Василий СахаровТор
Пролог
Встать!
Громкий окрик командира вырвал майора Васильева из сна, после чего он открыл глаза и огляделся.
Одноместная комната в общежитии. Сквозь узкое окошко в помещение проникали солнечные лучи, которые падали на пол. Немного душно, наверное, климат-контроль сдох, и болела голова. Обычное состояние для бравого гвардейского офицера, который запутался, не знал, что ему делать дальше, и считал, что его жизнь потеряла всяческий смысл. И если бы не разгневанный полковник Габриэль Рок, который был затянут в парадный гвардейский мундир и нависал над Васильевым, то он продолжал бы спать, а затем отправился бы в город и похмелился.
Полковник, иди к дьяволу и дай выспаться, плотнее заворачиваясь в покрывало, безразлично бросил Васильев.
Э-э-э, нет, Рок, который некогда служил под началом Васильева, но затем обогнал его по карьерной лестнице, ногой столкнул тело майора на пол, а затем прокричал: Идиот! Что ты вчера натворил!?
Очумел!? Васильев вскочил на ноги и бросился на полковника.
Замах. Он попытался ударить Рока в челюсть, но вышестоящий начальник легко уклонился, ушел в сторону и оттолкнул его к стене. Привычно согнув правую руку в локте, Васильев смягчил падение, прокатился по грязному ковру, снова поднялся и, встряхнув головой, опять бросился в атаку.
Полковник не церемонился. Прямой удар с ноги опрокинул майора на спину, а Рок замер над ним и презрительно бросил:
Как же ты опустился, Васильев.
Да пошел ты, поднимаясь, пробурчал майор, после чего уже спокойно спросил начальника: Что я опять натворил?
А ты ничего не помнишь?
Не-а, майор покачал головой. Вроде бы в "Багровую Звезду" поехал, девочки были, и компания хорошая подобралась. Мы пили и веселились, а потом провал в памяти.
Ясно, полковник тяжко вздохнул, отошел к окну, заложил руки за спину и, не оборачиваясь, сказал: Вчера вечером ты, как обычно, прожигал жизнь и так раздухарился, что разнес половину "Багровой звезды". Ну, а затем при свидетелях ты оскорбил леди Роксану из клана Тергон.
И что именно я ей сказал?
Обозвал шлюхой. Это, конечно, правда. Но говорить любовнице императора, пусть даже бывшей, такие слова, несусветная глупость.
С чего хоть все началось?
Ты порывался с ней поговорить о чем-то важном и как обычно вспоминал принца Константина, а потом, когда она тебя отшила, прозвучали слова, за которые теперь придется отвечать.
А что дальше?
Леди Роксана фыркнула и покинула заведение, а ты сцепился с охраной "Багровой звезды" и подрался с экс-чемпионом планеты по рукопашному бою Акаем Бересневым.
И кто победил?
Боевая ничья без переломов и ушибов, плюс погром бара.
Прикольно, по губам майора пробежала улыбка.
Ага! полковник слегка качнул головой и добавил: В конце концов, тебя вытащили, привезли во дворец, а здесь твое бренное тело приняли наши ребята. Было, ты и с ними решил помахаться, да только они тебя аккуратно выключили и уложили спать. В общем, скандал набирает обороты, часть видеофайлов из "Багровой звезды" попала в планетарную сеть и, прежде чем их удалили, эти кадры посмотрело двадцать семь миллионов человек. Количество скачиваний достигло пяти миллионов, а дом Тергон уже прислал требование извиниться перед леди Роксаной. Так что готовься. Тебя срочно вызывает император.
Да уж, погулял, продолжая улыбаться, майор встал, накинул на себя халат, закинул в рот болеутоляющую таблетку, и спросил полковника: Как думаешь, Рок, что со мной будет?
Полковник обернулся, смерил бывшего командира, на которого он некогда равнялся, очередным презрительным взглядом и ответил:
Думаю, что тебя заставят прилюдно покаяться, а потом отправят на фронт. Там такого тупого барана быстро прикончат, и через полгодика я положу на каменное надгробие с надписью: "Здесь лежит гвардии майор Илья Васильев" цветочки, помяну тебя и на этом все.
Ясно. Пойду себя в порядок приведу.
Васильев кивнул, нацепил на левую кисть браслет коммуникатора и направился в ванную. Его опухшее лицо не отражало никаких чувств. Полнейшее равнодушие. Но это была маска, которая скрывала чувства офицера, и пока майор умывался, он раз разом возвращался в прошлое и вспоминал о своем падении.
Начиналось все очень хорошо. Илья Васильев родился в семье контр-адмирала и дамы из аристократической семьи. С самого раннего детства он знал, что живет в самом лучшем государстве, Новоросской Империи, которую основали бывшие пираты и военные из Республики Ламантея. Поэтому его мечтой было стать офицером, и уже в десять лет он был зачислен в Академию Имперских ВКС. Васильев старался походить на отца и государя Сергея Первого, по прозвищу Серый Лев, и уже к шестнадцати годам он стал профессионалом, который мог и космическим кораблем управлять, и пехотной штурмовой ротой руководить. Это не осталось незамеченным, и вскоре Васильев оказался в свите принца Константина, любимого сына государя-императора, и с ним он провел десять лет, которые были самым счастливым временем его жизни.
Принц Константин, который, несмотря на то, что являлся третьим ребенком императора, считался его наследником, и он во многом походил на своего отца. Смелый, резкий, непредсказуемый и непобедимый. Он был силен, красив, прекрасно подготовлен, и не раз демонстрировал талант полководца и организатора. Император этим пользовался, и принц постоянно находился на передовой. Необходимо объединить окраинных вольных пиратов и с их помощью разгромить базу потенциального противника? Константин тут как тут. Требуется уничтожить оплот секты Бабуин-Санган? Принц готов. На фронте с лер-ариш, уродливыми монстрами из глубин космоса, возникли осложнения? Не бедаКонстантин уже рядом, а вместе с ним вся 1-я ударная бригада линейный кораблей и 5-я десантно-штурмовая дивизия.
Наследнику Серого Льва удавалось все, за что он брался. Но такие яркие люди, как правило, долго не живут, и век Константина был недолог. Поступила информация, что на принца готовится покушение, и Васильев, который возглавлял его личную охрану, занялся этим делом. Преданный Константину майор рыл землю, пытал людей и вытряхивал из них крупицы ценной информации. Он шел по следу киллеров из секты Бабуин-Санган, но опоздал. Флаер принца был сбит зенитной ракетой. Константин погиб и с тех пор минуло восемь лет. Останки наследника отправились в мавзолей, который специально приказал построить император, а майор винил себя в гибели друга, стал много выпивать, совершенно позабросил семью, развелся с женой и хотел только одногозабыться.
"Эх! мысленно вздохнул Васильев, глядя на себя в зеркало. Если бы я был чуточку побыстрее и порасторопней. Глядишь, не смогли бы сектанты принца достать. Но я не успел. Позор!"
Илья, скоро ты? окликнул Васильева полковник Рок.
Иду, ответил майор и плеснул на лицо очередную жменю прохладной воды.
Спустя десять минут, приведя себя в порядок, Васильев оделся, и вышел. Полковник, который к этому моменту уже немного успокоился, придирчиво осмотрел его, и увиденным остался доволен. Перед ним стоял рослый светловолосый мужчина с темными кругами под глазами и в строгом черном мундире. На левом боку меч, а на правом кобура с грозным "штейером-ультра". Настоящий имперский гвардеец, каков он естьтакового не стыдно государю показать.
* * *
Пред очами самого мудрого, благочестивого, сурового и одновременно с этим милостивого человека в радиусе семидесяти парсек Васильев предстал ровно в десять часов утра. Император, широкоплечий брюнет с густой сединой в длинных волосах, которому недавно исполнилось сто двадцать лет, принял его в своем личном кабинете. Это была честь. Поэтому Васильев расценил сие как добрый знак и, глядя на повелителя миллионов людей, который в распахнутом на груди цветастом халате, почесывая волосатую грудь, сидел подле выходящего в сад окна, постарался сохранить самообладание.
"Собрался! мысленно скомандовал он себе. Ничего лишнего. Четкие ответы и раскаяние. Только так, и никак иначе. Хотя в чем мне раскаиваться? Я давно смерти ищу и назначение на фронт, пусть даже в штрафной батальон, приму с радостью, а посему будь, что будет".
Ну что, Илья, бросив на майора косой взгляд, по-свойски, обратился к нему император, натворил дел?
Так точно, Ваше Императорское Вели
Заткнись, взмахнув рукой, Сергей Первый оборвал гвардейца. Мы одни, так что давай без официоза. Присаживайся.
Я виноват и готов понести любое наказание, располагаясь напротив государя, произнес майор.
Наказание будет, и перед Роксаной Тергон ты извинишься, император усмехнулся и добавил: Однако перед этим мы с тобой поговорим. Ты помнишь рейд на Махаон?
Да, Васильев кивнул. Перед нашей эскадрой была поставлена задачауничтожить военную базу Союза Корпоративных Миров, и мы это сделали. Константин так грамотно спланировал операцию, что корпоранты до сих пор думают, что это пираты повеселились.
Что повеселились, про это я в курсе. Неделю с местными девочками зажигали. Было такое?
Да, не стал отрицать гвардеец. Мы молодые были, а тут целая планета у наших ног, хоть и аграрный, но населенный мир.
А вот скажи мне, Илья, девочек, которые с вами постель делили, ты запомнил?
Смутно. Слишком много их перед глазами промелькнуло.
Но с Константином, насколько я знаю, только одна была?
Так точно. То ли Мария, то ли Марьям. Племянница главного столичного проповедника. Сейчас трудно вспомнить. Однако если нужно, то я подниму свои видеоархивы
Не надо, старик, который начинал свое восхождение наверх как дезертир, сепаратист, националист и удачливый пират, покачал головой. После этого он на некоторое время замолчал, его пальцы прошлись по столу, выбили затейливую дробь, и только затем император вновь заговорил. Знаешь, Илья, у нас с тобой есть кое-что общее. Это память о Константине. Мы оба никак не можем его забыть, и вот недавно я разбирал оставшиеся от сына документы. Там много чего было: записи с боевого шлема, доклады, приказы, записки, видеофайлы и фотоотчеты. Мне было очень тоскливо, и я даже подумал о том, что можно нарушить свой собственный закон и клонировать его. Однако удержался, а потом добрался до личных снимков принца, где он с девушками. Их было немало, и я подумал, что, возможно, у меня есть внуки от Кости. Поэтому я отдал команду начальнику СИБ найти всех любовниц сына и проверить, не остался ли от Константина ребенок
И что? глаза майора загорелись и он, не обратив внимания, что перебил самого императора, подался вперед.
Буквально вчера я получил отчет, и оказалось, что у принца Константина три потомка. Две девочки и они рядышком, в столице империи. А помимо того есть мальчик с Махаона, сын Марии Миргородской, которая провела с Константином несколько дней. Дата зачатия ребенка совпадает со сроками вашей высадки. Добытый имперской резидентурой генетический материал мальчишки подтвердил наше родство. Да и похож он на Костю, фотографию позже увидишь.
Он по-прежнему на Махаоне?
Нет. Жизнь паренька, кстати, мать назвала его Виктором, сложилась тяжело. После того как ваша "пиратская" эскадра улетела с планеты, местные религиозные фанатики стали отлавливать женщин, которые были с вами. Их сжигали и забивали камнями, только потому, что они опозорены. Мария Миргородская долгое время прожила в пригороде, родила ребенка, пару лет пряталась, а затем отнесла своего сына на новую базу наемников СКМ. Мальчишку взяли, а мать отправилась к своему дяде, и он ее не пожалел. Подобно другим несчастным, девушку забросали камнями, и она погибла, а Виктор остался на военной базе.
А почему его не вернули родне?
Ребенка пожалели жены наемников. На территории воинской части сердобольные женщины организовали приют. Они подкармливали осиротевших детишек, а потом в голове командира наемников, полковника Ромуальда Харриса, появилась мысль, что из них он сможет вырастить настоящих бойцов, которые будут преданы только ему. Отряд наемников назывался "Центурион". Это серьезное соединение бригадного типа с хорошей репутацией и неплохой финансовой базой, которое использовалось корпорантами для несения гарнизонной службы на нашей границе.
А что теперь?
Пару лет назад Харрис собрал молодняк, как своих детишек, так и приемных, и отправил их на планету Орисаба, столицу Латиноамериканского сектора СКМ. Там молодежь распределили по военным училищам, и Виктор попал в общевойсковое имени Симона Боливара. Кого из него готовили пока неизвестноэто закрытая информация, но, скорее всего, штурмовика или спецназовца.
Майор прикинул сроки обучения в училищах СКМ и сказал:
Выходит, он уже офицер?
Нет. Недавно "Центурион" распался. Полковник Харрис влез в какую-то аферу с кредитами, которые он не смог выплатить, и его наемное соединение было расформировано. Техника и вооружение перешли в собственность другой бригады и Сил Самообороны Махаона, а люди оказались предоставлены сами себе.
Ну, а с Виктором что?
Деньги за обучение перестали поступать и три месяца назад, перед выпускными экзаменами, его отчислили. Так что сейчас он на Орисабе. Незаконно, как нелегальный эмигрант.
Вы пошлете за юношей людей из Службы Имперской Безопасности или разведчиков?
Нет. В таком вопросе как поиск человека, который теоретически может претендовать на мой престол, пусть он даже тридцатый на очереди, полагаться на СИБ нельзя. Все данные о моем запросе уже уничтожены, и за Виктором отправятся не эсбэшники, и не волкодавы из ГРУ или СВР, а ты.
Это честь для меня! Васильев вскочил.
Вот и оправдай оказанное тебе доверие, Илья, император устало кивнул и добавил: Сегодня ты принесешь извинения клану Тергон и будешь уволен из рядов гвардии. Ну, а завтра к тебе придет мой человек, который передаст досье на Виктора Миргородского и будет координировать твой поиск. Ступай, Илья, и запомниэто твой шанс вернуть самого себя, помочь мне и почтить память друга, которого ты не уберег. Иди, и приведи ко мне внука, который так похож на Константина. Но не отпугни его и действуй осторожно.
Майор Васильев развернулся к двери. Он двигался на выход уверенно, и в душе офицера царила буря. В его жизни снова появилась цель, и он был уверен, что выполнит приказание императора, чего бы ему это не стоило, и сколько бы времени на это не пришлось потратить.
Глава 1
Карлос, ну я тебя как брата прошудай похмелиться, трубы горят. Всего одна кружечка, а за мной не заржавеет, вечером тебе должок занесу.
Нет, Хуан, прозвучал голос бармена, крепкого чернявого мужика, ты мне и так уже должен.
Должен, покорно согласился пьянчужка, опустившейся работяга в оранжевом комбинезоне, который, несмотря на ветхость, был аккуратно заштопан.
Тогда все. Гуляй. Будут деньги, приходи.
Алкаш помялся и выдавил из себя:
Карлос, а дочку мою хочешь? Ей уже тринадцать. Свежая и симпатичная. К работе ее пристроишь, денежку заработаешь.
"Интересно, как на это отреагирует Карлос? поворачиваясь к бару, спросил я сам себя. Наверное, откажется. Не такой он человек, чтобы малолетками торговать".
Бармен, он же хозяин небольшого питейного заведения, повел себя правильно. Он кивнул мне и сказал:
Тор, вышвырни этого козла.
Мне-то что? Я вышибала. Плечи вперед, бритая наголо голова отсвечивает в свете настенных ламп, кулаки с набитыми костяшками слегка сжаты. Желание подраться имелось, и я хотел навалять алкоголику. Однако он быстро сообразил, что дело плохо, и юркнул к выходу. Было, я кинулся за ним. Однако в этот момент в бар зашел человек, увидеть которого я не ожидал. Поэтому я остановился и замер на месте. Ну, а мой однокурсник Игнасио Ортега, смуглый и широкоплечий молодой человек в украшенной офицерскими погонами темно-зеленой военной форме корпорации "Орисаба Инкорпорейтед", которой принадлежала вся планета, поднял вверх раскрытую правую ладонь и улыбнулся.
Привет, Тор, услышал я.
Здорово, Игнасио, с моей стороны короткий кивок. Какими судьбами в трущобы?
Тебя искал, ты ведь свои координаты оставлял.
Да, оставлял. Была надежда, что кто-то из однокурсников поможет. Но никто даже в гости не зашел. Сначала думал, что выпускные экзамены все время отнимают, а потом понял, что надо полагаться только на себявсе равно никто поддержку не окажет. И вот сюрприз, лейтенант, я кивнул на погоны Игнасио, Ортега решил навестить неудачника Виктора Миргородского.