Снеговик медленно шёл к ведомой только ему цели, я же предпочёл расслабиться и висеть в состоянии покоя. Единственным, что причиняло неудобство, были жёсткие пальцы снеговика, безжалостно сжимавшие моё ухо. Но ведь это и потерпеть можно, надеюсь только, что нам не очень далеко идти, а то ведь я могу и без уха остаться. Кстати, самым интересным в моём способе передвижения было то, что при плавании сопротивление среды я ощущал довольно существенно, а при транспортировании снеговиком оно не чувствовалось совершенно. Ну и что это за двойственные физические законы?
Скорость у моего добровольного тяглового спутника была весьма и весьма посредственной. Зато он чётко знал, куда идти, а это в окружающем тумане довольно весомый плюс. Попытки поговорить с моим конвоиром ни к чему не привели товарищ оказался никудышным собеседником. Так что мои вопросы о том, куда мы идём, зачем, к кому, как долго туда добираться, остались без ответа. Мутный всё-таки тип этот снеговик, но надо признать неутомимый. За всё время нашего путешествия (а длилось оно уже, по моим скромным прикидкам, не меньше часа) он ни разу не остановился передохнуть.
Вот вдали показалась крохотная чёрная точка. Неужели новая дверь? Надеюсь, не обратно? А вот интересно, если бы не этот снеговик, как бы я к ней добрался? Она же в такой дали расположена от места моего появления!
Цель нашего движения медленно, но верно приближалась. Если это дверь, то на каком же расстоянии её видно? И, собственно, почему её вообще видно, если окружающий меня туман с огромным трудом позволяет свои руки рассмотреть, а эта чёрная точка видна с огромного расстояния? По крайней мере, судя по скорости нашего передвижения, до неё добираться не меньше часа. А может, эта дверь поменьше предыдущей будет? Неизвестно, непонятно. Как же меня достали эти сплошные непонятки кругом. Ничего вокруг не выносит никакой здравой критики сплошная белиберда. Но нет, кроме белиберды, тут ещё и снеговики имеются. Алиса в стране белиберды А вообще, здесь довольно хорошее место, его очень удобно рисовать художнику: абсолютно белый лист бумаги это снеговики едят мороженое в тумане. Впрочем, предыдущий мир был почти такой же: негры грузят ночью уголь. О да! Я знаю, каким будет следующий мир: серым: война в Крыму всё в дыму, ни хрена не видно!
До двери мы не дошли каких-нибудь метров пять. На этот раз её материал из странной текучей субстанции превратился в серебро, а буквы надписи, наоборот, были золотыми. Дешевеет материал сэкономили установщики двери, явно схалтурили! Содержание надписи от изменения материалов понятнее не стало:
Синица, облако, зарплата,
Восторг, коробочка, шиши,
Охапка, лодыри, по блату,
Асфальт, скамеечка, гроши.
Грибочки, перепел, отрыжка,
Носки, рапсодия, сигнал,
Бумажка, стон, тарелка, книжка,
Который час? Девятый вал.
Манишка, часики, порука,
Гуляет по морю соха.
Вот речь безумия наука
И пробивает на ха-ха
Такой же бред, как и первая. Впрочем, долго осмысливать надпись мне не удалось, потому что мощный пендель от снеговика отправил меня прямиком в дверь, которая услужливо распахнулась за мгновение до столкновения с моим лбом, за что я ей был весьма благодарен. Мелькнула мысль, что предыдущая дверь открывалась наружу
Пролетая в открывшийся проём, я успел почувствовать укус. Эта ручка имела морду крокодила, но скалилась и облизывалась не менее кровожадно, чем предыдущая драконья голова. Кстати, интересно, а почему я лечу по какому-то чёрному коридору? В прошлый раз переход был мгновенным! Дверь же тем временем начала закрываться обратно. И с этой стороны она была золотой, а ручка имела вид головы дракона! Это что же, я опять во тьму попал? Нет! Не хочу!!! Я принялся грести изо всех сил обратно. Течение сопротивлялось довольно вяло, я же рвался вперёд, на контур пока ещё приоткрытой двери, но она явно хотела оставить меня в темноте. Отчего-то меня мучило чувство, что нельзя этого допустить, ни в коем случае нельзя. Я плыл, махал руками и ногами, как очумелый, рвал жилы, кряхтел, сопел и матерился, но в последний момент успел вставить пальцы между дверью и косяком и рвануть её на себя. С каким же облегчением я вывалился обратно в белёсый мир тумана. Мир? Почему мир? Это что, параллельные миры? А чёрт его знает, но пусть будет мир! Не до философии сейчас, ко мне несётся на всех парах почему-то жутко злой снеговик. Его настроение очень легко читалось по грозному оскалу и разъярённым глазам, которые стали занимать чуть ли не половину лица, но при этом из круглых превратились в какие-то злобно скошенные капли. Кроме того, голова его начала покрываться коростой льда это уже явно не тот снежный добряк, что меня тащил сюда за ухо.
И куда от него бежать? Что делать-то? А что, если
Я дёрнул дверь на себя, крокодил не упустил случая ещё разок меня укусить, открывшийся проём вёл в совершенно иное место: голубоватое марево портала приятно порадовало своим цветом, и я уже туда нырнул, но крепкая рука-ветка схватила меня и начала тянуть обратно. Я цеплялся за косяк и тянул себя изо всех сил, но снеговик был сильнее он потихоньку вытягивал меня обратно. Или затягивал? Но это неважно! Важно, что я безнадёжно проигрывал в соревновании по перетягиванию меня любимого. Что же делать? Что? Струю пламени тебе в рыло, снежная скотина, чтоб ты свою морковку как следует прожарил! Мана ушла чуть ли не в мгновение ока, я уж думал всё, но хватка снеговика ослабла, и мне удалось от него вырваться в портал. Здравствуй, прекрасный новый мир!
Я находился в воде. Абсолютно точно. В тёмной холодной воде. Где верх, а где низ понятно не было. Куда выныривать соответственно тоже. Всего пара минут и я задохнусь, но надо бы этого избежать, вот только как? Куда же направиться? Или здесь тоже медитировать? Но как? Как тут осуществить мой пресловутый вдох-выдох? Тут скорее будет бульк буль-буль-бульк. И только пузыри пойдут кверху. Стоп! А это идея! Выпустил небольшую порцию воздуха всего на два небольших пузырька и отправился за ними. Удивительно, но верх оказался внизу. Я плыл вслед за выпущенным воздухом, но спустя каких-то пару мгновений пузырьки сами собой рассосались в воде, словно их и не было Э-э-э Как это? Ведь такое невозможно! Хотя о чём я? Я же в игре, а тут возможно всё. Но в таком случае, может, здесь и дышать можно? В конце концов, я ведь ничего не теряю, смерть здесь не окончательна. Хотя как это не теряю? Теряю! Чумадца теряю, из хранилища вылетаю, и всё привет! А вот интересно, где именно я сейчас нахожусь? И как долго мне отсюда выбираться?
Ничего не понятно. Умирать не хочется, от этого обидно и даже немного себя жалко. Попробую всё-таки закрыть глаза и расслабиться хоть на пару секунд. А ведь воздуха уже не хватает, но других вариантов всё равно нет! Удар сердца ещё удар. Кислорода не хватает организму, но пока ещё терпимо. Сердце упорно гонит кровь по жилам. Удар, ещё удар. Всё в едином ритме. Хотя нет ритм меняется, кислорода мало, сердце вынуждено биться чаще, чтобы насытить организм остатками совсем незначительных запасов. Удар, удар, удар. Сердце бьётся сильнее, но облегчения это не приносит. Нужен вдох. Глоток воздуха! А может, у меня сейчас жабры вырастут? Ну не верю я, что положение безвыходное. Должно быть какое-то решение Должно!
Мне кто-то больно влепил по лицу. Передо мной висело какое-то непонятное существо. Туловище человека, голова кальмара и хвост, как у русалки. Руки вполне человеческие, только с перепонками. Ах да, чешуи у него никакой нет обыкновенная кожа. Существо не светилось, но почему-то я его прекрасно видел. Ерунда какая-то. А, нет! Существо в одной руке держало сумку с какими-то светящимися водорослями, которые освещали всё вокруг мягким, не слепящим светом. Другой рукой он делал какие-то жесты, к сожалению, я не понимал их смысла. Пока я рассматривал незнакомца и его руки, свободной рукой и получил прямо в грудину с такой силой, что невольно открыл рот и вдохнул воду. Вдохнул полной грудью. К моему удивлению, дышать оказалось всё же можно, о чём мне тут же сообщила появившаяся табличка:
Там, где нет воздуха, дышать трудно. Но возможно.
Поздравляем! Вы получили талант «Водное дыхание».
Талант водное дыхание позволяет дышать под водой. Осторожно! Во время использования таланта с повышенной силой расходуется запас сил.
При ударе мне даже показалось, что меня ещё и какой-то магией прошибло. Но с моими сопротивлениями к магии в этом твёрдо быть уверенным уже нельзя. Видимо, это и было своего рода обучение навыку водного дыхания. Не сам открыл, жалко немного, хотя, с другой стороны, ведь самостоятельно мог и банально захлебнуться, а так это существо открыло мне весьма полезное в данных условиях умение. А запас сил на моём уровне таланта расходовался в четырёхкратном увеличении. И это ещё не считать сопротивления самой среды, то есть запас сил стремился к нулю практически моментально. Так, что теперь делать? Неплохо бы для начала поговорить со своим спасителем. Интересно, а он входит в разряд зверей и птиц, поможет ли мой талант с ним поговорить? Кстати, а я говорить-то вообще смогу? Попробовал не получилось. М-да, что же делать?
А вот мой новый знакомый в отличие от меня времени даром не терял: достал из висящей на боку сумки некую веревку и, надев мне её на шею как поводок, затянув покрепче, завязал её хитрым узлом и поплыл. У меня сложилось полное впечатление, что я привязан к торпеде. Скорость нашего передвижения была далеко не маленькой. Глаза открыть я не мог в принципе. Вернее не так, когда он стартанул, мои глаза были открыты, что их совершенно не обрадовало. Поэтому я поспешил их закрыть и отдаться на волю моего буксира, ведь зачем-то же он научил меня дышать под водой, а ведь мог этого и не делать.
Минут пятнадцать спустя я уже начал скучать, вися на поводке. С ролью транспортируемого балласта уже давно смирился, жалко было только, что нет возможности открыть глаза. Впрочем, как выяснилось, мы приплыли. Потому что наше движение рывком остановилось. Передо мной показался город. Настоящий подводный город. Только здания, похоже, были не построены, а каким-то неведомым образом выращены, потому что больше всего они походили на кораллы.
К нам подплыла парочка таких же существ, как и мой буксир. Хотя нет, не совсем таких. Эти были раза в полтора крупнее, в руках виднелись трезубцы и щиты. На головах надеты шлемы, причём из чего сделаны эти шлемы, я определить так с ходу и не мог, но явно не из металла. Какая-то диковинная ракушка, или ещё что? Ну да, наверное, всё-таки ракушка. Мой буксир передал транспортировочную верёвку встреченному военизированному патрулю и убыл восвояси.
М-да! Если до этого мне казалось, что мы плыли быстро, то я явно ошибался. Эта парочка плыла заметно быстрее, так как то озеро, что удалось насобирать нижними веками даже при закрытых глазах, пока не догадался их крепко зажмурить, было весьма немаленьким. Вот ведь странно: подводное дыхание ещё не избавляет от неприятных ощущений от воды под веками. И почему так? Зачем вообще ввели эту ерунду в игру? Для большего реализма? Бессмыслица какая-то Кстати, а вот интересно, как такие ощущения прописываются в игре? Как в принципе передаются осязательные ощущения в виртуальные миры?
Но что это? Наша скорость заметно снизилась. Я рискнул приоткрыть глаза: вокруг было хаотичное дорожное движение по проложенным улицам. Причём происходило оно, в отличие от привычного для меня мира, сразу в трёх плоскостях. Тем не менее, моим новым буксирам дорогу все уступали, они тащили меня, а я старался рассмотреть побольше деталей вокруг, но удавалось это плохо, так как вокруг постоянно что-то мельтешило, двигалось, проносилось, да и мы тоже постоянно петляли. Меня из-за этого заносило на виражах и ударяло то об стену дома, то об какую-то статую, то об столб. Столбы же уходили куда-то высоко вверх и там терялись. Интересно, зачем тут столбы? Неужто освещение? И точно: от основания столба исходило лёгкое свечение, словно сам его материал светился. Фосфор? Да нет, наверное, магия. А почему светится только основание? Ведь это же неудобно надо сверху освещать: так световое покрытие больше. Не слышали местные обитатели про рентабельность Едрить мою налево, так ведь это стволы гигантских водорослей! Точно, а светится, похоже, корневая система и остатки её свечения пробиваются наверх Очешуеть, друзья мои чешуйчатые! Ах да, они же не чешуйчатые, а кожаные. А конвоиров-буксиров мои аварии только забавляли. Потому как они и не думали как-то изменить свои манёвры, чтобы обходилось без этаких приключений.
Но вот и город мы миновали. Спрашивается, зачем было в него заплывать? Чтобы побить меня об столбы и дома? Неужели только за этим? И отчего у меня складывается впечатление, что сейчас мы плывём в обратную сторону?
Меня притащили к какой-то пещере и посадили рядом с ней. Мою верёвку набросили на колышек, вбитый при входе. М-да, а я уже осознаю себя собакой «моя верёвка». Такими темпами я скоро этих существ буду величать хозяевами и носить им тапочки в зубах. Хотя нет, тапочки им без надобности у них хвосты. Значит, какие-нибудь нахвостники, ну или шлемы их ракушечные.
Снял верёвку с колышка и поплыл потихоньку в противоположную городу сторону налево. Буквально из ниоткуда возникла парочка моих стражей-конвоиров. Взяли за поводок и оттащили обратно. Но верёвку и на этот раз привязывать не стали. Тяжко у ребят с логикой. Если хотят, чтобы я оставался на месте, то надо было меня как минимум привязать. Ну и ладно, мне же лучше. От пещеры можно плыть ещё в три стороны: вверх, вправо и назад к городу. Ну и четвёртое направление в саму пещеру. Вот только мне почему-то туда не хочется, ведь мне эти товарищи буквально навязывают туда плыть.
Попробуем направо. Парочка моих стражей нарисовалась буквально тут же и отбуксировала меня обратно. Привязывать опять не стали. Отвязал от шеи верёвку. Надо сказать, пришлось знатно повозиться узел долго не хотел поддаваться моим пальцам, но я справился. Это не самое сложное Спрятал верёвку в инвентарь. А что может, и пригодится когда-нибудь.
Теперь попробуем вверх. Эффект оказался тем же самым. Зато хоть увидел, что каждый из этих двух товарищей имеет свой наблюдательный пост, с которых прекрасно видно мою площадку рядом с пещерой, их же оттуда, наоборот, почти не видно. Меня опять вернули на место, тащили за ноги, хотя уплыл я и не далеко. Это было плохой идеей: нас всех от души тряхнуло электрическим разрядом! Ребята оказались в шоке, но сообразили довольно шустро: подцепили меня трезубцами за мой костюм и транспортировали дальше уже так. На месте они не стали опять привязывать ко мне верёвку, ибо её просто-напросто не было, но также не стали откуда-нибудь доставать и другую. Даже никто и не дёрнулся из-за отсутствия поводка. Как-то это не рачительно. Неужели их совсем не волнует пропажа? Хотя, в общем-то, верёвка и не их вовсе, а первого встреченного мной существа.
Последняя попытка в сторону города. Успеха она мне тоже не принесла. Ну зачем-то же они меня сюда приволокли? Впрочем, я сейчас об этом узнаю мне предстоит поход в пещеру. Ну что ж, вперёд!
Пещера освещалась редкими вкраплениями какого-то растения, наверное, родственного тому, что служило осветительными столбами в городе этих водоплавающих. Во всём прочем пещера была похожа как две капли воды на своих сухопутных товарок. Те же сталактиты, сталагмиты и каменные колонны. Один раз проплыл даже мимо каменного водопада. Забавное зрелище. Непонятно только, как это всё образовалось. В сухих пещерах такие вот многообразие и красота образуются благодаря капающей воде, а здесь же всё водой окружено. Или данная пещера когда-то была на суше, а потом погрузилась в пучину морскую? Непонятно
Несколько первых мгновений я ещё ждал, когда мои охранники приплывут за мной и вернут на место, но те так и не показались. Видимо, мой поход в эту пещеру и был их целью. Мимо нет-нет, да и рванет стайка рыб. Кстати, только сейчас подумал о том, что когда нахлебался воды, то горькой от соли она не казалась, скорее, наоборот, приятной и освежающей, какой может быть только пресная. Хм, это заодно и объясняет, почему меня не выпихивает наверх упрямая архимедова сила. Как там дед говорил? Тело, впихнутое в воду, выпирает из воды с силой, впихнутой туды. По его рассказам, так сформулировал закон Архимеда один из одноклассников, а деду на всю жизнь запомнилось, ну и мне теперь тоже. Вот надо же, как одна простая фраза, ловко зарифмованная, может передаваться из поколения в поколение. Это ж какая мощная сила у поэзии и поэтов! Ну да, а кто-то дебильные стихи пишет на дверях. Абракадабры всякие бессмысленные. Это ж надо так бессмысленно расходовать свой поэтический дар? Хотя заканчивались оба эти стиха одинаково. Так, может, в них всё-таки есть какой-то смысл, просто я его пока не понимаю? Ага, надо стать безумцем, так сказать, постичь науку безумия, и поржать тогда сразу смысл стиха дойдёт.