Сиско знал, что испуганный клингонредчайшее явление. Сейчас Бенджамен наблюдал его. И это помогло ему понять весь ужас положения: война с Доминионом неизбежна. Ее нужно ждать, к ней следует готовиться, но ее невозможно предотвратить. Шпионы Доминиона, несомненно, уже здесь. Их надо выявлять. Но как заставить себя не доверять привычным стульям, столам, коврам?
Клингоны, если только Марток излагает точку зрения руководства империи, а не свою личную, хотят скорее вступить в смертельную битву, сознавая при этом риск расширить ту брешь, через которую противник может проникнуть в крепость.
Я ценю вашу активность, но не уверен в ее необходимости, произнес Сиско, выслушав все соображения и аргументы генерала.
Марток оказался готов к подобной позиции начальника станции.
Верховный Совет империи разделяет мое мнение, сказал генерал.
Но наши системы наблюдения в Квадранте Гамма не обнаруживают каких-либо признаков продвижения отрядов Джем Хадара, возразил Сиско. Похоже, что они предоставили нам передышку. А может быть, ищут другой тоннель.
Они придут, без тени сомнения произнес Марток. И когда это случится, мы будем готовы встретить их.
Глава 4
Господа, добро пожаловать в мой галантерейный магазин, расшаркался хозяин-кардасианин перед проходившими мимо двумя клингонами. Могу предложить вам римские наголенники с Земли. Мне случайно удалось приобрести их у одного известного всему Квадранту Альфа антиквара. Могу вас уверить, что нет ничего более элегантного для современного воина, чем доспехи знаменитых завоевателей древности, которые
Нас не интересует твое барахло, старьевщик, пренебрежительно сказал один из клингонов, особо подчеркнув последнее слово.
Кардасианин оглядел посетителей. Оба могучего телосложения, но, судя по всему, полные невежды. Позор! Ни малейшего представления о подлинном искусстве. Но сейчас онипосетители. И кардасианин расплылся в улыбке.
Очень хорошо, произнес он. В таком случае, что я могу для вас сделать?
Твое имя Гарак? грубо спросил один из клингонов.
Вы прочли его на вывеске? с поклоном произнес хозяин лавки. Представить только, какой интеллект!
Ты живешь здесь, на станции Звездного Флота, хотя Кардасиявраг Федерации, с упреком заметил другой клингон.
Нет, нет, поспешно возразил Гарак. Строго говоря, Кардасия сейчас не находится в состоянии войны с Объединенной федерацией Планет. Да, в данный момент Кстати, господа, вы не желаете ушить ваши мундиры? Совсем немного под мышками, и чуть-чуть в бедрах. Сейчас, на мой взгляд, вы выглядите немного мрачноватыми. Позвольте мне записать ваши имена? Они нужны мне для оформления счета.
ЯДрекс, заместитель начал было один из клингонов.
Идиот! грубо оборвал его другой клингон на своем языке. Зачем ты назвал ему свое имя?
Гарак, скрестив руки на груди, с равнодушным видом взирал на посетителей. Когда-то ему приходилось жить среди клингонов, и он хорошо понимал их язык. Правда, ему не нравились резкие, диссонансные звуки, и он предпочитал не пользоваться им. Однако Гарак не раз имел возможность убедиться в том, что знание чужого языка не бывает лишним.
По крайней мере, сейчас Гарак взирал на клингонов с внутренним превосходством: в разведку он с ними не пошел бы, слишком уж легкомысленные парни. Для них высшими символами доблести являются мундир клингона да крепкие мускулы. Вот сейчас они не сомневались в том, что стоящий перед ними кардасианин не понимает из их разговора ни слова. Какой примитивизм!
Да не волнуйся ты, он же просто ничтожество, успокаивал Дрекс своего приятеля.
Впрочем, один из них мог быть подчиненным другого
В любом случае вы обязаны приобрести себе новую форму, вмешался Гарак в их разговор, произнеся фразу на кардасианском. Это же позор ходить в таком неряшливом виде. Стиль «неукротимого воина» в этом сезоне не в моде.
Попробуй поговорить с ним в плане задания, сказал приятель Дрекса. Попытайся договориться с ним, предложи ему что-нибудь, он же торгаш, а их психология во всей вселенной одинакова. Только побыстрее, а то меня тошнит от этого кривляки. Еще немного, и я не выдержу, прикончу его.
И что это тебе даст?
Я извлеку из его компьютера всю информацию, которая там есть.
Нам нужна информация о состоянии вооружения станции, а не о цене хламья старьевщика. Пойми это, Рукта. Нам нужны новинки, появившиеся на станции за последние три месяца. Ну, прикончим мы его, и что это нам даст? Мы все равно не знаем кода для входа в базу военной информации. Прежде чем мы его получим, нас за убийство прогонят со станции.
Хорошо, хорошо, убедил. Только, если он еще хоть раз улыбнется, я придушу и его самого, и его мамочку.
Гарак больше не перебивал посетителей. Он потихоньку ликовал оттого, что так легко и просто узнал все, что хотел. Значит, клингонов интересует уровень боеготовности станции, наличие нового вооружения и код компьютера к военной информации.
Итак, вы уже решили, что будете у меня покупать? прервал их Гарак. Позвольте мне угадать. Ну, конечно же, средневековые шлемы с забралами. Такие лица нельзя выставлять напоказ. Но я вас не виню. Я всем советую: прикрывайте, чем можете, свои недостатки. Как раз недавно
Дрекс шагнул вперед и притиснул Гарака к консоли компьютера.
Назови свою цену, старьевщик, прорычал он. Поделись с нами информацией. Нам нужен главный банк памяти!
О, я все понял, прохрипел кардасианин. Но сначала я хотел бы высказать свои соображения относительно одной проблемы.
Что еще за проблема? спросил Дрекс, отпуская Гарака.
Видите ли, вы мне не нравитесь, с улыбкой произнес старьевщик.
Тебе не нравятся клингоны? свирепея, спросил Дрекс.
О, нет, я вполне уживаюсь с клингонами, поспешно заверил Гарак. Правда, они задиристы, нередко чванливы и лезут туда, где их не хотят видеть. Но меня это мало касается. В данном случае, мне не нравитесь именно вы.
Глаза Дрекса сверкнули яростью, и он занес свой огромный кулак над головой кардасианина.
Только не сейчас! осадил приятеля Рукта, оттаскивая его в сторону. Мы можем получить все нужное нам в другом месте. Генерал ведь назвал несколько источников информации, а не только эту разваренную лапшу.
Хотя Дрекс весь трясся от гнева, все же он сдержался и, продолжая сжимать кулаки, сделал несколько шагов в сторону от магазина.
Большое спасибо! слащаво улыбаясь, кланялся Гарак. Весьма признателен вам за попытку расправить мой воротничок. Но вообще-то в этом нет необходимости. Толианский шелк, знаете ли
Скотина! прорычал Рукта.
Никчемная скотина, высказал свое мнение Дрекс, как только они немного отошли от магазинчика.
Заходите еще, приветливо напутствовал их Гарак. И ваши очаровательные друзья тоже пусть заходят. У меня открыто до 6.00.
Клингоны свернули за угол.
Гарак отдышался и, чтобы развеять оставленный клингонами запах, включил вентилятор.
Да, судя по всему, осмотр достопримечательностей станции в их программу пребывания не входит, пробормотал он. Их интересует вооружение, последние изменения в системах. И банк памяти. Да, банк памяти. Что ж, это, пожалуй, не так уж и трудно.
Гарак сел к компьютеру и некоторое время молча прислушивался к тяжелым ударам сердца. Затем набрал серию кодовых чисел. Вот и все. Через пару часов необходимая информация будет в его распоряжении.
А потом надо каким-то образом заманить их сюда вновь. Этих невежд и полудикарей. Не надо, чтобы они терзали какого-нибудь бедолагу, который ради спасения своей жизни способен рассказать все, что знает, и даже больше того.
* * *
Триллианские общественные бани пользовались непревзойденным успехом. Они отличались немноголюдностью, уютом. А главное, здесь посетитель испытывал полную гамму чувственных наслаждений.
Вот и сегодня посетители разговаривали, весело смеялись, плескались и плавали. Эти мирные звуки создавали гулкий фон во всем объеме необычно большого замкнутого пространства.
В одной из парилок, которых насчитывалось более десяти, за расписным пологом сидела на деревянной скамье Кира. Она знала о соблазнительных прелестях этих бань, но сегодня чувственные наслаждения ей оказались недоступны. Как ни старалась она расслабиться, насладиться влажной жарой, внутренний покой к ней не приходил. Ей хотелось поскорее уйти отсюда.
А, вот ты где! раздался рядом знакомый голос.
Кира обернуласьтак и есть: рядом в немыслимо прозрачной накидке стояла Дэкси. Кира попыталась вспомнить, как она называется: кифта, такфа или кифата? Нет, все не то. Надо будет как-нибудь зайти в магазинчик Гарака и уточнить название этой штуки.
Дэкси явилась не одна, ее сопровождали трое мужчин-триллианцев. В их компании она выглядела особенно элегантно, в отличие от спутников, которые держались как-то неуверенно, даже робко.
А мы тебя всюду разыскиваем, сказала весело Дэкси. Вон Малко только что сделал мне чудесный массаж. Я уверена, что, если ты хорошенько попросишь его, он и тебе не откажет.
В подтверждение этих слов Малко, крайний справа, приветливо улыбнулся.
Кира энергично затрясла головой.
Нет, нет, спасибо, поблагодарила она.
Но почему же? настаивала Дэкси.
Ты сама знаешь, невольно смутилась Кира. Ведь Малковсего лишь искусная игрушка, сделанная из голографического луча и репродуктивной материи.
Дэкси огорченно вздохнула.
Ребята, вы не подождете нас снаружи? обратилась она к своим спутникам.
Мужчины пожали плечами и вышли из парилки. Программа их поведения включала в себя только положительное отношение ко всем просьбам и пожеланиям посетителей.
Кира проводила их взглядом и повернулась к подруге.
Думаешь, я их обидела? спросила она.
Просто ты отстала от жизни и не пытаешься проникнуться духом времени, добродушно упрекнула ее Дэкси, присаживаясь рядом на скамейку. На Трилле все ходят в хубишанские бани.
Как только я окажусь там, обязательно побываю в них, сказала Кира. Но сейчас мы не на Трилле, и это не хубишанские бани. Это всего лишь голографический трюк. Здесь нет ничего реального и
И что?.. выжидательно посмотрела на подругу Дэкси.
Извини, Дэкси, замялась Кира. Но я чувствую себя довольно глупо.
Кира вздохнула и замолчала.
Вот и хорошо, засмеялась Дэкси. Ведь для чего ходят в бани? Чтобы почувствовать себя немного глупыми. Да, да. Тут самое главноехорошенько расслабиться. Это дает ощущение приятного времяпровождения, отдыха
Боюсь, что именно этого умения мне и не хватает, честно призналась Кира.
Она не стала говорить о самом главном в своих ощущениях, своем восприятии окружающего. О том, что ни горячий пар, ни мастерский массаж Малко не смогут заставить ее забыть о том, что они находятся на космической станции, переполненной клингонами.
Не огорчайся, у тебя есть все, что положено женщине, успокоила ее Дэкси. Как все мы, ты можешь расслабляться и даже фантазировать. Разве ты не фантазировала в детстве?
Да, частенько, согласилась Кира. Я представляла себе, как здорово будет, когда кардасиане перестанут убивать бахориан и уберутся с нашей планеты
Дэкси печально улыбнулась.
Извини, я не хотела задевать твою рану.
Ты тут ни при чем, я сама виновата. Ты только посмотри на меня! Мы же вместе спланировали сегодняшний вечер, хотели повеселиться, и вот оно, веселье: сижу в парилке, а из головы не идут клингоны.
Оставь проблемы на завтра, посоветовала Дэкси. Насколько мне известно, уходить они пока что не собираются. Что же касается твоего недоразвитого воображения, то предписываю тебе строгий режим и побольше упражнений. Начинаем немедленно.
Кира не сводила глаз с подруги, надеясь, что энтузиазм Дэкси заразит и ее, точно вирус. Но этого не произошло: улыбка лишь слегка коснулась губ Киры и пропала.
Хорошо, согласилась Кира с последним предложением Дэкси. Давай попробуем.
Это все, чего я от тебя добиваюсь пока, заметила Дэкси. Пошли догоним Малко, он не мог уйти далеко.
Кира встала.
Если он ушел, негромко произнесла она, то пусть попытается выяснить, где у клингонов болевые точки.
* * *
Променад в этот час выглядел непривычно тихим, лишь кое-где местные покупатели отваживались показаться на глаза важно прогуливающимся клингонам. Гости бесцельно слонялись по улице, изображая беспечных парней, которые, наконец, получили разрешение сойти с корабля. Бросалось в глаза, что клингоны держались группами по двое-трое. Случайность здесь исключалась, следовательно, они получили соответствующую команду от начальников.
Бросалось в глаза еще одно обстоятельство: клингоны почти не останавливались. Лишь иногда они замедляли шаг, затем шли дальше, будто патрульные по установленному маршруту.
Что же они высматривали?
Сидя на террасе с чашечкой кофе, Одо имел прекрасный обзор: ни один клингон ни на минуту не выпадал из его поля зрения. Отличное место для наблюдения за происходящим.
Сидевший напротив Гарак сосредоточенно завтракал и ничего вокруг не замечал.
Любопытно, пробормотал он вдруг. Получается, и чашка, и кофе в нейвсе это продолжение вашего тела?
Совершенно верно, согласился Одо. При желании я могу выпить кофе, реабсорбировать его и наполнить им чашку вновь.
Констеблю хотелось задержаться здесь, не привлекая внимания клингонов, поэтому ничего не значащий разговор с Гараком служил ему хорошей маскировкой. Он допил чашку, некоторое время подержал ее в руке, затем показал Гараку. И тот убедился, что чашка вновь до краев наполнена кофе.
Таким вот образом я могу создать иллюзию полного обеда, произнес Одо.
Очень интересно, заметил Гарак, который оставался ко всему этому совершенно равнодушен.
Итак, может быть, вы поведаете мне, что же вас беспокоит? задал начальник службы безопасности неожиданный вопрос.
Гарак замер. Только вилка по инерции продолжала свой путь ко рту и остановилась у самого носа.
А почему вы считаете, что меня что-то беспокоит? наигранно выразил удивление Гарак.
Потому что вы позавтракали сегодня в два раза быстрее обычного, ответил Одо.
Неужели? подмигнул кардасианин.
По личным наблюдениям знаю, что по утрам вы предпочитаете больше говорить, нежели есть, ответил Одо.
А вы не допускаете, что сегодня я просто голоден? попробовал выкрутиться Гарак.
Нет, не допускаю, сказал Одо.
Констебль понимал, что у Гарака достаточно оснований для волнения и беспокойства, если учесть ситуацию на станции. Но кардасианин не из простаков, его запугать не так просто.
Гарак замолчал и вновь сосредоточился на еде, а Одо погрузился в размышления. Он смутно ощущал какую-то вину и теперь попытался докопаться до ее источника. В чем и перед кем он виноват?
Должностные обязанности констебля он выполнял, можно сказать, образцово. Поединок с командой Сиско выиграл. Правда, выиграл слишком уж легко и с большим перевесом: ушел от охотников, к тому же взял «заложника» доктора Башира. Но стоит ли обвинять людей в том, что они проиграли. Ведь даже шейпшифтер не может отличить замаскировавшегося под предмет шейпшифтера.
По крайней мере, Одо не может.
А может быть, чувство вины кроется в тех различиях, которые реально существуют между ним и людьми? Гуманоиды считают его черствым и замкнутым. У него действительно есть природная тяга к уединению, но он изо всех сил подавляет ее. Он усилием воли заставляет себя стремиться к общению с гуманоидами. Но, странное дело, последнее время он все реже заставлял себя общаться с людьми. Теперь он уже меньше сдерживал глубинный инстинкт своей расытягу к уединению.
Может быть, в этом источник чувства вины? Или
Или в осознании своей личной ответственности за ту агрессию, которую собирался развязать Доминион? Это осознание он всячески пытался подавить в себе, но у него не всегда получалось. Он невольно впитал в себя нравственные критерии гуманоидов. Что такое эта агрессия со стороны Доминиона? Конечно же, гнусность. Имеет лично Одо к ней отношение? За многие годы жизни среди гуманоидов он усвоил их принципы, относящиеся к теперешней ситуации. В частности, в Федерации не существует понятия «групповой ответственности». Так же, как понятия «групповые права». Абсурдна сама мысль о том, что кто-то, похожий на него, будет совершать преступления, а его, Одо, в связи с этим привлекут к ответственности.