То есть, вас не интересуют финансовые вливания в ваши земли? как можно спокойнее проговорил я.
Дворф мигом смолк, выпрямился на стуле и посмотрел на меня уже другим взглядом.
Прошу прощения, не сдержался, он поклонился и продолжил: Признаюсь честно, мы не видим причин, почему бы не продать вам «Расщелину» и прилегающие территории.
О каких территориях идёт речь? подалась вперёд японка. Нам нужна только эта чёртова пещера!
Хм Понимаете, уважаемая человечка, Драдир всеми силами старался соблюдать этикет делового общения, эта чёртова задница Хм Простите, то есть щель Вашу мать, опять не то
Расщелина, мя! подсказал Някей.
Вот-вот, поднял указательный палец дворф. Она самая. Так вот, она и всё её содержимое относится к деревушке «Старый Булыжник». Если и покупать земли, то всё вместе.
А как же жители деревни? изумлённо пробормотал Джон.
А что с ними не так? пожал плечами администратор. Они веками живут на этой земле и ещё века проживут, ничего с ними не случится!
Они типа рабы? нахмурилась японка.
О чём ты, человечка?! Дворфы свободный народ! вспылил Драдир, но тут же взял себя в руки. Просто они не уйдут со своей земли.
То есть ты предлагаешь нам землю, у которой уже есть хозяева? Рольф подошёл вплотную к дворфу и испытующе уставился тому в лицо. Администратор опять пожал плечами.
Оставь его, я ткнул воина в бок. Тот скривился, но отступил. И какова цена? задал я самый главный вопрос.
Всего-то пять тысяч, тут же ответил Драдир.
Три, с вызовом бросил я.
Четыре девятьсот, спокойно отозвался дворф.
Три сто.
Эх он тяжело вздохнул. Сегодня я не в настроении торговаться долго. Сойдёмся на четырёх. Но ни медяком меньше, человек!
Идёт!
* * *
Мне одной кажется, что мы приобрели кота в мешке? задумчиво произнесла Йоко, приложив козырьком руку ко лбу.
Узкая извилистая дорога-серпантин привела нас на небольшое горное плато. Проехав его насквозь, мы остановились перед спуском с противоположной стороны и теперь глядели вниз. В низине, зажатые между двух горных хребтов, виднелись полуразрушенные каменные домишки. Если верить карте, перед нами мои новые земли деревня «Старый Булыжник».
Мрак отметил очевидное Рольф. Как они тут живут? Деревьев почти нет, одна сухая трава да камни!
Я пустил Огнегрива по серпантину. Друзья не отставали. До домишек оставалось всего метров сто.
Едрёный корень! Что за чёрт?! раздался хриплый голос впереди, откуда-то из кучи камней, как мне показалось. Гоблины, суки, что ли?
Глаза разуй, Брундир! Это ж люди! Какой бес их сюда притащил?
Я остановил коня возле первой же халупы. Ни забора, ни дороги ничего подобного и в помине нет! Дома, словно беспризорные булыжники, хаотично разбросаны по низине без всякой системы.
И рядом с первым же, как я теперь видел, прикладывалась к пузатым бутылкам пара тощих дворфов. Оба скорее походят на гротескных бомжей, нежели на доблестных воинов и непревзойдённых мастеров горного дела.
Чё хотел-то? тот, кого звали Брундир, не отрывая зада от камня, поднял на меня мутные глаза.
Я новый владелец этих земель, гордо сообщил я.
Э? Вона как оно. Поздравляю с приобретением, етить его под каждый булыжник! А я Брундир, он поднялся на ноги, обтёр ладонь о грязную куртку и протянул мне.
Я спешился и стоически ответил на рукопожатие.
Второй дворф нетвёрдой походкой подошёл к нам:
Мрундир. Его брат, авторитетно заявил он, также подав руку.
В округе послышались хлопки дверей и суета. Подняв голову, я увидел, как почти из каждого дома к нам стекаются помятые дворфы.
Чёй там, Брундир, а?
С кем ручкаетесь?
Чего им тут надо?
Они с тем котом и Героем?
Да ну! Это ж люди, как они могут быть с ними? Мозги смажь, а то шестерёнки заедают!
Не особо подбирая выражения, грязная рать приближалась к нам. Брундир покачал головой и, повернувшись, гаркнул:
Хозяева новые у нашей земли! Уважение проявите, чувырлы неумытые!
Ты на себя посмотри, собака сутулая! раздалось из толпы. Не будь ты нашим старостой, давно бы уже твой череп вместо ночного горшка пользовали бы!
Да не-е-е! Вытекало бы всё! Лучше ночник из него сварганить!
Чёрт с ним, с черепом!
И что, что хозяева-то?! Нам что, есть от этого что станет?
Или эти дохляки наши поля вернут?
Расположившись полукругом метрах в десяти от нас, дворфы подозрительно пялились на нас, то и дело выдавая жаркие эпитеты.
Прости их, человек, улыбнулся Брундир. Невоспитанные они.
Глава 4
Пока Брундир с братом вели нас мимо покосившихся домишек, а остальные дворфы заинтересованно тащились сзади, сохраняя почтительную дистанцию в десять метров, староста в красках поведал, что же приключилось с деревней «Старый Булыжник». Если коротко жили дворфы долго и счастливо, пасли вислоухих баранов да выращивали горную рожь, пока не явились гоблины и не захватили форпост, а затем и плодородные пастбища.
Суки преотвратные! раздалось позади нас внушительная группа поддержки тоже внимательно слушала рассказ Брундира.
Чтоб у них ухи поотваливались!
Ненавижу гоблинов, дери их трижды!
Не-е-е, трижды мало! Лучше раз по десять каждого!
Вот раньше-то жизнь была А сейчас подножный корм жрать приходится да самогон из него же гнать!
Брундир обернулся и гаркнул через плечо:
А ну заткнулись, неучи треклятые! Не заставляйте меня краснеть перед уважаемыми Героями!
В спину старосте тут же полетели сочные проклятия. Он молча показал односельчанам узловатый средний палец и тяжело выдохнул:
Они-то, дворф кивнул за спину, всегда такими балбесами брехливыми были, но дело своё знали! Правда, много перерождений с тех пор прошло
Много? с любопытством переспросила Йоко.
Агась Принеслись гоблины, почикали полдеревни, и пошли перерождения. А новые они-то всё равно немного другие он печально покачал головой. Честно говоря, с трудом припоминаю те жизни, когда я баранов растил. Может быть, и не я это был вовсе
Я невольно вспомнил Кесаеля. Тогда друид рассказывал, что многие местные «перерождаются» уже взрослыми в определённой семье, и младенцев среди них рождается очень мало.
И ведь не все перерождаются-то вздохнул Мундир.
Посмотрев на него сочувственным взглядом, я попытался хоть как-то приободрить жителей деревни:
В моём мире, например, люди умирают насовсем. Хотя некоторые уверяют, что есть и перерождение, и загробная жизнь, но никто этого не помнит.
Хреново вам, господин Герой, покачал головой Брундир.
Слушайте, голос Йоко прозвучал звонко, как будто она тоже пытается отвлечь бородачей от печальных дум. А вы правда умели выращивать баранов и рожь?
Спрашиваешь! воскликнули сзади.
Лучше всех!
Да мой баран был вкуснее, чем всё, что ты когда-либо ела, человечка!
Йоко посмотрела на возбуждённую ораву и широко улыбнулась:
А что ещё умеете? Я слышала, дворфы непревзойдённые мастера горного дела! Кирку-то в руках удержите?
Я обернулся оскорблённые бородачи состроили недовольные рожи и подняли к небу кулачки:
Ты за кого нас принимаешь, человечка?
Нет ни одной жилы, которую мы бы не смогли обработать!
Дай нам рудник, мы тебе ворох руды притащим!
И всё в том же духе. Староста снисходительно покачал головой и пояснил:
Это у нас в крови. Жаль, близ нашей деревни добывать нечего. Единственная пещера так и та задница!
Уже не в первый раз дворфы так называют «Дышащую Расщелину», я не удержался и задал наконец мучащий меня вопрос:
Почему вы столь нелестно отзываетесь о ней?
Брундир с недоумением уставился на меня.
Дык жопа и есть, за него растолковал братец. Огромная жопа огромного тролля.
ЧТО??? возглас Йоко точно сирена гражданской обороны пронёсся по низине. Подлетев, волшебница схватила меня за грудки. И мы собираемся туда лезть?!
Сказать, что я сам в шоке просто промолчать. Почему Някей даже не обмолвился о такой важной детали? Ну, мохнатый О-о-о! А вот и он! Стоп, что это за ним?!
За разговорами всей компанией мы взобрались на один из окрестных холмов и увидели наконец цель нашего путешествия. В узкую, похожую на зрачок рептилии щёлку едва бы смог пролезть обычный домашний кот, не то что катишит. Высотой она достигала метров десять и
Она шевелится, изумлённо выпалил Рольф. Присмотритесь! он настойчиво указывал в сторону «Расщелины». То уменьшается, то увеличивается!
Ну дык она ж «Дышащая», хмыкнул Брундир и повернулся к нам. Вы действительно нашли способ раскрыть её дольше, чем на семь минут? Без обид, господа Герои, но чей-то не верится мне
Скоро сам увидишь, бородач, наш воин добродушно хлопнул дворфа по плечу. Идёмте, он махнул нам рукой, кошак да алкоголик ждут!
Я туда не полезу! завертела головой Йоко, но Рольф уже рванул на всех парах к расщелине.
Недолго думая, я поспешил следом, весь оставшийся путь выслушивая причитания японки.
Что ж вы так долго, мя! бросился нам навстречу кот. Назначенное время вот-вот подойдёт!
Волшебница, поднажав, обогнала нас и схватила катишита за ухо.
Мя! Мя! Мя! Отпусти! Что ты делаешь, мя?! заверещал тот, тщетно пытаясь вырваться. Бедняга, сочувствую Мне ли не знать, насколько цепкие у неё пальцы!
Это ты что делаешь?! На кой чёрт заставляешь лезть нас в задницу гигантскому троллю?!
Дворфы из «Старого Булыжника», выстроившись полукругом за нашими спинами, ржали от души, восхищаясь нашей «человечкой». Фраза «Хрен с ней, что палка! Была б с бородой покувыркался бы!» особенно меня позабавила.
Ха-ха-ха! смеялся и Длорин, прислонившись спиной к серому камню горы Тощий Тролль, стрелою устремившейся в небо (теперь я начинаю понимать, откуда такое название). Просмеявшись, дворф подошёл к волшебнице и положил ей тяжёлую руку на плечо. Отпусти мохнатика, человечка! Он не виноват, едрить его в дышло!
Швырнув катишита на скат, усеянный каменной крошкой, она впилась яростным взглядом в дворфа.
А кто виноват?! Он умолчал, что тащит нас в самую настоящую задницу! она попыталась пнуть Някея, но тот вовремя успел отпрыгнуть и спрятаться за одиноким сухим кустом шиповника.
Это всё байки, едрить их в дышло! махнул рукой Длорин. Нет никакого гигантского тролля. Есть лишь расщелина, которая расширяется и сужается, едрить её
У остальных дворфов вытянулись лица. Больше всех подивился Мрундир.
Как нет? А вонь откуда? И вообще, господин Герой, обычные щели не расширяются, чтоб им пусто было!
Теперь, когда он произнёс это вслух, мне действительно стало казаться, что вокруг воняет, будто кто-то напускал ветров в закрытом помещении. Фу
Газы всякие бывают, едрить их в дышло! Мало ли их в природе! А то, что расширяется так видно, плиты здесь уж слишком подвижны, едрить их!
Ну да, выкрикнули из толпы. Таких подвижных плит не бывает!
Тогда считай, отозвался Длорин, что это просто волшебство природное, едрить его!
Дворфы на удивление глубоко задумались, некоторые даже многозначительно закивали. Воспользовавшись моментом, Длорин материализовал в руке карманные часы и, откинув позолоченную крышку, нахмурился.
Поспешим! Расщелина увеличивается только на семь минут без семи минут семь! Осталось менее четверти часа, едрить его!
Три семёрки, хмыкнула Йоко. Да мы прям джек-пот сорвали!
Хы, или портвейн, осклабился Рольф, и Длорин тут же с интересом уставился на него. Пил такой на Земле, когда в Москве был, с радостью сообщил поляк дворфу. Знатная бормотуха!
Реально крышу сносит, едрить её?
А то! Вот только
Кхе! Кхе! Кхе! Мя! громко заявил о себе Някей, встав прямо перед Длорином. Мы принесли всё, что ты сказал, мя! Нужно подготовить «Балки»!
Взгляд дворфа мгновенно стал серьёзным. Он молча кивнул и, подойдя к расщелине, аккуратно ощупал каменные края. Остальные бородачи, разинув рты, следили за дворфом-Героем.
Материалы, протянув руку, изрёк он.
Я подошёл к нему вплотную и, открыв окно обмена, передал необходимый набор «ингредиентов». Не считая самой древесины, всякие «Титановые пластины» и «Болты из астероида», необходимые для изготовления четырёх «Балок», тянули практически на пять сотен золотом!
Длорин уселся на камень, скрестив ноги, и материализовал в руке стеклянную бутыль. Судя по аромату, он начал неспешно потягивать тёмное пиво.
Ты что делаешь? возмутилась Йоко. А кто обещанное выполнять будет?!
Дык я и выполняю, малышка, хмыкнул дворф. Изготавливаются ваши балки, едрить их!
Волшебница поджала губки. Я же задумался о том, как лихо Герой сотого уровня умудряется делать два дела одновременно мысленно создаёт нужные нам «Балки» и при этом пьёт пивко. Оказывается, можно настолько виртуозно оседлать игровую механику! Хотя, по сути, какая ж она игровая
Чё, на жопе сидя, чё-то полезное делает? Наша группа поддержки разделяла недоумение Йоко.
Герои халявщики! А нам приходится вкалывать, не разгибая спины! проворчал едва стоящий на ногах пожилой дворф с красным носом.
Ты, что ль, много вкалываешь? возмутилась дворфиха подле него и тут же отвесила ему звучный подзатыльник. Только гланды заливаешь, ротозей языкастый!
Отвернувшись от них, я снова взглянул на Длорина. Тот всё так же расслабленно прикладывался к бутылке. Затем опустевшая тара исчезла, и он неохотно поднялся на ноги.
Готово?! тут же требовательно спросила волшебница.
Дворф усмехнулся:
Уже давно! Просто пивище дохлёбывал, едрить его! не обращая внимания на мгновенно взъярившуюся волшебницу, Длорин снова посмотрел на часы. Через минуту начнётся. Приготовьтесь, едрить вас!
Мы настороженно подошли поближе к «Расщелине». Казалось, неприятный запах усиливается. Я не удержался и поморщился, а Йоко так и вовсе отвернулась, уткнувшись носом в рукав.
Камни, обрамляющие узкую арку-вход, плавно ходили ходуном, будто живот мирно спящего человека. Щель и правда как будто дышала. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох Ух ты, а теперь не вернулась в исходное положение!
Кажись, началось пробормотал Рольф.
С каждым новым «вдохом» пещера «выдыхала» всё меньше и меньше. Проход медленно расширялся. Нарастал гулкий скрип двигающихся каменных сводов. Откуда-то сверху, возможно, с самой вершины, посыпались мелкие камешки. Пришлось быстро сделать шаг назад.
Расщелина перестала «дышать», когда проход увеличился примерно до размеров стандартного дверного проёма. Сантиметров семьдесят-восемьдесят, не больше. За ним простирался длинный тёмный коридор.
Это ведь всё, едрить его? через плечо спросил Длорин у старосты.
Совершенно верно, господин Герой, поспешно подтвердил Брундир.
Длорин молча кивнул и быстро зашагал к «Расщелине», на ходу материализовав шестиметровую балку, высотой и шириной примерно сорок на сорок сантиметров. Во всю длину она была усилена металлическими пластинами в несколько рядов, ввинченными в дерево внушительными болтами.
Наш инженер подошёл с балкой в руках к проёму, и его творение тут же начало на глазах уменьшаться. Пока не стало размером с «Расщелину».
Первую балку дворф закрепил в самом низу. Вторую на высоте полутора метров. Затем, достав из инвентаря лестницу, Длорин установил третью балку в паре метров от земли, а четвёртую ещё на метр выше.
Спустившись, Длорин отошёл шага на четыре от проёма и оценивающе посмотрел на плоды своей работы.
Шикарно, едрить её! улыбнувшись во все желтоватые зубы, изрёк дворф.
И чё, эта хреновина как будто выдержит? тут же послышались голоса скептиков, отчего-то так и не решающихся подойти ближе.
Тоже мне, инженеры! Да этот тролль своей жопой камни перегрызал, а вы ему деревяхи суёте!
Умники, бл
Длорин резко обернулся, и группа поддержки тут же набрала в рот воды. Брундир тяжело вздохнул и успокаивающе погладил мастера по плечу.
Не гневайтесь, господин Герой Они неразумные, тут же глянув на деревенских, дворф показал им средний палец. В ответ увидел не один десяток таких же грязных пальцев.
Я взглянул на ребят. Да уж Групповой поход к психотерапевту пошёл бы нам на пользу Бедняги совсем издёргались! Больше меня волнуются за судьбу моего кошелька. Вон Рольф стоит и будто маятник ритмично долбит правым кулаков в ладонь левой руки. А Йоко отстукивает каблучком какой-то дикий марш. Лия же так крепко вцепилась в бронированную руку Джона, что побелели пальцы. Ну а сам паладин что-то бормочет под нос, не отводя глаз от пещеры. Молится, что ли? Если так, то это уже перебор