котят, Саша их находит. Потом сарай поджигают, а пока Алиса спасает котят, кто-то похищает Сашу, продолжил он.
Саша же нашла их по запаху крови, и кошка их облизывала начала, было, я.
Котята маленькие, кошка могла спокойно лечь с ними. А кровь там была немножко по другой причине, замялась Софи.
Я уткнулась носом в плечо Марка. Меня развели по полной, а пострадала Саша.
Опиши наклейку на фургоне, попросил он.
Какой-то лист, типа клеверане разглядела, они уже ехали.
С этого и надо было начинать! зарычал Серхио, а она тут про котят парит!
Не ори на меня! психанула я, насколько позволило успокоительное, Ты уже меня за****
Дальнейшие мои слова в адрес Серхио не сообщаются по морально-этическим соображениям. В этот вечер он узнал о себе много нового. После моей гневной тирады в зале воцарилось гробовое молчание. Молчали все. Я, высказав свои мысли. Марк и Софи, узнавшие потайные стороны моего словарного запаса. Серхио молчал то ли от шока, то ли из опасений, что я еще не закончила. Остальные вампиры ждали реакции Серхио. Я ведь послала «в» и «на» не рядового вампирчика, а грозного делегата, да еще и при свидетелях. Но я не думала об этом. Сейчас надо спасти Сашу. Попался под горячую руку. А потом пусть кушает меня хоть сто раз с какой угодно приправой. Серхио вдруг скорчил странную гримасу, слегка приподняв брови.