Оби-Ван быстро соображал.
Он уже говорил с Ош Скейл?
Нет, он пока только проверял архивы.
У вас есть доступ к этим отчетам отсюда?
Разумеется. У меня есть доступ ко всем данным, - Туун быстро вывел на экран нужные данные, - Видите? Здесь сотни пунктов, проанализировать все - та еще работа, но он настроен решительно. Но не думайте, что я могу стереть их - он сможет отследить это.
Я и не предлагаю стирать что-либо. Что, если вы кое-что добавите? Он сможет заметить это?
Нет.
Хорошо, - Оби-Ван быстро подсел к пульту, - Скажем, здесь был некий пациент - в то же время, что и Падме. Кто-то, серьезно раненый в сражении. Вы можете ввести в список то, в чем вы нуждались бы для лечения? И в том случае, если бы начались осложнения? Соответствующие медикаменты, оборудование?
Конечно. Но я не понимаю
Возможно, если мы подсунем ему дичь покрупнее, он отвлечется на неё.
Обеспокоенное лицо Туна прояснилось.
То есть, если он подумает, что напал на след кого-то, кого ищет Империя
Точно.
Но кого?
Не имеет значения. Имя не нужно. Только сам факт. После окончания Войны клонов немало противников Империи ушли в подполье, и один из них запросто мог оказаться здесь. Пусть Малорум пытается вычислить, кто это. Пусть идет по ложному следу. От нас требуется лишь подтолкнуть их подозрения.
Туун развернулся обратно к пульту.
Блестяще Я надеюсь.
Он застучал по клавиатуре, просматривая огромный список.
Вот. Запрятано достаточно хорошо, чтобы ему пришлось потрудиться, отыскивая. Но Ош Скейл Он может заметить, что список поставок изменен. Он весьма дотошен.
Нет. Санкор ведь не видел его. Так что вместо него пойду я.
Туун скопировал исправленные файлы на диск и передал Оби-Вану.
Оби-Ван, друг мой, вы должны быть осторожны. Следователь умен, - Туун потер руками лицо и устало вздохнул.
Я думал, мы учли всё. Я всё проверил и трижды перепроверил. Вся память стерта. Нет никаких данных об этих родах. Никаких записей о том, что здесь были вы и Йода Я предположить не мог, что они возьмутся так глубоко копать.
Их действия свидетельствуют как раз о том, что у них нет информации, - сказал Оби-Ван, - Идемте. Возможно, я смогу кое-что сделать.
Туун слегка улыбнулся.
Если вы сможете отправить его туда, откуда он прибыл, это будет великолепно. Но если он выяснит, что мы изменили эти файлы, нам обоим не поздоровится.
ГЛАВА 10.
Вы действительно оставите меня здесь? - с недоверием спросил Тревер.
Ферус проверял свою нехитрую экипировку.
Я вынужден. В эту пещеру нельзя идти, не владея Силой.
Кто это сказал?
Ферус вздохнул.
Твое присутствие только добавит мне проблем, Тревер. Эти видения запутают и напугают тебя.
Тревер вздернул подбородок:
Я не боюсь того, чего нет.
Ещё как есть. Поверь мне. Я не знаю, смогу ли я сам пройти через это. И уж подавно я не потащу тебя в гнездо горгодонов. Если все пойдет как надо, я скоро вернусь. Если нет - жди здесь Оби-Вана. И не высовывайся!
Перестаньте мной командовать! Я не ребенок!
Ребенок. Даже если ты многое видел и немало сделал, ты всё равно ещё ребенок, и я буду защищать тебя, когда потребуется. Хватит разговоров. Жди здесь. Если повезет, я вернусь с Гареном Мулном и со световым мечом.
А если не повезет - горгодон разжует вас и выплюнет, а я замету остатки! - не остался в долгу разобиженный Тревер.
Очаровательно, - сказал Ферус, - И тебе тоже удачи.
Он повернулся уходить. Но не отошел и нескольких шагов, как сзади послышалось:
Но будет лучше, если вы вернетесь.
Ферус чуть улыбнулся и двинулся дальше. Оби-Ван весьма подробно обрисовал ему предстоящий путь через гнездо горгодонов и дальнюю часть пещеры. Не поскупившись на полезные советы на случай, если горгодон решит напасть
Не забывайте про их хвосты, - ворчал Ферус, - Про их зубы. Про их лапы. Про их слюну когда они будут убивать вас
Снег на этой замороженной планете был больше похож на лёд - гладкая и твердая как стекло поверхность. Ледяной воздух при каждом вдохе обжигал легкие. Продвигаться приходилось медленно и осторожно, то и дело используя трос-подъемник.
Подъем был выматывающе тяжелым. Ферус старался не спешить, как бы ни хотелось добраться побыстрее. Он понимал, что силы ещё ох как потребуются ему, если придется столкнуться с горгодонами. Правда, он знал и другое - днем горгодонты обычно спят, так что шанс проскользнуть мимо них незамеченным у него был.
Уже на вершине его вдруг охватило острое чувство нереальности происходящего. Он опять здесь? Встреча с Оби-Ваном нежданно-негаданно возвращала его на путь, казалось, бесповоротно канувший в прошлое. И он оставил свой становящийся уже привычным образ жизни, оставил всё - ради поиска и спасения тех джедаев, что могли ещё оставаться в живых. Но ведь формально он так и не стал джедаем. И не был уверен, что станет. Так, некая странность: наполовину джедай, наполовину обычный человек Ну просто хоть детей развлекай превращениями из одного в другого и обратно
Соберись, Ферус, - сказал он себе серьезно, обрывая эти мысли.
Трос-подъемник помог преодолеть оставшуюся сотню метров. Гора была покрыта толстыми бугристыми наростами льда. Оби-Ван предупреждал, что точное расположение гнезда определить будет трудно, придется воспользоваться Силой.
Ферус на мгновение закрыл глаза. Для того, чтобы очистить сознание от мыслей и призвать Силу, сейчас ему требовалось определенное усилие. А владение Силой не должно быть тяжким трудом, он знал. Что ж, он не будет пытаться. Он должен просто быть в этом моменте, не надеясь и не опасаясь. Он ощутил лед, и скалы, и небо, и собственное тело. Всё вокруг стало вдруг единым целым, похожим на один слитный гудящий поток энергии; и от них исходило то, что связывало его со всем в галактике: Сила.
Он почувствовал, что Сила с ним, и открыл глаза. И тут же увидел, что толстый непрозрачный слой льда был, по сути, искусственно созданной стеной. Горгодоны установили пласты льда, как если бы это был транспаристилл, имитировав крутой склон горы.
Разглядеть остальное теперь уже не составило труда - странную неоднородность в синеватых тенях и разломах льда. В стене был проход, увидеть который просто так было невозможно. Ферус двинулся туда.
Сила не давала никаких предупреждений, но он знал, что эти твари были рядом. Он мог чувствовать их. Он шагнул в проход и тут же остановился в полном замешательстве. Потребовалось несколько мгновений, чтобы разобраться в том, что он увидел. Горгодоны использовали лед и валуны, чтобы строить укрытия, напоминавшие по виду их собственные горбатые спины. Метров по пятьдесят в высоту, высокие и сутулые, похожие на возвышающиеся холмы. Твари использовали свою липкую коричневую слюну как своего рода клей или цемент, чтобы скрепить всю конструкцию. Упругая липкая дрянь висела и над щелью-входом в пещеру словно своеобразный кружевной занавес, и слегка колыхалась на сквозняке.
Он знал, что горгодоны имеют очень острое обоняние. Но ни один из них пока не шевелился; Он пересчитал тех, что были видны: двое из них спали снаружи от основного логова, один, поменьше - развалился на входе, наполовину внутри, наполовину снаружи. И Ферус понятия не имел, сколько их ещё может быть там, внутри.
Не оставалось ничего другого, кроме как пройти к входу в пещеру прямо через гнездо. Сейчас он видел вход - трещину в стене, слишком узкую для горгодона. Если он сможет добраться до этой щели, то будет в безопасности.
Он двинулся через гнездо. И тут одному из горгодонов вздумалось потянуться во сне. Огромная туша перевернулась на другой бок. Пришлось поспешно отпрыгивать в сторону. Получилось неудачно - он запутался в петлях липкой вонючей массы, которой щедро было увешены стены гнезда.
Ферус задергался, стараясь высвободиться и произвести при этом как можно меньше шума. Чувствуя себя влипшей в смолу мухой.
Горгодон лениво открыл один глаз. Глаз был желтым, Ферус увидел свое отражение в огромном темном зрачке. Он казался там очень маленьким. И, надо полагать, вкусным
Горгодон распахнул пасть и заревел, продемонстрировав три ряда желтых зубов с остатками предыдущей трапезы на них. Ферус не то что похолодел - просто заледенел от этого зрелища. Зашевелились и остальные твари, пещера внезапно заполнилась их криками.
Что ж, бывает время бороться - и время бежать. И он побежал.
Горгодон пустил в дело хвост, этаким дружеским приветом приложив Феруса по спине. Это специфическое - до искр из глаз - приветствие отправило его в полет через все гнездо к другой зверюге, уже с готовностью распахнувшей пасть - поймать и, без сомнения, перекусить пополам.
Если он когда-либо и нуждался в Силе, так это теперь. Ферус потянулся, но вокруг него была пустота, не было никакого потока, на который он смог бы опереться. Он отстраненно подумал, что, возможно, слишком сосредоточился на ожидавших его челюстях, а не на текущем моменте. А этот момент не был слишком ужасен - это был просто полет по воздуху. Проблемой был только следующий момент - тот, где он попадет на зуб зверюге
Впрочем, теории вряд ли могли сейчас помочь. И тогда, оставив в покое Силу, он исхитрился в полете дотянуться до бурых петель слюны, развешенных по всему логову. Ухватился за одну из них - и густая масса упруго натянулась под его весом.
Все, в чем он нуждался - это изменить направление своего вынужденного полета. Это удалось. Бурая липкая масса натянулась - и отбросила его назад. Ферус врезался в валун. Всё приятней, чем в челюсти горгодона
Горгодон взвыл, возмутившись подобной диверсией со стороны своего завтрака. И увязался за Ферусом. Но Ферус уже кинулся в сторону, теперь уже не выпуская из виду смертоносные хвосты. Шкура горгодонов была настолько толстой, что даже заряды бластера не убивали, а только злили зверюг. Так что бластер Ферус даже доставать не стал из кобуры. Чтобы убить горогодона, нужно было добраться до единственного их уязвимого места сзади на шее, где их шкура-броня не была столь толстой.
Впрочем, убивать горгодонов в планы Феруса не входило. Он понимал, что был здесь незванным гостем. Он вторгся в их гнездо, так что их раздражение было вполне обоснованным.
Другое дело, правы ли они были, берясь за дело столь серьезно?
Он использовал упругость очередной липкой петли, чтобы перелететь через горгодона, оказавшись сзади от него. Лапа размером с грависани потянулась для удара, но внезапно прихлынувшая Сила пронесла Феруса над ней. Вот теперь он ясно чувствовал Силу, и смог использовать её, чтобы превратить свой скачок в подобие короткого полета к заветному входу в пещеру.
Он был почти уже там, когда почувствовал, что его снова вскинуло в воздух. Первой мыслью было удивление. Я же не прыгал, - ошеломленно подумал он. Но тут пришла боль. Левую сторону тела словно обожгло огнем. Он понял, что горгодон всё же дотянулся до него лапой. А так же то, что этот удар был хорошо нацелен, и его несло прямо к другой лапе, уже поднятой в ожидании. Он видел, что тварь собиралась оглушить его и по-быстрому сожрать, пока слишком шустрый завтрак не выкинул ещё какого-нибудь фокуса.
Ну уж нет, у него были другие планы на вечер. Как, впрочем, и другое представление о приличной кончине.
Ферус кувыркнулся в воздухе, боль вытеснилась вспыхнувшей жаждой жизни. Он ощутил ясность холодного воздуха, кристальную красоту льда - и густую вонь горгодонов. Его ботинки впечатались в массивную подушечку огромной лапы. Спружинив коленями, он оттолкнулся от неё, использовов силу зверюги для очередного полета. Изменив лишь его направление. Призвав Силу, Ферус взлетел на голову горгодона. Скользкий мех был похож на лед, массивные голова и шея походили на склон холма. Ферус скатился на шею зверя, вытянул из туники вибронож и, использовав всю силу и вес своего тела, вогнал нож в незащищенный участок шеи ниже черепа.
Рев раненного зверя огласил воздух; Феруса стряхнуло, словно сухой лист с дерева. Он снова оказался в воздухе. Приземление на этот раз прошло удачно, и он помчался прочь из пещеры, пока зверюга каталась по земле, пытаясь избавиться от виброножа.
Он скользнул в щель, ведущую в пещеру, и оказался в полной темноте. Так. С этим он справился. Горгодоны остались позади, но он-то знал - самое трудное ещё предстоит.
ГЛАВА 11.
Тревер завернулся в термоодеяло и сидел, привалившись спиной к обледенелому валуну. Его дыхание повисало в воздухе белыми облачками пара. Он выдохнул несколько таких облачков и наблюдал, как они медленно рассеиваются. Повторил эксперимент; потом закрыл один глаз и попытался понять, где кончается просто лед и начинается замерзшее озеро.
Какая скука.
Ферус опять ушел один. Ну почему, как только намечается что-то интересное, его просто припарковывают? Как учебный скутер? Он не рассчитывал на подобное. Конечно, когда он спрятался на борту крейсера, он вообще не знал, чего ему ожидать, но уж точно не такого. Он всего лишь хотел сбежать со своей планеты - и от Империи - а вместо этого оказался в компании джедаев. Ладно, он мог бы немного посмотреть галактику, но болтаться по ней в компании с героем сопротивления и джедаем - явно не самое выгодное дело. По мнению Тревера, приключение было просто неким видом азартной игры, скрашивающей дорогу. Для чего же еще существует опасность?
Кто же знал, что Ферус окажется таким хм благородным?
Нет, он хорошо относится к Ферусу, но он же не нанимался болтаться вокруг него, как спутник вокруг планеты?!!
Тревер сжевал белковый шарик. Возможно, он должен отстать от этих парней и подыскать себе хорошую планетку где-нибудь на Внешних Территориях, где хватка Империи не была бы столь цепкой Какое-нибудь приличное место, которое не может обойтись без черного рынка, где он мог бы мирно прокручивать свои делишки. Место, где безобидный вор вроде него мог бы безбедно провести свою честную жизнь без имперского ботинка на загривке
Что это - просто треск льда или шаги? Тревер перестал жевать. Это, разумеется, не могло быть шорохом ветра в листьях - хотя бы потому, что в этой ледяной пустыне вообще не было листьев. Нет, определенно это было именно то, что он и подумал - шаги.
Поплотнее замотавшись в одеяло, он откатился за валун. Прямо под ним, огибая склон, вилась узкая дорожка. В следующую секунду он увидел двух штурмовиков на снегоходе, движущихся в его сторону.
Он сразу понял, что они ничего и никого не искали. Просто два солдата, совершающие обычный скучный обход. Но они были далеко от их базы. Что означило, что они оставили где-то рядом свой транспорт. А вот это уже было очень даже интересно.
Тревер, не торопясь, выскользнул из термоодеяла. Подождал, пока штурмовики не исчезнут из вида, потом скатился по склону и отправился по следу снегохода туда, откуда они приехали. Чтобы найти их транспорт, много времени не потребовалось. Тревер тихонько присвистнул. Просто конфетка. Это был маленький космический корабль. Без сомнения, оснащенный кучей разного подходящего оборудования Он мог бы разжиться приличным продовольствием, возможно, кое-какими инструментами или нетяжелым вспомогательным усилителем мощности. Всего несколько вещей - и он уйдет.
Рампа трапа всё ещё была опущена. Чем не приглашение? Тревер подошел - и скользнул внутрь корабля.
Сначала он совершил набег на камбуз - и обследование корабля совмещалось теперь с усиленным жеванием. Сунул в карман фузионный нож новой модели - никогда не знаешь, что может понадобиться - и пару маленьких электробинокуляров. Прихватил пригоршню-другую сменных лезвий для фузионного ножа - так, на случай
Немного поколебался относительно сенсора жизненных форм, но решил, что этой пропажу заметят наверняка. А он не хотел, чтобы следы его набега на корабль были столь явными. Зато он прикарманил горсть альфа-плюс зарядов, найденных в инструментальном отсеке. Это была мощная взрывчатка, обычно используемая в горной промышленности. Без сомнения, солдаты нуждались в них для того чтобы делать проходы в скалах.
Тревер поискал кредитки, или ещё какую-нибудь галактическую валюту, но ничего подобного не нашлось. Его же собственные карманы были уже забиты до отказа. Пришло время уходить.
Внезапно он услышал потрескивание передатчика - штурмовики возвращались. Тревер выглянул. Нет, пока их не видно. Он уже собрался спускаться по рампе, когда углом глаза заметил, ещё одну машину, приземляющуюся неподалеку. А вот эти-то обязательно увидят его, если он выйдет. Проклиная свою неудачу, Тревер шмыгнул обратно.
Штурмовики подошли к прилетевшей машине. Купол кабины открылся, и Тревер ясно слышал, как сидящий там офицер спросил:
Что - нибудь необычное?
Никак нет, - ответил один из штурмовиков.
Возвращайтесь на базу. Объявлена тревога по форме номер семь.
Учения?
Нет. Датчики засекли корабль; а в районе пещеры были выявлены некие формы жизни. Вы уверены, что не заметили ничего необычного?
Абсолютно уверены.
Как раз в этот момент одно из сменных лезвий, наполнявших карман туники Тревера, выпало. Подпрыгнуло с металлическим звоном - и поскакало вниз по рампе трапа.
Н-да, не стоило быть таким жадным
Последовавшая пауза продолжалась лишь долю секунды. Потом штурмовики развернулись, ища источник звука. Встроенные в их шлемы датчики вспыхнули красным - цель была обнаружена.
Они двинулись вперед, их бластеры были теперь направлены прямо на Тревера.
Тогда он спешно убрал трап и заскочил в кабину. Когда-то он победил в весьма опасной гонке - состязании среди самых молодых воров Беллассы. Теперь он мысленно разделил то своё рекордное время на два.
Пришло время полетать.
ГЛАВА 12
Санкор оказался низкорослым гуманоидом, его темные одежды ещё более подчеркивали его малый рост. Длинные пальцы - по три на каждой руке - буквально летали по клавиатуре, строки цифр и наименований с невероятной скоростью бежали по экрану.
Это - Ош Скейл, наш ответственный за поставки, - сказал Туун, указывая на Оби-Вана, переодетого в форму медслужащего, с лицом закрытым хирургической маской.
Наконец-то, - Санкор, не оборачиваясь, махнул Оби-Вану, приглашая зайти, - Я жду уже пятнадцать минут!
У меня был перерыв, - дружелюбным тоном отозвался Оби-Ван, - Чем я могу вам помочь?
Санкор пощелкал своими длинными гибкими пальщами, потом протянул руку:
Ваши данные по использованию и закупкам медикаментов и материалов - за те периоды, которые я указал. И будьте здесь, пока я их просматриваю. У меня будут вопросы к вам.
Постараюсь ответить на них, - Оби-Ван протянул Санкору диск, который дал ему Туун.
Санкор вставил диск в считывающее устройство. По экрану побежали цифры, наименования и коды.
Оби-Ван тоже наклонился к экрану, пока Санкор быстро просматривал данные.
Если Вы скажете мне, что вы хотите найти, мне будет легче помочь вам, - заметил он.
Я вас не спрашивал, - огрызнулся Санкор. Его маленькие черные глазки бегали по строчкам на экране, - Профессор Натуриан, не помню, чтобы я просил вас остаться. Уверен, у вас много дел. Например, спасать больных.
Да Так я пойду, - пробормотал Туун и, быстро взглянув на Оби-Вана, вышел.
Вот. - длинный палец Санкора оказался у самого экрана, - Комплект для изучения базовых жизненных процессов. Вы заказали несколько таких комплектов.
Да, мы часто используем это.
Но они используются только для новорожденных, для выявления потенциальных проблем.
Почему же, не только -Но в это время в медцентре не было никаких новорожденных.
Не знаю. Я не увязываю данные о расходных материалах с данными о пациентах.
Зато я увязываю, - Санкор продолжал просматривать данные. Вдруг он остановился:
Что за - и закрыл рот, прервав себя на полуфразе. Оби-Ван следил за выражением его лица. Санкор обнаружил записи, вставленные в список Тууном. Облизнул губы и впился взглядом в экран. Оби-Ван видел, как он старается не показать своего волнения.
За этот период в вашем медцентре было только несколько пациентов. И только один из них был серьезно ранен. Перечень расходных материалов говорит о его крайне тяжелом состоянии. Но в вашей базе данных такого больного нет.
Оби-Ван пожал плечами.
Возможно, имела место небрежность.
Взгляд Санкора стал ледяным.
Странно, что вы так принижаете ваш уровень организации. Эти данные доскональны. И меддроиды запрограммированы строго вести отчетность. Данные не могут не соответствовать
Я не врач, - ответил Оби-Ван. - Моя работа - чисто техническая. Возможно, вы захотите проверить меддроидов.
Если бы я хотел говорить с меддроидом, то я вызвал бы его, а не вас. Кто еще имел доступ к вашим заказам в то время?
Только я.
Кто-нибудь ещё проверяет ваши заказы или видит их после того, как вы составляете их?
Никто.
Санкор недоверчиво смотрел на него. Длинные пальцы погладили клавиши.
Давайте-ка проверим список служащих.
Один за другим на экране появлялись имена и изображения. Оби-Ван почувствовал себя неуютно.
Уверен, что смогу помочь вам, - сказал он, - Но я должен ознакомиться с некоторыми деталями.
Конечно, вы можете помнить кое-что, что случилось в конце Войны клонов.
Это было время большого хаоса.
Напротив. В этом секторе было спокойно. Действие разворачивалось совсем в другом месте. - Санкор повернулся и посмотрел на Оби-Вана, его антенны дергались.
Позади Санкора на экране выскочило имя ОШ СКЕЙЛ - вместе с изображением. Нисколько не похожим на Оби-Вана. Всё, что требовалось от Санкора - это повернуть голову - и правда раскроется.
Оби-Ван обратился к Силе.
Вы уже видели достаточно, и я могу идти, - сказал он.
Санкор покачал головой.
Совсем недостаточно!
Умственные способности и воля Санкора были слишком сильны, чтобы на него можно было повлиять таким образом. Но Оби-Ван должен был любым образом не дать ему повернуться обратно к экрану.
Оби-Ван резко поднялся:
Я могу получить доступ к файлам быстрее - через другой порт.
Так сделайте же это!
Почти удалось - но тут в дверь просунулась голова доктора Тууна:
Вы ещё долго? Санкор повернулся к Туну, и его взгляд упал на экран. Он увидел и имя, и изображение.
И обратно к Оби-Вану развернулся уже с бластером в руке.
А теперь вы оба объясните мне, что тут происходит, - сказал он, оскалив в улыбке свои мелкие заостренные зубы. - Если я и не знал точно, что вы что-то тут скрываете, то сейчас я в этом уверен.
Оби-Ван почувствовал темную волну в Силе за мгновение до атаки Санкора. И активировал свой световой меч в тот момент, когда Санкор выстрелил в Тууна. Оби-Ван отклонил выстрелы, дав доктору время отскочить; заряды бластера рикошетом ушли в стену.
Со световым мечом в руке Оби-Ван прыгнул вперед. На лице Санкора отразилось немалое удивление, затем он повернулся, проскочил мимо Тууна и выскочил в коридор.
Он побежал к главному ангару, - проговорил Туун, - Мы не можем дать ему уйти. Диск у него!
Оби-Ван кинулся в погоню. Тут Санкор откинул длинные рукава своей одежды, и Оби-Ван увидел вспышку - выстрел из миниатюрной ракетной установки, смонтированной на специальном браслете.
Ложись! - рявкнул он Тууну, кидаясь на пол.
Ракета взорвалась, с потолка им на головы дождем посыпались куски обшивки. Оби-Ван приготовился к атаке.
Санкор появился следом за ракетой, непрерывно стреляя на бегу из бластера; Оби-Ван крутанул меч, отражая летящий огонь, и бросился за проскочившим в дверь следователем.
Он оказался в темном помещении овальной формы. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы сориентироваться, и он понял, что находился на смотровой платформе высоко над одной из новых операционных. Эта платформа тянулась от главного коридора, и на ней были расположены обзорные экраны и компьютерные пульты.
Пустая комната казалась странной при этом тусклом освещении. Он не мог видеть Санкора, но чувствовал его присутствие. Вглядываться не стал - вместо этого он обратился к Силе и слушал.
Санкор притаился в темноте в одном из углов комнаты. Ожидая.
Оби-Ван услышал шипение следующей ракеты раньше, чем она вылетела, и отскочил в сторону. Пролетевшая мимо ракета проделала в стене отверстие с дверь величиной. Но Санкор недооценил мощь своего оружия - или же переоценил прочность здешних конструкций. Платформа не выдержала и закачалась на опорах.
Оби-Ван рыбкой прыгнул в дыру, проделанную в стене ракетой Санкора. Пролетел насквозь и приземлился на пол в коридоре, как раз в тот момент, когда платформа оторвалась от несущей стены.
Санкор закричал и попробовал ухватиться за консоль, но пальцы лишь бесполезно царапали её поверхность. Пол платформы стремительно кренился под его ногами. Потом платформа медленно отделилась от стены, Санкор потерял опору и рухнул вниз.
Оби-Ван бросился к краю коридора, обрывавшегося теперь высоко в воздухе, и заглянул за край.
Санкор приземлился глубоко внизу, угодив на лоток с острыми медицинскими инструментами.
Всё было кончено. Имперский следователь больше не представлял угрозы?
Оби-Ван медленно поднялся на ноги. Смерть Санкора не снимала возможных вопросов. И порождала новые. Ясно, что Малорум не оставит без внимания его исчезновение.
И неизвестно было, окажется ли их тайна теперь надежно скрыта, или же она в большей опасности, чем когда-либо.
ГЛАВА 13.
Из полной темноты постепенно проступали серые грани каменных стен - после ледяного блеска гнезда горгодонов глаза Феруса привыкали к темноте. Вернее, к полутьме: стены пещеры слегка мерцали от множества Кристаллов. Пиктограммы на стенах говорили о том, что джедаи тысячи лет приходили в эту пещеру. И, джедай или нет, он был частью этой традиции.
Пещера Кристаллов. Они перешептывались о ней, ещё будучи падаванами, и так хотели её увидеть. Он помнил и его приезд сюда с Сири - когда ему пришло время сделать свой собственный световой меч. Эти видения тогда всю душу ему вымотали - он помнил, как сжимался в комок, желая не слышать и не видеть Они обвиняли его в бегстве от самого себя, в уходе от Живой Силы - из-за его собственных страхов. Они говорили, что он только изображает смирение, что ему слишком нравиться быть лучшим учеником
Он видел себя самого - туника разорвана, меч сломан. Он знал - видения хотели показать ему, что он никогда не станет джедаем. Тогда он думал - это предупреждение о том, что он не пройдет испытания. Теперь же он знал - видение сбылось. Он так и не стал Рыцарем-джедаем.
Тогда был только один ученик, что мог превзойти его - Анакин Скайуокер. Видение обвинило Феруса в том, что его ослепила зависть, не позволив ему стать другом Анакину. А потом он увидел темную фигуру в плаще.
Я жду тебя, Ферус. Я в твоем будущем, - сказало видение странным неживым голосом. И он помнил - это тогда напугало его больше, чем всё остальное.
Теперь он понял, что он видел. Возможное будущее - то, как оно выглядело в его собственных страхах Но он просто нашел свободу, когда оставил Орден. Свободу быть самим собой. Он научился этому у Роана. Тот учил его не заботиться, что кто-либо думает, но обращать внимания на его чувства. Это было различие, которое он так и не смог усвоить в Храме. Он был слишком занят старанием быть совершенным.
И поэтому теперь он знал - он не завидовал Анакину; он боялся его. Но почему? Ответа на этот вопрос у него всё ещё не было.
Да и имело ли это теперь какое-то значение? Анакин был мертв, как и все остальные.
Сейчас он сам был куда старше. И не стремился во что бы то ни стало стать джедаем. Какое видение могло прийти к нему сейчас? Чем напугать? Он прошел через войну. Сколько раз душа уходила в пятки - но он не обращался в бегство. Он знал себя - свои пределы, свои возможности. Пещера больше не сможет испугать его
Ты так считаешь?
Перед ним словно из ниоткуда возник мерцающий образ. У Феруса перехватило дыхание. Сири. Его учитель, его друг.
Вот это да, - сказала она. Несмотря на то, что образ мерцал и преломлялся, голос в его голове был прежним голосом Сири - ясным и чуть насмешливым.
А ты совершенно не изменился. Ты только послушай - ты всё ещё уверяешь сам себя, что ничто не сможет затронуть тебя, что ты - самый лучший. Это настолько важно для тебя - быть самым лучшим, Ферус?
Он покачал головой. Это было совсем не то, что он думал.
Совсем ли?
Это то, почему ты ушел? Потому что ты не был лучшим - и знал это?
Нет, - ответил Ферус, - Не потому.
Сири скрестила руки на груди и чуть откинулась назад, словно на невидимую спинку стула. Сидящее в воздухе изображение выглядело странно и жутковато.
Ты боишься не нас. Ты боишься того, каков ты.
Я не боюсь, - громко сказал Ферус. Да, он знал, что Сири лишь видение. Спорить с видением казалось глупым, но другого пути не было, - Теперь я знаю себя. Чего не было раньше.
Насмешливое фырканье Сири отозвалось болью - её больше нет. И всё же на этот раз её насмешки не были проявлением заботы. Он чувствовал необычную резкость в её словах.