Та привычно испугалась:
Что? Я что-то не то делаю? Не так читаю лекции?
Людмила махнула рукой и достала сигареты:
Не так? Да они на тебя молиться готовы! Откуда у тебя такие знания? Бери, хороший табак, разговор продлится, пока курим
Ну Из разных источников, большей частью случайных. А в чем дело-то?
На твоих лекция сидит больше народу, чем записано в школе. У нас частное платноепонимаешь, платное! учебное заведение, а не общество «Знание». Ты должна обучать тех, кто платит, халява здесь не пройдет.
Господи, Люда, извини Я не заметила То есть, заметила, что народу стало многовато, но, мало ли, может дополнительный набор Так что мне делать?
Ничего, махнула та рукой. Успокойся. Я сама виновата, должна была проследить, сама все улажу. Ты вот что мне скажи: ты пишешь стихи?
Нет.
А прозу?
Ну
Правильно я догадалась! Давай вот что: запиши свои лекции, мы их отпечатаем и этим же балбесам и продадим.
Не купят. Они их уже прослушали.
Спорю на пузырь, что купят.
У меня туго со временем.
А чем еще ты занята? Ну, кроме частных уроков?
На работу хожу
До сих пор? Бросай эту шарашку и переходи к нам.
Люда Мне здесь очень нравится, правда, но вы ведь сегодня есть, а завтра как бог даст. Разве нет?
Не без того, вздохнула Людмила. Но скоро каникулы. Постарайся. За пятьдесят процентов выручки плюс известность. А те, кто хочет слушать только твои лекции, пусть платят. Тебе за это пойдет семдесят процентов, мнепятнадцать за организаторские хлопоты, остальноена аммортизацию стульев. Я их всех построю по стойке смирно «Построит»молча думала Маргарита. «Нет сомнений»Ладно, раз уж ты здесь, получи и распишись.
Она достала из ящика стола и положила перед Маргаритой нечто похожее на ведомость.
Что это? спросила та.
Премиальные и тринадцатая зарплата.
Я же не проработала и двух месяцев
Господи, Рита! Ты Людмила закатила глаза в притворной потере терпения. Будешь брать деньги?
Буду
Разговор продлился действительно не больше времени, чем потребовалось на сигарету и чашку кофе. Выходя из кабинета, Маргарита услышала:
Хорошо выглядишь. Похудела. Купи себе новую тряпку. Только хорошую.
Уже купила.
Молодец. А испуг этот свой вечный сотри с лица
Когда дверь за ней закрылась, Людмила кинула сигареты и зажигалку обратно в ящик стола и вздохнула:
Господи, почему умные хорошие талантливые люди всегда такие беззащитные?..
На обратном пути Маргарита зашла на рынок, благо по пути было и, млея от непривычной мысли, что может позволить себе эти «необязательные» траты, купила апельсинов Саньке, хурмы себе, яблок маме, каких-то копченостей и дорогих консервов, торт, а поверх всех кульков и свертков водрузила коробки с новыми стекляными елечными шарами и фонариками, аргументируя тем, что старые игрушки все побились, а фонарики на домашней елке ее дочь не видела, кажется, никогда
«Наши спецслужбы вполне могли прослушать разговор. Или Людкины начальникичто, трудно им сделать параллельную линию?.. пакет получился увесистым и она перекладывала его из одной руки в другую, но все равно ладони быстро заболели. Хотя слышимость была такой четкой, никаких щелчков, похожих на снятие другой трубки и тому подобное А спецслужб и вовсе нечего боятьсяподумаешь, большое дело, Советский Союз уж давно кончился Надо успокоиться и делать вид, что ничего не произошло. Тем более, что еще и правда ничего не произошло. Вот когда эти деньги будут лежать на моем счете в хорошем надежном европейском банке, тогда можно будет считать, что кое-что произошло»
От этих мыслей ее оторвали слова одной дамы из отдела сбыта. Пытаясь сосредоточиться на том, что дама ей говорила, Маргарита в очередной раз подумала: «Что мы сбываем?». Наконец до нее дошло, что отдел сбыта предлагает всем отметить Новый Год в ресторане. Не тридцать первого, конечно, тридцать первого все хотят быть дома, а накануне. Стоить это все будет относительно недорого
Что относительно, так это точно, вздохнула Маргарита. В кабаке, вы же знаете, каждая затраченная банкнота умножается на три. Но дело не в этом. Извините, я не пойду.
Почему? удивилась дама.
Не хочу.
Рита, ну, ты ведь просидишь новогоднюю ночь перед телевизором!
А что в этом такого плохого? Кроме того, никто не заставляет меня смотреть официальную программу. Поставим с дочерью мультик про Шрека и славно посмеемся.
Рита! дама сделала строгое лицо. Ты откалываешься от коллектива!
Извините, разговор этот начал ей надоедать с первой же фразы. Я не откалываюсь от коллектива хотя бы потому, что никогда особо не прикалывалась к нему. Я не люблю рестораны. Поесть я могу и дома. Выпитьтоже. Как вы знаете, я не склонна к буйному «гулянию». Тратить деньги непонятно на что я тоже не намерена. И не в том дело, есть у меня эти самые деньги или нет. Не хочуи все.
Неужели тебе не надоело сидеть по вечерам дома?
Я не сижу дома. Я воспитываю ребенка. И в сидении дома не виже ничего плохого, если это сидение в радость.
И тебе никогда не хочется никуда выйти, пообщаться с людьми?
Маргарита подалась вперед:
Вы не представляете себе, насколько хочется! Но не в наши кабаки, где пьяные дураки будут отвешивать пошлые комплименты и хватать меня за задницу. Извините. Я не пойду.
«А может быть, вы расчитываете расколоть меня на оплату гульки? Хотя бы частичную? Конечно, улучшение моего материального благополучия бьет по глазам, но я его заработала. И не в постели с богатым любовником, как некоторые»
Если бы дама продолжила свои уговоры, Маргарита, вполне возможно, не удержалось бы и так бы ей и ответила, а делать этого не следовало, поскольку камень полетел бы как раз в огород этой дамы. На счастье, та поворчала еще немного на тему откалывания от коллектива и ушла. Маргарита вздохнула с облегчением и потянулась за сигаретой, но оказалось, что рано обрадоваласьчерез пару минут уговаривать ее на ресторан явились представители «сильного пола». Тогда она не выдержала и заговорила тоном строгого учителя:
Почему вы решили, что мужчины вашего отдела будут иметь больший успех в соблазнении меня, чем женщины? Я уже сказала: я не буду пить с людьми, которые мне не друзья и не родственники, не буду кокетничать с мужчинами, которые мне не нравятся или даже неприятны, и от которых я даже никоим образом не завишу. Зачем мне это нужно, объясните, пожалуйста?! Какое такое общение с людьми? С какими людьми?!..
Коллеги слегка оторопели от атаки, которой неожидали, и приняли вид оскорбленных невинностей:
Кто-то из нас тебе неприятен? Ты не уважаешь коллектив!
Перестаньте! она сморщила лицо в гримасе. Все всегда почему-то стараются меня с кем-нибудь познакомить, даже не спросив, хочу ли я этого, и глубоко убеждены, что я должна броситься на первого же встречного соискателя, как будто мне все равно, с кем, где и как, а потом впадают в обиды, что их отвергли. Моя планка очень высока. А на что попало я не бросаюсь.
Рита, ну, ты что? Мы просто от души. Ты всегда одна, одна
А вы кого-то имеете мне предложить? Кого же? терпение грозило лопнуть, подобно тонкому стакану, наполненному кипятком. Что это все так резко мною заинтересовались? Что вы знаете обо мне? Правильноничего! Может, расчитываете меня подпоить и узнать, кого я захватила в богатые любовники? И не Потапов ли это? Так я вам и так отвечу, только спросите: не Потапов, и приодел меня не любовник, которого у меня нет, ясно? Я сама в состоянии зарабатывать деньги! А когда мне понадобится любовник, я найду себе мужчину, а не похмельного идиота с пропитой потенцией и циррозом печени в сорок лет. Все понятно? Свободны!..
Через тонкую фанерную дверь она слышала, как после ухода «делегации» в конторе наступила тишина, а потом опять возобновилось жужжаниеобсуждали ее ответ и сплетничали, правду сказала или нет, и на кого это она намекала, говоря о циррозе печени? Неужели на?.. Откуда она может знать, что у него проблемы с печенью? И что он хочет с ней познакомиться?.. И где это она сумела заработать деньги на появившиеся у нее дорогие вещи, с чего это вдруг сделала отличную стрижку, похудела, выпрямила спину, и заговорила такими словами, каких от нее никто никогда не ждал
Тридцатое и тридцать первое в конторе были выходными и Маргарита пила вместо чая и кофе отвар пустырника с мятой и спала, пока не устала от лежания. Телефон разбудил ее, в очередной раз вызвав желание отключить его навсегда: «Начерта мне этот телефон? Я прекрасно жила без него А теперь только лишние затраты, и звонят какие-то козлы с идиотскими претензиями»
Ну, что?.. Кто?..
Ромашка! Ты что, спишь? Я тебя разбудила? Извини, но я думала, что уже не очень рано
Маргарита подпрыгнула на кровати:
Танька?! Ты где?!
Да пока еще в Аргентине
Так ведь дорого же звонить!
Так ведь не я же буду платить! и подруга засмеялась в трубку. Я подцепила тут классного шведа, и завтра вылетаю с ним в Стокгольм по гостевой визе невесты. А это он мне делает новогодний подарокзвонок домой и тебе. Ну, я сильно наглеть не буду
Таня, он тебе хоть нравится?
А что же может не нравиться? опять засмеялась подруга. Урожденный швед, слетал сюда посмотреть вулканы Огненной Земли, и эмоционально активен настолько, что разглядел меня в толпе художников и за две недели созрел до предложения руки и сердца.
Может, он не швед тогда, а латиноамериканский иммигрант?
Ну, вообще-то его матьаргентинка голландского происхождения, но это не то же самое. Да и какая разница?! Такой шанс разве можно упускать?! К тому же он симпатичный и умный. А там посмотрим. «Главноедо Владивостока добраться, а там плевал я вашу землю» Это ты мне рассказала этот анекдот, помнишь?.
Помню
Ну, как жизнь вообще?
Вообщелучше не спрашивай, а в частности и неожиданно рассказала, что дописала один из своих начатых и брошенных когда-то романчиков и вот теперь он уже почти готов к печати
Это именно то, чем ты должна заниматься, строго сказала подруга. Писательское дарование было у тебя всегда, сколько мы знакомы. Кто писал школьные сочинения половине класса за полчаса? Ну, вышли мне его на и-мэйл, будь другом
Татьяна позвонила в ночь под Старый Новый Год, уже из Швеции и за свой счет. Сказала:
Ромашка, ты гений. Давно я не читала так хорошо написанного романа. Горжусь, что сидела с тобой за одной партой. Давай я его тебе проиллюстрирую?
Таня, я не смогу тебе заплатить. Во всяком случае, пока.
И ладно. Из любви к искусству и литературе готова сделать это бесплатно, тем более, что я теперь на контракте в издательстве, получаю зарплату, на площадях больше не рисуюне солидно, я теперь невеста генерального менеджера, так что времени валом.
Я рада, что тебе понравилось. Честно говоря, ждала твоего отзыва с трепетом. Тыпервый филолог, прочитавший это произведение. Хотя филология, помню, тебе не особо нравилась.
Мало ли что не нравилась. Но отличать хорошую литературу от плохой меня научили. Так что поздравляюуспех просто обязан быть.
Ну, ладно тебе, а то зазнаюсь А что за фирма-то у твоего друга?
Пи-Ар-Агенство. Реклама чего хочешь. Он совладелец, держит какие-то акции. Знаешь что? Надо этого «Рыцаря» переводить на английский и двигать за рубеж. Что скажешь?
Кто переводить-то будет?
А ты не переводчик, что ли?
Так я ж технический переводчик
Брось! Ты на первом курсе читала Байрона в оригинале. А Дантена втором.
Читатьдругое дело. Читать легче. У меня времени нет ни на что!
А чем ты занята?
Ну Надо же деньги зарабатывать.
Ты давай переводи «Рыцаря» и издавай его за рубежом. Вот это будет зарабатывание денег.
Таня, ты так говоришь, как будто уже все на мази!
Ты никогда себе цены не знала. Я пока еще вякать не буду, я пока еще не жена, а вот если все будет хорошо, и мы быстро сделаем перевод, то я ему подсуну твой шедевр. Он вообще малость разбирается ну, не совсем в литературе, а в том, что сулит успех. Записывай мой телефон и адрес, вдруг надумаешь позвонить или написать
Двадцатого января они вылетели в Рим. Маргарита сияла отросшим каре, выкрашенным в «красное вино», ланкомовскими помадой на губах и лаком на ногтях, наслаждаясь сознанием того, что костюм стал заметно просторнее, чем месяц назад, а денег у нее достаточно, чтобы в Италии купить себе что-нибудь по- настоящему фирменное и классное. Выражение глаз Потапова стало еще более озадаченным, но она делала вид, что не замечает этого и как с ним, так и с его коллегами общалась исключительно по мере необходимости. Разместив делегацию по номерам отеля, попросила у администратора справочник «Желтые страницы» по городу. Оставив вещи неразобранными, быстро нашла адрес и телефон головного офиса по лотереям и выписала данные на листок. Потом по внутреннему телефону набрала номер Потапова:
Игорь, мне нужно отлучиться на час. Может, чуть больше.
Ладно, мы пока все равно никуда не собирались. Не заблудись!
Маргарита засмеялась. Возле гостиницы села в такси и назвала адрес. Оставалось пол-часа до обеденного перерыва и, зная привычки итальянцев, она рисковала не застать уже никого в офисе, или застать отключенные компьютеры и увидеть на лицах служащих откровенное нежелание их включать. Но ей повезло: персонал еще трудился, напряженно вглядываясь в экраны. Дежурный клерк готов был выслушать, но она сказала, что будет говорить только с начальником и попросила проводить ее. Клерк нарисовал улыбку, прикрыв ею выражение тревоги: «Уж не жалобу ли несет иностранка?..», но просьбу исполнил. Начальником оказался как раз тот господин, с которым три недели назад она говорила по телефону. Она узнала голос, а он сразу вспомнил разговор и заинтересовался, отчего такая секретность. Маргарита положила перед ним на стол свой загранпаспорт:
Я хотела бы, чтобы информация о нашем разговоре и о моем выигрыше осталась исключительно между нами. Поэтому я обратилась лично к вам, возможно, обидев недоверием вашего служащего, у меня нет оснований недоверять ему. За эти деньги меня могут убить. Могут похитить мою дочь и потребовать выкуп в размере суммы выигрыша, или просто отнять билет или деньгии я ничего не смогу поделать. Вы понимаете меня? Моя страна«территория апачей», я работаю сейчас на группу бизнесменов и очень боюсь их.
Начальник понимающе улыбнулся:
Вам нечего опасаться, синьорина он смотрел уже в ее паспорт. синьорина Маргарита. Я понимаю вас. Но дело в том, что принято давать какую-то инофрмацию об обладателе главного приза. Пока что мы заявили, что выигрыш еще не затребован Разумеется, ваше желание сохранить инкогнитозаконно и будет соблюдено. Мы заявим, что главный приз получило лицо иностранного подданства, пожелавшее остаться неизвестным. Мы даже можем подождать с заявлением еще несколько дней. Как долго вы пробудете в Италии?
Обратные билеты у нас на двадцать третье. Если ничего не случится, мы не задержимся.
Хорошо. Тогда мы сделаем заявление двадцать четвертого.
Спасибо, улыбнулась Маргарита.
Не за что, улыбнулся ей в ответ начальник офиса. Вам не стоит волноваться. С нашей стороны я обещаю вам полную конфиденциальность. Как вы хотели бы получить выигрыш?
Она на секунду задумалась, потом ответила:
Наличнымидве тысячи в американских долларах, остальноена текущий счет. Посоветуйте, в каком банке, чтобы я могла воспользоваться счетом, находясь в любой стране Европы
Вот теперь это были деньги! Новенькая банковская книжка еще плохо раскрывалась и похрустывала при раскрытии. В голове крутились, толкаясь, цитаты на тему материального благополучия. Маргарита перекладывала книжку из одного кармашка сумки в другой, не зная, как спрятать ее понадежней. Потом вспомнила про кошелек на шнурке: изобретение отечественных «челноков», сделанное специально для ношения документов и денег в самом надежном местена шее под бельем, и на том успокоилась.
Сумма главного приза рождественской лотереи составляет для любого европейца, даже состоятельного, ощутимое вливание в семейный бюджет. Добавив кое-что, в зависимости от возможностей и претензий, из имеющихся сбережений, которые есть практически у всех, средней руки семья может сразу купить квартиру или даже небольшой домик, не залезая при этом в долги на всю оставшуюся жизнь. Если человек живет не в столице и не в большом городе, то денег хватит еще и на приобретение средней руки нового автомобиля. На этом выигрыш исчерпает себя, но у семьи будет жилье и машина без долгов, а это очень много значит. Миллионерами счастливые обладатели выигрышей не становятся, и даже не особо улучшают свое материальное положение. Для этого следовало бы не тратить деньги сразу пусть даже и на очень нужные вещи, а вложить их в хорошо продуманный бизнес, уже имеющийся или новый, вести дело мудро и хладнокровно, и тогда через несколько лет будет результат, но так поступает всего лишь пять процентов счастливцев. Давно подмеченная Маргаритой беспечность латинских народов, в случае выигрыша помноженная на сумму приза, заставляет его счастливых обладателей тратить все сразу и без остатка. И хорошо, если содержание новой квартиры или машины окажется потом не слишком дорогостоящим удовольствием