Я разминаю шею, чувствуя лёгкую усталость в костях, прикрываю глаза и отступаю назад. Хочется пить и посидеть где-нибудь, поэтому я отделяюсь от нашей группы и медленно плетусь в сторону столовой. В голове пусто, но я всё же пытаюсь прокрутить в мыслях наш план и стратегию.
Значит, Сэм решил так:
Мы делимся на три группы. Первая: Шон и Боббиони пойдут в отрытую и попытаются выманить противника, чтобы убрать как можно больше врагов. Вторая: Сэм, Дэрек, Элайя и Кориони будут в засаде и помогут первой группе. А я с Райей не буду участвовать во всём этом. Нам придётся занять наивысшую позицию, чтобы прикрыть парней. Девушка будет убирать врагов из снайперской винтовки, а я буду прикрывать её и следить, чтобы противник не добрался до нас. Маяк будет у меня. Его обычно отдают лидеру и охраняют большим количеством бойцов, и Сэм решил сыграть на этом. Противник будет думать, что маяк у Сэма, поэтому искать двух новеньких никому даже не придёт в голову. Я даже не уверен, что они вспомнят о нашем присутствии, главное, незаметно прикрывать наших парней, пока они сражаются. Как только мы получим маяк и активируем его, победа будет нашей.
Я сначала беспокоился на счёт того, что если мы будем несколько раз повторять одно и то же, то другие группы, которые будут ждать, пока мы закончим игру, увидят нашу стратегию, но Сэм меня успокоил и сказал, что такого не будет, потому что все отряды заходят в симулятор одновременно, а потом уже каждому подбирается противник и местность. В итоге у нас будет не шесть игр, как я сначала думал, а всего три. В первом раунде участвуют все, кроме Седьмого отряда. Во втором остаются три команды, и вот там уже присоединяется последний отряд. А в третьем соревнуются оставшиеся два. Если нам повезёт, то мы не встретимся с Эреном во втором раунде, и у нас будет шанс выйти в финал и занять хотя бы второе место на играх, но, что бы не говорил Сэм, меня устроит только место победителя. Я не собираюсь проигрывать.
Кэйл, я замираю и выскальзываю из своих мыслей, оборачиваясь.
Ко мне подходит Лизбетвыглядит она немного уставшей, наверное, тоже недавно закончила тренировку. Я осматриваюськоридор пуст, поблизости никого не видно и не слышно.
Привет, я улыбаюсь. Со всей этой шумихой, связанной с играми, я совсем не находил времени, чтобы увидеться с ней. Даже уже и не помню, когда мы с ней болтали в последний раз. Как ты?
В норме, девушка прячет руки в карманах и смотрит на меня. В её глазах странная уверенность, которая застаёт меня врасплох. Хотела поговорить с тобой.
Я сразу понимаю, что не хочу ничего слышать. Что у неё на уме? Что опять она задумала? Не нравится мне всё это, но отказать ей я не могу. Будет выглядеть как-то нелепо.
Ладно, я киваю.
Мы стоим напротив друг друга, я смотрю ей прямо в глаза и именно в этот момент почему-то чувствую, что мы действительно близнецы. Словно невидимый кокон охватывает нас и соединяет в единое целое, словно мыэто один единственный человек.
Я буду участвовать в играх, решительно говорит Лизбет. И я не стану поддаваться. Даже тебе.
Я приоткрываю ротменя неожиданно охватывает странное чувство дискомфорта. Мне становится страшно?
Почему? выдавливаю я. Я думал, ты не в ладах с ними.
Лизбет не отводит взгляда в сторону, продолжая решительно смотреть на меня, словно играя со мной в гляделки. Между нами чуть больше метра.
Я заключила сделку, сестра спокойна. Я помогу им со стратегией, а взамен Эрен прекратит издеваться надо мной.
Я вскидываю брови, не веря своим ушам. Неужели Лизбет действительно согласилась на такое? Да какого чёрта творится в их группе?
И ты веришь ему? спрашиваю я. Не уверен, что этот ублюдок сдержит слово.
Сдержит, девушка немного склоняет голову вниз и смотрит на меня исподлобья. Кажется, он втюрился в меня, потому что теперь его поведение больше смахивают на подкаты ко мне. Это раздражает, девушка морщится и впервые отводит взгляд в сторону. В любом случае я не смогу победить его силой, у меня нет должного опыта и навыков. К тому же мне нужно хоть как-то проявить себя, чтобы повысить своё место в рейтинге. Стратегияэто пока что единственное, что я могу сделать, находясь среди Псов.
Я вздыхаю и прикрываю глаза. Да, конечно, Лизбет права. Почему я вообще решил, что она сдастся и не будет участвовать? Я надеялся, что она не пойдёт против собственного брата? Неужели я на самом деле такой наивный?
Ясно, киваю я, стараясь отогнать глупые мысли.
Между нами повисает молчание, и напряжение только нарастает. Я облизываю губы, вспоминая, что хотел пойти в столовую и подкрепиться, вздыхаю и на мгновение прикрываю глаза.
Так что я не проиграю тебе, решительно говорит Лизбет. Увидимся завтра на играх.
Ага.
И не смей мне поддаваться, девушка впервые немного улыбается.
Даже и не думал, я усмехаюсь и наблюдаю за тем, как сестра разворачивается и уходит в противоположном направлении, оставляя меня в одиночестве стоять посреди пустого коридора.
Что ж, пусть так. Надо срочно рассказать Сэму, чтобы он был готов к этому. Я резко разворачиваюсь и бегом направляюсь обратно в сторону тренировочной комнаты, надеясь, что никто ещё не ушёл оттуда. Быстро преодолеваю расстояние и влетаю в двери, практически сталкиваясь с Бобби. Парень отшатывается и матерится.
У нас проблемы, выдыхаю я.
Все оборачиваются и впиваются в меня взглядомя облокачиваюсь рукой о косяк и перевожу дыхание.
Лизбет будет участвовать в играх. И она не собирается поддаваться, мой голос звучит громче, чем я рассчитывал, поэтому эхо отскакивает от стен и разрывает тишину на множество частей.
Кори шикает и убирает назад волосы.
Нам конец, бросает парень. Если она настроена серьёзно, она точно не проиграет.
Я прикусываю губу и нахожу взглядом Сэмаего лицо спокойное и равнодушное, словно я только что рассказал о том, как грохнулся посреди коридора и разодрал коленку.
Что вы как дети? говорит лидер. Даже если у них есть хорошая стратегия, то это не значит, что её нельзя победить или обойти. Если вы уже сейчас потеряли волю к победе, тогда, может быть, лучше сдаться перед началом игр?
Никто ничего не отвечает.
Да плевать нам на него, Бобби фыркает и кривится. Подумаешь, какая-то мелкая с мозгами появилась. Это ничего не значит. Мы отличная команда и порвём всех, кто встанет у нас на пути. Настало время занять первое место в этих чёртовых играх и доказать, что даже третий отряд может сравниться с Седьмым. Если мы победим, то каждому из нас гарантирована куча возможностей в дальнейшем. Может быть, меня даже Капитаном сделают, рыжий хвастливо улыбается, довольно смотря на всех.
Мечтать не вредно, Дэрек смеётся, из-за чего Бобби обижается и показывает ему язык. Тебя только в Капитаны и посылай
Я фыркаю и расплываюсь в улыбкенапряжение спадает, и я облегчённо вздыхаю, думая о том, что зря я запаниковал. Мы долго тренировались, среди нас есть отличные бойцы, да и стратегия у нас хорошая, так что справимся.
Идите и отдохните, говорит Сэм. Мне ещё нужно заполнить документы для участия, так что я задержусь.
Парни кивают и начинаю вываливаться в коридор шумной компаниейя присоединяюсь к ним, чтобы вместе пойти в столовую и поужинать. Мне на мгновение кажется, что этот моментодин из самых счастливых в моей жизни. В следующий раз я буду улыбаться, когда наша группа выиграет эти чёртовы игры и получит своё заслуженное первое место.
***
Следующим утром я просыпаюсь самым первымвсю ночь мне снились передвижения по лесу или пустыни, где я пытался убить Эрена и Лизбет, но у меня никак это не получалось. В итоге мне каждый раз приходилось начинать всё с начала. Как только я раскрываю веки, моё сердце сжимается от волнения и нетерпения. Сегодня день игр, сегодня мы узнаем, какой из отрядов сильнейший.
Я медленно сажусьодеяло сползает с моего торса, и прохладный воздух охватывает меня своими невидимыми объятиями. Я морщусь и вздрагиваю из-за мурашек, затем зеваю и потираю глаза. Вспоминаю, что сегодня моя очередь ставить заставку на экран, поэтому лениво выбираюсь из постели и плетусь в сторону стены. Нужно сделать парням приятное, поставить что-то ободряющее, что поднимет их боевой дух.
Я какое-то время стою на одном месте и всматриваюсь в панель, пытаясь вытащить из своей сонной головы хоть какую-нибудь идею, а затем прикусываю губу и ввожу данные. Вот оно. Именно это их порадует, я точно в этом уверен.
Экран гаснетпустыня пропадает, а вместо неё появляется другая картинка. Водопад быстрым потоком воды, которая разбивается о небольшое озеро, а на его фоне красивый мощный саблезубый тигр, сжимающий в зубах большого чёрного ворона, словно котёнок свою игрушку. Ещё несколько мёртвых птиц лежат возле животного. Знак, что «Саблезубые» сегодня точно одолеют «Воронов».
Я улыбаюсь и возвращаюсь к своей кровати, замечая на тумбочке новые вещи. Наверное, их доставили ночью, пока мы спали. Обтягивающая чёрная рубашка с яркой большой красной цифрой «три» на спине. Номер отряда. Военные штаны, кроссовки, кожаные чёрные перчатки. Кажется, это специальная форма для нашей группы, чтобы мы участвовали в играх, потому что, когда я осматриваюсь, замечаю точно такую же одежду и у других парней.
Сейчас бы ещё немного потренироваться, пока есть время, но я боюсь, что потрачу всю энергию и останусь ни с чем. Хотя небольшая разминка не помешаетя решаю пробежаться по Логову, пока все ещё спят, поэтому бесшумно покидаю комнату и в спортивных штанах, в которых я спал, направляюсь в сторону Загона.
Здесь тихо и спокойнокрасные плинтуса освещают мне дорогу, чтобы я не сбился с пути, и мне приходится по памяти бежать к нужному месту. Я бегу в обход, чтобы увеличить расстояние, оказываюсь в лабиринте коридоров, бегу босиком по холодному полу, совершенно не замечая прохлады. Примерно через полчаса беготни по Логову я снова оказываюсь в исходном пункте, но мне приходится притормозить, потому что у дверей нашей спальни, прислонившись к стене спиной, кто-то стоит. Я сразу узнаю силуэт лидера группы «Воронов». Это Эрен. Он отстраняется от поверхности, когда замечает меня. Я хмурюсь и подхожу ближе. Какого чёрта ему нужно в такое время?
Я как раз тебя и ждал, его лицо расплывается в улыбке, и даже в темноте я вижу, как сверкают его зубы.
Чего тебе? шиплю я, стараясь сдерживать свои эмоции.
Видеть этого ублюдка хочется мне меньше всего, а если я сейчас наброшусь на него, то могу заработать парочку травм.
Не закипай, он прячет руки в карманах. Я пришёл не драться.
Я выдыхаю, стараясь унять жар в лёгких после долгого бега, и нетерпеливо смотрю на него.
Зачем тогда пришёл?
Эрен облизывает губы и медленно подходит ближе ко мне. Я не шевелюсь.
Хотел сказать тебе, чтобы вы не смели проигрывать, парень продолжает улыбаться. Я хочу лично вас раздавить, так что увидимся в финале. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.
Я кривлюсь и тихо шикаю, вспоминая о том, что мне говорила Лизбет.
Так ты действительно решил отвалить от моей сестры? с сарказмом спрашиваю я. Что-то не верится.
Эрен усмехается и опускает голову, скользя языком по губам.
Я держу своё слово, тянет парень. Да и колючие девчонки мне нравятся. Я их уважаю, знаешь ли.
Я сжимаю кулаки, чувствуя, как гнев охватывает меня изнутри. Мне требуются усилия, чтобы не наброситься на него.
Уважаешь? усмехаюсь я. То есть, трахая её против воли, ты так показываешь своё уважение?
Эрен вскидывает брови.
Разве? усмехается парень. В последнее время Лизбет почти не сопротивляется, он смеётся, а моё лицо багровеет от злости. Эрен поспешно вскидывает руки. Ладно, ладно, улыбается блондин. Согласен, мы сначала с ней не нашли общий язык, но на самом деле Лизбет неплоха. Если она покажет себя на играх, то я признаю то, что она достойна Седьмого отряда, Лидер «Воронов» приближается ко мне и немного наклоняется, делая голос немного тише. А достоин ли ты, Кэйл. Я слышал, что тебя потрепали в реальном спарринге. Знаешь, тот, кто борется за свою жизнь и побеждает любыми способамиэто и есть настоящий Пёс. Честность и справедливостьэто удел слабых. Если хочешь стать лучшим, сражайся, словно от этого зависит твоя жизнь, потому что в реальной схватке она как раз и стоит на кону.
Эрен отступает, чтобы обойти меня и пойти обратно в свою спальню. Я скриплю зубами и до боли сжимаю кулаки.
Я тебе не проиграю, бросаю я, не оборачиваясь.
Буду с нетерпением ждать этого, певуче тянет пареньего шаги отдаляются, а затем и вовсе исчезают.
Зачем он вообще приходил? Совет мне дать или позлить меня? Чёртов придурок, как же бесит! Я точно ему не проиграю. И Брайану тоже, потому что я просто уверен, что мне придётся столкнуться с ним во время игр. Я никому не позволю одолеть себя.
***
После душа я возвращаюсь в спальнюпарни уже проснулись и одеваются. Они ведут себя непринуждённо и спокойно, словно каждый день участвуют в этих соревнованиях.
О, Кэйл, Бобби замечает меня и машет рукой. Молодец, что поставил эту заставку, она просто офигенная!
Ага, спасибо, улыбаюсь я, подходя к своей кровати и тоже начиная одеваться.
Кори хлопает меня по плечу:
Умеешь же ты подбодрить.
Я фыркаю и натягиваю костюм. Мне требуется немного времени, чтобы быть полностью одетым и готовым ко всему. Игры начнутся ровно в десять, так что у нас есть ещё немного времени, чтобы позавтракать и подготовиться к соревнованиям, поэтому мы всей группой идём в столовую. Нас встречают радостными воплямивесь Третий отряд будет болеть за нас, и я не хочу подводить никого из них. Я выложусь на все сто и, как говорил Эрен, буду действовать так, словно от этого зависит моя жизнь. По сути, так оно и есть.
Я не замечаю, как проходит времямоё тело постепенно напрягается из-за волнения, и я перестаю думать. В голове крутится только одна мысльигры. Нужно победить. Поэтому, когда группа парней с цифрами «три» на спинах покидают столовую и направляются в сторону места, где должна будет проходить игра, я иду в первых рядах рядом с Сэмом.
Как мне сказали, Псов слишком много, не все поместятся в зале, и игры будут транслироваться по всему Логову на экранах, чтобы каждый видел, как сражаются их команды. Мысль о том, что на меня будут смотреть ВСЕ, немного пугает.
Зал для игр просто огромныйнаши команды кучками встают в полукруг перед большим экраном, чтобы выслушать правила. Я осматриваю всех и замечаю в толпе справа от меня Лизбет. Она стоит немного в стороне от основной группы и хмурится. Она серьёзна и, наверное, я ещё ни разу не видел её такой. Она точно не собирается проигрывать.
Тридцатые игры между отрядами можно считать открытыми, я вздрагиваю из-за резкого голоса и отрываю взгляд от сестры. Смотрю на экран, но вместо человека вижу знак псов. Сегодняшние правила будут отличаться от тех, что были раньше, поэтому забудьте все свои тренировки! я замираю и хмурюсь. Что это значит? Почему мы должны забыть тренировки? Сегодня будет лишь один раунд, и только одна команда победит. Все группы одновременно попадают в одну и ту же зону и будут сражаться друг против друга. Команда, чьи члены смогут дойти до конца и уничтожить всех своих противников, станет победителем. А теперь вы все отправитесь в симулятор. У вас будет пятнадцать минут для подготовки. И помните: Ярость помогает выжить. Не сдерживайтесь!
Голос замолкает, и я чувствую, что меня охватывает удивление и недоумение. Нет никакого маяка? Это же значит, что вся наша стратегия летит к чертям! Нам нужно будет сражаться не против одной команды, а против шести. К тому же придётся лично встретиться с Седьмым отрядом, чтобы уничтожить его. Мне не придётся отсиживаться в укрытии, и у меня будет только один шанс, чтобы доказать, что я лучший в своём потоке. Я должен лично сразиться и с Брайаном, и с Эреном и даже с Лизбет. И теперь я точно знаю, что уничтожу всех, кто встанет у меня на пути. Меня уже не остановить
13. Игры. Часть 2
Сектор главного игрового зала разделён на семь частей, в каждой из которых есть определённое число переносных платформ для симуляции. Они выделены разными цветами, а над каждым из них написан номер отряда и название группы. Наше место находится слева между вторым и четвёртым отрядомцифра «три» и слово «саблезубые» нависает наверху в виде оранжевой проекции. Платформы выделены точно таким же цветом.