К могильнику добрался лишь к рассвету, солнце еще не встало, но светало уже порядком. Совсем скоро, и его лучи начнут прощупывать весь горизонт, а там и само подтянется, начав выбираться куда повыше.
- Арргат, я тут, - негромко позвал, приблизившись ко входу и не решаясь переступить незримую черту.
- Ты не торопилсся, - из мрака, мгновения спустя, появилась знакомая фигура, и я сразу заметил у него на груди оберег. Безвкусица, но настолько ему нужна, что же он, интересно, дает?
- Так пройти сколько, плюс зверье. У тебя как, есть для меня поручение? - решил брать быка за рога, чего время тянуть, чай, не ради общения меня позвал.
- Бысстрый какой, - хмыкнул тот, - а награду за выполненное получить, видать, и не хочешь.
- Тебе решать, - лучше так, чем поза требовательного выскочки, думаю, прокатит не хуже.
Арргат улыбнулся:
- Что же, вижу, понимаешь правильно, ладно, ссделаешь еще кое-что, а там поссмотрим.
- Я весь во внимании.
- Нужно еще одну вещицу досстать, вот карта, пойдешь на воссток, найдешь пещеру, окруженную бегущими ручьями, - он помолчал, - вссе, дальше ссам разберешьсся.
- Понял, это все?
- Вссе, - прошипел собеседник и скрылся в проеме.
Что же, надеюсь, будет не как в предыдущий раз, хотя, не думаю, что своего единственно исполнителя он отправил бы на верную смерть. Ведь проникся, походу, тем, что сказал ему тогда. Идти пришлось теперь в другую сторону, и слава богу, опять карабкаться по тем склонам мне совсем не хотелось. По пути забрался на одно из деревьев и заполнил пустующее место в ячейках рюкзака плодами. Если повезет, еще до цели получу седьмой уровень. А если еще больше повезет, то по окончанию задания мертвый мужик выдаст мне, помимо опыта, о котором он, конечно же, не знает, еще и нечто материальное. На деньги мне было плевать, тратить их здесь некуда, а вот шмотку какую взял бы с радостью. На мне уже и так все разлазилось, рубаха лишь на добром слове держалась, штаны тоже. А у обувки начали протираться носки, в общем, беда.
Первый же встреченный моб пятого уровня улетел секунд за десять. Мне все проще и проще давались бои с такими противниками, затем был еще один, и еще. Они появлялись, будто по указке, стоило мне лишь расправиться с кабаном, как пару шагов, и бежит его точная копия, или даже две. Кач шел безостановочно. Седьмой уровень набежал как-то сам собой, а потом еще и треть восьмого, как я, неожиданно для самого себя, замер на месте, ухватившись рукой за ближайшее дерево - пути вперед просто не было. Ну, или можно сделать еще шаг и сверзиться с довольно приличной высоты, как-то слишком резко сменился пейзаж. И пещера, ее было видно просто прекрасно, как и то, насколько меня завело в сторону. Черт!
- Вот ведь, - я раздраженно оглядывал утес, на который меня непонятно как занесло. Он весь зарос деревьями и травой, да так, что и не понял, куда иду, и если бы вовремя не ухватился за ствол ближайшего дерева - трындец, лежал бы уже там внизу. Прямо магия какая. И тут же сзади раздалось мерное постукивание, легкие щелчки, почти на грани слышимости. Что за?
Глаза шарили по плотно стоящим друг к другу стволам, всматривались в редкие щели между ними, но видимость была отвратная, не в пример просторам позади. И тут я увидел его, сначала не поверив, а потом - радостно осклабившись, везенье или нет, сейчас проверим. И атаковал, пока противник не продрался сквозь чащу полностью.
Первый же удар был довольно мастерски отбит, да так, что чуть не выбил дубинку из руки. Кисть слегка обожгло, а полоса жизней, мигнув, потеряла пять очей. Черт, надо и на себя настроить урон, каждый раз отвлекаться, бросая взгляд на бар хитпоинтов не так уж и удобно. Противник же умудрился вылезти уже чуть больше, чем на половину, следовало поторопиться, он явно не чета кабанам. Да еще в латах, хоть и местами ржавых, но булавой своей отмахивается более чем умело. И особо не раздумывая, обрушился на частью застрявшую тварь, начав колотить ее, как только мог.
Над врагом периодически вспыхивали и, взлетая немного повыше, рассеивались красные цифры нанесенного мной урона: двадцать восемь, двадцать шесть, двадцать семь, блок - и я опять чувствую жжение, отнимающее у меня семь единиц жизней. Конечно, своей деревяшкой по его железке, а что будет, когда он вылезет? То, что чертова костяшка разделается со мной быстрее, чем я с ней, сомнений почти не вызывало, не ожидал я, честно говоря, от скелета такой прыти. Если бы не его доспехи, уже б давно трещали его кости, но тогда бы он не застрял между деревьями, мда. Двадцать семь единиц урона, двадцать пять - режет броня мои атаки, ох, режет, чистым бы проходило все тридцать восемь. Скелет, изловчившись, умудрился отбить оба моих удара и ткнуть в меня шипом булавы, я отскочил, и тут же из дерева выпросталась нога, закованная в поножи и такой же пластинчатый сапог, и попыталась перетащить следом и все остальное тело. Да вот нагрудник никак не пускал.
- Что, раньше не так плотно росли? - насмешка не вышла без ответа, и скелет что-то гневно заклацал, затрещал, а потом с силой рванулся и частично-таки прорвался вперед, вновь умудрившись чем-то зацепиться.
- Э, нет, брат, я тебе не дам сюда вылезти, - и вновь стал осыпать его ударами, правда, уже больше пристально следя за его булавой, слишком уж ловко он ею отбивался. Постепенно жизни моба ушли за половину, его полоса хитов потемнела еще больше, став темно красной, а под конец так и вообще черной, и перед глазами всплыло сообщение:
"Получено 55 единиц опыта"
И я, не веря тому, что все получится, мгновенно кинулся к поверженному противнику, занявшись мародеркой. Никогда бы не подумал, что в какой-нибудь мморпг такое возможно - булава из безвольно сжимающих ее пальцев свободно перекочевала в мою руку. Тяжесть метала мгновенно придала уверенности и поставила под вопрос дальнейшую прокачку парного оружия. Менее длинная, чем мои палки, с приличным и шипастым набалдашником на конце и пятисантиметровой иглой на самой вершине. Именно ею скелет пытался меня достать. Очуметь, мое первое настоящее оружие, причем полученное совершенно случайно, в дуэли на открытой местности мне вряд ли было что ловить, а если тварь и бегала б еще быстро, то точно каюк настал бы. Но это ведь не конец, подарки еще не закончились.
И появилась проблема, сколько не дергал, как не пропихивал обратно, а тварь не сдвинулась ни на йоту, засела намертво. Черт, черт! Ладно, а если так - и принялся сдирать то, что было возможно: сапоги, перчатки, поножи и брюхо оказались цельными вместе с юбкой, так что тоже неудача, ну, и шлем - его таки содрал. Блин, большая часть брони осталась на скелете. Ну, уж нет, такой подарок, и уйти без него. Следующий час я потратил на то, что банально сбивал, ломал и крушил зажавшие мои трофеи деревья, стараясь разбить древесину в местах зажима. Иногда попадал по броннику, вызывая соответствующие звуки, и чертыхался, понимая, что гроблю его прочность. В общем, мытарство длилось и длилось, пока, наконец, я не пропихнул этого неудачник и сам не покатился за ним следом, лишь чудом удержавшись на краю утеса.
- А, ты не хотел, - радостно шепнув, принялся обдирать мертвяка дальше. Через пару минут передо мной лежал полный комплект хоть и плохонькой на вид, но, все же, брони. И понеслась. Застежки простые, ума много не понадобилось, на мне осело как влитое, что панцирь, что сапоги, что пластинчатая юбка. Все сидело как на заказ шитое, да и кто бы сомневался, было б тут еще все по размерам, с ума бы все посходили. Последним делом водрузил на себя шлем, и начались проблемы. Мать честная, как скелет во всем этом двигался, так, посмотрим.
Открыл сразу оба окна: персонажа и навыков, и в глаза тут же бросилась новая графа - "Тяжелая броня", одно очко из ста, затем вывел более подробную информацию:
"Навык ношения тяжелой брони, ранг Новичек. Штраф к передвижению - 50%. Штраф к меткости - 50%. Штраф к скорости ударов - 50%. Штраф к шансу уворота - 100%. Штраф к ловкости и ее вторичным параметрам - 30%. Штраф к выносливости - 30%. Штраф к восприятию - 30%"
Количество минусов поражало, да, первый раз надел, да, новичок, но такие штрафы - это просто ужас какой-то. Взгляд тут же прыгнул на статы, так и есть, ловкость понизилась, но ее вторичные неизменны, слишком маленькие там проценты. Нашел графу со скоростью передвижения - пятьдесят процентов вместо законных ста. Да я теперь как черепаха, и то она меня обогнать сможет. Кошмар, из плюсов только все три защиты от физического урона, поднявшиеся на три процента. Я даже скривился от такой несправедливости, мой первый доспех и такая подлянка. Мда, не стоит оно того, однозначно не стоит.
И единственное, что таки радовало - это булава или, вернее, моргенштерн, как было сказано в описании. Если дословно, то "Некачественный моргенштерн", характеристики которого давали приличную фору любой моей дубинке. Прочность - сто шестьдесят из двухсот. Урон - от двадцати двух до двадцати восьми. А с моей силой этот показатель вырос до пятидесяти-пятидесяти шести, да я крут как никогда. Причем было еще такое подозрение, что из-за моего нубства на предметах, да и у самого перса открылись далеко не все плюшки, слишком уж игра неохотно все выдавала и была прижимиста, как не знаю кто. Небось, уровню, так, к десятому, моя палица получит еще парочку полезных характеристик. А броня, ну, что же, не качать же ее в лесу, да и не таскать за собой - глупо, так что пусть лежит, где респится скелет я примерно понял, будет нужда, заскочу еще разок.
А пока придется исправлять сделанный крюк, обходить прилично придется, и мешкать отнюдь не стоит. В целом, оставшись довольным и по пути восстановив хиты плодами из рюкзака, я, помахивая из стороны в сторону оружием и привыкая к его весу, пробирался к своей цели. Топать пришлось прилично, солнце уже во всю стояло в зените, лаская своим взором и начиная жарить так, что о его ласковости я бы поспорил. Все-таки в лесу с этим было попроще. Хорошо еще разработчики не ввели в игру такой эффект как "потение", совсем не нужный дискомфорт, на мой взгляд, реалистичности и так хватает.
Вблизи пещера оказалась еще более впечатляющей, чем издалека, это была своего рода насыпь с темным зевом прохода, уводившим куда-то в недра земли, без единого намека хоть на какое-то освещение. С обеих сторон холм окружали весело бегущие ручейки, соединяющиеся в один прямо перед самим входом, и выглядело все это совсем не обычно. Сразу складывалось впечатление, будто вода не спроста взяла кольцом этот вход, словно заточение какое, вопрос лишь в том, для чего? Что бы что-то не выпускать, или не впускать? Того же Арргата, например. Возьмем на заметку и, возможно, как-нибудь проверим, мертвый мужик может бояться воды. А водичка ничего так, освежает.
"Получен баф: Выносливость увеличена на 10%"
- О, как, - приятная неожиданность, только вот нигде не написано, сколько он продержится. Кстати, пока вспомнил, тут же полез в настройки и выставил отображение урона по себе, изменив цвет белый.
- Но что с темнотой-то делать? - взгляд порыскал по округе, будто ища готовое решение, но так ничего и не нашел. Потом достал из рюкзака карту, полученную от работодателя, повертел и так, и этак, с какой стороны ни посмотри, по всему выходило, что это некий лабиринт, причем подземный, иных вариантов я не видел. Но шастать там в темноте, брр, стремно. Альтернатива? Нет, отказываться не хочется, тогда так, по бумажке видно, что нужно пробраться в левый дальний конец, значит, одну руку на стену и пляшу вдоль нее, всячески прислушиваясь. Мда, план не радовал, вовсе, но ждать было нечего, так что спустя мгновение я уже двигался во тьму прохода.
Шероховатая поверхность под рукой оказалась каменной, но достаточно гладкой, без сколов, рытвин и других сюрпризов. Глаза закрыл, так оказалось проще, и тупо вслушивался в каждый доносящийся до меня звук, пока лишь это были собственные шаги, шорхавшие по такой же явно скальной поверхности, и только. Тишина вокруг и будоражила, и успокаивала одновременно. Если не давать волю фантазии, то получалось, что иду по давным-давно всеми заброшенному и никому не нужному коридору, и нет тут ни живых, ни мертвых, никого. И бояться совершенно ничего. Но нет, нет, а мурашки умудрялись пробегать по спине. Что интересно, даже с закрытыми глазами мог пользоваться игровыми меню, в том числе и мини-карта видна была, как и прежде. Оп, поворот, и если меня не подводит память, то их еще будет ровно семь: четыре внутренних угла и три наружных. Затем дверь, не знаю, как буду ее открывать, и, собственно, сама комната, в которой, как сказал Арргат, сам разберусь.
После очередных двух поворотов я уже окончательно уверился, что мне ничего не грозит. Под ноги не попалось ни одного уступа, ни одной подлянки, заставившей бы кубарем покатиться по полу или еще чего. Знай себе переставляй ноги, и свет тут действительно совершенно не нужен. Так и шел, мерно, не спеша, но уверенно. А потом сквозь веки пробрались лучи света, вынудившие мгновенно открыть глаза и замереть. Что за?!
За поворотом, на противоположной стороне, горел настенный светильник, язычок пламени горел ровно и спокойно, давая освещение на небольшом от себя расстоянии. Я насторожился, откуда здесь такое, кто-то еще тут бродит? Не мог же огонь гореть здесь вечность, а значит, черт... что, значит-то? Игровой мир, тут это могло означать что угодно, как и то, что за углом, вытянувшись и замерев, стоит десяток стражи с алебардами наперевес. Хотя, скорее, мечами, тут особо не помашешь, не те размеры помещений.
Но там никого не оказалось, как и дальше, и за следующим поворотом тоже. Зато на протяжении всего пути стены теперь украшали точно такие же светильники, один в один. Кто же в них поддерживает жизнь? Чертовщина какая-то, но идти стало проще, и до искомой двери удалось добраться намного быстрее, чем я шел до этого. А если бы не карта, мог ведь и правую сторону выбрать, а там плутать, наверное, можно было сутками, да и по моему маршруту тоже имелись ответвления, в общем, Арргат не зря мне эту бумажку дал.
Створки дверей разошлись с еле слышным скрипом, тяжко ерзая в петлях и мало по малу, но поддаваясь и лишь еще больше накаляя атмосферу. Чую, нервы у меня понемногу вновь натягиваются в струны, хотя до звона еще далеко. Передо мной зал, идеально круглый, с теми же светильниками на стенах, выложенных затейливой мозаикой. Какие-то создания возносят хвалу солнцу, потом в других позах и большим количеством, и далее по возрастающей, пока цикл не замыкался. В центре же, на абсолютно гладком полу, замерев и не подавая признаков жизни, замерла кукла, или тело, уж и не знаю. Но угрозы я не ощущал, хотя и не сводил некоторое время с нее глаз. Ни единого движения. По всему выходило, что если нет скрытых ловушек, а труп не оживет, то я пришел за тем, что может быть только у него. Взгляду просто не за что было здесь уцепиться, стены, пол, и мертвый мужик или баба, не понять, в тряпках все. И первый же шаг изменил ситуацию полностью.
- Сука! - выдал глухо и с перепугу, когда тело на полу резко дернулось и принялось подниматься. Я ожидал чего-то более ужасного, но противник, а это был именно он, оказался всего лишь мумией, а они меня не очень пугали. Другое дело, насколько это "лишь" оправдано, еще посмотрим, уровень у твари девятый, на два выше моего, хотя росточком она явно ниже, да и не шибко прыткая, наверное...
- Черт! - бросок врага заставил меня уклониться в последний момент, а потом я еще и кубарем ушел в сторону, разрывая дистанцию и уворачиваясь от мелькнувших над головой корявых конечностей.
- Шаааа, - донеслось от монстра и, нелепо хромая, тварь двинулась ко мне.
Пятьдесят пять урона, пятьдесят шесть, пятьдесят три - и мне поплохело, жирная тварь шо ппц. Неповоротливая, неуклюжая, единственное что - атаки руками быстрые, но можно уворачиваться и бегать кругами, периодически нанося удары. Однако жизней - я почти скис, хватит ли у меня выносливости? На моей булаве об этом информации не было, но еще, когда шел сюда, заметил, насколько быстрее она стала убегать при взмахе новой железякой. А при нуле я просто упаду, и кирдык, тварь заломает в считанные секунды, жизней-то всего сто пятнадцать, не чета её. Три удара сняли монстру полторы сотни, а полоска жизни уменьшилась едва ли на двадцатую часть. Мааргх - так звали это чудище в бинтах, теперь совсем не походило на мумию, да и не было человеком при жизни, слишком странные пропорции тела. Но то, что без определенной тактики я проиграю, понимал точно, и мумия это, или нет, меня совершенно не спасет. Не было даже за что прятаться, были б колонны, водил вокруг них, какая-никакая, а защита.
Пятьдесят три, пятьдесят - и снова в сторону, скрюченные ладони хватают лишь воздух. Был бы в той броне, уже б давно помер, а так хоть круги нарезаю. А выносливость медленно, но верно сходила на нет, всем своим видом показывая, что не то я качал, совсем не то, и сейчас придется расплачиваться. Двери же в коридор оказались закрыты, наглухо, даже не уследил, когда и как. В общем, печаль.