Когда их глаза встретились, Альбедо улыбнулась, и слегка изогнула шею.
Не понимая, что это означает, Айнз отвёл взгляд. Ему на глаза внезапно попался стоящий перед ним Старший Лич. Айнз равнодушно мазнул взглядом по бумагам, которые тот держал.
А-а-а. Так вы тоже подумали об этом, владыка Айнз. Ну да, вы ведь изучали эти документы тщательнее прочих. Наверное, им можно обо всём рассказать, верно?
Айнз вновь повернулся ко внезапно заговорившей Альбедо.
Отлично. Ты тоже поняла, Альбедо.
Да, поняла. Я как раз гадала, собираетесь ли вы упомянуть об этом, владыка Айнз. Полагаю, вы размышляли, стоит или нет объяснять этим двоим, я права?
Я знал, что ты прекрасно меня понимаешь, Альбедо. Тебе известны мои мысли так хорошо, что мне даже не нужно их высказывать.
Вы очень добры
Альбедо с улыбкой поклонилась. Аура же раздражённо надулась.
И всё же, не могу поверить, что я не подумала о намерениях Букубуку Чагамы-сама, а ведь это первое, что должно было придти мне в голову. Как и ожидалось от вас, наш творец, наш Повелитель. Мне никогда не сравниться с вашими мудрыми умозаключениями, учитывающими бесчисленные точки зрения.
Нет, не говори так, Альбедо. Я уверен, однажды ты продемонстрируешь таланты, превосходящие мои собственные.
Честно говоря, она уже далеко его превзошла. Айнз почувствовал стыд при этой мысли, но Альбедо просто кивнула с лицом, полным решимости.
Да! Обязательно!
Так каковы же другие причины?
Ну же, Аура. Альбедо, объясни им. Постарайся сформулировать всё просто, так, чтобы поняли даже дети. Да, объяснение должно быть легкодоступным.
Произнеся это, Айнз замолчал и снова посмотрел в окно. Однако, сам он весь обратился в слух, не желая пропустить ни слова из объяснений Альбедо.
Непременно. На самом деле, я и сама собиралась затронуть эту тему с владыкой Айнзом, но потом возникла небольшая проблема.
Э-э-э? Кто-то создаёт тебе проблемы? Может, нам пойти и уничтожить его?
Нет, всё не так. По правде говря, мы обнаружили, что запаса наших ресурсов может оказаться недостаточно на будущее. Так что если бы мы приказали всем поменять одежду, то пришлось бы пойти на неприятные меры, вроде приказать людям обмениваться своей старой одеждой и всякое в таком роде.
Э, правда? Разумеется, Айнз не мог такое сказать. Ему оставалось лишь отчаянно пытаться вспомнить содержание той папки, что он только что просматривал.
Да, там говорилось что-то о ресурсах, но объёмы казались вполне достаточными. Однако, раз Альбедо так говорит, то так оно и есть.
(Иными словами, ситуация довольно неприятная, да? И всё же, разве мы не можем просто купить ещё у Королевства или Империи? Этот город ведь достаточно богат, верно?)
Альбедо тут же ответила на разумные сомнения Айнза:
В этом городе отличные склады, и раньше здесь шла бойкая торговля. Однако, с тех пор как городом перешёл под власть владыки Айнза, торговцы из соседних стран здесь редкость. Так что теперь наши ресурсы постепенно тают.
Если нам чего-то не достаёт, давайте просто отберём у кого-нибудь. Как насчёт Империи или Королевства?
Сестрица, мы, нам нельзя. В, владыка Айнз ведь запрещал нападать на три соседние страны, верно?
Точно. Он ещё не решил, как поступит в будущем, но сейчас, пока не получил полный контроль над городом, временно наложил запрет на применение силы. Разумеется, если другие страны атакуют первыми, это будет совсем другое дело.
Раз так, что же делать?
Э, ну, нам незачем беспокоиться. В-владыка Айнз ведь со всем разберётся.
Ты собрался свалить всё на меня? Айнз хотел было опровергнуть слова Мара, но сдержался. После того, как Аура ответила «О, понятно!», он уже не мог решиться предать ту веру в него, что питают эти двое.
Одако Айнз, бывший рядовой служащий, никак не смог бы произвести подходящие экономические преобразования. Так что он решил разыграть один из двух своих козырей.
Айнз медленно повернулся, и уверенно сказал:
Альбедо. Ты уже занимаешься этим, не так ли?
Иными словами, он переложит проблему на другого, того, кто сможет с ней справитьсяна Альбедо, вот и всё.
Да. Семена, что засеивал Демиург, уже скоро должны дать урожай.
Именно так. Вам двоим незачем беспокоиться.
Их сияющие глаза, полные восхищения и уважения, заставили Айнза почувствовать укол вины. И в то же время, в его сердце поселился страх увидеть в этих глазах разочарование, если они поймут, что все его слова были притворством.
(И всё же, ай да Демиург. Не знаю, что он там за семена сеял, но он молодец).
Айнз хотел спросить про урожай, но не мог.
Потому что Айнз Оал Гоун должен быть всезнающим светилом.
(Я знаю, что мне стоило бы изучить экономику, но все те сложные книги я могу лишь пролистывать по диагонали например, ту книжку про кейнсианскую экономику могли бы написать и попроще. А может, я просто слишком стар, чтобы научиться чему-то новому?)
Айнз отлично разбирался в игровой механике ИГГДРАСИЛя. И это не пустая похвальба; он выучил свыше семисот заклятий, и прекрасно помнил детальное описание каждого, достижение, поражавшее всех его друзей. Даже те заклинания, что он не мог применять, всё равно могли стать его оружием, так как он в точности знал, на что способны его враги. Поэтому он и запомнил всё это. В плане знаний о магии он с лёгкостью мог считаться одним из пяти лучших в гильдии.
Но, несмотря на всё это, образования ему недоставало.
(Э? Не может ли быть такого, что я не могу запомнить ничего нового потому, что у меня нет мозга?)
Айнз знал, что с момента прибытия в новый мир выучил много нового, так что беспокоиться не о чем. Однако он всё же вздрогнул от мысли от этой ужасающей возможности.
Далее, у меня есть вопрос, который требует одобрения владыки Айнза
Что? Ты сказала «одобрения»?
Айнз не считал, что какое-либо предложение Альбедо нуждается в его одобрении. Она ведь умная девочка, и, разумеется, способна принять решения, гораздо лучшие чем его собственные. Однако, с другой стороны, организация должна функционировать как положено. Ответственность за действия подчинённых должны нести руководители. А значит, они должны утверждать эти действия.
Кто-то должен нанести визит в столицу Королевства и расшевелить всех этих людей. Вы не против, если ваша слуга отправится туда?
Что?!
Для Айнза это было полной неожиданностью, и он воскликнул громче, чем обычно.
Его очень беспокоило, что он останется без Альбедо в отсутствии Демиурга. Кроме того, он не может как подобает управлять городом.
Сверх прочего, он был шокирован прежде всего потому, что Альбедо впервые высказала такую просьбу.
Если я пошлю тебя Я буду весьма обеспокоен
О, Альбедо в восторге улыбнуласьВсе будет хорошо, владыка Айнз. Я немедленно решу все вопросы и вернусь к вам.
Вот как Ну, если ненадолго, то я не против. Кому мы поручим управление Назариком и этим городом?
Аура и Мар выглядели весьма удивлёнными, так что очевидно не им. И не мне, надеюсь, подумал Айнз.
Я планирую доверить это Актеру Пандоры.
Аура с Маром сказали что-то вроде «Если ему, то мы не против».
Ему, говоришь.
Он выдающаяся личность, ваше собственное творение, владыка Айнз. Как говорится, сын своего отца о, простите меня. Мы всего лишь творения, и не смеем даже и думать о том, чтобы зваться детьми Высших Существ. Прошу, простите мою грубость.
Внезапное извинение Альбедо очень изумило Айнза даже светящиеся красные огни в его глазах на мгновение померкли.
Незачем извиняться. Он, да, моё дитя прости. Я не питаю нелюбви к нему, но, хм. Глупое дитя нет, он ведь не виноват Ну, как бы это сказать. Он как ребёнок. М-да.
Все затихли. Айнз понимал, что разговор заглохнет, если оставить всё как есть, так что набрался решимости и спросил:
Если мы поручим управлять Актёру Пандоры, то что насчёт Момона, которого он изображает? Мне взять на себя это?
Нет, как можем мы допустить, чтобы вы занимались таким, владыка Айнз? Я планировала сделать так, чтобы Момон получил разведывательное задание где-нибудь за границей.
Мм, Айнз кивнул. Хотя он и думал о том, чтобы расслабиться, принимая обличье Момона, нынешняя ситуация сильно отличается от той, когда он играл роль приключенца.
Возникнет множество проблем, дел, которые нужно будет выполнить с особой осторожностью. А раз так, лучшим выбором будет отправить Момона на разведывательное задание.
А, н-насчёт этого Если М-Момон-сама уедет, не забеспокоятся ли горожане?
Проблем возникнуть не должно. Тот единственный ход владыки Айнза имел впечатляющие последствия. Наши действия не унижали людейхотя, конечно, вряд ли у кого-то были такие намеренияи благодаря этому Момон теперь пользуется большим доверием народа. Раз так, ему нужно лишь сообщить перед отъездом местным лидерам, что они должны повиноваться нам, и всё будет в порядке. И всё же, подумать только, они и понятия не имеют, что являются всего лишь марионетками, плящущими по указке владыки Айнза как я и ожидала, лишь он способен был предвидеть такой поворот событий сразу после того, как мы оказались в этом мире, и произвести необходимые приготовления.
Мм это странно, как они доверяют Момону-сама а не владыке Айнзу.
Точно. И всё же, для нас очень важно править этим городом мирно. Понадобится лишь постепенно отодвинуть Момона в сторону, и внушить верность владыке Айнзу. Это может занять несколько лет, но тут уж ничего не поделаешь.
Отлично. Итак, Альбедо, поручишь всё Актёру Пандоры. После того, как приготовишься и сдашь ему дела, отправляйся и пожни урожай. Тебе потребуется что-нибудь ещё?
Слушаюсь. Я планирую провести некоторые переговоры с людьми. Не уделите ли вы немного вашего драгоценного времени на обсуждение планов со мной?
Хорошо. Принеси их мне попозже.
В конце концов, ему нужно будет всего лишь одобрить проект, предложенный Альбедо.
Кроме того, хоть мне и стыдно просить вас, я была бы рада, если бы вы могли дать мне несколько комплектов одежды. Я просто подумала, что надо бы там переодеться.
Вот как. Тогда я дам тебе несколько комплектов одежды из своей коллекции. Зайдёшь ко мне потом. Кстати, о Демиургенет, нет необходимости. Всё в порядке. Итак, продолжим хм, раз уж вы двое пришли сюда, я хотел бы выслушать и вас тоже.
Часть 2
Завершив дела, трое Стражей вместе со Старшими Личами покинули комнату, и Айнз с Пятой остались одни. Не считая, разумеется, Кинжалопауков на потолке.
Честно говоря, на этом сегодняшняя работа Айнза закончена. Остаток дня в его полном распоряжении. Хотя и оставались вопросы, которые лучше бы решить поскорее, но закончив он станет совершенно свободен. Пока Айнз размышлял, чем бы занять время, его посетила внезапная мысль. Он встал на ноги.
Далее я повидаю Актёра Пандоры.
Озвучив своё намерение, Айнз зашагал вперёд. Пятая молча последовала за ним. И, разумеется, Кинжалопауки тоже.
Выйдя на улицу, он обнаружил что погода всё ещё довольно прохладная, как и положено по сезону. В дуновениях ветра чувствовался мороз, но Айнз обладал иммунитетом к холоду. Глянув на Пятую и убедившись, что погода ей не вредит, он продолжил идти.
Этот квартал состоял из трёх типов построекрезиденция самого Айнза, правительственные здания, а также гостевые дома. Актёр Падорыто есть, Момон, проживал в одном из них.
Айнз, как правило, призывал к себе Момона, как и подобает правителю, но сейчас решил поступить иначе.
Хм? В чём дело? пробормотал Айнз, подходя к гостевому дому. Он вопросительно посмотрел в сторону примыкающих к нему конюшен. Слово «конюшни» предполагало, что там содержатся лошади, но в данный момент там жила лишь Хамскэ. Точнее, таково должно быть положение дел.
Несколько смущённый, Айнз подошёл ближе и услышал тихий посвистывающий храп. Сонпривилегия живых существ, так что Хамскэ, должно быть, внутри.
Солнце уже довольно высоко, но Хамскэ до сих пор спит.
Она может видеть в темноте, подобно кошке, но если верить её словам, Хамскэ не является ни дневным, ни ночным существом. Она ест до отвала, а потом спит, пока не проголодается сноватаков её образ жизни.
Первой же мыслью Айнза, когда он узнал об этом, было «И каким образом это сочетается с титулом Мудрого Короля Леса?». Он чувствовал себя дураком, ожидая от неё поведения, подобающего разумному существу.
Хамскэ не замечает нас, хотя мы подобрались так близко. Она теряет свои животные инстинкты? Эх до чего же она опустилась. Хотя нет, может, ей просто пришлось работать всю прошлую ночь.
Это не так. Хамскэ-сама весь вчерашний день тоже находилась здесь.
Понятно.
Несмотря на жестокие слова Пятой, Айнз всё равно хотел поговорить с Хамскэ, но не мог придумать, что сказать.
(Ну, она ведь просто питомец. Мне не стоило ожидать от неё чего-то особенного. Неважно, как низко она позволяет себе пасть и всё же, я тут занят с самыми разными проблемами, а эта обжора бездельничает. Как же бесит впрочем, я понимаю, что просто вымещаю на ней своё раздражение).
Айнз заглянул в стойло, и увидел беззаботно развалившегося гигантского хомяка. Ей не хватало лишь гигантского пузыря из носа, чтобы выглядеть как образцовое изображение сони.
Однакое, за исключением развалившейся в казалось бы невозможной для хомяка позе Хамскэ, кое-что ещё привлекло внимание Айнза.
То был Рыцарь Смерти с обёрнутым вокруг талии хвостом Хамскэ. Должно быть, эта нежить и привлекла внимание Айнза.
Онсозданный им самим прислужник, а значит, их соединяет связь, позволяющая чувствовать примерное местонахождение. Однако, в данный момент в Э-Рантэле столько созданной Айнзом нежити, что эти ощущения несколько разладились.
По правде говоря, Айнз всегда находил сложным с точностью определять местонахождение созданной им нежити. И всё же, насколько он помнил, никакая нежить не была назначена в конюшни, потому и удивился, ощутив тут её присутствие.
Хамскэ, проснись.
М-м-м-м, да
Моргнув глазами точно так же, как сделал бы на её месте просыпающийся человек, она повернула голову, и увидела Айнза.
О-о-о-о! Этот неизвестный посетитель, оказывается, вы, милорд!
Неважно, кто я. Ты ведь должна звать меня владыка Айнз, верно? Ты ведь скакун Момона, а не мой.
Ну конечно, милорд!
Вот как Ну, раз ты понимаешь
Впрочем, реакция Хамскэ заставила Айнза задуматься, а действительно ли ей понятно?
Вдобавок, магические звери не обладают особой сопротивляемостью к контролю над разумом. Айнз снабдил Хамскэ предметом, защищающим от воздействия на разум, но всё же беспокоился, что кто-то может попытаться воздействовать на неё каким-нибудь немагическим способом.
Ну, до сих пор ты не совершала ошибок, так что я доверюсь тебе. А теперь, к главному вопросу. Что это за Рыцарь Смерти?
О-о-о! Это друг, который тренируется с вашей подданной, милорд!
Тут Айнз вспомнил.
Во время тренировок Хамскэ он проводил эксперимент по обучению боевым навыкам. Иными словами, использовал этого Рыцаря Смерти, желая проверить, будет ли тот получать новые уровни как воин.
Айнз снабдил Рыцаря предметами, увеличивающими набираемый опыт и ослабляющими самого Рыцаря, но эксперимент закончился ничем. Айнз ожидал этого, так что не был разочарован. Хамскэ, однако, была почему-то недовольна, так что в конце концов Айнз забрал артефакты обратно и оставил Рыцаря с ней.
(Так это тот самый Кстати, похоже, шипы на его броне несколько притупились Но ведь я отдавал его не как дакимакуру, я надеялся, что он станет воином, или, может, получит новые способности Ну, неважно. У нас и так полно Рыцарей Смерти. Одним больше, одним меньше).
На самом деле, Рыцарей Смерти было даже больше чем нужно, настолько больше, что Айнз больше не делал их при ежедневном создании новой нежити.
Вот как. Понятно. И всё же, как бы то ни было, ты же была диким магическим зверем. То, что ты позволяешь кому-то подобраться так близко незамеченным, неправильно. Мы же не Аура, верно? Почему ты так беззаботна?
Хамскэ, похоже, приуныла, её усы поникли.
Ваша слуга приносит свои искренние извинения. В лесу никто не мог сравниться с её силой. Ей никогда не приходилось быть настороже, никто и никогда не смел атаковать её даже во сне.
Но ведь у тебя было детство или что-то вроде, верно? Но для начала, в лесу ведь были ещё Гигант Востока и Змей Запада?
Кто? Эти господа Востока? Запада? О ком вы говорите, милорд?