катана Ю распалась на две части. Китаец тут же прыгнул в ноги Шону, свалил его,
зажал голову захватом, прикрываясь врагом от смертельного луча шпаги Чин
отскочила в сторону, нереально вывернув руку с бластером, выстрелилаи Зуб с
огромной выжженной дырой в затылке молча повалился на палубу.
В рубку одновременно ворвались Светлана, Кэс и Джан. "Белая королева воинства" мгновенно оценила обстановку, ударом по затылку выключила Шона, яростно извивавшегося в захвате Ю, а затем вступила в единоборство с Баком. Выпад
шпагиСветлана ушла в сторону, еще один выпад, еще, Светлана отпрыгнула к
стене, шпага обрушилась на женщину, она смогла лишь отклониться. Оружие скользнуло по плечу, хлынул поток крови, но Светлана успела подскочить к противникувесь смертельный танец был ради этого. Мощный удар коленом в пах лишил бригга сознания. Бой закончился.
Шпага стукнула о палубу. Подобрав оружие левой рукой, Светлана поморщилась от боли. Кэс уже вошел в главную систему корабля
Джан встал рядом с его креслом, сжимая восемью длинными пальцами поручень.
На экране снова возник Антуан.
Капитан Кэс, докладываю: четверо пришельцев сразу были заблокированы в их каютах, где они находятся и сейчас. Двоих обезвредила Светлана, сейчас они находятся в каюте 18 по правому борту. Трое находятся в рубке, жизнедеятельность одного из них прекращена. Рекомендую поместить двух других в свободные каюты до решения их судьбы!
Глава 5. Курс на Калимантан.
Экипаж опять собрался в коммоне в полном составе, и с экрана сияла довольная рожа искина. У Светланы плечо было зафиксировано в прозрачный пластик, у Кэса и Тины белые полоски на лице, вот и все потери.
Я не был уверен, конечно,говорил Кэс,дело в том, что на Косте уже не делали искинов такого уровня. Наши даже искинами нельзя было назватьтак, сверхмощные компьютеры. Общаться они могли, но личность Я знал, что на Совете раньше экспериментировали с этим, и даже удачно, но вот на Косте как-то не пошло. Если бы речь шла о нашем костанском искиневсе было бы потеряно. Получив капитанский доступ, бригг обрел бы полную власть над кораблем.
Но я подумал, что Антуанэто личность. На Совете не могли создать личность, не наделив ее свободой воли! И в общем, я не ошибся
Еще бы!подтвердил Антуан,да пусть этот черный карлик галактической пылью подавится! При конфликте капитанского доступа я сам решаю, кто на корабле капитан! И кому я буду подчиняться!
Кэс кивнул.
Точно так же, как и любой другой член команды! К сожалению, возможности Антуана все же ограничены, я это понимал. Он может блокировать двери или отпирать их, может в машинном отсеке, скажем, открыть нужные заслонки, остановить двигатели, тряхнуть корабль, регулировать гравитацию но все это ударило бы и по нам. Он не может самостоятельно справиться с бриггами. Меня смущало, что вроде бы он подчинился и выполнял команды бригга
Если бы я не подчинился, эти метеорные пиявки чего доброго взялись бы за мою команду!вставил Антуан,но я кое-что готовил и не собирался во всяком случае переходить на транссвет.
Я так и подумал,кивнул Кэс,далее мне надо было дать понять хотя бы некоторым, что мы должны ударить одновременно. К счастью, они не заперли Джана. Видимо, просто не сообразили.
В этом, если разобраться, их коренная проблема,вступила Лотта,они презирают всех, кто, по их мнению, слабее и не соответствует идеалу сильного мужчины. Джан для нихчто-то вроде домашнего животного извини, Джан. Женщина не в состоянии сопротивляться мужчине, поэтому даже к Светлане они не отнеслись всерьез. Ну а Антуанвсего лишь машина, которая подчиняется коду. Они недооценили возможности тех, кого считают неполноценными!
К тому же Тина и Ю нашли возможности коммуникации между собой,добавил Кэс,что тоже облегчило задачу, Ю передал сообщение Джана остальным.
Это было не так уж нужно,пробормотал Ю,в сущности, все сделал Антоткрыл каюты, запер помещения бриггов, передал нужные сообщения
Самое главное, мы справились с врагом, и корабль снова в наших руках,облегченно закончил Кэс,теперь надо решить две задачичто делать с пленными и куда лететь.
С пленными двух вариантов быть не может!высказалась Светлана,мы спасали их, рискуя своим кораблем. В благодарность за спасение они захватили нас, издевались над ребенком и планировали продать нас в рабство. На любой из известных мне планет за такие действия, тем более, в космосе, положена смертная казнь. Да что там, хватило бы одного бунта на корабле! Вы же знаете, как караются подобные вещи!
В коммоне повисла тишина. Светлана права, это все понимали.
Пусть выскажется каждый,тихо предложил Кэс.
Я за,произнесла Чин сурово, взглянув на дочь.
Не знаю,сказал Максим, сидевший рядом с ней,мне сложно представить этосознательно лишить человека жизни. Может быть, можно найти какой-то другой выход?
Я тоже думаю, что можно найти другой выход,подтвердила Лотта,одно делоубийство врага в бою, другоевот так Мы не палачи, мы к этому не привыкли.
Надо привыкать,помотал головой Ю,за нашей спиной больше не стоит государство, нас никто не защитит, кроме нас самих. Мы уж достаточно пострадали от излишней доверчивости. Я за.
Он посмотрел на Джана, стоявшего рядом.
Джан тоже сказать?недоверчиво спросил инопланетянин.
А как же?!удивился Кэс,ты разве не член экипажа?
Джан переступил с ноги на ногу. Шумно вздохнул.
Цивилизация Джан никогда не лишать никого жизни. Не представить, не понять. Сначала ненавидеть людей, люди мочь убить. Вы другие, не надо убивать, Джан никогда не убивать. Так лучше.
А ты, Тина?спросил Кэс.
Я согласна с Джаном,девочка тряхнула головой,да, они гады! Ну так давайте их отвезем на какую-нибудь пустынную планету и там высадим! И пусть там живут до скончания веков!
Антуан?Кэс обернулся к экрану, хотя нужды в этом, конечно, и не было.
Я могу принимать решения согласно вложенным в мою память этическим кодексам и сводам законов различных миров. Подтверждаю правоту Светланы,важно заявил Антуан,как автономный коллектив СТК мы имеем право принимать решение о таких наказаниях. Практически во всех мирах, за некоторыми исключениями, подобные действия караются смертной казнью, вводом в пожизненную кому или аналогичными мерами. Вывод ясен, мы должны казнить бриггов!
Что ж мнения разделились, и получается, что решение за мной,Кэс вздохнул.
Обвел взглядом напряженные лица товарищей.
Он был готов задушить каждого из бриггов собственными рукамидостаточно лишь вспомнить голубую планету, объятую пламенем, прорезанную черными трещинами.
Он только что наступил на горло своей ненавистии спас бриггов от смерти.
Более тогоон проявил преступную гуманность и позволил разгуливать им по кораблю свободно, в результате чего едва не произошло самое страшное, что можно представить.
На Коста Нуэве, в его родном мире, смертная казнь существоваладля таких случаев, по крайней мере.
Если что,заметила Светлана,я лично могу взять это на себя. Я человек военный, и для меня это не трудно.
Вот что,сказал Кэс,я нисколько не испытываю жалости к этим существам. В конце концов, такой исход полностью соответствовал бы их собственной идеологиипобеждает сильный, сильный имеет право на все. Свобода сильного, вот что такое их свободаза счет рабства слабых.
Именно это мешает мне принять такое решение
Я не бригг.
Но и они не должны жить дальшехотя бы потому, что они смертельно опасны для окружающих. Любых нормальных людей, которых они еще встретят.
Антуан, подскажи, на каких мирах бригги вне закона? И какой из этих миров для нас сейчас наиболее доступен?
Пожалуйста!с готовностью откликнулся искин,бригги пользуются презумпцией виновности на 24 человеческих мирах. Подождите, уточню конкретно для этой банды. Кажется, у меня есть то, что нам нужно! На четырех планетах Бак Орн и все остальные члены его банды за преступления заочно приговорены к смертной казни. Одна из этих планет расположена в 18 световых годах от нас, достаточно двух прыжков. Это Калимантан.
Мы отправляемся на Калимантан,решил Кэс,и передадим банду в руки тамошнего правосудия. Все согласны с таким решением?
Кстати, уточняю!добавил Антуан,в наиболее крупных государствах Калимантана практикуются следующие виды казни: медленное нагревание ультразвуковым излучением, медленное поедание тела пираньями. Есть и другие способы, они не менее экзотичны и мучительны.
Светлана усмехнулась.
Уж эти мне гуманисты! Я бы их просто выкинула в вакуум. Но не стану возражать против такого справедливого, доброго и человечного решения!
Кэс окинул взглядом помещение обсерваториисейчас он был здесь один. Если не считать Антуана. Странно, но присутствие всевидящего "Большого брата" на корабле почему-то совершенно не смущает. Может, потому что об этом просто не думаешь.
Экран вспыхнул.
Салют, капитан!
Привет,улыбнулся Кэс,как там пленные, в порядке?
Не беспокойся, на сей раз я эксцессов не допущу!
Пленных поместили в замкнутый медицинский изолятор и зафиксировали на функциональных кроватях, Максим ввел их всех в контролируемый искусственный сон. Питание бригги получали внутривенно, кровати удаляли отходы их жизнедеятельности и регулярно совершали микродвижения, дабы не образовалось пролежней.
Кэс счел только такие меры достаточнымив каютах пришлось бы как-то кормить пленных, и теоретически они могли бы что-то повредить, добравшись, например, до щитков управления или проковыряв стену.
Что с курсом?
Меня беспокоит участок после первого транссвета,нахмурился на экране Антуан.
А что там такое?
Туманность. Мы только чиркнем по ее краю, но тем не менеедело в том, что эта область слабо картографирована. Туманностьэто всегда опасно. По моим данным, там расположен коричневый карлик.
Ну в таком случае нам ничего не грозит!
Разумеется. Но данных слишком мало, там была по сути всего одна экспедиция, более двухсот лет назад. У меня нет ее отчета, я не знаю, на каком основании вынесено суждение об этом объекте. Дальние наблюдения говорят за то, что это коричневый карлик, но это гипотеза.
Но ты не предполагаешь ничего опасного?нахмурился Кэс.
Нет. К тому же это единственно выгодный курс, взгляни сам,и Антуан разбросал по экрану сетку вариантов. Кэс вгляделся и кивнул.
Я знаю, ведь я сам и проложил этот курс. Других хороших вариантов нет, опасность чисто гипотетическая, думаю, решение однозначно. Готовься к транссвету!
В рубке собралась целая компанияна вахте сидела Светлана, Ю о чем-то негромко беседовал с ней, Тина, как всегда, в углу общалась с Антуаном или играла во что-то, Лотта читала, откинувшись в кресле. Кэс занял место капитана.
Внимание, через минуту мы совершим транссветовой переход! Антуан, отсчет!
Все отвлеклись от своих занятийпрыжки все еще внове, и хотя ничего особенного при этом не происходит, ситуация щекочет нервыв один миг перенестись за несколько световых лет!
Старт!торжественно произнес Антуан, обзор заволокла бесформенная серая туча.
Это продолжалось всего полминуты, а потом серость исчезла.
Но привычное черное небо со звездами так и не появилось!
Что случилось?!воскликнула Светлана, глядя на тусклое бурое свечение впереди.
"Союз" благополучно завершил транссветовой переход,успокоил Антуан,мы находимся в районе туманности ЛК-147, описанной в 440 году экспедицией Калимантана, согласно моим данным, в туманности расположен остывший коричневый карлик.
Что такое коричневый карлик?немедленно спросила Тина.
Я проверю,пробормотал Кэс,что-то
Коричневый карлик,охотно пояснил Антуан,это субзвездный объект. Если масса протозвезды менее пороговой, то есть составляет менее, чем 0,8 массы стандартного желтого карлика, в ее недрах не начинаются термоядерные реакции, таким образом, она превращается в несветящийся темный объект, обычно окруженный пылевым облаком, как мы и видим в данном случае
Так это просто большая планета!воскликнула девочка.
Не совсем! Коричневый карликнечто среднее между планетой и звездой, он все-таки крупнее даже планеты-гиганта.
Он не проходит литиевого теста!покачал головой Кэс.
А это что значит?спросила Светлана.
Это значит, что в спектре этого тела нет лития, и это словом, это не коричневый карлик!
Внезапно свечение впереди усилилосьтак, словно они вышли из-за скалы навстречу солнцу. "Ах!"не удержалась от восклицания Лотта. Это было действительно красивоони плыли в буром и багровом океане, а впереди сияло тусклое веретено, с поверхности которого тянулся такой же сверкающий протуберанец, пробивающий мглу, вокруг же этого протуберанца искрилось зеленое свечение, и это мистическое изумрудное сияние достигало самого корабля. Кэс лихорадочно делал снимки, дистанционно связавшись с обсерваторией и управляя аппаратурой. Он остро жалел, что не может раздвоиться и немедленно бежать в астрономическуюприсутствие капитана в рубке было необходимо.
Конечно, это не коричневый,медленно произнесла Лотта,это
Новорожденная звезда!воскликнул Кэс.
Как красиво,прошептала Тина.
Стадия медленного сжатия, очевидно, завершена,продолжил Кэс,идут термоядерные реакции
А что это за зелененький луч?спросила Тина.
Это кристаллы оливина,пояснил Антуан,с поверхности протозвезды идет выбросджет, и кристаллы отражают его свет.
Звезда рождается в изумрудном сиянии,произнесла Лотта.
А потом у нее появятся планеты,мечтательно сказала Тина,на этих планетах возникнет жизнь!
Судя по размерам, это будет красный карлик что ж, все возможно,пожала плечами Лотта.
Эта жизнь станет разумной! И мы познакомимся с ними!
Если, конечно, человечество просуществует так долго,фыркнула Светлана,каких-нибудь несколько миллиардов лет.
Все как завороженные смотрели на космическую феерию.
Потом раздался непривычно резкий голос Антуана.
Регистрирую запороговый поток гамма-излучения. Усиливаю все виды радиационной защиты. Прогнозпоток превысит возможности моей защиты через 80 секунд. Рекомендую экипажу немедленно надеть скафандры!
Глава 6. Сверкающая туманность.
Водный слой?быстро спросил Кэс, натягивая скафандр.
Не имею,коротко бросил Антуан. Кэс вздохнул. Возможности этого корабля отличались от тех, к которым он привык. Он еще не успел изучить все
Сколько нам понадобится, чтобы выйти из зоны облучения?
Мы не можем выйти из зоны облучения!ответил Антуан. Кэс чертыхнулся.
Почему?! Где-то же она должна кончаться? Объясни по-человечески!
Я не человек,беспомощно ответил Антуан,попробуй сформулировать вопрос иначе!
Хорошо,Кэс задумался,где источник гамма-излучения? Протозвезда, джет?
Нет! Этот потокне местное явление. Он сформировался как результат взаимодействия джета, пылевых частиц облака и поля античастиц вокруг "Союза"
Ясно.
Что это за поле античастиц?уточнил Ю. Кэс повернул к нему голову в круглом белом шлеме.
При выходе из прыжка вокруг корабля сформировано поле античастиц, шириной 8-10 километров. Взаимодействуя с местными условиямипотоком частиц от звезды, то есть джетом, плюс здешними пылинками то есть это гамма-излучение привязано к нам, облако, которое нас окружаетуничтожает нас же. Мы не можем от него ускользнуть!
Если сразу перейти в следующий транссвет?
Мне нужно два часа на восстановление систем,ответил Антуан,За это время излучение многократно превысит смертельную дозу.
Во всяком случае, бери кратчайший курс на выход из туманности и готовь транссвет,приказал Кэс,Экипажу собраться в коммоне! Максимв медотсеке. Будем решать!
Я предлагаю нам залечь в ванны,высказалась Чин,и там организовать индивидуальную защиту Что касается бриггов, мне их не очень жаль. Тем временем Антуан подготовит транссвет.
Ю посмотрел на инженера жизнеобеспечения.
Я хочу уточнить для тех, кто забыл,сказал он вежливо,реальная защита от гамма-излученияслой тяжелого металла. Свинец, олово лучше всего свинец. Все остальное малоэффективно.