Дворецкий служил у герцога не один год, видел и как родился малыш, и как он рос, и как отчаивались родители... и решился.
Тело отца, море...
Слова 'радикальная психотерапия' были неизвестны в этом мире, но ведь не обязательно уметь назвать метод, чтобы его применять?
***
Луис проснулся, когда солнце перевалило за полдень. Эдмон дал ему не слишком большую дозу лекарства. Массимо сидел рядом в полудреме, но ощутив движение, открыл глаза.
Луис попытался подняться из гамака, потерпел неудачу, и попробовал еще раз.
Массимо подхватил его под локоть.
- Лучше?
- Лусия? - ответил вопросом на вопрос Луис.
Массимо опустил глаза.
- Все.... продолжается.
- Я пойду к ней!
- Она не звала. И повитуха спасибо не скажет.
Луис скрипнул зубами.
- Никогда не прощу, если она умрет. Никогда!
Массимо даже не стал уточнять, кого там Луис собирается прощать или не прощать. Он просто заговорил о другом.
- Корабль идет к Рентару, капитан спит, вы умойтесь, и я помогу выйти на палубу.
Луис посмотрел на друга злым взглядом, но потом махнул рукой.
- Ладно. Давай!
Уговорить друга на завтрак Массимо не успел. В дверь поскреблись, и Луис воззрился на бледное лицо Карна Роала.
- Там... повитуха просила вас позвать...
Луис вылетел на палубу быстрее ветра. Женщина стояла у дверей каюты, трясясь, как в лихорадке, и в руках у нее был окровавленный сверток.
- Лусия? - выдохнул побелевший сильнее мела Луис.
Женщина замотала головой, мол, жива.
- А...
- Заберите это, тьер. Заберите. Не стоит ей такое видеть.
- Она... выживет?
- Да. а это... похороните, что ли.
Повитуха сунула ему в руки сверток, и юркнула обратно, в каюту.
Луис развернул простыню без особого желания - и похолодел.
Мертвое существо (назвать это чешуйчатое нечто с выпученными многозрачковыми глазами, хвостом и плавниками вместо рук человеком он не смог бы при всем желании) более чем красноречиво говорило о том, что Луис действительно принадлежит к роду Лаис.
***
Вечером Луис надрался в стельку.
Он пил и пил, тупо глядя на бутылку, пока та не заканчивалась, а потом наливал себе из новой - и дальше, и дальше...
Эдмон Арьен смотрел на это сочувственно. Маленькое чудовище он отдавал морю лично, был в курсе трагедии, и переживал за молодую женщину. Похоронить первенца... страшно это. Впрочем, в беседу Эдмон не полез бы, если бы Луис первый не обратил на него внимание. Поднял голову от стола, вгляделся мутными глазами.
- Как она?
- Спит, - Эдмон не стал вдаваться в подробности. Не стал говорить, что уснула Лусия совсем недавно, что рыдала и билась в истерике, не желая поверить в смерть ребенка, что повитуха дала ей сонных капель - к чему? Мужчина и так никакой...
- Бедная сестренка.
- Она и правда ваша сестра?
Эдмон готов был поверить и в менее аппетитную версию. Молодая жена, старый муж, любимый, он же любовник - всякое случается, но Луис помотал головой, едва не упав со стула.
- Се... стра! Р... дная!
- Мне очень жаль, что так получилось, - Эдмон произнес это со всей искренностью. - Не знаю, почему...
- А я знаю! - Луис махнул рукой. Массимо, в кои-то веки, сидел под дверью каюты Лусии, и остановить друга не мог. - Потому что она Лаис, а он - Карст!
Теперь пришла очередь Эдмона трясти головой.
- Лаис? Карст?
Меньше всего Луис был похож на герцога. Но если Лусия - Лаис, и его сестра, то...
- Да! Лаис!
Слово за слово, перед Эдмоном рисовалась вся мрачная картина. И мужчина только качал головой.
А на Маритани об этом не знают. Они искренне считали, что Лаис - истинные. А оно - вон как? Оказывается, старшая кровь Лаис у него на борту. И знает о своем происхождении.
И вышла замуж за Карста?
Это же запрещено Морскими Королями!
- Н-не зна-ет она! - Луис замотал головой, отрицая участие Лусии. - Н-чего н-знает!
Разъяснения не прояснили картину.
- Ваша мать знала - и допустила этот брак?
Луис только руками развел.
Да, Вальера Тессани знала, но... что сказать Эттану Даверту? Милый, я тут немножко герцогиня Лаис, поэтому моя дочь не может выйти замуж за герцога Карста?
Последствия предсказать было сложно. одно точно - ничем хорошим это не закончилось бы. Вот и искала Вальера другие доводы. Да и...
Мало ли?
Кровь могла разбавиться, могла перестать быть старшей, могла...
Не смогла. Вот это - факт.
Эдмон только и смог, что налить Луису еще вина. Авось, допьется до золотых дельфинов*, назавтра и не вспомнит, о чем и с кем говорил.
* аналог - до зеленых чертей, прим. авт.
Замечательно! У него на борту законный герцог Лаис... законный?
- А вы принимали от матери кольцо? Медальон?
О ритуале передачи власти, ритуале приема в род на Маритани отлично знали.
Луис не принимал ничего. Оно и понятно, когда спасали последнюю из прямых Лаис, та еще пеленки пачкала, а ее нянька просто не могла знать, где лежит реликвия. Так что Луис был герцогом Лаис, но без места.
И что теперь делать?
Хотя сейчас-то все понятно. Понадобилось еще шесть бутылок крепленного маританского из личных запасов Эдмона, чтобы Луис напился и отключился, а капитан принялся обдумывать положение.
Картина выходила нерадостная.
С одной стороны, маританцы - гвардия Королей. Так не герцогов же? И если маританцы полезут в дела материка, пусть даже это их право - никто не поймет и не одобрит. Нужна им сейчас ссора с Тавальеном?
Ох, не нужна. И лучшее, что может сделать Эдмон - забыть об этом разговоре. Бред пьяницы, и все тут. Просто бред!
С другой стороны... Не все маританцы, далеко не все давали клятву верности, но Эдмон - давал. Как капитан корабля, как возможный будущий старейшина острова, как призванный Маритани и признанный ей, о чем свидетельствуют глаза глубокой синевы...
Пойти против клятвы?
Предать море?
Зовите это страхом, суеверием, глупостью, а вот Эдмон считал, что клятвопреступнику на палубе не место. Не выдержат его волны. Или сожрут, или выплюнут... лишить свой корабль удачи? А то и своих детей?
Мужчина честно размышлял всю ночь. А потом пришел к простому выводу - он пока молчит. Либо съездит на Маритани, посоветуется, либо сам примет какое-то решение, но в стороне не останется. А Луису пока ничего не скажем о его откровениях. Ни к чему. И так мужчина переживает!
А вот что Эдмон точно собирался сделать - это подружиться с Луисом, и не терять его из вида. Он придумает, как исполнить свой долг.
Корабль медленно плыл к Рентару.
***
Море.
Ночь.
Лунная дорожка на воде.
Ветер лениво перебирает песок на пляже, заигрывает с волнами, срывая с них хлопья пены, щурится, пробуя их на вкус. Он легкий-легкий, этот ветерок, совсем еще юный, и ему интересно и внезапно брызнуть каплями морской воды, и дунуть в лицо человеку, растрепав волосы, и нагло забраться за шиворот, заставляя поежиться...
Мальчишка же!
А вот человеку на берегу не до романтики. Сидит статуей, смотрит в одну точку, на другого человека. И поддразнивай их, не поддразнивай...
Ветер хотел уж, было, обидеться и улететь, когда заметил нечто интересное.
По лунной дорожке к берегу приближались дельфины.
По воде шла рябь, море растворяло в себе лунный свет, становясь чуть светлее, и среди этой светлой полосы мелькали темные спины. Влажный, блестящие, они словно с горки на горку скользили по волнам, то выпрыгивали вверх, то опять скрывались в море.
И наконец человек заинтересовался.
Странный человек, непонятный...
Встал, подошел к морю, вытянул руку, а потом вдруг взял, да и шагнул прямо в море.
Ветер подумал - и тоже решил подшутить. Дунул человеку в спину, понес его запах к дельфинам - вдруг заинтересуются? И не ошибся.
Гербовые звери почуяли родственника?
Мирт заходил все глубже и глубже в воду, не чувствуя ни ветра, ни холода. Дельфины подплыли к нему окружили кольцом, тыкались узкими носами, открывали пасти, клали головы ему на плечи..
И терлись, терлись шершавыми боками, как большие водяные кошки.
Мирт и сам не мог объяснить, что менялось в нем. Или вокруг него?
Словно он всю жизнь жил за стеной. Прозрачной стеной, из-за которой все видно, только вот выходить из-за нее не хочется. К чему?
Там, снаружи, много грязи, гадости, подлости, а у него спокойно, тихо...
Только вот узкие носы дельфинов все сильнее толкались в эту стену, расшатывали и расшатывали кирпичики, и наконец, они полетели. Посыпались вниз с хрустальным звоном погибающего стекла. *
* есть и такой метод лечения аутизма. Дельфинотерапия. И судя по тому, что мне рассказывали, детям помогает, прим. авт.
В воду заходил один Мирт, а из воды выходил уже совсем другой .
Нельзя сказать, что он мгновенно стал душой компании.
Но приказ о похоронах отца отдавал именно он.
Пусть ломким от непривычки и слабым голосом, пусть неуверенно - слуги облегченно перевели дух. Главное - приказ, а уж как его выполнить, они знают! И похоронят, и проводят честь по чести. И в замке все должно идти спокойно...
Главное же что?
Герцог на своем месте, бед и невзгод не будет! А что сложно парню... а кому бы легко было в такой ситуации? Тут бы и здоровый сломался.
А мальчишка вроде как в ум приходить начал. Рисует по-прежнему много, но разговаривать начал, приказы отдает, делами поместья управлять пытается...
Про тьерину Лусию пока и не думал никто.
Не до нее!
Род Карнавон.
Требуются актеры для выступления в Тавальене.
Режиссер - Алаис Карнавон, зрители - духовенство, оплата сдельнаая, высшая цель - помочь магистру выйти из тюрьмы.
Хорошо звучит?
Зато честно!
Эх, где ты, родной мир, с его газетами, журналами, интернетом... там бы она хоть актеров, хоть киллера, хоть ядерную бомбу нашла. Вопрос в цене.
А тут как?
Шедеры тоже чесали в затылках.
Нет, можно бы прибиться к какой-то труппе, но где гарантия, что Алаис и Далана не прибьют, не бросят в лесу, не сдадут храмовникам, не... таких 'не' на полстраницы хватило бы. Опять-таки, сотовых здесь нет, так случится что-нибудь, а узнают родные настолько постфактум, что и кости побелеть успеют. Не пойдет.
Можно бы набрать труппу из рыцарей Ордена. Наверняка те помогли бы сыну магистра освободить отца.... но где те рыцари? Пойти, запчасти поснимать с кольев у ворот? Или тоже пустить слух?
Знаете, есть и более приятные способы самоубийства.
Третий вариант - семейный подряд.
Ага, купец Арон Шедер будет восхитителен в роди комедианта! Пока насчитывалось трое человек - Алаис лично, Далан и Элайна. Все.
Купить рабов?
Нанять кого-нибудь из разорившихся трупп?
Для их целей и эти пути не подходили!
Благие намерения в очередной раз расшибли нос о жестокую реальность.
Если бы речь шла просто о заработке, Алаис бы и одна поехала. В себе она не сомневалась. Могла бы и пробиться, и удержаться, и лично перед Преотцом выступать - если бы захотела. Конкурентов себе она не видела, и в своей способности заинтересовать, увлечь, затянуть в омут интересных историй не сомневалась. Только вот у нее была другая цель. Хотя бы повидаться с магистром, если вытащить его не удастся. А тут историй было мало, нужны напарники. Надежные...
Впрочем, сдаваться Алаис не собиралась. Ходила каждый день на площадь, где давали концерты, ходила на пристань - мало ли кто приплывет, таскала с собой Далана, а заодно натаскивала на самое простое.
Драматургия.
Если хочешь, чтобы тебя пригласили во дворец - забудь об уличных песенках. Они хороши, чтобы обратить на себя внимание, но для серьезной публики нужно что-то иное.
Например, Вильям наш, Шекспир.
Или Жан-Батист Мольер.
На худой конец и библейские сцены сойдут! А что? Переделать под местных богов, добавить драматизма, и показывай житие святых отроков. Для Тавальена - самое то!
Но для драматургии нужны актеры. И знание текста.
Так что Алаис, не теряя времени, начитывала Далану отрывки из пьес, даже показывала кое-что в лицах, заставляла его учить стихи...
Нельзя сказать, что она была такой уж театралкой, но чем еще заниматься дома?
Читать, смотреть телевизор... и уж поверьте мне, на десятом сериале они все слились в один. Романы тоже были похожи друг на друга, оставалась классика.
И - да. Театр.
Постановки можно было смотреть несколько раз, ведь не бывает двух одинаковых режиссерских трактовок!
- Когда по улице пойдешь,
Под ручку деньги не возьмешь...
Далан повторял текст, словно машина. Алаис только головой качала. Да, конечно, точность - это хорошо, но ведь 'Ханума'! там в каждой строчке должна быть экспрессия, живость, выражение! Далан, ну постарайся! Ну лапочка!
Ну, зайчик!
Ну, поросеночек!
На зайчике Далан обычно начинал звереть, и исполнение становилось куда как лучше.
А на пристани в этот раз их ждал сюрприз.
Очень знакомое судно швартовалось к причалу. Алаис прищурилась. Посмотрела на корабль, на Далана, потом опять на Далана и на корабль...
- А ведь маританцы клятвы дают...
- Думаешь?
Алаис точно это знала, годы, проведенные в библиотеке рода Карнавон, не прошли бесследно.
- Мне нравится Эдмон Арьен. Он умный и порядочный человек.
- Достаточно порядочный, чтобы рисковать людьми и кораблем?
Алаис пожала плечами.
- Выбора у нас все равно нет. Надо хотя бы попробовать.
- А ты... ну... скажешь ему, что ты... это...?
Алаис не планировала раскрывать свое инкогнито. Ни к чему.
- Скажу, что я сестра Алекса. Старшая.
- Не поверят. Скажи, что младше его лет на пять.
Далан увернулся от подзатыльника и поскакал по пристани к кораблю. Аллаис скрипнула зубами и потерла грудь. Молоко пришло и неприятно поддавливало.
Скоро надо будет возвращаться домой, к ребенку. Надо успеть поздороваться с Эдмоном, и отправляться домой. Кормить...
Хоть тут Алаис повезло - мелкий либо спал, либо ел, либо гадил. Потом требовал поменять пеленки - и опять спал. Приятно посмотреть.
На пристань перекинули сходни, и первым по ним сбежал Эмиль. Увидел Далана и разулыбался.
- Здорово!
- Рад встрече!
Мальчишки обменялись полупоклонами, ухмыльнулись, и принялись расспрашивать друг друга о новостях. Далан представил Алаис, как сестру Алекса, ты представляешь, тоже Алекс. Они погодки, а у папаши не хватило воображения!
Поом на пристань спустился Эдмон Арьен.
Он-то сразу опознал 'Алекса', и галантно поцеловал даме руку.
- Госпожа Тан.
- Капитан Арьен. Надеюсь, Маритани была к вам благосклонна?
- Да, вполне.
На приветствия, разговоры о самочувствии и прочую ритуальную ерунду ушло пять минут. Потом Алаис договорилась о следующей встрече, пригласила бравого капитана в гости, и направилась домой, бросив Далана с Эдмоном. Пусть мальчишки пообщаются, а она больше задерживаться не может. Нет, никак не может. Ей позарез нужно к ребенку.
И ведь придется тащить мелкого с собой в Тавальен, иначе никак!
***
Далан пришел вечером, слегка пьяный, и ввалился в комнату к Алаис, забыв постучать.
- Ты сдурел? - вежливо поинтересовалась женщина.
- Эммм...
- Подай пеленку, раз пришел.
Далан понял, что если он сейчас скажет хоть слово, то получит по ушам грязной пеленкой. И молча помог подруге.
- Так-то лучше, - Алаис полюбовалась компактным свертком, приложила к груди, отчего у Далана предательски запунцовели уши, и посмотрела на друга. - Ну?
- У меня такие новости! Ты себе не представляешь!
- Тавальен в воду смыло?
- Нет! Все еще круче!
Выражений мальчишка нахватался от Алаис, которая хоть и следила за собой, но... прорывалось! Ох, как прорывалось! Особенно после супружеской жизни с Таламиром, когда контролировать приходилось каждый чих и пук!
- Его вулканом заплевало?
- Алекс! - взвыл вовсе уж оскорбленный Далан. - у Эдмона на корабле знаешь, кто приплыл?
- Преотец?
- Его сын!
Алаис развернулась всем телом так, что деть недовольно вякнул.
- Что?!
- Да! Мало того - он еще последний из рода Лаис! Герцог!
Хорошо, что Алаис сидела, а то бы точно упала. Ох, и новости!
- А откуда...?
Ларчик открывался просто. Чернокудрая красавица Лусия сразу понравилась Эмилю, еще когда ее поднимали на борт. Бывают такие женщины, который не теряют своей привлекательности, хоть их сковородкой лупи. Вот и Лу, потрепанная, заплаканная, с начинающимися схватками, испуганная и растерянная, показалась Эмилю прекрасной.
Конечно, мальчишка заинтересовался. И подслушал разговор Луиса с отцом. А что?
Корабль же!
Хочешь посекретничать - прыгай за борт, иначе никак не получится. И что он выложил все Далану - тоже неудивительно. Друг же! Успели спеться за время рейса! Алаис, в роли Алекса, понравилась всему кораблю, да и Далан не отстал. Петь он не умел, но от работы не бегал, парнем был общительным, а когда оттаял, поверив в лучшее, перестал коситься на всех волком и принялся шутить и смеяться. Так и нашли они общий язык с Эмилем.