Краем глаза я замечаю какое-то движение, и резко отстраняюсь от стены, направляя туда винтовку. Я спускаю курокавтоматная очередь противника скользит мимо меня по стене, отчего приходится уклониться в сторону. Я стреляю в него, заставляя его скрыться за поворотом.
Патроны заканчиваютсявместо выстрелов раздаются щелчки. Чертыхнувшись, я бросаю оружие на землю, достаю пистолеты и прячусь в ближайшем здании, буквально вваливаясь в двери и почти падая на пол. Вот он, тот решающий момент. Только всё произошло так быстро, и я не могу понять, видел я Брайана или же кого-то другого.
Я прислоняюсь к стене спиной и сползаю по ней. Ну же, давай. Если сейчас выстрелит снайпер, то будет идеально. Одним ударом двух зайцев
Но ничего не происходит. Тишина снова оглушает меня, и кроме стука собственного сердца я ничего больше не слышу. Словно я тону. Чёрт, и что я делаю? Не в моём стиле сидеть и ждать, пока враги перестреляют друг друга. Если хочешь хорошего результата, сделай это сам.
Дерьмо шепчу я.
Я поднимаюсь на ноги и удобнее перехватываю пистолеты руками. Осторожно толкаю ногой дверь, которая медленно открывается, освобождая мне проход, а затем направляюсь к выходу. Направляю пистолет влевопусто. Вправотоже никого. И куда он делся?
Слева открытое пространство, если Брайан не ступит, то не пойдёт туда. Значит, только вглубь переулков. Главное, не нарваться на его засаду.
Я медленно двигаюсь в сторону того места, где некоторое время назад находился противник, немного нагибаюсь, чтобы проскочить под окном, резко выскакиваю за угол, направляя туда пистолеты. Всё происходит неожиданномою руку перехватывают, и, когда я спускаю курок, пуля скользит мимо парня. Я замахиваюсь ногой и коленом ударяю его в бок, затем выбиваю из рук автомат, который с грохотом скользит по асфальту. Брайан разворачивается и заезжает мне ногой по голени и выбивает один из моих пистолетов, одновременно с этим доставая из-за ремня штанов запасное оружие. У него один пистолет.
Мои колени подгибаются, но я не падаю, направляя оружие на противника. Брайан отводит мою руку в сторонуя стреляю и промазываю. Мне приходится уклониться, чтобы не получить пулю в грудь, я предплечьем отвожу его руку в сторону. Выстрелы оглушают, но ни один из них пока не достигает цели. Парень толкает меняя ударяюсь правым плечом о каменную стену и на мгновение теряю равновесие, но успеваю перехватить руку парня и отвести её в сторону. Пуля скользит рядом с моим левым ухом. Я сжимаю пальцы и отталкиваюсь от стены, а потом замахиваюсь ногой и пинком отправляю Брайана на метр в сторону. Мы практически одновременно направляем друг на друга пистолеты и стреляем.
Брайан загорается красным.
Я
Жёлтым. Пуля попадает в руку, но я не чувствую боли.
Осталось два участника.
Я вздыхаю и перезаряжаю пистолет, после чего поднимаю с земли второе оружие. Брайан устало проводит рукой по волосам и стирает пот со лба. Он молчитя осматриваюсь, пытаясь сообразить, где мне теперь искать снайпера, но голова пухнет от эмоций и бессвязных мыслей.
Снайпера ищешь? с насмешкой спрашивает Брайан, поднимая с земли свой автомат и перекидывая его через плечо.
Я не смотрю в его сторону.
Типа того, бурчу я, направляясь вглубь переулков. Райя должна быть в главном офисе, где мы прятались на играх бурчу я себе под нос.
Райя? парень фыркает. Она выбыла в прошлом секторе. Я убрал её, так что не надейся, что девушка тебе поддастся и обеспечит первое место.
Я замираю и оборачиваюсь. Что он только что сказал? Выбыла? Тогда здесь может быть кто угодно, и не важно, снайпер или же нет. Господи, почему я так зациклился на этом снайпере? Совсем с ума схожу от жажды победы. Кто же тогда остался последним? Арвин? Марк? Если они услышали выстрелы, то уже точно заняли хорошие позиции и теперь могут запросто убрать меня. Надо спрятаться в здание и подождать, пока меня найдут. Засадалучшее, что я могу придумать сейчас.
Но я не успеваю даже сделать и шага. Я слышу выстрел из пистолета, после чего моя броня меняет цвет с жёлтого на красный, а передо мной мелькает картинка «Мёртв». Я в ступоре стою на одном месте и не понимаю, что происходит. Я проиграл? Я не занял первое место? Я
Брайан смеётся, а я настолько скован шоком, что не могу даже пошевелиться.
Прости, Кэйл! слышу знакомый голос надо мной. Ты же знаешь, как мне нужно первое место.
Крыша. Враг на крыше. Я медленно оборачиваюсь и поднимаю головудевушка стоит на краю крыши четырёхэтажного здания и смотрит вниз. Смотрит на меня. За её плечом снайперская винтовка, а в опущенной руке обычный пистолет. Снизу она выглядит как-то величественно и даже пугающе, а я до сих пор стою неподвижно и не могу поверить, что проиграл тому, кого давно списал со счетов. Проиграл собственной сестре.
Лизбет смотрит на меня до тех пор, пока Капитан Морфи не объявляет о конце второго этапа. Брайан всё это время смеётся, и мне хочется направить на него пистолет и спустить всю обойму, чтобы парень заткнулся.
Рейтинг закончен, говорит Морфи.
Пространство снова начинает менятьсямы все оказываемся в обычном помещении, словно не было никакого второго этапа и никакого рейтинга. Никакого снега и города. Ничего. Я чувствую растерянность и какое-то недоумение. Наверное, всё ещё не могу поверить, что я проиграл Лизбет. Я был так уверен в своей победе, что ничего вокруг себя не замечал, и теперь внутри меня какая-то пустота и тлен.
Итак, ваши результаты, перед нами появляется большой экран. Десятое место: Роберт, появляется имя и фотография парня из Псов. Девятое место, продолжает Капитан Морфи. Кори. Восьмое место: Марк, с каждым разом появляется панель с именем и фотографией. Седьмое место: Дилан. Шестое: Роб. Пятое: Арвин, Капитан замолкает, а потом продолжает через несколько секунд. Четвёртое: Райя. Третье: Брайан, я замираю. Сейчас. Вот этот момент, которого я так боялся. Второе место: Кэйл. Первое: Лизбет.
Второе место. Я занял второе место. У меня даже слов нет, чтобы описать, что я чувствую. Это всё равно что конец всему, к чему я стремился. Конец моему миру
27. Рейтинг. Завершение
Мы сдаём оружие и браслеты, после чего направляемся в следующее помещение, чтобы выслушать дальнейшие инструкции. Рейтинг закончен, и теперь у меня внутри какая-то пустота. Что дальше? Что мне делать и к чему стремиться? Я был так уверен, что займу первое место, что теперь всё вокруг для меня кажется чем-то бессмысленным и серым. Я растерян. Я потерялся. И мне как-то неловко, что я не оправдал своих ожиданий.
А потом я понимаю, что Лизбет первое место гораздо нужнее, чем мне, но это не успокаивает. Я расстроен и сбит со своего пути, словно кто-то пнул меня, заставив упасть с шаткого моста, и теперь я лечу куда-то вниз, ничего не понимая. Мне кажется, что все будут смеяться надо мной, что я так кричал о первом месте и так глупо упустил его. Что ж, теперь я окончательно понимаю, что в сражении важна не только сила, но и ум. Рваться в бой без плана бесполезно и рискованно, а я, очевидно, не такой счастливчик, чтобы выбираться отовсюду сухим.
Я иду позади всех, спрятав руки в карманы, и смотрю под ноги, прокручивая в голове свои действия на рейтинге. Сейчас, когда всё уже закончилось, я понимаю, что в некоторых ситуациях я мог бы поступить гораздо разумнее и адекватнее, а не действовать опрометчиво.
Эй, Кэйл, я никак не реагирую, когда меня зовёт Кори. Кэйл.
Что? бурчу я, немного хмурясь.
Я не смотрю на парня, продолжая медленно следовать за остальными в другое помещение. Сейчас мне не хочется ни с кем разговаривать, но от Кори так просто не отделаешься. Он не отстанет.
Ты в порядке? мы идём на одном уровне.
Угу.
Кори вздыхает и какое-то время молчит, наверное, подбирая слова, чтобы утешить меня, хотя я совершенно ничего не хочу слышать. Сейчас бы побыть где-нибудь одному и подумать над смыслом моего существования.
Слушай, второе место тоже неплохо, парень толкает меня локтём в бок. Я вообще девятое занял, хотя надеялся на пятое как минимум. Здесь как повезёт. Никогда не знаешь, что тебя ждёт за поворотом. Ты ведь в списке лучших новобранцев, у тебя есть возможность вступить в тот отряд, куда ты хотел. Мы все здесьи это уже что-то. Помнишь, что говорил Капитан Морфи? Кори поучительно поднимает указательный палец вверх, хотя, наверное, он просто хочет съязвить из-за того, что Капитан постоянно разговаривает с нами через громкоговоритель. Первые десять человек могут выбрать: оставаться в отряде или же уйти в другой, так что второй этап нужен был просто для распределения по местам. Основное испытание было на первом этапе.
Я вскидываю голову и с упрёком смотрю на другатот поднимает руку, мол, ладно, молчу, и мы идём дальше, не произнося ни слова. Кори тоже прав, я всё равно смогу выбрать Седьмой отряд. Зато теперь с Эреном проблем не должно быть, потому что мы договаривались с ним на первое место, а я его не занял, так что могу не выполнять свою часть сделки. Наверное
Эй, рядом появляется Райя. Она нежно улыбается, пытаясь подбодрить меня. Ты молодец.
Я немного медлю, какое-то время молчу, а потом вздыхаю и обнимаю девушку за шею, перекидывая руку через её плечо, она прижимаются ко мне и обнимает за талию. Мы, наконец, оказываемся в новом помещенииэто очередная учебная комната с несколькими столами, за которыми уже сидит вторая группа, не прошедшая первый этап рейтинга. Капитан Морфи и Капитан Рассел стоят в дальнем конце помещения и терпеливо ждут, пока мы все займём свои места.
Мы все рассаживаемсяя бросаю взгляд на какие-то бумаги, которые лежат на столах перед нами, но не прикасаюсь к ним. Оказавшись между Кори и Райей практически позади остальных. Здесь комфортноя не чувствую на себе несуществующих взглядов и могу хотя бы немного отдохнуть.
Рейтинг подошёл к концу, ребята, Морфи весело улыбается. Весело было, да? Не знаю, как остальным, а мне было безумно интересно. Ну, не стесняйтесь! Расслабьтесь и получайте удовольствие! Наконец, можете вздохнуть свободно и больше не волноваться ни о чём. Пока
Расслел закатывает глаза и поджимает губы. Кажется, он искренне ненавидит Морфи. Такое чувство, что он сейчас достанет пистолет и спустит курок, направив оружие на своего напарника. А Морфи всё равно.
Итак, теперь вы знаете своё место в рейтинге и, думаю, уже догадываетесь, как в дальнейшем будет развиваться ваша судьба, Морфи говорит это с такой счастливой улыбкой, словно ему доставляет удовольствие вся эта ситуация. Напомню, что те, кто занят первые десять мест, могут выбрать, останутся ли они в первом отряде или же поменяют его на какой-то другой. А тем, кто не попал в первую десятку, остаётся ждать решения Капитанов. Они будут выбирать вас, исходя из того, как вы себя показали на этапах. Если же вас никто не выберет, то вы отправитесь в первый отряд. И я надеюсь, что хоть кто-нибудь из моего отряда останется у меня, потому что как-то не хочется отпускать всех вас в чужие руки. Поверить не могу, что все новенькие попали в первую десятку. Это доказывает, что Седьмой отряд не такой уж и крутой
Да хватит уже болтать, Рассел злится, перебивая Морфи, и тот покорно замолкает. Перед вами бланки, которые вы должны заполнить до вечера. Там вы отметите, в какой отряд хотите попасть и чем вы собираетесь там заниматься. Весь подробный список есть на бумаге. Это касается всех, даже если вы не заняли первые десять мест. Вечером Капитаны соберут бланки, а с утра будет объявлено, кто и куда попадёт. Свободны.
Рассел указывает на дверь, которая ведёт к выходу, и начинает наблюдать за нами.
Все медленно поднимаютсяя забираю бумаги, лежащие передо мной, и встаю на ноги, пробираясь к выходу. Не хочу ни с кем разговаривать и выслушивать, что второе место, это тоже хорошо. Мне надо побыть одному и подумать. Да и изучить бланки хочется в одиночестве, а не с кем-то, кто будет обсуждать бумаги вслух, смеяться и шутить. Надо найти место, где мне точно не будут мешать. Пожалуй, отправлюсь на крышу, где я впервые поцеловался с Райей. Там самое нормально местечко для одиночества.
Я выхожу в коридор в числе первых и поспешно направляюсь в нужную мне сторону, пытаясь избавиться от назойливых картинок у себя в голове, связанных с рейтингом. Не хочу ничего вспоминать, из-за этого в груди начинает зарождаться что-то мерзкое и противное. Я действительно разочарован. В себе.
Кэйл я не останавливаюсь, пробираясь через других участников рейтинга. Кэйл, подожди!
Лизбет догоняет меня, когда я уже отрываюсь от всех остальных и почти сворачиваю за поворот. Избежать разговора с ней не удаётся.
Кэйл, сестра тормозит рядом и старается не отстать от меня. Слушай, извини. Мне, правда, нужно это место, ты же знаешь. Ничего страшного не случилось. Никакой разницы нет, первое или второе.
Я прячу одну руку в карман, а во второй сжимаю бумаги. Что она хочет, чтобы я ответил ей? Что мне всё равно? Что я не расстроен? Что всё в порядке?
Я вздыхаю и поворачиваю к близнецу голову, вскидывая брови.
Да всё нормально, бросаю я, пожимая плечом.
Я же вижу, что нет, она поджимает губы. Не хочу, чтобы наши отношения испортились из-за такой ерунды.
Я отворачиваюсь и продолжаю идти дальше. Мы молчим, и я не знаю, что вообще хочу сказать ей. Обижен ли я на неё? Она ведь не обязана была поддаваться мне, чтобы я занял первое место. Она просто пыталась сделать то, что и все остальные. Победить.
Какой был у тебя план? неожиданно спрашиваю я.
Лизбет прикусывает губу и пожимает плечом. Какое-то время она молчит, а я терпеливо жду ответа, не сбавляя скорость.
Я выжидала, девушка вздыхает. Заняла позицию и ждала, пока игроки сами придут в мой сектор, а потом убивала их. Я знала, что ты и Брайан останетесь последними, так что с вами было бы труднее справиться. Ты не стал бы выжидать, действовал бы напролом, и я воспользовалась этим. Я заметила вас раньше, чем вы начали перестрелку, поэтому я поменяла позицию и ждала, пока кто-нибудь из вас не умрёт, потому что мне было бы трудно справиться с вами обоими, а если бы вы меня заметили, у меня вообще не было бы шансов. Ты убил Брайана. Я выждала момент и выстрелила. Всё просто.
Я ничего не отвечаю, мысленно чертыхаясь. Всё так просто. Я должен был остаться в том здании и ждать, а не бежать напролом. Я нервничал, начал паниковать, действовал опрометчиво. Я спешил.
Круто, бормочу я. Меня одолела сестра-заучка. Превосходно.
Ну, Кэйл, Лизбет толкает меня в плечо. Ты не обижаешься? М? У нас ещё столько дел. И Отряд и родители. Я уже даже не знаю, когда за всё это браться. Моя голова просто разрывается, мне нужна твоя помощь!
Девушка улыбается, и я тоже невольно кривлюсь. Вздохнув, я качаю головой.
Давай потом поговорим? Я хочу изучить бумаги. Хочу один побыть, говорю я, смотря под ноги.
Хорошо. Тогда увидимся?
Угу.
Лизбет улыбается чуть шире, замедляется и разворачивается, чтобы пойти в другую сторону, а я продолжаю свой путь к крыше. Желание побыть одному не проходит, так что я ничего не могу с этим поделать. Вот он я. Хвастливый мальчишка из Лис, который жаждал первого места, а в итоге так и не получил его. Так мне и надо.
28. Решение
Я прихожу на крышу и какое-то время стою на одном месте, осматриваясь по сторонам и скользя взглядом по территории Псов. Здесь много деревьев, в листьях которых играют лучи солнца и лёгкий ветерок. Уже, наверное, ближе к обеду, так что все нормальные Псы направляются в столовую, чтобы перекусить. Да и остальные новобранцы, прошедшие рейтинг, скорее всего, тоже там. Только я в полном одиночестве стою на крыше, сжимаю пальцами бумаги и щурюсь из-за яркого солнца. Оно пригревает и расслабляет, и от этого становится очень спокойно.
Я вздыхаю и на мгновение прикрываю глаза, а потом сажусь на пол и облокачиваюсь спиной к стене, откидывая назад голову и бросая взгляд на небо. Какое-то время я просто сижу и ни о чём не думаю, наблюдая за тем, как плавно проплывают надо мной облака, ветер шевелит бумаги у меня в руках, и я крепче сжимаю пальцы, чтобы листы не вырвались на свободу.
Не знаю, сколько времени я провожу здесь, ничего не делая и просто вспоминая события последних двух часов. Первый этап. Второй этап. Всё это теперь кажется каким-то кошмаром, вот только это вовсе не сон.
Я кривлюсь, чувствуя, как в груди нарастает что-то неприятное и тревожное. Я так расстроен, что хочется сломать что-нибудь, разрушить, взорвать, снова начать тренироваться, но у меня нет на это никаких сил. Рейтинг закончился. Уже ничего не изменится. Не важно, какое место я занял, я всё равно попаду в Седьмой отряд и стану помощником Лейтенанта. Первое местоэто личное. Мои заскоки. Просто хотелось всем доказать, что я достоин находиться здесь, что я не просто на словах могу выпендриваться, что я не слабак, каким был среди Лис. Хотелось доказать это самому себе.