Ну, здесь тоже не так уж и тепло а, ладно.
Тогда насчёт этого. Я хотел кое-что обсудить с тобой.
Сидящий рядом с ней Энфри, похоже, немного напрягся.
«Да что с ним такое?»
Пока Энри сверлила его профиль недоверчивым взглядом, Энфри достал пачку бумаг.
Их испещряли маленькие буквы. Хотя Энри уже могла немного читать, с первого взгляда она увидела гораздо больше незнакомых ей слов чем знакомых.
Первым делом, я хочу поговорить о том, как мы прокормим огров и выживших гоблинов из племени Агу.
Э? Разве с этим что-то не так? Они помогли нам в уборке урожая, и мы смогли купить в городе еду для огров.
Мм, и травы удалось продать по хорошей цене, так что провизии у нас, можно сказать, с избытком. Этого должно хватить на зиму. Даже если появится ещё несколько ртов, мы всё равно продержимся. Но если население продолжит увеличиваться, жизнь может усложниться. Возможно, нам стоит продумать другие способы добычи провизии.
В настоящий момент племя Агу состояло из четырнадцати гоблинов. Оно приросло не за счёт новорождённых, а за счёт тех, кто смог сбежать с территорий, контролируемых Гигантом Запада и Змеем Востока.
Ммм. Хотя я и не вижу проблемы, нам, возможно, стоит купить ещё еды в Э-Рантэле. Однако, я хотела отложить немного денег и заказать для огров какие-нибудь металлические инструменты.
Если снабдим огров сельскохозяйственным инвентарём, весенняя посевная завершится гораздо быстрее Но проблема в том, что ограм нужны инструменты гораздо большего размера чем людям, и возникнет много вопросов если мы такое закажем.
И если про огров узнают, это вызовет множество проблем, верно?
Когда осенью в деревню пришли сборщики налогов, Джугем и остальные спрятались, чтобы их не заметили. В то же время, именно благодаря их усилиям собранный урожай оказался столь обильным.
Поскольку деревня Карн подверглась атаке имперских рыцарей, с них взяли лишь символический налог, что можно было бы назвать улыбкой судьбы. Кроме того, жителей на несколько лет избавили от воинской повинности.
По большей части это было способом извиниться за то, что деревня Карн осталась без подобающей защиты, но также сборщики, похоже, искренне чувствовали себя виноватыми. Они задавали вопросы про прочные стены вокруг деревни, но получили ответ «Это всё работа того заклинателя». Если такое объяснение подошло, то и присутствие огров можно объяснить тем же, верно? По крайней мере, Энри полагала так, но Энфри покачал головой.
В этом нет сомнений. В худшем случае, Королевство может даже послать на нас карательный отряд.
Это уже слишком!
Хотя ты и говоришь так, правда в том что огры, как правило, едят людей. Они не едят жителей этой деревне по одной единственной причинеиз-за того что с нами Джугем-сан, который сильнее их. Не забывай об этом.
Я не забыла
Ещё одна проблема это то, что в деревне слишком мало людей. Нужно подумать, как увеличить население. Если во время посевного сезона прибудут новые иммигранты, это будет великолепно.
Это большое «если». И, как ты и говорил, что если они убегут, едва увидев гоблинов-сан и огров-сан? Что тогда?
Задавая этот вопрос, Энри заметила что с Энфри происходит что-то странное. Словно его разум витает где-то ещё или что-то в этом роде.
Э? А, нет, всё в порядке!
Это никак не могло быть правдой. Он переутомился? В конце концов, её возлюбленный обладал привычкой бросать всё ради своего увлечения алхимией.
В то время как Энри хмурила брови в размышлении, Энфри сделал глубокий вдох и придвинулся к ней.
«Хм? Так он действительно устал? Сегодня он провёл много экспериментов но если уснёт здесь, то простудится. Хотя, в сарае довольно-таки тепло.»
Пока Энри размышляла, Энфри постепенно всё сильнее и сильнее прижимался к ней.
«Что с ним? Хотя, если подумать, было бы лучше, будь Энфри чуть сильнее Наверное, ему нужно есть больше мяса. Он недоедает и недосыпает.»
Ощутив игривый импульс, Энри оттолкнула Энфри назад. Она собиралась лишь легонько отпихнуть его, но приложила слишком много силы, и вместо этого подмяла его под себя.
Уээээ?
Удивлённое и смущённое лицо Энфри на глазах Энри приобрело ярко-красный цвет.
«Аааа Для мужчины, должно быть, стыдно уступать женщине в силе. Я же говорю, тебе нужно лучше питаться»
Когда Энри перекатилась на него, Энфри откинулся на сено и закрыл глаза.
Несколько секунд они лежали так, наслаждаясь тишиной и покоем.
Что не так, Энфи? Хочешь поспать?
Энфри вновь сел прямо, необычайно покраснев.
У о нет. Н-ничего..
Сестрица!
Одновременно с тем как её ушей достиг этот крик, дверь без стука распахнулась, с такой силой что громко ударилась о стену.
Уээээ?
Энфри издал удивлённый вскрик.
Ч-ч-ч-ч-что случилось?
Простите что беспокою вас двоих, но ситуация чрезвычайная!
Что случилось?
Впервые с того раза, когда на деревню напали тролли, она видела Джугема таким обеспокоенным. Её посетило странное, ужасное предчувствие.
Войска! Большой отряд идёт к деревне!
Э? Что, что ты сказал? Чьи это войска?
Мы не знаем геральдики, так что не можем сказать. Но там множество разных флагов, так вам стоит пойти взглянуть В любом случае, сначала нужно закрыть ворота. Что нам делать?
Это! А ну, ты можешь описать нам тот флаг, который носит большинство из них? Если сможешь описать или нарисовать, я, возможно, смогу помочь.
На лице Энфри после объяснений Джугема возникло непонимающее выражение.
Как странно. Это флаги Королевства. Если бы мы знали, гербы каких дворян они носят, то смогли бы понять кто идёт к нам.
Деревня Карн расположена на окраине, и до её основания здесь был лишь лес. Очевидно, что целью надвигающегося отряда является деревня, но почемуэто оставалось загадкой.
Но почему? Ты не знаешь, что им тут надо, Энфри?
Зачем войскам Королевства приходить в деревню? Если им нужно в Великий Лес Тоб, то странно что они посылают столь крупный отряд. Они могли бы отправить вместо этого приключенцев. Если дело не в этом может, где-то здесь восстание или что-то в этом роде
Разве что-то подобное может произойти?
Это лишь слух, но до меня дошли рассказы что власть Короля не так уж и сильна. Похоже, в данный момент есть некий конфликт между дворянами и королём. Раз так, может они идут к деревне Карн чтобы напасть?
От лица Энри отхлынула кровь.
Неужели деревня подвергнется такому же ужасному нападению, как и в тот раз?
Однако, сейчас обстоятельства не такие как тогда.
Энри выбрала прямолинейное решение.
Мы должны бежать в лес прежде чем войска подойдут к деревне!
Прости, Сестрица. Мы заметили их слишком поздно, так что если побежим сейчас, придётся бросить всё имущество здесь. Кроме того, сейчас зима и высока вероятность встретить в лесу монстров. Сбежав от одной проблемы, мы попадёмся прямо в когти другой.
Болезненное выражение лица Джугема ошеломило Энри.
Им не выжить зимой в лесу, если войска сожгут деревню.
Раз так а! Верно! Если мы не можем сбежать с нашим имуществом, то нужно подготовиться к битве и в то же время спрятать пищу и другие необходимые нам вещи!
Да! Хороший план, Энри! Подвалы, в которых Джугем и огры прятались от сборщиков налогов, должны быть всё ещё в порядке, мы перенесём всё туда!
Уже собравшись действовать, Энри вспомнила, что не задала ещё один вопрос.
Сколько их? Жители смогут прикинуть, как много еды прятать, если будут знать каких размеров отряд на них надвигается.
Какова численность войска? Должно быть, около сотни человек, верно?
Нет
Видя как Джугем делает глубокий вдох и медленно отвечает, Энри почувствовала внезапный позыв заткнуть уши пальцами.
Не сотня скорее, несколько тысяч.
Энри моргнула, как и Энфри рядом с ней.
Их как минимум четыре тысячи, я думаю.
Но это зачем они послали так много
Не знаю. Зачем отправлять такое войско на деревню вроде нашей?.. Энри, не может ли быть такого что кому-то стало известно о гоблинах в деревне?
Не. Это невозможно.
Энри ответила незамедлительно.
Как бы она не думала, ни один вариант утечки информации не приходил ей в голову. В деревню прибывали иммигранты, но они все полагали, что гоблины заслуживают больше доверия чем люди. Со времени нападения троллей барьер между старыми и новыми жителями деревни почти полностью разрушился.
Может это приключенцывозможно, Момон и Набе рассказали об этом из мести за своих павших товарищейно Энфри настаивал, что они не поступили бы так.
Тогда пока мы готовимся к побегу, нужно спросить их зачем они пришли. Сражаться лишь в крайнем случае.
Вступать в битву с армией в четыре тысячи человек это ни что иное как самоубийство.
Как и сказал братишка, это всё что мы можем сделать полагаю, против такого количества, других вариантов у нас нет.
Да. Поэтому, нужно подготовиться бежать при первой же возможности, а до тех пор выигрывать время. Итак, идём!
Жители деревни с помощью огров прятали продовольствие. Остались лишь Энри, Джугем, несколько гоблинов, а также Бритта и несколько деревенских ополченцев.
Первым делом, Энри расспросила Бритту о ситуации, пытаясь выяснить что-нибудь про чужаков и чьи гербы они несут. Но Бритта, к сожалению, ничего не могла ей ответить.
По её словам, в их команде этим всегда занимался кто-то другой. В этот момент Энри поняла, как важна информация. Без неё они могли лишь ждать, когда Энфри вернётся со сторожевой башни и расскажет о том что видел.
Из-за стены раздался конский топот, после чегогромкий голос.
Именем Наследного Принца Королевства Ре-Эстиз, Барбро Адрейана Иелд дэйл Вайсельфа! Откройте ворота и впустите нас!
Энри подумала, что ослышалась.
Хотя она за короткий период времени слышала множество поразительных вещей, эта новость побила их все.
На-наследный Принц?!
Да что ему может быть здесь нужно?!
Энри понятия не имела, что происходит. Все это начинало напоминать дурной сон.
Однако, судя по поспешности, с которой Энфри сбегал со сторожевой башни, слова посланца скорее всего были правдивы.
Они несут Королевский флаг. Это разрешено лишь королю и его родичам.
Э? Что это значит?
Это значит, что к нашей деревне подошли королевские войска!
Энри повысила голос, не в силах понять что происходит.
Зачем, зачем вы посылаете такое большое войско в окраинную деревню вроде нашей?
Крестьянам вроде вас это знать необязательно! Эта земля принадлежит Королю, и вам нужно лишь подчиняться его приказам! Или же вы собираетесь выказать неповиновение Королюподнять флаг восстания?
Энри содрогнулась.
Как подданные Короля, они должны открыть ворота. Однако
.. Джугем и Энри переглянулись.
Даже если они немедленно пойдут открывать ворота, сделать это прямо сейчас нельзя. Сначала нужно спрятать огров и гоблинов.
А, Сестрица. Мы спрячемся так быстро как только сможем. До того, пожалуйста, выиграй нам немного времени.
Энри кивнула. Зачем только я приказала сначала прятать еду, подумала она, но сожалеть было уже поздно.
Повторяю Откройте ворота!
М, мои извинения! Мы, мы готовимся поприветствовать Его Величество Принца! Пожалуйста, подождите ещё немного!
Повтори, женщина! Ты управляешь этой деревней? Эта задержка неприемлема! Открой ворота, сию же секунду!
Почему вы так торопитесь попасть внутрь?! зло прокричала и без того взвинченная Энри в ответ на настойчивость посланца. Она понимала что проявляет неуважение, но не могла исключить вероятность того, что ни солдаты какой-то другой страны, лишь прикидывающиеся войсками Королевства.
Деревня Карн обладала весьма мощными укреплениями. Их вид даже шокировал сборщиков налогов.
Не будет ничего удивительного в том, что другая страна захочет использовать их как базу. В конце концов, тролли напали на деревню именно с этой целью.
Ответа не было, повисло беспокойное молчание.
Почему вы не отвечаете! Вы самозванцы, лишь изображающие войска Королевства, не так ли!
После этого панического выкрика она наконец получила ответ.
эту деревню некогда посещал заклинатель по имени Айнз Оал Гоун, верно?
В голове Энри возник образ спасителя деревни.
Этот заклинатель теперь враг Королевства. Поэтому, мы желаем расспросить об Айнз Оал Гоуне вас, тех кто с ним знаком.
Энри, охваченная удивлением, не нашла в себе сил ответить.
Однако, ей в уши проник шёпот одного из ополченцев.
Если Айнз-сама пошёл против Королевства может, это Королевство неправо?
В глазах остальных жителей деревни отразилось согласие.
Особо среди них выделялись те, кто поселился в деревню Карн после того как их родные деревни были сожжены. Ненависть к Королевству, оказавшемуся неспособным защитить их, быстро превратилась в доверие и почтение к заклинателю, кто смог спасти их новый дом.
Будь то полученный в дар рог, способный призывать гоблинов, или посланные им големы, построившие крепкие стены, ныне служащие деревне защитой, или горничная Люпус Регина, спасшая деревню во время нападения троллей, всё это складывалось и увеличивало их благодарность Айнзу.
Но, их слишком много. Если не откроем ворота
Но если мы предадим Айнза-сама после того как он был столь добр к нам
Постойте! Они лишь говорят что хотят о чём-то спросить. Это не значит что мы предадим его
Разве? Мне всё-таки кажется что это будет неблагодарный поступок.
Все смотрели на Энри.
Она отлично понимала мысли и тех и других. Поэтому она колебалась, неспособная выбрать. И тут из-за стены раздался злобный крик.
Если поняли, открывайте ворота сейчас же! В случае неподчинения мы сочтём вас изменниками Королевства!
Доведённая до отчаяния, Энри прокричала в ответ, пытаясь выиграть время:
Навоз, здесь повсюду коровий навоз! М-мы не можем впустить Принца в такое место!
После краткой паузы прозвучал другой, более спокойный голос.
О, а. Понятно. Тогда как насчёт этоговместо Его Величества Принца войдём мы, и потом решим как поступить.
Других отговорок она придумать не могла.
В голову больше ничего не приходило. Не заботясь о том что говорит, Энри прокричала первое что пришло ей в голову.
П-простите! У меня все руки в навозе! Я не могу его соскрести! Позвольте я сбегаю вымою руки, и тут же вернусь!
Э-эй!
Энри смотрела в удаляющиеся спины Джугема и остальных. Она беспокоилась, достаточно ли времени выиграла для них.
* * *
Всё увеличивающееся нетерпение Барбро начало распространяться по остальному отряду. На подошедшего с докладом рыцаря он посмотрел взглядом, обычно предназначавшимся для врагов.
Повтори ещё раз, что за глупости ты несёшь?!
Злоба Барбро переполняла каждое слово, что он цедил сквозь плотно стиснутые зубы, и рыцарь повторил.
Сэр! Деревня Карн до сих пор не отворила ворота.
Слушая спокойный ответ рыцаря, Барбро ощутил внезапное желание ударить его.
Однако это было бы глупо. Он попытался совладать с яростью, которой наливались его кулаки.
Включая этого рыцаря, никто из присутствующих на самом деле не присягал на верность Барбро. Барбро лишь командовал войском. Каждый из присутствующих был направлен сюда своим сеньором, или состоял в свите сеньора. Поэтому он не мог позволить себе ударить одного из союзников на глазах у остальных рыцарей.
Почему? Почему эти крестьяне из деревни Карн не открывают ворота? Эта земляличная собственность королевской семьи! Они должны подчиняться мне! Я ведь приказал им открыть ворота, разве нет?
Его нетерпение росло, сердцебиение повышалось, его слова начали терять связность.
В чём проблема? Они пренебрегают мной? Чего вы ждёте?
Жители деревни, существа гораздо ниже Наследного Принца, теперь оскорбляли его.
Эта мысль, возникшая в его мозгу, смешалась со сковывающей его сердце досадой. То была мучительная, липкая ненависть, что копилась в нём на протяжении месяцев, прошедших со времени демонической смуты, и переполнившее его возмущение вылилось в прорыв, словно из размытой плотины.
Слова вырвались в мгновение ока.
Изменники! Они все изменники! Я объявляю всех в деревне Карн изменниками!