- Ты тоже неплох, - киваю, - тебе помочь со всем этим?
Киваю на бардак и хаос вокруг нас, но он лишь еще раз кривится, затем тоже оглядывается и вздыхает:
- Помощь не помешает, и урглов, пожалуй, пригоню еще.
Потом он ушел, а я, принявшись уплетать оставшуюся еду, взялся за поиск треног. В течение двух часов нашлись все тридцать две штуки, и за это время сделано оказалось не так уж и мало. Лысые уродцы работали быстро и качественно, сначала поподнимали все полки, потом принялись разгребать завалы макулатуры, складируя по кучам отдельно книги, свитки и все остальное.
- Глаза! - привычно крикнул в пространство и отвернулся сам, зажмурившись, все, последняя, походу.
Нашел потом Лубя и принялся помогать ему с сортировкой, отмечая, что ни одна загогулина ни в одной книжке мне не знакома. Какой-то древний язык, что ли, но доставать карлика вопросами по этому поводу не стал.
- Все книги с такими мордами, - короткий палец уткнулся в яростно оскаленную морду твари, искусно вырезанную из дерева и прилепленную на обложку, - туда кидай, кстати, та тварь из одной из них вылезла.
- Сама? - решил уточнить, а то кто его знает, держишь такое в руках, и тут на тебе, "здрасьте и досвидание" в одном томе, и твое тело падает на пол.
- Да нет, тут другое, уже не опасно, туда, короче, - и кидает свой экземпляр.
- А эти давай сюда, и осторожно, проблем потом не обреешься, - и убирает в сторону тоненькую, почти как брошюрку, книженцию, - даже не дыши на них.
Я киваю и продолжаю разбирать сносимую урглами макулатуру. Чуть попозже Лубь пригнал еще и припахал их тоже заниматься разбором, вдвоем бы мы и за неделю тут вряд ли управились. Как объяснил управляющий, сначала нужно все распределить по тематике, потом по классам, а далее составить план-схему выставления всего этого на полки. И когда все уйдут, ему тут еще пару деньков точно торчать придется. В общем, пахали мы, пахали.
- Ты это, вот, - протянул он мне вдруг что-то жутко старое и начавшее уже рассыпаться, - отнеси хозяину, он тебя ждет.
"Получено 300 единиц опыта"
Кивнув, я встал, спорить с неписями касательно заданий было верхом глупости, да и выбраться отсюда вполне соответствовало моим желаниям. Этот шелест, пыль и постоянная болтовня урглов начали уже раздражать. Не для этого, как ни как, начал играть, уборкой еще тут не занимался.
- Арргат, я с докладом, - начальство нашлось все там же, похоже, это фишка такая, всегда на одном месте находиться, только с тронного зала теперь переехали в более комфортное помещение.
- Ссправилисссь?
- Да, там Книжный демон был, Лубь сказал, ты эту книгу ждешь.
- Не я, ты, - прошелестел Арргат, - и еще, у тебя не так уж много времени, готовьсся, ты отправляешьсся на воссток.
- Как скажешь, - легкий поклон и шаг назад, разворот и неспешным шагом удаляюсь, оставляя работодателя наедине с его мыслями. Руки же с нетерпением мнут твердую, иногда даже казалось, местами окаменевшую обложку. Что же это за подарок такой, читать-то по ихнему и не умею, а на вид тот еще рариет. Выскочив наружу, во двор, тут же усаживаюсь на ступени и, с замиранием сердца вглядываюсь в почти стертый, но все еще проглядывающийся символ кулака. Только вот когти на пальцах, да и кисть, почему-то четырехпалая, странно. Но в голове уже бродят мысли типа: ну не может Арргат выдать мне какой-то хлам, тут явно нечто особо ценное и редкое. И сердце замерло бы в предвкушении, будь оно у меня в груди, по крайней мере, дыхание участилось точно, а я все не решался перевернуть обложку, смакуя момент.
Наконец, свершилось - и глаза с разочарованием уставились на титульную страницу, напрочь испещренную волнистыми линиями во всевозможных конфигурациях. Второй лист - и с обеих сторон то же самое, третий, четвертый - черт, это что, стеб такой? Пятый, шестой, седьмой - рисунок, плохонький, тоже наполовину стертый, как и вся писанина, но уже хоть что-то. Рука с растопыренными, опять-таки, четырьмя пальцами, ниже уже сжатая в кулак, и опять волнистая тарабарщина, опять мне ничего не понятно. Да что за на хрен?
Молнией скользнул в подвальные этажи, добрался до библиотеки, нашел Лубя, все так же зарывающегося в завалы макулатуры.
- Чего тебе? - скосил глаза тот.
- Ты, случаем, не в курсе, что это за язык такой? - протягиваю ему раскрытую книгу.
- Ну, знаю, только не читаю, - сразу же предупредил карлик.
- Блин, мне Арргат в награду дал, а я ни гу-гу в этом, - растерянным взглядом вновь пробегаю по ничего не говорящим мне строчкам.
- Это и не удивительно, мало кто в мире вообще помнит их язык.
- Кого их-то? - присаживаюсь рядом и начинаю помогать с книгами, авось услышу что полезное.
- Да были когда-то, давно, только хозяин и застал, ну, и Ннард, конечно.
- Так кем они были? - а работы вокруг, океан, урглы даже трети еще не разобрали, а его , бедолагу, уже не видно от входа было за многоэтажными построениями книг, кип со свитками и стопками прочей бумажной мудрости.
- Воинами, и говорили, сильными, только... - замялся карлик, ухмыльнувшись.
- Что?
- Безоружными, - и скосил хитрый взгляд.
- В смысле, в рукопашную сражались? - не понял я.
- Да, вера у них такая была.
- С кулаками против меча, - покачал головой, - и много они навоевали?
Карлик хмыкнул:
- Ты пойми, остались лишь сказки, да легенды, и то - в общем, верить особо нечему. Давай я вот топор возьму, а ты с кулаками на меня пойдешь.
- Нет, ну тут я не спорю, даже и с булавами не уверен, что одолею тебя, - не преминул польстить собеседнику, - но ради интереса, как там было?
- Да как, весь материк покорили, только магией и можно было противостоять, а на оружие и броню врага, рассказывают, чхать они хотели.
- Да ну? - это что же за воины такие были, может, гиганты или нежить какая.
- Мне еще отец так рассказывал, ну, сам понимаешь, ребенками все были.
Ох, ни хрена себе тут историческая проработка, тут что, у каждого непися своя память "от" и "до", с родословной и прочими нюансами? И я уже по другому взглянул на карлика, ну никак в голове не укладывалось, что вот этот субъект вдруг заговорит о родных, пусть даже вскользь.
- Были, - киваю, - ты кстати, как нанялся-то сюда?
Лубь посопел, явно раздумывая, а не послать ли меня куда подальше, но, все же ответил:
- Долг у моего народа перед хозяином, вот я и пришел на зов.
- Ясно, - продолжать допытываться не стал, не мое дело, да и ему тема не особо приятна, - а я случайно на его могильник наткнулся, потом одно задание, другое, и вот, бегаю, кручусь.
Карлик вытаращил глаза:
- Так ты что, с самого начала с ним?!
- Эм, ну, можно сказать и так, - его реакция меня озадачила, то ли гнев, то ли еще что, не понять, - а что?
- Ничего, - буркнул он, - иди, не мешай мне, потом поговорим, ННарда найди, если с книжкой помощь нужна.
И все, меня явно отшили причем без вариантов, любые попытки лишь усугубят отношения. И что такого сказал или сделал, ума не приложу. Завидует, может, или еще что? Только чему завидовать, странный он, или я глупый, что тоже не маловероятно. Так, где тут у нас булыжник обретается, надеюсь, появился уже. Повезло, вон, опять в скалу трансформировасля и дрыхнет, трансформер каменный. Ассоциации заставили губы разойтись в улыбке, ох, нравиться мне эта игра.
- Ннард, тебя можно побеспокоить? - тишина.
- Ннард.
И опять нет ответа, черт, похоже, у него это надолго, ну, не караулить же мне его. Я опустил глаза на книжку и вздохнул, придется тебе полежать в рюкзаке до лучших времен.
- Чего тебе, малек? - бахнуло над ухом, да так, что даже подскочил на месте.
- Ну, если ты не занят, хотел бы услышать твое мнение.
- Гм, гм, мнение, значит.
- Да, - киваю, - мне тут перепало кое-что, но я безграмотен, язык не понимаю.
- Арргат дал? - каменный утес слегка преобразился, и уже можно было вычленить голову, испытывающее на меня смотрящую.
- Ага.
- Ну, покажи, - пробасило растянуто, и я вытянул раскрытую книгу вперед.
- Пойдем! - вдруг совсем другим тоном прогудел исполин, начав принимать свою обычную форму. Секунд пять, и передо мной уже не кусок скалы, а каменный колосс неизвестного уровня и силы. Почему-то казалось, что по силе он может быть даже и не слабее Арргата, если сойдутся один на один, правда Страж вряд ли останется в стороне, а ведь он тоже силен, и предостаточно. Но явно им не ровня, в этом сомнений у меня не было.
Привел он меня в уже знакомый грот, дожидаясь, пока спущусь, и явно что-то обдумывая, его хмыканье и угуканье были слышны еще на середине спуска. Вот как он так быстро умудрился очутиться внизу?
- Садись, есть разговор.
Я сел, приготовившись слушать.
После небольшой паузы, исполин заговорил вновь:
- Зря он сделал тебе такой подарок, не подумал.
- В смысле, ему может понадобиться эта книга?
- Не понадобиться, а навредить.
Опять пауза, мне же понятнее не стало.
И Ннард явно понял это, вздохнув.
- Смотри, есть наш мир, - его слова густым басом обволакивали мое сознание, - в нем живут множество как разумных, так и нет. Некоторые из них миролюбивые, а другие - хищники. Это не значит, что они плохие, просто, - великан замолчал, явно подбирая слова, - они такие. Запомни это: не плохо, и не хорошо, так есть! - он поднял палец.
Я кивнул.
- Арргат - волк, причем матерый. Его поступки уже определены его естеством. Опять же, он не зло, он просто такой!
Честно говоря, начал прифигевать понемногу, непись читает мне философскую лекцию, и сказать, что меня не пробирает, означает соврать. Его голос словно приковывал к себе, а слова казались непреложной истиной, в то же время, я понимал, это не магия, он просто открывает истину, говорит то, что есть. Абстрактный взгляд со стороны, так сказать.
- И он уже однажды становился один на один с миром, и пал! - Ннард замолк, явно что-то вспоминая. Ух, дорого бы я отдал, что бы увидеть мельтешащие перед ним картинки.
- Его остановили они, сторонники кулака, - пророкотал он наконец, - народец, ставший родоначальником этого искусства был малочислен, но не жаден, и обучал всех желающих. Арргат же, Арргат получил то, к чему и стремился, власть, силу, неуязвимость. Но все это не вечно и не абсолютно, там, где ничего не могло поделать оружие, справился кулак.
- Его заточили, - свел воедино услышанное и то, что знал сам.
- Да, хотя могли и убить.
- Не захотели?
- Не стали, потому что... - и Ннард взглянул на меня, да так, что мурашки по коже побежали, - но тебе это не нужно, все в прошлом.
Я сглотнул.
- И ты выучишь их язык, - и мир поплыл.
Глава 8
Очнулся в полном одиночестве, там же, в гроте, вокруг стояла полная тишина, но я каким-то внутренним чутьем знал, наверху сейчас жутко хлещет, буквально заливая тоннами воды всю округу. Дождь, не редкий гость в этих краях, зарядил вновь. Это не показалось мне странным, не показалось опасным или еще чем-то из ряда вон выходящим. С происходящими вокруг чудесами и необычностями я уже начал постепенно свыкаться, привыкая воспринимать их как должное.
Рядом, около ноги лежала книга, потертая, огрубевшая и начавшая уничтожаться временем, но все еще читабельная. "Путь руки" - значилось на обложке. Перевернул. История начала, история сотворения пути, избравших господство баланса. Их надежды и взгляды, устремленные в будущее, их сила в их руках и руках товарищей. Не важен пол, не важна раса, важен только путь. Красота обретается в силе и самодостаточности. Нет смысла претендовать на чужое, если это все уже есть в тебе. Нет смысла идти куда-нибудь в поиске, не посмотрев сначала вниз - вдруг уже найдено то необходимое, что не давало спать по ночам, тревожа душу и будоража мысли.
Я читал и читал, не останавливаясь и с каким-то упоением, книга рассказывала об утопии, охватившей часть материка. Здесь не было речи о подвигах, о существах, их свершавших, так, лишь вскользь, не более, но историческая справка, а именно так я ее воспринимал, оказалась куда как занимательной. Потом дошел до азов учения, наставники, все как один, поначалу принадлежали одной расе - расе четырехпалых, их так и называли, потому, как все иные разумные имели по пять пальцев на конечностях. Впрочем, не суть.
Я буквально прикипел взглядом к строкам, описывающим боевые наставления и уроки мастеров, но, к моему сожалению, никакой кнопки "выучить" не было, и более детально рассказывалось лишь на примере всего одного умения. В картинках, с объяснениями и разбором полетов и ситуаций применения. Дальше часть листков была откровенной трухой, тут же рассыпавшейся при попытке перевернуть или отлепить от склеившейся массы. Много чего было просто затерто или заляпано чем-то кранным, перекрывавшим всю текстовку. В том, что это была чья-то кровь, я не сомневался, как ив том, каким образом Арргату досталась эта книга. Кто-то явно вынужден был умереть. В конце удалось разобрать лишь наставление: "Не останавливайся на достигнутом, ищи, и никогда не навязывайся".
"Получено достижение "Адепт забытого пути"
Вау, еще и достижение дали, и история, конечно, занимательная, но я рассчитывал, признаться, на нечто большее. Ладно, что там нам перепало?
"Адепт забытого пути: бонус к урону в рукопашной +1%. Вы изучили первую ступень забытой техники рукопашного боя"
И что с этого, убрать булавы и начать лупить всех кулаками? Да я по урону просяду раз в пять, если не больше, а эта прибавка, хоть и начальная, в один процент, просто смешная. Скривившись, полез проверять менюшки персонажа - все по старому, все тоже, оппа, оппа-па! Взгляд с удивлением уставился на активное умение, соседствовавшее с "Каменной плотью" и, читая характеристики, чуть не вскочил на ноги от нахлынувших эмоций. Вообще такого никогда не видел:
"Удар кулаком: сила и грация естества. Урон: 2-й модификатор силы, 1,5-й модификатор ловкости. Дробящие повреждения. Шанс критического удара - 10%. Затраты - 10 единиц ярости. Условие - отсутствие оружия. Применение: сжатая в кулак рука, мысленный посыл"
Взгляд наверх тут же обозначил появление новой полосы значений, прямо над "Каменной плотью" красовался бар "Ярости", пустой. Ну, ни хрена ж себе, а как его заполнять-то, мутузить булавами, а потом переходить к рукопашной? Стоп, у меня ведь, вроде, аура была на ярость эту, нет? Вон он, "Яростная кровь":
"Яростная кровь - бонус к умениям на ярости +20%, прирост ярости +20%, сопротивление заклинаниям, действующих на разум +1% за каждую набранную единицу ярости"
Ахренеть, тут уже сам эпик велит качать кулачный бой, но все равно, по сравнению с булавами выглядит не очень. Как долго копить эту ярость, как быстро она тратиться, плюс сокращается радиус атаки, хотя скорость, по идее, выше должна стать, ведь минус вес оружия, а значит и выносливость меньше расходоваться будет, по идее. Черт, как-то все вроде и вкусно, и непонятно, тестировать надо, только тестировать. Книгу, перед выходом, решил спрятать в гроте, не зря ведь Ннард меня сюда привел, место явно укромное и мало кому известное. Есть даже подозрение, что конкретно Арргат о нем и не ведает. В общем, нашел щель, всунул в нее древний фолиант, авось еще пригодится, и опрометью бросился наверх.
Первый же попавшийся моб и стал тушкой для битья. Но чтобы не снести его сразу, разрыв-то в уровнях не мал, пришлось пинать ногами и отвешивать тумаки, следя за набором этой самой ярости. Ну, что сказать, не так уж и плохо, или это из-за бонуса амулета, но каждое попадание по противнику, пусть и не сильное, наполняло полосу на двенадцать единиц. В общем, по сути, беспроигрышное дело, лупи нон-стоп, да еще в плюсе будешь. Скорее всего, мне опять-таки повезло, досталось начальное умение с минимумом затрат, иначе применять не было бы никакого смысла. Или игрой так задумано, что чтобы в руки не плыло - всегда нулевка, и далее по возрастающей.
Оплеухи по противнику проходили не сильные, по пятьдесят урона в среднем, и когда полоса ярости заполнилась примерно на половину - для максимума должна быть сотня, походу - решил опробовать навык. Для активации умения требовалось ударить кулаком и мысленно его обозначить, надеюсь, только, в дальнейшем не придется использовать все эти мыслеформы. "Удар кулаком" - крит, триста шестьдесят единиц урона! "Удар кулаком" - сто воемьдесят единиц урона. Удар, уже без мысленно посыла, и снова крит!
"Получено 30 единиц опыта"
Черт, а мне понравилось, опыт порезался, конечно, но скорость ударов, шкала выносливости и частота критов - у меня не было слов! А ярость потихоньку спадает, взгляд заметил убывание полосы - где-то, через пять секунд после окончания боя, запомним. Проморгал я, выходит, двадцати процентный бонус с амулета к урону, так что никакого проседания нет, как считал, а есть прирост в скорости, ну, и размен на бонусы. Там оглушение, немота и прочее, а тут криты, так что и думать нечего, буду развивать - кстати, как там правильно - "Путь руки", да, его и стану качать. А это что?