И умирали солдаты Великой Отечественной вовсе не за мировую революцию и не за торжество идей коммунизма, а за Русь, на землю которой в очередной раз пришёл не ведающий пощады враг. Умирали, пусть даже и не сознавая порой, за что же именно они умирают, но чувствуя это Душой, той самой «загадочной русской душой», о которой так любят поговорить иногда в так называемых «цивилизованных странах»
* * *
Светящийся голубой шар медленно вращался в чёрной пустоте, и двое Голубых ИньМагов смотрели на эту очень реалистически сотворённую модельточную копию Третьей планеты системы Жёлтой звезды.
Я ошиблась, Энна,наедине со своей воспитанницей Селиана позволяла себе пренебрегать этикетом и называла Королеву её детским именем,но это один из тех немногих случаев, когда я рада этой ошибке. Ты только взгляни
Над голубым шаром, над Захваченной страной, трепетало алым серебристое облачко, натужно вздрагивало, словно сердце живого существа, превозмогавшего свалившуюся на его плечи непомерную тяжесть.
Я рада, что они, судя по всему, избегнут судьбы народов, поклонявшихся Кровавым Богам и исчезнувшим без следа под натиском чужеземцев. В этом Мире такое уже случалось: тут и вон там,Селиана указала на африканское побережье Средиземного моря, туда, где семьдесят стандартных лет назад высились храмы КарХадташта, города мореходов, и на сужающуюся часть североамериканского материка, где пятнадцать лет назад стояли ступенчатые пирамиды Теночтитлана, столицы древнего Анауака.Такой народ заслуживает Права на существование.
Несмотря даже на степень заражения его Чёрным Ядом?
Да. Более того, я надеюсь на Исцелениепусть даже не столь скорое, как хотелось бы, и сопряжённое со значительными жертвами среди Носителей Разума Мира Третьей. За этот народ стоит поборотьсяэто задача, достойная Хранителей Жизни.
А сейчас?Королева перевела взгляд с фантома Третьей планеты на Селиану.
Сейчас? А сейчас они победят,уверенно ответила та,и вполне заслуженно. Они сумели преодолеть усилием своей Независимой Свободной Воли решение нашего Синклита, уготовившего им уничтожениеподобное проявление Восходящего Разума достойно всяческого уважения. Да, они победят, а Противопоставленные падут в прах. Победят неизбежно, но заплатят за эту победу очень дорогои это тоже неизбежно.
И им помогут: Островная Империя по нашей подсказке кинулась на СтранумеждуОкеанами, и теперь у Коричневого Дракона нет ни одного шанса выжить. Конечно, следует позаботиться о том, чтобы упоённый победой Красный Дракон, непременно попытающийся присвоить всю славу этой победы исключительно себе и своим собственным непревзойдённым качествам, не заграбастал бы слишком много, но об этом позаботятся и без нас: это совпадает с типичными интересами других стран Мира Третьей. Строго говоря, нам здесь сейчас вообще делать нечегоразве что наблюдать. Чем и занят Грольф.
А разве Противопоставленные не могут переломить ход истории?в голосе ЭнРиэнанты промелькнула тень беспокойства.Если они получат
Меч Демонов? Нет, Королева, этого не случится: надлежащие меры уже приняты. Это оружие не достанется ни Противопоставленной стране, ни, кстати, Захваченной. Об этом можешь не беспокоитьсяна этот раз я не допущу ошибки.
Звёздная Владычица ЭнРиэнанта некоторое время молчала, глядя на вращающуюся перед ней фантомную копию Третьей планеты, а потом спросила:
Селиана, а что наш Поиск? Поиск Предполагаемых?
Вот на этот счёт, Энна, я ничего утешительного сказать не могу. В такие времена,Мудрая кивнула в сторону голубого шара, перевитого алыми росчеркамиотображениями бушующих в этом Мире яростных битв,Поиск невозможен. Слишком много воплощений прерывается ежеминутно, и слишком смутна общая картина Придётся подождать, пока стихнет эта кровавая буря.
Хорошо, Верховная Мудрая, я подожду.
Светящийся голубой шар медленно вращался в чёрной пустоте.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. МЕЧ ДЕМОНОВ
Пятого и шестого декабря 1941 года в снегах под Москвой началось контрнаступление советских войск, означавшее окончательный крах блицкрига, а седьмого декабря самолёты с шести японских авианосцев атаковали главную базу Тихоокеанского флота США на ГавайяхЖемчужную Гавань.
Война стала поистине мировой, втянув в свою дышащую огнём и смердящую трупами сферу почти всю поверхность Третьей планеты системы Жёлтой звезды.
Однако на вопрос «Зачем понадобилось Японии нападение на ПёрлХарбор?» нет вразумительного ответа. Автор и идейный вдохновитель это плана, Главнокомандующий Объединённым флотом адмирал Исороку Ямамото погиб в апреле 1943 года над Соломоновыми островами, когда самолёт с его штабом угодил в засаду, устроенную воспользовавшимися данными радиоперехвата американскими истребителями; не пережили войну командовавший ударным авианосным соединением вицеадмирал Чуичи Нагумо и почти все высшие офицеры, так или иначе посвящённые в тайны этой операции и в ней участвовавшие. Немногие уцелевшие, стоя перед разными дотошными послевоенными следственными комиссиями, недоумённо пожимали плечами: действительно, а зачем ?
Для Островной Империи не было никакой необходимости начинать войну со СтраноймеждуОкеанами. Действительно, жёсткие американские экономические санкции затрудняли дыхание молодого и хищного растущего организма Империи, но Япония вполне могла решить свои экономические проблемы изощрёнными дипломатическими путями, не прибегая к очень рискованному для неё военному пути разрешения конфликта. Уж ктокто, а Ямамото, проживший в Соединённых Штатах много лет, лучше других представлял себе чудовищную экономическую мощь этой страны.
Японцы могли просто обойти Филиппины, не связываясь с американцами, и захватить богатейшие сырьевые ресурсы Индонезии, а заодно прибрать к рукам французские колонии в Индокитаеведь и Франция, и Нидерланды уже были растоптаны Гитлером: имущество осталось без наследника. И опыт соответствующий имелся: ещё в четырнадцатом году Япония решительно захапала под шумок германские владения на Тихом океане и тут же практически закончила для себя Первую Мировую войну, приобретя желаемое ценой ничтожных потерь.
Вооружённого столкновения с Великобританией генералы и адмиралы Страны Восходящего Солнца тоже не слишком опасались. У британского льва, зализывавшего полученные в Европе раны и живущего в ожидании стремительного прыжка «Морского льва» через Английский Канал, не было сил драться за Сингапур и Малайю (так, кстати, и получилось: английский флот на Дальнем Востоке быстро и бесславно погиб в самом начале 1942 года, а Сингапур пал). Но Америкаэто совсем другое дело.
Однако здесь на руку самураям играли господствующие в высших властных кругах США изоляционистские настроения. «Ваши проблемы нас не касаются, и идите вы все с ними к чёрту в задницу!»с таким мнением Конгресса ничего не мог поделать даже умный и дальновидный президент Франклин Делано Рузвельт, несмотря на весь свой огромный к этому времени авторитет. Не стала бы Америка чересчур уж нервно реагировать на поползновения Островной Империи, пока они затрагивали только интересы Англии и прочих европейцев, но не самих американцев. Конечно, если все эти поползновения были бы соответствующим образом оформлены,но ведь восточной дипломатии не занимать тысячелетнего опыта коварства и искусства тонкой интриги.
А чего реально добилась Япония своим столь эффектным внешне внезапным нападением на ПёрлХарбор? Потопили несколько старых линкоров (а корабли этого класса уже превратились в символ военноморской мощи, не более того) и сожгли на аэродромах пару сотен самолётов (такое количество боевых машин производил одинединственный авиазавод в США в течение месяца). Ладно бы, если под удар попали бы драгоценные авианосцы (те самые, которые чуть позже подбили глаз Императорскому флоту в Коралловом море и расквасили ему морду у Мидуэя), но их в момент атаки в ПёрлХарборе не было . Японцы об этом своевременно узнали , но атаку, тем не менее, не отменили .
Единственным осязаемым результатом ПёрлХарбора была волна возмущения, прокатившаяся по всей Америке. Национальная гордость, оскорблённая пёрлхарборской пощёчиной, требовала немедленного отмщения «подлым азиатам». Политика изоляционизма скончалась в одночасье, и конгрессмены аплодисментами встретили президента Рузвельта и его речьстоя!
Япония проиграла войну в тот самый миг, когда первые бомбы и авиаторпеды «вэлов» и «кейтов» отделились от держателей в небе над ПёрлХарборомвсё остальное было всего лишь долгой агонией. Заодно смертный приговор был подписан и Германии: полусоюз США и Великобритании сделался союзом настоящим. Не зря Гитлер крайне осторожно вёл себя по отношению к американским кораблям в Атлантикеон боялся войны с заокеанским монстром и не хотел этой войны.
Единственным разумным шагом для Островной Империиесли вступление в войну вообще можно считать разумным деяниембыло бы нападение на Советский Союз. Квантунская армия сидела в окопах в ожидании приказа, а исконный противник истекал кровью на Западе, отчаянно отбиваясь от Гитлера. Война на дальневосточных границах России фактически уже шла, то затухая до уровня пограничных перестрелок, то разгораясь до масштабов Хасана и ХалхинГола. А сейчас, когда враг связан по рукам и ногам германским вторжением, самое время довершить начатое ещё в русскояпонскую и заодно поквитаться за недавние поражения! Но Япония не напала
Сталин снял с Дальнего Востока десятки дивизий (на этот раз наитие не подвело вождя, да и выхода у него другого попросту не былореальная угроза с Запада была куда грознее гипотетической с Востока), и этот Запасный полк решил исход битвы под Москвой. А Япония так и не напала, хотя была связана с фашистской Германией так называемым Антикоминтерновским пактом, и являлась фактическим союзником Третьего Рейха. Вместо этого Островная Империя провела самоубийственную акцию против ПёрлХарбора, втянув в войну Америку и тем самым непоправимо изменив баланс сил далеко не в пользу стран Оси.
В сорок пятом, в тот день, когда вторая атомная бомба сожгла Нагасаки, советские войскав полном соответствии с постулатом «Хочешь победитьнападай!»перешли границу и всего за пару недель превратили миллионную Квантунскую армию в толпу военнопленных. Возможно, тогда правители Островной Империи и пожалели о том, что они сделали и чего не сделали в конце сорок первого, но было уже поздно: Время необратимо.
* * *
Пора немного подкорректировать ход событийв допустимой мере. Главного мы достигли: Империя Всех Морей и СтранамеждуОкеанами, несмотря на всю неприязнь, которую они в равной мере испытывают к обоим Драконам, стали союзниками Красного. Исход Большой войны можно считать предрешённым. А чрезмерного усиления Островной Империи следует избегать.
Разве это имеет какоето значение?
Да. Островитяне обречены на поражениеони союзники Противопоставленных, а количество жертв среди Носителей Разума на Третьей будет тем меньшим, чем быстрее Островная Империя будет разгромлена. Мы Хранители Жизни.
* * *
Господин адмирал, это «дивэстейторы»палубные торпедоносцы. Это значитМинору Гэнда, блестящий штабной офицер, всегда хранивший невозмутимость, сейчас выглядел растерянным.
Это значит, что наша разведка ошиблась,медленно произнёс вицеадмирал Чуичи Нагумо, следя за падающим в волны горящим самолётом.Американские авианосцы здесь, и не один, а минимум два. А то и все три,добавил он,вон их сколько налетело
Адмирала не покидало неприятное ощущение, овладевшее им с самого начала операции по захвату атолла Мидуэй. Чтото шло явно не так, чтото не укладывалось в разработанную и принятую схему. Американцы обнаружили японский флот вторжения ещё вчера, и атаки их авиации берегового базирования следовали одна за другой. А нанесённый по атоллу удар бомбардировщиками, взлетевшими с четырёх лучших авианосцев Императорского флота«Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю»пришёлся в пустоту. Проклятые янки заблаговременно подняли свои самолёты в воздух, и японские бомбы всего лишь распахали пустой аэродром на Мидуэе.
Хорошо ещё, что до сих пор все корабли соединения целы: налёты на соединение плохо организованы, вражеские лётчики, судя по их неуверенным маневрам, далеко не асы, да и истребительное прикрытие превосходное. Вёрткие «зеро»куда до них древним «буффало» и неуклюжим тяжёлым бомбовозам противника!сбивают самолёт за самолётом, а тем немногим счастливчикам, которым удаётся прорваться к кораблям, не под силу пробиться сквозь плотный концентрированный зенитный огонь из десятков и сотен стволов. Отбита вторая атака американских торпедоносцев, причём «отбита»это не то слово. Правильнее будет сказать «враг уничтожен»: четырнадцать торпедоносцев, атаковавших первыми, сбиты все до единого, а из двенадцати машин второй эскадрильи удрать удалось всего однойдвум.
И всётаки Нагумо беспокоился, и для беспокойства у него были все основания. Вопервых, командир авиагруппы, бомбившей Мидуэй, донес о практически нулевом результате атаки. Требовался второй ударвыработавшие бензин американские самолёты вернутся на остров, вот тутто их и надо прихлопнуть. Острожный и опытный японский адмирал держал вторую волну своей палубной авиации в полной готовности атаковать корабли противника, если они вдруг появятся,то есть с подвешенными торпедами. Но когда выяснилось, что нужен второй удар по атоллу, Нагумо, поколебавшись, приказал перевооружить самолёты осколочнофугасными бомбами, эффективными против наземных целей. И тут вдруг один из самолётовразведчиков невнятно донёс: «Обнаружено десять кораблей противника. Колонну замыкает корабль, похожий на авианосец». Похожий или точно авианосец? Или пилот выпил перед взлётом больше положенной идущему на битву японскому воину чашечки сакэ?
Появление над ударным соединением самолётов авианосного типа развеяло все сомнения. Разведка проморгалавсе её заверения, что «Йорктаун» надолго выведен из строя (а то и вовсе затонул), что у американцев в строю едва ли один боеспособный авианосец (да и тот не рискнёт выйти в море), что противник полностью деморализован и не способен на серьёзное сопротивление, на поверку оказались пустым звуком. Американские авианосцы здесьзавесу японских подводных лодок, развёрнутую на полпути между Оаху и Мидуэем, они прошли незамеченными. И тогда Нагумо, чувствуя, как по спине ползёт предательский холодок, приказал снова перевооружить самолёты второй волны торпедами, и немедленно, пока обнаруженный «якобы авианосец» противника не нанёс по его кораблям смертельный удар. Команды оружейников работали в лихорадочной спешкеко всему прочему, первая волна возвращалась, и её надо было принять на полётные палубы.
Адмирал Чуичи Нагумо не знал, что ещё два часа назад, до первого перевооружения, когда сотня его торпедоносцевбомбардировщиков готова была отправить на дно любой вражеский корабль (или даже целую эскадру), разведывательный самолёт с крейсера «Тонэ» обнаружил 16е американское оперативное соединение вицеадмирала Спрюэнса в составе авианосцев «Энтерпрайз» и «Хорнет», шести крейсеров и девяти эсминцев. Пилот тут же попытался связаться по радио со своим флотом, но рация молчала . Она молчала долгояпонцы узнали о появлении врага только тогда, когда было уже слишком поздно
* * *
В конце 1941начале 1942 японские вооружённые силы уверенно одерживали одну победу за другой. Японцы оккупировали Индокитай и Малайю, захватили Филиппины и множество островов в Тихом океане. Самурайский меч навис над Индией и над Австралией, причём все эти потрясающие и неожиданные для самой Японии победы были достигнуты малой кровью при незначительном и неэффективном сопротивлении союзников. Вместе с тем ближайшие соратники адмирала Ямамото (командующего Объединённым флотом и автора плана нападения на ПёрлХарбор) с удивлением заметили, что с их национальным героем и общепризнанным теперь военноморским авторитетом творится чтото странное. Похоже, роковая ошибкабессмысленная атака ПёрлХарборапотянула за собой целую цепь других ошибок
Ямамото по своей натуре был очень азартным человеком (недаром он обожал игру в покер), и эта особенность его характера ярко проявилась в организации нападения на главную военноморскую базу США на Тихом океане. Риск был огромный: по образному выражению самих японцев «атакуя ПёрлХарбор, мы чувствовали себя так, словно выдёргивали перья из хвоста у орла». Но после пёрлхарборского триумфа Ямамото словно подменили: он сделался крайне осторожным и зачастую не мог правильно распорядиться своим подавляющим превосходством на море над американцами и их союзниками.