- Совсем сдурел?
- Мелкая, ты чего? Больно же, - пожаловался Люми, потирая щеку.
- Так тебе! - буркнула я, развернулась и гордым шагом направилась назад к друзьям.
Назло этому нахалу я сама пригласила Габриса на танец и даже прижалась к нему, чуть перейдя рамки приличия. Люми вернулся на свое облюбованное место за столом и снова впился в меня мрачным взглядом. Ну и что, пусть сначала научится нормально общаться и ухаживать, как все нормальные мужчины. И пусть наконец он перестанет обзывать меня этим дурацким словом! Что, милый, думаешь, поцеловал один раз, и я растаяла? Нет уж. Придется тебя повоспитывать!
- Дэл, ты хочешь моей смерти? - прошептал мне на ухо Габрис.
- Почему ты так решил?
- Я сегодня буду спать в фургоне. И Люми тоже. Он же придушит меня во сне!
Габрис опасливо покосился на мрачного Люминора, потом глянул на новое украшение, появившееся на моей шее.
- Дэл, вы опять дурака валяете? Сколько можно?
- Габрис, прости, но мне очень нужно его проучить. Я хочу, чтобы он понял, как часто обижает меня.
- Эх, ребята, не цените вы то, что у вас есть, - вздохнул Габрис. Мне стало жаль его, ведь он так остро реагирует на любые романтические дела.
Мы еще посидели немного, затем разошлись спать. Мы с Милоной, Райаном и котом отправились в дом, а остальные мужчины разместились в фургоне. Мы с Люми больше не обмолвились ни словечком. Я обиделась на его вольность, а он - на пощечину и танец с Габрисом. С Милоной мы не смогли быстро расстаться, еще целый час болтали обо всем на свете.
- Дэл, расскажи, о чем вы шептались с Люми, а то умру от любопытства!
- Он меня поздравил с днем рождения и подарил вот это.
Подруга взяла в руки кулончик и внимательно рассмотрела.
- Красотища какая! Замечательный подарок! Он зачарованный?
- Люми сказал, что в камне частичка его магии.
- Это же здорово, Дэл! Наверняка, у дуомранов такой подарок что-то означает. Ты не спросила его?
- Нет, постеснялась.
- А почему вы поссорились-то?
- Он поцеловал меня, - прошептала я, склонившись к Милоне. - В губы.
- Ничего себе! А ты что?
- Что, что? Влепила пощечину по довольной физиономии!
- Вот почему Люми ходит, как пришибленный, - рассмеялась подружка.- Дэл, но ведь ты его любишь, должна радоваться.
- Чему радоваться? Я вообще не понимаю, с чего такие перемены? Он вечно обзывается, насмехается надо мной или вовсе не замечает. Похоже, он выдумал новую забаву.
- Дэл, я думаю, Люми просто не умел раньше выразить свои чувства, а сейчас повзрослел и решил таки действовать. Помню, Райан вел себя точно также по началу.
Я тяжело вздохнула.
- Скажи, тебе хоть понравилось целоваться с ним?
- Да, - выдохнула я и покраснела до кончиков ушей. Мы рассмеялись.
- Эх, люди, люди. Вечно все усложняете, - раздался голос из темноты.
- Стимм, тебя кто учил подслушивать? - рассердилась Милона.
Кот невозмутимо выбрался из-под стола и сел между нами.
- Я не подслушивал, а получал ценные сведения. Люблю, знаете ли, наблюдать за людьми. Более того, я могу даже и ценным советом помочь, а еще привести пример из жизни.
- Стимм, только не начинай, пожалуйста! - взмолилась я.
- Вот, помню, еще будучи котенком, жил я у одной дамы, - начал кот, не обратив внимания на протесты. - Так эта дама вертела мужчинами, как хотела.
- Стимм, давай в другой раз, мы спать хотим. И тебе пора.
Если котика вовремя не остановить, он может приводить свои жизненные примеры хоть до утра. Призвав обожаемого пушистика к совести, я улеглась спать. Стимм сначала обиделся и вернулся под стол, но через некоторое время все-таки выполз из укрытия и, наплевав на гордость, улегся у меня в ногах, промурлыкав кошачью колыбельную. Несмотря на это мне не спалось. Я снова и снова прокручивала события насыщенного вечера, вспоминала прикосновение нежных губ и гладила пальцами теплый голубой камушек на груди. Меня не покидало ощущение, что со мной частичка самого Люми. И все-таки интересно, почему он так поступил? Хочется тешить себя надеждой, что он воспылал таки ко мне нежными чувствами. При моей осведомленности о личной жизни остальных друзей, я понятия не имела, что творится в сердце Люминора. Он вообще не имеет привычки делиться с кем-либо своими чувствами и мыслями, даже с Райаном, хотя считает того своим лучшим другом. Обо мне и говорить не приходится. Я - его вечный объект для насмешек и колкостей. Однако сегодня все волшебным образом изменилось. В чем же причина? Боюсь, обычная логика с белобрысым нахалом не срабатывает.
Несколько лет назад мы совершенно случайно узнали тайну Люминора. Все случилось благодаря вездесущему Стимму. Кот, считающий себя непревзойденным специалистом в магии, определил талант Райана еще в детстве. Сам Стимм магией не пользуется, зато обладает поразительным чутьем на нее. Мы, конечно, порадовались за Райана, но дальше дело не пошло, ведь обучать его у профессионального мага было не на что. Я только водила друга к придворному магу, который учил его основным упражнениям для развития и контроля способностей. Так Райан и остался самоучкой.
Помню, в детстве мы все завидовали Райану, с восторгом наблюдая за его летающими огоньками, и сами мечтали так уметь. Однако Стимм безапелляционно заявил, что более никто магическими способностями не обладает. Шло время, мы смирились со своей бесталанностью. Но однажды кот заявил, что чувствует весьма необычную магию в Люминоре, которому на тот момент исполнилось пятнадцать лет. Стимм никогда с такой странной магией не встречался, по его словам, и был очень удивлен, как мог не заметить проявления раньше. Мы с друзьями не обратили внимания на его вздохи, а тут же побежали рассказывать радостную весть графу АМиру. Уж у графа-то точно нет проблем с деньгами, поэтому, как мы считали, нашему другу обеспечено светлое магическое будущее и обучение у лучших специалистов королевства. Помню, Люми просили показать что-нибудь, но он не мог почему-то создать ни пульсаров, ни огоньков, ни фантомов, хотя у Райана это получалось с раннего детства, даже вопреки желанию. Но тогда радости ничего не омрачало.
Мы ворвались в библиотеку графского поместья, где в тот день обитал отец Люми. Наперебой принялись рассказывать о чудесном открытии и требовать немедленного отправления друга в обучение. Однако его сиятельство наших восторгов не разделил, наоборот, он побледнел не хуже любого привидения. Граф тут же сгреб сына в охапку, а нам велел заниматься своими делами. Больше в тот день Люми не появился. Когда наутро Райан пришел к другу, его встретила домоправительница и сообщила, что еще затемно граф вместе с сыном отбыли из поместья в неизвестном направлении и на неясный срок.
Люми отсутствовал тогда больше трех месяцев. Помню, тогда я вся извелась от неизвестности. Наконец мой любимый вернулся. Естественно, мы тут же засыпали его вопросами, но Люми ответил, что ничего нам не расскажет, так как обещал отцу. Через некоторое время расспросы прекратили, решили, что он расскажет, когда сам захочет. Стимм рассказал, что больше не чувствует в Люминоре никакой магии. Очень странно. Люми молчал, но было видно, что его очень сильно беспокоит собственная тайна, ему хочется выговориться. И вот настал день, когда наш друг открыл свой секрет. Рассказал он совершенно абсурдные вещи, как тогда показалось.
Люми заявил, что принадлежит к почти мифической расе дуомранов. О представителях этой расы ходило, да и сейчас ходит, множество легенд. Считается, что они живут в стране Альгир, скрытой за Паларийскими горами. Людям запрещен вход во владения этого народа, но бывает, дуомраны сами покидают свой край и отправляются в путешествие по миру. По словам Люми, его прадед имел связь с дуомри - так зовут женщин-дуомранов. Так на свет появился дед Люми. Оказывается, от союза дуомрана и человека всегда рождается человек. Полукровок не бывает. Но в каком-то из следующих поколений обязательно появится чистокровный дуомран, даже пусть оба родителя-люди. Вот Люми и стал тем самым дуомраном. Эти три месяца наш друг вместе с отцом провел в Альгире, но Люми так и не рассказал нам подробностей. «Я учился» - вот и все, что он сказал. А еще попросил больше не задавать никаких вопросов и, самое главное, хранить в тайне все, что мы узнали о нем. Никто кроме его друзей и отца не должен знать, кто он на самом деле.
Наш Габрис не смог унять врожденного любопытства. Он тут же окунулся в изучение древних фолиантов графской библиотеки, чтобы узнать хоть что-нибудь о загадочной расе, которая неожиданно стала реальностью. Сведений оказалось мало, да и те граничили с мифами. Дуомран ничем не отличается внешне от обычного человека. Он так же рождается, взрослеет, стареет и умирает, но есть одна интересная особенность - ему богами дан второй шанс на жизнь. Что это конкретно означает, объяснений нет. Говорится лишь о том, что если дуомран умирает насильственной смертью, через некоторое время он вновь возвращается в своем же теле и доживает жизнь уже как обычный человек. Если снова причинить ему непоправимый вред, он умирает безвозвратно. Дуомран обладает особой магией жизни, которая является его неотделимой частью и растворяется без следа при втором воплощении. Он не может никак пользоваться этой силой, как пользуются человеческие маги. Как пишут специалисты, эта магия - кристаллизированная, то есть застывшая, недействующая. Ее функция - воскрешение.
Все это - лишь теория. На самом деле я даже не представляю, как проходит это загадочное второе воплощение. Все очень запутано. Причина в том, что дуомраны не слишком общительные и уж точно не стремятся, чтобы на них ставили опыты. Стимм спросил у Люми, куда делась его магия. Люми ответил, что магия никуда не делась, просто ему поставили блок, не позволяющий распознать ее. Причину этого я узнала позже, но в целом у нас осталось еще множество вопросов к Люми, но он даже по прошествии пяти лет не хочет говорить об этом.
А сегодня такой сюрприз - камень из Альгира, чудеса просто. Я узнала кое-что новое: дуомран может дарить частичку своей магии своим близким. Вот как я загнула! Близка ли я Люми на самом деле? Как друг, без сомнения, но ведь мне хочется другого. Но друзей не целуют губы, ведь так?
Глава 3, творческая, из которой вы узнаете, как правильно развлекать публику.
Почему-то я люблю именно конец лета. Мне кажется, что именно на стыке лета и осени природа будто перерождается. У меня всегда появляется предвкушение чего-то нового и волшебного, наверное, потому что наше королевство - Мильгар, особенно прекрасно в осеннюю пору. А еще за осенью обязательно приходит зима. Сильные холода не беспокоят, потому что Мильгар и парочка граничащих с ним королевств окружены горными хребтами, не пропускающими непогоду. Зимы у нас спокойные, с белым пушистым снежочком. Обожаю тихие вечера, которые мы с друзьями проводим в доме Райана и Милоны перед потрескивающим камином, с чашками ароматного отвара из засушенных ягод.
Это время неизменно навевает на меня философские размышления о жизни и о мире. Вот и сейчас я открыла окошко в фургоне и наслаждалась свежим воздухом с ароматом лесных трав. Габрис нарочно не разгонял коней, ведь торопиться особо некуда, да и можно насладиться красотами природы. На деревьях уже кое-где появились желтые листочки, а в поле расцвели ярко-красные поздние цветы - кальфисы - предвестники осени. Ах, как прекрасна жизнь!
Бескрайние просторы родного королевства интересуют, похоже, только меня и романтичного Габриса. Остальные, включая кота, сидят кружком и обсуждают скорое представление, временами даже повышая голос друг на друга. Я в обсуждении не участвую, так как выдумка - не мой конек, я лишь делаю то, что мне скажут. Какую песню Милона сыграет, ту и буду петь. Люми сидит там же и любовно протирает какой-то тряпкой свой родовой меч. Надо же, какая забота! Ну прямо вот-вот начнет целовать его. Хотя с его-то манерами только с мечами и целоваться. Вон даже реплики вставляет, умный нашелся, сам-то, небось, не выступает, а советами каждый горазд. На меня с самого утра даже не смотрит, белобрысое наказание, будто и не было вчера ничего. Но меня не волнуют эти мирские проблемы! Я закрыла глаза и постаралась слиться разумом с природой. Я легка, словно золотой листик, подхваченный ветром, полечу среди облаков, забыв о печалях. Я найду утешение среди.
- Привет, мелкая!
Ну кто бы сомневался? Естественно, это чудо не может видеть меня в умиротворенном состоянии, обязательно нужно все испортить.
Я обернулась и наткнулась на внимательный взгляд зеленых глаз. Люми таки оставил свой ненаглядный меч, и все ради моей скромной персоны, какая честь!
- Чего тебе? - сердито спросила я.
- Да так, поболтать, - весело ответил Люми и уселся рядом со мной. Я хмыкнула и вернулась к созерцанию пейзажа за окном, всем видом показывая, что не желаю никакого общения.
- Девушка, а девушка, вы такая красивая, - промурлыкал этот подлец противным ласковым голоском. Я даже онемела от неожиданности. Решила, что он затеял потеху перед друзьями, но они продолжали горячие споры, не обращая на нашу парочку никакого внимания.
- Ты только сейчас это понял?
- Ну, примерно, - невозмутимо ответил Люми. - Позвольте поцеловать вашу прелестную ручку.
Это что-то новенькое. У меня возникло подозрение, что мужчины, ночевавшие в фургоне, приняли чего-нибудь горячительного перед отъездом, потому что в здравом уме Люми никогда так себя не вел. Я впервые оказалась в такой ситуации, поэтому реакция получилась не совсем адекватная.
- А в нос не хочешь? - буркнула я и отодвинулась от мужчины.
- Как грубо, - посетовал Люми. - Как же за вами ухаживать?
- Никак, - прошипела я. Да чего он привязался ко мне? Наглый Люми мне понятен гораздо лучше, чем заботливый и ласковый. Этого Люми я даже боюсь.
- Да уж, - вздохнул он. - И кому же вы такая достанетесь?
- Радуйтесь, что не вам достанусь, - усмехнулась я, поддерживая игру.
- Думаю, я все же рискну, - неожиданно серьезно прошептал Люми, глядя мне прямо в глаза. Голубой камушек, висящий у меня на шее, вдруг стал горячим. Я ойкнула и вытащила его поверх рубашки.
- Прости, он реагирует на мое настроение, - сказал Люми и дотронулся до ригнарата, и тот мгновенно остыл. Хочется расспросить Люми о свойствах камня, но больше нет сил находиться с ним рядом. Мне нужно успокоить свое бедное сердечко. Люми играет со мной, даже не подозревая, как мучает меня этим. А может, и знает, просто ему все равно. И почему все началось именно сейчас, ума не приложу.
Друзья, по-видимому, уже решили все спорные вопросы, и теперь мирно беседуют, попивая горячий травяной чай. Стимму же досталась миска густых сливок. Он ест не спеша, растягивая удовольствие и забавно перепачкав мохнатую мордочку. Я села рядом с Милоной и тут же получила свою порцию напитка. Подруга предложила Люминору к нам присоединиться, но он лишь покачал головой и отправился сменить Габриса за поводьями. Вскоре Габрис присоединился к нам.
- Что будем показывать? - спросила я.
- Действуем по старой схеме, - улыбнулся Райан. - Сначала Мэйб с флейтой заведут народ, потом очередь Милоны с чем-нибудь душевным. Дорогая, что будете петь на этот раз?
- Дэл, давай новую песню, помнишь? - спросила Милона.
- Про утопленницу что ли? - усмехнулся кот, облизнув испачканные усы. Мы с Милоной обычно репетируем вдвоем, подальше от всех, однако вездесущего кота это ничуть не смущает.
- Стимм, я тебе когда-нибудь уши твои длинные оторву, - злобно сверкнув глазками, пообещала подруга. На кота эта угроза никакого действия не возымела, и он спокойно продолжил трапезу. Еще бы, ему уже много лет все периодически обещают оторвать разные части кошачьего тела, но дальше слов дело так и не зашло.
- Ты ничего не понимаешь, Стимм, - строго сказала я. - В этой песне глубокий смысл. Она про несчастную любовь.
- Милона, вот я все никак в толк не возьму, почему все твои песни такие грустные? - спросил Мэйб.
- Сама не знаю, Мэйб, - пожала плечами подруга. - С детства у меня веселых песен не выходит, одни страдания. Это ты у нас народ-то веселишь, но ведь одним весельем сыт не будешь, можно и погрустить иногда.
- Главное, чтобы печаль лишь в песнях была, - сказал Райан и поцеловал жену в щеку. Я как всегда засмотрелась на эту замечательную пару.
- У тебя очень красивые песни, Милона, за душу берут, - произнес Габрис и тяжело вздохнул. Сегодня утром наш влюбленный бегал к своей ненаглядной Ильмине прощаться. Судя по его убитому виду, девушка не высказала особой радости его приходу. И чего ей только надо? Угораздило же нашего Габриса влюбиться в такую вертихвостку! Все поглядели на друга сочувственно. Я взяла его за руку и прошептала?