-Что-нибудь кахурианское, разумеется, - попросила она, потом обнаружила рядом с инструментом коробку «ассорти», открыла её и положила себе в рот конфету.
Ритмичная звенящая пьеса была похожа на латино-американский фолк, а ещёна любимые Ирины электронные инструменталы с парящей мелодией и эффектом «полёта тарелки». Ирруор играл одной рукой, а второй обнимал Иру.
-Твоя музыка? - сонно спросила она, когда он закончил играть.
-Да.
-Мне очень нравится.
Она положила в рот ещё одну конфету и уютно пристроила голову на плече у Ирруора.
-Всё-таки отнесу я тебя в твою каюту. Ты очень быстро устаёшь, перегрузка велика, тебе нужно больше отдыхать...
10.
Оставшись один, он некоторое время колебался, не решаясь на очередной сеанс. Взгляд в будущееэто тоже взгляд в бездну, и смотреть туда нужно, если хочешь держать в руках свою судьбу. Но он тоже устал, а в таком случае сеанс становился рискованным, ибо подстраховывать его было некому.
ГЛАВА 6
Телескоп для шпионажа
1.
Утром Ира вошла в рубку, и на ней был надет её пятнистый бело-коричневый герлон, а поверх негосеребряный короткий плащик, свисающий на спину. Одним краем он был заведён вперёд и закреплён поясом-цепочкой, слегка прикрывая бёдра, которые, по мнению девушки, комбинезон слишком сильно обтягивал.
Ирруор, сидящий за пультом, немедленно выключил экран нижнего обзора.
-Зря, - весело сказала она и только потом добавила: - Привет.
-Э оро, - отозвался Ирруор.
-Это по-маурски?
-Ага.
Она хихикнула. Её земные словечки в устах величественного кахурианина иногда очень забавляли.
В рубке горели только экраны.
-И как тебе хватает такого освещения?
-Вполне. Зрение у мауров отличается от человеческого. Людидневные существа.
И тут девушка обратила внимание на пульт.
-Сигнал вызова мигает.
-Вижу.
-Почему же игнорируешь?
Он не ответил, сосредоточившись на клавиатуре. Ей показалось, что он спешит и о чём-то беспокоится.
-Что случилось? Никак мы от кого-то удираем? - удивилась она.
-Вот именно, - рассеянно согласился маур, не отрывая от пульта ни глаз, ни пальцев.
Она помолчала, чтобы не отвлекать его, и спросила только тогда, когда он поднял наконец голову и посмотрел на неё.
-Кто же за нами гонится?
-Пока никто не гонится, он нас ещё не заметил.
-Ктоон?
-Инспектор.
-Опять? Я уж думалапираты. Тут полиция, там полиция, спокойно не полетаешь, проходу не дают.
-Как раз поэтому и можно летать спокойно, иначе проходу не давали бы пираты, это куда хуже.
-Но почему на сей раз мы удираем, тогда как раньше этого не делали? Мы-то не пираты, нам-то чего бояться?
-Раньше мы не убегали потому, что Крэу и Иляги застали меня врасплох, выскочили из засады. Лучше бы они свою засаду на настоящих нарушителей потратили. А второй инспектор был для меня не опасен. Тот же, кого я хочу избежать сейчас, слишком хорошо меня знает и сразу догадается о многом. Это Интос айи, и он известен на многих планетах. Он прочтёт у тебя всё, что с тобой произошло, ты ведь экранироваться не умеешь, да и скрывать ничего не захочешь. А после этого немедленно отправит тебя обратно на Землю, а меняна мой Кахур без права выхода в космос. У него суровые принципы, а я всё-таки увёз тебя не совсем законно.
-Каким же образом он нас не заметил, если уже вызывает?
-Автоматический запрос. Вызывает бортовой комп, который засёк наши двигатели.
-И что теперь?
-На моё счастье, до хорошего убежища рукой подать. Внешним манипулятором.
Ира охотно засмеялась каламбуру и быстро умолкла, когда кахурианин снова обратился к пульту. Глупо мешать водителю за рулём, если сам едешь в той же машине.
На экранах молниеносно менялся космический пейзаж, по рубке плясали цветные всполохи звёздного света.
2.
Из звёздной пыли выделилась яркая точка, она стремительно выросла в размерах, превратившись в тусклое косматое солнце, которое вскоре отлетело в сторону, и его место занял гигантский изумрудный шар, перечёркнутый посередине несколькими линиями. Шар распухал, пока не занял собой весь экран по ходу движения. Одна из линий, приблизившись, превратилась в колоссальный, пёстрый, сверкающий обруч, опоясывающий изумрудную планету-гигант. Обруч тут же распался на отдельные фрагменты, которые оказались каменно-ледяными глыбами разных размеров.
-Пояс астероидов! - в диком страхе закричала Ира. - Мы сейчас врежемся!
-Мы спрячемся на одном из них, - машинально ответил Ирруор. - Не врежемся, не бойся, ничего необычного не происходит, просто срочная посадка.
Один из безжизненных планетных осколков подскочил ближе, мелькнули островерхие скалы, равнина с близким горизонтом, изломанная линия ущелья, которая ринулась навстречу.
На мгновение зависнув, серебряное с одного бока от света звёзд и изумрудное с другого в лучах газового гиганта, , «блюдце» Ирруора скользнуло в узкую скальную щель, заполненную непроницаемой тьмой.
-Вот так. А теперь я выключу большинство аппаратуры, в том числе искусственную гравитацию, и засечь нас будет нельзя. Метеориты не страшны, мы под мощным скальным карнизом, и корпус корабля достаточно прочен. Не пугайся, мы не в осаде, полагаю, что пробудем здесь недолго, максимум несколько часов.
Ирруор молниеносно пробежался пальцами по клавиатуре пульта. Экраны погасли, освещение сделалось совсем слабым, сила тяжести почти исчезла.
Сигнал вызова на пульте уже не горел, Ира не заметила, в какой момент он погас. Значит, аппаратура галактического стража порядка потеряла из виду корабль маура, Ирруор успел вовремя. А хорошо ли это? Такой шансполицейский, который знает кахурианина!..
-Как неприятно кровь бросилась в голову, - жалобно проворчала Ира. - И сидишь, будто в воде. Ничем не займёшься в таком состоянии, неудобно. Ни есть, ни спать, ни музицировать, ни на тренажёрах прыгать... Кстати, это ведь планетная система. Почему же мы летим мимо?
-Мы летим мимо далеко не первой планетной системы. Здесь нет ничего интересного. Пояс земноподобных планет пуст, а остальныеледяные либо раскалённые безжизненные глыбы без атмосферы, или газовые гиганты вроде того, в чьём астероидном поясе мы находимся. Возможно, тут построят что-нибудь, если будет необходимо, маяк, например, или склад аварийного запаса.
-А разве инспектор нас не найдёт? В его компьютере же остались данные о нашей траектории?
-Я выключил основные двигатели, когда приблизился к астероидному поясу, и шёл на планетарных. Сделал несколько манёвров, приземлился не на самый крупный камушек и не в крайнем кольце, к тому же спрятал корабль в ущелье под каменный навес. Все астероиды невозможно обыскать даже с помощью полицейской аппаратуры слежения и за тысячу лет.
Ира вздохнула. Знать бы наверняка, отправят ли её на Землю против воли, если она разоблачит похитителя?
3.
-А можно мне погулять по этому камушку хоть немножко? Я же и безжизненной-то ни одной планеты ещё не видела, мне и астероид интересен для начала.
-Можно, - чуть помедлив, решил Ирруор. - Только, разумеется, мы пойдём вдвоём. Одну я тебя не отпущу, у тебя совсем нет опыта.
Как будто она может смыться отсюда без корабля! Сбежать было бы возможно только в одном случаеесли бы удалось вернуться с прогулки раньше маура и взлететь, бросив его здесь. Но такой способ отпадает категорически. Да и она обещала не бежать до Звёздного Привала...
Можно вернуться раньше Ирруора и вызвать Интосайи. Но если правда то, что сказал о нём маур, тогда... не стоит это делать. И что за беспечный инспектор, проглядел сигнал пеленгатора?
Они оба облачились поверх герлонов в скафандры и проверили их на себе и друг на друге, как полагается проверять экипировкуне только собственную, но и товарища. Застёжки и крепления, герметичность костюма, передатчикмини-копия корабельного, использующего и радиоволны, и торсионные поля, а также многое другое, пси-блок, аптечку, личное оружие, минимальный альпинистский комплект, набор тестеров и анализаторов...
Серебристый плащик и пояс-цепочку девушка оставила в рубке на кресле.
Аптечку кахурианин поместил Ире под скафандр на груди, ближе к шее.
-Некрасиво, - пробормотала Ира. - Оттопыривается.
Она чувствовала раздражение, утомление и беспричинную тревогу.
-Тебя никто не видит, кроме меня, а я ничего некрасивого не нахожу, - мягко улыбнулся ей Ирруор.
Она повела себя, как капризный ребёнок, с которым надо слишком много возиться, подумала Ира.
Она отвлеклась от своего не то настроения, не то состояния, когда кахурианин открыл люк в полу рубки, ведущий вниз. Она даже развеселилась. Наконец-то какое-то разнообразие. Да не какое-то, а настоящий астероид!
4.
Люк открывал вход в вертикальную круглую шахту с металлической решётчатой лестницей. Спускаться было легко, перчатки скафандра не стесняли движений пальцев, а сапожкиступней, и весила Ира сейчас всего несколько килограммов. Шахта быстро закончилась, металлическая лестница перешла в вертикальный трап. Свет, вырывающийся из отверстия люка, заставлял поблёскивать прутья ступенек и создавал яркий круг на неровной каменистой почве.
Ирруор спустился первым и ждал внизу, стоя в этом круге света, за границей которого не было видно совсем ничего. Когда Ира выбралась из люка, маур протянул руки у себя над головой, снял девушку с лестницы, не дав ей пересчитать ногами оставшиеся ступеньки трапа, и поставил на каменистую поверхность рядом с собой.
Трап уполз вверх, люк закрылся, кахурианина и землянку поглотила непроглядная тьма.
-М-м-м, - недовольно протянула Ира. - А я так хотела посмотреть на корабль снаружи! Я читала, что некоторые «тарелки» садятся на опоры, а другиепрямо на корпус.
-Наша стоит на опорах. Иначе как бы мы вышли через нижний люк? Опорчетыре. Корабльбывший патрульный, поэтому так много люков. Ты увидишь его снаружи, при ярком свете дня, когда прилетим на Звёздный Привал, потерпи немного.
Голос Ирруора звучал из пористого шарика на упругом металлическом стебельке возле Ириной щеки так отчётливо, словно они оба находились в рубке, а не в безвоздушном пространстве.
-Дай руку, я поведу тебя. Выход из ущелья совсем недалеко, мы остановимся там и посмотрим на равнину.
-Да я же могу задействовать пси-блок и видеть всё, как днём, с помощью усиленного «второго зрения»!
Ира потянулась левой рукой, к запястью которой крепилась её фиолетовая коробочка, к своему шлему. Ирруор мягко перехватил её руку.
-Я выключил твой блок, и свой тоже. Их можно засечь с очень большого расстояния.
-Насколько большого?
-Инто вовсе не понадобится искать нас тысячу лет, он направится прямо сюда.
-А радио?
-Сейчас задействовано именно радио. Издалека слабые передатчики засечь нельзя и они дают путаную картину. Так дай же мне руку.
Ира потянулась наугад, в темноту, не различая ничего вокруг себя.
-Неужели ты тут что-нибудь видишь без пси-блока?
-Кроме того, что у меня кошачье зрение, яэспер, - с улыбкой напомнил Ирруор.
Он взял Ирину руку не за кисть, а за запястье, так было надёжнее, и повёл девушку медленно, чтобы она успевала нащупать ногой дорогу, прежде чем сделать очередной шаг.
-Кажется, что сейчас взлечу, и очень кстати, что ты меня держишь за руку, как воздушный шарик за верёвочку, - пошутила Ира, осторожно идя за невидимым для неё в темноте кахурианином...
5.
Поскольку ни под ногами, ни по сторонам всё равно ничего не было видно, она стала смотреть вверх. И сразу увидела, когда они вышли из-под каменного навесанад головой далеко вверху появилась широкая неровная полоса звёздной пыли, имеющая резкие границы. По обеим сторонам ленты яркого космического тумана была всё та же чернота. Стены каньона, догадалась Ира. Как было бы красиво, если бы всё это освещало солнце.
Но местное солнце отсюда далеко, оно видится совсем крошечным и наверняка не заглядывает в ущелье вовсе, поэтому и выбрано для убежища именно такое место.
Ущелье в самом деле скоро закончилось, его устье открылось неожиданно, за поворотом, когда они обогнули большой утёс. Проём был чёрным и ярко-зелёнымза ним виднелась равнина, ограниченная близким горизонтом и озарённая газовым гигантом. Из-за отсутствия атмосферы всё имело резкие очертаниягоры с острыми вершинами, границы света и тени.
Землянка и кахурианин вышли из каньона, ноне из тени скальных обломков, груда которых находилась вблизи плато, в чьей расселине остался корабль маура. Оно высилось колоссальной стеной, иссечённой глубокими трещинами и каменными складками, подчёркнутыми косо скользящим резким зелёным светом. Чудовищного размера, почти в пол-неба, яркая изумрудная луна привстала над близким горизонтом справа. Это и был газовый гигант, в одном из астероидных поясов которого они сейчас находились.
Равнина, лежащая впереди, была усеяна мелкими каменными обломками, а слева вздымались к звёздам неправдоподобно островерхие из-за отсутствия выветривания скалы. Сверху этот пейзаж венчало небо, которого не было видно из-за звёзд в буквальном смысле. Ира с минуту заворожённо разглядывала равнину, потом развернулась к стене плато и стала разглядывать его. Это был её первый инопланетный пейзаж.
-Сфотографировать бы. И самой сфотографироваться на этом фоне, - мечтательно произнесла она.
-Тебя всё равно нельзя будет узнать, потому что лица сквозь фильтр шлема не видно, - с улыбкой пояснил Ирруор. - А фото пейзажа я тебе сделаю.
Ира кивнула. Маур уже не держал её за руку. Она с восхищением оглядывалась по сторонам, поворачиваясь всем телом. Двигаться было удивительно легко, как во сне. Она переступала ногами, почти не ощущая собственного веса, и это её развеселило. Она засмеялась, стала вальсировать, словно в замедленной киносъёмке, потом подпрыгнула. Взмыв вверх метра на три, взвизгнула от испуга и восторга, и снова засмеялась, плавно опускаясь обратно. Чуть не приземлилась на четвереньки с непривычки, Ирруор поймал её за талию и поставил на поверхность, после чего снова крепко взял за руку.
-Больше так не делай. Малая сила тяжести обманчива.
Ира со вздохом кивнула, потом запрокинула голову и принялась разглядывать группу скал на краю обрыва плоскогорья, похожих на зубчатый парапет древнего таинственного замка на фоне густой звёздной пыли. Один участок «парапета» привлёк её пристальное внимание.
-Мне кажется, или действительно вон та скала похожа на купол?
-Да, это не скала, - отозвался Ирруор, едва приглядевшись. - Придётся лезть туда по одной из трещин, чтобы посмотреть, потому что никакие двигатели включать нельзя, и теперь уже не только из-за Интосайи. Альпинистский комплект пригодился. Жди меня здесь, никуда не отходи, я быстро. И не показывайся из тени.
Он поднял Иру и посадил в небольшую каменную нишу.
-Если что-то произойдёт, включи фонари на щиколотках, чтобы видеть куда ступаешь, иди назад к кораблю, но ни в коем случае не беги, просто идии вызывай Инто. И не бойся, это инструкция на всякий случай.
-А может, мы просто сразу отсюда улетим и сообщим Инто, что мы нашли? Зачем тебе туда лезть?
-А что мы ему сообщим? «Обнаружена скала странной формы, предположительно являющаяся искусственным объектом»? То ли старый маяк, то ли брошенная станция, то ли пустой забытый склад. Инто предпочтёт заинтересоваться нами. Посиди тут, я быстро.
-Осторожнее, - нервно проговорила ему вслед Ира. - И не оглядывайсяпримета плохая.
Ирруор кивнул, повернулся и пошёл к плато.
6.
По направлению движения маура Ира поняла, что он намеревался подняться на стену не по той складке, что находилась прямо под куполом, а по другой, расположенной довольно далеко. Кахурианин шёл, прячась в тени скал. Она не видела, как он начал взбираться на платофигура в чёрном скафандре, находившаяся в чёрной непроглядной тени.
Ира смотрела вверх, на край обрыва, ожидая, когда маур появится там, видимый на фоне звёздного тумана. Он всё не появлялся и не появлялся. Ире казалось, что прошло уже много времени. Что можно видеть в такой темноте даже кошачьими глазами? Зачем он так рискует? Ей не дал даже попрыгать на ровном месте, насладиться малым тяготением, а сам... Ну, где же он?
-Ира, - раздался голос маура внутри её шлема.