Капитан, ну пожалуйста! девчонка упрямо вцепилась в косяк двери и не давала себя увести. У меня есть с собой звездный атлас! Я знаю его наизусть, как и карту побережья! Я могу вам помочь, только не топите барк!
Неужели ты так сильно хочешь попасть в Ичмелек? удивился шкипер. Мне казалось иначе
И девушка моментально сникла, чем воспользовался Анджей, отцепив ее пальцы от косяка и вытолкав в коридор. Дверь за ними захлопнулась.
Странная парочка, Костакис встал и похромал к столу за бутылкой. Капитан, а он о той наемнице толковал, которая год назад в столице шороха навела?..
Да, тяжело обронил Гектор Кинтаро, отбирая у шкипера бутылку и делая большой глоток, о ней. Ты пока присмотрись к девчонке, разузнай, кто она. Есть у меня одна мысль, как выбраться из этого дерьма
Глава 6, в которой оказывается, что лучшие друзья девушекэто звезды
На барке вовсю кипела работа, благо, тихая погода способствовала, хотя с севера уже надвигалась темная туча. Обдирали такелаж и снимали все мало-мальски ценное, что могло пригодиться в хозяйстве. Дылде приходилось работать за двоих, за себя и за господина. Антон не доверял капитану и на всякий случай остался на шхуне. В открытом море может произойти что угодно, и тут не поможет даже грозная репутация Хриз. Юноша не питал ложных иллюзий по поводу того, что предпримет капитан, если узнает, кто его пассажирка.
А эта ненормальная еще и выбралась на палубу! Антон раздраженно уставился на упрямицу, которую сопровождал шкипер, непринужденно о чем-то с ней болтая. Даже в бесформенном тряпье княжна обращала на себя внимание хорошеньким личиком и пышной копной волос, собранной в хвост. Только этого не хватало! Как она вообще вышла, если он закрыл ее в каюте?
Прошу прощения! он заступил им дорогу. Юля, что ты здесь делаешь? Кажется, я просил тебя не выходить из каюты!
А я что тебе, пленница? холодно поинтересовалась осмелевшая девушка, пользуясь присутствием Костакиса. Или все-таки невеста?
Антон мысленно выругался, а старик мягко улыбнулся и примирительно заметил:
Да ты не ревнуй, сынок. Хотя за такой красавицей глаз да глаз нужен, но держать ее взаперти в каютеэто ты уж погорячился
Мы сами разберемся, оборвал его юноша, беря девушку за локоть.
Княжна возмущенно попыталась скинуть его руку, но не преуспела.
Отпусти! Я хочу посмотреть на барк!.. И подышать воздухом! Пусти!
Немедленно в каюту! Антон потащил ее прочь под жадными взглядами матросов, но Юля упиралась не на шутку. Ее растрепавшиеся волосы в лучах умирающего солнца приняли теплый медовый оттенок.
Подожди! Посмотри, только посмотри!
На что я должен смотреть? разозлился он, останавливаясь. На то, как ты дразнишь матросов, разгуливая по палубе? Или на то, как выбалтываешь лишнее шкиперу? Ты совсем дура?
Да нет же! Посмотри, что они делают с барком. Обдирают такелажЮля намертво вцепилась в перила, вглядываясь в барк. А потом затопят Я хочу убедить шкипера этого не делать. Пожалуйста, ну неужели тебе не жаль эту красоту?..
Ты себя лучше пожалей! не выдержал Антон.
Мой отец заплатит выкуп, сколько скажешьдевчонка повернулась к нему, решительно задрав подбородок и сверкнув гневной прозеленью глаз. Барк этот купит, шхуну и тебя в придачу! А ты! Не смей больше затыкать мне рот и держать в каюте! Или я пожалуюсь капитану! Скажу, что жених слишком ревнив. И потребую отдельную каюту. А шкипер вообще обещал, что
Ах, жених!.. неожиданно для себя Антон шагнул к княжне, нависнув над ней. Тогда и ты изволь вести себя, как невеста!
Он поймал ее за шею и притянул к себе, целуя в губы. От неожиданности девушка охнула под усиливающимся, требовательным натиском его рта, а потом плотно сжала губы и оттолкнула наглеца, дав ему пощечину. Щека мгновенно запылала. Юля отпрянула, залившись густым румянцем, попыталась освободиться, но юноша не выпустил ее запястья.
Немедленно иди к себе, хрипло выговорил он, едва справляясь с обезумевшим сердцебиением. Иначе мне придется
Эй, может, подсобишь, а не девку тискать будешь? крикнул ему матрос с бушприта, воюя с оснасткой под крепчающим ветром. Моряки суетились, чтобы успеть закончить все до надвигающейся бури.
На корабле убийца, а ты!.. Дура непуганая!.. Иди в каюту и запрись! Антон отпустил девушку, и ее словно ветром с палубы сдуло.
Боцман Сьёк сорвал голос, пытаясь перекричать натужный стон медленно затопляемого барка. Паруса дрожали и пели под злобным натиском стихии, и юноша бросился помогать, чувствуя невыразимое облегчение. За тяжелой работой некогда думать о всяких глупостях.
Юлю влетела в каюту и захлопнула за собой дверь. Губы горели огнем. Как он посмел?!? Это ведь ее первый поцелуй и в светлый праздник Изморозья! Хоть плачь! Почему все так неправильно? Она мечтала совсем о другом. В девичьих грезах ее целовал настоящий жених, благородный вояг Густав. Пусть он был несколько староват, но зато они вместе уплывали в закат на ее свадебном подарке на красавице-бригантине или даже каравелле Да хоть на военном фрегате! Девушка топнула ногой и бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку. Ее душили горькая обида и странное волнение в груди. Нечто непонятное и тревожное вторглось в привычную жизнь, перевернуло все с ног на голову, а теперь еще и заняло все ее мысли Княжна села на кровати и провела пальцем по губам, чувствуя, как внутри все сжимается от доселе неведомого ощущения чужой близости
В дверь постучали, а следом в каюту просунул голову шкипер.
Дочка, ты как? Море штормить начинает. Если что, ты не стесняйся
Старый моряк девушке нравился и вызывал доверие добродушной улыбкой и своим простым обращением. Он успел поведать ей про трех дочерей и пятерых внуков, домик на берегу, крошечную рыбную лавку одного из зятьев, пожаловаться на безбожные цены, погоду, ломоту в костях и много другое. Княжне казалось, что она знает старика всю жизнь.
Спасибо, выдавила Юля, пытаясь не расплакаться. Все хорошо
Шкипер присел рядом с ней на кровать и покачал головой.
Милые бранятсятолько тешатся Или Анджей тебе совсем не мил?
Княжна закусила губу, раздумывая, довериться или нет. Несмотря на юную наивность, глупой девушка не была и понимала, какой шум поднимется из-за ее похищения.
Я из-за барка расстроилась
Тю! Нашла из-за чего. Ну не плачь, не плачьКостакис погладил ее по голове и хитро подмигнул. Мы там карту нашли, пиратскую.
Карту сокровищ? слезы были моментально забыты.
Агапротянул шкипер. Капитан уверен, что это карта того самого Поварёнка, продать собирается, а могли бы и сами попробовать отыскать клад
А можно можно взглянуть?
Ишь ты, шустрая какая Там все мудрено зашифровано Хотя ты, кажется, говорила, что у тебя карта побережья и атлас звездный имеются? Откуда, кстати?
Есть! Сейчас покажу! княжна вскочила с кровати и бросилась к сундуку.
Слава богу, ее вещи запихнули туда вместе с ней. Юля торопливо вытащила из суконной сумки тубус со своими сокровищами, развернула карту и расстелила ее на кровати.
Надо же, какая детальная, тут и течения указаны Дорогая, небось?
Да, это подароккняжна погрустнела, вспомнив Кысея, который подарил ей карту, доставшуюся ему от погибшего отца. Самый дорогой подарок в моей жизни
Что ж тебе, дочка, подарки такие странные дарят? искренне удивился шкипер. Ты ж платьями да брязкальцами должна украшаться, а не морскими картами.
Я мечтала стать капитаном, застенчиво призналась Юля, потупив глаза и поглаживая карту. На сердце вдруг стало легко и спокойно, как будто с плеч упал тяжелый груз притворства, ведь сиятельная княжна не имеет права о таком мечтать, но сейчас она не княжна, аЯ мечтала о собственном корабле и дальних странах У меня бы получилось, как думаете?..
Шкипер почему-то молчал, и Юля искоса взглянула на старика. Он уставился на карту так, словно тоже видел себя в неведомых далях и чудесных приключениях, но потом вздохнул, очнувшись от секундной слабости, и полез за пазуху.
Ну взгляни, чай, думаю, вреда не будет А чем демон морской не шутит?.. Вдруг и разгадаешь
Юля жадно разглядывала обгоревший по краям пергамент, на котором была нанесена странная координатная сетка. Ее линии искривлялись и причудливо переплетались с другими. Никаких земель на карте не было, кроме бесформенного острова в центре. Он был прорисован необычайно четко, занимая половину карты, но сходства с известными островами княжна, сколько не силилась, найти не могла. На оборванном крае карты виднелись полуистершиеся слова о пьяном юнге на нордаримском, но смысла в них было мало.
А родители твои, небось, волнуются? как бы невзначай обронил шкипер. Ищут, с ног сбились Кто они, кстати?
Но Юля его не слышала, лихорадочно разворачивая рядом с картой звездный атлас. Кривые линии, прорисованные на карте выцветшим красным цветом, были похожи похожи ну конечно! Так и есть!
Смотрите! Это же созвездие Шута! Вот, видите? Контуры на карте! княжна обвела пальцем линию, символизировавшую дудочку. А тут его колпак!
Колпак? насторожился шкипер, вглядываясь в карту. Шутовской? Или поварской?
Почему поварской? не поняла девушка. Это созвездие Шута, точно!
Потому что Поварёнок. Проклятый Поварёнок Это его сокровища, и тут шкипер вдруг выхватил карту, быстро свернул ее и спрятал за пазуху.
Подождите! оторопела княжна. Я уверена, что смогу разгадать
Прежде мне с капитаном надо посоветоваться, дочка, Костакис направился к двери.
Стойте! А кто такой Поварёнок? Юля сделала еще одну попытку узнать хоть что-нибудь.
Проклятый колдун из старой морской легенды, на ходу обронил шкипер, нос к носу сталкиваясь в дверях с Дылдой и Серым Ангелом.
Что вы здесь делаете? Антон перегородил дорогу незваному гостю, метнув быстрый взгляд на княжну. Она сидела на кровати, аккуратно сворачивая разложенную карту, но, кажется, была в порядке.
Зашел проверить. Не оставлял бы ты невесту надолго! ответил шкипер и оттолкнул юношу в сторону, намеренно задев ему больную руку и исчезнув за дверью.
У Антона потемнело в глазах от боли, он стиснул зубы и без сил опустился на сундук.
Что он хотел? выдавил он.
Юля демонстративно отвернулась, достала бумагу и карандаш и уткнулась в рисование.
Господин, я чё думаю, надо бы ей язык отрезать, чтоб не болтала, Дылда подошел к девушке и схватил ее за шкирку, вытащив кинжал.
Пусти! возмутилась княжна. Или закричу!..
А ты, зараза, отвечай, когда тебя господин спрашивает! Пока язык есть! головорез встряхнул ее, словно котенка. И марш ему перевязку делать!
Оставь ее, Дылда, попытался возразить Антон, снимая задубевшую на морозе куртку. Руку жгло огнем так, что было трудно дышать. Рукав пропитался кровью, пока юноша помогал выставлять парус под крепчающим ветром. И кажется, открылась рана.
Пусть лекарь перевяжет! бесстрашно заявила Юля. Отпусти! Или не слышал, что он тебе приказал?
Ах ты, дрянь мелкая! замахнулся на нее Дылда. Лекаря за борт давно выкинули. За ним хочешь?
Хватит! простонал Антон. Лучше помоги мне!
Юля упрямо продолжала водить карандашом, стараясь не глядеть в сторону этих двоих. Она по памяти зарисовывала карту сокровищ, тщательно воспроизводя разноцветные контуры. К сожалению, у нее был только грифельный карандаш, поэтому приходилось вместо цветов прорисовывать линии разной толщины. Странная гармония созвездий ее всегда успокаивала, а сейчас звезды и вовсе стали ее единственной надеждой на спасение. Среди прочих Северная звезда была самой яркой и почему-то казалась княжне особенно близкой и родной, наверное, после того, как Юля узнала, что выйдет замуж за благородного вояга Вот только язык она еще не успела хорошо изучить, а некоторые слова на карте были ей и вовсе незнакомы Что-то про пьяного юнгу и парус, если она правильно перевела с нордаримского Поднимем парус? Ржавое брюхо? Какая-то нелепица Наверное, она что-то не так запомнила или поняла.
Демон кошачий! выругался Дылда. Крови-то сколько! Сейчас!.. Я что-нибудь найду
Девушка стиснула в руках грифель, перестав дышать. Сердце мучительно сжалось. Ей было очень страшно и стыдно, просто невозможно взглянуть на Анжи после того, как он ее поцеловал Но терпеть это безобразие уже тоже не осталось никаких сил! Она спрятала рисунок в тубус и решительно встала с кровати.
Пусти меня! Юля оттолкнула головореза в сторону и охнула от увиденного. Как можно было довести себя до такого?!?
Глава 7, в которой княжна узнает, сколько стоит ее свобода
Антону казалось, что он прикрыл глаза всего на минуту, плавая в каком-то странном отупляющем забытье от боли. Но Дылда тревожно ворчал над ухом, а настырная девчонка что-то требовала и шлепала его по щекам, как будто мало было ей одной пощечины. Что же они все никак не угомонятся и не оставят его в покое?.. Юноша попытался оттолкнуть от себя княжну.
Уйди
Открой глаза! Прошу тебя, открой! почему-то обрадовалась девушка, разоряясь прямо у него над ухом.
Антон поморщился и неохотно разлепил глаза. Лицо княжны было так близко, что ему тут же захотелось зажмуриться обратно, только бы не видеть этих нежных податливых губ. Она с тревогой вглядывалась в него и продолжала хлопать его по щекам.
Слава богу, пришел в себя! Не закрывай глаза! Не спи!
Да что ты привязалась Дылда убери ее
Но головорез его проигнорировал и вопросительно взглянул на Юлю.
Так что, нести?
Конечно, неси!
Что? Что нести? заподозрил неладное Антон, обнаруживая себя раздетым до пояса, но было уже поздно.
Зашивать она вас будет, господин, сообщил ему Дылда и скрылся за дверью.
Какое зашивать?!? Не надо!
Его попытка привстать провалилась, потому что княжна толкнула его в грудь и важно приказала:
Надо. Лежи.
Юля аккуратно обрезала торчащие из раны кончики нити и полюбовалась на свою работу. Получилось почти правильно, разве что нить для зашивания Дылде пришлось вытягивать из парусины. Но так все равно лучше, чем оставлять рану открытой. Во время операции Анжи мужественно терпел боль, только сквозь зубы пообещал что-то маловразумительное загадочному Цветочку. Хотя княжна и старалась смотреть только в рану, но взгляд невольно соскальзывал на обнаженное плечо с уродливым пятном ожога и на страшный шрам на груди. От этих жутких отметин сердце болезненно сжималось, а воображение рисовало горящий корабль, залитую кровью палубу и израненного Ангела против десятка свирепых пиратов
Хватит на меня пялиться! оттолкнул ее юноша. Дылда, помоги одеться!
Княжна вспыхнула от стыда и гнева. Как он посмел подумать, что она!..
Дылда! Юля возмущенно подбоченилась. Твой господин потерял много крови! Даже заговариваться и воображать начал. Должно быть, от голода! Принеси что-нибудь поесть!
Дылда! Помоги мне, кому говорю!
Дылда! Неси еду!
Головорез застыл в растерянности, переводя взгляд с одного на другую, потом почесал в затылке и махнул рукой.
Вы, господин, не серчайте, но я пойду вам пожрать поищу. А одеться вам вон она поможет. Как раздеть, так у нее лихо получилосьи мерзавец скабрезно ухмыльнулся.
Море штормило все сильней. Антон мрачно наблюдал, как при такой качке княжна пытается порезать тонкими ломтиками солонину и разложить ее на тарелке, за которой она дважды гоняла Дылду, потому что первая принесенная тарелка, видите ли, была щербатой, и ее сиятельное княжество не устроила.
Ты больная, что ли? не выдержал юноша. Я жрать хочу, а не твои художества разглядывать.
Потерпишь. И не груби. Все должно быть правильно. Походные условия еще не повод забывать о правилах приличия за праздничным столом
Юля продолжала надменно рассуждать в таком же духе, и юноша припомнил, как Хриз обмолвилась о некоторых странностях княжны, помешанной на порядке. Антон горестно вздохнул и покачал головой. Почему к его безумной сестричке липнут все неприятности вместе со всеми малохольными? Иногда ему даже казалось, что Хриз сама притягивает колдовство Хотя нет, это глупость, сестра люто ненавидит колдунов и ни перед чем не остановится, чтобы уничтожить еще одного
Антон смущенно отвел взгляд от лица княжны, которая от усердия высунула язычок, воюя с ножом и жесткой солониной. Зачем он полез целоваться? Только хуже стало. Это все Дылда с его подначками Никогда безродному не стать женихом такой гордой красавицы. Сиятельная княжна даже не взглянет на голодранца и бандита, по уши замаранного в грязных делишках своей сестры. Но как же хотелось поверить в несбыточное, в изморозную сказку и хотя бы на время этого короткого путешествия назвать Юлю своей невестой И поцеловать