Я огляделся по сторонамвсё такой же унылый лес с жухлой травой и гнилыми деревьями. Но как-то тише стало по времени уже действительно пора бы встретить очередную стаю. Хотя бы увидеть на горизонте, услышать взмахи крыльев или сопение клыкастых пастей.
Ты прав, согласился я, глянув на девственно-чистый радар.
И до пещеры осталось всего ничего, добавила Йоко, сверившись с картой.
Р-р-р Черныш посмотрел мне в глаза.
Чего он? кивком головы Бог Твёрдости указал на волка.
Тоже говорит, что никого не слышит и не ощущает.
Тишина и отсутствие врагов расслабляли. Как бы мы ни старались оставаться собранными, последние минут пять прошагали спокойным шагом. Не будь вокруг мрачного антуража, а на сердце тисков тоски от исчезновения товарищей, можно было бы подумать, что мы на прогулке.
Ну наконец-то добрались, произнёс Рольф, когда за двумя громадными деревьями со сгнившими стволами показался вход в старую шахту. Скривив недовольную рожу, танк негромко добавил: Воспоминаний-то сколько покачал головой и виновато посмотрел на меня, точно наказанная собака. Я молча склонил голову. Он кивнул в ответ, поняв меня без слов, и улыбнулся. Вперёд! Покончим уже с этим!
Бог Твёрдости, не оборачиваясь, уверенно зашагал к Пещере. Когда до входа осталось не больше десяти метров, полянка вокруг шахты неистово задрожала. От неожиданности Рольф припал на колено. Сзади, сбоку, спередиотовсюду слышался противный скрежет и грохотмёртвые деревья, не в состоянии выдержать землетрясение, на глазах ломались и падали. Но главное Почва перед входом начала проваливаться, образую громадную воронку. Из этой внезапно появившейся чёрной дыры раздался протяжный рёв.
Заложило уши. В следующий миг разлом изрыгнул колоссальную фигуру. Рогатое существо вскинуло к небу волчью голову и завыло. Оно стояло на двух бурых лапах, по-видимому, как и тело, доставшихся монстру от медведя. За спиной захлопали вороньи крылья, в размахе способные накрыть микроавтобус. Вся туша, как и у прочих местных тварей, изувечена ссадинами, язвами, фурункулами да коростами едко-зелёного цвета.
Я его слепила из того, что было, присвистнул Рольф, демонстрируя знание старых песен российской эстрады. Медленно поднявшись на ноги, танк двинулся вперёд, на ходу увеличиваясь в размерах.
Гр-р-р!!! дёрнув мордой, монстр уставился сверху вниз на Бога Твёрдости, достававшего ему лишь до груди. ТОЛЬКО ДОСТОЙНЫЙ МОЖЕТ ПРОЙТИ МИМО МЕНЯ! прогремел страж Пещеры Грани.
ОКЕЙ, ЧУДИЛА! в тон ему ответил громогласный полубог. Я ПОШЁЛ!
Обогнув тварь слева и не сводя с неё глаз, Рольф как ни в чём не бывало направился ко входу в шахту. Изумлённое чудище несколько мгновений тупо хлопало глазками, но, опомнившись, сорвалось с места и с рыком врезалось рогами в наглого Бога Твёрдости.
КУПИЛСЯ! хмыкнул Рольф, приняв удар на щит и врезав рукоятью меча твари по хребтине.
Не теряя времени даром, я выхватил клинки и, активировав «Выпад Гепарда», ринулся на врага. Оказавшись возле мохнатой колоннымедвежьей ноги монстрая пустил корпус вправо, сделав полный оборот вокруг своей оси. Остановившись, на секунду замер с раскрытым ртом и полным непониманием происходящего. Все четыре моих удара прошли сквозь врага, точно сквозь воздух!
Р-Р-РА-А-А!!!! неистово зарычав, монстр мотнул рогами, откинув Рольфа на добрых двадцать метров. Каменная громадина тушей снесла два гнилых деревца и погребла под собой чахлый куст. Чудище же, обернувшись, впилось в меня горящими пламенем ХАОСа глазами. ДОСТОЙНОГО Я НЕ ТРОНУ! НО И ДОСТОЙНЫЙ НЕ ТРОНЕТ МЕНЯ!
ВАНЯ, ЧЕГО ВСТАЛ?!! вновь оказавшись на ногах, Бог Твёрдости неуверенно шагнул вперёд. Его шатало, как пьяного матроса в портовом городке. Иди в Пещеру! Оставь этого нам!
Я кинул взгляд на Йоко и Лию. Девушки решительно кивнули, соглашаясь со словами танка. Хех Ну раз настаиваете! Да и пользы от меня здесь нет!
«Если ты тоже не можешь атаковать чудище, возвращайся. Призову тебя там», мысленно скомандовал Чернышу.
Народ, удачи! Спасибо! крикнул я напоследок. И за несколько «Скачков» добрался до входа в старую шахту. Меня переполняли те же самые чувства, как когда я оказался перед невидимой преградой, делившей лес надвое. Но теперь-то я знаю, что нужно делать! Вперёд!
Глубоко вдохнув, нырнул с головой в Пещеру Грани!
* * *
На мгновенье мир вокруг превратился в беззвучную вспышку. И тут же всё погасло, точно выключился старый телевизор. Но сразу перед глазами вновь сверкнул серебристый импульс и, растянувшись, вернул полную картинку на «экран».
Я будто очутился в совершенно другом местебахающие удары Бога Твёрдости о шкуру монстра, рыки и грохот, от которых ещё секунду назад закладывало уши, в одночасье исчезли. Мой слух тревожил только размеренный звон капель, разбивающихся о каменный пол пещеры да лёгкий свист ветра.