Приблизительно?? Любимцы Ксендора!
Не волнуйтесь, я знаю, что я делаю.
Нехорошее предчувствие не обмануло младшего лейтенанта. Едва они приземлились и перевели в местный банк полагающуюся сумму за стоянку в течение суток, тогрута, как нечто само собой разумеющееся, предложила Соло собираться в рейд.
Дождёмся ночи и проникнем в башню, заявила она.
Послушайте, Хонс, я ведь по чужим небоскрёбам лазить не подряжался! возмутился он. Я пилот, а не коммандо.
Да неужели? прищурилась она. Напомнить, как вы на Илезии разнесли целую фабрику по производству "дури"? А было васты, наёмник-тогорянин и женщина, Брия Тарен, если мне не изменяет память.
Младший лейтенант кашлянул. Вот хатт побери, откуда они об этом-то узнали? На Илезии Хан Соло выступал под совершенно другим именем. Нехило у них разведочка работает, что твоя имперская. А наёмница продолжала:
Нет, можешь остаться и на корабле, не вопрос. Уходя, включу тебе систему защиты, и сиди. Попробуешь запустить двигателина ёмкостях с энергоносителем взорвутся термитные заряды. Откроешь люкто же самое. В сапёра ты, надеюсь, играть не любишь?
Ладно, ладно, понял, был неправ, вспылил, примирительно сказал Соло. Сидеть на пороховой бочке ему совсем не улыбалось. Ведь если эту Хонс повяжут или прикончат, он покойник без вариантов.
Ну, так готовься к выходу! В электронике хорошо разбираешься?
Был лучшим на курсе, чуть преувеличив, сказал он. Не хотел бы так сильно стать пилотом, наверное, пошёл бы в хакеры.
Превосходно. Значит, с замками будешь иметь дело ты. Вот универсальный инструмент, и вручила ему разрядник, каким на малой мощности отбиваются от агрессивных животных, а на большойвыжигают электронные замки и сигнализации.
Бластер хоть дайте, что ли.
Бери, Хонс мазнула пальцем по кодовому замку чёрного дюрастилового контейнера с оружием. И маску дыхательную не забудь. Если в здании люди, придётся их усыплять.
Сама она повесила на пояс не бластер, а мореллийский пулевой пистолет, оружие архаичное, но не менее эффективное, чем жуткие верпы из системы Роче. Пуля его была диаметром с винную пробку, и большинство силовых щитов персонального класса от него не спасало, так же, как броня имперских штурмовиков, хотя пропаганда об этом предпочитала умалчивать.
Ночь висела над городом-портом Сачфа лёгким прозрачным покрывалом. Верхние этажи домов были ярко расцвечены весёлыми огнями реклам, там же в высоте проносились летательные аппараты, а внизу царила темнота. В отличие от собственно порта, магазины, магазинчики, лавки и лавчонки в цокольных этажах деловой части города работали преимущественно днём. Сейчас клиентуры не было, и массивные щиты закрывали витрины, не работали голографические вывески, и редкие фонари не могли рассеять мрак. Растущие между пешеходными дорожками причудливые деревья угадывались, как застывшие изваяния каких-нибудь чудищ или сами чудища, окаменевшие после заката. Хан Соло подумал, что в такое время здесь даже грабителей, наверное, нет, кого тут грабить-то? Впереди на очередном перекрёстке, пыхтя вакуум-насосом и побрякивая разболтанными деталями, неторопливо прополз механический уборщик, и всё опять стихло. Здание "Макрокода" отыскалось легко: две громадные стелы-вывески высились по бокам короткой лестницы, ведущей ко входу. В каждой из них плавало изображение галактической спирали, вокруг которой медленно поворачивалась распахнутая старинная двустворчатая дверь, являющаяся атрибутом всех корпоративных эмблем компании.
Не туда, ваша милость, ехидно одёрнула младшего лейтенанта Хонс, когда тот направился было к лестнице. Извольте со служебного входа.
Тьфу, повёл себя, как болван! На этой площади они словно голые, любой полицейский патруль с усилителями изображения заметит за километр. Служебный вход для тайного проникновения подходил гораздо больше. Ряд прозрачных раздвижных дверей, штук, наверное, двадцать, чтобы не создавать толпы, выходил на боковой проезд и был перекрыт прозрачным навесом. Одна сторона широким языком уводила к площадке, где мерцали посадочные знаки для спидеров, другая прямиком шла ко входу в станцию маглева.
Как вскрывать будем? поинтересовался младший лейтенант. Щитов нет, а сигнализация точно имеется.
Погоди, тогрута повернулась ко входу, чуть наклонила голову и замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Через несколько секунд сообщила: В здании никого нет. Живых, во всяком случае.
То есть, на нас в худшем случае могут напасть ходячие мертвецы? уточнил Соло.
В лучшем, совершенно серьёзным тоном отозвалась тогрута. Худшим будут боевые дройды. Не путайся под ногами, лейтенант.
Она приложила руку к одной из прозрачных стен между двумя парами дверей. Кажется, в ладони её был какой-то хитроумный приборчик, потому что стена вдруг бесшумно вздрогнула и рассыпалась мелким крошевом осколков. А датчики сигнализации остались висеть в углах на неповреждённых участках. И не сработали. Во всяком случае, шума и трезвона в здании не поднялось. Тем же манером Хонс вскрыла вторую и третью стену. И, не мешкая больше ни секунды, рванула вперёд. Соло едва поспевал за этой длинноногой бестией. Похоже, план здания ей, всё же известен. Несколько раз на перекрёстках коридоров тогрута тормозила, опять будто прислушивалась и снова уверенно бежала вперёд. Они преодолели несколько лестниц, поднимаясь по каждой на один-два уровня, а затем без видимой причины переходили по коридорам на другую.
Лабиринт какой-то, запыхавшись, прошептал младший лейтенант при очередной остановке.
Можно было пойти прямо, отозвалась наёмница. И попасться на первом же охранном датчике. Хорошо, что они тут такие скупердяи и не перекрыли всё сплошняком.
До самого последнего момента Соло не был уверен, правильно ли они идут. Но, увидев в тупиковом коридоре дройда-охранника, сомневаться перестал. Возможно, "Макрокод" и ограничился минимумом датчиков по зданию, зато ключевые места усилил максимально. Старый тактический дройд серии Т в Империи был разрешён к применению в службах безопасности компаний. Изначально он предназначался для роли офицера и был достаточно интеллектуален, чтобы не только "не пущать никого и ничего", но и проверять пропуска и вести сложные диалоги с посетителями.
Предъявите ваши ночные допуска, будьте добры, проскрипел он.
Да-да, приятель, конечно! сказал Хан, засовывая руку в один нагрудный карман куртки, в другой. Да где же он?
Ещё пара шагов, и дройда можно будет успокоить разрядником. Ш-шарк! Полыхнуло пламя, и дройд прекратил существование. И это был не выстрел из бластера. Тело дройда было не сожжено, а разрублено практически на равные половины от макушки до основания корпуса. Младший лейтенант по праву гордился своей молниеносной реакцией: все призы за скоростную стрельбу в Академии доставались ему. Тем не менее, даже он едва успел различить стремительно мелькнувшую наискось спицу золотистого огня.
Куда ты лез? прошипела тогрута. Ждал, пока он подаст сигнал тревоги? Сказала же, не путайся под ногами.
Опасная у Вас игрушка леди, он впервые назвал её так, и наёмница беззвучно хмыкнула.
Вторая ещё опаснее, заверила она. Где твой разрядник? Выжигай замок.
Сама она задержалась лишь на мгновение, прикрепив к останкам дройда две небольшие капсулы. Тотчас от них по металлу потекли не то ручейки сероватой жидкости, не то струйки дыма. Саранча, жуткое изобретение учёных-микронщиков! Крошечные роботы разлагали большинство сплавов, из которых делались современные машины, превращая дюрастил и медь в ржавый окисел, алюминийв мелкодисперсную пыль. А после выполнения задачи сгорали сами, их тела состояли преимущественно из магния. Жертва, неспособная защититься, была обречена. Некоторые, самые совершенные штаммы могли размножаться, поедая огромные конструкции. Хорошо ещё, что защита от саранчи была совсем несложнойэлектромагнитный импульс средней силы или разряд шокера легко выводили их из строя.
Впечатляет, сказал младший лейтенант. В Академии хранилище в несколько раз меньше.
Длинный зал был разделён стеклянными перегородками на узкий проход по центру и два помещения у стен. Вдоль них и тянулись ряды накопительных стоек, в каждой, если он правильно помнил, по сотне кристаллов памяти большого объёма управляющие схемы и контрольные индикаторы. А вот, похоже, и инженерный терминал. Он должен быть подключён к хранилищу напрямую, чтобы можно было обслуживать его при отключённом нете. Соло достаточно разбирался в компьютерах, чтобы понимать, зачем они пришли именно сюда, а не воспользовались любым терминалом в кабинетах. За сетью следят серверы, вернее, запущенные на них программы безопасности, подобрать пароль или запустить "червяка" не позволят. А Хонс именно это, кажется, и делала. Вставила накопитель и стала ждать. Неожиданно индикаторы на стойках замерцали и стали один за другим гаснуть, словно ветром задутые.
Ты ты что наделала?? вытаращился Соло на тогруту. Ты сейчас всё постираешь к хаттам!!
Остынь. Идёт обычный перезапуск, спокойно ответила она. Главное, не упустить момент.
И точно, по стойкам всего лишь бежала тёмная полоса, там, где она прошла, сигнальные огни загорались вновь. Но тогруту это не беспокоило. Она пристально смотрела на терминал. И в какой-то момент резко дёрнула из порта накопитель. Экран стал фиолетовым. Системная ошибка! Под текстом, объясняющим, что именно посыпалось, появилась сетка клавиатуры.
А теперь вот так улыбнулась Хонс, нажимая комбинацию из четырёх клавиш. И запускаем оболочку.
Что она делала дальше, младший лейтенант понимал прекрасно, сам сколько раз делал в компьютерном классе. Поиск информации. Тогрута вводила ключевые слова, пролистывала списки. Недовольно морщилась: не то.
Не находит? спросил он.
Нет. Видно, заголовки такого рода они как-то кодируют. Ну, ладно. Попробуем вот так
Оно?
Да. Копирую.
А почему ж ты сразу этого не сделала???
Тогрута посмотрела на Соло. Очень выразительно. Ну и глаза! Как двуствольный бластер. А бывают вообще двуствольные бластеры? Соло не был уверен, единственное, что он зналспорить с обладательницей этого взгляда ему расхотелось напрочь.
Я только что спалила наше доверенное лицо, медленно сказала она. Теперь ей придётся бежать из компании. Не факт, что успеет. Да и мы тоже. Всё, бежим!
Палить в них начали сразу, как только они завернули за угол. Не тратя время на слова, Хонс сделала подсечку, и Хан, грохнувшись на бок, проехал на штанах и куртке поперёк смертельно опасного коридора за другой угол. Какой здесь, однако, скользкий пол, он сразу и не заметил! Наёмница метнулась следом, на ходу отмахнувшись огненным клинком раз, другой. И выстрелы из бластера, отразившись от пылающего лезвия, умчались обратно к тем, кто их выпустил. Вдали что-то солидно грохнуло и затрещало. Другой рукой Хонс сорвала с подвески пистолет и в последний миг перед тем, как скрыться за углом, дважды выстрелила по преследователям. Сунула оружие на место. В руках её появился цилиндрический предмет. Щелчок, тонкое не то жужжание, не то шипение электростатического моторчика принудительной продувки, и из цилиндра ударила струя угольно-чёрного дыма. Ого, нестандарт, армейские дымзаряды раза в два покрупнее будут.
Дальше было не до охранных датчиков. Выскочив на лестницу, они понеслись вниз, затем наёмница толкнула младшего лейтенанта в дверь на очередной этаж. Дверь оказалась запертой, сработала система безопасности. А шокер на что?
В конце коридора окно, на бегу говорила Хонс. Разобьюпрыгай. Там метра два вниз, и крыша.
Соло не поверил своим глазам. Окно из прочнейшего транспаристила наёмница выбила просто ударом кулака! Впрочем, удивляться было некогда: в следующую секунду они летели вниз с высоты не двух, а целых четырёх метров. Хорошо, что такие прыжки были Хану не в диковинку: доводилось заниматься этим спортом в детстве, удирая от копов. Бег по крышам закончился на соседней улице. Хонс просто сиганула с края вниз, а младший лейтенант, прикинув высоту, предпочёл сделать пару лишних движений: повис на руках, а потом уж спрыгнул. Не хватало ещё переломать ноги на финишной прямой!
А в пустынном зале космопорта их ждал сюрприз. Неприятный, конечно. Хонс ненадолго задержалась возле общественного терминала на подземном уровне, чтобы отправить "доверенному лицу" условный сигнал тревоги, и они уже направлялись к лётному полю, как вдруг обнаружили, что у выхода дежурят трое полицейских в тяжёлой амуниции.
Похоже, придётся прорываться, мрачно сказал младший лейтенант. Убивать или калечить копов не хотелось, они же не виноваты, что работа такая. А в данном случае они вообще не при делах.
Не надо прорываться, отозвалась тогрута. Пройдём как по маслу. Держись за мной.
И направилась прямо к полицейским.
Мэм, предьявите начал старший патруля.
Я Навь, Рука Императора, низким гулким голосом произнесла наёмница. Мне и пилоту нужно на поле. Мы улетаем.
Вы улетаете, повторил полицейский. Проходите, леди.
К тому моменту, как из дверей здания порта высыпало полицейское подкрепление, их корабль уже был в воздухе. На низкой орбите их попытались перехватить, но как-то без энтузиазма. Пара стареньких, хотя и существенно модернизированных перехватчиков "Торрент" вышла на пересекающийся курс и открыла огонь с дальней дистанции.
Маневрируй, сказала тогрута и бросилась в глубину корабля, к пушечной турели. После первых же ответных выстрелов "торренты" начали отставать, выходя из зоны поражения, и выпустили по "Ропалу" четыре ракеты. Младший лейтенант тут же остановил маршевый двигатель и быстрым кувырком развернулся навстречу опасности. Дружный огонь турели и носовых пушек быстро оставил от ракет рожки да ножки. Новый переворота эта птичка изумительно слушается управления! и снова полная тяга. Больше их не беспокоили.
Значит, Навь, Рука Императора? спросил Соло, когда звёзды, растянувшись в линии, слились в серую муть гиперпространства.
Неплохо получилось, правда? невинно улыбнулась Хонс, вновь занимая своё место в рубке. Мне с детства говорят, что у меня прекрасные актёрские данные.
Хан ухмыльнулся. Он считался неплохим игроком в сабакк и знал, что такое хорошо преподнесённый блеф. Главное, правильно оценить клиента. Вон как подействовали на ленивых портовых копов слова "Рука Императора"! Ну, и он, Соло, тоже не сплоховал, ещё перед посадкой озаботился занять стоянку поближе к зданию. Да, такие места недёшевы, но своя шкура дороже.
Сообщение "из Центра" они получили ещё до выхода на досветовую скорость.
Вот и координаты, сказала тогрута. Так, и он пишет, в записях есть пометки. "Остерегайтесь туманов", "Только маневровые", "Грозозащита".
Непонятно, Соло потёр подбородок. Спросить бы у него самого.
С духами общаться не умею, развела руками Хонс. По нашим данным, он умер в шахтах Кесселя два года назад.
В любом случае, маневровых у нас нет, у нас управляемый вектор тяги.
Что ж, за неимением гербовой пишем на простой, выдала непонятную фразу наёмница.
Карта Дзигало в компьютере корабля имелась. Нормальная карта, обычно приходится довольствоваться меньшим. Во всяком случае, навигационный компьютер легко нашёл ориентиры и привязал к ним координатную сетку. Ландшафт планеты можно было назвать "среднегористым": небольшие равнины чередовались с горными поднятиями, от которых во все стороны разбегались прорезанные реками ущелья. Океан здесь тоже был, и приличных размеров, почти в четверть поверхности, разлапистой кляксой растёкшийся возле одного из полюсов.
Странно, Хонс задумчиво теребила головной хвостик. Координаты указывают вот на эту лощину. Чушь какая-то.
Почему? спросил младший лейтенант.
Она же сплошь затянута туманом!
И что тебя смущает?
Профессор строил установку на солнечной энергии! Не кажется тебе, что здесь не больно-то подходящее для неё место?
Туман может быть не постоянным.
Ох, сомневаюсь. Смотри, сейчас середина дня, а он висит, и рассеиваться не собирается.
Чего гадать, надо садиться.
Надо.
Пристегнись, сейчас будет весело.
Уже в стратосфере дал о себе знать мощный ветер, дующий от экватора к полюсу. А в нижних слоях началась настоящая свистопляска. Поверхность нагревалась звездой неравномерно, воздушные потоки отклонялись и завихрялись горными массивами, и корабль швыряло, словно пустую банку в канализации. Соло не позволял себе расслабиться ни на миг, погружал "Ропал" всё глубже, стараясь, чтобы тащило их приблизительно в нужном направлении. Как и на Илезии, самым паскудным было то, что невозможно предсказать, куда направлен ветер в следующем по счёту из бессчётного числа воздушных слоёв. Часто приходилось подпрыгивать, уходя в верхние, уже известные течения, но и они преподносили нежданчики, меняя направление как заколдованные. Уже несколько раз корабль проносился над нужной котловиной, а потом ветры опять выбрасывали его в сторону, за один из окружающих хребтов, не давая возможности снизиться. Младший лейтенант был очень благодарен своей спутнице, что она помалкивала и не лезла с умными советами. Ну, ещё немного, ещё самую малость И вдруг болтанка кончилась. "Ропал" оказался в спокойном воздухе над котловиной, прикрытый от господствующего ветра горной цепью.
Соло победно посмотрел на тогруту:
Как снижение?
Двенадцать баллов из десяти возможных, похвалила наёмница. Остаётся совершить посадку. А радар сквозь этот туман не берёт, я уже пыталась.
Что говорит карта?
Приблизительные высоты, с точностью до сотни метров.
Понятно. Ладно, опустимся ещё.
Он хотел аккуратно войти в туман и чуть-чуть углубиться, пока будет различимо светило в небеможет, радар, всё же, схватит какой-нибудь элемент рельефа? Однако, у тумана на этот счёт было собственное мнение, и высказал он его чётко и недвусмысленно. Стоило "Ропалу" приблизиться к мглистому слою, как из него снизу вверх в днище корабля хлестнула молния. Системы управления поперхнулись, внешние сенсоры показали какую-то несусветную чушь, и корабль опасно просел.
Горотский дьявол! Соло "хватил на себя", задирая нос корабля, и до упора толкнул рукоятку маршевого двигателя.
Бах! Бабах! Щёлк! Тррр Сразу несколько новых молний, сильнее предыдущих, впились в днище и корму. В кабине завоняло жжёным пластиком. Из электронных систем, кажется, работала только пожарная система, диким визгом сообщавшая о многочисленных возгораниях.
Заткнись! прорычал Соло, грохнув кулаком по приборной панели. Надёжные гидравлические приводы позволили ему не потерять контроль над кораблём, и теперь они мчались в спасительную высоту, подальше от тумана. И тут новый удар! На этот раз мягкий, словно в борт впечатался мешок с песком. Резким рывком рукояток управления младший лейтенант остановил кувыркание и выругался ещё раз: ему казалось, что он привёл корабль к горизонту, на самом же деле они оказались вверх тормашками! Торопливо, пока ураганный ветер опять не отнёс их хатт знает куда, Соло сбросил высоту и только тогда вернул "Ропал" в нормальное положение. Противопожарная система уже не вопила и не мигала тревожными огнямиавтоматике удалось ликвидировать очаги горения. Одна за другой оживали дублирующие системы. Ну, можно считать, обошлось.
Переведя дух, младший лейтенант повёл корабль над котловиной на приличном расстоянии от границы опасного тумана. Теперь он, кажется, понимал, о чём, пусть неграмотно, предупреждал в записках ассистент. До изобретения "двустволки" "холодные" ионные двигатели были очень громоздки, и в качестве маневровых при них ставили "горячие" плазменные. Те менее эффективны, требуют больше энергии, но имеют одно второстепенное свойство, о котором не все помнят: они не дают статического заряда на корпус корабля. У "Ропала" привод комбинированный: горячая плазмаона ведь тоже ионизированадоразгоняется электрическим полем в предсопловой камере. И он, Соло, как глупая банта, сам притянул к кораблю молнии, когда врубил форсаж.
Похоже, с включённым двигателем нам к этому туману подходить противопоказано, подала голос наёмница.
Я, собственно, могу спускаться и без двигателя, на одних репульсорах, задумчиво сказал Соло.
Да-да, пока не напоремся брюхом на скалу. Твой соотечественник Кейран Килиан любит говорить: "При плохой видимости нельзя искать поверхность. А то можно и найти".
Вот сам бы и летел, если такой умный!
Сложные планеты не его конёк. Он больше по астероидным поясам специалист.
Да слышал я об этом Килиане, отмахнулся Соло, знаю, что он не планетчик. Вообще, где-то в чём-то он и прав.
Послушай. А что, если сесть где-нибудь в горах? Выше тумана? Я прогуляюсь до лаборатории, установлю маяки, найдём окно прозрачности, тогда и на репульсорах можно будет спуститься.
Другого выхода не вижу, согласился он.
Интересная, всё-таки, штука жизнь. Только подумал, что на этой планете, хотя бы нет гроз, как получил по заднице молнией. Только сказал, что нет другого выхода, как вот он, наклёвывается. Ближе к скалам плотный туман начал редеть, и сквозь него проступили очертания деревьев внизу.
Сдаётся мне, этот лес не самое приятное место для прогулок, заметил он. Поэтому мы лучше полетаем.
Что ты делаешь?? воскликнула наёмница, когда они пронеслись в паре метров от верхушек крайних деревьев.
Свою работу, отозвался он. Кто-то умеет драться и выбивать головой окна, а я умею хорошо летать. И я тебя довезу к самому порогу, не будь я Хан Соло.
Хорошо, хорошо.
Подлетая к заданным координатам, младший лейтенант сбавил скорость до пешеходной и включил посадочный свет.
Любимцы Ксендора! Только не говори мне, что вот эта громадина и есть та самая установка, обратился он к спутнице, указывая в направлении правого борта. К нам она не влезет.
Ха! Установкавот там, сверху, а всё остальноеаэростат. Вот как он пользовался солнечной энергией! Поднимал её на тросе выше тумана!
А как мы её достанем?
Запросто. Пошли.
За бортом было промозгло и сыро, как в климатической камере во время испытаний на влагу. Комбинезон Соло сразу стал влажным и липким, будто в воздухе висел не туман, масляная эмульсия. Хонс решительно направилась к аэростату, вытащила огненный меч и быстрыми взмахами вспорола обшивку в нескольких местах.
Эй, эй, ты что, очумела? закричал младший лейтенант. А вдруг там был бы водород?
Это и есть водород, невозмутимо пожала плечами тогрута. Да не дёргайся, при таких условиях он не должен загореться.
Уверена?
Так нас учили по физике.
Ах, ты ещё и физику учила??
Я много чего учила. И не подначивай, а то и двинуть могу, не посмотрю, что ты такой пилот.
Э-э не кажется ли леди, что установку всё равно придётся как-то размонтировать? максимально вежливо осведомился Соло. Она по площади больше нашего корабля.
Не разберём, так разрежем, беспечно махнула рукой Хонс. Ребята и Блика её снова соберут. А пока газ рассеется, давай-ка поглядим, не осталось ли каких-нибудь записей или мемокристаллов.
Где?
А вот там, она посветила дуговым фонарём, и младший лейтенант увидел среди деревьев замаскированный сухими стволами купол быстросборного домика. Как только она его разглядела? В темноте видит, что ли?
Внутри продолговатого купола царила разруха и запустение. Всё здесь носило следы поспешного отлёта, почти бегства. Соло уже знал от Хонс, что произошло. Когда-то очень давно профессор-отшельник подхватил перемежающуюся лихорадку. Как известно, до конца её вылечить невозможно, эта пакость годами может не трогать человека, а потом ка-ак прихватит, чуть запоздаешь с лекарством, и заказывай надгробие. Приступы лихорадки можно задавить простеньким растительным препаратом, и рано или поздно она опять затихнет до поры до времени. Но если порошка нет, средство не загнуться только одномощный антибиотик из армейской полевой аптечки и скорее в госпиталь, где ту же вытяжку коры "монашьего дерева" введут внутривенно. Четыре года назад обострение лихорадки у профессора затянулось, лекарство стало подходить к концу, и перепуганный ассистент-тионец, погрузив бесчувственного патрона в аварийную ракету, стартовал с планеты, бросив лагерь и опытную установку. Профессора спасти не успели, слишком слаб оказался гражданский антибиотик, которым его пытался поддержать ученик. А самим ассистентом занялась Имперская Безопасность, пытаясь выудить информацию о том, что же такое изобрели они на Дзигало. Но ничего не добилась: тионец уверял, что профессор мало во что его посвятил, и во время допросов с пристрастием тоже не сказал ничего нового. Итог известенКессель и скорая смерть на рудниках.
Приладив фонарь на плечевом ремне так, чтобы он смотрел в потолок, создавая освещённость за счёт отражения и рассеивания от светлой поверхности, Хонс осматривала столы, полки, ящики. Соло держал свой фонарь в руке, расфокусировав луч, так ему было привычнее. У учёных мужей имелось довольно много литературы, по большей части, в виде стандартных кристаллозаписей, хотя попадались и книги, отпечатанные на флимсипласте. Соло заглянул в одну из них, чтобы понять, какая-такая там информация, что её нельзя просмотреть на экране. Книга раскрылась, один из листов развернулся гармошкой. Схема. Довольно большая. Да, на экране такую целиком рассматривать неудобно, либо частями, либо получится слишком мелко. В Академии и штабах для таких вещей ставили большие голопроекторы, а тут особо не развернёшься. Или у них просто не было средств. Намётанный глаз младшего лейтенанта подмечал в этом доме странные признаки нищеты. Древний, как мир, угольно-шихтовый фильтр для воды вместо ионного, химические светильники, какими бросили пользоваться, должно быть, и на самых захудалых планетках. По соседству с нормальными компьютерами и вполне продвинутыми лабораторными приборами это выглядело дико.
Кристаллы с записями забрали с собой, задумчиво говорила тогрута. Вот тут и там тоже, видишь, пустые места. Но неужели они совсем ничего не писали на флимси? Учёные обычно доверяют листам больше, чем деке.
Младший лейтенант невольно усмехнулся. В Академии их приучали к правильным, казённым словам, как "датапад", например, но между собой многие всё равно говорили по-простому, как сейчас Хонс"дека". И тут луч фонаря наткнулся на что-то бурое, бесформенное. Вот они, записи, точнее, то, что от них осталось. Рядом валялась горелка. Тионский ассистент был человеком аккуратным, и как ни торопился, а бумаги сжечь не забыл. Наёмница пошевелила носком ботинка сплавившуюся, обугленную массу и вздохнула:
Ну, на нет и суда нет. Пойдём.
Вернувшись к установке, они приступили к изучению её на предмет разборки или, по выражению наёмницы, "как бы это половчее разломать". Здесь им в который раз повезло. Круглое двадцатиметрового радиуса поле приёмника излучения состояло из небольших, размером с рабочий столик в офицерской каюте, толстеньких панелей, соединённых силовыми замками, а в радиальном направлении ещё и патрубками для прохода жидкости или газа. И легко разнимались, когда знаешь, как. Они не знали, поэтому одну из панелей Соло сломал, но дальше пошло веселее. Панели складывали стопками и увязывали такелажной лентой. Стопки Хонс делала побольше, поскольку таскать их на себе не требовалось: в трюме дожидалась приказа пара стандартных грузовых дройдов IW-37. Тогрута предложила сперва расчистить проход к центру установки, где возвышался в человеческий рост её главный агрегат. Взявшись за него вдвоём, дройды аккуратно потащили его к кораблю. Затем вернулись, подхватили по пачке элементов и так же неторопливо унесли.
Что-то жрать охота, пожаловался младший лейтенант. Пусть пока таскают то, что связано, а мы перекусим, а?
И куда в тебя столько лезет? проворчала тогрута. По-моему, не жевал ты только в гостях у "Макрокода", да сейчас, при посадке. Лопнешь же.
Она, конечно, преувеличивала. Младший лейтенант строго соблюдал режим питания и перекусывал лишь трижды в день: между завтраком и ланчем, ланчем и обедом, обедом и ужином. И в меру. Пяток крекеров с паштетом и банка тоникаразве это еда? Но он решил не обижаться и парировал:
Древняя мудрость гласит, что солдату еда и сон всегда впрок.
Ага-ага. У нас говорили иначе. Солдат всегда хочет три вещи: жрать, спать и
Не без этого, хохотнул он.
Последнее точно шиш тебе. У меня муж имеется.
И кто у нас муж?
Путешественник, после секундной паузы ответила Хонс. И добавила: Исследователь Неизвестных Территорий.
Заканчивали демонтаж после обеда. Соло чувствовал себя как выжатый фрукт, но старался не подавать вида. Не мог же он спасовать перед дамочкой! Впрочем, неутомимая Хонс тоже начала проявлять признаки усталости.
Тебе не кажется, что стало темнее? спросила она, закончив скреплять очередной пакет элементов.
Да тут с самого начала было темно, как у корунная в подвале, отозвался младший лейтенант.