А то. На лице Милтая впервые появилась улыбка, когда он с гордостью посмотрел на восстановившийся купол. Гляди, зря отказываешься. Десятое усиление на дороге не валяетсяна ауке такого точно нет. Оторвут с руками и ногами даже за десятую граниса.
Для наемника ты слишком добрый и расточительный, заметил я, поднимая кусок покореженного хитина. Я повертел его в руках и выбросилИгра воспринимала его как «хлам» с нулевой стоимостью и временем исчезновения «10 минут». Осмотрелсяаналогичного «хлама» на камнях валялось прилично.
Значит, могу себе позволить, пожал плечами Милтай, протягивая мне черную слизь, заботливо собранную в склянку. Гляди, крабов тут много, как их уничтожать, понятно, даже если все сдохнут от взрывов, Кот все подберет. Добычаштука хорошая, но надо и на репутацию потратиться. Ты же нас не просто так выбрал?
Я согласно кивнул. Прежде чем выбрать команду, мне пришлось перешерстить немалую гору однотипной информации. Страшно представить, сколько у меня на это ушло бы времени, если бы не Книга знаний, вычленяющая основные смысловые блоки в отзывах и рекламациях на наемников. Группа Милтая подходила мне как никакая другая, но я не помню, чтобы упоминалась «щедрость» этих наемников.
Мелочовку из первой пещеры мы зачистили за час. Выбрали место подрыва, огороженное огромными булыжниками, разлили в ней замедлителькоричневую жижу, выкачиваемую из баллона, и таскали в такую импровизированную ловушку по тройке крабов. Наученный горьким опытом, Кот уже не подставлялся под плевки, и основной ударной силой выступил Бурст, забравший у меня сеткомет. Я даже не стал возмущаться. Раз ребята подписались, пусть отрабатывают свой хлеб.
Милтай, стой! Здесь что-то есть. Стена, заинтересованно произнес я, уставившись на одну из стен зачищенной пещеры. К постоянно возникающему зеленоватому ореолу предметов я давно привык, но здесь подсветка оказалась красной.
Гир. Милтай не стал тратить время на расспросы и отправил ищейку на разведку. Я присмотрелся к почти своему коллеге. Глупо предполагать, что в группе наемников не будет бойца, специализирующегося на поиске сокровищ, и мне было интересно посмотреть, как он работает. Прибор с дисплеем, появившийся в руках бойца, заставил Книгу знаний потерпеть локальное поражениеей не было знакомо данное устройство. Используя его как локатор, Гир медленно, словно сапер на минном поле, подошел к стене, осмотрелся, тщательно ощупал ее и пол рядом, после чего повернулся к нам и отрицательно помотал головой.
Я не стал спорить и пошел сам. Убедившись, что стена не несет никакой угрозы, я направился к видимой только мне точке. С каждым шагом свечение усиливалось, и когда я приблизился вплотную, оно сменило цвет на синий. Я легонько нажал на камень. Он отошел в сторону, и в руки мне упал знакомый предметстальной шестигранник. Камень с характеристикой.
Подземелье погрузилось в тишину, и из соседней пещеры послышался шелест крабьих клешней. Я посмотрел на Милтая. Сузив глаза, он неотрывно пялился на шестигранник. Группа, не сговариваясь, взяла меня под прицел. Стоит главе наемников произнести слово или где-нибудь упасть камню, и меня изрешетят. Наконец Милтай оторвал взгляд от камня:
Убери от греха подальше. Слова он выдавливал неохотно. А то, гляди-ка, ненароком закончим Подземелье прямо тут.
Я медленно кивнул и выдохнул, выпуская напряжение. Несмотря на относительную бессмертность, смотреть на готовые в любую секунду плюнуть в тебя смертью восемь отверстий автоматных глушителей неприятно. Книга знаний дополнительной информации по шестиграннику не выдавалана аукционе такого предмета не было. Либо разбирают сразу, как только появится и по любой цене, либо игроки никогда не выставляют камни, используют их самостоятельно. Повертев добычу в руках и решив, что даже десяток гранисов не сделает меня счастливым, я активировал добычу.
Удача увеличена на 1
Удача вашей группы увеличена (2-й уровень Удачи). Срок действия эффекта: 72 часа
Наемник кашлянул, привлекая к себе внимание и, убедившись, что я полностью его, деловито произнес:
Проходить Подземелье со второй Удачейэто хорошо. Спорить не буду. Только, гляди, ты даже не спросил, как делить камень будем, а сам его использовал. Нехорошо, Ярый. Али думаешь, что тута окажется еще один шестигранник?
Я помню договор, не стал отпираться я. И думаю, что двойная удача нам сильно пригодится. А ты можешь гарантировать, что с ней мы не найдем чего-нибудь покруче камня раз в десять? Так у нас хотя бы шансы пройти Подземелье повышаются. Да и если бы не я, камень никто из твоей группы не нашел.
Милтай промолчал, как и его наемники. Возразить было нечего.
В конце концов, если ничего не получим, я найду способ вернуть стоимость половины камня. Игра свидетель!
Вокруг меня возник ореол светаобязательства были приняты. Не ожидавший такого поворота событий Милтай хмыкнул:
Гляди-ка, вроде не идиот вешать долг в десять гранисов. Вопрос закрываем. Раз отдашь долгто мы без претензий. Даже спрашивать не буду, откуда у начинающего игрока открытая Удача и чего это он видит то, что не видит ищейка. Оно мне ни к чему. Подземелье закончится, и поминай как звали.
Решив все проблемы, бойцы выискивали место для следующей ловушки, а я продолжил исследовать зеленоватые свечения пещеры, попутно пытаясь наладить контакт с Гиром. Преуспеть мне не удалось ни в первом, ни во втором деле. Тайников больше не попадалось, а Гир со мной даже не заговорил: то ли немой он, то ли обиделся за свой промах, то ли я лицом не вышел.
Твою мать, внезапно в сердцах бросил Милтай и скомандовал: Круг! У нас гости!
Поначалу я растерялся, так как не знал своей диспозиции, но приставленные ко мне Зверь и Бурст помогли определиться. Меня затолкали за спины наемников, чтобы не мешался. Только сейчас я заметил, что в группе нет фрейма Котаотправленный на разведку наемник исчез из Подземелья. Это могло значить только однодля него Альвеона закончилась. Наемники ощетинились оружием, но напасть пришла не оттуда, откуда ее ожидали. Сзади нас, буквально в шаге от силового купола, вспучился пол и тут же взорвался заряженным вулканом, колошматя по защите каменной шрапнелью. Щиты выдержали натиск, и тут из образовавшегося кратера полез монстргипертрофированный краб размерами с добротный грузовик.
Раст, давай на полную! Несмотря на неожиданного гостя, ни растерянности, ни тем более паники у наемников не наблюдалось. Не успел подземный монстр выбраться наружу, как его уже окутали с десяток активированных сеток, лапы были залиты коричневым замедлителем, и возле каждого глаза висело по яркому ослепляющему солнцу. Раст выругался, нажал на несколько клавиш, и внезапно пещера исчезласиловой купол стал полностью непроницаем.
Личную защиту врубай! продолжил командовать Милтай. Поглядим, хороши ли сети.
Три. Две. Выпустивший сетки Бурст шевелил губами, ведя обратный отсчет до детонации. Все произошло настолько быстро, что я даже испугаться толком не успел. Закутавшись в Энергетическую броню и полностью восстановив Энергию, я продолжил слушать бойца: Одна. Взрыв!
Защитный купол смело, и огромный кусок камня прилетел мне прямо в голову. Защита выдержала, но инерцию никто не отменял. Тьма наступила мгновенно.
Ярый? Слышишь меня? Благостную тьму разбавил очень забавный голос Милтая. На фоне шума авиационного двигателя, невесть как оказавшегося в Подземелье, он звучал глухо, словно из бочки, но вполне различимо. Наверно наемник использует какую-то способность, не может обычный человек перекричать самолет.
Шевелиться начал. Раст вещал из той же бочки, что и глава группы. Эльфийская мазь против контузии бесполезна. Он сам должен очухаться.
Мысли бегали по черепушке вяло, нехотя, словно усталые и сонные родители восьмимесячного ребенка, у которого режутся зубы. Контузия? У меня? Мелькнула светлая мысль, что окружающая тьма может быть вызвана закрытыми глазами, и я тут же попробовал исправить данное недоразумение. Вдалеке показался отголосок света, но я тут же согнулся в страшном спазме. Меня буквально выворачивало наружу.
На хрен бы нужна была такая удача, в сердцах произнес Раст и в очередной раз витиевато выругался. Хоть этот живой. Пей!
Мне разжали рот, и по глотке потекла теплая и ошеломительно вкусная жидкость. Я захлебывался, давился, кашлял, но глоталне хотелось упустить ни единой капли чудесного нектара. Амброзия, не меньше!
Четкость восприятия окружающего мира вернулась мгновенно, словно по щелчку тумблера. Я сидел в камнях посреди огромной воронки. От левой ноги осталась только добрая память да сплюснутый доспех. Что творилось с правойнепонятно, она была завалена. Попробовал пошевелить пальцами ногивроде все на месте. Других видимых повреждений у меня не было, и я наконец обратил внимание на других участников похода. Их оказалось не так многоМилтай, Раст и Бурст. Если первые двое визуально были целыми и невредимыми, то повелитель сеткомета представлял еще более печальное зрелище, чем я, ни рук, ни ног у него не было. Однако наемник и не думал расстраиватьсяэльфийская мазь сняла боль, и сейчас он валялся в камнях, довольно скалясь, раз живой, значит, еще что-то может сделать. Чтопридумает главный, это его забота.
Так, глядим, что нам твоя удача принесла. Милтай присел рядом со мной. Живых треть, один боец годен только как живая бомба. Сеткомет канул вместе с руками Бурста. Прохода в следующую пещеру неткамнями завален. Из хорошегоопыт, добыча и прорытый монстром проход.
Наверное, я все еще находился под действием контузии, раз не сразу понял, что отныне являюсь игроком 14-го уровня. Стала понятна причина довольного вида Бурстаон тоже повысил уровень. Взглянул на список добычи и нахмурилсянепонятно, почему Милтай отнес ее в плюсы. Все те же мясо, хитин и вместо черной слизидва крабовых глаза. Книга знаний промолчалана аукционе она такой штуки не нашла.
Могу забрать второй глаз как долг за камень характеристик. Слова Милтая окончательно прогнали разбитость, и я посмотрел на два окровавленных шара совершенно другим взглядом.
Для чего они? Голос еще был сиплым.
Усилители, пояснил наемник. Хрусталик глазного яблокагемма усиления. Страсть какая дорогая, как и камень твой. Тварь-то неслабой была, значит, и гемма будет хорошей, как раз гранисов десять, ежели без обмена. А по обмену надо глядеть.
Вопрос можно? Наконец настал тот самый момент, когда можно было получить ответ на давно не дающий мне покоя вопрос. Ты так легко оперируешь цифрами в десяток гранисов за предмет, но при этом согласился пойти со мной за смехотворную цену. Три граниса для высококлассной группы наемниковбред! Я не могу понять сути стоимости в Игре. Ради одного граниса народ идет на подлоги, а мы тут спокойно делим добычу и ни у кого при этом вопросов не возникает. В чем подвох?
Гляди-каудивленно протянул Милтай. Ты когда из Академии вышел? Этим набором? А проблему просек быстро. Раст, просвети мальца, а я пока проверю, куда проход ведет.
Тут особо просвещать нечего. Наемник неохотно начал. Чем больше у игрока живых гранисов, тем больше на него валится неприятностей. Если ты богат, плати за личную неприкосновенность. Либо дохни. Торговцы не в расчете, у них своя игра, но на обычных богатеев постоянно рождаются задания на убийство, во время локальных событий места их жительства являются целью номер один, в пространстве они отсвечивают, как маяки темной ночью. Фиг скроешься. Это же основной заработок охотников за головами, из-за которого их никто не любит. Долбаные чистильщики. До трех гранисов на руках Игра еще терпит, чуть вышеначинает потихоньку напоминать, что пора потратиться. Такие, как ты, лакомая добыча. Если бы не сидел в Святилищеуже пару раз точно бы сдох. Ты сияешь так, словно у тебя больше двадцати гранисов на руках.
Вот сейчас вообще стало все понятно, съязвил я. Что такое локальные события? Где я сияю?
Где надо, там и сияешь! бросил Раст и на всякий случай обернулся в сторону пролома. Милтая не было, а Бурст только ехидно усмехнулся. Наемник помолчал и тихо продолжил: Торговая лицензия. Она помогает определять наличность у покупателя. Думаешь, Милтай по доброте душевной продолжил поход, когда ты камень сожрал? Видел он, что ты можешь ему заплатить.
Метки охотников тоже лицензия показывает? догадался я. В голове всплыло воспоминание о радужном приеме торговца в Академии. Я-то думал, он со всеми так, а тот жук, оказывается, просто видел мою платежеспособность.
Поэтому в Игре процветает товарообмен. Раст не стал отвечать. Ты мне, я тебе, и никаких гранисов. Подземелье для нас хорошо тем, что половина добычи всегда наша. Именно добычи, не гранисов. Об этом в договоре четко сказано. Хотя гранис тоже есть, что Игра дарит. Как-то так.
Наемник замолчал, а я переваривал услышанное. Получается, что Громана, вручив мне десять гранисов в Академии, поставила метку, чтобы потом меня можно было спокойно найти! Торговая лицензия у нее есть! Ведьма проклятущая!
Ты ничего про локальные события не рассказал, напомнил я отвлекшемуся бойцу.
Он и не должен был. Незаметно рядом возник Милтай и свернул всю беседу. Что с глазом решил? Отдаешь?
Нет. Рассказанная Растом теория была стройной, но стоило вначале самому разобраться. Возможно, это красивая сказка с расчетом, что я поведусь и сразу отдам им все гранисы, лишь бы не «светить». После Подземелья встретимся в Святилище, там обсудим, кто и кому сколько должен.
Не доверяешь? усмехнулся наемник.
А должен? удивился я и, передразнивая Милтая, продолжил: Гляди, ты играешь ради прибыли при минимуме усилий. Рейтинг, отзывыбред, когда речь идет о сотнях килограммов золота. Если все действительно так плохо, как говорите, то игроки избавлялись бы от гранисов при первой возможности. Но нетвсе стараются их получить. Так?
Такне так, заладил, проворчал Милтай. Ты платил за Подземелье али за обучение? Что-то я не помню, чтоб к тебе в мамки нанимался. Сказал бы спасибо, что хоть чуток просветили дурака. Добавлю одногранис к гранису тянется и будет. Потом на своей шкуре узнаешь, что да как. Так, глядите, проход обрывается за второй пещерой. Тварь сидела под землей и ждала нас. Кумекаю, Кот ее спугнул, и она понеслась вперед. Значится, разумнее тута сразу застрелиться. Или пойдем дальше воевать? Думай, командир.
Что тут думать? Я не понял, в чем подвох. Идем дальше.
Лады. Ты как из-под завала выбираться будешь? У меня с собой лебедки нету.
Придавивший ногу камень не шевелился, как бы я ни дергал ногой. Наемники попытались вдвоем оттащить его в сторону, но безуспешно. Прижало меня крепко.
Вот я про это и говорючто делаем? Вытащить тебя мы не можем, оставим здесьнарушим договор. Хочешь дальшедавай ногу рубить. Но рубить по живому придется, обезболить нечем. Потом мазью зальем.
Руби! спустя еще минуту в сердцах бросил я. Придавивший камень не желал шевелиться ни под каким соусомдаже сооруженный рычаг из хитина треснул, но не сдвинул мою ловушку ни на миллиметр.
Милтая не нужно было просить дважды. Он вытащил огромный мачете и со знанием дела прицелился к бедру. Глядя на его лицо, мне стало не по себе. Блин, с кем я вообще связался?
Гляди-ка, чтоб без обидсам просил. Хоть бы броня была простенькой. Ярый, девок давно мял?
Что? Каких де не понял я вопроса, А-а-а! заорал и, спасибо все еще не отдохнувшему сознанию, выключился. Броня оказалась достаточно качественной и, несмотря на всю силу, разрубить ногу с одного удара у Милтая не получилось. Получилось примерно наполовину. Что было потомя не помню.
На память возьмешь? Возвращение в сознание ознаменовалось холодным потом. Несмотря на отсутствие боли, ее фантомный призрак до сих пор стоял прямо перед глазами, заставляя содрогаться от ужаса. Оскалившийся Милтай швырнул мне останки выковырянной из камня ноги. Бурста тащишь ты, мы с Растом идем вперед. Выдвигаемся!
Передвигаясь ползком, я не сильно отставал от наемников. Работать приходилось как руками, так и зубами, цепляясь за все, что попадалось на пути. Еще я умудрялся тянуть на веревочном буксире Бурста, помогая себе культяпками, и прислушивался к тихому разговору впереди идущих.