- Спокойней, дыши глубже, - усмехнулся я.
- Не указывай мне, что делать, лысое чудовище! - запищала блондинка и, уперев одну руку в бедро, обвиняюще указала на меня пальчиком второй. - Я, Эссалитэль Фив, вызываю тебя, лысый ненасытный монстр, на честный бой во имя моей поруганной чести, груди, попы, бедер, ротика, волос, сосков и пи... пи... и всего остального!
По-моему, окосели все.
- Ми-и-и-илы-ы-ы-ый... - раздался в опасной близости от моего правого органа слуха мелодичный голос ручной яндерки. - А о чем это она говорит?
- О, вспомнила! Хозяин, это в ее домик мы вломились после Башни! Ну, когда еще под эффектом того странного дыма были!
- Охоооо... - судя по усилившемуся давлению на макушку, Химэ навалилась на меня всем весом. - А со мной ты подобного не вытворял...
- Наследничков отрежу...
- Хозяин, а давай щас быстро ее скрутим и того... повторим?
- А меня четвертой возьмете?
- Я жду ответа, во имя Кенширо, Великого Кулака Лысой Звезды! Или ты сдаешься без боя, не совсем лысое чудище с совсем лысым монстром?!
Моя крыша... я чувствую, как она начинает протекать...
- ОТСТАВИТЬ БАЛАГАН!!! - заревел я во всю глотку. После чего резко поднялся, стряхивая трех в край охамевших самок, и повернулся к ним с самым грозным лицом, которое только смог скорчить. - Жанна, как аватара Богини Мести, ты ни в коем случае не должна препятствовать святому праву этой юной девушки! Или я не прав?
- П... Прав, - в глазах аптечки на миг полыхнул зеленый огонь.
- А...
- А ты, мелочь хвостатая, просто помолчи! Не усугубляй ситуацию!
- Да, Хозяин, - виновато прижала она ушки.
- А я? - прищурилась Химэ, специально скрещивая руки под грудью и слегка ее приподнимая.
- Харэ строить из себя дуру, - проворчал я, гладя на ее б... ей в глаза. - Ведешь себя иногда хуже, чем эта невменяемая парочка!
- И от кого я это слышу, - фыркнула она с усмешкой.
- Эм... А что тут творится? - из-за повозки вышли оставшиеся члены отряда в лице Шенери, Вики и Фарры, и с изумлением оглядели открывшуюся картину.
- Практически ничего, что бы напрямую вас касалось, - прорычал я, все еще пребывая на взводе. - Так что, Фарра, бери своего принца на сивом мерине, и тащи обратно в вашу повозку! И чтоб ближайшие полчаса с него не слезала!
- Есть, сир! - по-военному козырнула она и, схватив Шенери за шкирку, буквально поволокла обратно. Ее полнейший шок выдал только панически-безумный блеск в глазах на решительной мордашке.
Вика, тихо шелестя от едва сдерживаемого смеха, поспешила за ними.
- Так, вроде всех построил, - проворчал я, - а теперь к делу, лысое ты недоразумение...
- Я не лысая! - тут же возразила эта... как ее там... Фив? - То есть, лысая, но только там, где надо! А на голове я очень даже волосатая! Не в смысле, что у меня борода или в носу волосы, а в смысле, что они там где надо, мои шикарные белокурые локоны, которые лысый бритый мастер все пытался срезать, но я ему...
- Так, стоп! - заорал я, спрыгивая с повозки. - Что-то мне подсказывает, что ты так можешь часами болтать! Я тебя понял, так что хватит! Какие условия боя?
- Так ты согласен? - запрыгала на месте эта... дура. Да, пожалуй, она реально дура. - Сейчас ты увидишь результаты моих тренировок в храме стиля Лысого Кулака! О, великая богиня Мести Яршера, спасибо, что услышала мои мольбы и даровала мне этот шанс!
Так, стопэ!
Я подозрительно покосился на Жанну. Та стояла, отвернувшись, и что-то насвистывала себе под носик.
А ведь если вспомнить текст того письма, что мы нашли в домике на дереве, то писал его вполне вменяемый человек. Боюсь, на ее мольбы точно ответили... Ладно, с этой паскудной богиней мы потом разберемся.
- Так какие условия? - напомнил я, стараясь не смотреть на прыгающие бидоны этой крылатой жертвы ебанутого божества. Получалось не очень. Надеюсь, хотя бы слюни не капают.
- Кхм... - Фив задумалась, что-то бормоча себе под нос. - Так, полеты запрещены! - ее крылья с тихим шелестом буквально испарились, превратившись в облако белесого тумана. - Оружие тоже, только кулаки!
Я кивнул, но перевязь с гладиусами снимать не стал. Мало ли, как оно все обернется...
- Бой до того момента, пока кто-то не сможет сражаться или не признает поражение! - озвучила следующее требование блондинка. Ну, хоть не до смерти, уже хорошо. - Победитель получает проигравшего на один день!
Угу, тоже спра...
- ЧЕГО?! - уж не знаю, что именно изобразилось на моем лице, но блондинистая дура тут же смутилась и опустила глаза.
- Ну... - она поковыряла носочком сапога дорожную пыль. - Проигравший сутки обязан выполнять любые приказы победителя.
- А если проигравший откажется? - подозрительно посмотрел я на нее, уже мысленно прокручивая в уме всякие сценки...
- Как можно! - возмутилась Фив и подняла палец к небу. - Это священный бой, за которым будут наблюдать сами боги! Великая Яршера и непобедимый Кенширо!
Ну, допустим, первой я не особо боюсь, а вот второй...
Я невольно проследил за пальцем этой дуры и... чуть не обделался. Потому что меж облаков мне на секунду показалась хмурая и до усрачки брутальная рожа ТОГО САМОГО КЕНШИРО!
Только лысого.
То-то я думаю, а что это мне 'Кулак Лысой Звезды' напоминает?
Меланхолично хихикнув, я шустро стянул с себя сбрую с гладиусами, перевязь с метательными ножами и кинжал. На всякий случай еще и все карманы проверил, чтобы, не дай Бездна, ничего лишнего не завалялось.
Да, я трус. Но некоторых вещей бояться можно и нужно, ибо страх - это естественный предохранитель организма от зубок одного северного пушистика.
Блин, а отказаться еще не поздно?
'Поздно!' - раздался у меня в голове грубый бас, эхо от которого перекатилось от уха до уха, сминая и корежа мой бедный мозг.
Все, все, все! Понял я, только на мозги давить не надо!
Блин, если эта крылатая хотя бы периодически слышит его голос, понятно почему она сбрендила - даже Бездна так мозги не полоскает!
- Андрэ, - раздался у меня за спиной голос Химэ.
- Чего? - напряженно спросил я.
- Будь осторожен, - с какой-то ехидцей сказала она. - Будь КРАЙНЕ осторожен.
В смысле? Когда мы там с Доськой эту дуру оприходовали? Неделю, или чуть больше назад? А тогда она, судя по письму, в ближнем бою была полным нулем. Так чего мне опаса...
Взвывшая жопная чуйка швырнула тело в сторону раньше, чем мозг успел хоть что-то сообразить. А на то место, где я только что стоял, приземлился кулак Фив. С легким 'бум' в утоптанной до состояния камня дороге образовалась покрытая трещинами солидная вмятина.
- Чего и следовало ожидать от лысого чудовища! - распрямилась девушка, тряся рукой, которой был нанесен удар. - Простые атаки для тебя слишком... простые! Значит, я не зря изучала тайную технику Семи Звезд Лысой Медведицы!
Вашу Машу да в зад через прогиб! Что эта за херня только что была?!
20.
Глава 109. История одной плутовки. Эпизод II. (Дось)
- Его Величество, Король Железных Долин, Жесланро Пятый! - объявил церемониймейстер. - Ее Величество, Королева Железных Долин, Ависалу.
Тяжелые резные двери, ведущие во внутренние покои дворца, медленно открылись, и в тронный зал величественно вплыл этот кусок сала. Я лишь скривилась, а по лицу невольно пробежала гримаса омерзения.
Времена, когда правителем нашей гордой расы становился самый сильный и умный воин, давно ушли в небытие. Нынче на трон устраивался тот, чья задница была достаточно широкой, чтобы смести всех остальных конкурентов. По урокам отца и Альтосса, а также собственному небогатому опыту, я примерно представляла как проходила дворцовая 'борьба за трон' - яды, интриги, подставы, перевороты... Змеиное гнездо и то более цивилизованно и гостеприимно, чем королевский дворец.
Самое страшное было в том, что никто ничего с этим поделать не мог - мой отец был далеко не первым, кто пытался поднять восстание, но каждый раз они захлебывались, едва начавшись. Причин тому было довольно много. Например, преданная короне столичная гвардия, капитаны которой творили на улицах города буквально все, что им вздумается, или мгновенное объединение всех дворцовых фракций, которые понимали, что в случае победы мятежников из них не пощадят никого. Ну и козырь дворца - несколько порабощенных героев, обладающих довольно внушительной силой.
Так что эта жирная свинья довольно прочно держится на троне вот уже лет десять, активно устраняя неугодных и готовя площадку своему сыночку.
Говоря 'жирная свинья', я имела в виду буквально жирную свинью. Жесланро был кабаном: огромная черная туша, покрытая короткой жесткой черной шерстью, с большими загнутыми бивнями, торчащими из-под нижней губы, и грузной жирной фигурой. Представители его подвида могут быть страшными воинами, но эта туша, обряженная в расшитые золотом одежды, ничего, кроме омерзения, не вызывала.
В двух шагах позади короля шла его текущая 'официальная' жена - стройная волчица с красивым, но застывшим лицом и абсолютно пустым взглядом. Глядя на нее, мне становилось страшно. Что нужно было сделать с гордой зверолюдкой, чтобы она превратилась в такое подобие послушной куклы?
Король растекся по трону, на стоящий рядом трон поменьше опустилась Королева, и собравшиеся придворные негромко зашептались, обсуждая причину текущего собрания.
- Его Величество собрал вас сегодня здесь для решения вопроса о судьбе дочери государственного изменника, Шарфена ван Реликфора, Досгарзе ван Реликфор! - объявил тем временем церемониймейстер и два стража вывели меня из небольшого скрытого гобеленами закутка на всеобщее обозрение.
Я стыдливо прикрыла хвостиком промежность, а руками - грудь, ежась от буквально скользящих по коже взглядов. Эти свиньи обрядили меня в одну какую-то прозрачную накидку, которую и одеждой-то назвать язык не поворачивается.
Следующие полчаса я так и стояла на небольшой площадке между троном и дворцовой знатью, выслушивая самые разные предложения от 'продать в бордель' до 'вспороть брюхо прямо тут'. Добрые, милые граждане.
В итоге было решено поставить на меня клеймо рабыни, и начался банальный аукцион за право владения моей бедной шкуркой, во время которого я с содроганием наблюдала за поднимающими цену потными щекастыми рожами. Те, кто выглядели хоть более-менее прилично среди всей этой кодлы, в аукционе не участвовали, а лишь презрительно кривились, отойдя в задние ряды.
Но самым шоком для меня стала персона победителя. Принц Эдвард Седьмой, пятый сын Его Величества Жесланро.
Глядя на его торжествующе оскаленную физиономию, приближающуюся ко мне, колени невольно подогнулись, и стоящим по бокам стражам пришлось удерживать меня на весу. Слишком хорошо я знала, что из себя представляет этот трусливый подонок.
- Ведите ее за мной, - величаво рыкнул он стражникам и направился к дверям, ведущим в сторону внутренних покоев...
***
- Готово, - сказал придворный маг, закончив накладывать рабскую печать.
Я с ненавистью посмотрела на него и на стоящего рядом Эдварда. Шея и затылок тут же начали нестерпимо чесаться от одной только мысли, что я хочу сделать с ублюдком. И никакая печать меня не остановит.
- Что, сучка, уже строишь планы? - оскалился принц. - Не выйдет. До того, как я подпущу тебя к себе с развязанными руками, тебе еще предстоит пройти дрессировку.
Принц Эдвард Седьмой унаследовал звериную суть не от отца, а от матери. Это был черный волк, с довольно куцым хвостом и оборванным левым ухом. Ну... после того, как он последний раз 'погостил' у нас, черным остался у него только хвост, а вот шевелюра покрылась изрядной долей седины.
Я фыркнула в ответ и отвернулась, пытаясь незаметно избавиться от пут на руках.
- Авраксия, оставляю ее на тебя, - хмыкнул принц и, развернувшись, быстро вышел из комнаты. Маг поспешил за ним, оставляя меня в легком недоумении.
Я оставила в покое путы и настороженно оглядела пустую комнату. Ничего особенного: холодный каменный пол, который нещадно кусал меня за голые пятки, небольшое окно-бойница, потушенная масляная лампа на стене и специальный магический круг на полу - видимо, установка подобной печати тут дело частое, раз для этого выделили отдельное постоянное помещение.
И все мои органы чувств твердят об одном - тут никого, кроме меня, нет. Чувство опасности тоже молчало.
- Какая любопытная зверушка... - раздался надо мной довольный голос.
Я медленно подняла голову и содрогнулась.
На оплетенном паутиной высоком потолке головой вниз сидела арахна. Пока она не подала голос, я ее просто не замечала - скорее всего либо высокие навыки скрытности, либо какая-то маскирующая способность.
- Сама ты зверушка, - огрызнулась я, глядя как это чудовище медленно спускается ко мне на толстой паутине.
Матово-черное паучье тело с лапками, заканчивающимися сложной системой острых коготков и большим красным крестом на спинке. Паучья часть арахны оказалась довольно высокой относительно моего маленького роста - стоя на лапках она была мне по грудь. Там, где у пауков располагалась голова, все было мягко скруглено вверх и плавно переходило в фигуристое женское тело темной эльфийки. Место соединения двух тел прикрывал подол длинного красного платья с глубоким декольте и открытыми плечами.
Верхняя, женская часть тоже немного отличалась от виденных мною ранее дроу. У арахны были острые загнутые ногти, больше напоминающие звериные когти и полностью черные, без белков, глаза. Само же лицо было довольно красивым, с ровными плавными чертами, которые портил лишь длинный тонкий шрам на левой щеке. Такими же тонкими, явно оставленными острым лезвием, шрамами были покрыты руки от запястья до плеч.
- Ну и как я тебе? - томным вкрадчивым голосом спросила арахна, сложив руки на груди.
- Откуда шрамы? - спросила я первый пришедший на ум вопрос.
- Скоро узнаешь, - многообещающе улыбнулась Авраксия. - А пока начнем твое воспитание. Первое, на время дрессировки я твоя хозяйка и обращаться ко мне следует соответственно. И второе, перед тем, как задать вопрос, ты должна испросить на него разрешение.
Я скептически скривилась.
- Спрашивать разрешение на вопрос?
- Вот именно, - улыбнулась арахна, подходя поближе и нависая надо мной. - 'Хозяйка, позвольте задать вопрос?' Повтори.
Я прищурилась и, фыркнув, отвернулась...
А в следующий миг мне показалось, что мои внутренности обезумели и пытаются вырваться наружу разодрав живот! Боль была невыносимой. Она затопила все сознание, не давая ни вздохнуть, ни пошевелиться. Мысли полностью испарились...
Пришла в себя я на полу, в луже собственной блевоты и мочи. Все мышцы нестерпимо ломило, голова кружилась, а конечности дрожали как у трехсотлетней старухи.
Кое-как сфокусировав взгляд и разогнав красные круги, я увидела довольное лицо арахны. Она сидела на полу, поджав лапки под паучье тело, и вертела в руках тонкую иголку, покрытую какой-то зеленоватой жидкостью.
- Ну как тебе мой фирменный рецепт? - неспешно проговорила она, слегка растягивая слова. - Яд безвреден, по большей части, но дарует просто непередаваемые ощущения. И знаешь что? - подпустила она доверительных интонаций в голос, слегка нагнувшись ко мне. - У меня их ооооочень много. Причем с самыми разными эффектами.
- Грязная тварь, - выдохнула я, приподнимаясь на руках. - Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?!
- Я - да, - кивнула Авраксия. - А вот ты, видимо, не очень. Ты рабыня. Всего лишь собственность без имени и прав. Если я тут тебя покалечу, изуродую или замучаю до смерти, мне всего лишь дадут порку, не более. А сейчас, за неподобающее обращение к Хозяйке, ты будешь наказана...
Конец фразы я уже не услышала, вновь начав медленно погружаться в пучину боли...
***
[Десять дней спустя...]
Пробуждение как обычно сопровождалось болью.
Уж не знаю, как эта тварь подкрадывается так, что мое предчувствие опасности не срабатывает, но каждый день я просыпаюсь от дикой боли в сведенных судорогой мышцах. А восьмилапая тварь стоит рядом с той кучей соломы, что заменяет мне постель, и довольно улыбается, поигрывая смазанной ядом иглой.
Первые два раза я не выдерживала и, после того, как мышцы вновь становились послушными, бросалась на Авраксию с желанием разорвать это чудовище на части, но тут же следовало молниеносное движение рукой, от которого я успевала заметить лишь тень, и я падала на пол от очередной порции боли...
Весь мой дальнейший день состоял из перемежающихся приступов боли и унижения.
Эта тварь учила меня как 'правильно вести себя с Хозяином и как доставить ему удовольствие'. За малейшую провинность, неверный ответ или не так сказанное слово тут же следовал укол иглой, и хорошо, если я теряла сознание от боли.