Интересно: Лиам - дворянин?
И вцепилась зубами в губу, чтобы не расхохотаться над собой!
Как посмеялся один тип в телевизоре: главная мечта любой девушки - похудеть и выйти замуж!.. А ведь Она уже похудела, но Пользуясь тем, что в карете полутемно, Ирина легонько покачала головой. Нет. Для начала она здесь попривыкнет, обустроится, получит какое-никакое образование, а потом уж будет осматриваться матримониально!
Ну не привыкла она жить без опоры на что-то существенное! А ведь её здешняя жизнь, хоть и суток не прошло, пока - сплошное хождение по хрупкому льду. И неизвестно ещё, какая глубина под ним!
Ирина облизала губы и улыбнулась. Возбуждение от великого открытия не прошло, но она старалась успокоить себя до делового настроя! Да, она постоит там, где скажут. Потопчет ногами по полу так, как ей велят. И даже руками поводит! Но сделает всё, чтобы у неё хоть что-то за душой было! И в следующий раз прийти не откажется! Бегает же Фрида на такие подработки? А она, судя по всему, работает прислугой в богатом доме. В конце концов, и в мире Ирины студенты часто подрабатывают, чтобы быть независимыми от родителей.
А потом поймала себя на мысли, что, в сущности, повторяет слова отца и бабушки. Это они крепко вбили в её голову правило - сначала образование и крепкое дело на руках, а потом уж можно и о семье подумать. Правда, сами этому же правилу изменили, едва на горизонте нарисовался Игорёша. А может, и не изменили?.. Может, для них Игорёша и оказался самой главной опорой для Ирины - в их глазах? Намерения-то у него, что называется, и в самом деле были серьёзными. Ой, как интересно, что там, в её мире, делает Лирейн!..
Карету вдруг хорошенько тряхнуло, а потом она и вовсе остановилась. Послышались какие-то недовольные крики издалека, а потом совсем близко откликнулись (кучер, что ли?):
- Танцы везу!
Ирина чуть не фыркнула. Полное впечатление, что дискотеку не начинали только из-за опаздывающих танцовщиц А потом до неё дошла ещё одна нехитрая мысль: Лирейн - с таким телом! - танцевать не умеет? Она и правда только стояла на месте? Притоптывала ногами, да руками разводила по сторонам? Или здешние танцы очень сложные? Жаль, времени спросить не осталось. Сообразила она про это раньше - хоть Фрида бы объяснила, в чём дело.
Тем временем музыканты заторопились выйти из кареты и помогли спуститься танцовщицам, что успокоило Ирину: она побаивалась, что им наплевать на девушек.
Пока суд да дело, она с любопытством огляделась. Они стояли на мощёной площадке перед трёхэтажным замком? Таким мрачным и каким-то осевшим казалось это сумрачное здание - особенно в бегучем свете настенных факелов Лошади минуту спустя увезли карету. Оглянувшись, Ирина обнаружила, что вокруг каменный двор - без единого намёка на сад или клумбы. Благо что насупленная Фрида стояла рядом, Ирина вполголоса спросила:
- Что значит Гнездо Коршуна?
- Коршун - это чёрный маг, которого наказали за использование запрещённых приёмов в некромантии, - огрызнулась та, а потом помолчала и удивлённо добавила: - Да ты и правда головой здоровски так треснулась, если такого страха не помнишь!
- Что есть - то есть, - философски отозвалась Ирина, но, помня, что основные привычки просто так не уходят - даже по причине удара по голове, тут же спросила: - А он богатый? Нам хорошо заплатят?
- Любимый вопрос нашей Лирейн, - к её радости, ехидно ответила танцовщица. - Да успокойся наконец - денежка будет крупная!
- Девочки, идите ко мне, - скомандовал Лиам.
Ирина ожидала, что Фрида воспротивится его приказу, но девочка, напротив, чуть не бегом помчалась к нему. Пришлось поторопиться следом, чтобы не пропустить объяснений. Если они будут. Но Лиам молча прожестикулировал над Фридой и вокруг неё, а потом перешёл к Ирине. Пока он махал руками над нею, девушка почувствовала лишь какие-то волны, словно её обвеивал сквозняк, но сочла, что это двигается ночной воздух от его рук. А потом Лиам отступил от танцовщиц и внимательно осмотрел их.
- Я понимаю вашу тревогу, но это самое сильное заклинание из всех, что я знаю. Буду надеяться, что теперь никто не захочет подойти к вам с плохими намерениями.
И опять Ирина ожидала услышать от язвительной девчонки какую-то колкость, но Фрида только кивнула:
- Спасибо, Лиам.
Он пошёл к крыльцу, поднимаясь по широкой и длинной лестнице между колоннами, а Фрида - за ним. И, только Ирина ступила на первую ступеньку лестницы, как по спине морозом продрало! Её сейчас выставят на какую-то площадку, типа сцены, и заставят стоять перед зрителями Ой, мама Заставят стоять и тупо водить руками под пристальными взглядами почтенной, судя по размерам дворца или замка, публики!
Она чуть не упала, потому что колени мигом ослабели. У-ужас!! Зачем?! Зачем она согласилась идти с Лиамом?!
К высокой и солидной двери они прошагали мимо двух здоровенных детин в длинных кафтанах и в длинных сапогах - наверное, стража? Ведь на широком ремне каждого из них замер сбоку узкий длинный клинок, кажется, меча Очутились в ярко освещённом зале, в котором стояли такие же высоченные типы. Ирина, поспешно поправив маску на лице, с обмиранием и даже дрожью ожидала, что стражники отпустят скабрезную шуточку-другую насчёт двух девушек, но - то ли заклинания Лиама сработали, то ли стражники были предупреждены, но все они промолчали, и даже взгляды их долго не задерживались на гостьях, сопровождаемых музыкантами.
А потом Лиам уверенно, словно уже не раз здесь бывал, повёл всех какими-то запутанными коридорами и вышел к какому-то высокомерному старику (швейцар или дворецкий?), который дальше повёл всех сам. Наконец они вышли в небольшой круглый зал, где преобладали тёмно-красные цвета, и Ирина с недоумением поняла, что узкое возвышение предназначается для музыкантов, а вот круглая площадка - в полном распоряжении Фриды и её. А когда хорошенько огляделась, стараясь делать это скрытно, то заметила, что танцевать они, кажется, будут лишь для одного зрителя. Зал, словно кулисами, был окружён такими же тёмно-красными портьерами, и того же цвета кресло разглядеть сразу было сложно. Но, пока танцовщицы обживались на предложенной площадке, пока музыканты тихонько пробовали на звук свои инструменты, портьеры колыхнулись, и двое под руки ввели в зал и посадили в кресло чёрную, плохо различимую фигуру. Так бережно посадили, что стало понятно, как трудно ему двигаться.
Лиам, торчавший между портьерами, махнул рукой.
Будто получив сигнал, музыканты, сидевшие до сих пор на возвышении спокойно, быстро встали и дружно поклонились единственному зрителю. Чуть запоздав, беззвучно поздоровались с хозяином дома и танцовщицы.
- Давай в середину! - шёпотом скомандовала Фрида. - И не забудь руками шевелить! Всё остальное делаю я!
И Ирина послушно встала посередине площадки для танца. От смущения быстро провела руками по растрепавшимся волосам, перевивая между ними концы тонкого шарфа-столы, чтобы не лезли вперёд. И застыла в ожидании.
От музыкантов она ожидала какой-нибудь разухабистой музычки, но зазвучавшие флейта, лютня и барабанчик произвели на свет нечто настолько изысканное, напомнившее о прошлых веках и всяких дворцовых танцах-менуэтах из всяких фильмов, что мурашки по коже Наверное, мелодии варьировались в зависимости от того, куда попадает набранная Лиамом труппа? Где дом попроще - там и музыка повеселей, например Или здесь везде предпочитают такую изящную музыку, под которую даже не руками водить хочется, а танцевать так, как душеньке пожелается?
А потом Ирина забыла и о своём страхе, и о единственном зрителе, сидящем в кресле: вперёд выступила Фрида! Она танцевала божественно! Вспархивала, как бабочка! Изгибалась так мягко, словно осенний лист медленно падает к земле! Двигалась так грациозно, что хотелось повторить - и немедленно!
И, если сначала Ирина чисто механически в такт барабанному постукиванию поднимала и опускала руки, твёрдо помня требование Фриды и Лиама, то вскоре она уловила главное в танце девочки: Фрида кружила вокруг неё, будто и впрямь танцевала бабочку вокруг огня! Так почему бы не подыграть ей? Не изобразить тот самый огонь?.. Сначала осторожно, а потом всё больше смелея, Ирина принялась двигаться, слегка, только едва заметно извиваясь и даже чуть подражая девочке-танцовщице в её гибкости, благо тело позволяло. Единственное, что она не могла себе позволить, - двигаться так же быстро. Но ведь огню этого и не надо?
Изгибаясь всем телом в волне, вскинув руки, Ирина стояла на месте, время от времени переступая ногами, и наслаждалась послушным телом и мягким шевелением юбки вокруг ног. Ритм, заданный барабанщиком, казался идеальным. И девушка не заметила, как закончился танец, разве что успела уловить, как Фрида замедлила движение, а потом склонилась то ли в поклоне, то ли просто заканчивая танец.
Затем, почти без перерыва, последовал следующий танец, чуть поживей, в котором надо было притоптывать - близко к тому, как это делает Фрида, и развеселившаяся Ирина вдруг подумала: А ведь это притоптывание очень похоже на фламенко! Но этого танца она не знала, разве что вспомнила одно движение, которое подходило под танец Фриды, продолжавшей яркой бабочкой летать вокруг неё. Руки будто сами поднялись. Притоптывая на месте, Ирина едва-едва заметно начала двигаться всем телом, чувствуя его натренированность и послушность, когда она следовала музыке. И минуты не прошло, как она забылась в плавных движениях, чувствуя только музыку, повинуясь только музыке!.. Фрида летала, взмахивая юбками, как мотылёк крыльями, и Ирина ощущала, что двигается с нею в одну душу.
Полчаса, как ей показалось, промчались мгновенно. Она ещё в душе пела последнюю танцевальную мелодию, а сама уже одновременно с Фридой кланялась единственному зрителю этого странного выступления. Впрочем, признавалась она себе - разгибаясь из поклона, это не выступление странное, а его предназначение для одного человека И внезапно застыла. Как будто странная нить натянулась между нею и тем углом. Где в кресле сидел невидимый отсюда человек, хозяин этого дворца или замка. Нехорошая нить. Так чувственно смотрел на неё Игорёша, когда думал, что она не видит его взгляда Стараясь не содрогнуться, она поспешно вышла за девочкой-танцовщицей.
Благодаря Лиаму, они быстро прошли все коридоры и выбежали на замковый двор. И здесь один из музыкантов, флейтист, торопливо спросил:
- Или мне показалось, Лиам, что сегодня было тяжелей?
Ответил директор труппы, когда погрузились в карету и та успела выехать из владений Гнезда Коршуна.
- С танцами-то как раз всё легко было - даже странно. А вот то, что в воздухе витало - это и впрямь что-то тяжёлое было. - И он погрузился то ли в воспоминания, то ли в раздумья. Но замолчал так сумрачно, что никто не решился обратиться к нему с новыми вопросами.
Правда, Фрида недолго сидела в молчании. Обернулась к Ирине.
- Лирейн, а ведь тебя неплохо по голове стукнуло! Ты совсем по-другому двигаться начала. И ты - выпрямилась! Ты больше не сутулишься! И в ритм попадаешь, а то раньше как ни топнешь - всё мимо! Лиам, - чуть ли не повелительно обратилась она к хмурому директору. - Я хочу научить её танцевать, чтобы мы вместе танцевали одно! Мы хорошо сегодня заработали. Но, если Лирейн будет танцевать, как я, заработаем больше.
- А куда тебе больше? - улыбаясь, спросил барабанщик.
- Мне нужно накопить на приданое! - заявила девочка и затихла.
Возле таверны Кривой кит Лиам, распрощался с музыкантами, условившись встретиться назавтра, а потом посадил танцовщиц на лошадей и проводил их по домам. Странно, но на этот раз его не заставило задаться даже вопросами по поводу танца Лирейн. А Ирина, затаившись, побаивалась, что он может обратить на это внимание Но нет. Он был так погружён в раздумья, что даже не заметил, как они оказались на дороге перед домом, в котором служила Фрида. Именно она окликнула его и оставила повод лошади, чуть ли не вложив его в руку Лиама.
Третья глава
Заснуть было трудно. После всех треволнений и бегущих друг за дружкой событий Ирина ворочалась ещё и из-за непривычной постели, тощей и жёсткой из-за отсутствия матраса - одна лишь простыня и под ней другое тощее одеяло на деревянных досках кровати. Но больше всего сейчас злилась, что не запомнила заклинание вызова огня. Есть время - можно было бы подучить и другие заклинания. Ведь в тетради Лирейн наверняка множество полезных советов на будущее - например, как заснуть, если у тебя бессонница! А она из-за уборки в комнате не успела эту тетрадь пролистать до конца И вздохнула: и жаль, что поучиться не может, и в то же время обдумать бы всё надо всё, что произошло за последние часы. Но мысли опять сворачивали к той же досаде: а если в тетради есть заклинание на крепкий сон? А она тут зря переворачивается сбоку набок?
Оказалось не зря. Пока лежала, уставившись в тёмный потолок, отчётливо чувствуя бодрствование, следующее событие уже мчалось к ней на всех парах!
Так что она даже не вздрогнула, когда вспыхнул свет возле входной двери.
Быстро села на кровати, немедленно схватив со стула рядом одёжку, которую определила для себя как домашний халатик, разве что без пуговиц, но очень удобный тем, что его можно надеть через голову, на заморачиваясь застёжками.
Свет лился локально - из зеркальца над рукомойником.
Ирина, затаив дыхание, подкралась к зеркальцу и осторожно заглянула в него. И - ахнула: из образованной каким-то образом в стекле дыры смотрела она сама - Ирина! А за её головой, которая только и уместилась в просвете бывшего зеркальца, виднелась её собственная комната! Что это?!
Глядевшее на неё отражение поморгало и прошептало:
- Это ты, что ли? Ну - я?
Онемевшая Ирина тоже похлопала глазами - и наконец дошло!
- Лирейн! Это с тобой я поменялась телами?!
- Фу-у - выдохнула Лирейн. И тут же возмутилась: - У тебя тут такие дурные юбки и платья - ни одного длинного! Нет, я видела, что тут такие носят, но чтобы ни одного длинного! Это безобразие - ноги видны!
- Но как ты сюда?.. - запинаясь, не зная, как сформулировать вопрос, проговорила Ирина. - Как ты сумела сюда?
- А, сложила два заклинания, - махнула рукой Лирейн. - Не верила, что сработает, но сработало! Ты мне лучше скажи, что здесь и как? Меня тот Игорёша сюда принёс, а тут старая женщина - кто она? Моя няня?
- Это твоя бабушка! По отцовской линии, а ты - только было начала Ирина, но оживившаяся Лирейн перебила её вопрос.
- Ух ты Бабушка! Да ещё по отцовской линии! - испугалась она. - А что я должна сделать, чтобы она со мной не ругалась? Она стро-огая!
- Ничего особого - убираться в квартире и варить-жарит-парить. Ну и помогать ей - она же, ты видела, старенькая.
- А, это я смогу - домик маленький, и комнатки так себе, - опять с облегчением сказала Лирейн. - Только я на вашей кухне ничего не знаю.
- Лирейн, - поняв, что девушка не слишком сообразительная, вклинилась в её размышления Ирина, - сделай то же самое, что я: прикинься, что ты память потеряла. Если видишь - что-то тебе не сделать, хватайся за голову, говори, что она болит, что ты не помнишь, как и что делать!
Лирейн внимательно посмотрела на неё.
- Помогаешь? И не ревнуешь, - начала она подозрительно, - что твой жених мне достанется? Он парень вон какой видный да сильный! А как меня на руках нёс!..
- Совет вам да любовь! Мы с ним не ладили! Только ты и на мои вопросы ответь! - торопливо выпалила Ирина. - Лирейн, ты сюда может заглядывать каждый день?
- Что ты! - возмутилась та. - Сегодня у нас с тобой час. Завтра будет меньше - на сколько-то минут, не знаю точно - на сколько. А потом Мы и вовсе больше не увидимся. Ирина, ты мне расскажешь и покажешь всё?
- А ты можешь своё зеркальце отнести на кухню?
- Могу.
- Подожди! - заволновалась Ирина. - А Игорёша тебя на работу пустит?
- Нет! - засияла Лирейн. - Он сразу сказал: никаких работ! Он меня сразу замуж берёт! Вот! Какой мужчина роскошный! И мне уже сказали, что богатый! Это правда?
- Правда-правда, - покивала Ирина, и её комната вдруг дёрнулась, а стены поехали стремительным разворотом, когда Лирейн кинулась на кухню.
Большинство отведённого магического времени заняла Лирейн, как и предполагала Ирина. С помощью невольной подруги она научилась пользоваться (в два часа ночи - увидела Ирина на стене привычные ей часы!) газовой плитой, смесителем и утюгом; прослушала короткую лекцию, что такое холодильник и стиральная машина, работать с которой Ирина пообещала научить её назавтра. Лирейн довольно легко повторила все инструкции. Удивлённая Ирина поняла, что в домашних делах её преемница будет разбираться неплохо. Может, именно потому, что она и в самом деле домашняя?.. Вернулась та в комнату Ирины, радостно дожёвывая копчёную колбасу на куске батона.