Дейлт понимал и другое. Он не оставит внизу одни только разрушения. Его миссия также и созидательна.
Он создает легенду.
И все с помощью маломощной ударной волны.
Поднося палеи к датчику, который активировал ионный привод, Дейлт начал в уме составлять прошение об отставке на имя руководства Культурологической службы.
Эпилог
Все началось с жертвоприношения, которое обожгло их разум. И носители Дара, ведомые апостолом Рэбом, распространили весть: Господу было угодно направить нам своего посланца в образе, который тогда считался низшей формой жизни. Господь поступил так, чтобы показать нам, что тери тоже люди и что мы всебратья.
Поразительно! воскликнул отец Пирелла, идя следом за Мантой к месту, которое называлось Божьей Отметиной. Наш «посланец» сделал то же самоеон явился нам в образе представителя гонимой расы.
И он был убит так же, как наш? спросил Манта.
Примерно так же.
А потом Господь явил вам свой гнев?
Гнев? Нет. Господь выказал свою любовь, простив всех.
Манта обдумал услышанное.
Возможно, на правителя Мекка у Господа не хватило любви. А может быть нашего посланца он любил больше.
Манта раздвинул ветви, и листва перестала загораживать им вид. Они стояли на вершине невысокого холма. Перед ними лежала Божья Отметинакруглая поляна, с километр в диаметре, поросшая зеленой травой. Все, что когда-то находилось на том месте, было расплавлено, раствореновидимо, мошным взрывом невообразимой силы.
Господь не оставил нам сомнений в том, какие чувства он испытывал. Он наложил свой перст на крепость Верховного правителя Мекка, и с того дня никто и никогда не преследует тери.
Пока я придерживаю дегенеративные процессы, ты будешь жить вечно.
Он замер на полушаге.
Вечно?
Ну да. Старожилы этой планеты знают, что говорят, предупреждая детей: «Из каждой тысячи пораженных девятьсот девяносто девять умрут». Вывод очевидентысячный никогда не умрет.
Никогда?
Ну, если тебе в грудь ударит энергетический заряд, как Антону, я ничего не смогу поделать. Если нет, позабочусь, чтобы ты не умер от старости. Собственно говоря, чтобы даже не старился.
Потрясающий смысл слов Парда вдруг обрушился на него с полной силой.
Иными словами, выдохнул Стивен Дейлт, я бессмертен
Предпочитаю другое местоимениемы бессмертны.
Не верю.
Мне плевать, веришь или не веришь. Я буду хранить твою жизнь долго-долго, Стив, ибо, пока ты живешь, я живу, а мне все больше нравится жить.
Он не шевельнулся и не ответил.
Ну, чего ждем? В галактике полным-полно миров, которые надо увидеть, обжить, а этот осточертел мне до тошноты!
Куда спешить? улыбнулся Дейлт.
После долгой паузы Пард согласился:
Твоя правда, Стив. Действительно, нет никакой спешки. Все на свете время наше. Буквально.