Ясно
Он начинал потихоньку приходить в себя, боль в голове притупилась, уже не взрываясь в висках при каждом неосторожном движении. Он оглянулсявокруг зеленела свежая, умытая после ночного дождя трава и радостно шелестящие от утреннего ветерка тополя. Уже довольно высоко над горизонтом искрилось улыбающееся солнце
Сзади темными окнами взирала громада усадьбы, тихая, молчаливая, как будто хранившая неразгаданную тайну. Сердце почему-то отдалось непонятным волнением
Сергей вздохнул и, придерживая рукой на боку меч, медленно пошел по аллее вниз, к мостику. Что теперь делать? Искать ребят? Стыдно-то как, елки-палки Что там было вчера? Он нахмурился, стараясь разворошить и без того гудящую голову. Так Люди в красных плащах, впередиодин с мерзким лицом. Сергей отошел в сторону, он вообще не имел права там находиться Где находиться? Темный зал, какие-то люди И чуть освещенная девушка на возвышении. Что еще? Какие-то звезды, кони, дети, кто-то рыдает Откуда это у меня? Ладно, сейчас лучше не мучить голову. Потом, когда прояснится, все само встанет на свои места.
Часа через два он добрался до постоялого двора, где они все остановились. Сердце радостно екнулов конюшне тряс вытянутой шеей накормленный Мрак. В комнате на столе лежала записка: «У полковника».
Так, все проясняется. Что проясняется? Еще ничего не проясняется, но сейчас, чувствую, прояснится. Ох как прояснится
Сергей налил в ухват воды и тщательно умылся. Вытерся и, пригладив мокрые волосы, спустился по лестнице вниз. В конюшне отвязал радостно всхрапнувшего (или показалось?) Мрака и уже через десять минут подъезжал к дому лорда Шамура.
Серый, хрен-тя-дери! в холле его встретили Камбит и Гай. Ты где был?
Сергей сокрушенно махнул рукой:
Стыдно сказать А где Сват?
У Шамура. Что случилось? Отключился от выпивки?
Да нет. Если честно, то отключили Кто были эти, в красном? С такими коронками на плечах?
Маркиз Ар-Роз и его люди. Они что, напали на тебя? Неожиданно? Что же ты Ладно, научишься, с кем не бывает.
А где остальные?
В городе, нюхают воздух И обстановку.
Какую обстановку?
Вчерашнюю. А, ты же, наверное, не в курсе Счастлив новорожденный
Так. Сердце вздрогнуло. Сергей осторожно сглотнул.
Что произошло?
Камбит улыбнулся и многозначительно помолчал.
Знаешь, что мы охраняли? Нет? Венчание Энии Ангурд, принцессы Ассанской. И, предполагалось, маркиза Ар-Роза Тариды. Летала б ласточка в печали
Принцессы? Шутишь?
Вот и мы не могли подумать. Говорят, хотели тихо. Темное дело Вот так дела.
А при чем здесь обстановка?
Камбит усмехнулся:
При том, что завтра в Шаридане стражи будет больше, чем в королевском дворце Маркизпижон. Хотел показать свою педантичность, как истинный аристократ. Появиться к звездам точнои точно, чуть ли не с боем часов. И вообще про него такое говорят В общем, я рад за нее.
Сергей нахмурился и опустил голову, пытаясь что-то вспомнить. Что-то, мелькнувшее в голове Гай отстранил Камбита в сторону:
Чтобы понять Камбита, нужно специальное обучение. А смысл всего таков, что маркиз опоздал. Но на его место встал другой. И, как это ни странно, все случилось. И с другим принцесса была среди звезд, и даже, говорят, за звездами Преувеличивают, наверное. Что с тобой?
Сергей их не видел. Перед глазами стояли широко распахнутые от изумления синие глаза «Ты ангел?» Вот почему так колотится сердце. Боже
Эй-эй. Камбит провел у него перед глазами рукой. Ты здесь?
Сергей очнулся.
У тебя лицо такое, добавил Гай, будто ты гоблина увидел Как Камбит когда-то.
Сергей попытался унять стучащее сердце.
А что маркиз?
О! Он поднял страшный шумговорил, что все подстроено Мы час держали руки на мечах. Потом уехал. Поэтому и нюхают Ладно, дуй к полковнику. Сват там. Удачи.
Сергей начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж. На середине обернулся:
И что, никто не знаеткто? Ну, с которым была принцесса
Гай широко ухмыльнулся:
Узнаем еще. Все впереди.
Сергей очень медленно подошел к двери кабинета. Сердце стучало, как паровой котел. «Венчание? Это было венчание? Боже Как это могло случиться? Звезды, солнце, трава Мистика. Просто мистика «Да!»куда-то в темноту. Или в небо? И послеподвал Что скажет полковник? Честно говоря, мне плевать, что скажет полковник. А Сват? А вот Сват»
«Да не знаю я, хрен-тя-дери, не знаю! доносился из-за двери голос полковника. Она хотела еще неделю, как принято у нормальных людей И просила добавить верных людейдля веса, что ли Да хватает гвардии во дворце, хватает! Ну не хотела привлекать внимание, может, оказаться неправильно понятой Что ты пристал как клещ? Тут все непонятно».
О чем это он? Конечно, о чем же еще Сергей постучал, дождался недовольного: «У кого там еще в заднице оса», открыл дверь и просунул голову:
Меня вызывали? Подождать?
Полковник Шамур сидел на своем месте за столом, наклонившись вперед и подперев квадратный подбородок сложенными кулаками.
Появился? Да нет уж, проходи
Сват стоял у окна, сложив руки на груди. Он обернулся, глянул на Сергея и опять отвернулся к окну.
Ну, рассказывай сынок. По порядку
Сергей вздохнул:
Мне нечего рассказывать. Ударилиупалочнулсягипс
Лорд Шамур, на удивление, остался совершенно спокойным.
Значит, так, молокосос. Пшел вон. Он опустил руки и принялся разглядывать одну из бумаг на столе. И чтоб больше я тебя никогда не видел.
Подожди меня внизу, сказал Сват, не оборачиваясь.
Сергей вышел за дверь и прислонился к стене. Почему его это так мало трогает? Только жалко, что так со Сватом И с ребятами. Куда теперь? Куда-нибудь. Где опять можно спокойно подумать.
Ну как? Не съели? Камбит с Гаем встревоженно ждали его. Ну у тебя и лицо Что произошло?
«Спасибо, ребята. За вашу тревогу. Спасибо».
Ничего, все в порядке. Сергей сделал попытку улыбнуться. Все нормально.
Да?
Сергей на мгновение задумался.
Послушайте А почему маркиз опоздал?
Камбит засмеялся, Гайудивился:
Тебе бы в сыщики. Кого что больше трогает. Просто случайность, нелепое совпадение Был дождь, и мост оказался мокрым. Что-то там с каретой. В общем, он поднялся к дому пешком. Роковой случай.
Гм Ладно. Счастливо вам, всего-всего Прощайте.
Что? Подожди. Гай положил руку ему на плечо. Маркиз, то да се Подожди. Что-то не так. Дождемся ребят. И Свата.
Да нет, все правильно.
Сергей отвязал Мрака и запрыгнул в седло. Испуганно шарахнулись выбежавшие на дорогу куры.
Синие-синие, как утреннее небо, глаза. Звезды, большие яркие звезды, потом солнце, трава Мистика. Венчание Это что, у них венчание? Бесконечно одинокая в безутешном горе фигура девушки Стоп. Почемув безутешном горе? Откуда он это взял? Показалось? Что ему еще показалось? Да нет, все верно показалосьглаза были удивлены и изумлены, но Но сверкали радостью. «Ты ангел?» Но почему
Может, все это чушь? Может, это не с ним было венчание? Напридумал себе невесть что. Он не знает здешних правил. К тому же был пьян. Он был пьян? Шут его знает, от чего дурь в голове От рома или от звезд? Или от синих глаз? Ну, постоял немного, померещилось всякоеможет, тут каждую неделю смотрят такое кино. А венчался кто-нибудь другойпотом
Голубое небо сменилось заломи к ней бросились люди, обступили Звезды исчезли и на место задвинулся потолок. Да нетэто был он. Вряд ли так выглядит кино или прелюдия И сердце готово выпрыгнуть из груди.
Тогда почему, почему это произошло? Там ведь были люди, много люден! Почему дали ему встать рядом, неизвестно кому, пьяному идиоту! Почему не схватили, не заломили руки, не арестовали?
«Так, надо попробовать рассуждать логично. Это случилось, значит, была причина. Почему? Скорее всегопросто не ожидали. Должен был вот-вот появиться маркиз. Да и звезды. И лунный свет. Это мистика и святость. Там, наверное, свои законы Откуда я это взял? Не знаю, но это так. Тогда другоепочему она сказала да? Вот этого я уже не знаю. Хорошо, а если бы я не встал рядомтогда что? Звезды бы дождались маркиза? Может, и так, наверняка должен быть какой-то лимит времени, иначе маркиз никогда не позволил бы себе пижонство».
Ну хорошо, положим, принцесса не хотела замужразве подобное нельзя подстроить? Она же принцессасколько власти в руках Что-нибудь похожее на то, что случилось, только продуманно. И рядом становится какой-нибудь заранее приготовленный лорд
«А ведь я знаю почему, неожиданно сам себе сказал Сергей. Знаю. Да, знаю. Потому что под теми звездами не пройдет ложь. Не пройдет обман. Не получится хитрость.
Но тогда почему это получилось у меня? И это я знаю, опять вздохнул он. Потому что я тогда не врал. В тот моментне было хитрости. Значит, все-таки возможно? Значитвозможно, но только Если с тобоюнебо.
Может, поэтому она хотела неделюименно после венчания?
Хватит ломать голову. Ты ничего не знаешь про этот мир. Почти. Лучше не выдумывай того, о чем не имеешь представления. Знаток Лучше подумай о том, что тебе делать сейчас. Да, вопросик»
Сергей усмехнулсянапример, поехать в Ангору, заявиться в королевский дворец и сказать: «Здрасьте! Прошу любить и жаловать». И тут ужепышный стол, и заморские гости, и народ на улице поет и пляшет А если реально? Как на самом деле?
«А если реально, опять сам себе сказал Сергей, то все выглядит совсем по-другому» И сейчас скорее всего за его жизнь никто не даст и ломаного гроша. Ибо он мешает всем. И королю Ангурдувряд ли правителю Ассаны нужен такой зять. Возможно, расстроивший его планы замужества дочери. Даже если и нетвсе равно. Ибо онникто. И даже меньше, чем никто, без роду, без племени. Как тамв средние века? Простолюдин. Плебей. Червь земной И проще всегоубрать его как помеху.
Ну и, естественно, как кость в горле он теперь маркизутут вообще все предельно ясно. Дела
Он въехал во двор «своего» постоялого двора и, перекинув ногу через луку седла, спрыгнул на землю. Привязал Мрака у крыльца и любовно провел ладонью по черной спине и слегка подрагивающей шее.
Сергей никогда не имел своего коня, никогда раньше не ездил верхом и никогда даже и не подозревал, сколько сразу проблем возникает с его появлением. Накормить, напоить, почистить, осмотреть подковы, колючки Конь может заболеть, сломать ногу, загнаться или просто переутомиться. Но вместе с тем и Вместе с темникакое средство передвижения XXI века не могло сравниться с живым, легким, как ветер, и быстрым, как огонь, скакуном. Кто еще сможет так легко перескочить через овраг, пройти по болоту или бурелому или играючи взлететь на крутой косогор
Или ласково ткнуться мордой в руку, мягкими губами осторожно взять хлеб с ладониблагодарно дохнув горячими ноздрями; или сочувственно выслушать наболевшее сердце, поглядывая внимательными, умными глазами. Человечество много потеряло из того, что имело раньше. Стремясь сбросить с себя груз забот и укомфортить жизнь, оно теряло не только умных помощников, но и верных друзей
Сергей поднялся по ступенькам крыльца и посторонилсямимо, пыхтя от натуги, хозяин дома вместе с сыном проволокли огромную бадью. Хозяин косо глянул и отвернулся. Он что, предчувствует, что не будет платы? Да ладно, Сват все равно рассчитается.
Под ногами заскрипели ступени лестницы второго этажа и потом плохо смазанная дверь их комнаты. Еще недавно «их» относилось и к нему. Их большая и просторная комната
Навстречу шагнули двое крепких стражников. В красных плащах. С коронками на плечах. В грудь уткнулись два блестящих клинка.
Очень хорошо. Спокойно, парень
Сзади закрылась дверь. Клацнул крючок взводимой тетивы, и в спину уперлось острие тяжелого арбалетного болта.
Медленно, очень медленно вытащи меч
Вот почему искоса глянул хозяин. Елки же ты палки Двое спереди, один сзади. Не так уж и густо. Барон Махаом на дорогу выслал больше. Сергей вдруг почувствовал, что почти рад этомупод его невеселое настроение. И за тот удар вчера ночью
И рукоятью вперед положи перед собой. На пол. Тоже медленно.
Меч у него на сей раз был за спинойиначе они выхватили бы его сами, сразу. Тоже кстати. Так, вперед
Сергей резко ушел в сторону и развернулся, перехватив руками арбалет. Клацнула челюсть стражникаот удара собственным прикладом. Второй разво всю силу. Страж с треском открыл спиной закрытую дверь и вылетел в коридор. С грохотом посыпались на пол осколки декоративного торшера с цветами.
Сергей развернулся и еле успел отпрянуть от мелькнувшего мимо остриящеку обдало волной тревожного воздуха. Елки Это опасно. Он швырнул арбалет в лицо нападавшему и, резко присев, подбил ему ноги. Выхватывая из-за спины клинок, одновременно добавил ногой сверху. Полежи пока
Остался последний. Надо отдать должноепарень был спокоен, несмотря на то что оба его товарища уже лежали на полу. Зря вы, ребята, дали мне прийти в себя. Здесь у меня такая реакция Давай поиграем.
Мечи со звоном скрестились. Некоторое время слышался лязг клинков и грохот отбрасываемых в сторону ногами стульев. Дзинь. Отбить сверху, снизу, опять сверху. Дзинь. Известный пируэт Ну, давай, напади еще разя успею. Там есть брешь Дзинь-лязг, сверху, снизу
«А-а»сказал воин, останавливаясьвеером прошлись по стене брызги крови. Он опустил голову и посмотрел на вошедшее под нагрудник острие Его клинок выпал из пальцев и с глухим стуком ударился о пол. Ой Он поднял голову на Сергеяв глазах наливалась боль. Ноги дрожали, но в груди торчал меч и он боялся согнуться
Лоб Сергея начал покрываться испариной. Боже Он осторожно выдернул клинок назад. О Боже Он такой мягкий
«А-а»опять сказал воин и согнулся пополам, пытаясь руками закрыть рану в груди. Сергей сделал два шага назад и посмотрел на окровавленный меч. Боже «Я ведь никогда не убивал людей» Он вытер холодный пот на лбу. О Боже
«А-а»в третий раз сказал воин, падая на колени и заваливаясь набок. Под ним быстро растекалась, пропитывая доски, большая лужа крови. Боже, Боже Сергей тупо посмотрел на свой меч и, не вытирая и не сразу попав дрожащими руками, засунул в ножны. Господи
«Эй! Он подошел к воину и, опустившись на корточки, осторожно тронул за плечо. Где тут у вас врачи? Я позову» Воин тяжело закашлялся и, попытавшись сфокусировать глаза на Сергее, что-то сказал.
«Где? Постарайся, я не слышу»Сергей нагнулся ниже.
«Беги отсюда, дурень. Там для тебя»донесся еле различимый шепот.
Сергей встал и, опять вытерев пот со лба, посмотрел наверхза потолок Что же это, Боже Господи. Как трудно жить Он опустил голову внизвоин уже закрыл глаза и не шевелился.