Сверливший меня злобным взглядом, Менгар ничего отвечать не стал, а просто молча активировал маскировку. Ох, надеюсь у него хватит мозгов обойтись без глупостей, реально ведь сдохнет иначе!
Включив собственный артефакт, я продолжил забег по бесконечным коридорам и залам дворца, вслух указывая осколку где и куда сворачивать. Тоже палевно, конечно, но по-другому мы бы просто потеряли друг друга сразу же. Менгар послушно, но с нескрываемым раздражением в голосе отзывался, подтверждая, что следует за мной.
Проскочив лестницу, поднялись на один этаж и, поплутав немного по коридорам, забились наконец в какую-то кладовку, судя по размерам, и отсутствию мебели. Да и наплевать, в общем-то, нам здесь не жить. Надеюсь, хоть сейчас четырехрукие отстанут, слишком много их, чтобы драться, разве что пытаться поодиночке или группами вылавливать... И, скорее всего так и придется, если не успеем оторваться в ближайшие минутымаксимум через час нужно отменить действие стимулятора, иначе последствия для моего организма будут... Неприятные это еще мягко сказано! Можно и загнуться, если уж очень не повезет, а нормальной медицины в пределах досягаемости нет.
Впрочем, смысла жаловаться тоже никакогознал ведь на что шел, применяя стимулятор. Он хоть и является одним из наиболее безопасных в ряду подобных препаратов, но... Психическая энергия не берется из ниоткуда, она вырабатывается твоим собственным телом, в том объеме и с той скоростью, на которые способно. И если оную скорость вдруг увеличить в сотню раз, здоровья такое действо точно не прибавит.
Вынырнув из своих размышлений, я прислушался... Показалось? Осторожно развернув сферу восприятия, сосредоточился, отыскивая четырехрукихглавное теперь самому их внимание не привлечь, раз уж они отстать умудрились... Твою мать!
Я метнулся ко входу, мечом отбив в сторону ударившее из-за дверного косяка, навстречу копье. Сорвавшаяся с наконечника толстая молния пронеслась в десятке сантиметров от моей головы и врезалась в стену. Схватив показавшегося в проходе урода за руку, дернул его на себя. Резак врубился в голову оскалившегося в бешеном вопле урода и снес тому верхнюю часть черепа... и развеялся, столкнувшись с копьем второго.
Труп, словно им из пушки выстрелили, врезался в сородича и унес того обратно в коридор. Резак. Резак. Да сдохни ты уже! Резак!.. А чутье давило на мозги, предупреждая о новой угрозечетырехрукие сориентировались очень быстро. Гибель своего почуяли или же засекли мой телекинез? Все сразу, наверное, а может и еще что, хрен их знает, главное уже бегут сюда.
Таран ударил в потолок, выломав в нем здоровенную дыру... Пол под ногами вдруг вспучился, с треском и грохотом разлетаясь осколками каменных плит и дерева. Вслепую сграбастав Менгара телекинезом, зашвырнул его наверх и тут же прыгнул сам. Расходящийся широким конусом Таран обрушился вниз, заколачивая перекрытия этажом ниже вместе с ломившимися сквозь них четырехрукими обратно. И еще ниже. Таран!
А вот теперь, побежали!
Открывать глаза не хотелось. И говорить. И вообще как-либо шевелиться не было совершенно никакого желания. Хотелось отрубиться часов на двадцать, и чтобы только тишина да покой вокруг. Отдохнуть хоть немного... Только, кто же мне даст?
Очухался? негромко поинтересовался подошедший Менгар, устроившись рядом.
Более-менее, вяло отозвался я, покосившись на привалившегося спиной к стене, осколка. В пальцах тот вертел небольшую, темно-желтую, пластинку. Рядом никого?
Менгар лишь скривился недовольно и качнул головой. С восприятием окружающего пространства здесь, в домене чужого бога он испытывал определенные сложности. Даже я мог видеть дальше и больше. Хреново, но будем надеяться, что поблизости на самом деле никого нет, меньше всего хотелось бы сдохнуть сейчас, от руки какого-нибудь недобитка. То есть мне вообще помирать не хочется, но конкретно в данный момент это было бы еще и весьма обидно.
Находились мы сейчас в небольшой комнатке, понятия не имею, что здесь могло быть раньшеникакой мебели или хотя бы ее остатков тут не наблюдалось. Единственным достоинством помещения являлось наличие окна в треть стены, ведущего наружу. Весьма спорного, как по мне, ибо зрелище там открывалось ни разу не интересноеедва проглядывающие сквозь вездесущий белесый туман, мертвые деревья. Но, хоть какое-то освещение, ибо царившая во дворце темнота уже осточертела!
Что это? посмотрел я на пластинку.
С доспеха оторвал, подбросив ее на ладони, Менгар кивнул в сторону коридора, где лежали трупы четырехруких. Думал, может интересное что.
И как? проклюнувшееся любопытство ненадолго пересилило навалившуюся на меня апатию, даже головная боль чуть поутихла. Трофеи это святое, да.
Никак, разочарованно скривился Менгар и щелчком пальца запулил пластинку куда-то в угол. Идеальный проводник для силы слуг здешнего бога. Как и копья, кстати. Никакие заклинания не нужнынаправляешь энергию в предмет и на выходе получаешь нужный результат... Разнообразие возможностей не до бесконечности, понятное дело, но в весьма широких пределах.
И в чем подвох? не понял я.
Ты чем слушал? с раздражением посмотрел на меня осколок. Эти артефакты созданы и настроены исключительно под энергию четырехруких. И никто другой ими нормально пользоваться просто не сможет.
И что? я все еще не догонял полет мысли зеленого, смотревшего на меня как на идиота. Очень неприятно, между прочим. Все равно ведь божественный артефакт?..
Дрянь это, презрительно отмахнулся Менгар. Ты просто не представляешь, сколько у сильного бога может быть слуг. Создавать могущественные артефакты не просто даже для нас, и тратить силу на всех подряд, слишком много чести будет! Только сильнейшим, всем прочим занимаются сами слуги.
Досадно, я-то уже губу раскатал на сотни божественных артефактов. Впрочем, несколько штук все равно стоит прихватить с собойзнакомых магов у нас с Зоряной хватает, может кто и заинтересуется. Если не в практических, так хоть в научных целях, что бы там зеленый ни говорил, артефакты бесполезными не бывают.
Долго мы еще здесь торчать будем? прервал повисшее было молчание Менгар.
Я молча пожал плечами, проигнорировав полный раздражения взгляд осколка. До тех пор, пока окончательно в себя не приду или, что более вероятнопока Зоряна нас не отыщет, мы с места не сдвинемся.
Почти час безостановочной беготни и драк с озверевшими психами, вымотали просто невероятно. А сделанные аптечкой инъекции, отменившие действие стимулятора, добили окончательно. Все тело ломило от боли, голова по ощущениям словно перекачанный воздушный шарик и не взорвалась еще, наверное, только из-за принятых лекарств. Меня сейчас даже Менгар без труда грохнуть сможет, причем без всякой магии. Отвратительное состояние!
Что происходило все это время в тронном зале я не имею ни малейшего представлениядотянуться до него восприятием так и не удалось. Как и дозваться самой Зоряны. Что, конечно тревожило, но не так уж сильнодаже если занятые активным выпиливанием друг друга четырехрукие все-таки обратят на нее внимание, как минимум сбежать точно сможет... А вот почему они не сделали этого сразу же, очень интересно.
Те двое, в тронном зале, открыв глаза, покосился я на Менгара. Единственный плюс в нынешнем состоянииэмоций его совершенно не ощущаю, иначе бы уже свихнулся, наверное. Кто они?
Мне-то откуда знать? издевательски усмехнулся в ответ зеленый. Но, помолчав несколько секунд, все же снизошел до объяснений. Ничего божественного я в них не ощутил, так что, скорее всего те самыесильнейшие из выживших слуг.
И почему они между собой сцепились?
Очень уж вовремя это произошло, избавив нас от необходимости убивать четырехруких самостоятельно. Наверняка справились бы, но времени это отняло изрядно, да и опасно оно как ни крутидля Менгара так уж точно. В реальности, каких только совпадений не бывает, но все равно странно, у всего должна быть причина и разрушение части дворца вполне могло стать таковой. Только я даже близко не представляю, почему?
Отсутствие направляющей воли создателя может привести к самым разным последствиям, Менгар пожал плечами и кивнул куда-то в потолок. А может слишком сильная концентрация гнилой энергии в этом домене им последние мозги вытравила. Какая разницау сумасшедших свои причины.
М-да, безумие... Сначала пережить гибель своего создателя, что уже само по себе непросто. А послена тысячи лет оказаться запертыми в отравленном ядовитой энергией мира, домене без малейшей возможности сбежать отсюда. Как по мне, лучше уж смерть, чем медленное угасание разума, оставляющее от тебя лишь пустую оболочку... Может действительно для них уничтожение домена из-за наших действий, окажется благом? Тех, кто еще уцелел, если таковые найдутся. Хотелось бы в это верить, очень хотелось.
Та сфера...
Насторожившийся Менгар вскинул руку, не давая мне закончить и склонил голову, прислушиваясь к чему-то. А в следующую секунду вскочил на ноги, успев подхватить прислоненное к стене копье, и замер, глядя на вход в комнату. Зараза, не всех значит перебили! Я перекатился вбок, успев схватить лежавший рядом меч и взметнулся с пола, смещаясь так, чтобы не сразу от двери разглядели... и тут же едва не согнулся, морщась от прострелившей все тело насквозь, боли.
Появившаяся в дверном проеме Зоряна обвела взглядом комнату, и нахмурилась, остановив его на мне. Ну, да, я ведь не успел сказать, что стимулятор принялв тот момент как-то не до того было.
Сфера в тронном зале цела? опередив меня выпалил Менгар.
Никто ее не трогалчетырехрукие перебили друг друга, и я пошла искать вас, отозвалась Зоряна и снова посмотрела на меня. Ты ранен?
Откат после стимулятора, пояснил я и, стараясь не делать резких движений, убрал меч в ножны. Окружающий мир чуть покачивался, но сбрасывать меня обратно на пол, не спешил. Ничего страшного, справлюсь.
Тогда можем возвращаться, скептически оглядев меня, Зоряна покачала головой, но спорить не стала.
По дороге в тронный зал, подруга рассказала, что там происходило в наше отсутствие. Собственно, как и подозревал, ничего интересногоокончательно рехнувшиеся слуги мертвого бога самостоятельно прикончили друг друга. Зоряна добила немногих еще остававшихся на ногах "победителей", после чего отправилась разыскивать нас. Что тоже никаких проблем не составилопросто следовать по "дорожке" из трупов и разрушений.
К слову, добираться обратно оказалось на удивление недалеко. Я уж грешным делом подозревал, что за минувший час непрестанной беготни успели облазить не меньше половины дворца. Ориентироваться в этих бесконечных хитросплетениях коридоров, залов и переходов было бы непросто даже без висящей на плечах погони. Хотя, возвращались-то по прямойне один я стены умею ломать, когда нужнотак что все может быть, на самом деле.
Тронный зал встретил нас давящей на мозги тишиной и смертью. Изувеченные тела четырехруких устилали залитый кровью пол, протянувшись жутким ковром от входа до самой лестницы... Тысячи лет влачить жалкое состояние, чтобы разом со всем покончить в короткой вспышке кровавого безумия. Печальная судьба, что и говорить.
У подножия лестницы, с развороченной магией грудной клеткой, лежал копейщик, а всего в нескольких метрах от него застыло изломанное тело скатившегося вниз, оборотня. Головы у обоих были отрублены, а полудракон красовался еще и раной в затылкеот ножа Зоряны, похоже. Он скорее всего вообще сообразить ничего не успел.
Менгар задерживаться возле трупов не стал, удостоил их короткого взгляда и ломанулся наверх по ступеням. Отметив для себя, что эту парочку тоже надо бы не забыть прихватить с собой, я двинулся следом... Чертова слабость! Без помощи Зоряны, преодолеть эту гребанную лестницу самостоятельно было бы очень сложно. Доковыляв, наконец, наверх, обнаружил осколка рядом с по-прежнему слабо светящейся сферой. Закрыв глаза, Менгар стоял неподвижно, протянув к ней руки и почти касаясь поверхности кончиками пальцев.
Площадка, венчавшая собой столь величественную лестницу, оказалась на удивление невелика. Метров пять на восемь, где-то. Дракону тут определенно было бы тесно, разве что какому-нибудь мелкому, но сомневаюсь, что здешний хозяин являлся настолько эксцентричной личностью. Да и трон, стоявший по центру в любом случае, помешал бы разместиться с комфортом.
А вот данное сооружение уже вполне соответствовало моим представлениям, отличаясь весьма впечатляющими размерами. Явно не под человеческие габариты созданона широком, обитом мягкой, красной тканью сидении легко могли уместиться оба здоровяка, валявшихся у подножия лестницы. Еще и на третьего такого места хватило бы. Трон, с большим вниманием к мельчайшим деталям, был вырезан из напоминавшего малахит камня, излучающего слабый, приятный глазу свет. Подлокотники, заканчивались искусно исполненными мордами драконов. Прищуренные глаза едва заметно мерцали зелеными искорками, а черные губы кривились, в издевательской усмешке, демонстрировавшей острые клыки... Выглядят почти живыми и мне отчего-то совершенно не хочется не то что прикасаться, даже просто приближаться к ним.
Прервавший свою молчаливую медитацию, Менгар мягко, нежно даже провел пальцами по поверхности сферы, отозвавшейся легкой рябью, подобно жидкости. И самодовольно усмехнулся.
Что это?
Это наглядный пример того, что случается, когда за дело берутся дилетанты, обернувшись, произнес Менгар. И кивнул на валявшиеся по всему залу трупы четырехруких. Лично для нас, пример весьма удачный, хотя они, конечно, вряд ли бы с этим согласились. Из всех возможных способов контроля своего домена и созданных слуг, Дракон выбрал самый примитивный. Неудивительно, что они все здесь рехнулись.
Я тоже оглянулся, заново оценив картину развернувшегося в этом зале побоища. В принципе, конечно наплевать, мне от этой информации ни жарко, ни холоднопросто интересно. Правда не настолько, чтобы Менгару очередной допрос устраивать, очень уж неохотно этот тип на подобные темы откровенничает... Однако на сей раз осколку и самому, похоже не терпелось поделиться информацией с благодарными слушателями.
Дракон создал этот артефакт из собственной крови, не дождавшись вопросов, продолжил Менгар, с оттенком недовольства в голосе. И привязал к нему всех обитателей домена. А потом сдох. Но часть его силы и сути, по-прежнему находятся здесь, однако обеспечить выжившим слугам нормальное существование артефакт не способен. Да и не предназначен он для этогоумереть вслед за создателем не позволил и только. Контролировать его четырехрукие не могли, бросить и сбежать из домена, тоже. Вот и гнили здесь тысячелетиями.
И что же в нем примитивного? хмыкнул я, изобразив недоверчивость.
Внешние костыли нужны лишь тем, кому не хватает собственных сил и умений, чтобы сделать все, как нужно, насмешливо глянув на меня, произнес Менгар. Ну, не особо я и старался, признаю. Прояви он чуть больше старания, и слуги не утратили бы разум в попытках выжить. Да и в остальном все могло получиться совсем иначе.
Как-то не особо понятно... Однако подобные рассуждения звучат весьма забавно из уст того, кто и сам умудрился потерять практически все... Или нет? Если исходить из сказанного, то получается где-то там его дожидается собственный домен и какое-то количество вполне себе живых и, что самое главноепреданных! слуг? К которым он и рвется попасть, причем в компании разумных не относящихся ни к "преданным", ни тем более"слугам".
Нет, вряд ли. Это в здешнем мире полно бесхозных доменов, потому что их тупо некому прибрать к рукам или же попросту уничтожить, чтобы не мешались. Единственный виденный нами бог, которого условно можно отнести к числу победителей, с трудом собственное существование поддерживает. До чужого имущества у него если и дойдут руки, то явно очень нескоро...
Я поймал на себе задумчивый взгляд Менгара. С другой стороны, обстоятельствами своей гибели зеленый делиться не спешит, а собственные подозрения к делу не пришьешь. К тому же чем дальше, тем больше сомнений они вызывают. Не могу ничем подтвердить, но есть такое ощущение...
Если они не могли управлять артефактом, зачем тогда оборотень сюда полез? негромко спросила Зоряна. Озвучивать вторую часть вопроса она не стала, но, судя по кислому выражению на лице осколка, тот все понял правильно.
Да мало ли что ему в голову ударило, скривился Менгар и, явно пересиливая себя, признался. Я опасался, что он собирается вытянуть из артефакта силу.