выплеснул содержимое сосуда Винсенту на грудь, на шею... на кулон.
Раздался треск, и мы с котенком одновременно закричали. Точнее, кричала я, а несчастный мальчишка хрипел и выгибался.
Но невыносимая, словно разъедающая боль там, где кожи коснулась смешанная кровь, вспыхнула и исчезла. А вместе с ней исчезла и проклятая цепочка! Лопнула и отлетела в сторону.
Котенок бессильно обмяк у меня на руках, но он дышал! Дышал!
Ривриен:
Мы с шаманом практически уже ударили по рукам, договорившись, что его внучатый кот получает герцогский титул и большую территорию вдоль степей, с зелеными лугами, голубым озером и замком в довольно приличном состоянии. Ну, и
хорошую ренту, чтобы все в том же приличном состоянии осталось. Мне же за это выделялось триста воинов, которые помогут мне подавить мятеж и составят костяк моей личной гвардии. Они будут преданы мне, пока я выполняю свои обязательства. А я буду выполнять свои обязательства, пока они преданы мне. Взаимовыгодное сотрудничество.
Шаман пристраивает внука и получает через него пастбища, водопой, ну и возможность слегка обновить загустевшую кровь, выпустив горячих молодых жеребцов пастись при дворце. Я же получаю преданных только мне воинов, не склонных к
интригам. И с чистой совестью убираю с глаз долой любовника жены, которому меня угораздило задолжать несколько жизней.
И тут раздался истошный крик Айриш, зовущей меня на помощь. Не задумываясь, я буквально в два прыжка перепрыгнул из одного их тряпочного жилища в другое. Первое мое желание было схватить жену и утащить, но она, с отчаянием и надеждой глядя на меня, попросила помочь Винсенту.
Нет, смерти мальчишке, тем более такой страшной, я не желал, особенно когда мы с его дедом уже все спланировали. Но и помогать... Да просто смотреть, как Айриш из последних сил пытается помешать какому-то древнему артефакту задушить
своего любовника, было... больно? Ревность и сомнения. А стала бы она рисковать так собой ради меня?! Хотя о чем я?Уже рисковала. Уже бежала меня спасать, маленькая, тоненькая, смешная, размахивающая своей дорожной сумкой. Моя
маленькая любимая воительница. Моя тигрица... Моя! Р-р-р-р!
- Нужна кровь трехликих, так что проси мужа, женщина!
Шаман понимающе посмотрел на меня, но еще в этом взгляде была просьба. Просьба, которую он сам произносить вслух не рискнул, старый хитрец, свалив все на Айриш. Да, сейчас не самое время торговаться, счет идет на секунды. Но как же
трудно сдерживаться, когда так и тянет самому перегрызть горло этой наглой пушистой дряни, влезшей моей жене и в постель, и в душу. Но смотреть, как Айриш плачет, выше моих сил, хотя я прекрасно понимаю, что это всё из-за него, из-за
этого бордельного бесполезного комка шерсти...
- Ривриен! Пожалуйста!
Да гори все огнем... Пусть живет, теперь уж мы точно будем с ним в расчете!
- Много крови тебе надо, старик?
Я прекрасно осознаю, что для нас пара порезовпустяк, но когда шаман прикоснулся ножом к руке Айриш, даже зарычал, едва удерживая себя от оборота. Нож, кровь, опасность. . Моя женщина! После нашего совместного боя у меня что-то абсолютно точно перемкнуло в голове.
Нет, я и раньше реагировал на флирт других мужчин с моей женой с натянутой улыбкой, предупреждающей о том, что соперники вступили на опасную тропинку и с нее надо срочно свернуть. Мало кто готов был рисковать своим благосостоянием и положением при дворе. Лишь одного, особо непонятливого, пришлось показательно казнить, не объявляя настоящей причины, само собой. Но раньше я следил за женой больше из чувства разумных собственнических инстинктов и во избежание слухов,пока не рожден наследник престола, королева должна быть чиста и невинна в глазах двора.
Зато теперь... Теперь во мне тоже говорили инстинкты собственника, только я бы не стал называть их разумными.
- Чтобы смерть потеряла все следы моего внука, вы должны запутать ее окончательно,произнес шаман, протягивая мне
чашу с остатками нашей крови.Сделай глоток, король.
Судя по взгляду старика, перекосило меня не только внутренне, но и на лице отразилось мое нежелание выполнить эту просьбу, больше смахивающую на приказ. И вообще, все происходящее очень напоминало одну древнюю пословицу; Дайте
мне водицы испить, а то так есть хочется, что переночевать негде!. Началось все с герцогского титула, перешло в спасение от удушья и теперь заканчивается очень подозрительным предложением выпить нашу смешанную кровь, чтобы обмануть
смерть.
- И что? Запутавшись, она заберет мою жизнь или жизнь моей жены, вместо твоего внука?
- Нет, она просто отступится. Поверь мне, король. Не в моих интересах убивать тебя.
- Даже если стоит выбор между мной и им?я кивнул в сторону парня, похоже, потерявшего сознание.
- Без тебя мой внук не выживет. Точнее, именновыживет, а я хочу, чтобы он был счастлив.
- Пожалуйста, Ривриен. .
Айриш смотрела на меня с такой мольбой во взгляде, что отказать ей... Именно ейя не смог. И сделал этот проклятый глоток. Потом чаша перешла к моей жене, и она, даже не раздумывая, тоже глотнула из нее. А затем, общими усилиями, Айриш и шаман залили остатки крови в рот Винсента.
- Вы можете свободно ходить по моему стойбищу, ведь вы теперь побратимы моего внука,ну, хоть какая-то польза от всего случившегося.Вечером мы устроим большой пир, призовем наших богов, принесем им жертву и попросим о защите и поддержке. А завтра с утра мои воины отправятся вслед за тобой, чтобы вернуть тебе твое королевство.
Глава 9
Айриш:
Ривриен быстро покинул шатер, только один раз оглянувшись на меня. А я не сразу последовала за ним, все казалось, что котенок вот-вот снова начнет биться и хрипеть. Но он дышал ровно и все более спокойно, хотя глаз не открывал.
Шаман кивнул мне в сторону мужа, выпроваживая из-под войлочного купола:
- Иди, я помогу внуку снова привыкнуть к тому, что его жизнь продолжается. Не мешай, женщина, это мужской разговор.
Я только улыбнулась в ответ и вышла вслед за мужем. Мы остановились чуть поодаль от белых войлочных стен и костров.
В степь уже пришел вечер, непривычно теплый для этого времени года, душистый и звенящий на тысячу голосов. Детские крики, ржание лошадей, женский смех и ликующее крещендо цикадвсе сливалось в единую музыку алого заката.
Я осторожно, почему-то немного смутившись, взяла мужа за руку.
- Ривриен?так привычно смотреть в его глаза снизу вверх, и так непривычно... когда они так близко.Риен...
- Да?его голос звучал словно издалека, король задумчиво смотрел куда-то за горизонт.
- Я тебя люблю... Глупо, да?
Король как будто очнулся, нахмурился, наклонился и молча поцеловал меня, легко коснувшись губ. Потом прижал к себе, так что я уткнулась ему в грудь, и прошептал:
- Ну почему же глупо... Любитьне глупо. Я тебя тоже люблю.
Никогда не думала, что умею так улыбатьсярадость словно рвалась наружу откуда-то из самой глубины души, и сдержать ее не было никакой возможности. Да и зачем?
- Ммур-р-р...это уже на уровне инстинктов, в человеческой форме у меня нет нужных феромонов, но желание пометить своего самца было непреодолимым, и я потерлась щекой о его плечо, потом не выдержала, зубами оттянула разорванную
ткань рубашки и слегка прикусила гладкую теплую кожу.
- Хищница,довольным тоном почти промурлыкал Ривриен, поцеловав меня в макушку, и еще крепче обнял и прижал к себе.
- Любимая... Моя! Я порву любого, кого увижу рядом!
- Хищница, да...мысль вдруг всплыла в затуманенном сознании.Риен... если кто-то узнает о том, что я могу обращаться...
Это родовая тайна клана моей матери. За то, что я раскрыла ее мужчине... я должна умереть.
- Мужчинам,уточнил король, опять немного отстранившись, не телом, его руки все еще обнимали меня, а словно душой.Ты раскрыла ее двум мужчинам. Но во мне ты можешь быть совершенно уверена,он приподнял мое лицо за подбородок и
снова поцеловал, сначала осторожно, потом крепче.Я сам предпочел бы сохранить твою родовую тайну.
Я ответила на поцелуй, растворяясь в нем. Но, увы, кроме поцелуев в этом мире существовало слишком много всего менее приятного.
- Прости, мой лев. Вот такая тебе досталась хищница... собственница... и я не могу отдать то, что мое... ты меня поймешь лучше, чем кто-либо другой...мне стало грустно.Котенок сказал, что во главе заговора стоит Гвен Борени. Здесь наверняка замешана кровь прежней династии, таких совпадений не бывает, так что искать надо среди моих родственников по отцовской линии. Волки и гиенывсего лишь грубая сила. Винсент сказал что-то о сейфе и письмах в доме графини Гайл, как раз перед тем, как эта дрянь начала его душить.
- Женщина во главе заговора?король недоверчиво хмыкнул.Ты серьезно? Хотя перед смертью вряд ли будут шутить, но
Гвен... Гвен и заговор?!
- Белочки и зайчики?усмехнулась я, снова прижимаясь к мужу.Трудно поверить, правда? Однако когда-то они уже сумели захватить трон и правили королевством хищников в течение многих веков. Тебе не кажется, что все не так просто?
- Не люблю пытать женщин,Ривриен поднял голову к небу, как будто говорил не со мной, а с кем-то там, за облачным куполом.Но придется... Не думаю, что твоя кузина добровольно расскажет, чьей марионеткой она является.
- Сначала эту шуструю белку надо еще поймать,вздохнула я.
Похоже, муж так и не поверил в то, что женщина может стоять во главе заговора. Ну, что же... или он прав, или его ждет некоторое разочарование в женской безобидности.
- Думаю, это не составит большого труда,самоуверенно произнес король.Они не ждут моего возвращения, тем более с таким подкреплением.
- Да, мой лев,согласилась я, пряча улыбку. Я не стану мешать мужу, а вот помочь... Возможно. Гвен, в любом случае, смертница, она посмела замахнуться на моих мужчин. И я этого так не оставлю, тем более что мертвая белка не сможет разболтать, какого пола был зверь, который ее убил.
Вечер вокруг медленно сгущался в ночь, костры кочевников бросали зыбкие оранжевые отблески на лицо мужа, и я снова
потянулась за поцелуем. Белки, волки, битвы... Все это будет потом. Завтра.
Ривриен ответил, да так, что стало понятноон тоже согласен отложить все дела до утра. Поцелуи становились все глубже, жарче, обрывки его рубашки упали на сухую, утоптанную землю, и я с наслаждением провела заострившимися когтями по
обнаженной мужской спине, чувствуя, как на коже проступают чуть выпуклые горячие следы моей страсти. Его запах пьянил и смывал все мысли темной мускусной волной, но вдруг... где-то на краю сознания промелькнула тень, и ветер принес еще один аромат. Тревожный, острый, будоражащий, он вливался в наше подкравшееся безумие недостающей нотой, дополняя его, делая абсолютным.
В груди мужа зародился низкий раскатистый рык, и я всем телом ощутила егоне услышала, а именно почувствовала. Нежно мурлыкнула в ответ и потянула мужчину в ту сторону, откуда прилетел тот, недостающий, запах.
Мягко колыхнулся войлочный полог, темнота внутри была наполнена теплом и чем-то неуловимо терпким, нежным, нужным... моим. Нашим.
Лев шумно принюхался, потом, видимо, сопоставил запах с лежащим на войлочных коврах Винсентом и обернулся ко мне, сверкнув расплавленным золотом зрачков. Снова рыкнул, но теперь в грозных рокочущих переливах чувствовался вопрос и
некоторое недоумение.
- Мое!явственно прозвучало в ответном рыке, и непослушная тигрица, пользуясь тем, что ее облик для меня непривычен, словно новое платье, радостно скакнула из зарослей на дне души, выпустила когти, с явным намерением поточить их о мужа.
Брысь, негодная! Без тебя знаю, что мое!мысленно возмутилась я и нежно лизнула Ривриена в губы, а потом за руку потянула вниз, на ковер. Туда, где лежал котенок, почему-то уже раздетый, лишь слегка прикрытый вышитым одеялом.
Ривриен послушно опустился на мягкий пол, но в сторону котенка косился ревниво, и время от времени из его груди все равно раздавалось недовольно-утробное ар-р-р-р!!Г.
Ничего не знаю... мое... Это мое. И это мое. . Все мое! Хочу! Сейчас!
В неровном свете масляной лампады едва прикрытый котенок вызывал непреодолимое желание провести по чуть влажной от испарины коже кончиками пальцев. Иррациональное желание впиться в нее зубами, оставляя след, и в то же время мягко
и утомительно нежно прикоснуться губами, противоречиво и так маняще. А потом обернуться к другому хищнику и насладиться тем, как упруго перекатываются сильные мышцы под моими ладонями.
Когти иногда могут очень помочь. Конечно, от королевского костюма мало что осталось, и, наверное, потом, утром, я даже слегка устыжусь. А сейчас прочь обрывки! Прочь вышитые тряпки! Оба моих мужчины предстали предо мной во всей красе,
обнаженные, такие разные, совершенные и... возбужденные.
Не знаю, в какой момент Винсент словно очнулся и принял в происходящем весьма живое участие. Я тихо, мурлыкающе рассмеялась, когда негодник потянулся к пуговкам на том, что осталось от моего платья, и очень убедительно зашипел на короля, который в этот момент подхватил меня за талию и притянул к себе.
Они шипели и порыкивали, но действовали на редкость слаженно, и память о придворном наряде очень скоро оказалась где-то в дальнем углу, а я плавилась и текла в мужских руках.
Дальше все слилось в один безумный хоровод стонов, запахов, движений...
Помню, как котенок ласкает мою грудь, обняв со спины, а Риен неторопливо прокладывает дорожку поцелуев и покусываний по моему напряженному животу, вниз, вниз...
Помню, как муж сильно и нежно двигается во мне, так, что я вскрикиваю от каждого толчка, и мои крики ловит губами Винсент.
Помню, как котенок дразняще-ласково гладит мои ягодицы, а потом... входит... медленно, осторожно... И вот они уже оба во
мне, а я рычу от наслаждения и нетерпения, потому что вот сейчас, сию секунду, не хочу больше нежности, а хочу...Сильнее! Быстрее! Да!
Мучительно-сладкие всплески следовали один за другим, мы лишь на несколько минут падали в утомленно-мягкое марево между ними, и вот уже снова губы тянутся к губам, а руки блуждают по телу, гладят, сминают, ласкают...
Уплывая в сон, лежа между двумя своими мужчинами, я с ленивым интересом смотрела, как светлеет полоска неба в щели над пологом. А потом откуда-то из тени выплыло довольное лицо шамана. Степняк покачал голозой, удовлетворенно
причмокнул тонкими губами и исчез.
Ривриен:
Я даже не сомневался, что в итоге снова буду сидеть на троне в собственном дворце и мрачно рассматривать стоящих на коленях главных виновников гибели целого отряда преданных мне многоликих. Для себя я их уже давно приговорил, а сейчас
просто озвучил приговор.
Сидящая рядом Айриш незаметно прикоснулась своими пальцами к моим, ободряюще сжимая их. Мы с ней единодушны в желании убрать малейшую угрозу, потому что через два месяца наша семья увеличится, и я хочу, чтобы мой сын рос
спокойно, не опасаясь удара из угла. За жену я с некоторых пор не волнуюсь, а вот наш малыш... тигренок...
Новый королевский герб, новая королевская династия.
И никаких белок!..
Гвен Борени сбежала из-под стражи, пока ее везли к последнему месту заключения, где она должна была находиться в ожидании приговора, естественносмертного, потому что все заговорщики дружно подтвердили, что именно она управляла и
дергала за все ниточки. Ее искали по всей стране, но хитрая тварь словно сквозь землю провалилась. А потом вдруг нашлась. В канаве, с перегрызенным горлом, да поимеют все, кто вправе, ее грешную душу.
Стоящий за троном жены Винсент едва слышно зарычал, глядя на Шарлотту Гайл, в ответ на ее взгляд, полный ненависти и презрения. Ну что ж, прежде, чем ее казнят, я, пожалуй, выдам ее ненадолго развлечься... хм... нашему семейному коту.
Называть младшим мужем того, с кем я еще ни разу не переспал, у меня язык не поворачивается, хотя, официально, у него именно такой титул. Пришлось даже найти подобный прецедент в истории, чтобы самому не получить гордый титул безвольного рогоносца, потакающего капризам собственной жены. Объяснил я все это союзом со степняками, довольно наглядно оправданным наличием заговорщиков прямо у нас под боком.
Свое обещание, насчет герцогства с замком и поместьем, я тоже выполнил, так что хитрозадый старик-шаман может спать совершенно спокойноего внук будет обеспечен до самой старости. Как и все его племя, вольготно расположившееся на приграничных пастбищах. Единственное условие, которое я поставил, отсутствие черных котят среди законных наследников престола.
Пусть размножается под присмотром и с согласия женыэто не моя проблема, и, скорее всего, даже не Винсента. Он пока до мыслей о детях не дорос. Пусть об этом шаман волнуетсяэто его внук.
А мы с котом развлекаем друг друга легкими пикировками у дверей в спальню моей... нашей жены. Даже что-то типа графика составили, чтобы нечаянно не столкнуться у нее в кровати. Нет уж! Мне и одного раза хватило. Это безумие, охватившее нас