Так что вы хотите с ним сделать, господин?сухо спросил Ворон.
А ты помнишь царя Камбиса[2]?
Конечно, мой сир.
Пусть Грешник доделает начатое.
Я все понял,склонив голову, произнес Ворон.
Кто-то из толпы первым оценил случившееся.
Да, хороший человек был, честный, и вот на тебетакой срыв.
Это точно!
Да, нет справедливости! Бог всегда забирает к себе хороших людей! А все гады живут и здравствуют.
Вот и верь в него после этого, раз он таких хороших людей не оберегает.
В закрывающейся карете скорой помощи блеснула улыбка Грешника, который в халате медбрата резким движением схватил скальпель.
На следующей день в кабинете Петросянова восседал на новеньком стуле из белоснежной кожи новый судья.
[1]Книга Исхода, 22:2227.
[2]За то, что подкупленный судья Сисамн вынес несправедливый приговор, персидский царь Камбис велел его казнить, содрав с него живого кожу. Кожу эту царь приказал выдубить, нарезать из нее ремней и затем обтянуть ими судейское кресло, на котором впоследствии восседали другие судьи.
Глава ХIII
РАЗГОВОР
Войдя в прихожую деревенского дома, Зверев почувствовал тепло и уют. Он быстро снял куртку, разулся и посмотрел на девушку, которая с недовольным видом стояла перед ним.
А где Виктор?
На кухне,буркнула она и показала рукой, давая понять Алексею, чтобы тот проходил.
Виктор сидел за столом перед бутылкой. На столе стояла скудная закуска в виде сковородки жареной картошки и банки соленых огурцов, в углу виднелись две уже опустошенные емкости из-под горячительного.
Хорошо сидим.
От неожиданности Четырин вздрогнул.
Что, опять из меня дурака делать приехали? Или всес вещами на выход?
Я присяду?
Конечно, садитесь. Мне как, уже сухари сушить, или вы ко мне выпить приехали?
Поговорить.
Ну, давай поговорим,Виктор взял бутылку, налил добрую порцию водки в стакан и подвинул его Звереву.
Вы что, пить собираетесь?! Ты и так вторые сутки не просыхаешь! Ты обо мне подумал?!заорала жена и, выхватив у мужа драгоценный напиток, попыталась вылить его в раковину.
Виктор быстро вскочил и отобрал бутылку.
Пошла вон, дура!
Из соседней комнаты раздался детский плач, и хозяйка, зарыдав, удалилась из кухни.
Давай пей, капитан, пей. Это наши проблемы, не твои. Поорет и перестанет,пробормотал Виктор, садясь за стол.
Да уж,Зверев махом опрокинул стакан.
Ну, о чем ты приехал со мной говорить?
Все о том же.
Ха! По-моему, я уже все тебе рассказал.
Давай еще раз сначала.
Как скажешь. Наше дело маленькое. Это вы у нас власть.
Закончив рассказ, Четырин налил стакан себе и капитану.
Это все?
А что ты хотел услышать? Ничего нового я тебе сказать не могу. Да и не сказочник я, чтобы байки травить.
По-моему, ты рассказывал, что вы подобрали человека и довезли его до города и что он был виновен в смерти водителя. А теперь ты говоришь, что это был несчастный случай.
Так ты мне все равно не поверишь. Зачем тогда утруждаться? Тебе ведь дело закрыть надо? Так давай, ковыряй дырку для очередной звезды. Вешай на меня, да и делов-то!
Не так все просто. Если б надо было закрыть дело, я бы тебя не выпустил из кабинета. Ну а если я скажу, что верю тебе. Допустим, верю. Только не в то, что ты мне сейчас рассказал, а в то, что рассказывал раньше.
Неужели и ты его видел? Чувствуешь, что воздух стал вокруг тяжелым, будто что-то поменялось?
Нет, к сожалению, я ничего не чувствую и никого не видел.
Тогда зачем мне строить из себя дурака?
Потому что это твой единственный шанс не загреметь за убийство. Мой коллега Попов давно бы тебя упрятал, а я тут с тобой сопли развожу.
О, как. Это значит, ты обо мне заботишься? Тогда лучше посади меня, чтобы, когда он снова придет, не смог до меня добраться! Желательно куда-нибудь на север, подальше отсюда. А впрочем, куда нам от него деться? Он везде найдет. Он про каждого знает. Все знает.
Ладно, успокойся!
Успокоиться? Успокоиться?! Да ты когда-нибудь встречался с самим злом? Ончерт, дьявол, нечисть! Я спать не могу, слышу его голос, в каждом темном углу его вижу! А ты мне говоришь успокоиться?! Вот, посмотри!заорал Виктор и, вытащив из-за пазухи серебреный крестик на цепочке, начал трясти им перед лицом Зверева.Я раньше ни в Бога, ни в дьявола не верил, а теперь ношу эту хрень на себе!
Поверил?
А теперь я во всех верю, даже в барабашек! Я как Фома.
Потише хоть можно?! Ребенку спать надо!раздался женский голос из соседней комнаты.
Понятно тебе, капитан?рявкнул Виктор и, выпив стакан, закурил сигарету.
Алексей проделал то же самое.
Давай так. Я верю, что ты столкнулся с чем-то необъяснимым. Но услышь и ты меня. Чтобы помочь, я должен знать, почему он сел именно к вам. И почему ты решил, что это, мать его, дьявол?! Если бы он существовал, то прихлопнул бы нас, словно мух. Он ведь всемогущий, не так ли?! А я здесь, да и ты жив и невредим.
И что же изменило твое мнение, капитан?
Предчувствие.
Какое предчувствие? Смешно!
На самом деле смешно то, что он сел именно к вам, к двум простым людям черт те где, сел именно в ваш КамАЗ, ехал с вами, общался и грохнул водителя, а тебя оставил. И мне смешно, что ты еще жив. Вот это, действительно, смешно. Так что, если ты не расскажешь мне свои предположения, почему он выбрал именно вас, то на мою помощь можешь не рассчитывать. Я тотчас же встану и уйду. А ты оставайся здесь, жри свою водку и плачься о том, что тебя никто не понимает.
Виктор молча оглядел капитана, медленно поднялся, не сводя с него глаз, подошел к двери в комнату и, подсунув в щель полотенце, плотно закрыл ее, после чего вернулся на место и снова выпил.
Я знаю, почему он сел именно к нам. Я чувствовал, что мне когда-нибудь за это воздастся,его руки затряслись и из глаз потекли слезы.
Капитан выдержал паузу, поняв, что разговор будет серьезный и, по всей видимости, неприятный для Виктора.
Что произошло?
Я расскажу, я расскажу все. Только пообещай мне, что ты не отвернешься от меня.
Я не Церковь, чтобы отворачиваться.
Все произошло два года назад. Мы, как обычно, возвращались из командировки, ехали из Курска с грузом. Все было хорошо. На дворе стоял ноябрь, двадцатое число. Дни выдались на славу: светило солнце, и все шло своим чередом. Но как только мы проехали Воронеж, погода резко испортилась, пошел дождь, на трассу опустился густой туман, а в ночь температура упала ниже нуля, и дорога стала скользкой, словно стекло. Но и это не было бедой. Когда мы проезжали Мордово, машина сломалась, и сломалась она именно в том месте, где мы потом подобрали его. Чертово место, будь оно проклято. Изморозь пронизывала до костей. Около двух часов ночи мы уже окоченели полностью. Водитель предложил мне сбегать в кафешку и прикупить согревающего. Я так и сделал. Когда наш ремонт закончился, мы были уже навеселе. Я предложил ему заночевать до утра, но он отказался, сказал, что доставит товар к сроку. Если бы я знал, чем закончится наша поездка, я бы лучше пошел пешком, но тогда нам казалось, что все в порядке. Тогда мы сделали так, как нам казалось правильным. Мы всегда жалеем после того, как что-то происходит, а не преждеВиктор снова налил себе и капитану.Пей капитан, ночь длинная.
Они выпили. Четырин встал из-за стола и, закурив, стал ходить по кухне.
Что произошло дальше?
Дальше? А дальше мы сбили человека. Мы просто не заметили его и сбили. В тумане и темноте мы не заметили человека на дороге. Грузовик проехал по нему, словно это была кочка на дороге. Мы остановились. Шок и чувство беспомощности охватили нас. Несколько минут мы сидели, не зная, что нам делать, а потом вышли. Семеныч взял фонарь, и мы начали искать несчастного. Луч света осветил его на обочине: он оказался метров за двадцать от машины. Когда мы подошли к нему, то увидели, что это священник. Его окровавленное тело лежало неподвижно в грязи у дороги. Пока мы стояли в оцепенении, туман рассеялся и пошел проливной дождь, будто сама природа оплакивала его. Если бы можно было вернуть все назад, если бы можно было, я бы поступил иначе, но в тот момент мы поступили так, как поступили. И снова он, этот долбанный выбор, о котором он нам твердил. Только сейчас я начинаю понимать, как он был прав. Михаил сразу же пошел к машине и взял лопату, тогда я еще не понимал, зачем. Я умолял его отвезти беднягу в больницу или вызвать милицию, но он не хотел слышать об этом. Я просил и уговаривал, а он просто оттолкнул меня и начал объяснять, что священнику уже ничем не поможешь, а у нас вся жизнь впереди. Что милиция нас и слушать не будет, так как мы выпимши, а ему надо кормить семью, и что его дети без отца пропадут. Да и у меня на тот момент жена была беременна, и он четко объяснил, что мы соучастники. Это сейчас я понимаю, что за рулем был он, и мне ничего не грозило. Но тогда это звучало как приговор. Мы взяли тело и потащили его прочь от дороги в лесополосу. Семеныч принялся рыть яму. Но и это было еще не все. Когда мы столкнули тело в могилу, священник захрипел. Он был живой. Я кинулся к нему и попытался вытащить его оттуда, но Михаил отшвырнул меня в сторону и сказал, чтобы я не распускал слюни, что до больницы мы его не довезем, а нам еще жить надо. И что если я ему снова помешаю, он похоронит нас обоих. Страх сделал свое дело.
И что? Вы его так и закопали живым?
Да! Так и закопали! И не смотри на меня, как на животное,ты не был в такой ситуации и не тебе меня судить!
Капитан молча налил водки и выпил, затем снова налил и выпил, потом закурил.
А что было дальше?
Дальше? Дальше никто из нас не вспоминал об этом и не ездил по той дороге. Два года мы избегали ее, но недавно поступил заказ за хорошие деньги привезти груз из Воронежа, и мы согласились. Будь все проклято. Что? Ненавидишь меня за это, капитан?
Нет. Тебя ненавидят те, кого ты оставил без отца. А что до меня, так мне как-то все равно. Ты сделал свой выбор на тот момент. Каким бы он ни был. Тебе с этим жить, не мне.
Да у священников обет безбрачия! Мне Семеныч так и сказал.
И хватит мне душу рвать, я и так себя проклинаю. Мне и без твоих нравоучений тошно.
Обет безбрачия у монахов, а у священников все как у простых людей. И я тебя не лечу. Это все на твоей совести. Ну ладно, хоть ясно стало, почему он сел именно к вам. Хоть что-то становится на свои места. Теперь главное понять, почему он оставил тебя в живых.
Ты мент, ты и разбирайся!
Нет, дружок, теперь будем разбираться вместе. Ты рассказывал, что он вам денег дал, а я что-то ни денег, ни кошелька у тебя не видел. Ведь когда тебя в участок привезли, у тебя же все вещи изъяли?
Точно.
Тогда где же кошелек?
Так в куртке. Вот в этой. Во внутреннем кармане.
Подойдя к куртке, Зверев вытащил из нее тот самый кошелек, о котором рассказывал Виктор.
Странно. Тебя же обыскивали?
Так точно.
Как же это они упустили?
Не знаю.
Красивая вещичка.
Капитан открыл кошелек, но не нашел там ничего, кроме пепла, который он и высыпал на стол.
Что это?дрожащим голосом пробормотал Виктор.
По-видимому, это твой заработок.
Как это? Там же деньги были. Как же это?
Так же, как и все остальное. Он и тут фокус выкинул. Вот тебе то, что ты заработал.
Убери, я не хочу на это смотреть!
Зверев смахнул пепел в ведро и протянул кошелек Виктору.
На, спрячь его пока и никому не показывай. Это единственная вещь, которую он оставил. Значит, она для чего-то нужна.
А может, ты его себе возьмешь, а?
Ага, еще не хватало, чтобы кто-нибудь его у меня увидел. Опер с копеечной зарплатой имеет кошелек с золотой каемкой. Нет, ты его выпросил, ты с ним и живи. Сейчас ложись спать, проспись маленько, а я в архив съезжу. Попробую откопать хоть какие-нибудь сведения по вашему священнику. Может, у него родственники были, а если так, значит, должны были обратиться с заявлением о пропаже человека. Думаю, искать нужно в этом направлении.
Я с тобой поеду!
Куда?
В архив.
Сиди дома и только попробуй куда-нибудь удрать. Я тебя из-под земли достану. Пойдешь у меня под белые ручки за два убийства. Понял?!
Понял.
Сиди здесь. Как только что накопаю, приеду.
Ладно.
Вот и прекрасно. Пойдем, затвори за мной.
Дверь за капитаном закрылась, и он снова оказался на улице. Было около шести утра, мороз стоял жуткий. Помявшись минутку на улице и оглядев окрестности, капитан побрел к остановке. Ветер пронизывал его одежду насквозь, но Алексею не пришлось долго мерзнуть. К его большому удивлению вскоре подъехал автобус, и он с радостью залез в салон. Сев на ледяное сиденье, капитан чертыхнулся, но вскоре согрелся и заснул. Он ехал в архив.
Глава XIV
СТОЛКНОВЕНИЕ
Александр бесцельно бродил по комнате: от волнения он не находил себе места. Время шло, а поиски не давали результатов. Хозяин мог появиться в любую секунду, и от этой мысли кровь стыла в жилах. Могучий и всесильный учитель секты был напуган, словно котенок при встрече с огромным псом. Его мысли путались, думать не хотелось, да и не моглось. Да и о чем можно думать, когда над головой навис дамоклов меч? От напряжения Александр кусал губы, потирал ладони, но легче ему не становилось. Каждый раз встреча с хозяином будто вырывала кусок его плоти. Можно было бы сказать, что кусок души, но душа его уже давно ему не принадлежала. Никто и никогда не видел его в такой тревоге.
Вдруг дверь со скрипом отворилась, и в нее вошел крепкий молодой человек. Александр вздрогнул и пристально посмотрел на него.
Господин, возможно, вы хотите вина или прикажете подать ужин?
Закрой дверь!злобно крикнул Александр, и дверь с шумом захлопнулась сама по себе.
Несчастный парень еле успел от нее уклониться. Александр глубоко вздохнул. Воздух в комнате стал густым и холодным, факелы потускнели, темнота окрасилась в черный непрозрачный цвет. На спине у Александра выступил ледяной пот.
Разве я дал тебе могущество и силу только для того, чтобы ты хлопал дверями перед своими слугами?раздался спокойный голос из самого темного угла комнаты.
Этот голос Александр не спутал бы ни с одним другим. Тот же самый, что и в первый раз, не меняющийся и не стареющий. Такой же пугающий и манящий. У Александра бешено забилось сердце, в висках застучало, а его тело стало предательски дрожать изнутри. Медленно развернувшись, он увидел в своем подземелье того, из-за кого не мог спокойно спать вот уже несколько ночей подряд. Перед взором Александра появился его господин в окружении своей свиты. Повелитель подошел к столу, стоящему посередине комнаты. Один из стульев сам собой отодвинулся, и Анатас сел. Маркус поспешно расположился в проеме входной двери, Посланник замер за спиной своего хозяина, а Грешник, недолго думая, залез на стол.
Жратва! Халява!принялся он сметать остатки трапезы.
Александр брезгливо посмотрел на существо, которое поглощало еду на его столе.
Чего вылупился, упырь?!
Да, ты и впрямь не меняешься, Авера,с отвращением проговорил Александр.
Извини его,вмешался Анатас.Разве можно исправить то, что неисправимо? Это все равно, что исправить людей: они и дальше будут грешить, даже если даровать им прощение. Ради этого они и придумали исповедь. Сходил в храм, покаялся и вперед с чистой совестью в новый грех. Господь Всемогущий сказал мне, и я слышал своими ушами: «Вы повинны в грехе, и Я обещаю, что вы умрете раньше, чем будет прощена эта вина». Так сказал Создатель, Господь Всемогущий[1]. Ваш Бог так сказал.
Их Бог, не мой.
Конечно, их. Ну, что ты мне сообщишь, чем обрадуешь? Какие вести хочешь мне поведать?
За плохие раньше гонцу отрубали голову! Помнишь про это?!харкая на пол и вытирая пасть рукавом, сквозь ехидную ухмылку прокричал горбун.
Александр потупил взгляд. Он понимал, что рассказать что-то новое тому, кто и так все знает, невозможно. Да и вестей хороших у него не было.
Господин, мы пытаемся, поверьте мне.
По-моему, с твоим могуществом можно было давно отыскать любую потерю. Или ты предпочитаешь стать обычным смертным? А может, тебя и вовсе стоит заменить? Тут, кстати, есть один кандидатдавно к власти рвется, меня даже видеть хотел. Правда, пока не понимаю, зачем ему это.
Господин, я делаю все, что могу. Я клянусь, все будет готово в срок.
Делаешь, действительно, все, что можешь. Только, видимо, не то, что надо, раз результата до сих пор нет. Нелепо требовать, чтобы одно и то же дерево одновременно приносило цветы и плоды, и я этого не требую. Так почему все остановилось, почему ты не выполнил задание? Разве я не был милостив к тебе, разве я не дал тебе власть, красоту, бессмертие? Я подарил тебе весь мирбери, пользуйся. А что ты дал мне взамен?
Александр знал, что кость, брошенная собаке, не есть милосердие. Милосердиеэто кость, поделенная с собакой, когда ты голоден не меньше нее.
Господин, я пытался, я не сидел, сложа руки, и многое уже удалось выяснить, многого получилось достичь. То, что мы ищем, где-то рядом. Круг сужается, результатвопрос времени.
Управившись с остатками съестного, Грешник спрыгнул со стола, подскочил на четвереньках к главе секты, сделал вокруг него пару кругов и, жадно вдохнув воздух, посмотрел в его глаза. Александр стоял, не шевелясь, словно перед ним было разъяренное животное, которое могло в любую секунду кинуться на него и разорвать в клочья. В комнате воцарилась тишина, но молчание продлилось недолго. Вскоре Грешник расплылся в улыбке и заржал по-лошадиному, громко и противно, обнажив свои острые, как бритва, зубы. Александр вздрогнул и отшатнулся.