Тем временем мы прошли через несколько небольших залов, служащих, видимо, для каких-то внутренних служб храма, и пришли в довольно просторную комнату, в центре которой был установлен куб. Верней, основание куба, все остальные грани были созданы тихо гудящим силовым полем, еле заметно светящимся голубым цветом. В центре своеобразной клетки была девушка. Волчица, густой белый мех, пушистый хвост. Услышав шаги, девушка открыла ярко-синие глаза. Несколько желтых вспышек, и девица будто бы несколько раз поменяла местоположение внутри куба. Похоже, последнее прошло неудачно, и палец девушки оказался в другом месте. Завизжав, волчица бросилась за кусочком своего тела, телепортировавшимся отдельно, и попыталась приладить его на ровную рану, образовавшуюся на руке, белеющую кусочком кости.
Жутковатое зрелище, только вот...
Я оценил, но, какое это имеет отношение ко мне? уточнил я у эльфа, на что он не удержался от усмешки.
Господин Наместник, два скрябаодной стрелой. Новая модель для изучения и информация о столице из уст самой королевы Зары.
Мама Рами, да? Что же с ней стало?
Словно услышав мой вопрос, эльф сказал:
Могу предположить, что это связано с повреждением Запрещенного Камня Богов. Забавно, как все считали, будто бы их не осталось, пока арверы тихо-мирно прятали один у себя.
Увидев, что девушка с жалостью смотрит на меня, я вопросительно посмотрел на эльфа. Тот пожал плечами и сказал:
Могу освободить под вашу ответственность.
***
Забавно, Рами, ведь это было совсем недавно, а? веселясь, сказал Акилльз, совершая скачок за скачком по направлению к столице. правда, тогда ты вроде была полегче
Эй! шутливо ткнула девушка мужа, понимая, что он шутит. Хотя, в каждой шутке лишь доля шуткиты лучше не отвлекайся!
В этот раз путь был проще за счет транспортных врат, да и ранг, как и умения парня подросли, так что он уже был довольно близко, не чувствуя усталости.
Первым делом, конечно, внимание привлекли разрушенные башни. Никто не постарался убрать тела, так что большая часть теперь разгуливала в виде нежити. Уж шутка какого некроманта или действительно трупы, не прошедший обряд погребения, могут сами обернуться монстрамиребята не знали.
Слушай, а ты сможешь просто проскочить мимо них? с отвращением смотря на мертвяков, спросила Рами, но муж лишь покачал головой.
Смотри, там дальше еще башни. Наверняка ситуация такая же, резко став серьезным, объяснил Акилльз. Я могу бездумно скакнуть несколько раз, но не гарантирую, что мы окажемся в комфортном и безопасном месте после этого. Так что готовься отбиваться, если что.
Рами кивнула, взявшись одной рукой за рукоять меча, но предупреждения оказались излишнимипохоже, большая часть защитников погибли под обломками, да так и остались там валяться.
Оглянувшись на разрушенную оборону, Акилльз отправился дальше, пока не вышел к полуразрушенным стенам первого из Ростков, образующих столицу. Несмотря на то, что нанороботы, выглядящие с такого расстояния, как я еле заметная шевелящаяся масса, пытались все починить, разрушения были слишком велики. Полностью отсутствовали части стен, башни были уничтожены, как и ворота, осыпавшиеся в ров.
Впрочем, судя по искореженным каркасам мехов, нанесение таких повреждений стоило фрэмтеховцам жизни, которую они, в общем-то, все равно не ценят. Помимо этого, тут валялись запчасти и от гусеничных машин поменьше, не говоря уж о маленьких обугленных дисках, оставшихся от дронов. Сломанные роботы, трупы пехоты ФрэмТех и, как завершающий штрих, махина разбившегося воздушного корабля с огромной пробоиной в боку, не считая множества мелких отверстий по всей поверхности каркаса.
Прикинув, что надо будет сообщить отцу про кристаллит, который вряд ли кто-то здесь сможет достать, Акилльз отправился дальше и, шагнув через ров, оказался внутри города.
Несмотря на то, что прошлый раз он был в городе в позднее время, даже тогда было немало любителей выпить или поискать приключений на ночных улицах. Сейчас же было слишком тихо. Переглянувшись с женой, парень увидел, что волчица тоже встревожена.
Быстро проскочив разросшийся Росток, парень вышел к следующему, где история повторялась. Но впереди уже близилась махина дворца, так что без лишних промедлений парень стал приближаться к нарастающему шуму.
Тысячи людей собрались вокруг дворца и орали. Занимая все место вокруг, расположившись на крышах зданий, на ступеньках, кто-то даже залез по стенкам величественного здания на ближайшие карнизы и балконы. Все были безоружными, но им никто не противостоял, будто бы в городе совершенно не осталось солдат.
В общих чертах было сложно понять, о чем речь, но, осмотревшись, ребята увидели большие книги-терминалы, расположенные неподалеку, на которых было то же самое сообщение, что и рядом с межконтинентальным порталом, о скором нападении.
Похоже, народ пытается найти виноватых. Учитывая, что Сиадин с детишками у нас, Ан погиб, Кровавая королеватоже, получается, твоей маме отдуваться? спросил Акилльз жену.
М-м, ну да, братик и сестра должны быть далеко. А Зара Хоть я с ней и враждовала, но не хотелось бы, чтобы что-то случилось, нервно шевельнув ушками, сказала Рами, с тревогой смотря на дворец.
Неподалеку, будто бы спрятавшись за шпилями, висели два воздушных корабля, но ничего не предпринимали.
И что будем делать? Попробуем проникнуть внутрь? предложил парень, выбирая место поудобнее, что было весьма проблематично, учитывая количество людей.
Не говоря ни слова, волчица схватила парня за руку и побежала по окружности, формирующей Росток, стараясь держаться ближе к стенке. Таким образом обойдя основную массу людей, пытающихся попасть внутрь, ребята вышли к задней части дворца.
На молча выставленный пальчик жены парень кивнул, увидев довольно удобную смотровую площадку, расположенную на уровне третьего этажа. Выгадав момент, Акилльз подобрался ближе и совершил скачок.
Оказавшись внутри, ребята осторожно прошли через пустынную комнату и осмотрелись в коридоре. Решив первым делом проверить апартаменты Зары, Рами провела парня запутанным путем, но, как и ожидалось, ее там не было.
Предлагаю хотя бы заняться тем, что поможет отцу, а потом займемся поисками вплотную. Как считаешь? решил осторожно спросить Акилльз, когда принцесса потратила уже около 15 минут на поиски хоть каких-нибудь следов.
Думаю, ты прав, после некоторой паузы сказала принцесса, прижав ушки к голове. Тогда пойдем к Ану.
Очередные коридоры оказались позади, и вот уже ребята стоят перед очередными дверями. Весь персонал, слуги, стражникибыли найдены мертвыми, лежащими на полу на тех местах, где, видимо, и работали. Никаких следов насилия или сопротивления.
И Акилльз, и Рами знали, что это было. Но тему обратной стороны Идущих они не хотели поднимать, оставалось лишь предполагать, сколько людей погибло, пока Аненклетус применял активации.
Войдя внутрь, Акилльз и Рами довольно быстро смогли обнаружить ход, ведущий вниз. Или удивительная беспечность, или король не собирался возвращаться. Не желая гадать, ребята просто стали осторожно спускаться вниз, пока не вышли в просторную пещеру, теперь уже пустую.
Похоже, что ничего интересного мы тут уже не найдем, с сожалением сказал парень, увидев следы от колес, и, пройдя по ним, выйдя к шахте и вернувшись. похоже, тут и был корабль наподобие того, что использовал отец.
М-м, неопределенно промычала Рами, осматривая каменную стену. Похоже, здесь есть дверь.
Парень подошел поближе и увидел, что девушка облепила песком каменную стену, и некоторые щели не просто забились, а пропустили песок внутрь.
Ты ж моя умница! улыбаясь, сказал Акилльз и обнял жену. Осталось только найти выключат
Договорить парень не успел, так как Рами, выскочив из объятий, уже нажала один из кирпичей и с довольным видом смотрела на разъехавшуюся в стороны секцию стены.
Да, можно и так, почесав затылок, сказал парень и осторожно шагнул внутрь темноты, разгоняем лишь свечением нескольких ярких огоньков где-то далеко в глубине помещения. Не пройдя и нескольких шагов, Акилльз неожиданно получил удар в живот и отлетел на несколько метров назад, сбив жену с ног.
Механический голос проскрежетал, теряя куски слов:
Защит. сис вана. Подт жность СервиД ..вер.
Арка II. Глава 17.(158). Слуги бывают разные.
Лязгая по каменным плитам металлическими ногами, из потайной двери показался робот. Или что-то его напоминающее. Ростом около двух с небольшим метров, механизм напоминал человека. Правая рука оканчивалась пятипалой конечностью, а вот леваялибо полностью состояла из вытянутого эллипсовидного набалдашника, видимо, выступающего в качестве оружия, либо была временно изменена, поскольку вся поверхность тела постоянно менялась и перетекала с места на место. Огромная, вытянутая, непропорциональная по сравнению с телом голова словно соединялась с нагрудником чем-то вроде шланга. На передней части как раз и горело четыре ярких светодиода, которые и могли увидеть ребята.
Серебристый, слегка поблескивающий в темноте металл, продолжая расходиться волнами, постоянно менял конфигурации тела. Руки и ноги то становились толще, то тоньше; Число пальцев постоянно менялось, левая рукатоже менялась в размерах, лишь голова оставалась неизменной. В темноте можно было заметить, что на спине робота закреплен красный плащ..
Акилльз оказался без сознания после удара, а Рами, быстро поднявшись, попыталась оттащить мужа подальше.
Анализово. Фр вер. Режи усмир ван. Усыппас, медленно проговорил механизм исковерканным голосом, после чего выставил свою левую руку, которая засветилась ярко-зеленым светом.
Охнув, Рами поспешила окутать себя песком, но успела создать только тонкий слой, после чего небольшой сгусток на огромной скорости попал в ее грудь.
Робот замер, постоял около минуты на месте без движения, после чего развернулся и зашагал обратно.
Подождав, пока противник уйдет, девушка шевельнула ушками, прислушиваясь. Звенящая тишина прерывалась лишь тихим дыханием Акилльза, лежащего неподалеку. Осмотрев себя, Рами пришла к выводу, что или песок ее защитил, или механизм изначально не планировал их убивать. В любом случае, поймав себя на чувстве дежавю, волчица вновь оказалась рядом с вырубившимся мужем. Хмыкнув от воспоминаний, отчасти тревожных, отчастиприятных, девушка попыталась растолкать мужа, но все безрезультатно.
***
Взглянув на Зару, я попросил эльфа немножко повременить. Подойдя ближе к кубу, я приветливо улыбнулся и сказал:
Знаешь меня?
Волчица, казалось бы, попыталась получше меня рассмотреть, но в итоге лишь отрицательно покачала головой.
Очень жаль, а ты ведь моя, хм, сватья вроде как? В общем, детишки наши женаты, а нас познакомить не удосужились. Вот такая молодежь!
Глаза Зары округлились. Полагаю, в первую очередь она не ожидала, что Наместник и Идущийодин и тот же человек. Да и само по себе, отношения у нас получились довольно запутанные, несмотря на то, что лично не встречались.
Надо же, не ожидала, первое, что сказала королева, а то я уж начинал думать, что она немая. Быстрый карьерный рост, не зря Сиадин на тебя ставила, -улыбнувшись, девушка махнула хвостом, но вдруг опять несколько раз телепортировалась внутри куба, сморщившись от боли. С виду ничего не потеряла на этот раз, но кто знает?
Эм, ставила? О чем это ты? решил я уточнить, поскольку девушка не спешила продолжать.
Зара сплюнула кровь на пол и, усмехнувшись, сказала:
Сейчас-то уже неважно, так, люди нашептали, подмигнув, сказала Королева. После Испытания ее как подменили, похоже, собиралась избавиться от Ана, как от безыдейного Идущего, чтобы Арверов повел кто-то другой, поинициативней. Но, череда событий сложилась иначе, планы рухнули, и теперь нам всем грозит гибель, да? Хотя, я-то уж вряд ли протяну достаточно долго, чтобы посмотреть ,чем все кончится, хотя девушка улыбнулась, ее яркие синие глаза были полны грусти.
Э, уже похоронить себя решила? Как насчет побороться за будущее? Послушать парочку пафосных фраз и отдать жизнь в бою ради детей, а? Королева ты, в конце концов, или просто подстилкой для Ана была?
Прищурившись, девушка пристально посмотрела на меня, но сразу не ответила. Шевельнувшись, она опять телепортировалась, потеряв одно ушко. Кровь стала заливать белоснежный мех, а девушка в этот раз даже не стала подбирать потерю, просто зажмурившись и застонав от боли.
Попросив эльфа открыть, я приготовился. Как только поле исчезло, я коснулся девушки.
«Анализ синтеза Войсковая модель: не опознана. Ближайшее совпадение: Белоснежная Королева. Внимание! Если причиной является повреждение модели, уничтожьте дефектного гражданина.
Сканирование составляющих...готово. Обнаружены энергииСервиДеум. Анализ модификатораготово. «Портальность, нестабильный тип».
Обнаружена основная модельБелоснежная Королева, Арвер.»
«Возможные действия:
Копирование модификатора200 синтеза
Копирование безранговой модели Арвер500 синтеза.»
«Статус граждан +1»
Похоже, я слишком долго читал, поскольку, продолжая держать за руку, появилось новое меню.
«Высшее инициированиеАрвер»
«Обновление статуса принадлежности к фракции...готово.
Передача прав на снаряжение...да/нет
Добавление чипа фракции... да/нет
Передача прав защитника... да/нет
Обновление синергии...0%... да/нет .»
Стоп-стоп! Да, а ведь что-то про это было, только вот мануал никто не выдал Пока что я не стал экспериментировать, скопировав модификатор и все. Видя, что девушке все хуже, и она жалобно смотрит на меня, держась за меня дрожащей рукой, словно за спасительную соломинку, я убил ее и отправил на базу.
Сефина.
Нико, ня, какого
Поспешив перебить явно разозленную кошечку, я тут же продолжил:
Там еще одна королева должна у центрального терминала появиться, присмотрите за ней, ладно?
Несмотря на гневные звуки, раздававшиеся из колечка, я услышал, как девушка передала мою просьбу.
Да, я ушел в расчете скоро вернуться. Проверю, что там у Акилльза и Рами, и вернусь камнем возврата, не злитесь, продолжил я, слыша из колечка лишь громкое сопение.
А чего тут злиться, Нико, более спокойным голосом сказала Сефина. Я лишь надеюсь, что все наладится и все понимаю, как и другие, думаю.. Только вот одно интересно, ня, внезапно оборвала девушка фразу, ожидая, видимо, моей реакции.
М-м, что же?
Послышалось довольный няк, видимо, с таким же звуком кошка радуется попавшейся добыче.
Когда все будет хорошо, какое оправдание ты будешь придумывать, чтобы с нами не встречаться?
По щелчку я понял, что Сефина повернула камушек. Подняв глаза, я увидел, как эльф понимающе кивает.
Подслушиваешь? Достойное поведение для слуги богов.
Парень поспешил поклониться и извиняющимся тоном сказал:
Что вы, что вы, я услышал лишь парочку слов, и теслучайно. Но, честно говоря, ваша, хм, дама, права. У Идущих и Наместников нет времени на семью, они должны служить интересам Богов. Тогда, возможно, они поделятся с нами частичкой своей силы, чтобы вы могли служить им вечно. Как Слуга, например.
Стать огромной костяшкой? Сомнительная перспектива
Эльф, тоже припомнив облик Слуги, звонко рассмеялся.
Не думаю, что он с вами согласен. Впрочем, у вас еще будет возможность пообщаться. А пока что, не забивайте голову, продолжил эльф, подмигнув. -Трахнули, получили синергию и безранговые модели от жены и детишек для изучения или комбинацийвот и вся необходимость.
Подход мне понятен, но где-то в глубине у меня появилось чувство отвращения к этому парню. Может, из-за того, что он во многом прав? Разве не так я и делал? Сефина, чтобы построить Сердце. Аннели, чтобы добывать Кристаллит. Фрольга, чтобы экономила мои жизни на лечении. Джесси, Керу, Фрида, Кью, Куриосита, Илма, да, в общем-то, все. Одна лишь Реги с искусственной любовью, из-за которой еще сильнее виден контраст в отношении, так ведь даже к ней я пошел, чтобы обеспечить поддержку КилХайв. Видимо, это отвращение не к эльфу, а к самому себе.
Видя, что я не отвечаю, эльф продолжил тихонько кивать.
Знаете, я в какой-то мере даже завидую. Поднимать нагороженное кем-то сложно, а вам же все достанется с нуля после Очищения, мечтательно произнес парень, подняв глаза к потолку. Пока было время, я немного ознакомился с религиями системы Соляр. Думаю, будет забавно, что вы, словно христианский бог с вашей родины, будете создавать все с нуля. Может, даже управитесь за парочку дней и сделаете пять выходных, а? эльф рассмеялся придуманной им шутке.