Ага! Лучше деньгами, чем эти ваши мал-мала помогать, всяко дороже выйдет. Впрочем, с денежными знаками у меня сейчас совсем плохо, так что выбирать не приходится.
В фотоателье напротив тут же сделали карточку, а и через три часа я держал в руках новенький пластиковый прямоугольник с моей физиономией, разрешающий управлять автомобилем категории "Б".
Вопреки опасениям, ответная просьба показалась совсем простой и не сложнойсыграть несколько партий в русский бильярд, всего лишь, по возможности выиграть хотя бы часть из них. Причем не абы где, а на районном чемпионате!
Но для начала Али попросил меня сыграть пару партий с приглашенным "экспертом". Как я понял, это второй участник чемпионатапрофессиональный катала, тесно сотрудничающий, так скажем, с данной шашлычной.
Ты только полный сила не играй сразу, напутствовал неожиданным пожеланием Талыш, хитро прищурившись. Пусть он оценит со сторона, потом мы его удивлять немножко будем.
Что же тут не понять? Пирамида русская всегда рука об руку с криминалом существует, ибо всегда на деньги или на серьезный интерес игра идет. Даже если это официальный чемпионат областитотализатор никто не отменял. А тут такая идеальная темная лошадка.
Михаил, представился соперник, неожиданно молодой, хрупкий паренек, чуть старше двадцати лет на вид. Впрочем, в этом спорте такой возраствполне обычное дело для мастеров.
Я ответил рукопожатием и игра началась. К концу второй партии, при счете семь ноль в его пользу, на лице Михаила появилось стойкое выражение недоумения и даже некоторой обидысловно его развели и глупо подшутили.
Он не сможет участвовать в турнире! Уровень намного ниже среднего! Это будет полный стыд и позор!
Это он обо мне, и даже не стесняясь присутствия обсуждаемого объекта.
Уверен? хитро улыбается довольный Талыш. Может он притворяется?
Абсолютно! Такую неуклюжую игру изобразить не сможет ни один актер. У него стойка не правильнаяэто раз! Удар не поставлен! Даже локоть виляет при замахеэтому школьников учат на первых занятиях. Наклон корпуса, протяжка и сила удара дилетантские. И так далее и тому подобное. Тут десятки, если не сотни неопровержимых фактов, что этот человек никогда профессионально шары не катал! нагло и безапелляционно заявило молодое бильярдное дарование.
Не спорю, я и вправду никогда не занимался в бильярдной спортивной секции, но можно было бы и повежливее тоже самое вслух выразить.
В результате, Миша получил сполна и на всю катушку, и это не считая когнитивного диссонанса от трех проигранных всухую партий подряд.
Этого не может быть! заикаясь и слегка притормаживая несколько раз повторил Михаил, пока в него не влили стопку водки.
Зато Талыш выглядел довольным и счастливым, словно кот, закрытый на ночь в мясном холодильнике. Представляю, какой куш он сорвет, если я дойду до финала, или не дай бог, выиграю.
Стасмы же друзья. Пять процентов твои, словно прочитав мои мысли, обрадовал компаньон.
Почему-то я не сильно обрадовался. Предложение щедрое, и если честно, то неожиданноея и так должен отработать права, но небольшая тонкость в том, что ставки делают отнюдь не домохозяйки и безрассудные работники бюджетной сферы! Нет, ставки на таких турнирах делают очень серьезные угрюмые личности, не всегда дружащие с законом и совестью, и не страдающие излишним даром всепрощения, особенно тех, кто их обул.
С другой стороны, совесть моя чистапорядочные люди по определению там не встречаются и поэтому никак не пострадают.
Талыш, конечно, хитрит и получает двойную выгодупривязывает к себе и мягко тянет под свою крышу, но пока без нажима и серьезных подстав. Видимо, рассчитывает, что никуда я не денусь с подводной лодки.
Меня это не волнует совсемдаже наоборот, пока наше сотрудничество приносит только выгоду и пользу, а справится с настоящим магом обычному человеку почти невозможно, если только не исподтишка. Особенно, если он знает о том, кто противник, а противоположная сторона даже не подозревает о незадекларированных способностях оппонента. И вся эта бандитская разводка показалась бы наивной и смешной, если бы не тот факт, что Талыш попал в точкумне нельзя отсюда срываться и уходить прямо сейчас!
И вся проблемав том самом колодце с чудесной "сложноструктурированной" водой. Я уже упоминал, что здешний технологичный мир очень беден на астральные потоки, и получить ману здесь очень сложно. Однако, существует и обратная сторона у этого явленияздешние маги, выросшие в такой скудной и неблагоприятной для них атмосфере, вынуждены были приспосабливаться и адаптироваться. Благо для этого было несколько тысячелетий, как минимум. В результате, кое в чем, они даже превзошли своих коллег из других, более счастливых и богатых на ману миров! Например, в умении работать с тонкими и слабыми потоками. Да, самих магов намногона порядки меньше, но зато они все работают на более сложных уровнях, а плетения намного экономичнее и эффективнее.
Понятно, что любой полный маг, сразившись один на один, разделает земного коллегу под орех за считанные минуты. Только за счет мощи заклинаний и емкости собственных накопителей. Но и здесь не все так просто! Картина обрывочная и далеко не полная, а частично и вовсе построена на чистых домыслах и слухах из интернета, но здешние умельцы от магического ремесла пошли по другому пути развития и достигли хороших, можно сказать, удивительных результатов! Они научились собирать крохи и концентрировать ману при помощи ритуалов и обрядов. Не сказать, что идея уникальна и нигде больше не встречаетсякак раз наоборот. Принцип аккумулирования маны "coagula-solve", означающий "сначала соберипотом распредели" известен во всех мирах. Коллективные медитации и кольцевые обряды, которые передают всю энергию участников "цепи" одному магу используются с незапамятных времен. Но только здесь на Земле научились работать с огромными массами людей (десятками и сотнями тысяч), которые сами не являются магами, однако некоторое, пусть и мизерное количество энергии, все же могут отдать инициатору процесса в ходе процесса оккультной накачки.
Впрочем, сфера сея для меня туманна и малознакома. Каким образом можно преобразовывать психическую энергию масс в астральную прану или какую иную манумне не ведомо. Главное другоеесли я планирую остаться в этом мире, то мне жизненно необходим свой собственный источник! И ничего более подходящего, чем колодец с "живой" водой в Бирюковке не наблюдается. Ибо нет у меня ни своей паствы, ни храмов, аккумулирующих энергию, ни других способов получения маны. Если и существуют где-то на планете природные источники нужной мне энергиито можно с вероятностью в сто с лишним процентов предсказать, что они под контролем могучих кланов. Свято местопусто не бывает. Верно и обратноепроклятые источники силы являются объектом пристального внимания, как светлых, так и темных сил.
И вообще, как это не удивительно и не парадоксальномаги и жрецы "держат вес" и в этом мире! И даже почти полное отсутствие легкодоступной маны им не особо мешает! Скорее наоборотредкость и уникальность сделали услуги магов ещё более ценными и востребованными.
Колодец же, по самым скромны подсчетам, несколько лет, если не десятилетий, будет выдавать сложноструктурированную заряженную воду в хороших объемах. Но даже не это меня прельщаетсам факт такого удивительного преобразования явления не укладывается ни в одно логическое умозаключение.
Ну, нет в моей памяти ничего подобного и даже близко похожего! Конечно же, существуют тысячи мелких и редких культов, которых нет и никогда не будет ни в одном справочнике, но не в этой же, по факту, магической пустыне им существовать? И вообще, исходя из хронологии появления этого водоносного чудаэто явно никак не связано напрямую с человеком. Отголосок древнего культа? Но само здание правления построено относительно недавноменее ста лет назад, а во времена советской власти ни о каком расцвете язычества и речи быть не могло. О какой древности тогда речь? Единственное объяснение, которое напрашиваетсяэто явление напрямую связано с моими приключениями. Межмировой пробойэто очень серьезный фактор, особенно на фоне крайне низкого уровня местной энергетики. И если предположить именно эту первопричину, то следующий вывод напрашивается сам собойнеизвестная структурированная вода имеет прямое отношение к культу Невезения!
Казалось бы, какая может быть связь между этими событиями и, не существующим ни в одном из известных мне миров, культом Отсутствующего? Самая прямая связь, к сожалению. Путешествие между мирамивещь очень сложная, энергетически затратная, и не каждому могущественному и многоопытному магу под силу. Даже для боговэто удовольствие не из самых доступных и дешевых. Как же я смог совершить это деяние, достойное воспевания в каком-нибудь некрупном эпосе? Все простовоспользовался уникальным шансом и чужим запасом силы, скопленным за многие столетия для постройки храма. Как нетрудно догадаться, планировалось возведение первой в мире (мирах?) кирхи Отсутствующего. Она же(кирха) храм Неудачи. Мою бренную тушку предполагалось принести в жертву в ходе торжественного акта приемки и сдачи сего замечательного сооружения. Не подумайте плохогоникаких варварских истязаний или отсечения головы. Всего лишьпривязка моей несчастной души к алтарю для вечного служения в качестве виртуального жреца. Тело мое, само собойв утиль. После прихода Отсутствующегошанс на реинкарнацию. Правда, со сроками что-то мутноето ли через двести лет, то ли через тысячу. Этим и объясняется мое великолепное знание магии (в сравнении с Зюгановым или Жириновским) и прочих необычных и редких вещей.
Чем дело закончилось можно легко догадаться. Не сошлись во мнениях с работодателем об условиях оплаты и длительности трудового договора. В результате, кирха приказала долго жить. Теперь вопрос на засыпкукуда подевалась энергия при разрушении этого вертепа неудачи и центра торговли опиумом для народа? Загадка сия есть.
Следующим утром на старом, но ухоженном "крузаке", отправляемся в город Борисовск, где и должны состоятся соревнования по русскому бильярду.
Местные губернатор и мэр открыто воюют друг с другом, поэтому и проводят чемпионат не в областном центре, при этом одновременно существует Кубок мэра, который состоится только летом. В подробности противостояния пока ехали посвятил Али Ленкоранский. Оказалось, что этот вид "спорта" и не является спортом в привычном понимании в политико-экономических и криминальных кругах, что в данном случае синонимы. Этот некий показатель статуса и достатка для преступных кланов, поделивших область на зоны влияния. Как "Челси" для Абрамовичатолько в более скромных масштабах.
Ого! Это значит, что слить партию поставив против самого себя не получится?
Правильно понимаешь, подтвердил гражданин Талыш с таким выражением лица, что проверять на практике эту возможность сразу и категорически расхотелось. Полуфинал надо брать!
Накрылся мой план по мгновенному и безболезненному обогащению. Репутация банды, будь она неладна, не тот товар, которым можно легко торгануть налево. Придется выигрыватьа при моем уровне мастерства это очень непростая задача. Так просто не отделаешься! И что самое неприятноепридется вытягивать несколько десятков партий, и в результате к полуфиналу можно получить такой откат, что не удивлюсь, если здание спорткомплекса сгорит от пожара во время наводнения.
Почему не футбол? Или бокс? Чем бильярд приглянулся господам бандитам?
Али пояснил, что исторически так сложилось. Ещё с советских времен. Карты и бильярдвсегда были сферой интересов криминальных структур и там крутились огромные деньги по тем временам. Поскольку бильярд более зрелищный и более респектабельный вид досуга, то картежники потихоньку отошли на второй план.
Стас, извиняюсь, за нескромный вопрос ты чем играть собираешься? встрял в разговор Михаил, примостившийся на заднем сиденье рядом со мной.
Выяснилось, что я опять лопухнулся. Приехать на чемпионат без своего кияэто как явиться в загс без невесты, в надежде найти какую-нибудь замену в последний момент среди гостей и зрителей! Любой, сколько-нибудь уважающий себя, игрок имеет свою деревянную волшебную палку для игры в бильярд! Причем цены на этот продолговатый кусок древесины астрономическиедо пяти или десяти тысяч долларов за штуку, если из африканского черного дуба, например! Самая минимальная цена на кий для профессионалаот пятисот баксов. Но с таким на людях уже стыдно появится, не то что участвовать в чемпионате.
Выручил предусмотрительный Талышон озаботился этим вопросом заранее, однако к его удивлению, я так и не вспомнил об этом вопросе, пока Михаил не поинтересовался.
Мне без разницы чем играть. Хоть ручкой от швабры, пришлось импровизировать, пытаясь оправдаться. В результате запутался ещё больше.
Помните, как чемпион мира по шахматам Эмануил Ласкер окуривал своих соперников дешевыми сигарами с особенно противным дымом, мешая им думать?
Михаил кивнул, очевидно знакомый с творчеством Ильфа и Петрова, описавших этот исторический прецедент устами Оси Ибрагимовича. Али скромно промолчал, прислушиваясь к разговору. Возможно в Ленкорани похождения Бендера не так популярны были в его детстве.
И какое отношение это имеет к бильярду? подпрыгнув на очередной кочке, поинтересовался излишне любопытный Миха.
Принцип тот же самый. Я выигрываю не за счет собственного мастерствая не даю играть противнику. При помощи неявного воздействия, смены поз, копирования движений и медитативных жестов вывожу из равновесия, мешаю сосредоточиться, довожу до нервного срывапосле чего оппонент сам сливает партию. Прямо на блюдечко с голубой каемочкой!
Черт! Я так и думал! выругался от избытка чувств интеллигентного вида сосед по автомобилю. Ну, не идут у меня шары и все тут! Даже самые простые и элементарные! А под конец я уже сам психовать начал!
Однако Али не очень поверил, хотя и задумался изрядно. Лишь хитро уточнил, кто тогда вместо меня забивает шары в лузу?
Природный глазомер и врожденное чувство геометрии.
Талыш даже не поворачиваясь, одной спиной выразил все, что думает о той лапше, что ему вешаю. Но мне по барабану его мнениеу каждого могут быть свои секреты, и кроме результата я ему ничего предъявлять и объяснять не обязан.
Борисовск оказался вполне себе, современным и продвинутым городом. Тысяч сто пятьдесят жителей, даже оперный театр и фонтан на центральной площади, правда не работающий, по причине зимнего времени года. Новенький современный спортивный комплекс, построенный за бюджетные деньги по тройной стоимости (это очень даже скромно), и огромное количество дорогих иномарок перед ним. По большей части, джипы и представительские автокак-никак солидное общество собирается.
Справедливости ради, ни малиновых пиджаков, ни бритых затылков внутри не наблюдается. Все же, не девяностыебратки давно уже остепенились, переквалифицировались в политики и чиновники, стали респектабельными бизнесменами. А крышуют теперь они вполне официально через ЧОПы и даже платят налоги государству. Впрочем, силовые структуры уже теснят их на этом выгодном поприще. Собственно, водораздел между губернатором и мэром проходит именно по этому рубежу. В городе масть держат красные, по областичерные. То есть менты и бандиты, соответственно. Конечно, это очень упрощенная картина, со слов Али Ленкоранского, который весьма неохотно просвещает на такие темы, и сферы влияния постоянно меняются, но общая расстановка примерно такая.
Первые два дняотборочные турниры, потом аккурат под рождество полуфиналы и определение победителя. К слову, официальные призовые тоже прилагаются. За первое местоаж двести тысяч руб. Но об этом даже мечтать не приходитсяпри отсутствии паспорта, с одним водительским удостоверением мне лучше не думать. Зарегистрировать, как участника и то проблемой оказалосьТалышу пришлось подключать знакомых и связи среди организаторов. Официальная отмазказабыл паспорт дома.
Деньги же мне очень нужны. Поскольку, обдумав и взвесив, все обстоятельства и факты, пришел к выводу, что надо мне здесь обосноваться капитально. Во-первых: колодец чудодейственный надо оприходовать. такой шанс выпадает очень редко и грех им не воспользоваться. Во-вторых: похоже, погони за мной в ближайшее время не будет. Слишком бедный и захудалый этот мир с точки зрения магии, и поэтому преследователям здесь будет крайне неуютно. Переход сожрет огромное количество энергии, а восполнить ее здесь практически невозможно. Можно и застрять, причем надолго, не имея возможности и в окружении враждебных аборигенов. Не забываем, что здесь как минимум несколько очень сильных религий, и не факт, что они будут рады непрошеным гостям.