Завтракал, когда амулет, наконец, очнулся от спячки. «Я разобрался с нашей проблемой. Электро получил золотое кровавое клеймо. Наложить такое стоит очень больших денежных и энергозатрат. Энергозатрат понятно почему, а денежных потому что право на подобную руну покупается у торговцев выше 300-го уровня. По сути это то же кровавое клеймо, которое служит для привязки раба к господину. Оно не снимается божественным эликсиром, потому что налагается лишь при добровольном согласии жертвы. Однако при определенных обстоятельствах есть способ обойти запрет. Клеймо полученное твоим другом не привязывает его к наложившему, иначе бы они погибли оба, но торговец выше 300-го уровня в любой момент может активировать эту руну и привязать электро к себе. Для того чтобы снять клеймо Терзон должен быть привязан к любому торговцу выше 300-го уровня, а затем тот должен добровольно освободить его от рабства.
Ты сам то понял что сказал. Я поперхнулся чаем. Кто из торгашей подпишется на подобное. Есть другой способ?
«Есть. Божественная эволюция силы. Но имей в виду, при таком раскладе твой друг до перерождения станет миной замедленного действия. Если торговцы узнают о клейме и произведут привязку, электро будет делать все, что ему велит хозяин, и по сути потеряет себя. Ничто не помешает ему перерезать вас спящих или сотворить еще что-нибудь в этом духе».
Ясно... Не понятно только зачем мастер рун вообще наложил эту хрень. Ему то какая от всего этого выгода.
«Хм, ты все-таки еще совсем ребенок. Да банально ради мести. У мага рун эта абилка наверняка стояла на автоматической активации в случае его гибели. Типа мол, я хоть и сам сдохну, но и своему убийце геморроя подбавлю. Смертельные ведь заклятия божественным эликсиром спокойно гасятся, который на ваших уровнях почти у всех в наличии. А здесь... попробуй извернись. Ах да, еще одно. Торговцы выше 300-го уровня превосходно чуют золотое кровавое клеймо, поэтому твоему другу пока лучше без нужды по базе не шататься.
А что до его силы и магии?
«Она никак не пострадает. Поэтому в рейды можете ходить спокойно». Ну хоть какая-то хорошая новость. Собрал своих и обозначил ситуацию.
Значит, будем теперь осторожнее только и всего. Спокойно пожала плечами Гимира. Ох уж эта мне профдеформация. Думаю, теперь нашей выдержке и профессиональные вояки позавидуют. Им ведь при всем моем к ним уважении на поле боя приходится иметь дело только с людьми.
Тогда предлагаю сходить в рейд и постараться всем взять следующую планку силы. Подал голос Терзон.
Поддерживаю, осталось лишь определиться с локацией. Пески или Джунгли?
Надоели они до чертиков. Капризно поджала губы Лисса. А что скажете насчет Пещер?
Плохая идея. Нахмурился я.
Пещеры были здешней дополнительной локацией, но в нее практически никто не ходил, а те кто побывал, предпочитали помалкивать о том, что там видели. В информарии что характерно об этом месте тоже не было совершенно ничего. Прибавьте к этому чудовищный процент смертности (две трети игроков оттуда не возвращались), и вы поймете причину моего крайнего неодобрения сего плана.
Да ладно, брось. Уверена, риска не больше чем в ночных рейдах песочницы.
Не скажи. О ночных локациях нам хотя бы что-то было известно, а здесь... Плюс статистика не вернувшихся говорит сама за себя.
Я поддерживаю Лиссу. Внезапно подала голос моя зазноба. Разве тебе самому не интересно, какую тайну они скрывают.
Я предпочитаю быть живым невеждой, а не мертвым мудрецом. Усмехнулся я. Рисковать сейчас совершенно ни к чему. Вот пройдем вторую эволюцию, тогда и...
Что с тобой, Сэм, никогда не видела тебя таким. Ты что боишься? прищурилась воительница.
Дьявол, девчонка превратилась в самую настоящую адреналиновую наркоманку. Хотя почему превратилась, всегда такой и была, просто раньше, когда ее одержимость шла нам только в плюс, я на это не особо обращал внимания.
Да, боюсь. Я прямо взглянул в глаза моей зазнобе. Боюсь, что вы чересчур расслабились, ребятки. Здесь не курорт и не парк развлечений. Что смерти Ягги мало было? Если хотите тут выжить, нужно придерживаться стратегии.
Ха забавно, а раньше ты говорил совершенно иначе и даже матчасть не учил, пока жопу не припекало. Поэтому не изображай из себя мудрого вождя. Опасности в других локациях для нас сейчас ничуть не меньше. Хронос раз, техны два. Нет никаких гарантий, что они уже не прознали обо всем. После той крови, что у них пролилась, каждый из них будет считать тебя своим персональным врагом, а в Пещерах никого из игроков наверняка не будет, только монстры. Вот и думай.
Хорошо, тогда голосуем. Кто за Пещеры.
Да все, пожалуй. Улыбнулся Светозар. Не переживай, Сэм, все будет хорошо. И не из таких передряг выпутывались. Тара, Терзон и Заетьба кивнули головами, подтверждая правоту мага света.
Ладно ваша взяла. Нехотя кивнул я. Только чтобы смотрели в оба и дисциплина железная. Кто облажается, того я пристрелю... своим высочайшим неодобрением...
Вот теперь я узнаю прежнего Сэма. Гимира чмокнула меня в щеку, умильно заглядывая в глаза. Прям как кошка. У меня в детстве жила, все могла выпросить. Это с родителями не забалуешь, а со мной, пожалуйста. И еда какая хочешь, и туалет где пожелаешь, да еще обои можно под настроение изодрать, Сема же все равно и не накажет, и уберет, да еще и в морду чмокнет... Да хреновый из меня вождь, что греха таить. Шестерых засранцев построить не могу. Двинул на базар и купил два божественных эликсира. На самый крайний случай. Чутье буквально кричало о том, что совершаю огромную ошибку, подвизавшись на эту авантюру, но ничего уже не попишешь, слово есть слово. Идти сейчас на попятный значит серьезно уронить свой авторитет перед остальными. А я этого допустить не могу даже не потому, что гордость заела, а просто у клана Свободных и так слишком много врагов, чтобы меж его членами возникали еще и внутренние дрязги.
Вход в локацию представлял собой огромную пещеру располагавшуюся где-то в горах этого мира. Для того чтобы добраться сюда, пришлось воспользоваться порталом.
Ну что, с богом. Выдохнул я, и подавая пример остальным, первым шагнул в темноту.
«Внимание. Здесь моя телепортационная способность вдвое снижена и действует только на расстоянии пяти метров от объекта, поэтому не отходите друг от друга далеко. Также советую усилить контроль над ментальной сферой и над петами. Аура этого места вселяет в живых страх».
Спасибо что предупредил. Хмыкнул я, украдкой поежившись. Здешние узкие коридоры и впрямь внушали смутную неясную тревогу.
Светозар, не дожидаясь команды, зажег навершие своего посоха. Свет был настолько ярким, что в катакомбах мгновенно стало светло как днем. Сильно поднялся наш чародей, что сказать. Некоторое время блуждали в полной тишине. А затем раздался мерзкий шипящий свист, и из одного из боковых коридоров на нас кинулось омерзительное человекоподобное создание. Было оно абсолютно голым с неестественно бледной глянцевой кожей. Конечности твари были чрезмерно длинными и худыми, а лишенная глаз вытянутая коническая голова казалось состояла из одной огромной пасти усеянной мелкими акульими зубами. «Потрошитель. 250-ый уровень». Бледная как поганка рука увенчанная острейшими игольчатыми когтями выстелила в мою сторону, и я рубанул катаной, отсекая конечность. Раненый потрошитель зашипел и метнулся в сторону, уходя в тень. Он был невероятно быстр, к тому же я заметил, что его рука уже начала отрастать. Ни хрена себе регенерация. Но собственно тварь тьмы, поэтому ничего удивительного. Поняв, что противники ей попались не по зубам, тварь исчезла, растворившись в здешних извилистых коридорах. Умная зараза. Как бы подмогу не привел. Ведь не один же он здесь такой красивый обитает. По клинку стекала вязкая зеленоватая жидкость заменявшая бестии кровь. Провел пальцем и с шипением отдернул руку. Обжигает даже сквозь доспех. Хорошо хоть оружие у меня уже прокачено настолько, что даже подобный природный растворитель не способен причинить ему и малейшего вреда.
Провел клинком по стене, очищая от липкой дряни, и камень зашипел, растворяясь. Чутье вновь настойчиво зазвенело, требуя покинуть локацию как можно скорее. Невероятным усилием заставил его замолчать. Показывать слабость перед своими нельзя. Иначе клан развалится ко всем чертям. Черт, а ведь это совсем не то, что я хотел, когда создавал команду. Но жизнь и природа человека, увы, налагает на мои хотенья свои права. От невеселых мыслей меня отвлекли жуткие шипящие вопли несшиеся казалось бы отовсюду. Похоже мои худшие опасения подтвердились, и потрошитель пожаловал с подмогой.
Герметизируйте доспехи! отдал я команду, поднимая катану. Сейчас начнется...
Потрошители принялись выбегать из смежных коридоров, окружая нас со всех сторон. Я насчитал минимум штук пятнадцать. Ладно яйца в кулак и бьемся. Прямо в воздухе разрубил первую тварь, второй срезал полголовы. Лисса швыряла во все стороны кислотные плетения, верный Рыв прикрывал девушку, не давая тварям приблизиться к ней. В своих новых доспехах он стал настоящим танком, и даже кислотная кровь подземных чудищ почти не оказывала на него эффекта. Остальные тоже не отставали, но я видел, что ребятам приходится туго. Слишком уж быстрыми и живучими были монстры. К тому же их кислота жгущая даже сквозь латы делала их еще более опасными. Все решил Терзон. Он внезапно напрягся, и его фигура полыхнула сине-голубым, исторгнув из себя настоящие потоки электричества, в мгновение ока смявшие всех тварей без исключения. Вот это я понимаю абилка. На мгновение даже завидно стало, если честно.
Все целы. Я оглядел своих бойцов. Все они были изрядно помяты, но выглядели вполне себе бодро. Подлечились эликсирами, подлатали Рыва, которому все же хорошо досталось от кислоты потрошителей. Хорошо что сок мандрагоры исцеляет гораздо быстрее и эффективнее стандарта. Уровней за эту схватку мы почти не получили, но зато подняли способности. Трупы потрошителей растворились без следа, похоронив наши надежды на богатую добычу.
Что дальше. Я повернулся к своим. Полны сил и энергии. А я так надеялся, что на этом все, но куда там. Вот хоть убейте, не нравится мне эта локация и все тут. Хотя может у меня просто разыгралась паранойя. Вполне, кстати, не исключено. С моим нынешним образом жизни удивительно что еще так поздно.
Отдохнув, двинулись дальше. Все-таки локация реально жуткая. С катакомбами песочницы вообще никакого сравнения нет. И я говорю даже не о монстрах, а о пресловутой ауре места. Здесь такое впечатление, что даже сами стены физически давят на тебя и высасывают энергию, лишая воли к жизни. Будто бы они сами живые. А, может быть, так оно и есть, кто знает. И тишина. Тут она даже не мертвая, а абсолютная. Собственных шагов и тех не слышно. Кромешный мрак и сплошной многокилометровый камень гасят все наглухо. Непроизвольно передернул плечами и двинулся дальше, стараясь выбросить неприятные мысли из головы. После непродолжительного блуждания по извилистым коридорам, амулет, наконец, вывел нас к огромной пещере. Я напрягся, но врагов поблизости не ощущалось.
Смотрите в оба. Бросил я своим, первым двинувшись вперед. Посох Светозара давал достаточно света для того, чтобы можно было как следует осмотреться. Все было чисто. Лишь неровные каменные стены в липких мутных потеках и никаких следов присутствия монстров.
Они появились внезапно, когда мы уже совсем было расслабились. Потрошители возникли прямо из стен, буквально вырастая из камня. И на этот раз они привели с собой босса. Тварь была несколько больше остальных и имела темный окрас кожи. «Темный потрошитель. 350-ый уровень». Мы попали. Врубил скрытность и ускорение, ринувшись в сторону твари. То же самое сделал Терзон, но тут из пола выскочило серое шипастое щупальце толщиной в ногу взрослого мужчину и охватило электро. Тот полыхнул током, и мерзкий отросток взорвало изнутри, однако все новые и новые придатки принялись выстреливать из под земли с чудовищной скоростью. Мои отчаянно рубились, но тварей было слишком много. Краем глаза заметил, как щупальца оплели Тару. Ей на выручку бросился Заетьба, ударами клинков освободив девушку от живых пут, однако еще два отростка возникли прямо под воином тени, и схватив его за ноги, разорвали надвое. Почти в то же самое время король потрошителей издал мерзкий вопль бросивший меня на колени.
Ко мне! заорал я во всю глотку, врубив внутреннюю твердость и прыгая в самый центр пещеры. Остальные тут же бросились ко мне, и я, не обращая внимания на тянущиеся со всех сторон придатки неведомого монстра, активировал амулет. Последнее что я увидел, прежде чем меня выбросило из локации, было скопление омерзительных белесых тварей рвущих на части кровавые останки воина тени.
Глава пятнадцатая. Искус.
Первое время не мог понять, чего от меня хотят. Лисса стояла передо мной и что-то исступленно орала мне прямо в лицо. Но я отчего-то не слышал слов.
Ты оглох, мразь! мне на голову обрушилась увесистая оплеуха. Там остался Рыв! Мой Рыв!!! Верни его немедленно! Слышишь, немедленно!
Нет, нельзя... Заморожено выдавил я, тщетно стараясь прийти в себя. Это верная смерть...
Трус!!! на меня обрушилась очередная оплеуха, болью отозвавшаяся в голове.
Перед глазами взвихрилась багровая пелена. Зарычал и ударил в ответ, сбив девушку с ног. .Инстинкты среагировали раньше сознания.
Ты... Неверяще выдохнула друид, поднимаясь на ноги. Моя пощечина разбила ей губу. Как ты... Ее глаза полыхнули зеленым, но она сумела совладать со своей яростью. Я выхожу из клана. Жутким неестественно ровным голосом наконец отчеканила она. Пошли вы все. Круто развернувшись, друид медленно двинулась прочь, и мне пришло сообщение о том, что клан Свободных уменьшился на еще одного члена. Нас осталось пятеро.
Тара было кинулась догонять, но ее удержал Светозар.
Пусть идет. Она уже не та что раньше. Мне почудилось, или я услышал в голосе мага света облегчение?
Впрочем, в тот момент мне было не до подобных тонкостей. Гнев схлынул, уступив место черной апатии. Перед глазами стояло лицо воина тени. Лицо моего названного брата. Брата, которого у меня теперь больше не было. На меня снова накатило. Сознание померкло, и очнулся я от боли в сбитых костяшках и ощущения, что на моих плечах кто-то висит. Соклановцы едва сумели утихомирить меня, вынудив оставить в покое ни в чем не повинное бетонное покрытие базы и едва не силой повели меня в трактир. Там мне, не спрашивая разрешения, буквально залили в глотку стакан доброй медовухи. Схватил бутылку и залпом опорожнил до дна, после чего для меня наступила тьма.
***
Очнулся от бьющего в глаза яркого света. За окном было раннее утро. Жадно подставил лицо восходящему солнцу, словно пытаясь его светом изгнать мрак поселившийся в душе. Боль была просто непереносимой. Боль и глухое отчаяние. Хорошо что теперь мы снова жили порознь. Сейчас присутствие других людей для меня было совершенно невыносимым. Перед глазами стоял воин тени, его пацанские шутки и постоянный мат, а когда вспомнил прикол с самкой оборотней и наш с ним маленький секрет, меня снова чуть было не накрыло. Нет, так нельзя. Усилием воли заставил себя вынырнуть из тяжелых воспоминаний. Соберись, тряпка. Пару раз хлестнул себя по щекам, приходя в себя, и с ходу начал делать боевую связку, вступив в так называемый бой с тенью. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда я закончил, то был как выжатый лимон. Сел в позу лотоса, активировав медитацию. Жизнь не любит бездельников, а Игра не любит их сугубо и трегубо, а, значит, сачковать никак нельзя. Ведь на мне еще четверо оболтусов, за которыми нужен глаз да глаз. В медитации отдохнул, восстановив силы. Твою мать, есть же еще метаморфизм! Надо бы опробовать как следует, а то использую только для боя. Ведь когда еще обещал своим представление дать. Непорядок. обещания нужно выполнять. Не заладилось с метаморфизмом. Тело плыло и подергивалось тенью, но дальше прогресса не наблюдалось. Видать специально усечено, учитывая мою разноплановость, только для боя. Повышенная гибкость, регенерация, и на этом шабаш. Если бы мог то же самое что и метаморф, да еще и плюс все остальное, то был бы слишком читерским. А у Игры не забалуешь. Она всех любит одинаково. Точнее одинаково всех НЕ любит, учитывая процент смертности игроков. Мысли опять повело куда то не туда. Влепил себе пощечину, возвращаясь в реальный мир. Все, отнылся. Чай не баба. Выдержу как-нибудь. Как все остальные выдерживают.
Вечером спустился в общую залу. Мои смотрели на меня с затаенной тревогой. Я неуверенно улыбнулся, а затем подошел к каждому и крепко обнял. Тара не выдержала и расплакалась, судорожно всхлипывая и прижимаясь ко мне. Ей особенно тяжело, ведь это именно ее воин тени спас ценой собственной жизни. Я осторожно погладил девушку по голове. Ее слабость как ни странно придала мне сил. В этот момент я как никогда отчетливо осознал, что теперь меня больше не сломает ничто. Гибель Заетьбы стала тем огнем, который выковал мой дух, окончательно завершив становление моей внутренней целостности. А, значит, теперь я просто не имею права дать маху. Поднялись всей честной кампанией в мою комнату и проговорили до глубокой ночи, делясь друг с другом самыми сокровенными тайнами и вспоминая былое. А когда, наконец, усталые разошлись под утро, я понял, что отныне обрел вторую семью.