Я не буду лечить Артура Зоммерфельда.
Будете. Больше некому.
Яне единственный психир в Ойкумене. Я даже не единственный психир на Ларгитасе.
Зато выодна из немногих телепатов, допущенных к тайне «Цаган-Сара». Сотрудников службы Т-безопасности, вроде инспектора Рюйсдала, мы вычеркиваем. Также не берем в расчет диагностов, таких, как доктор Йохансон, и реаниматологов типа доктора Лонгрина. Остаетесь вы, маркиз Трессау и графиня Шеллен.
Пусть Артура лечит доктор Шеллен.
Она в больнице. Инсульт. Врачи гарантируют полное восстановление. Но это потребует времени, а его у нас нет. Вы же не капризная девчонка! Должны понимать, на каком уровне интересуются здоровьем Артура Зоммерфельда.
Хорош уровень! Проморгать аутизм
Виновные наказаны.
Пусть Артура лечит доктор Трессау.
У него нет диплома Сякко. Он не сможет работать один, без бригады. А это значитувеличивать круг посвященных. Нет, Трессау отпадает. Остаетесь вы, и только вы. Извините, я понимаю, что вам трудно. Личные отношениявнятный повод для отказа. Но отказ я принять не могу. Получается, что я выкручиваю вам руки
Неужели все Т-шники в курсе моих отношений с Николасом Зоммерфельдом? спрашивая, Регина не сомневалась в том, что вопрос риторический. И все мне ужасно сочувствуют?!
Комиссар пожал плечами:
Яв курсе. И очень вам сочувствую. Но выбора у нас нет.
V
Букет тигровых орхидей. Вазочка, стилизованная под калебас. Другая вазочка, плоскаяс фруктами. Гуава, нго, «драконий рог». Гроздь черного винограда. Смолистый ароматэто ломтики манго. Бутылка коллекционного «Chateau le grand voyage». Бокалы на тонких ножках.
Стол в гостиной преобразился.
Что это? Зачем?
Впервые Регина видела, как смущается железный комиссар.
Портье прислал, Фрейрен моргал, словно ему в глаз попала соринка. Я заказал, еще когда ждал в холле Что ж я, не человек? Сердца у меня нет, что ли? Ешьте нго, они полезные. Или нет, я сперва разолью вино
Когда он взялся за бутылку, сделалось ясно: разольет.
Никаких сомнений.
Соблазняете? мрачно осведомилась Регина. Альтернатива цыпочке?
Какой цыпочке?
Шоколадной. На пляже. Забыли? Короткая у вас память на женщин
Мне шестьдесят восемь лет, комиссар наконец справился со штопором и пробкой. Я вдвое старше вас. У меня три сына. Про одного вы знаете. Остальные живут своими семьями. Я в разводе. Жена ушла от меня после гибели Генриха. Ясвободный нестарый мужчина. На Ларгитасе в моем возрасте успешно женятся на молоденьких. И заводят новых детей. Я не собираюсь жениться во второй раз. И, горите вы ядерным огнем
Вино хлынуло в бокалы. Ни каплимимо.
меньше всего я намерен тащить вас в постель! Уяснили?
Я вам не нравлюсь?
Вы мне очень нравитесь. Но я боюсь, что контр-адмирал ван Фрассен после этого найдет меня на другом конце Галактики и расстреляет из эскадренных плазматоров. Пейте вино, ешьте фрукты. Минута слабости закончилась.
Закончилась, согласилась Регина. У вас есть информация о ребенке?
Есть.
Комиссар выложил свой уником на стол и коснулся сенсора.
Артур Зоммерфельд, три года два месяца, приятным контральто сообщила информателла. Не откликается на имя при нормальном слухе. Не удерживает сколько-нибудь длительного контакта «глаза в глаза». Не обращается за помощью. Обнаруживает дефицит совместного внимания
Что это значит? Фрейерен нажал на «паузу».
Совместное внимание? Ребенок не пытается привлечь внимание других к заинтересовавшему его предмету. Ни словом, ни жестом.
А-а
не пытается чем-то поделиться, продолжила информателла. Использует другого человека так, как будто это неодушевленный предмет. Вышеуказанные признаки проявляются в поведении ребенка постоянно. Речью фактически не владеет. Навыки опрятности слаборазвиты
Остановите.
Регина отпила глоток. Сжевала виноградинку, даже не пытаясь уловить букет напитка. Вкус винограда тоже остался незамеченным. Казалось, все вкусовые пупырышки разом атрофировались. Перца мне, подумала она. Черного молотого перца. Пригоршню.
Ребенок на Ларгитасе? У бабушки?
Нет. Два месяца назад Николас Зоммерфельд забрал сына у своей матери. Прямо с дня рождения Артура. Насколько мне известно, это сопровождалось грандиозным скандалом. Гертруда Зоммерфельд с сердечным приступом была госпитализирована. Тем не менее, Николас настоял на своем, и вывез сына с Ларгитаса.
Куда?
Шадруван. Николас Зоммерфельдпосол Ларгитаса на Шадруване.
Где это?
Дыра, лаконично обрисовал ситуацию комиссар. За краем Ойкумены. Насколько я в курсе, после смерти жены дипломат Зоммерфельд повел себя неадекватно. Лез, куда не просили. Грубил, кому не следует. Совал нос в медвежьи капканы. Вот и прищемили.
Его сослали?
Отнюдь. Его перевели с повышением. Из консуловв послы. Говорят, прибыв к месту нового назначения, он начал пить. Или куритья уж не знаю, чем глушат мозги на этом Шадруване. Местные отнеслись с пониманием. Во всяком случае, посол жив-здоров. И недавно воссоединился с любимым сыном, о котором и знать не хотел три долгих года.
Регине ясно представилась эта сцена. Глушь, дикари и вдребезги пьяный Ник. Малыш, которого Ник отобрал у бабушки. «Использует другого человека так, как будто это неодушевленный предмет» Ник, зачем ты отнял сына у Гертруды? Зачем вывез ребенка с Ларгитаса? Хотел быть вместе с сыном? Или использовал его, как неодушевленный предмет, для мести матери? Болен ты, Николас Зоммерфельд, вдовый посол, или спился, или просто на ножах со всем миромв любом случае
Вы озаботились билетами на Шадруван, комиссар?
Да. Вылет послезавтра, в 16:30. Успеете собраться?
Успею.
Контр-адмирал ван Фрассен предупрежден. Главврач клиникитоже. Можете не волноваться. Вот ваш билет, а вот проездная для вашей твари. Я же знаю, вы без нее никуда не полетите
Потом они допили вино.
Почему вы так быстро согласились? спросил комиссар, выяснив, что посылать за второй бутылкой не надо. Честно говоря, не ожидал.
Вы убедительней, чем господин Костандо, ответила Регина.
Фредерико Костандо? Ну у вас и знакомства
КОНТРАПУНКТ РЕГИНА ВАН ФРАССЕН ПО ПРОЗВИЩУ ХИМЕРА
(из дневников)
Мама как-то рассказывала мне о диспуте, случившемся в глубочайшей древности между двумя священниками, чья религия давно позабыта, и профессором анализа в Политехнической школе, основателем ларгитасской классификации наук.
Священники утверждали:
«Учение о категориях не только бесполезно, но и опасно. Оно приучает людей к пустословию. Оно заставляет думать, что люди все знают, хотя люди помнят и знают только одни слова!»
Профессор отвечал:
«Естественное распределение наук помогло бы образовать верным образом отделения Института, который хвалится совокупностью всех человеческих знаний. Естественное распределение наук помогло бы правильно разделить методическую энциклопедию. И наконец, естественное распределение наук произвело бы счастливую перемену в их преподавании»
Победил профессор. Этот день, сказала мама, можно считать днем рождения Ларгитасатого, каким мы его знаем сейчас. Я согласилась с ней, но позже самостоятельно нашла в архивах труды злополучных священников. Особенно мне запомнилось вот это:
«Есть знаки вполне достоверные (как, например, дыхание есть знак жизни животного) и есть знаки вероятные (как, например, бледность есть только вероятный знак беременной женщины). Большинство смелых, но безосновательных суждений происходит от того, что человек смешивает эти два вида знаков»
Иногда мне кажется, что основательностьэто умение разделять, опираясь на разум. Но смелостьэто талант смешивать, опираясь на интуицию. Одно без другого ущербно.
Мама вряд ли бы со мной согласилась.
Глава втораяМальчик, который жжется
I
Первый этап перелета ей не запомнился. Рутина на таможне: паспорт, виза, командировочные документы. Паспорт Фриды, справки о прививках, свидетельство о контроле; разрешение на перевозку всеми видами транспорта. Фрида, в барсовой ипостаси, вела себя примерно: улеглась возле чемодана, делала вид, что дремлет. Домашняя кошка, да. Ну, большая вырослабывает. Это хозяйка виновата!
Раскормила.
Вот когда Регина впервые возила Фриду к жениху Слово «случка» не нравилось доктору ван Фрассен. Поэтому она объявила Фриде, что они едут играть свадьбу. Жених, значит, заждался. Фрида навострила уши, громким мявом заставила все повторитьи пришла в нездоровое возбуждение, нарезая круги по дому. Ипостаси химера меняла на каждом третьем круге.
Пришлось срочно вести любимицу на прогулку.
В космопорту Фрида была сама не своя. Ластилась и заигрывала со всеми подряд, включая лейтенанта пограничной службы. Зверюга была готова выйти замуж прямо здесь, за первого встречного. Хорошо хоть, ящерихой не оборачивалась. Лейтенант бы не оценил. С женихом Бартомкак и невеста, горалом-барсом-целофузисомхимера сошлась мгновенно. Барт, кажется, с первого раза даже не понял, что уже. В положенный срок Фрида родила четырех крепких и здоровых детенышей. Регина опасалась, как бы перенесенный Фридой в детстве «конфликт ипостасей» не оказался наследственным. Ничего, обошлось. Желающие обзавестись маленьким чудом образовали целую очередь, и Регина дотошно выбирала, в чьи руки отдать пару доставшихся ей Фридиных отпрысков. Через полтора года Барт в сопровождении хозяйкиландшафтного дизайнера с Чейдау, колонии Ларгитасананес Фриде ответный визит, осчастливив трехликую мамашу еще пятью химерками.
Следующую встречу зверей хозяйки планировали будущей зимой.
Сейчас Фрида, привыкшая к перелетам, вела себя паинькой. Это дало Регине возможность ознакомиться с материалами, залитыми Фрейреном в ее коммуникатор. Стереотипия компульсивное поведение коэффициент первичной социализации Кто проводил осмотр? Ага, доктор Йохансон. Еще один посвященный в тайну «Цаган-Сара». Диагнозу Йохансона она доверяла. Гормональные нарушения разбалансировка возбудительно-тормозных нейросетей
А вот и снимки.
В голосфере уникома возник щекастый бутуз. Регина мимо воли задумалась, похож ли Артур на отца, каким тот был в детствеи не вспомнила. Маленький Ник стерся из памяти. Бутуз, словно упрекая ее за это, недовольно поджимал губы. Отсутствующий взгляд карих глаз был устремлен в пространство. Ребенок видел нечто, недоступное взрослым, и зрелище полностью завладело им. Еще снимок. Артур Зоммерфельд сосредоточенно расставляет игрушки. Нет, не играетрасставляет. Идеально ровная вереница пластиковых утят и зайцев, слонов и ящеров, пупсов и солдатиковона протянулась через полкомнаты. Игрушки стояли в строгом, недетском порядке. Сначаласамые мелкие, за нимите, что побольше; вселицами и мордами в одну сторону, колонной в затылок друг другу. Первыезверюшки, за нимикуклы-человечки
Глядя на строй, можно было не сомневаться в диагнозе.
Уважаемые пассажиры! Наш лайнер выходит на орбиту Никеи, второй от центра планеты в звездной системе Астронга-II. Время до посадки
В зале прибытия ее должны были встретить. Момент, когда рядом образовался субъект в мятой форме техника, Регина проморгала.
Госпожа ван Фрассен? С прибытием на Никею.
Спасибо.
Я отвезу вас на чартерный космодром. Позвольте ваш багаж.
Интонации у встречающего были подстать внешности: тусклые, как засиженное мухами стекло. Фрида фыркнула и отвернулась. Техника химера не сочла достойным внимания.
Чартерный?
На Шадруван нет регулярных рейсов. Идемте.
Без возражений Регина отдала чемодан. Мембрана на выходе чмокнула, выпуская наружу людей и химеру. Над головами, грозя упасть и раздавить, повисло низкое небо. Оно было цвета пыльной латуни. На стоянке, отбрасывая нечеткие тени, скучала дюжина мобилейпыльных, как небо. Вид у них был такой, словно они простояли здесь пару месяцев, забытые и никому не нужные. Поодаль замер всестихийник, похожий на акулу. Сопровождающий махнул рукой: это, мол, наш. Регина на ходу огляделась. Приземистые купола космопорта, ряд промышленных зданий. К горизонту уходит линия шоссе. Лесопосадка. Деревья напоминали разлапистые зонтики. Кроны отблескивали старым янтарем. Это смотрелось бы красиво, если б не муть, висевшая в воздухе. Из-за нее цвета смазывались, сводясь в итоге к двум: серому и грязно-желтому.
Почему такая странная видимость?
Пыль. В атмосфере Никеи масса пыли.
Фрида с возмущением чихнула, подтвердив слова техника.
Это же вредно для здоровья! Как вы тут живете?
Вредно. Живем. На всех дверяхмембраны. На улице мы обычно пользуемся фильтрами. Но пять минут, как сейчасне страшно. Прошу.
Дверца мягко скользнула вверх. Под ней вход в машину защищала такая же мембрана, как на дверях космопорта. Регина подтолкнула недовольную Фриду и забралась в салон следом за химерой. Места с избытком хватило обеимне то что в «Шмеле» комиссара Фрейрена. Водительское кресло было отделено от пассажирских непрозрачной перегородкой.
Прошу извинить, раздался в акуст-линзе голос сопровождающего. Видами во время полета здесь не очень-то полюбуешься. Будем идти в «коконе». Без него машины через месяц из строя выходят. Если хотите, я поставлю вам запись обзорной экскурсии
Спасибо, не нужно.
Как скажете. Взлетаем. Полчаса, и мы на космодроме.
Отыскав нужную панель, Регина задала корпусу режим прозрачности. Она ни разу не видела, как выглядит изнутри плазменный кокон всестихийника. Чуть слышно завыл двигун, машина вздрогнулаи прыгнула вверх на включившейся А-тяге. Ускорения не ощущалось: компенсаторы инерции работали исправно. Просто земля провалилась в тартарары, а мигом позже вокруг «акулы» разлилось нежное свечение: машина перешла в горизонтальный полет. Более всего кокон напоминал полярное сияние. Сполохи струились вдоль корпуса, глубокий аквамарин перетекал в зелень изумрудаи дальше, в лимонную желтизну, охру и кармин. Зрелище завораживало. Когда кокон погас, и внизу проступило термосиловое покрытие космодрома, Регина не сдержала разочарованный вздох.
С небесна землю. В прямом смысле слова.
Корабль стоял в двадцати шагах. Один-единственный на весь крохотный космодром. Малый экспедиционный рейдерчерный конус МЭРа дочь адмирала ван Фрассена узнала сразу. Типы военных кораблей Ларгитаса она в детстве выучила назубокпо собственной, кстати, инициативе. Назначение, размеры, масса, вооружение; ТТХ, численность экипажа Надо же: до сих пор не забыла!
Прошу на борт. Старт через двадцать три минуты. На борту примете вот это.
Техник протянул Регине желтую капсулу размером с ноготь.
Что это?
Полезно для здоровья.
А ей, Регина указала на химеру, не нужно?
Нет.
Пожав плечами, она взяла капсулу. Не отраву же ей дали, в конце концов? У трапа их встречал пожилой штабс-обер-боцман. Вислые, снежно-белые усыточь-в-точь моржовые бивниприковывали к себе все внимание, лишая боцмана остальных примет. Усач, и баста. Форма на вояке сидела так, словно он в ней родился. Пуговицы сияли, как вызов пыльной атмосфере Никеи. Нашивки, орденские планки А лицожеваное. Последствия «безвоздушки»разгерметизации отсека. Пластику делать не стал, хотя мог бы, за казенный кошт
Госпожа ван Фрассен?
Да, это я.
Приложите ладонь к идентификатору, боцман сверился с записью в портативном терминале. Простите, вы случайно не родственница капитан-командора ван Фрассена?
Дочь, улыбнулась Регина. Только мой отец уже контр-адмирал.
Надо же! Не знал Совсем одичал в этом грязном мешке. Вы отцу-то привет от меня передавайте, хорошо? От Гельмута Шпрее, капрала. Я, когда с ним на «Громобое» служил, в капралах ходил. Славные времена были Ох, что это я! Добро пожаловать на борт «Покорителя»!
«Покоритель»военный корабль?
Бывший, вздохнул боцман. Большую часть вооружения сняли, под транспортник переделали Но посудина хоть куда! Всю Галактику навылет