Один из учеников задал вопрос. Шёпот громко разнёсся по тихой комнате.
Что такое Эрьюэнтийю?
Разве это не название города?
Я слышал об этом. Но что за странное название.
Аа я изучал его однажды, оно означает «трое в центре мира» на древнем языке.
Флюдер стукнул посохом об пол, предупреждая болтавших учеников. Они находились в месте заключения легендарной нежити, не то место где стоит расслабляться.
Подчиняясь его предупреждению, все замолчали. Единственный оставшийся звук издавал корчившийся Рыцарь Смерит, пытавшийся вырваться из пут.
К сожалению, здесь нам больше нечего делать. По крайней мере сегодня. Идёмте.
Да, Учитель.
Слыша наполненные облегчением ответы, Флюдер отошёл от Рыцаря Смерти.
Даже Флюдер уходил в темпе, отличавшемся от прибытия. Чувствуя на своей спине взгляд Рыцаря Смерти он неосознанно ускорял шаг. То же самое происходило и с учениками.
Шагая впереди, Флюдер вспомнил имя, упомянутое учеником.
Эрьюэнтийю.
Столица государства, созданного Восемью Королями Алчности, и единственный оставшийся их город. Город охранялся тридцатью стражами, экипированными могущественным магическим оружием.
Флюдер был уверен, что его магический навык поднимется на новую высоту, завладей он магическим предметом Восьми Королей Алчности. Эти предметы не доставались никому и никогда, за исключением тех нескольких что было позволено забрать Тринадцати Героям.
В сердце Флюдера полыхнуло тёмное пламя.
Тринадцать Героев прошлого. Флюдер мог бы посоперничать с ними, но они получили разрешение, а он нет. Он не понимал, почему ему отказали.
Флюдер отогнал эту эмоцию и успокоил себя. Его нынешний статус и то, чего он достиг, могли сравниться с подвигами Тринадцати Героев. Нет, в глазах заклинателей Империи Флюдер уже превзошёл их.
То тёмное пламя зависти не так-то просто затушить. Он не завидовал их могуществу, таланту и силе, но скорее тому что они раньше него получили шанс взглянуть в бездну магии.
Флюдер являлся лучшим из заклинателей. Этот факт признавали все, и единственными кто мог сравниться с ним были Тринадцать Героев прошлого. Однако, ему оказалось не под силу контролировать Рыцаря Смерти, и он мог использоватьпо слухамзаклинания лишь шести из десяти кругов.
Ему было далеко до глубин магии.
И он был стар.
Флюдер являлся заклинателем магии разума, использующим одну из систем класса ВолшебникЗапретные Искусства. С помощью запретной магии он остановил своё старение. Разумеется, то было тяжёлое заклинание учитывая навыки Флюдера, но он всё же смог его применить с помощью комбинации заклятий и ритуалов.
Однако, его способ сделать невозможное возможным имел изъян. Флюдер, чьё старение должно было полностью остановиться в случае идеально наложенного заклятья, всё же чувствовал что медленно дряхлеет.
Пока он ещё мог с этим справляться, но рано или поздно он неизбежно встретит свой конец.
Верно. Флюдер умрёт, не заглянув в бездну магии.
Сделай это кто-нибудь до него, он смог бы раньше достичь этой цели, но не имея предшественника ему приходилось прокладывать собственный путь.
Флюдер посмотрел на своих учеников.
На тех, кто шагал по проторенной им дороге.
В пламя зависти, получив свежую подпитку, полыхнуло сильнее.
Сколько времени ему, самому одаренному из присутствующих, понадобилось на достижение того положения, на котором сейчас находились его ученики? Нет, об этом можно было даже не задумываться, он определенно был тогда старше чем они сейчас. Первооткрыватель и турист, вот насколько велика была разница между ними.
Почему у него нет учителя?
Флюдер попытался изменить точку зрения.
Это тоже было хорошо. Оставить свое имя в истории как первопроходец. Заклинатели, достигшие новых вершин после Флюдера будут благодарны ему за его достижения. Его сокровище это его ученики. Даже всего один из них, превзойдя его, ещё больше прославит его имя
Размышляя об этом, Флюдер вспомнил об одной своей ученице. Как далеко могла бы зайти эта девчонка?
Арчи Иб Ририц Фурт.
Исключительный ребёнок. Изучить второй круг магии в столь нежном возрасте, вплотную подойти к третьему. Продолжив обучение, она несомненно однажды достигла бы уровня Флюдера. Но в конце концов она бросила учёбу
Тогда он думал лишь о том, насколько глупым и разочаровывающим был её поступок.
Какая жалость.
Возможно, он упустил крупную добычу.
Где сейчас это дитя? Он обдумал, не организовать ли поиски. Если она может использовать магию третьего круга, он смог бы гарантировать ей определенный статус.
Как бы то ни было, сейчас у него есть работа.
Флюдер пробормотал кодовое слово, тяжёлая дверь открылась.
Выйдя наружу, ученики одновременно глубоко вздохнули. Воздух, насыщенный аурой Рыцаря Смерти был слишком тяжёл, почти невыносим.
Господин!
Раздался громкий, грубый голос. То говорил один из его учеников, знаменитый приключенец. Благодаря его опыту, он был назначен заместителем по охране в Министерстве Магии.
Что такое? Что-то случилось?
Нет, всё в порядке, просто некие приключенцы адамантового ранга просят вашей аудиенции.
Флюдер странно посмотрел на мужчину.
Он не назначал этой встречи. Как величайший заклинатель Империи, Флюдер имел множество обязанностей помимо исследовательской работы, и был весьма занятым человеком. Если кто-то внезапно желал аудиенции, он мог лишь отказать. Лишь Император может видеть Флюдера когда пожелает.
Но и поспешно отказывать не стоило. Приключенцы адамантового ранга это герои, они не те кого можно просто проигнорировать. Это относилось и к Флюдеру. Они являлись одним из немногих источников редких артефактов, он не мог относиться к ним пренебрежительно.
Так это визит вежливости от «Серебряной Канарейки»? Или почётные гости от «Восьми Зубцов»?
Он произнес названия двух действовавших в Империи команд адамантового ранга.
Но ученик покачал головой.
Нет, этодва человека из известной команды «Черные». Они показали свои адамантитовые пластины в качестве доказательства.
Что?
Знаменитые «Чёрные», команда приключенцев из Королевства. Всего вдвоём они выполнили множество заданий под стать героям. Они даже сошлись с Ялдабаофом во время событий в столице Королевства и одолели его.
Почему такие личности решили нанести ему визит? Вопросы роились у него в голове, но мысль о шансе обсудить магию с высококлассной заклинательницей «Прекрасной Принцессой» отбросила все сомнения.
Однако, как подданный Императора, он не забывал о задаче, порученной ему его повелителем Зиркнифом.
Он спросит об этом, встретившись с ними. Думая об этом, Флюдер сказал своему ученику:
Впусти их. Я подойду когда закончу здесь.
Часть 3
О, здесь и правда руины, я удивлён. Нет, я не думал что это обман после столь щедрой награды, но по-прежнему трудно поверить что посреди пустой равнины обнаружились руины.
Его товарищи, рассматривающие руины согласились с Хеккераном.
Хотя руины выглядели как кладбище, они словно бы постепенно погружались в землю, местность была будто вдавлена вниз, образуя впадину.
Эти руины до сих пор не обследовали, вероятно, из-за окружающих это место равнин. Не было ничего вроде остатков древнего города, что привлекало бы к этому месту чужие взгляды. Кроме того, в окрестностях виднелось несколько холмов, прячущих руины и затрудняющих их обнаружение. Хотя крыша центрального здания и возвышалась над прочими, издалека её нельзя было увидеть.
Часть земли вокруг руин обвалилась, частично открыв стены. Члены команд заключили, что это, вероятно, и помогло обнаружить руины.
Похоже, всё верно. Кстати, я начинаю чувствовать предвкушение. Велика вероятность найти что-то поразительное внутри.
Кто знает? Ну, с этим местом проблем нет. По крайней мере здесь не видно опасных тварей. Скорее, меня беспокоит то место что клиент выбрал для лагеря.
Разбить лагерь было лучшим выбором, находясь на равнинах.
Место лагеря окружали холмы, скрывая его от взглядов издалека. Если они будут внимательны со светом, будет сложно заметить что здесь кто-то есть.
И именно поэтомуэто нервировало.
Действительно, откуда клиент знает про это место?
Наиболее правдоподобным предположением было то, что это место подходило для лагеря лучше всего, и клиент заметил руины когда обустраивался здесь. В этом был смысл.
Однако, это поднимало новые вопросы. Почему они разбивали лагерь в столь удаленном откуда либо месте? Более того, почему вообще Имперский дворянин устраивал лагерь на территории Королевства.
Мне доводилось слышать про крупную подпольную организацию в Королевстве, Восемь Пальцев. Говорят, они та ещё проблемная шайка.
Похоже, у них какие-то секретные дела с Империей. Они обладают значительным влиянием в Королевстве, но разнюхивать далее могло быть опасно. Один из моих знакомых воров жаловался на это.
Имина придержала свои сдуваемые ветром волосы, Арчи последовала её примеру. Робердэйк бормотал.
Я слышал что-то о наркотиках. Они могут быть полезны при правильном использовании. Но люди, использующие их для порабощения слабых поистине отвратительны.
Он непроизвольно повысил голос.
В конце концов, Робердэйк стал рабочим для того чтобы помогать слабым.
Это не имеет отношения к нынешнему заказу, так что хватит этих безосновательных предположений. В любом случае, исследование Арчи показало что клиент в порядке, верно?
Арчи пробормотала что её исследование могло оказаться недостаточно дотошным для обнаружения чего-либо хорошо спрятанного, но согласилась.
Итак, все всё поняли, верно?
Конечно. Я не проговорюсь об этом перед другими командами. В конце концов, рабочие могли принять секретное задание от Восьми Пальцев. Другие команды могут быть связаны с этой организацией, но не стоит делать безосновательных предположений. По крайней мере, пока не выполним задание.
Не знаю, сколько крови и слёз запятнает наши деньги в итоге.
Неважно насколько они грязны, деньги есть деньги, нам придётся пережить это.
Взглянув на Робердэйка, Арчи глубоко вздохнула чтобы успокоиться.
Извините, я сказал что-то грубое.
Нет, это я почти сказал что то грубое, я прошу прощения.
Пожалуйста, не обращай на меня внимания. Ты ведь в конце концов ничего не сказал. Я ценю деньги больше собственной совести, ноАрчи подняла руку, подчеркивая следующие словаЯ не допущу ничего неэтичного в отношении своих товарищей. Мне уже случалось видеть как люди погибают из-за собственной жадности.
Я верю тебе, Арчи.
Арчи кивнула, остальные промолчали. Они понимали друг друга без слов. Им уже случалось вести подобные перепалки, что и позволяло им доверять друг другу.
Так что ты думаешь? Я нутром чую, что это кладбище чья-то собственность.
Хеккеран посмотрел на ровно подстриженную траву. Статуи ангелов и богинь можно было описать лишь словом «прекрасные», и о них очевидно заботились.
С другой стороны, растущие повсюду деревья придавали месту мрачную атмосферу.
Могилы располагались не стройными рядами, а были разбросаны беспорядочно подобно зубам уродливой ведьмы, что сильно контрастировало с царящим в этом месте порядком.
Что-то заботилось об этом месте. И то не было обычным существом. Их желудки грыз жутковатый холод.
Хеккеран отбросил дрожь и сконцентрировался на гигантском сооружении. По четырем сторонам света располагались крипты, а большой изысканный мавзолей возвышался точно посередине. Восемь огромных статуй воинов вокруг крипт производили угрожающее впечатление, что любой приблизившийся и осквернивший это место будет уничтожен.
Местность поддерживается в очень хорошем состоянии. Я даже ни единого пятна мха не вижу. Кто-то здесь серьёзно относится к своим обязанностям, но кто бы это мог быть?
Все командыкроме Тэнмусочли это странным когда читали описание задания.
Теперь, прибыв сюда и собственными глазами увидев что в округе нет ничего кроме равнин, существование здесь кладбища казалось им ещё менее странным.
Во-первых, его расположение. Строить столь роскошное кладбище в столь удаленно месте странно. Это слишком неудобно.
Будь это не место поминания умерших а монумент, увековечивающий легенду о великом человеке, это можно было бы понять. Такое уже бывало в прошлом.
Однако, будь это так, нашлись бы какие-либо исторические факты или легенды связанные с гробницей. Сравнив исследования всех команд, они обнаружили что не нашлось ничего, что могло означать что вся информация была изъята из исторических книг.
Это было слишком неестественно.
Чувство что с этим местом что-то не так застряло у них в глотках, заставляя всех хмурить брови.
Если здесь кто-то есть, могут возникнуть проблемы. Что будем делать в таком случае?
не хотелось бы втягивать в это невинных людей.
Представители команд обсуждали это. Об этих руинах нет никаких сведений. Так как ближайшая деревня далеко, крайне низка вероятность встретить здесь обычных людей. Скорее всего, это нелегальные поселенцы или монстры. Учитывая отсутствие отпечатков ног, они либо не нуждаются в пропитании, либо всё нужное находят в руинах. У нас мало сведений, и дальнейшие обсуждения лишь приведут нас к фиксированному убеждению, лишив гибкости ума. Так что давайте бросим эти спекуляции.
Обычно, об обнаружении руин сообщалось властям страны через Гильдию Искателей Приключений. Обнаружившему руины предоставлялся ограниченный отрезок времени на их изучение. Поэтому, если руины находили государственные структуры или Гильдия Приключенцев, для них считалось допустимым уничтожать нелегальных обитателей.
Это делалось в соответствии с поговоркой что лучше позволить тысяче невинных умереть чем позволить одному виновному избежать наказания.
Может, то была и чрезмерно жестокая политика, но люди в этом мире весьма хрупки. Было бы опасно позволять неизвестным существам гнездиться рядом с человеческим жильём.
Фактически, двадцать лет назад секта известная как Зуранон заняла руины и проводила в них ужасающие эксперименты, приведшие к катастрофическим последствиям. Информация об произошедшем была ограничена, но известно было что небольшой город оказался уничтожен.
Это правило должно было предотвратить повторение тех событий.
Ну, должно быть это нежить, как обычно. Если здесь обосновалась нежить, будет плохо если мы не уничтожим её и не изгоним негативную энергию божественной силой.
Это хуже чем ты думаешь. Если оставить нежить в покое, есть шанс что со временем поднимется ещё более мощнаяпоэтому в забытых руинах и встречается сильная нежить.
Если это всего лишь брошенный голем выполняет последний приказ своего хозяина, прибираясь в этом месте, это будет подарком свыше. Одним источником беспокойства меньше. Ну, так каков наш план?
Я думаю вместо меня стоило пойти Хеккерану.
Не беспокойся об этом. Другие лидеры тоже не пошли, верно? Поручай работу тому кто лучше с ней справится.
Арчи вздохнула в ответ на подмигивания Хеккерана.
В любом случае, с наступлением ночи все команды выступят одновременно. Мы войдём с четырех сторон и соберемся у большого мавзолея в центре.
Понятно, днём нас будет легче заметить.
Это правда.
Обладая хорошим обзором окружающей местности, они не видели признаков путешественников или наблюдателей. Не было проблем в том чтобы пойти внутрь сейчас, но лучше быть готовыми к неожиданностям. Двигатьс в темноте безопаснее.
Хотя операция начнётся ночью, они могут получить дополнительную информацию, наблюдая за руинами. Время на выполнения задания было ограничено, но время потраченное на наблюдения будет потрачено не зря, по крайней мере по мнению руководителей операции.
Возможно, они провели несколько дней наблюдая за руинами, это было бы неудивительно.
Разве не безопаснее будет разведать это место под заклятьем «Невидимость»?
Мы рассматривали такой вариант, но ситуация в любом случае может повернуться в плохую сторону. так что мы с тем же успехом можем пойти все вместе. Даже в худшем случае мы хотя бы что-то узнаем.
Существовало множество способов обнаружить невидимое, так что это заклинание не являлось идеальным. Если охранники руин обнаружат невидимых разведчиков, то враг неизбежно усилит охрану, даже не зная кто нарушители. Испортив всё таким образом, они лишатся шанса проникнуть в руины в ближайшее время.