Все были изрядно пьяны и повалились спать кто где. Мне предоставили место на теплой чешуе, свернувшегося дракона. Дели охранял Лар. Пэт и Ри заснули около костра.
Утром мы попрощались с нашей веселой компанией. Ветры обняли меня и Раша и пожелали нам счастливого пути. Напоследок, я спросила про Тентара и отца. Лар ответил, что Одер поправляется и с Тентаром все в порядке. Я передала им приветы и телепорт поглотил их.
Дракон посмотрел на меня, укоризненно покачал головой.
Ну, ты вчера и устроила праздник!
А тебе не понравилось? Перешла в наступление. Я подумала, что нам лучше будет развеяться в кругу друзей, чем молча сидеть и переваривать то, что случилось вечером.
Что ж, может, ты и права, Раш сменил гнев на милость. Иди ко мне, горе мое летучее, я подошла и уткнулась ему в грудь.
Да какая там грудь! В живот уткнулась! Где-то в районе солнечного сплетения. До груди мне еще расти и расти.
Знаю, что права, запрокинула голову и посмотрела ему в глаза. Полетели?
Покажи мне еще свои крылья, попросил дракон.
Из напряженной спины снова вросли два огромных радужных крыла. В размахе они были метров семь. Раш был в полном восторге. При свете дня они оказали еще красивее. Он, то трогал их, то поглаживал. Мне подумалось, что такие крылья бывают у ангелов.
Теперь мы трое крылаты, он привлек меня к себе.
Теперь я могу сама помахать крыльями, и тебе будет легче лететь, и дотронулась губами до его груди.
Ты для меня не тяжесть, он вздохнул и обнял обеими руками. Но тренироваться тебе надо. А то влетишь в дерево, он засмеялся, а я убрала крылья.
Меня поцеловали и мы пошли собирать наши вещи. Нам оставили немного провизии. Все я сложила в рюкзаки и перекинула через шею дракона.
«Вьючный дракон!»Мои губы расплылись в широкой улыбке.
Ты чего так развеселилась? Не понял Раш, а голосок у него в драконьей ипостаси еще тот!
Мне подумалось, что ты, наверное, первый в роду вьючный дракон, и шкодливо посмотрела на него.
Янаследный принц! А ты меня вьючным драконом называешь, Муха! Гремел Раш, но знала, что он меня в шутку пугает.
Подошла и погладила его бок.
Ты у меня самый любимый вьючный дракон, и прижалась щекой к чешуе.
Подлиза, шутливо проворчал дракон. Ты у меня самая дорогая ноша.
От Золтана вен Ойделна.
Утром в палату к ветру пришел метр Картруш. Весь вид его показывал, что ничего хорошего он мне сказать не сможет.
Метр Картруш, за мной сегодня придут? Опередил его ветер.
Да, господин ветер, гном, не скрывая, печалился. Мне жаль расставаться с вами. Хотелось бы вас оставить на более долгий срок здесь, но вы полностью восстановились за эту неделю. Скрыть нет никакой возможности, извинялся доктор.
Метр Картруш, вы и так для меня сделали слишком много, протянул ему руку ветер. Скажите мне, он оглянулся по сторонам. Если мне понадобится ваша помощь
С удовольствиемЧем смогу, дорогой князь. А теперь вам пора. За вами пришли, в палату вошли два дюжих гнома.
Правда, мне они были чуть выше пояса. Толстые лица их были полны достоинства и уверенности в правильности своих действий.
Тебя приказано доставить к начальнику шахты, серьезно произнесли они хором.
Что ж, пойдемте, согласился. Больше я не был «господином ветром».
В какую шахту определят господина ветра? Только и успел спросить доктор.
В серебряную, номер два, дверь захлопнулась.
Впереди и позади меня шли гномы-стражники. Меня вели к месту моей будущей работы. От лазарета мы прошли по каменистой земле версты полторы. Показался высокий забор и ворота. Впритык к воротами маленькая калитка с будкой для пропускающих стражников. Мы вошли в будку. Мне пришлось согнуться в три погибели. Нас отметили в журнале и мы вошли на территорию шахты. Рядами стояли длинные бараки. Я насчитал одиннадцать. Ворота бараков были закрыты. Значит, все на работе. Меня провели в отдельный небольшой домик, где за столом сидел тот полноватый гном, который меня принимал у Доротеи. Он внимательно меня осмотрел.
Мда. А вы сейчас выглядите симпатичней, чем в нашу первую встречу, он хмыкнул. Вам предстоит добывать серебряную руду. Работа, скажем прямо, не для ребят с «голубой кровью», но другой вам здесь не представят. Вы будете жить в пятом бараке. Там. Гм..Освободилась койка. Там есть и ваши соотечественникиветры. Будет о чем поговорить. Можете идти. Вас проводят, он кивнул стражникам и меня повели в барак номер пять.
Номера бараков начинались от домика начальника шахты. Мы прошли четыре барака и меня провели внутрь пятого. В два ряда вдоль стены деревянные двухэтажные полати с, брошенными на них, соломенными матрасами и старыми шерстяными одеялами. Моя койка была в середине ряда на втором этаже. Мне так же выдали ложку, легкую металлическую миску и металлическую кружку. Обед в полдень, а потом другие стражники меня поведут на работу вместе со всеми. Обед через три часа. Можно немного вздремнуть.
Шум и разговор множества голосов разбудил меня. Я спрыгнул с полатей и на меня уставились десятки глаз. Разношерстая компания, однако. Эльфы, орки, драконы
Золтан! Послышался чей-то знакомый голос.
Я шарил по толпе глазами, стараясь увидеть, кто меня окрикнул.
Золтан вен Ойделн, ко мне двигался Греман лир Шеррад! Младший и давно пропавший, брат Раша. Золти, мы нежно обнялись. Золти, как ты попал сюда?
Доротея помогла. Мы с Рашем искали тебя много лет.
Мне было больно смотреть на Рема. Он почти мой ровесник. Несколько лет нас разнят. Он так был похож на Раша, а теперь на тень от дракона. Здесь все тени. Рем повернулся к толпе:
Прошу принять моего друга и друга моего братамладшего сына вождя Южного клана ветров, Золтана вен Ойделна, толпа зашумела.
Ко мне подошли еще двое.
Я, Вестан кер Дикер, из Западного клана. Здесь уже тридцать лет, он пожал, потянутую мной руку.
Я, Риган дир Остерн, из Южного клана. Здесь уже двадцать семь лет, он так же пожал мою руку.
Приятно в этом скорбном месте встретить соотечественников и друзей, ветер грустно улыбнулся.
Все разошлись по своим полатям и лежали голова к голове.
Где тебя положили? Спросил Рем, я показал. Ого! Рядом моими! Рассказывай, что там сейчас творится? Как Раш? Мама? Отцы?
Мне пришлось рассказать историю про Алису, внезапно ставшей бастардой Одера кер Лирина, про выходки Доротеи, про нашу с Рашем любовь к маленькой магине-бастарде, про все, что знал. Принесли обед. Двое стражников разлили непонятного цвета бурду в миски и выдали по большому куску хлеба. Все кинулись поедать варево. Мне же показалось оно несъедобным.
Ешь, посоветовал Рем. На ужин только кусок хлеба да вода.
Пришлось съесть. И на вид, и на вкусгадость. После обеда нас строем повели на шахту. Рем не отставал от меня ни на шаг. Держал за руку, чтобы я не потерялся.
«Если бы мы знали, где тебя искать, милый Рем, мы бы камня на камне не оставили от этого гиблого места».
Все пропитано горем и кровавыми слезами.
Как ты думаешь, Раш и твоя Алиса нас найдут? С надеждой вглядывался дракон в мое лицо.
Если они начали поиски после моего исчезновения, то прошло уже восемь дней. Думаю у них два путик оркам или сюда. Наверное, полетели к оркам.
Ну да, ну да Иначе они были бы здесь, кивал головой Рем. Осталось ждать недолго и я увижу их и семью, на глазах бедного юноши выступили слезы, но он их подавил. Жду уже много лет, подожду еще чуть-чуть.
Мы искали тебя так долго, Рем. А сейчас я счастлив, что нашел. Теперь не потеряемся, я постарался улыбнуться, а Рем был на пике счастья от нашей встречи.
За полтора века это для него самое важное событие, означавшее только односкорейшее освобождение.
Впереди показалась черная горловина шахты. У входа мне, как новенькому выдали рукавицы и кирку. Шли мы долго. Прошли два поворота и остановились на месте.
Приступайте к работе! Приказали стражники и раздались нестройные удары кирками о руду.
В полумраке почти ничего не видно, но, оказывается, нам и видеть ничего не надо. Дроби породу и загружай в вагонетки. Через час я понял, что еще не оправился от побоев, подаренных щедрой Доротеей. Руки уставали и иногда мелко тряслись, но показывать своей слабости я не желал никому и старался сохранять силы. Рядом со мной работал Рем. Киркой он бил медленно. Он теперь никуда от меня не отходил. Да и правильно. У меня пока есть силы его защитить от кого-нибудь, пусть будет рядом. Не верилось, что в бараке все безоблачно. Наверняка найдется гнида, которая докладывает начальству, обо всем происходящем.
Все работали не спеша, сохраняя силы. Скудная еда не позволяла накопить их за ночь. Солнце начало садиться и нас снова вывели из шахты и, так же строем, отправили по баракам. Перед входом в барак нам выдали по большому ломтю хлеба, а вода стояла внутри, пить можно было, сколько хочешь. Пока я мог еще держаться, отдал половину своего куска Рему. Мы легли на нары, больше делать ничего не хотелось, да и нечего, легли голова к голове и Рем снова попросил рассказать ему про жизнь на воле.
Я рассказывал про шалости Алисы, как разбила, а потом собрала дверь в купальню. Рем тихо смеялся, зажав рот ладонью. Он совсем стал худеньким. Я в половину его здоровей. Бедный Рэм. Мне думалось, что испытает Раш, обнаружив брата в таком месте, в таком виде. Ничего гордого не осталось в глазах молодого дракона. Только раболепие и забитость.
А то, что Алиса и Раш нас ищут, у меня не было и тени сомнения. Верилось, что маленькая магиня не бросит меня. И Раш ей обязательно поможет. Вскоре услышал мерное сопение у себя в изголовье: Рем заснул. Своим приходом сюда и рассказами о магине, я невольно дал ему надежду на скорое освобождение. Как бы я хотел, что бы это было скоро
Глава 27
Последние миль тридцать я летела на своих крыльях. Надо было испытать их на прочность и поднатореть в полетах. Мы приземлились на окраине какого-то города очень уж напоминающего глинобитные окраины в населенных пунктах прошлого времени где-нибудь в Средней Азии. Узенькие улочки, по которым можно было разойтись вдвоем. Мне всегда казалось, что оркиэто что-то неприятное неряшливое, а в городке чисто. Раш привычно вел меня, петляя узкими улочками, пока мы не остановились у одной из избушек с плоской крышей. Он постучал. За дверью проворчали, но открыли. На пороге застыл огромный орк, совсем не похожий на Шрека и не очень зеленый. Он внимательно посмотрел на нас и кинулся обнимать Раша.
Ящерица моя дорогая! Обжимал его со всех сторон здоровяк. Как же я рад тебя видеть! Потом любопытный и многозначительный взгляд перешел на меня. А это что за малышка с тобой?
Знакомься, Халди, моя невеста, Алиса, меня сграбастали две руки, похожие на слоновые ноги. Я рад за вас, ребята!
Алиса, познакомься с нашим с Золтаном лучшим другом, Халденгеном Кремсом.
Друзья зовут меня Халди, он радушно улыбнулся. Тебе тоже можно, крошка. Ну, пошли в дом, и он пропустил нас вперед.
Халди жил один. Жилище холостяка, будь оно очень опрятным, все равно говорило, что женская рука не притрагивается здесь ни к чему. Все аскетично: широкая кровать, стол, три табуретки и грубо сбитый шкаф. Печь обнаружилась у входа.
Ты не женился еще? Удивился дракон.
Зато ты, смотрю, решил остепениться, глаза хитро поглядывали на меня. Только больно уж она мала для такого, как ты!
Не надо недооценивать эту крошку, Халди, парировал Раш. То, что она делает, не всякий может, а, скорее всего, никто больше не может.
Круглые глаза орка взглянули на меня с уважением.
Не знал, что такие мелкие мухи бывают опасны! Загоготал он.
Эта муха невеста не только моя, но и Золти, она согласилась пройти с нами путь.
Вы, что, «гнездо» собрались организовать? Ну-у-у Вы парни не промах! А Золотой ветер где?
Мы не знаем, тихо и грустно проговорила я.
Мы сейчас его ищем, эхом повторил Раш.
И в который раз принялись рассказывать про все, что случилось.
Ну и сука эта ваша Доротея! Простите, дорогая, он приложил ладонь к сердцу. Мда Сестренка тебе досталась. Слушайте, чего вы жрать не просите? У меня есть славная мясная похлебка! Он ворчал сам на себя. Спрашиваю, а накормить забыл. Дурак! Он принялся растапливать печку.
Не надо топить, придержала егоза руку. Я сама, и приложила ладони к вместительной кастрюле, Через малое время содержимое начало закипать.
Халди впечатлился.
Такая малышка в хозяйстве просто клад! Оставь ее мне!
Нет, засмеялся дракон. Такая, нужна самому.
Мы поели вкусной мясной похлебки. Орк умел готовить. Когда мы отвалились от стола с полными животами, а орк смачно икнул и продолжил разговор:
Значит, Золти кому-то продали? Он задумался. Но кому? У нас сейчас никто не воюет. Все обленились в конец! В сердцах махнул рукой. Сидят дома и жируют. Разводят скотину. После того, как ты спалил становище из-за ветра, никто не собрался идти друг на друга. Дерутся после трактирада, но покупать рабов не станут. Сразу бы разнеслось по становищам. Вам надо к гномам. Эти мелкие твари в шахты народ могут покупать.
Может, ты и прав. Мы почти десять дней к тебе летели. Можно пару деньков у тебя передохнуть?
Да живите, сколько хотите! Орк развел руки. Только удобно ли будет барышне?
Мне везде удобно, устало улыбнулась я.
Тебя мы положим на кровати, а сами на полу расположимся, предложил Халди.
Давайте лучше мы на полу, а ты на кровати, поменяла я местами.
Вы, что уже? Он недоговорил, но пространно намекнул на нашу близость.
Нет, осадила его. Просто мы привыкли уже спать вдвоем. А точнее, я на нем, поправила, называется!
У орка брови полезли на лоб.
Это не то, что ты думаешь, Халди, объяснял Раш. Просто мы останавливались всегда в лесу. Я становился драконом и сворачивался кольцом. Так ей уютнее и мне надежнее охранять. Ко мне никто не полезет. Накрою крылом, и спим.
Да, синяя ящерица, ты точно не промах! Орк ударил дракона по плечу, дракон даже не пошевелился.
Оказыватся, тебя все зовут синей ящерицей, проговорила я, загадочно улыбнувшись. Халди, а как ты еще его называешь?
Нет, детка, это не для таких нежных ушек, как твои, и заржал.
Значит, есть еще «хорошие» прозвища для моего дракона. Да. Моего. Теперь онмой. Два самых любимых нечеловека и янепонятно какая помесь! День клонился к ночи, а два друга все что-то рассказывали и рассказывали. Я, тихонечко присела на кровать и только почувствовала, как сильные, но нежные руки моего любимого раздели меня и уложили под одеяло.
Утром проснулась в кровати Халди на плече у дракона. Раш крепко прижался голой грудью к моей спине. Осторожно повернулась к нему. От моего движения он перевернулся на спину и раскинул руки в разные стороны. Я искренне любовалась им. Темно-синие волнистые волосы рассыпались по подушке.
Красив, зараза! Я обернулась: возле кровати стоял Халди и с легкой завистью наблюдал за нами, и согласно кивнула. Одевайся. Пусть отсыпается, он повернулся и вышел через вторую дверь в маленький дворик.
А вчера вечером ее и не заметила. Быстренько оделась в чистые бриджи, а эти сняла и почистила, проведя рукой над ними, произнеся: «Чистые». Сложила их в рюкзак и вышла за орком. Он сидел за небольшим столиком и пил чай с булочками.
Наливай себе сама, кивнула, налила в кружку травяного чаю и откусила свежую булочку. Никогда не видел, чтоб эта смазливая ящерица так смотрел на женщину. Чем-то ты его покорила, муха, он цокнул языком. И ветра тоже. Мне казалось, эти два повесы никогда не узнают любви. Так и будут таскаться. Я рад за вас.
За кого это ты рад, старый сводник, а сам не женишься? К нам вышел довольный дракон.
Женщины для меня только удовольствие, а получать его постоянноУвольте!
Внезапно мне стало плохо, меня поглотила ночь.
От Гррашшана лир Шеррада.
Мы долго болтали о том, о сем, когда я вдруг увидел спящую на кровати Алису.
Устала, глядя на нее, с сожалением проворчал Халди. Совсем вымотали девчонку! Синяки под глазами. Подними ее, я уберу одеяло.
Я раздел ее и укрыл. Через час сам лег рядом, прижался к ней сзади, подложив руку под ее рыжую головку, и весь мир перестал существовать. Хотелось только чувствовать ее рядом и больше ничего.
Утром нашел ее на заднем дворике, распивающую чай с орком.
Кого на этот раз ты женить собрался, старый сводник? Засмеялся я.
Внезапно, сидевшая на табуретке Алиса, вытянулась, положила ладони на колени и ее личико приняло отрешенное выражение. Она заговорила не своим голосом:
Там, она показала в сторону Гномьих гор. Там, черная дыра в горе Таммного болистраданий Ее личико страдальчески исказилось. Он там Не один Их многоИх Двое ВысокийСиние волосы до поясаЧерные глазаВвалились от худобы РемЗолтанЗолтан, из огромных зеленых глаз моей любимой потекли слезы.