Планета словно раскололась пополам, испещрённая множеством осколков. Особенно колоссальные разрушения были на севере. Из недр поднимались высокие потоки магмы, планету сотрясало от ударов. Бушующие стихии воды и огня слились воедино.
Ковчег долго находился на орбите, наблюдая за разрушением планеты. Казалось, выжить там было невозможно. То, что несколько куполов сохранились, было чудом, подаренным предками.
Высшие представители Совета обдумывали предстоящее. Мнения разделились. Отправляться в просторы космоса и скитаться, в поисках лучшего дома, не было смысла. Как долго им предстоит блуждать по Вселенной? Доставшийся от предков Ковчег длительное время находился в Космосе, в поисках подходящей планеты. Каким бы прочным он не казался, древние механизмы были изношены.
Скорее всего, Ковчег не выдержит дальних перелётов, настаивал Валькимар.
Ближайшая планета, на которой может зародиться жизньтретья от солнца только формируется. Они поспособствуют этому. Направят эволюцию по нужному руслу. Для этого потребуется время, но это лучше, чем полёт в неизвестность.
Другие
Она очнулась парящей над огненной стихией. Даже на орбите пылающая планета обдавала жаром. По поверхности расплескалось огромное оранжево-красное марево, которое тянулось ввысь и периодически извергало яркие вспышки огня. Под ним ничего не было видно.
В первые мгновения, в своем новом состоянии, она мало что понимала о себе. И вспоминать было некогда. Сильнейший зов о помощи исходил из нескольких куполов. Чудом, они ещё держались среди потоков огня и немыслимых разрушений. Там были выжившие.
Она почувствовала рядом нахождение других. Таких же, как она. Они парили множеством светящихся сфер и удалялись ввысь, к неведомому источнику притяжения. Переходили в какое-то иное пространство и состояние. Почти сразу она услышала призыв. Её приглашали присоединиться к остальным и занять место в особом совершенном мире, который создавался на её глазах. Ей начали протягивать призрачные светлые лучи, призывая слиться с общим потоком.
Внизу горстка выживших продолжала отчаянно бороться за жизнь. Она чувствовала их обречённость и смутную надежду. Лучи настойчиво тянулись к ней, чтобы подхватить и увлечь куда-то ввысь, но она вырвалась из их осторожных прикосновений и решительно направилась вниз, на планету, в центр разбушевавшегося пекла.
Она летела на встречу огненно-оранжевому мареву. Невыносимый огонь теперь воспринимался условностью. Она пропустила его сквозь себя, содрогнувшись от очередного потока пламени. Нетленное огню не подвластно, всё настойчивей убеждала она себя. Освободившись от мыслей о невероятном жаре, пронизывающем её существо, она ощутила необыкновенную свободу и легкость. Сквозь потоки огня она едва различила сверкание куполов. Они пытались спрятаться под землю, но разбушевавшаяся стихия не давала это сделать. Земная кора сотрясалась от ударов и ходила ходуном. Потоки магмы извергались из недр. С неба продолжали падать каменные глыбы. Еще чуть-чуть и они, в общем хаосе, ударят по куполам. Почему купола не спускаются под землю? Промедление может стоить жизней.
Ей необходимо попасть внутрь. Усилием воли она проникла сквозь тяжелую обшивку центрального купола. В аппаратном зале отчаянно суетились выжившие. Раздавались крики. Темноволосая девушка разбирала заклинившую приборную панель. Возле неё трудились двое мужчин в спецодежде. Приборы отказывались повиноваться.
Каким-то образом призрачная гостья догадалась, что нужно сделать. Вверху сенсорной панели, обособленно, у самого края, беспрерывно горела зелёная кнопка с большим красным символом. Его значение она не знала, но что-то подсказывало, что нажимать следует именно этот сигнал. Она попробовала надавить со всем возможным усилием. От прикосновения палец погрузился внутрь, оставив небольшую мягкую впадинку.
К кнопке приблизилась темноволосая девушка и тоже решила нажать на красный сигнал. Купола начали медленно погружаться под землю, прочь от хаоса, царящего на поверхности.
Призрачная гостья выбралась наружу. Она приблизилась к огненному вихрю и усилием воли попыталась направить его в другую сторонуподальше от куполов. Пламя поддавалось с трудом. Огненный вихрь словно застыл на месте и не желал сдвинуться прочь. В какой-то момент она почувствовала обречённость и бессмысленность своих попыток. Силы были почти на исходе.
Неужели из всех, кто парил над планетой, она оказалась единственной, кто откликнулся на зов о помощи?
Поддержка пришла внезапно. Рядом с ней появились ещё несколько таких же, как она. Они помогли укротить огненный вихрь. Увлекли его подальше от станции. Пока купола погружались под землю, новые знакомые старались защитить их от осколков, которые продолжали пронизывать небо и наносить по поверхности разрушающие удары.
Двое
Атаис долго не решалась появиться в отсеке биоконсервации. Понравившееся место стало вызывать опасения, после тайного разговора, невольной свидетельницей которого она стала. Тогда всё обошлось. Её присутствие осталось незамеченным. Волна ужаса, которую она старалась всячески подавить, накатывала каждый раз, при воспоминании о случайной встрече. Сложно представить развитие событий, если бы Атаис выдала себя. Несомненно, будущее Ковчега, и всех выживших, в опасности. Как предотвратить грядущее? Сколько участников Возрождения на Ковчеге и кто они? Мир перевернулся. Не только потому, что теперь представители некогда могучей, процветающей цивилизации, вынуждены бороться за свое выживание. Атаис не привыкла сталкиваться с тайными заговорами. Инстинкт самосохранения брал верх. Она ни с кем не могла поделиться тревожными сомнениями. Кому можно доверять, кому нетнеизвестно.
В задумчивости Атаис бродила по длинным коридорам необъятного Ковчега, погрузившись в себя, закрыв свои мысли и чувства от окружающих, сторонясь редких попутчиков и избегая встреч. Часто она шла наугад. Лишь бы идти, двигаться, чем-то занять себя от безысходности. Иногда она оказывалась в самых дальних уголках Ковчега и потом с трудом находила дорогу обратно.
На этот раз узкий светлый коридор, ответвляющийся от главного, просторного, пути, привел в тупик. Атаис оказалась в небольшой комнате, заполненной выходящими из нижнего отсека изогнутыми трубами, разной величины. Оборудование издавало слабый шум. Атаис собиралась повернуть обратно, когда краем глаза заметила едва уловимое движение. Он и она стояли, тесно прижавшись, друг к другу. Темноволосая девушка прильнула к торсу мужчины. Он нежно обнимал её. Их позы изумили Атаис, не видевшей раньше подобной демонстрации чувств. Она словно грубо вторглась в чужое, очень личное пространство, принадлежащее только двоим. От пары исходила какая-то особая горячая и будоражащая волна. Заметив Атаис, они стремительно отстранились друг от друга. Девушка обернулась и испытывающе посмотрела на Атаис ярко-зелеными пронзительными глазами. Её красота завораживала. Возникла неловкая пауза. Оба изучающе глядели на Атаис, которая от удивления словно застыла на месте. Мужчина с облегчением, произнес:
Ты же из тех, кто пережил Падение?
Да это так. До сих пор не могу прийти в себя после всего. Чувствую себя потерянной и опустошённой, словно оправдываясь за свое вторжение, ответила Атаис.
Нам всем сейчас нелегко, попытался поддержать её мужчина, Я Хадам. Мы с Зейлит проверяем исправность систем.
Атаис, представившись, она, робко и недоверчиво, окинула взглядом новых знакомых. Увиденное явно не вписывалось в рамки технической проверки Ковчега.
Поняв сомнения Атаис, мужчина пояснил:
Мы из нового поколения. Вышли из коконов незадолго до Падения. Высшие решили немного изменить нас для параллельного витка эволюции. Мы иные, как ты заметила. Более чувственные. Эмоциональные. Нас влечёт друг к другу, словно мы привязаны незримыми нитями.
Мне это знакомо. Иногда я тоже чувствую себя другой. Слишком много эмоций возникает. Особенно после случившегося, поделилась ответной откровенностью Атаис.
Другие не должны догадаться о наших отклонениях, заговорщицки улыбнулся Хадам.
Да, согласилась Атаис.
Пусть это останется нашей небольшой тайной, предложила Зейлит.
Конечно, подтвердила Атаис.
Попрощавшись, она смущённо направилась к выходу.
Зейлит
Они проснулись почти одновременно. В просторном зале находились только два их кокона. Они были распахнуты. Свет пронизывал пространство. Приоткрыв глаза, Зейлит увидела высокие своды потолка, затем бассейн с прозрачной розово-изумрудной жидкостью, заливающей её тело. Голова была приподнята. Она окинула себя взглядом, от пят до груди, и осталась довольна. Зейлит попыталась приподняться и посмотреть по сторонам. В соседнем коконе плавал юноша. Он не торопился выбираться наружу и блаженно наслаждался ощущением кажущейся невесомости. Его синие глаза были широко распахнуты.
Эймысленно позвала Зейлит.
Юноша, словно очнувшись, высунул голову из кокона и с нескрываемым восхищением, посмотрел на неё. По его лицу и тёмным волосам стекали розово-зеленые, густые капли.
Как по команде, зал заполнили помощники. Они заботливо достали проснувшихся из коконов, вытерли, обсушили, одели, попутно что-то спешно обсуждая между собой. Суть их разговоров Зейлит не уловила. Всё происходило очень быстро. Словно в тумане. Её привели в комнаты, где ожидала наставница, которая сразу начала обучение. Так Зейлит стала постигать науку жизни.
С тех пор она не видела проснувшегося с ней юношу, но его взгляд врезался в память навсегда.
Иногда к Зейлит приходили странные мечты. Она представляла их встречу, прогулки наедине по пустынным террасам и нечто большее, что смутно приходило во снах, и о чем она боялась признаться даже самой себе.
Неожиданно, этот страшный день настал. Накануне Падения мир разделился на тех, кто будет спасён и тех, кто уйдет в забвение. Зейлит тревожно металась по апартаментам. Она не могла смириться со своей участью. Её жизнь только начиналась. До Падения оставались считанные часы. Зейлит была уверена, что мир забыл о ней. Претендующих на место в Ковчеге слишком много. У неё нет явных выдающихся способностей, как у некоторых, а значит, нет и шансов.
Неожиданно тонкая перегородка двери отъехала в сторону. На пороге, в мундире, стоял представитель Совета.
Вы вошли в число избранных, торжественно сообщил он.
Этого оказалось достаточно, чтобы Зейлит попала на последнюю шлюпку, направляющуюся к Ковчегу.
Странно, но наблюдая за гибелью планеты с борта Ковчега, она думала о Нём. Удалось ли ему спастись? Почему-то она ощущала, что он где-то рядом.
Хадам
Хадам всё время помнил о ней.
Когда чьи-то сильные руки вынули его из купели кокона и выводили из зала, он видел как её окружили Хранители Пути, пытался снова поймать её взгляд, что-то сказать, очень важное для неё, для них обоих Но тогда Хадам почти не знал слов. Раздавались только бессвязные мысли. Он пытался вырваться из чужих крепких объятий. Вернуться к ней. В таком состоянии его привели к Наставнику и заперли в отдельном боксе.
Иногда, некоторые обитатели планеты, после череды бесконечных перерождений и воскрешений, устав от слишком знакомого, спокойного, благополучного и предсказуемого мира, стремятся обрести новые впечатления, познать другие формы бытия или уйти в безвременье. Они покидают это пространство, оставляя пустые коконы, чтобы появиться в иных просторах Вселенной. В таких коконах выращивают Впервые Проснувшихся. Это происходит крайне редко. Хадам оказался в их числе.
Когда Впервые Просыпающиеся находятся в коконах, им сообщают предварительную информацию о мире, в котором они появятся. После пробуждения, наставники напоминают и воскрешают в памяти необходимые фрагменты, расширяют познания. Присматриваются к будущим представителям сообщества, помогают адаптироваться.
Выяснилось, что Хадам значительно отличается от остальных. Вскоре ему дали понять, что подобное поведениенеприемлемо. Привязанность к незнакомке, желание встречи с нейнедопустимо и может послужить помехой для дальнейшей адаптации и присоединения к сообществу. Если не удастся обуздать эмоции, скорее всего его, ждут изгнание и одиночество.
Пройдя начальный этап обучения, и немного освоившись в новом для него мире, Хадам поняллучшее, что он может сделатьне торопить события.
Однажды Наставник произнес:
Я знаю, ты по-прежнему думаешь о Ней. Тебе нужно научиться контролировать и скрывать мысли.
К удивлению Хадама, Наставник показал несколько приемов, явно выходивших за рамки обучающей программы. Хадам схватывал на лету. Он быстро научился экранировать мысли.
Спустя некоторое время Наставник сообщил:
Я могу обеспечить встречу с ней. Но не здесь. Вы будите жить вместе. В идеальном для вас пространстве. Вечно. Рядом друг с другом.
Хадам с трудом представлял Вечность, однако мысль о том, что он окажется рядом с Ней будоражила воображение. Но как это возможно осуществить в обществе, где вся твоя жизнь на виду и каждый способен узнать друг о друге почти всё? Хадам с недоумением смотрел на Наставника:
Вы предлагаете скрыться в пещерах Пустоши?
Уверяю, это было бы безрезультатно. Вас бы нашли. Есть другие варианты. Они тоже связаны с Пустошью. По преданию, некоторые тайные знания древних были скрыты в хранилище пещер. Мы пытались найти это место, а когда нашли, длительное время посвятили расшифровке древних посланий. Согласно этим тайным знаниям, массовый исход, энергия множества, способна создать некую мощную субстанцию и сформировать новый незримый мир, в котором можно продолжить существование без телесной оболочки. И каждый найдёт то, что ищет, ту форму бытия, к которой стремится и о которой мечтает. Обретёт то, что жаждет, согласно своим запросам. Будет извечно существовать так, как пожелает.
Что значит массовый исход? недоверчиво спросил Хадам. Он с трудом понимал сказанное, но общий смысл уловил, и это начинало его тревожить.
Скоро придет время Пророчества. И группа Воскрешения призовет небесное тело на нашу планету. Наступит массовый исход. Все мы перейдем на новую ступень бытия, обретём бестелесную форму.
Хадам ощущал, что его насильно посвящают в тайну, узнав которую пути назад не будет. В голове шумел рой необузданных вопросов.
Тогда в чем смысл моего появления здесь и сейчас? Зачем меня возродили? Я едва успел обрести телесную оболочку и тут же буду вынужден расстаться с ней? Мне она пока дорога, я к этому ещё не готов, попытался протестовать Хадам.
В данный момент этого не требуется. Тебя ожидает особая миссия. Чтобы быть с Зейлит надо чем то, жертвовать. Поверь, это малое, учитывая, что впоследствии вы сможете самостоятельно принять любую форму и создать оптимальное для вас окружение, добавил многозначительно Наставник.
Хадам узнал ее имяЗейлит. Бокс, где он жил был изолирован от окружающего мира, чтобы ранние, незрелые мысли вновь пробудившихся не тревожили окружающих. И сами окружающие невольно не смущали недавно вышедших из коконов потоком информации.
Наставник периодически появлялся у Хадама с разговорами о его роли в грядущих событиях, важности возложенной на него миссии и светлом, безупречном будущем.
Однажды Наставник произнес:
Твоё испытательное пребывание завершилось. Невозможно дольше задерживать тебя здесьэто вызовет подозрения. О тебе составили самые положительные отзывы. Ничто из сказанного ранее не должно быть раскрыто. Ты обучен сохранять тайну, и знаешь, как действовать.
В день Пророчества, когда пространство огласил массовый гул, в назначенное время на капсуле Хадам направился к установкам, чтобы выполнить предначертанное, а затем, лавируя между множеством падающих, пылающих осколков, на Ковчег. Там ему обещали встречу с Зейлит. Они оба оказались в списке избранных. Так, Хадам стал скрытым орудием Возрождения.
Встреча
Ковчег парил в безопасности, в укромном точно рассчитанном месте. Где-то совсем рядом проносились осколки, наносящие пылающие удары по поверхности планеты. Невероятное зрелище, предстающее с высоты видовой площадки, поглотило внимание Зейлит.
В просторном зале царил полумрак. Огненные вспышки, проникающие из высоких арочных окон отражались на сводах красно-оранжевым, озаряя наблюдателей событий. Зейлит стояла поодаль, в одиночестве. Неожиданно она ощутила на себе пристальный взгляд. Обернулась. Он стоял у колонны. Несмотря на полумрак, она сразу узнала его. Когда очередная вспышка света ярко озарила лицо, исчезли все сомнения. В их встречу верилось с трудом. Тайные мечты становились реальностью. Он направлялся к ней.