Дальнейшего я не видела, так как, во-первых, побоялась задерживаться, а во-вторых, голод после имевшего места ритуала исцеления был жуткий.
* * *
Драконы! Настоящие драконы в университете.
Говорят, сэр Овандори в панике.
Прибыли лично к магистру Сарантусу.
Да не лично, а по его душу!
А Радович, слыхали, приволокла всю колымагу Призрачного ямщика.
Как и всегдавыпендриться решила.
От последнего ложка в моей руке замерла, так и не донеся похлебку до рта. «Как и всегдавыпендриться решила»?! Они серьезно?
Ты кушай, кушай, не обращай внимания, посоветовала, проходя, госпожа Иванна.
Эта добрая женщина единственная за все прошедшие годы проявила ко мне участие и выделила место на кухне, в закутке, отделенном от общего обеденного зала деревянной перегородкой. Так что теперь я могла заходить никем не замеченная через кухню и есть так же не видимая студентами. И это было замечательно. Пусть на кухне чадило и нередко от запаха свеженарезанного лука слезились глаза, но, по крайней мере, никто ничего «совершенно случайно» не выливал на меня, я, торопливо евшая, не становилась предметом всеобщих насмешек и веселья и в целом только тут и могла поесть нормально.
Аттинур ее теперь по стенке размажет, произнес мужской голос, и будет совершенно прав.
Я его узналаАйван Горски, один из самых красивых студентов УМа. Он отличался высоким ростом, темными волосами до плеч и совершенно колдовскими темно-зелеными глазами. А еще отличался тем, что всегда вступался за меня Наверное, поэтому я не сразу поверила в то, что вышеуказанную фразу произнес он.
Да, он добрые процентов двадцать инвестиций списывал под «старательное уничижение опаснейшего призрачного явления королевства учащимися Университета Магии».
И этот голос мне тоже был знакомНиколас Винкевич, потомок древнего рода, ведущего свое начало от ныне канувшего в лету вампирского семейства, и вот он как раз возглавлял то многочисленное собрание, что обожало поднимать себе настроение, третируя меня. Да и прозвище «отребье» его ума дело.
Жаль, продолжил Айван, мне нравилось развлекаться за счет бедняжки.
Сжала ломоть хлеба и, покусывая губы, попыталась думать о чем-нибудь хорошем. Например, о том, что теперь в королевском дворце поселился призрак и его устранение явно поручили Сарантусу, раз он примчался в УМ ни свет ни заря. Честно говоря, напакостить магистру Сарантусу было откровенно приятно. Еще было приятно осознавать, что зачет я все-таки сдала. На этом приятности заканчивались и начинались неприятностиАттинур мне подобного не простит, тут Айван и Николас правы, но, с другой стороны, он мне вообще в принципе не простил само появление в университете, да еще и вытребованную Ворониром повышенную стипендию, так что Я вернулась к похлебке. Судя по изысканному вкусу, госпожа Иванна снова побаловала меня рыбным супом, который готовили только для преподавателей и в основном по особым случаямкогда магистрам требовалось работать с энергией.
Вообще, я долго не могла понять, почему сложные заклинания с ходу получаются у тех, кто учился спустя рукава, и никак не выходят у меня, при том, что теорию я знала превосходно, дар у меня пусть слабый, но старательно развиваемый был, а рассчитывать коэффициент потока я научилась еще на первом курсе. И лишь в конце второго курса госпожа Иванна, проходя мимо сидящей под деревом в парке меня, вдруг произнесла:
Если хочешь чувствовать себя на экзаменах хорошо, подумай о том, что ты ешь.
Я как раз ела булку, щедро намазанную маслом, и чувствовала себя превосходно. Перед самыми экзаменами магистр Аттинур становился очень щедрым и студентам-стипендиатам втрое увеличивали порции, можно было отъесться за всю зиму. Я и отъедалась ровно до слов начальницы университетской кухни. И почему-то только после ее слов подумала о том, что это нам, стипендиатам, порции увеличили, а все аристократы есть стали как-то поменьше, и в основном рыбу. Потом припомнила, что профессора зимой, перед тем как нужно было обновлять заклинания защиты университета, больше месяца питались крайне скудно, отказавшись полностью от хлеба, жареного, жирного мяса и прочего, что вызывает тяжесть в желудке. И я медленно отложила булку.
На обед не иди в столовую, сразу заходи на кухню, покормлю тебя как следует, удовлетворенно кивнув, сказала кухарка и поспешила дальше по своим делам.
О том, что питание влияет на энергетические возможности, я узнала двумя днями позже, когда среди всего, что перечитала в поисках информации, совершенно случайно обнаружила плохо переведенную, грязную, запыленную и сохранившуюся, видимо, лишь потому, что упала под шкаф, монографию, в которой косвенно были описаны уже сделанные мной выводы. К примеру, говорилось об ограниченном энергетическом ресурсе человеческого тела, а потому магам следовало подходить крайне разборчиво к выбору пищи, дабы организм затрачивал наименьшее количество энергии на ее переработку, увеличивая тем самым магические возможности. Урок я усвоила. Рыба, сырые овощи, зеленьесли ничего из этого не было, тогда брала пригоршню орехов. Ограничения в питании были жесткими, но результат того стоилвсе экзамены я сдала на «отлично».
Кстати, я не понял, продолжил Айван, чем Сарантус провинился перед драконами?
Мне тоже стало интересно.
Я слышала, заговорила Иэнна Дамерс, дочь министра внешней политики, ну так, совершенно случайно в очередной раз оказавшись под дверью папеньки она хихикнула, что Сарантуса затребовали еще вчера, но на тот момент магистр во дворце не присутствовал точнее, стремительно перестал присутствовать.
В смысле, сбежал, магистр Сарантус был мастером в данном деле.
Но дело не в магистре, выдерживая выразительные паузы, продолжила Иэнна, проблема в том, что в Долине драконов кто-то провел опасный ритуал и есть жертвы
Я чуть не подавилась. Жертвы среди драконов? Они же в принципе неубиваемы.
И сейчас, продолжила Иэнна разглашать явно секретную информацию, драконы затребовали по магу от каждой магической конфессии. Как вы думаете, зачем?
Судя по интонации, с которой она задала вопрос, ответа дочь министра не знала. Айван с Николасом тоже, но явно сейчас с самым преумнейшим видом думали. Но это они с преумнейшим, а мне вдруг стало очень как-то не по себе. Драконы затребовали по магу от каждой магической конфессии По магу от конфессии А что различает конфессии человеческих магов? Магический фон! У каждой конфессии свой особый магический фон! Он как эхо в горах, вроде и сходен на первый взгляд, но заметить различия можно всегда, и если прислушаться к эху, магически заставляя его звучать снова и снова, определить источник становится делом техники и упорства. Не более. И получается, драконы это эхо, след от ритуала или заклинания ощутили. Более тогоони, как и человеческие магистры, способны различать фон. В смысле, эльфы, к примеру, подобного не могут, они человеческую магию ощущают, но как круги на воде, то есть не способны отследить ни источник, ни мага. Драконы, выходит, способны. И раз затребовали по магу от каждой конфессии, намерены определить, какая конфессия причастна к преступлению. А вот как определить? Я лично знала только один ритуал, пригодный для подобного, тот, что у нас применялся в крайних случаях Просто магов казнили только в самых крайних случаях.
Саджереэто фактически предание огню. Создание ситуации, в которой маг выкладывается абсолютно и полностью, просто потому, что в окружении истинного пламени инстинкт самосохранения подавляет любую осторожность и остается только одна цельвыжить. Для большинства магистров, не говоря уже о магах, подобное означает фактическое выгорание.
Но даже не сомневаюсь, что все магические университеты, мастераты и храмы согласятся на требование драконов. Естественно, попытаются отделаться меньшей кровью, отдав самых слабых и не подающих надежды, но даже таких индивидов драконам будет достаточно, чтобы определить, какая именно конфессия причастна к преступлению И тем, кого отправят в их долину, сильно, очень сильно не повезет.
И тут мне вдруг стало очень нехорошо.
Несложно догадаться, что одного мага от Любережского университета Аттинур обязан будет отдать. И естественно, что это будет не Сарантустот всеми силами попытается отказаться от сомнительной чести рискнуть выгоранием ради драконьего расследования, а значит, крылатому народу выдадут кого-то, от кого магистр давно мечтает избавиться. К примеру, меня!
И как набатом над университетом прозвучало: «Студентка Радович, в кабинет к ректору. Немедленно!»
Я замерла и начала быстро размышлять. Причем очень быстродраконы явились лично, и им требуется кто-то из Университета Магии. Этот кто-то требуется сейчас, сию минуту. Потому что драконы ждать не будут. Нет, крылатый народ отличается терпением, но не в отношении же жалких людишек, соответственно
«Радович, немедленно в кабинет ректора!» Судя по тону, сэр Овандори изрядно нервничал.
Я подскочила, схватила со стола булочку и чай и, благодарно кивнув госпоже Иванне, бросилась к дверям. А вот уже в коридоре для прислуги торопливо свернула к лестнице, ведущей в подвал. Потому как я сегодня совершенно не обязана была находиться на территории УМа. А если нет меня, то и на приказ явиться реагировать не обязана. В любом случае максимум, что мне влепят за неявку, это выговор (ничего, отработаю мытьем пола в лаборатории, не впервой), а вот если придуотдадут на растерзание драконам, а это с превеликой вероятностью выгорание, потому как я еще не полноценный маг и защититься вообще не смогу.
Свернув на лестницу, сбежала по ступеням вниз, от кладовой свернула к выходу через полуподвальную галерею, в которой хранились овощи, и вышла на задний двор. Там, попивая чай, в который падали снежинки, прошлась под стеной, так чтобы из окон не было видно, окна ректорского кабинета как раз выходили сюда, и
И чуть не врезалась в Сарантуса.
Магистр Сарантус, держась обеими руками за толстый магический канат, осторожно сползал наземь, пристально глядя на находящиеся выше окна. Из них изо всех открыто было лишь одното маленькое, что освещало ректорскую уборную. Я знала об этом, так как мне доводилось не раз убираться у ректора, в качестве очередного несения очередной повинности, и, собственно, мне стала ясна картинаСарантус, видимо, отпросился по нужде, что никого не удивилодраконы вселяют трепет и ужас, а уже из уборной пытается удрать. Ну-ну.
Нет, говорить я ему ничего не собиралась, как и злорадствовать, мы все же в разных весовых категориях, кто я и кто он, так что я хотела просто осторожненько обойти сползающего по веревке магистра и удалиться в том направлении, в котором планировала, но
Окно ректорского кабинета распахнулось в тот самый миг, когда я по дуге обходила старательно безмолвствующего при виде меня Сарантуса, и оттуда высунулся собственной, готовой обличать меня персоной магистр Аттинур.
Вот только я тут была не одна.
Глава университета при виде соратника побагровел, но сдержался, с шумом, даже мы внизу услышали, выдохнул и громко сообщил:
Сэр Овандори, вы ошиблись, студентки Радович тут нет!
Мне сразу очень понравилось его заявление, и, изобразив полушутливый реверанс, я, жуя булочку и попивая стремительно остывающий чай, попыталась скрыться.
Увы, сэр Овандори иногда бывал крайне туп.
Да вот же она! раздался его вопль. Вот она и ох, магистр Сарантус, зачем же вы спустились по веревке? Там ведь за толчком тайный ход имеется!
Именно в этот момент мне стало ясно, что избежать незавидной участи не удастся.
Так и вышло.
Это Радович? раздался холодный голос.
Я запрокинула голову. На меня смотрели серебристо-стальные глаза с приметным зеленоватым оттенком. В них едва ли промелькнул проблеск узнавания, но зато я узнала того, кто с легкостью уничтожил сегодня одно из сложнейших целительских заклинаний.
Я не сбегал! тут же затараторил Сарантус. Девчонка сбегала, я хотел ее остановить, я
Вспышка.
В следующую секунду я оказалась стоящей в кабинете, на миг зависшая надо мной снежинка, перенесенная сюда столь же неожиданно, как и я, спланировала в чашку и растворилась в остывшем чае. Я сглотнула ранее отпитый чай и вздрогнула, увидев взгляд бледнеющего Сарантуса, причем он с такой ненавистью смотрел на меня, что становилось совершенно очевидно, кто, по его мнению, виновен в срыве побега. Сэр Овандори, втянув голову в плечи, закрывал окно. Раздосадованный ректор Аттинур вновь сел на свое место, а трое драконов вольготно устроились на диване и двух креслаххозяевами положения здесь были они.
Вы уверены, что именно эта студентка должна отбыть с нами? ледяным тоном спросил сидящий на диване дракон с теми самыми серебристо-изумрудными глазами.
А Дд-да, да, закивал метр Аттинур.
Я бы не назвал ее неспособной, почему-то произнес дракон, выразительно глядя на магистра.
Глава университета побледнел, затем откашлялся, но все же уверенно повторил:
Да, это та самая студентка, которую я готов Осекся, вспомнив о том, с кем пытается разговаривать таким тоном, и закончил уже, нижайше склонив голову: Та самая, которую я покорно передаю в ваши справедливые руки крылья ладони правосудия.
«Ладони правосудия» это было что-то новое и странно звучавшее, но драконов вполне удовлетворило.
Главный из них шевельнул указательным пальцем, и в то же мгновение на моем запястье материализовался монолитный тяжелый браслет, вмиг оттянув руку. Рядом едва не взвыл магистр Сарантус, точнее взвыл, но оборвал вой на начальной ноте.
На закате, поднимаясь, сообщил представитель крылатого народа.
Его сопровождающие поднялись одновременно, и все они ушли, не прощаясь, чтобы спустя несколько ударов моего испуганного сердца воспарить за окном тремя ужасающе прекрасными драконами и исчезнуть в воющей метели.
А я продолжала стоять, держа надкусанную булочку и уже остывший чай Как-то разом накатило понимание того, что за браслет на меня наделиодноразовый телепорт. Такой, конечно, снять можно, но только вместе с рукой. И то не фактон вполне способен материализоваться на второй.
Потрясенная случившимся, я словно впала в прострацию и даже не обратила внимания на потасовку, в процессе которой Сарантус молотил заклинаниями сэра Овандори, а магистр Аттинур пытался это остановить. Спокойствие в ректорском кабинете восстановилось, лишь когда дымящийся в буквальном смысле секретарь выбежал за дверь, после удалился в туалетную комнату магистр Сарантус.
И вот, едва разобравшись с этими двумя, глава университета обернулся ко мне и произнес:
Радович, немедленно сдайте мантию и все остальные полученные, а также приобретенные на стипендию вещи завскладу госпоже Орски.
Что? переспросила, не сразу поняв, о чем он.
Магистр любезно пояснил:
У драконов вы выгорите, Радович, следовательно, перестанете быть магом, соответственно, держать вас здесь я более не обязан. То есть немедленно сдайте мантию и все остальные полученные, а также приобретенные на стипендию вещи завскладу госпоже Орски.
На глаза навернулись слезы, но что это яразве узнала что-то новое об отношении магистра Аттинура ко мне и моему нахождению в УМе?
Я еще не выгорела, отчеканила, стараясь скрыть слезы всеми возможными способамине хотелось, чтобы ректор все понял.
Радович! возвращаясь на свое место, прошипел он. Вы же умная девушка, все понимаете.
Я понимала, да, я понимала, что это конец
Хотя стоп!
Какой конец?! Нет никакого конца, есть проблема. Одна большая проблема: кто-то что-то совершил у драконов и из-за этого они пострадали. Надо найти этого кого-то, и тогда драконы не станут подвергать меня ритуалу Саджере! Точно!
Я не буду ничего сдавать, выговорила, напряженно думая.
Ррррадович! Аттинур вскочил со своего места.
Более того, продолжила я, вы сейчас, немедленно и при мне, выдадите мне направление на прохождение практики в Драконьей долине, чтобы впоследствии не отчислили за прогулы в университетес вас станется.
Ректор прищурился, хмыкнул и протянул:
А ты не такая уж и тихоня, Радович. Никаких направлений! Либо ты все сдаешь сейчас, либо я вышвырну тебя из университета за прогулы по возвращении, благодарю за подсказку!
Только бы не заплакать Не придумала ничего лучше, чем медленно сделать большой глоток остывшего чая, откусить от булки, прожевать, сглотнуть и
И решиться на шантаж.
Это, я указала на медный браслетик на руке, не той, на которой кандалами висел браслет драконов, артефакт, записывающий речь. Только что я записала все ваши слова и в случае необходимости передам браслет магистру Ворониру!