Значит, вы готовы рискнуть? заключил я после двадцати минут общения.
Да, ответил Тойчиро Минору, тот самый целитель. И, заметив на моем лице некоторое недоумение, которого я и не скрывал, добавил: Хочешь знать, почему я так легко согласился, Сакурай-кун?
Определенно, повел я головой. Вы же целитель. Вам открыто гораздо больше, чем простым членам уничтоженного клана.
Я полевой целитель, Сакурай-кун. Всю войну с Кояма я провел на полях сражений и вытаскивал соклановцев с того света. Не знаю, поймешь ли ты, но я отвечаю за них. И когда эти люди решили вновь рискнуть, я не могу остаться в стороне. Если хоть один из них умрет оттого, что меня не оказалось рядом, это ляжет черным пятном на мою совесть.
Как-то раз Зомби, наш бессменный инструктор, рассказывал, как они во Вторую мировую пришли на помощь защитникам мобильного госпиталя. В последнюю минуту успели. В общем, отбили нападение, ну и зашли в одну из палаток, посмотреть, как там дела. Выяснилось, что в течение всего боя тамошний персонал не прекращал оперировать пациентов. Но вся горечь той истории в том, что через сорок минут Зомби узнал, что глава госпиталя умер. Закончил очередную операцию и упал. Оказалось, во время нападения то ли шальная пуля, то ли осколок на излете пробил ткань палатки и попал в того доктора. А он продолжал оперировать как ни в чем не бывало.
Да и сам я встречался с некоторыми фанатиками из Красного Креста. Так что да, я мог понять этого целителя. Поэтому, прикрыв глаза, я слегка кивнул.
Я постараюсь, чтобы у вас было поменьше работы.
Просто делай свою, ответил Тойчиро, и положись на нас.
Забегая чуть вперед, именно Тойчиро Минору привел ко мне еще семь целителей. Плюс он с товарищем. Девять целителей, четверо из которых оказались полевыми врачами.
А параллельно со всем этим Антипов пытался устроить краш-тест МПД Одзавы. «Пытался» потому что времени у него было слишком мало. Уже завтра мы должны идти на выставку военной техники, устроенную кланом Тайра, и это, пожалуй, единственный способ сделать заказ у столь именитого поставщика без помощи Кояма. Впрочем, даже Кента не сможет нам помочь, если эту самую технику раскупят. Уверен, день-два после выставки, и все самое перспективное уйдет другим аристократам. С приглашением же Отомо мы сможем сделать заказ прямо там, и никто не посмотрит на мое происхождение. Раз попал на выставку, значит, достоин. И мне кровь из носу необходимо знать заранее, на что способны МПД Одзавы.
Хотя, конечно, надо понимать, что совсем уж элитные образцы техники нам не продадут. Не прямо в лицо откажут, просто скажут, например, что уже раскуплено, ну или зарезервировано. Даже если мы будем первыми, кто подойдет с таким предложением. Однако и без суперредкостей там наверняка будет на что посмотреть.
На выставку со мной отправился Антипов командир моих тяжелых пехотинцев, Боков повелитель всех техников, Мартин Шмитт глава нашего зарождающегося альянса. Вообще-то сначала я хотел взять кого-нибудь из молодых Шмиттов, но, подумав, предложил старику. В конце концов, выставка событие отнюдь не молодежное, так почему бы и нет? Ну и последним в нашей компании был главный инженер Одзавы, имя которого я вслух произнести не смогу, дабы не словить откат за нарушение обещания не ругаться матом. Но начинается это самое имя с «Ху», а заканчивается на «то». Впрочем, с фамилией у него все в порядке Сатоши, он и в Африке Сатоши.
Ближайший ко входу павильон представлял японскую технику, туда мы и направились. С чего-то же надо начинать?
Выглядит грозно, усмехнулся я, остановившись перед тяжелым МПД «Фуока». Что скажете?
Говно, тут же отреагировал Боков.
Фигня, подал голос Антипов.
В целом у него неплохие показатели, но генератор покачал головой Сатоши. Он чрезмерно мощный, слишком большой, да еще и вынесен за спину с минимальной защитой. Даже его одноклассник «Сай», кивнул он на соседний МПД, пусть и морально устаревший, внушает больше доверия.
Понятно, в общем-то это я для проформы спросил. Тут и я вижу, что этот «Фуока» нам не подойдет. В том числе и по цене. А что про «Ронина» думаете?
Лучшее, что есть у японцев, произнес Боков. Но в целом середнячок.
Он неудобен, заметил Антипов. Со временем привыкнуть можно, но я не вижу смысла привыкать.
Как бы мне ни хотелось вступиться за японских инженеров, но, боюсь, ваши люди правы, Сакурай-сан, вздохнул Сатоши.
Тогда пойдем отсюда, кивнул я на выход из павильона. Не будем терять здесь времени.
Если бы на этой выставке демонстрировали и тяжелую технику, здесь можно было бы задержаться МД и БР у японцев одни из лучших в мире, но раз всего этого нет, можно и дальше пойти. Например, к «американцам», благо они недалеко стоят. В целом у амеров такие же серые МПД, как и у японцев, но иногда из-под их рук выходят и жемчужины. У одной такой мы и остановились.
«Уравнитель» реально хорош, покивал Антипов. Если бы не цена.
Наша «Кара» лучше, нахмурился Боков.
Это смотря для чего, не согласился Антипов. «Уравнитель» более универсален. Пусть по ряду аспектов он хуже, зато спектр задач у него шире. Главное, перекрасить это убожество.
На выставке был представлен МПД в изначальном состоянии. Как выпустили его с завода, так и привезли сюда. Проблема в том, что у американцев есть дурная привычка красить все, что идет на экспорт, в насыщенный красный цвет.
А сочленений и стыков между броней у него не слишком много? задал я интересующий меня вопрос.
Не обращай внимания, отмахнулся Боков. У него на удивление очень мало слабых мест. Пока саму броню не пробьешь, до тушки пилота не достанешь. И заклинить ничего не получится.
И софт у него отличный, вставил Антипов. В общем, как я и сказал если бы не цена, он бы смог составить конкуренцию нашей «Каре». На рынке вооружений, я имею в виду.
Это да, цена у «Уравнителя» какая-то слишком уж заоблачная. Тяжелый МПД «Кара», он же ТДД-12-2м, стоит чуть больше двух миллионов. Это в России. А здесь уже около трех с половиной. «Уравнитель» же, стоящий прямо перед нами, оценивается в пять миллионов четыреста тысяч. Да за такую цену уже можно неплохой мобильный доспех взять! Подержанный. Не супер-пупер, конечно, но качественного работягу вполне достать можно.
И тем не менее
Может, купить парочку? спросил я мужчин. В пару к нашим «Карам».
Не стоит, вздохнул Антипов. Во-первых, «Кара» все-таки несколько под иное заточена. Сверхтяжелый десантный МПД прорыва это совсем не то же самое, что и простой тяжелый МПД. Во-вторых, у нас всего две «Кары» на почти сотню тяжелых пехотинцев. Если и выделять их, то создавать полноценный отряд, а это десять единиц в строю, плюс пятнадцать в запасе, плюс запчасти, плюс расходники Дорого, короче. Да и, опять же, «Уравнитель» очень качественный тяж, но совсем не МПД прорыва. Другие задачи. Американец, к слову, для десанта не предназначен от слова «совсем». Тогда уж лучше в сторону персидского «Зульфикара» смотреть.
М-да, только и оставалось мне сказать. Ладно, пойдем отсюда.
Перед выставкой мы обсуждали, чего и сколько нам нужно, но вот о МПД прорыва разговор как-то не заходил. Зато я знаю, что на роту МПД, то есть на те девяносто человек, что у меня сейчас есть, нам необходимо порядка двадцати пяти тяжелых МПД. И это минимум. Как правильно сказал Антипов, что-то и в резерве должно быть. С легкими МПД решили не заморачиваться, уж слишком нишевая это техника, у нас просто нет необходимых профессионалов для нее, но если найдем что-нибудь хорошее, но недорогое, возьмем штук двадцать. А вот средних МПД нам нужно много. Минимум сотню. В идеале две. А уж если рассчитывать с запасом, то и три сотни. Потратиться в любом случае придется нехило, и тратить почти пятую часть миллиарда на жалкие тридцать пять единиц МПД это действительно дороговато. Так что от «Уравнителей» придется отказаться.
Сакурай-кун! окликнули меня на выходе из павильона.
Отомо-кун! улыбнулся я, обернувшись.
Рад, что мы встретились, Синдзи-кун, сказал Акинари, когда мы подошли друг к другу.
Так как кричать больше было не надо, мы перешли на обращение по именам.
Аналогично, кивнул я. Каори-сан, поздоровался я с его сестрой. Не думал, что вам нравятся подобные мероприятия.
Просто дома скучно, ответила она, слегка дернув плечом.
И все. В отличие от нашей компании, их было всего двое.
Позвольте представить вам моих спутников.
Ну а после того, как я всех перезнакомил, решил отделиться от своих. Мне этого не хотелось, но и слать эту парочку куда подальше тоже не стоило. А вместе и нам, и им будет неудобно. К тому же как ни крути, но кроме Мартина там все разбираются в МПД лучше меня, так что ничего критичного не случилось. Разве что попросил Мартина проследить, чтобы вояки не забывали о нашем бюджете.
Решил прибарахлиться? спросил Акинари, когда мы остались втроем.
Ну да, пожал я плечами. Раз уж выпала такая возможность.
И правильно, кивнул он с серьезной миной. Крепкая броня и серьезный калибр еще никогда не были лишними.
Вот и пойми его. То ли он серьезен, то ли на публику в моем лице играет.
Если денег на содержание хватает, вставил я.
Особенно если хватает, подтвердил он, чуть расправив плечи. Добрый день, Нара-сан, произнес он неожиданно, на ходу кивая незнакомому мне мужчине.
Акинари-кун, кивнул тот в ответ, не останавливаясь.
Ну а мы с Каори притормозили и молча поклонились. После того как мы прошли мимо этого «Нара-сана», Акинари вновь незаметно преобразился, откинув в сторону образ внука главы рода. В итоге так мы и расхаживали в течение двух часов по выставке. В основном просто здороваясь со знакомыми, которых у Акинари было несравненно больше, чем у меня. Бывало, и останавливались поговорить. Благодаря Отомо я был представлен еще парочке благородных семей, что не могло не радовать. Интересовались мы и техникой, но так как ни я, ни Акинари, ни его сестра в ней не разбирались, интерес оставался чисто внешним.
Как там мои песни? застала меня врасплох Каори, уж больно неожиданно последовал вопрос.
Каори-сан, покачал я головой, вам ли не знать, насколько порой долго рождаются песни.
Мне? удивилась она. Я не поэт, я Отомо, ответила она, вздернув брови. Я не пишу песен, я благосклонно их принимаю.
Вот стерва.
А у меня они по полгода сочиняются, чуть охладил я тон. Так что и вам придется немного подождать.
Ну-у-у, так неинтересно, отвернулась она. Но ты все-таки попробуй не забывать, для кого они предназначены.
Я только и смог, что на Акинари глянуть. А тот именно в этот момент нашел что-то очень интересное у стоявшего неподалеку немецкого среднего МПД.
Я постараюсь, выдавил я из себя улыбку. Отомо, верно? Надо бы записать.
На что она фыркнула, так ко мне и не повернувшись. Может, она шутила, а я не догнал? Что-то уж больно быстро она сдалась. Такое впечатление, что, отреагировав слишком серьезно на ее шутку, я ее несколько озадачил. Похоже, мой косяк, но черт возьми, шутить она не умеет. Либо я загоняюсь, и она реально такая стерва.
Зашел у нас разговор и о предстоящем скоро дне рождения Кенты. Просто момент в разговоре, но Каори вновь меня удивила.
А у тебя уже есть пара? спросила она.
Каори укоризненно покачал головой Акинари. Извини ее, просто она не хочет идти туда с семьей, а у меня невеста на руках, ей тоже надо уделить время. А то все работа да работа.
К Кояма я собрался идти в паре с Анеко, уж больно толстые намеки она мне слала, и, боюсь, смену партнерши мне не простят. Хотя, чисто с практической точки зрения, партнерша из рода Отомо пришлась бы в масть. Но обижать Анеко таким образом мне не хочется, уж она-то подобного отношения точно не заслужила.
Мне жаль, Каори-сан, но в этом деле и я вам помочь не смогу. Мы с Охаяси Анеко уже с неделю как обо всем договорились.
Оу, вздохнула Каори. Жаль.
Как я не раз говорил, женщинам в этом мире не только многое позволяется, но и ограничений у них полно. Например, несовершеннолетним девушкам на приемах можно появляться либо с семьей, либо с партнером. То есть пойти одна Каори просто не может, а с семьей почему-то не хочет. Ну да это ее дела.
Уже вечером, после выставки, я наконец узнал, что́ именно четверка моих сопровождающих выбрала для войны в Малайзии. В качестве основного МПД у нас теперь корейский «Циклоп», он же средний МПД К3М3 «Мулбайлуг». Третья модификация глубокой переработки старенького русского «Малахита». И по словам Антипова, они выжали из старика все возможное. Средняя подвижность, хорошая броня, чуткие сенсоры, отличная живучесть. А самое главное жалкие четыреста тысяч рублей за штуку. Точнее, жалкие они только потому, что «Циклоп» достаточно хорош, чтобы за него просили шестьсот семьсот тысяч, но, как и Одзава, более высоких цен они себе позволить не могут. Те же прославленные русские «Граниты» стоят восемьсот тысяч, а японский «Ронин» пятьсот пятьдесят тысяч.
Помимо этого моя команда все же решила закупить у Одзава тридцать пять тяжелых МПД «Ёкай». Не самый лучший образчик МПД, зато стоит всего шестьсот тысяч. Они бы и средний МПД у него взяли, но все, что он смог предоставить, это так называемый «Тэнгу», и Антипов его просто и без затей обгадил. Такая фигня, говорит, что хоть врагам продавай. На его фоне тот же «Ёкай» просто конфетка.
Ну а четвертого ноября ровно в семь вечера я и Анеко подъехали к загородному особняку Кояма. Сегодня у Кенты день рождения, и я впервые посещаю официальную часть этого праздника клана Кояма. На тропинке, ведущей вглубь особняка, нас встретил сам Кента в окружении Шины и Мизуки. По идее, должна быть и Кагами, да только кто же ее пустит, беременную-то?
Кента-сан, поклонился я старику, а вслед за мной и Анеко, только чуть ниже.
Здравствуй, Синдзи, улыбнулся он. Рад, что ты все же выбрался. Анеко-тян, все хорошеешь.
Вы мне льстите, Кояма-сан, поклонилась она снова. На этот раз не так низко.
Мизуки, Шина, улыбнулся я девушкам.
Синдзи, слегка поклонилась Шина.
Вполне хватило бы и кивка, но Шина последнее время не чопорная, нет, перестраховщица да. А вот Мизуки просто улыбнулась. Даже кивать не стала.
Круто, что вы пришли, заявила рыжая. Я рада.
Вот и отведи их к гостям, радостная ты наша, рассмеялся Кента.
Дружба дружбой, а этикет этикетом. Кто-то нас просто обязан был проводить. А если бы Кента встречал гостей один, ему бы пришлось поддерживать беседу, пока одна из девчонок не вернется.
Подарки мы передали слугам, а уже они после проверки отнесут их куда следует, так что сейчас мы с Анеко налегке шли в компании Мизуки, которая щебетала обо всем и ни о чем. За то время, что мы находились вместе, она успела рассказать, кто уже прибыл, кто должен подойти, как тут скучно, как тут здорово, как вкусно и как весело.
Все, мне пора бежать обратно, сказала она, подведя нас к одному из столов во дворе особняка. Еще увидимся.
Глянув вслед упорхнувшей девушке, я осмотрелся.
Куда сначала пойдем? спросил я Анеко.
Мм задумалась она, приложив пальчик к щеке, и чуть склонила голову набок. Пирожные?
Я в общем-то не это имел в виду, но раз красавица просит а, теперь понятно.
Ваше желание для меня закон, Охаяси-сама.
Стол с пирожными стоял не то чтобы неподалеку, но в пределах видимости, я же смотрел в первую очередь на людей, а не на яства поблизости от них, поэтому и не сообразил сразу, что именно имела в виду Анеко. А намекала она на род Фудзивара. Точнее, на их молодняк, стоявший рядом с тем самым столом. Гостей пока еще было не очень много, и Фудзивара из них были самыми именитыми. По идее, сначала надо было бы поздороваться с членами клана Кояма, но Фудзивара были относительно рядом и пройти мимо, не обращая на них внимания, было бы просто некультурно.
Еще один урок мне от Анеко. Лично я точно прошел бы мимо. По-любому отправился бы Кагами искать. Кстати, о ней. Кагами Великолепная появилась на горизонте лишь спустя час после нашего приезда, как раз когда прибыла большая часть гостей. Во всяком случае, мы с Анеко ее до этого не видели, хотя обошли чуть ли не всю территорию поместья.
Синдзи, улыбнулась она мне, на Анеко лишь бросив взгляд, я рада, что ты все-таки сюда выбрался.