Красота младшего брата Правителя эльфов стала настолько изыскана и притягательна, что уже на следующий после бракосочетания день Дженэйвела просто завалили предложениями о супружестве для его младшего брата. И это при том, что на официальном празднестве, продлившемся три дня, Гайлэнди был невероятно холоден со всеми, кто даже просто пытался завести с ним разговор, не говоря уже о более настойчивых знаках внимания. Единственной, кому удалось урвать несколько минут приватного разговора у молчаливого юноши, оказалась вдовствующая Правительница вампиров, потерявшая своего супруга всего лишь через несколько лет после гибели его же сестры. Ее супруг, как это было ни странно, простился с жизнью почти при точно таких же обстоятельствах, что и его несчастная сестра. Непонятно с чего взбесившаяся лошадь Правителя вместе с всадником рухнула в пропасть во время конной прогулки, прямо на глазах у его супруги и их многочисленной охраны.
Так вот, на зависть многим, с роскошной красавицей-брюнеткой юный принц был более чем галантен. Вежливый поклон, осторожное целование кокетливо поданой изящной ручки и весьма душевный, хоть и недолгий приватный разговор, о содержании которого присутствующие могли только лишь догадываться. И молча завидовать Ведь эта пара высокородных смотрелась просто до восхитительного гармоничнокрасивой.
Но, как ни странно, вскоре после празднеств никаких объявлений об еще одной помолвке младшего принца не последовало.
Было отказано всем. В мягкой форме объяснив многочисленным дипломатическим миссиям просто доставших Правителя светлых эльфов своей настойчивостью, что Гайлэнди сам выберет себе супругу или супруга. И старший брат не собирается в этом вопросе принуждать его к чему-либо. А так как принцу никто из присутствующих на церемонии бракосочетания не пришёлся близко к сердцу, то никакого разговора о помолвке и идти не могло.
Только вот желающих породниться с правящим Домом Светлых при помощи брачного договора с младшим братом Правителя, это объяснение не остановило. Попыток завоевать сердце высокородного красавца было предпринято множество. Юношу буквально завалили роскошными дарами, которые с завидным постоянством доставляли в Светло Эльфийскую столицу посольства других стран. Гайлэнди недовольно кривился, но от подношений не отказывался, не желая еще более усугублять незавидное положение своего старшего брата. Ведь мало того, что тому приходилось раз за разом отказывать Правителям других государств в их намерениях заключить брачный договор с младшим принцем, так еще и постоянные отказы последнего принимать подарки предполагаемых женихов еще более накаляли итак напряженную обстановку. Один раз Гайлэнди вообще чуть ли не швырнул шкатулку с драгоценностями в лицо послу, весьма настырно пытающемуся впихнуть ее в руки принца. Оборотни после этого скандального инцидента эльфам войну едва не объявили. Ведь для оборотней, одной из самых воинственных рас, подобное к себе отношение было вообще немыслимым! Ведь мало того, что им нанесли ТАКОЕ возмутительное оскорбление отказом в женитьбе с их Правителем, так еще и подношениями побрезговали, что их предводитель от всего сердца преподнес "самому прекраснейшему созданию в мире".
Конфликт удалось замять только лишь благовременному вмешательству Дженэйвела, который несколько-ооочень долгих часов убеждал посольство оборотней в том, что его брат отказался принимать дары только лишь из-за своей чрезмерной скромности и стеснительности. Те, ясное дело, этому наглому вранью не поверили, но деликатно решили списать этот неприятный случай на довольно еще юный возраст принца и его некоторую избалованность всеобщим вниманием Простительную для настолько красивого создания, сумевшего покорить сердце их Правителя.
После этого, очень трудного для Дженэйвеля разговора, подарки младшему принцу все же пришлось принять и при этом дать торжественное обещание посольству еще раз хорошенько подумать о предложенном супружестве. А что ему оставалось еще делать, если до ужаса разъяренный брат поставил Гайлэнди перед фактом того, что следующая его подобная выходка все же завершится брачным ритуалом с тем, кто первым сделает ему предложение.
Проходили годы Но первый красавец эльфийского двора оставался все так же недосягаем. И постепенно даже самые упрямые воздыхатели, теряя хоть какую-либо надежду добиться взаимности от принца, сдавались один за другим. Эльфа все это устраивало. Устраивало его постоянное одиночество, которое он не позволял нарушить никому, кроме самых ближайших родственников. Юноша с головой ушел в дела управления государством и стал просто незаменимым помощником для своего старшего брата. Дженэйвела одержимость юноши политикой не особенно радовала. Тем более, что появившийся у него совсем недавно наследник, привел младшего брата в такой восторг, что Правителю только с отчаянной тоской оставалось наблюдать за тем, как Гайлэнди безмерно балует своего племянника и его сына. Но все осторожные намеки Дженэйвела о том, что принцу не мешало бы создать собственную семью и обзавестись собственными детьми, казалось, были обращены в пустоту и не вызывали у младшего брата никакой реакции, кроме глухого раздражения на вечно его поучающего родственника.
Все это периодически выливалось в грандиозные скандалы, после которых братья не разговаривали по несколько месяцев кряду. И именно после очередного подобного выяснения отношений Дженэйвел отправился с небольшим отрядом сопровождения на границу с орками Разведать обстановку, проверить донесения пограничных отрядов о крайне неспокойной ситуации на границе леса и горных владений вечно задиристых соседей. И заодно поостыть от ставшего просто невыносимым характера младшего брата.
Известие о том, что отряд Правителя нарвался на засаду орков, решившихся разграбить одно из приграничных поселений и о завязавшейся схватке, застало Гайлэнди во время очередного визита посольства оборотней, которым он уже в должно быть тысячный раз крайне терпеливо пытался объяснить то, что в ближайшее время в брак вступать как-то не особенно планирует. В итоге, Правителю Оборотней было нанесено очередное оскорбление. Итак едва сдерживающийся от того, чтобы не сорваться, принц, которого просто до невменяемости доводили ежемесячные попытки самого упрямого из своих поклонников склонить строптивца к согласию на супружество, все же сорвался
Когда секретарь юноши, ворвавшись в его кабинет во время приема высоких гостей, сообщил тому скорбное известие о серьезном ранении брата, Гайлэнди совершенно недипломатично и в весьма грубой форме послал послов вместе с их подношениями куда подальше, после чего, наспех собрав отряд из стражников, сразу же рванул к границе.
Глава 3
Как младший принц эльфов не спешил, как не подгонял своих спутников, но он все равно не успел Правитель Светлых эльфов, старший и единственный брат, скончался от ранений буквально за несколько часов до того, как Гайленди на взмыленном и едва держащемся на ногах скакуне ворвался в расположенный недалеко от границы лагерь эльфов.
После этого младшего принца словно подменили. Обычно уравновешенный и отстраненный юноша чуть ли не обезумел. Доставив тело брата в столицу и предав его ритуальному погребальному огню, Гайлэнди заперся в своих комнатах с приказом о том, чтобы его не смели беспокоить. А по окончании десятидневного траура принц, объявленный Советом Старейшин регентом при малолетнем племяннике, собрал армию и отправился в степь. Его месть за погибшего брата была быстрой и страшной.
Там, где проходила эльфийская конница, оставались только лишь выжженная степь и пепел на местах становищ орков, чье поголовье в скором времени значительно сократилось так же, как и территория их проживания.
Только лишь где-то через полгода регент слегка поостыл. И то в основном благодаря Совету, который беспрерывно отправлял к принцу гонцов с посланиями, содержащими требования немедленно вернуться в столицу и начать заниматься своими прямыми обязанностями регента. Тем более, что вдова брата не особенно и стремилась взять бразды правления Светло Эльфийским государством в свои крепкие темные руки. Потому что у нее и без этого своих проблем хватало Правительница народа дроу буквально разрывалась между двумя столицами, пытаясь решать хотя бы самые главные проблемы обоих государств, но все равно не справлялась.
Так что последнее письмо, полученное принцем от Совета, содержало в себе приписку крупным размашистым почерком от разъяренной женщины. Основной смысл которой сводился к тому, что если некий "неуравновешенный и безответственный мальчишка немедленно не явится в столицу тупого во всех отношениях эльфятника", то его ждут большие проблемы. И она, как вдовствующая действующая королева "длинноухих блондинистых недоразумений" отдаст приказ его подчиненным о том, чтобы те немедленно прекратили все боевые действия на территории орков и любой ценой доставили своего неуравновешенного предводителя домой. В случае отказасвязанного по рукам-ногам и с кляпом во рту, чтобы не смел возмущаться подобным раскладом."
Гайленди написанным впечатлился до такой степени, что через неделю со всем своим войском уже подъезжал к воротам столицы. А после этого был скандал. Да столь громкий, что Правительница дроу была вынуждена спешно вернуться в свое королевство, при этом оставив сына на полное попечение его дяди. Нет, попытка забрать единственного ребенка с собой была. Но Гайленди с холодной ухмылочкой на губах напомнил Правительнице собственные законы дроу. О том, что, в случае смерти отца, ребенок мужского пола, без вариантов, оставлялся на воспитание только лишь в его семье, в отличии от ребенка женского пола. Девочку без пререканий отдали бы матери.
Вдове пришлось с этим согласиться.... Правда предварительно выторговав у регента разрешение видеться с единственным сыном и наследником в любое удобное для себя время, взамен пообещав полное свое невмешательство в управлении эльфийским государством.
Только вот по мере взросления своего племянника Гайлэнди уже тысячи раз успел пожалеть о том, что Нельд не родился девочкой и не был увезен еще во младенческом возрасте своей, такой же невыносимой, как и он сам мамашей как можно дальше от светло эльфийского леса. Нет, племянника он любил, даже очень. Темнокожего глазастенького малыша весь двор чуть ли не на руках носил. И его дядя не стал исключением. Доносились на свои головы И в итоге получили совершенно избалованного всеобщим вниманием и безотказностью мальчишку, который крайне безответственно относился ко всем обязанностям будущего Правителя и жил в свое собственное удовольствие.
Идея женить племянника пришла в голову регенту не сама по себеСовет Старейшин постарался. Довел его своим постоянным нытьем на тему того, что наследник короныпарень весьма импульсивный, постоянно ввязывающийся в различные авантюры, иногда весьма опасные для своей собственной жизни. А значит, нужно как можно скорее озаботить его заведением потомства. И при этом делали нажим на то обстоятельство, что и сам регент как-то не особенно спешит выбрать себе спутника жизни, хотя просто обязан был сделать это уже давно, как второй по очередности претендент на корону.
И намеки делали чересчур уж прозрачные, что его самого и его возможных будущих отпрысков на троне Правителя Светлых Эльфов для них видеть было бы гораздо предпочтительней, чем его собственного племянника. Видите ли, внешность наследника слишком уж отличалась от традиционной, присущей его будущим подданным. А вот для наследования своей матери он подходил более чем достаточно, причем по всем параметром, самым важным из которых являлось то, что он так и оставался ее единственным ребенком. И Правительница дроу, кстати, тоже эту идею очень даже горячо поддержала, видимо, согласовав ее с Советом заранее и в обход регента. Так что взялись за Гайлэнди всерьез и со всех сторон. И именно для того, чтобы избавить себя от совершенно ненужного супружества, регент решил срочно найти приемлемую пару своему племяннику.
Нашел называется приемлемую. Ха! Меня он ему нашел. Хотя первоначально, в супруги для племянника принц планировал определить моего старшего братца. А ему вместо весьма породистого жениха нежданно подсунули незаконнорожденного малолетку, да еще и с сюрпризом в виде вселившейся в его тело иномирянки, то бишь меня. И ведь не остановило же этого длинноухого даже мое явное нежелание становится супругом его чересчур наглого и самоуверенного родственничка. За что он в очень скором времени и расплатится. И поможет мне в моей справедливой мести мой дорогой друг Растуш.
Нет, именно данного демона я в свои коварные планы посвящать даже не собирался. В основном по причине того, что прекрасно понималэтот влюблённый по уши товарищ не предпримет ни одного действия, направленного на то, чтобы причинить хоть легкое огорчение предмету своего воздыхания. А вот его младший братик Вальтшдело другое
Тот, несмотря на свои неуемные аппетиты на счет длинноухих, Гайленди обходил чуть ли не десятой дорогой. И не из-за того, что его останавливала существенная разница в их социальных статусах. Просто парень сразу же разобрался в том, по ком именно сохнет его старший братец и благородно решился чужое не трогать. И мне стоило большого труда изменить его мнение на этот счет. Сопротивлялся этот парень до последнего, ровно до того самого момента, как я все же решился объяснить ему конечную идею моего замысла.
И вот теперь, судя по тому, что я имел возможность наблюдать из своего окна, Вальтш наконец решился действовать. И момент он выбрал для этого весьма подходящий.
Мой психованный муженек, которого дядюшкины нотации вывели окончательно, громко и заковыристо послав последнего в далекие и непроходимые дали, все же убрался со двора, прекратив себя позорить и дальше. И к возмущенно сжавшему кулаки, так и пылающему яростью Гайленди тут же со спины подкрался довольно ухмыляющийся демон. Заметив стоящего у окна меня и получив разрешающий кивок, парень попридержал решившего было последовать за племянником эльфа, крепко уцепив его за руку. Значит дело пошло А я, кинув быстрый взгляд на только что отошедшего от окна и расстроенно опустившегося в кресло друга, недовольно ему заметил:
Растуш, знаешь, что я хочу тебе сказать? Если ты и дальше продолжишь себя вести настолько нерешительно, ныть и ничего не делать для того, чтобы добиться своего эльфика, то я не удивлюсь, если его вскорости уведут у тебя из под самого носа. Кто-нибудь более настырный и смелый.
Ты хоть сам веришь в то, что говоришь? с грустной улыбкой поинтересовался у меня демон. Хотел бы я посмотреть на этого самоубийцу, который решится
Так иди и посмотри, широким жестом приглашающе указываю рукой на окно, за которым как раз разворачивалась весьма интересное и пикантное зрелище с довольно громким шумовым сопровождением.
Да как ты сме-е-ешшшь, ссскотина ты хвостатая!? разъяренный ор, донесшийся до нас со двора, был моментально идентифицирован другом как принадлежащей его остроухому возлюбленному. Из кресла к окну он переместился буквально за секунду, лишь чудом не снеся меня по дороге, чем вверг в легкое уныние. Мне о такой скорости в ближайшее время оставалось только лишь мечтать. Я со своим пузом в последние два месяца сам себе напоминал какого-то неповоротливого колобка на ножках и это совершенно меня не радовало. Единственное, что слегка мирило меня с этим безобразием было то, что виновник моего крайне беременного положения находился не в лучшем чем я состоянии.