Майору уже приходилось разговаривать с родственниками парней, погибших в спецоперациях. Он всякий раз ловил себя на том, как тяжело подобрать слова. И всякий раз испытывал чувство вины, что он выжил, а парни нет. Особенно страдал, когда по тем или иным причинам забрать тело погибшего товарища не было возможности, и тот оставался на вражеской территории.
Возможно, для того, чтобы меньше пришлось объясняться с родственниками, майор и стал таким командиром, у которого процент выживаемости бойцов был самым высоким в части.
Глава 3
Демон долго молчал. Я уже перестал ждать ответа, когда в моей голове прозвучало:
«Знаем!»
«О как!оживился я.И что это за клинок?»
Но больше от демона я ничего не услышал.
Что ж, придётся самостоятельно искать имя клинка. Есть ещё вариант спросить у самого меча его имя
Я не стал откладывать дело в долгий ящик. Закрыл глаза и постарался представить иномирную цветущую поляну.
Я нарочно не смотрел на то место, где в прошлый раз видел юношу, а вспоминал краски, звуки, запахи, тактильные ощущения
В тот момент, когда мне в лицо дохнуло лёгким тёплым ветерком, я поднял взгляд.
Юноша стоял всё там же, и ветер всё так же шевелил его волосы. Только теперь в нём было ещё больше блеска и лоска. Ещё бы! После того как мастер Ганзи почистил и смазал катану
Здравствуй!сказал я.
Юноша слегка наклонил голову, а больше никак не показал, что видит меня.
Прости, что я касался руками лезвия, я не знал, что это может оскорбить тебя. Я хотел наоборот показать своё восхищение и уважение.
Юноша снова слегка кивнул.
Я счёл это добрым знаком и уже смелее попросил:
Назови мне, пожалуйста, своё имя.
Юноша резко повернулся ко мне. Настолько резко, что ветер подхватил полы кимоно, как будто оно было лёгкое, воздушное.
И как ни странно, движение одежды породило ещё больший ветер, во всяком случае мне так показалось.
Нет!сказал юноша.Ты должен быть достоин моего имени!Его голос прозвенел сталью.
Значит, наша совместная битва не в счёт,спросил я и быстро добавил:Это не упрёк! Это просто мысли вслух. Я хочу разобраться.
Да, мы бились вместе. И поэтому ты сейчас тут. Но этого недостаточно, чтобы я сказал тебе своё имя.
Что же я должен сделать?спросил я.
Ответить юноша не успел. Раздался стук, выдернувший меня из состояния медитации.
Я открыл глаза в своей комнате и вскочил, не сразу понимая, где я и что происходит.
Лишь донёсшийся из-за двери голос отца вернул меня в здесь и сейчас.
Кизаму,в который раз повторял отец.Кизаму, отзовись! У тебя всё в порядке?
Я встал, открыл дверь.
Отец был сильно встревожен.
Что случилось?спросил я.
Что произошло в храме?перебил меня отец.
А что случилось-то?вопросом на вопрос ответил я.
Верховная жрицаначал отец, и мне всё стало ясно. Моя утренняя выходка не осталась без последствий.
И что верховная жрица?спросил я успокаиваясь.
Она внесла тебя в списокответил отец.
Ну так это же прекрасно!улыбнулся я.Мы же этого и хотели!
И требует, чтобы ты до завтра отправлялся в тюрьму. Сейчас за тобой придут стражники. Я обогнал их через портал. И я ничего не могу сделать!
Я усмехнулсячто-то долго она решаласьдело-то уже к вечеру!
Я так хотел сегодня увидеться с Ёсико, и вот, меня отправляют к ней Правда не в том качестве, в каком я хотел, но всё-таки двери тюрьмы откроются для меня!
Не беспокойся, отец! Может, оно и к лучшему. Клан Тосиюки не сможет добраться до меня в тюрьме.
Это не так,сник отец.Среди охранников есть представители их клана.
Я нахмурился. Это меняло расклад.
Когда завтра отправляемся?спросил я.
На рассвете,ответил отец.
Я улыбнулся.
Не переживай! Сейчас уже темнеет. До отправления осталось несколько часов. Поди за ночь ничего не случится? А утром я уже буду недоступен для них.Подумав немного я уточнил:Я же скорее всего оружие взять с собой в тюрьму не смогу?
Нет,подтвердил мои опасения отец.
Внизу раздался стук в дверь, и я услышал голос няни:
Кто там?спросила она.
Отец,я быстро повернулся к отцу.Ты можешь сделать так, чтобы все вот эти вещи, включая оружие и деньги, завтра отправились со мной?
Могу,ответил отец.
Вот и прекрасно!сказал я.Сделай, пожалуйста!
И вышел навстречу стражникам, которые уже поднимались по лестнице. И самым первым шёл начальник дворцовой стражи Шого.
По повелению верховной жрицы шисаи Анитыначал он.
Я всё знаю!перебил его я.Связывать будете?
А ты не сбежишь?спросил Шого.
Я усмехнулся:
Не сбегу!
Иди так!сказал начальник дворцовой стражи.
Куда идти?спросил я.
Шого мотнул головойна выход.
Я прошёл мимо него и мимо стражников, рассматривающих меня с плохо скрываемым любопытствомне каждый день приходится арестовывать сына старейшины!
Кивнул няне Омоко. Улыбнулся маме Юмико. А маме Ишико сказал:
Не волнуйся, всё будет хорошо!
И вышел на улицу.
День клонился к закату. На город наползали сумерки. И вот в этих наползающих сумерках в сопровождении четырёх стражников я отправился в тюрьму.
Встречные люди провожали нас взглядами, но я не обращал на них внимания. Шёл, только что не насвистывал.
Шого догнал и поравнялся со мной.
Я так понимаю, ты нашёл возможность, чтобы верховная жрица внесла тебя в список?спросил он.
Так получилось,засмеялся я.
Ну ты и пройдоха!с восхищением отметил Шого.Умеешь добиваться цели! И как я раньше не замечал?
Я пожал плечами.
Скажи хоть, что сделал?продолжал любопытствовать Шого.
Да так Несколько куплетов спел для верховной жрицы и её послушницответил я и ухмыльнулся.
Каких именно куплетов, Шого спрашивать не стал. Глянул на меня и покачал головой. Не то осуждающе, не то восхищённо.
Отчаянный парень! Что теперь будешь делать?спросил он.
Отправлюсь завтра в академию магии, как и планировал,ответил я.
Планировал онзасмеялся Шого и так хлопнул меня по спине, что я аж запнулся. Едва не упал.
А что, скажешь, не планировал?усмехнулся я, выравнивая шаг.
Ничего не скажу,ответил Шого и задумался.
Что? Думаешь, как своей цели добиться?спросил я.
Да я давно об этом думаю!ответил он.Решится только не могу.
Ну думай, думай дальшесказал я и сам задумался.Слушай, Шогопозвал я начальника дворцовой стражи.
Чего тебе?
А вот если бы к тебе, скажем, попал легендарный меч. Как бы ты узнал его имя?
С чего это такой вопрос?
Просто интересно.
Шого недоверчиво посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на небо.
Небо было ясным и уже достаточно тёмным, чтобы на нём засветились яркие звёзды.
Не переставая шагать в сторону тюрьмы, Шого мечтательно глядел на звёзды.
Меч и хозяин должны почувствовать друг друга,сказал он через некоторое время.
Это как? В бою?
В бою, да. Можно в бою. Но не всегдаответил Шого продолжая разглядывать звёзды.Если бы меня такой меч выбрал, я б в лепёшку разбился бы, чтобы только узнать его имя!
Вот и я тожеподхватил я.
Что?не понял Шого.
Разбился бы в лепёшку,ответил я и добавил:Знать бы ещё как так разбиться, чтобы узнать имя катаны?
Понимаешь, Кизаму,воодушевился Шого.У каждого меча свой характер. Нужно узнать характер. И не подстраиваться под меч, а стать ему другом. Это вот как ты встретил человека. У тебя свой характер, у него свой. Может быть так, что один из вас будет командовать другим. Но тут такое дело, если меч окажется сильнее, то он избавится от слабого владельца! Понимаешь о чём я говорю?
Ещё б не понимать! Человек должен быть сильнее.
Это в случае если отношения владельца и преданной вещи,сказал Шого.А можно стать друзьями! И если вы станете друзьями, меч всегда придёт тебе на помощь. Что бы ни произошло. Понял?
Понял! Лучше верный друг, чем преданный раб.
Но если ты предашь доверие меча, он отвернётся от тебя,закончил мысль Шого.
Я задумался. Хозяйские отношения мне претили. А вот как стать другом?..
Бывает, чтобы стать друзьями, нужно сначала подраться,сказал я.
Бываетсогласился Шого.Значит, надо подраться!
С мечом?спросил я, понимая, что Шого прав.
Шого посмотрел на меня и сказал:
Ну и вопросы ты задаёшь! Если бы я не знал, что ты сын старейшины Если бы ты не вырос на моих глазах, я бы подумал, что рядом со мной идёт другой человек.
Люди меняются, Шого,ответил я.Люди меняются!
Это так,согласился начальник дворцовой стражи.
Пока мы разговаривали, потихоньку дошли до тюрьмы.
Мы шли прямо к зданию, около которого я вот только был, и мне стало интересно, как же мы попадём туда? Где вход?
Вход оказался в городской стене. Чуть дальше тюрьмы были такие же ворота, как на восточной стене. Площадка около ворот была хорошо освещена. Ворота были заперты. У входа стояли два стражника с глефами. Один совсем молодой, а второй Второму можно было дать и двадцать, и сорок. Но, глядя на его седину и шрам через всё лицо, я решил, что скорее двадцатьво время войны люди взрослеют и стареют быстрее.
Не доходя до ворот, Шого задержал меня, положив руку мне на плечо.
Я повернулся к начальнику дворцовой стражи.
Я не смогу проводить тебя до самого места, но думаю, ты знал, что делал
Я кивнул:
Знал.
Дам тебе совет: со стражниками не спорь. Они люди подчинённые.
Да это понятно,ответил я.
Что такое присяга и приказ я знал хорошо.
ИШого замялся.
Что?спросил я, понимая, что сейчас будет что-то важное.
И Шого не подвёл:
Спи вполглаза,сказал он.
Собственно, я это и так зналпосле того, как отец сказал, что среди охранников могут быть представители клана Такаги.
Но Шого удивил:
Охранники очень не любят заключённых, которых присылают из храма Всеблагой
Так я ж вроде не из храма, а из дома?удивился я.
Верховная жрица за тебя лично хлопотала,усмехнулся Шого.
Ты так говоришь Хлопотала Как будто она меня на отдых отправила
На отдыххохотнул Шого, но тут же стал серьёзным.Не слабый тебя ждёт отдых, брат Но я тебя предупредил. Извини, больше ничего сделать не могу.
И подтолкнул к воротам. И уже около ворот совершенно казённым голосом сказал стражникам:
Принимайте заключённого!
Стражники остались стоять, как стояли. Только седой стукнул по камню позади себя.
Долгое время ничего не происходило. Но ни Шого, ни стражники ничего не предпринимали. Из чего я сделал заключение, что всё идёт как должно.
От нечего делать я рассматривал ворота. Их можно было закрыть снаружи на огромный засов, которым служило толстое отёсанное бревно. Поднять такое могли бы одновременно несколько человек. Одному это явно было не по силам. Однако, я почему-то был уверен в этом, бревно окажется на воротах при первой необходимости. И отсутствие нужного количества людей помехой не станет.
Сейчас бревно стояло, прислонённое к стене.
Я представил, как оно падает и по пути придавливает несколько человек.
Блин! Да их раздавит нафиг! Почему тогда бревно стоит, а не лежит, чтобы его было легко взять, к примеру, впятером и положить в держатели? Магия? Какая?
Но придумать версии, почему именно так хранится засов и как оно в случае необходимости отправится на ворота, я не успел. В воротах открылась небольшая дверь и вышли двое служивыходин долговязый со следами разгульной жизни на лицес одутловатостью, свойственной любителям крепких напитков. А второй с маской презрительного высокомерия. В одежде порядокили педант, или новичок. По взгляду, которым он окинул меня, сразу стало понятно, что он тут далеко не первый день. И из этих двоих старший именно он. У обоих в руках были дубинки.
Шого передал им меня, обменялся дежурными фразами и ушёл.
Я вспомнил, как перед ним вытягивались стражники в восточных воротах, сравнил, как вели себя тут, и понял, что ведомства разные. Для этих он не был старшим по званию, которому нужно оказывать какие-то почести.
Ну что ж, ещё одна деталь этого мира.
Внутри горел яркий свет. Когда я шагнул внутрь, дверь за мной закрылась и тут же задвинулся засовпоменьше, чем снаружи, но тоже внушительный. Точнее, его задвинули двое стражников, которые охраняли ворота изнутри.
Пока мои глаза привыкали к свету, меня тщательно обыскали.
Я не сопротивлялся. С одной стороны, меня предупредил Шого, а с другой, мне нечего было скрыватьоружие я не брал, ничего запрещённого при мне не было. При мне вообще ничего не было, кроме одежды.
Мне приказали раздеться.
Хотелось послать стражников куда подальше, но я сдержался. Разулся, снял рубаху и штаны.
Сказать, что я чувствовал себя беззащитным, было бы неправдой.
Да, конечно, тело у меня ещё оставалось слабым! Но в запасе всё равно было несколько сюрпризов, которые очень удивили бы охранников.
Правда это очень быстро вышло бы мне бокомя не смог бы справиться даже с теми шестью охранниками, которые находились сейчас в этой комнате. И я был абсолютно уверен: если начну сопротивляться, то прибегут ещё
Я мог бы побузить, но не они мои противники! Мне завтра в академию нужно отправиться здоровым и полным сил. В идеале отдохнувшим и сытым. Хотя на последнее я не рассчитывал.
Едва я подумал, что не они мои противники, как спину обожгло ударом хлыста.
Какого?..начал было возмущаться я, как тут же словил от педанта зуботычину.
«Не спорь с охранниками!»вспомнил я Шогу, и заткнулся.
На следующие удары хлыстом я только крепко сжимал зубы.
Я видел, что охранникам хочется, чтобы я начал сопротивляться, чтобы у них был повод отходить меня от души. Но я им такой радости не доставил. Я терпел. Но запомнил в лицо каждого, кто был в этой комнате. Особенно того, который бил! Ох, как я запомнил его рябую брылястую рожу! И мелкого начальника педанта запомнилвон как глазки садистски блестят! И долговязый алкоголик, ухмыляется, гадего я тоже запомнил! И тех двоих, что у двериделают вид, будто их это не касается. Касается, мальчики! Ой, как касается! Как и того, который сидел за столом и с интересом наблюдал за мной, готовый записать все мои противоправные действия
Я вернусь сюда. Не знаю когда, но обязательно вернусь! И каждый из этой шестёрки пожалеет, если доживёт до встречи со мной!
Но, сука, как же больно!
Хлестали грамотнотак, чтобы причинить максимум боли. И потому терпеть становилось всё сложнее.
Я мысленно крыл их всех матом. И от того момента, чтобы использовать магию и приказать прекратить, меня удерживали только слова Шого: «Охранники очень не любят заключённых, которых присылают из храма Всеблагой».
А это значит, они ждут не только того, чтобы я начал сопротивляться, но и того, чтобы я проявил магию. Наверняка они знают о моей способности и готовы к ней. Не зря же малышка Анита самолично хлопотала за меня.
Не дождутся! Я не дам им повода сорвать на мне свою злость.
Послышались шаги и в комнату зашёл их командир. Я это понял по тому, что тот, который хлестал, моментально опустил хлыст и поклонился вошедшему. И остальные охранники тоже повскакивали и склонились перед вошедшим.
Что здесь происходит?спросил вошедший.
Его форма отличалась от формы надзирателей. Судя по фуражке, шинели и катане с вакидзаси за поясом, явно офицер. У остальных-то были только дубинки. И форма у остальных была сильно попроще.
Господин Дэнки! Объясняем заключённому, что Всеблагую необходимо уважать!отрапортовал садист-педант.
Прекратить!приказал офицер и я посмотрел на него с благодарностью.
Есть прекратить!надзиратели снова согнулись в поклоне.
Тот, что сидел за столом, достал робу заключённого и швырнул мне.
Я чуть не уронил одеждуот движения кожа на спине вспыхнула огнём.
Ничего! Раны заживут, а моя ненависть к надзирателям окрепнет!
Офицер Дэнки дождался, пока я, морщась, натяну длинную полосатую рубаху.
В камеру его!приказал он.
Я тут же зашипел от тычка в спину.
Открыл было рот рявкнуть на надзирателя: «аккуратнее!», как увидел на груди у офицера эмблемулетучую мышь с двумя клинками в крыльях.
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»