Чувствствительность резко скакнула вверх, открывая... Я увидел эмоции ороборгцев, что стояли за спиной. Получилось! А теперь...
Собрать весь страх, отчаянье и панику. Эмоции, будто грязь, потянулись в сторону меня, наваливаясь и подавляя.
Сконцентрировать силу в одной точке.
Усилить негативные эмоции в моих руках.
Вложить их в намерение, что я собираюсь выпустить на врагов.
До бойни оставалось полсотни метров и я уже собирался ударить, как внезапно ощутил эмоции врагов...
Собрать всю злость и ярость. В этот раз гораздо более нехотя, сопротивляясь, но поддаваясь моей воле, чувства людей рванули, будто выдираемые.
От концентрированной мощи намерение в руках буквально кололо и жгло, намекая, что с такой силой лучше не играться.
Преобразовать злость и гнев врагов в страх...
Я открыл глаза и увидел поля боя. Враги, лишившись эмоций, сбавили темп и замедлились. Между нами оставалось не больше двадцати шагов и темп атаки сбит. С моих ладоней срывается заклинание, что накрывает редкой сетью прибежавшую толпу.
Так уж сложилось, что первыми до нас добрались эрмерцы. Их в целом оставалось гораздо меньше, чем дрогворцев. Наверно, мое заклинание со стороны выглядело эффективно.
Вот неизвестный маг выходит на скалу, возводит руки и обрушивает чудовищное колдовство. У трех сотен людей взорвались глаза. Я не бил по плотной толпе, а распылил в хаотичном порядке.
От боли людьми начали падать, спотыкаться и бросаться в разные стороны. Поляна моментально наполнилась криками ужаса. Но это было только начало...
Следом преобразованные эмоции ударили по остальным волной страха. Войско, что еще минуту назад подавляло нас боевым духом, превратилось в подавленных и напуганных до ужаса людей. Атака полностью захлебнулась. Про нас словно забыли. Замешательство длилось несколько секунд, после чего Матвей разобрался в ситуации и принял решение.
Послышались выкрики и войско ороборгцев перешло в атаку.
Я и сам прыгнул вниз, доставая кинжалы. Должен признать, это вышла самая жуткая битва, которую довелось видеть. Разумеется, мое колдовство задело далеко не всех. Но когда значимая часть войска проседает по эмоциям и получает ужасающую травму, превращаясь на время в скулящее и воющее от боли тело, что мельтешит из стороны в сторону, заливает окрестности и собратьев по оружию кровью, толкается и пытается найти спасание, все никак не получая его... Это деморализует всех, так или иначе.
И пусть даже стоишь в конце толпы, но когда войско, что собралось побеждать, внезапно спотыкается, это коснется и тебя.
Врываюсь в толпу и подбегаю к куче копошившихся людей. Их тут несколько десятков, и так по всему вражеского войску. Подбежать, ударить, прыгнуть к следующей жертве. Наше войско вцепилось в окровавленный кусок, будто голодный пес. Люди, что сами еще несколько минут назад боялись битвы, проявили недюжинную жестокость, безжалостно разя врагов.
Мир сошел с ума.
Единственные, кто сохранял рассудок, оказались жрецы, которые подошли к делу методично, будто машинный станок. Остальные же обезумели, кидаясь на противников и желая отомстить.
Через пять минут я вырвался из мясорубки, чтобы перевести дыхание. Взобравшись на ту самую скалу, удалось рассмотреть, к чему привело применение моей магии.
Эрмерцы закончились. Их буквально разорвали и втоптали в грязь. Не удивительно, учитывая, что они пришли группой человек в семьсот, и мой удар пришелся именно по ним. Только вот дрогворцы сохранили присутствие здравого смыла и я сейчас наблюдал трагедию, что разворачивалась на поляне.
Организовав плотный строй, враги атаковали наши смешавшиеся ряды и собирали обильную кровавую жатву, доказывая, что не просто так выбрали покровительство бога войны и силы.
Я видел, как одна туча набрасывается на другую, поглощая ее. В этом хаосе единственным, кто сохранял рассудок остался Матвей, что отвел жрецов назад, выжидая подходящего момента.
В тот миг, когда дрогворцы уничтожили основную часть толпы и прорвались вперед, они нарвались на подготовленную ловушку. Я восхитился расчетливостью и жестокостью нашего лидера, что смог идеально подобрать момент для атаки.
Вот разошедшиеся дрогворцы набирают скорость, рубя пытающихся убежать людей. Вот строй загоняемой дичи заканчивается и плотные ряды, что увлеклись боем, напарываются на отряд Матвея. Вижу десятки и десятки всполохов от применения магии. Воздух разрывает чудовищный шум от объединенных молний, а следом первые ряды дрогворцев разрывает на кровоточащие куски мяса. Над полем брани поднимается отвратительный запах горело мяса.
На действо уходит не больше двух минут, я как раз успеваю перевести дух. Мелькает надпись о получение восьмого уровня, но отбрасываю ее. Сейчас не до этого.
Бой в самом разгаре и бегу к своим. Благодаря магической атаке, количество врагов сократилось на сотни три минимум, но через десяток секунд дрогворцы ответили синхронно, задействовав свои способности.
Я видел десятки и десятки примеров, как люди применяют то, что им дано богами. Дрогворцы то и дело вспыхивали различным свечением, после чего превращались в машины для убийств. Заплатив кровавую цену и получив опыт, за такими бойцами стали охотиться в первую очередь.
Не знаю в какой миг, и сколько пролилось крови, но переломный момент наступил одновременно с обоих сторон. Я видел, как пал Матвей, да и командиров дрогворцев выкосили подчистую. На поле боя оставалось еще пару сотен людей, но они были разрозненны и не представляли единой силы.
Что было дальше, я уже не увидел. Какой-то ушлый тип, сделав резкий рывок вперед, распорол меня от паха до шеи одним ударом. Я еще несколько секунд смотрел, падая на землю, и последнее, что увидел -небо. Странно, мы сражались на закате и небосвод окрасило кровавым.
Только вот почему-то казалось, что дело не в солнце. Крови пролилось столь много, что окропило небеса.
***
Третья смерть подряд за сутки... Сам я вылезти не смог. Первое, что осознал - невообразимую тяжесть. Она уходила медленно, по капли, вдавливая в холодный камень.
Через пару минут пришли люди и вытащили меня.
- Не нервничай, у нас затор образовался, - голос доносился из темноты и я слабо понимал, кто меня несет, - После второго захода люди еще нормально выходят, а вот наши бойцы, кто третий раз - тех выносим.
Через минуты по глазам резанул свет. Меня куда-то отнесли и положили прямо на пол.
- Минут через пятнадцать отпустит. Потом отправляйся есть, сразу легче станет.
Похлопав по плечу, мужчина с напарником ушел обратно в подвалы принимать следующий груз. Выводы напрашивались пугающие. Достаточно убить три раза, чтобы полностью обезвредить крепость. В таком состояние нереально сражаться. А через сколько я полностью приду в себя? Часа два, не меньше.
Как и обещали, через пятнадцать минут я достаточно пришел в себя, чтобы подняться. В этот раз довелось умереть одному из последних, поэтому к моменту появления здесь уже организовали процесс и давка отсутствовала.
Правда, смущала очередь к алтарю, но это дело терпит. Сначала поесть.
Полевая кухня нашлась на улице. Мне повезло, Ева почти сразу заметила и организовала миску горячей еды вне очереди. Не очень честно по отношению к другим, но и бог с ними. Я заслужил.
- Ну что, парень, как ты? - ко мне подошел Слава, усевшись на лавку напротив.
- Как мертвец, - буркнул я в ответ.
- Да ладно тебе. Не все так плохо. Хорошо повоевали.
- Ну, если смотреть по количеству, то счет равный.
- А вот нет, - замотал головой Слава, - Враги были выше уровнем.
- И? Какая разница для нас? Разве что повод для гордости.
- Погоди, ты что, не знаешь? Для повышения считается не количество убитых, а какого они уровня.
- Это как? - голова все еще туго соображала и смысл слов ускользал.
- А это значит, что убийство пятого уровня дает пять очков, а не одно. Следовательно, для поднятия уровня нужно меньше.
Ах вот оно что... Теперь ясно. Нашлась причина, почему людям требовалось разное количество убийств, чтобы подняться. Я не придавал этому значения, а вот как оно повернулось.
- Теперь не удивительно, как я получил восьмой уровень.
- Да иди ты! - воскликнул Слава. О нет, опять он доставать будет... Надо было молчать, мелькнула запоздалая мысль.
- Пойду я к алтарю, пойду. Скоро. Там сейчас все равно очередь.
- Ничего, подвинутся. Ты сейчас самый сильный боец.
- Самый сильный, это да, - раздался голос из-за спины.
Я повернулся и увидел Матвея. Вожак выглядел измученно, но при этом от него веяло силой.
- Восьмой, значит? Молодец. Остальные только подбираются к седьмому, да и то, лишь единицы. Но ты мне вот, что расскажи. Это что было на поле боя? Раньше за тобой таких фокусов не виднелось.
- А что вы заметили? - мне и правда интересно, как это выглядело со стороны.
- Ну, во-первых, из наших исчез страх и сомнения. Я бы списал на предвкушение боя, но слишком странно. Дальше нападающие сбились, явно потеряв боевой задор. Ну, а потом... твоя способность явно сработала мощнее.
- Я собрал эмоции и перенаправил их.
- Да, я так и думал, - прокомментировал Матвей. - И правда, ты на данный момент сильнейший в нашем стане. Да и не в нашем скорее всего.
В ответ я лишь склонил голову, принимая заслуженную похвалу.
- Кстати, кто из вас хочет прогуляться за трофеями?
Трофеи... а ведь там две армии уничтожили друг друга. А до поля боя всего часа три. Врагам же топать часов десять, ночью... Мы точно сможем быть первыми. Но одна лишь мысль об еще одном походе вызывала ужас. Видно, что-то на моем лице отразилось, раз Матвей сказал.
- Вижу, Драк точно не идет. А ты, Слава?
- Только после того, как узнаю, что досталось парню.
- Хм... хорошо. Я тоже с удовольствием посмотрю.
Я обреченно глянул на двух мужчин. Потом перевел взгляд на миску и снова на них. Изверги...
Быстро запихав остатки еды в рот, я поднялся и зашагал в сторону храма. Матвей вышел вперед и раздвигал людей, будто ледокол. Каждый спешил убраться с его пути.
К этому времени очередь еще сохранялась и минимум сотня людей собиралась получить награду. Вожак проигнорировал их, сразу направившись к алтарю. Удивительно, но возражать против наглости никто не стал.
Мы дождались, когда очередной кандидат отойдет и Матвей указал рукой на постамент, предлагая мне пройти.
Ну что же, глянем, что дают на восьмом уровне.
Глава 22. Эмпатия
Взор привычно заволокла темнота и я увидел выбор навыков. Так-так... из нового открылась только одна способность - эмпатия. Возможность управлять эмоциями союзников и врагов. С первыми легче, со вторыми сложнее, что логично. Так же срезается стойкостью и усиливается волей.
Интересная способность, если подумать. По сути, я это и так могу делать, причем на внушительном уровне, но здесь открывается новый спектр возможностей. Преобразовать эмоции в урон, например.
Конечно, не все так просто и однозначно. Требуется отдача и концентрация. Чем больше загребу, тем сложнее удерживать будет. К тому же, если собьют или ранят, то накопленное ударит по мне же. Даже думать не хочу, какого этого, испытать страх и эмоции сотни человек разом. Тем не менее, я без лишних раздумий вложил очко в эту способность.
Теперь вопрос, как распределить еще два. Много чего полезного, особенно перспективно выглядит усиление способности создавать дополнительную точку возрождения. Но, приняв жесткое решение, выбираю идти по пути личного могущества и вкладываю два очка в базовую способность работы с намерениями, тем самым поднимая ее мощь и сокращая время отката до одного часа.
Следующий шаг, как показывают, сократит до пятидесяти минут. Если прикинуть, то вырисовывается интересная перспектива. Применяя способность раз в десять минут, я смогу в одиночку крушить армии. Правда, чтобы поднять уровень нужно запредельное количество убийств, в районе пяти сотен, как понимаю, но все же...
Дальше предоставили три бонуса для усиления характеристик. И снова дилемма. Можно развить что-то одно и выдавать, например, запределельный урон, либо развить три характеристики и стать универсалом. С нормальной скоростью, защитой и уроном.
Я вспомнил, как от моих рук погибли несколько сотен человек и что к этому привело. Что же... скрипя сердцем вкладываю все в силу воли, тем самым догоняя ее до пятидесяти процентов бонуса.
Теперь более менее вырисовывается перспектива того, что из себя представляют десятые уровни. Внушающая мощь, что сказать.
Я ждал и надеялся, что покажут еще один кусочек воспоминаний, но в этот раз бог обделил меня. Разочарование затопило сердце и пришлось брать себя в руки.
- Ну как? - спросил меня Слава, как только я принял осмысленный вид и отошел от алтаря.
- Нормально. Теперь по три бонуса на навыки и характеристики дают.
Меня услышала толпа и через секунду пошла волна шепотков. Люди передавали знание друг другу. Пусть, мне не жалко, а им мотивация. Тем более, это добавило уважительных взглядов по отношению ко мне.
- Отлично. Мы отправляемся по делам, присмотри тут за всеми, хорошо? - говорит Матвей и уходит.
Я остаюсь, обдумывая, что мне доверили важное дело. И вроде статус сильнейшего позволяет, но тут совсем другое. Не надо быть гением, чтобы понять это. Одно дело убивать, а совсем другое - руководить.
Обвожу взглядом собравшихся в храме. Десятки лиц, что смотрят с... внезапно мир делает кувырок и на меня скопом обрушиваются чувства присутствующих. На мгновение я ослеп. Сродни тому, когда впервые увидел жизнь. Тогда мозг тоже чуть не сошел с ума от обилия информации. Тот опыт и выручил. Сделать глубокий вдох, собраться и... отключить способность. Фух... полегчало.
Бросил взгляд на толпу, проверяя, заметил ли кто мою слабость, но вроде нет. Все произошло слишком быстро и, надеюсь, здесь отсутствуют внимательные люди.
Процесс очереди был налажен, вмешательства не требовал, поэтому я прошел назад и сел за лавку. Думаю, одного моего присутствия будет достаточно, чтобы получение наград прошло мирно. А пока... раз выдалась свободная минутка, можно заняться освоением эмпатии.
Я приоткрыл занавес и окунулся в новый для себя мир.
Когда смотришь на жизнь, то она выделяется вполне отчетливо. Эмоции же... здесь любая видимость отсутствовала и восприятие шло на уровне ощущений. Я раздвинул чувствительность на пару метров и прощупал ближайших людей. Спокойствие, расслабленность, усталость. Свои бойцы сохраняли нейтральное состояние. Еще мелькали легкие оттенки любопытства, направленные по отношению ко мне. Почему-то они чувствовались особенно хорошо. А ведь это открывает гигантский простор...
Я расширил зону чувствительности и стал разбираться, что испытывают люди в храме. Особенно интересовало, что они чувствуют по отношению ко мне.
Любопытно, что большинство людей прибывало в нейтральном состояние. Но иногда мелькали всполохи эмоций. Первое время было сложно разобрать, что за что отвечает, но, как говорится, главное начать.
Среди своих я чувствовал готовность поддержать. Это чувство теплилось внутри и обострялось тем сильнее, чем больше чужаков заходило в храм. Особенно ярко выглядело, когда очередь дошла до людей Кирилла. Уверен, что начни я драку и собравшиеся парни без лишних слов впишутся за меня. Приятно, черт возьми.
Со стороны обычного люда исходили в основном нейтральные эмоции. Оттенки уважения, любопытства и самую малость страха.
На этом фоне, как грязь на белоснежной скатерти мелькнула скрытая агрессия. Я перевел взгляд на источник. Мужчина как мужчина... Зависть, раздражение... Да это же тот самый типчик, которого я застал в своем доме, поджидающим Еву.
Внутри разгорелся огонек злости и я поднялся, поймав взгляд мужчины. Чем ближе я подходил, тем сильнее проявлялись и менялись его эмоции. Тихая ненависть сменилась... страхом. И это мне понравилось.
Я остановился в метре от него и уставился в глаза, не моргая. Люди вокруг замерли, почувствовав напряжение, и наступила тишина. Через десяток секунд мужчину начала бить мелкая дрожь, а по виску скатилась капля пота.
Ненависть, злость, страх... Какой любопытный коктейль. Я потянулся к злости и вобрал ее всю в себя, а потом вернул в виде... страха. Мужчина побледнел и рванул из храма, споткнувшись и полетев на пол. Он не теряя времени вскочил и бросился на выход, будто за ним гнались все демоны ада.