Хмурые лица начали по очереди сиять улыбками, глядя мимо преподавателя. Алесана была уже совсем рядом и даже занятые разглядыванием своих ботинок услышали шорох ее шагов.
Мастер Дэйринг обернулся, и она не смогла скрыть своего удивления. Абсолютно седые прямые волосы, собранные в низкий длинный хвост, которые она увидела на подходе совсем не свидетельствовали о старческом возрасте. Без единой морщины лицо, прямой нос, миндалевидные фиолетовые глаза, излучающие спокойствие и выправленная не одной дуэлью осанка. На широкие плечи накинута черная мантия, за которой были видны брюки и рубашка такого-же цвета. Весь его вид говорил о том, что он собрался на важную встречу, а никак не на рядовые полигонные занятия. Он сделал шаг навстречу и чуть склонил голову:
Леди, чем могу помочь?
Со стороны группы послышались смешки. А вот Алесана не видела ничего веселого в том, что Мастер не угадал в ней студентку. Тут же почувствовав себя виноватой за внешний вид, подошла еще ближе. Между ними оставался всего шаг и пришлось запрокинуть голову, чтобы говорить, как положено, глядя человеку в лицо, а не уткнувшись ему в грудь.
Простите меня, Мастер. Я в академии первый день.
Понимание едва заметно промелькнуло в глазах учителя и Алесана уже приготовилась к насмешливым замечаниям. Но, он всего лишь чуть развернулся, сложил руки за спиной и проговорил:
Проходите в строй. После занятия задержитесь на пару минут.И сразу же продолжил,разбейтесь на пары и разойдитесь в стороны.
Тут же все пришли в движение. Ее плеча коснулась теплая ладонь. Светловолосый парень с озорными искорками в карих глазах, рядом с которым она стала, дружелюбно улыбнулся:
Ну, пошли?
Кивнула и последовала за ним.
Меня зовут Тай.
Алесана.
Ты уже создавала Голлемов?
Да, конечноэто было одно из основных направлений магии Земли. Но в школе выбор материала всегда оставляли за ними. Алесана предпочитала растения камням. Конструировать фигуру из листьев и дубин, а затем вдыхать в нее жизнь было гораздо легче, нежели ворочать неподъемные глыбы.
Из камней тоже?догадался по ее взгляду на внушительную кучу валунов.
Увы нет Но принцип ведь тот же.
Верно,кивнул Тай и поднял руки.
Пальцы заиграли, будто на невидимых струнах, перебирая нити магии. Пара секунди узор из зеленых лучей мягко растворился в камнях. Тут же они пришли в движение, поднимаясь, перекатываясь, вставая друг на друга. Тай отошел на пару шагов, уступая место невысокой фигурке человека, собранной из округлых булыжников и гальки. Последние движения: ладони собирали из пустоты невидимый шар, перекатывали его, сужали и расширяли. Вот, волшебник держит в руках сияющий зеленым свечением мяч, перебрасывает с руки на руку и роняет на Голлем. Глухой хлопок, будто из переполненной газом бутылки выскочила пробка. «Голова» каменного существа укрылась полупрозрачным нимбом.
Впечатляет!захлопала в ладоши Алесана, сияя улыбкой. Она обожала наблюдать за работой магов Земли, ведь они единственные относились к чарам с бережным, почти трепетным чувством ответственности за сотворенное. Очевидно, именно поэтому лишь у них развивался дар Целителя.
Голлем Тая повернул в ее сторону голову, чуть наклонил ее на бок и, неожиданно оказавшись рядом, обнял за колени, сгребая ворох юбок.
Ух! Ты умеешь наделять разумом?она в шоке округлила глаза, не смея отвести их от существа.
Недавно научился,скромно ответил Тай, щелкая пальцами. Голлем отцепился от ее платья и отошел к почему-то смущенному парню.Теперь твоя очередь.
Алесана глубоко вздохнула, сосредотачиваясь и подняла руки.
Неожиданный хриплый стон, звук рухнувшего тела. Резко обернулась. Тай стоял на коленях, с ужасом глядя в пустоту перед собой. Вокруг него начал нагреваться воздух.
Солнечные Боги! Что с тобой?она бросилась к нему, присела рядом и обхватила ладонями лицо.
Горячее. Переместила руку на шею, грудь, спинуТай горел. Казалось, в потемневших глазах тоже плясали языки огня. Паника охватила разум. Алесана, не зная, что делать огляделась. Никто не замечал их, все были заняты заданием, а Мастер отчитывал кого-то на другой стороне полигона.
Ну же, Тай, успокойся. Посмотри на меня. Сосредоточься на моем лице. Я сейчас позову помощь. Тай?
Она пыталась поймать застывший взгляд, но понимала, что он сейчас не здесь. А где-то далеко, в жутком, пугающем месте. Парень взмок от пота, да и она уже чувствовала мелкие струйки, стекающие по вискам и спине.
А потом случилось невероятное. Ее отшвырнуло взрывом горячего воздуха. Пролетев несколько метров больно ударилась спиной, продолжая скользить по влажной траве. Дыхание выбило из груди. Она закашлялась. Земля задрожала, в нос ударил резкий запах серы. Не обращая внимание на боль вскочила и бросилась вперед. Остановилась. Упавший ничком Тай горел в зеленом пламени, слишком быстро поглощающем территорию вокруг, превращая некогда яркий зеленый газон в черное пепелище. Из-под земли ударил сильный толчок. Алесана пошатнулась, чуть не упала, но продолжила движение. В голове маятником стучала одна единственная мысль: ей нужно туда, к нему. Срочно. Жизненно необходимо.
Нет!взревел чей-то голос,остановись!
Еще немного. Осталась пара шагов. Кожа горела от жара, а платье, кажется, плавилось на ней. Ворвалась в стену огня и задохнулась от резкого холода. Упала рядом с Таем, с усилием вдавливая в его спину свою ладонь.
Огонь мгновенно исчез, оставляя в воздухе густой туман. Мысли заволокло тьмой.
***
Она резко открыла глаза. И тут же зажмурилась от накатившей волной боли в области груди. Словно воздух прокладывал себе путь к легким выжигая все на своем пути. Задышала ртом, надеясь, что станет легче. Кровать рядом прогнулась и ее ладонь взяли чьи-то прохладные руки. И тут же тихий спокойный голос:
Не открывай глаза. Ты чувствуешь?он немного сжал пальцы.
Она кивнула, сомневаясь, что сможет ответить в слух.
Хорошо. Сосредоточься на моих руках. И не пугайся.
Одеяло потянули в сторону. Алесана вздрогнула, понимая, что не знает, одета ли. Попыталась пошевелиться, но не получилось. Тело налилось тяжестью, будто ее засыпали тонной камней.
Не бойся,повторил мужчина,расслабься и попытайся увидеть.
Пальцы коснулись солнечного сплетения. Через пару секунд на обнаженную кожу опустилась вся ладонь. Успокаивающая прохлада распределилась по телу, агония в груди прекратилась, дыхание выровнялось. Она сосредоточилась, как и просил целитель. И увидела. Мягкий свет, наполняющий ее до краев, окутывающий, словно морские волны и дарящий восхитительное чувство свободы.
Нет, не надо,она сжала пальцы, понимая, что происходит и открыла глаза. Мир уже не пытался ее убить, и она смогла увидеть в свете тусклых огней склоненную над ней фигуру Мастера Ойра,не нужно тратить на меня свою энергию.
Он улыбнулся и выпрямился.
Я могу позволить себе это без какого-либо риска утратить силы. А вот вам стоило бы подумать, прежде чем вмешиваться в приступ господина Лоана.
Я должна была
Конечно. Бездумная жертвенность всех целителей.
Я не
У вас редкий дар. Но об этом позже. Отдыхайте. Сейчас глухая ночь, я ждал, пока вы очнетесь.
Он вернул на место одеяло, невесомо провел пальцами по ее лбу и сознание вновь укуталось в сон.
Алесана проснулась очень рано. В широкие окна палаты едва начали пробиваться первые лучики еще не вставшего солнца. В теле наблюдался привычный для утра прилив сил, а на душе пели птицы. Будто и не теряла кучу энергии накануне. Напевая себе под нос придуманную на ходу мелодию Алесана отыскала ванную, умылась, заплела растрепанные волосы в косу и улыбнулась отражению. На сегодняшний день у нее были очень значимые планы. Во-первых, узнать, что с Таем, во-вторых, отыскать Ренара, в-третьих, высказать Фабиану все, что она о нем думает. Интересно, он вообще в курсе, что с ней случилось?
Но для начала, надо было как-то решить проблему с нарядом. Вряд ли будет прилично выйти из палаты в белой бесформенной рубахе в которую ее облачили вчера. Кстати, вопрос с переодеванием ее очень волновал. Она совершенно не помнила этого момента. От мысли, что кто-то не только видел ее голой, но и прикасался к ней, щеки тут же начали пылать.
Сестра!резкий холодный голос, раздавшийся в соседнем помещении заставил вздрогнуть. Тут же послышались торопливые шагиНе могли бы вы мне объяснить, куда делась больная?
Алесана на цыпочках подошла к двери и прислонилась к ней спиной. Это был не Мастер Ойр, которого она успела запомнить и не Фабиан, хотя, последнему были весьма свойственны и холод, и резкость. Говоривший был очень зол. С утра. Очевидно, у него выдалась не самая приятная ночь. Но при чем здесь окружающие?
Ну как же, здесь, в постели. Из палаты никто не выходил,осторожно ответил заспанный голос.
Да что вы,опасно язвительные нотки пустили холодок по коже,покажите же мне ее.
Так вот! Ой, Наверное, ушла в ванную
Тишина. Алесана закусила губу и постаралась не дышать. А в голову прокралась мысль, заставившая невольно улыбнуться. Неужели незнакомцу даже не пришло в голову, что девушка утром может отправиться в ванную комнату. Бывают же такие. Врываются в женскую палату, устраивают истерики, а догадаться до самого очевидногоне царское это дело. Сразу же пришел на ум Фаб. Разозлившись и наплевав на непотребный вид, распахнула дверь и вышла на всеобщее обозрение, решив поставить на место наглого типа. И тут же примерзла к месту, скрестив руки на груди. Ренар?
Немая картина. Алесана, хлопая ресницами и приоткрыв рот, не могла сместить воедино вчерашнего милого парня и сегодняшний властный тон. Ренар же как-то едва заметно переменился в лице, ослепительно улыбнувшись.
Вот,Сестра с легким поклоном указала на Алесану,в целости и сохранности, как вы и
Оставьте нас,перебил ее на полуслове Ренар, разворачивая черный сверток, который все это время держал в руках. С тихим шелестом ткань превратилась в мантию. Быстрым шагом преодолев расстояние между ними, накинул ее на плечи Алесаны. Она тут же ухватилась за края, скрываясь за плотной тяжелой материей. Очевидно, это была мужская мантияполы опустились на пол, сложившись небольшой гармошкой.
Что с вами? Отомрите, а то словно призрака увидели.
Я немножко удивлена,наконец выдавила она, покосившись на Сестру.
Но той уже и близко не было. Возмущение тут же поднялось в груди, словно раненный цербер. Она не имела права оставлять девушку наедине с незнакомым мужчиной, если тот не являлся ее деканом, родственником или целителем.
Вы защищаете звание Целителя?в надежде спросила она, понимая, что в столь ранний час сюда вряд ли кто-нибудь заглянет.
Моя стихия Огонь,не понимая ее намека проговорил он,могу заглушить боль или забрать часть себе, но никак не исцелить. А у вас что-то болит?
Алесана молчаливо прошла мимо и направилась к выходу. Компрометировать себя, находясь наедине с ним практически не одетой она не собиралась.
Благодарю за мантию, Ренар. Мне необходимо попасть домой.
Она не слышала шагов за спиной, но почувствовала движение. Твердые руки легли на ее плечи и остановили. Сердце пропустило удар, а по телу прошлась волна страха. Он не прижимал ее к себе, но стоял слишком близко. Настолько, что при первом же вдохе она ощутила его запах. Запах горячего летнего воздуха, наполненного сотнями едва различимых ароматов, сходящихся в один ни с чем не сравнимый. Алесана собралась было применить магию, но тут щеки коснулось дыхание и Ренар очень тихо произнес:
Нам нужно поговорить.
Это не может подождать полчаса?почти шепотом, будто принимая правила игры.
Нет.
Алесана и не ожидала другого ответа. Прикрыла глаза, принимая решение. Да, она его совсем не знала, но с ним был знаком Сандор. Ее искренний, жизнерадостный, безумно любимый брат, которого она послушалась бы не задумываясь, чью сторону приняла в любой ситуации. Если Ренар дружил с Сандором, он не мог причинить ей ничего плохого. После этих мыслей напряжение в теле сошло на нет.
Хорошо.
Хватка ослабла, мужские руки погладили вверх-вниз по плечам и опустились. Прежде чем обернуться, Алесана прошла немного вперед, дабы не оказаться с ним лицом к лицу так близко. Но это не уберегло от выражения его глаз, бросившего в жар. Она еще никогда не ощущала ничего подобного под мужским взглядом, хотя смотрели на нее часто и по-разному. В горле пересохло, захотелось открыть окно и подставить лицо холодному ветру, что трепал сейчас ветви Проклятой рощи.
О чем нам нужно поговорить?
Он моргнул, улыбнулся и колдовство синих, почти черных глаз исчезло, стало легче дышать.
Присядь.
Она послушалась, наблюдая, как он садится на кровать напротив.
Когда ты сказала о смерти Сандора, я был шокирован. Мы учились с ним несколько лет вместе, и я часто слышал о его красавице сестренке, нежной белой голубке, как он тебя называл.
Сердце забилось чаще, нагнетая грусть. Да, Сандор называл ее так. Она помнила, как сейчас интонацию голоса и нежный взгляд.
Ты была самым дорогим в его жизни. Действительно, самым дорогим. Ни многочисленные девушки, ни его достижения в артефакторике, все то, чего он успел добиться умом и талантом даже близко не стояло рядом с его маленькой голубкой.
Глаза заволокло туманом, на языке почувствовалась горечь. К чему сейчас эти слова?
Он был мне дорог не меньше,прошептала, глядя на свои сцепленные пальцы.
Алесана, его убили.
Вскинула глаза, чувствуя, как щеку защекотала слеза. Душа словно оборвалась, унося с собой всю ее, без остатка. Нет, она знала, что в гибели брата не все чисто, но никогда еще не произносила вслух этого жуткого слова«убили». Даже мысленно не произносила. Оно будто ставило черту, жирную точку, окончательно обрывающую жизнь Сандора. Алесана хотела что-то сказать, но язык онемел, а губы не слушались. Она только и могла, что смотреть на Ренара и молчаливо лить слезы. Он отвернулся. Не подскочил и не стал успокаивать, за что она испытывала благодарность. Сплошные утешения, которые окружали ее все это время не приносили должного покоя. Они лишь терзали сердце, напоминая о слабости и невозможности что-то изменить.
Кто?наконец выдавила она.
Я не знаю. Но я уверен, что он ни за что бы не оставил тебя одну, без надежного плеча рядом. Ведь ты была смыслом его жизни Когда Санд перестал выходить на связь, мне показалось это странным, но не настолько, чтобы предположить самое страшное. Я хотел сообщить ему, что уезжаю на несколько лет в Северные Долы, проводить исследования по теме выпускной диссертации. А когда вернулся, все оказалось окутано тайной. После нашего вчерашнего разговора я отправился в столицу. Мне не удалось узнать о последнем деле, над которым работал Сандор, но посчастливилось найти любопытный адрес. Туда и собираюсь наведаться сегодня.
Я с вами!тут же воскликнула Алесана, успевшая вытереть лицо и мысленно поклясться найти убийцу, чтобы собственноручно наказать его за все, что он сделал с ее семьей. Она не была уверенна, что в данный момент обладала необходимой силой для свершения мести, но твердо знала, что к моменту, когда ублюдок покажет свое лицо, сил у нее будет предостаточно.
Нет,он не раздумывая покачал головой,тебе нужно быть осторожной. Я уверен, что вчерашний инцидент произошел не случайно.
Алесана закусила губу, анализируя случившееся накануне.
Вряд ли. Даже если Тай проделал все намеренно, он мог погибнуть, не вмешайся бы я.
Ренар невесело рассмеялся, чем вызвал недоумение.
Милая Алесана Ты слишком наивна для Харбоны.
Она вспыхнула, чувствуя, как вновь поднимается в груди злость. Её начинало не хило раздражать то, что каждый считал делом чести высказаться на тему ее недостойности этого распрекраснейшего заведения.
Видимо почувствовав ее состояние, он тут же добавил:
Знаешь, сколько раз за последние десять лет в стенах академии фиксировались непроизвольные всплески магии у семикурсников? Один. И он произошел вчера.
Алесана тут же забыла, что хотела сказать. Действительно странная закономерность: она появляется в Харбоне и в этот же день случается необъяснимая трагедия. Нужно было срочно увидеть Мастера Ойра и расспросить его про Тая. В каком он состоянии? Как все выглядит с его стороны?
А если это совсем меня не касается, а я просто оказалась не в нужном месте в ненужный час? Может же быть и такое?