Должное впечатление произвел, и даже получил приглашение к столу.
Присаживайся, в ногах правды нет. Сам кто такой, чем промышляешь, какими судьбами в наших краях?
Стас Ржевутский. Профессия? В основном, шары катаюамериканка, пирамида. В нарды ещё играю, закинул наживку и ожидаемо поймал осетра.
Почему-то кавказцы считают, что только они хорошо умеют играть в нарды. На самом деле, это, конечно не так, но дело даже не в этомпрактически любая классическая игра, уходящая корнями в древность, как-то: шахматы, карты, кости или им подобныеэто, прежде всего, магические практики и ритуальные обрядовые действа! Чаще всего, выродившиеся за тысячелетия до полной потери смысла, но изначально именно медитация, обращение к богам для справедливого суда были главной целью большинства "игр". И конечно же, это не могло остаться вне поле зрения богов отвечающих за удачу. Авось, его противоположная ипостась, Небось, тот же Локки и многие другие божества этого спектравсе они любят игры в любых формах и проявлениях, и даже большинство обрядов и таинств у них выполнены в "игровой" форме. Что-то типа "квестов", заданий, загадок. Классический пример: пойди туда, не знаю куда, найди незнамо что. Повезетполучишь награду, или голова с плеч. В классических религиях нет такого легкомысленности и вольнодумства вперемешку с излишней вариативностью.
Играет со мной сам Али Ленкоранский по прозвищу Талыш, собственной персоной. Впрочем, авторитет ему ни разу не поможет. Ибо костиэто основная классическая дисциплина для любого мага, специализирующегося на удаче или неудаче, что в нашей ситуации не принципиально. Кроме того, в моей несчастной памяти, кроме откровенного хлама, загруженного наставником Фомой в безмерном количестве, встречаются действительно нужные сведения, имеющие хоть какое-то отношение к моей специальности.
Ритуальное гадание в нарды при помощи "заров", как это делали древние персы три тысячи лет тому назад, мне не под силу, да и маны в земной атмосфере давно уже нет в нужной концентрации, но общие сведения и принципы игры понятны. Зар, он же, каменьэто привычный для нас кубик с точками, точно такой же, как в любой другой настольной игре.
На что играем? По каким правилам?
Уточняем деталивсе привычно и стандартно, без новомодных терминов и жаргонизмов, типа "кокса". Играем до трех очков, за обычную победуодин балл, за "марс" два. Марсвыигрыш всухую, когда противник не успевает вывести ни одной шашки.
Выигрываешьтвой долг списываем. Проигрываешьотдаешь пять тысяч.
Хорошо. Но при одном маленьком дополненииесли я получаю два марса подряд, то мой долг удваивается. Если же выигрываю двойным марсом, то забираю все, что снял с аппарата.
Али задумывается на секунду, пристально рассматривает меня, словно не успел это сделать раньше, после чего просит принести стаканчики для заров.
Интуиция у него хорошо развитамгновенно почувствовал, что не все так просто, как кажется. И тут же подстраховалсяпрофессиональные игроки легко выбрасывают нужные цифры на кубиках, если бросают из рук, поэтому, чтобы исключить эту возможность, кости выбрасывают из небольших пластиковых стаканчиков.
Шеш и беш, бросает первым противник и выставляет шашку на середину доски. На Востоке из вежливости разрешается не тянуться в угол доски, если первый ход шесть-пять, а временно поставить камень в центр.
Чагар гоша, умываю противника, выставляя сразу две шашки на восемь клеток вперед каждую. В нардах главная особенностьесли на камнях выпадают одинаковые значения, то ходов надо делать не два, а четыре.
Через десять минут партия выиграна. Причем, как и обещановсухую. Вторая партия товарищу Ленкоранскому будет долго ещё сниться в кошмарных снах. Немного подправил его броски, и в результате запер все его шашки в "доме". Получилась веселая и обидная ситуация, когда я бросаю кубики и двигаю свои шашки, а у противника нет ни одного ходаи даже бросать камни не имеет смысла.
Талыш не обиделся, но сильно озадачился. Внимательно осмотрел кубики, убедился, что это его собственные, а не поддельные, после чего вернул мне горсть кучу пятирублевых монет, и предложил сыграть ещё раз.
И опять ситуация не очень комфортная. Отказатьсяможно нарваться на непредсказуемую реакцию, проигрывать и отдавать деньги не хочется, а ещё раз обыгрывать просто опасноможет и обидеться.
Выигрываю, хозяин накрывает поляну и угощает победителя. Насколько ему душа и щедрость позволяет.
В этот раз играю с лысым обладателем замечательного шнобеля. Али пристально наблюдает за каждым моим движением. Пытаясь понять, как я мухлюю. А то, что занимаюсь чистейшим мухлежомэто ему ясно, как божий день. Чтобы доставить немного радости хозяину, который меня же будет угощать, и разбудить в нем давно уснувшую щедрость на почве разгаданной тайны, подыгрываю и изображаю странные постукивающие движения по стаканчику с кубиками.
Али довольно улыбается, хотя очередная партия слита в сухую. Извиняюсь за такое неожиданное сочетание слов. Ему кажется, что разгадал мой методя тоже рад, что он так думает, тем более, что кушать очень хочется.
Горшочек с картошечкой и мясом, домашний горячий лаваш, сыр и зелень, соус томатный и белый, люля и шашлык, водочка и коньяксловно рог изобилия проснулся после тысячелетней спячки.
Объясняется неожиданное изобилие и гастрономическая щедрость криминального авторитета тем, что упоминание о Бирюковке, как месте моего временного пребывания, и ассоциация с бильярдом, привели Али к логическому выводу:
Таких совпадений не бывает. Ты "головиных" подрезал? И Резо ноги переломал?
Не надо напраслину на честного человека возводить. Никто никого не калечил. Они сами упали несколько раз и ударились при этом об острые края стола и стену. Давид, который Резо, вообще до Бирюковки не доехалмы даже не встретились.
Вай, это самый кароший новость сегодня, расплылся в улыбке лысый, после чего полез обниматься и знакомиться. Гамбар мене звать. Садись, сейчас мал-мала кушать будем.
Глава 7
Не плачь, никакой трагедии не произошло. Завтра исправим.
Неудобно получилось, хотя моей вины в происшедшем нет. Кто бы мог подумать, что старый пень, пойдет на принцип и утопит нашу несчастную студентку. Не забыв прихватить подарок, что самое поразительное! Некоторые ситуации просто не поддаются логическому прогнозированиючеловеческая психология штука до сих пор не изученная толком. Должен был он, по всем раскладам, проявить благодарность за "кенийскую маску" или хотя бы снисхождение, тем более, что руна сработала должным образом, и девушка Полина вытащила нужный билет и ответила на твердую четверку, как минимум.
Такое ощущение, что зловредный препод вообще не собирался ей ставить зачет, в принципе, так сказатьтолько этим можно объяснить такое тотальное невезение. Иначе, с какой стати он стал бы топить девушку дополнительными вопросами? Похоже, против красавицы и нерадивой прогульщицы уже сформировалось стойкое предубеждение, усиленное, не к месту, праведными моральными принципами. Пассивная руна в такой ситуации мало чем может помочьона и не помогла.
Подумаешь, старый хрыч, решил поиздеваться. Завтра поставитобещаю.
Я я же все ему ответила! всхлипывая носом, поделилась обидой, незаслуженно засуженная, жертва.
От тебя требуется телефон директора колледжа и заявление. Впрочем, заяву, я сам накатаю, ты подпишешь и отнесешь.
* * *
Интерлюдия
Некоторое время спустя. Кабинет руководителя на втором этаже Михайловского агроколледжа.
Вызывали, Николай Иванович?
В дверях появляется помятый господин с растрепанной прической, в котором студенты сего богоугодного заведения легко опознают Громадкина Анатолия Петровича, заведующего кафедрой свекловодства.
Проходите, товарищ Громадкин, хозяин кабинета мрачен и неприветлив. В руке его, словно копье Немезиды, зажат остро оточенный карандаш, которым отбивается ритм, смутно похожий на речевку "Спартак-чемпион" и похоронный марш одновременно. Что это за история с пропавшей африканской маской?!
?? заслуженный свекловод "зависает", пытаясь понять, о чем именно идет речь.
Почему я узнаю об этой истории от совершенно посторонних лиц? Мне только что звонили из области, из редакции "Комсомолец Тамбова", настойчиво интересовались, куда подевалась ценная африканская реликвия, стоимостью в тысячу долларов! Якобы её передали музею нашего колледжа в подарок.
Я не знал. Что она такая ценная, смертельно побледнел Анатолий Петрович.
Ну, хоть что-то начинает проясняться! По крайней мере, маска нашласьпрямо гора с плеч! Тысяча долларовтолько этого нам и не хватало. Жалко, что нельзя так же легко найти музей свекловодства в нашем колледже, о котором хотят написать статью в областной газете, вытер платком вспотевший лоб, директор училища, облегченно вздыхая. Объясните же, наконец, какое отношение имеет эта африканская реликвия к сахарному производству, и каким образом она попала вам в руки?
Выслушав невнятное и путаное объяснение, ректор задумался.
Студентка Никитина? Полина Никитина со второго курса, которая? Подождите! Это же она на вас жалобу накатала, что вы ей зачет незаслуженно завалили? Она все ответила на отличноа вы не засчитали и отправили на пересдачу?
Получив подтверждение, ректор задумался ещё сильнее и почесал затылок, порылся в документах, аки, в апельсинах. И торжествующе извлек из вороха подобных бумаг, нужный документ. Изучил внимательно и посмотрел недоуменно на коллегу.
Ничего не понимаю. Она вам передала маску для музея, а вы за это её же и завалили? Как-то это некрасиво получается. Или она совсем ничего не ответила?
Почему же, ответила, замялся свекловод, мрачнея на глазах. Не могла она честно сдать! Или билет меченный, или со шпоры списала. Слишком хорошо её знаюочень безответственная особа, шесть лекций пропущено. Да ещё маску этасловно взятка получается. Если бы не свекла с кровью вместо краскини за что не взял бы!
Анатолий Петрович! закипая и наливаясь яростью, прошипел хозяин кабинета. Маску прямо сейчас мне в кабинет. Студенткезачет. Вамполовина премии на Новый год.
Конец интерлюдии.
* * *
Серега, будь другомвыручи! Дай чем-нибудь полечиться, голосом умирающего лебедя прохрипел Василич, разрушив очарование момента. Сижу, никого не трогаю, возвышенно размышляю о природе структурных флуктуаций и тут, на тебеявление страждущего соседа. Только-только, появились проблески идей о том, что же произошло с водой в колодце после выброса, и весь рабочий настрой коту под хвост.
И, как назло, Сереги сейчас дома нет, придется отвлечься от мыслительных процессов и решить проблему опохмела Василича. Проявить, так сказать, доброту и сочувствие к ближнему, ибо все равно не отстанет, так и будет ныть и нудеть под окном. Откладываю склянку со "сложно-структурированной" водой из колодца, название условное, используется временно за неимением лучшего, до выяснения свойств и особенностей этой загадочной жидкости, и открываю дверь.
Вчера закончилась моя эпопея с посещением райцентра, причем достаточно успешно завершилась: помог студентке получить зачет, молодым баскетбольным талантам поспособствовал выиграть Михайловское дерби с первой гимназией, прибарахлился в универмаге и обзавелся полезными связями в криминальных и милицейских кругах. Правда, очередное звание Палычу пока не дали, но твердо пообещали решить вопрос в ближайшее время, что само по себе, уже чудо. В результате вернулся в Бирюковку со всеми положенными почестями, в желтом милицейском "луноходе", весьма кстати, отремонтированном накануне.
Василич, ну ты чё, с утра пораньше и уже нажрався? Ты же в завязке вроде бы?
После снятия глобальной порчи и торжественного сожжения правления, оно жевертеп языческий, темного профиля и подобия, мужская часть населения массово ударилась в трезвость и попыталась вернуться к человеческому образу жизни. Не всем это удалось, а точнеепока ещё никому, но пить стали заметно меньше, с удивлением взирая на окружающую действительность непривычно трезвыми глазами, словно только что, все дружно откинулись с зоны и не видели родного села лет десять. Понятно, что такого чудесного массового преобразования никто не ожидал, и в результате в деревне оказалось три десятка, никому особо не нужных, безработных мужиков. Некоторым из них повезло, и их жены пристроили к домашнему хозяйству, радуясь свалившемуся счастью, оставшиеся же, попытались вернуться в счастливую нирвану привычным способом, но что-то не заладилось.
Дык, водяра вообще не лезет! И самогон в горло не идет. Хоть плачь! Василич, и вправду, готов расплакатьсятак его припекло.
Но оказалось, что проблема не в этом! Два-три дня и желание выпить само пропало быпрецеденты в самой Бирюковке уже имеются. Но Василич не тот человек, который отступиться от желания принять на грудь, невзирая, ни на какие преграды. В результате, он решил избавиться от вновь приобретенной пагубной привычки "не пить" довольно экзотическим способомраскодироваться у знахарки.
У знахарки? Ты ничего не путаешь? первый раз слышу, что народными методами можно вернуть любовь к алкоголю. Впрочем, о целителях мало что знаютак, что всякое может быть.
Не знахарка, ведьма она! Чтоб её на том свете черти в солярке зажарили! Отравила меня карга старая из местия ей прошлым летом зерна с комбайна не дал, вот и припомнила. Ну, сущая ягавторой день наизнанку воротит от её пойла.
Так зачем ты к ней пошел, если знаешь, что бабка злопамятная и вредная? развеселился я, представив такой сюжет, достойный мексиканского сериала о вампирах.
Кто ж знал, что она до сих пор зуб на меня точит. Петровичу помогла ведьмауже третий день самогон хлещет, как в прежние добрые времена. Помоги, по-соседски, не дай помереть в мучениях! взмолился сосед.
Как же тебе помочь, если ты сам говоришь, что беленькая в тебя не лезет? Пивом тебя, что ли отпаивать? Так нет у нас пенного напитка, и вина тоже нет.
Займи сто рублей, будь человеком. С первой получки отдам, а хочешь, дровами верну? Прямо завтра и привезу?
Не много тебе будет? На сотенную можно два литра сивухи взять. Причем качественной, из сахарной свеклы, а не той, что ты употребляешьиз полиэтиленовых крышек.
Василич заламывая руки, бухнулся на колени.
Берендеиха дешевле не отдает, а никакое другое пойло меня не берет. Совсем берега потеряла ведьматройную цену ломит. Выручи бога ради.
Это кто у нас тут такой умный? Я, можно сказать, доброе дело сделал, пусть и случайно, облагодетельствовал народ всеобщей трезвостью, а какая-то шарлатанка и самогонщица на этом тройной гешефт делать будет и народ спаивать?
Покажешь, где живет твоя знахарка? Надо разобраться, с чего это она такие цены дерет.
Василич побледнел, хотя казалось, что куда уж больше.
Стас, да ты что! С Берендеихой лучше не связываться. Вмиг сглазитпотом будешь, согнувшись напополам, ходить, или порчу нашлетв гроб загонит. Как естьколдунья и ведьма она. Её даже бандиты стороной обходят, никогда не трогают.
Тем более, стоит познакомиться. Такие соседи и без присмотраэто непорядок. И тем более, если ведьма давно живет здесь, то не могла не знать о капище в правлении, а это определенно характеризует её не с самой лучшей стороны. Людскими страданиями, пусть даже и крохами с чужого алтаря, но пользовалась, только этим объясняется, что она не убралась отсюда подальшеа это не есть хорошо. Не люблю темных в любых проявлениях, даже если они серые.
Вот её избушка, только ты дальше сам, без меня. А я побегу, дела у меня, забыв о необходимости экстренного лечения, Василич мгновенно испарился из виду.
Вопреки ожиданиям, Берендеихой оказалась милая приятная старушка, абсолютно не похожая ни на колдунью, ни на ведьму в классическом виде. Даже волосы не черные, а скорее рыжие с проседью, хотя может и крашенные. Взгляд приветливый, хоть и оценивающий, непонятный тольконичего не выражает, словно в пустоту смотришься. Двор опрятный, на ставнях диковинные петухи рисованные.
Что ты, что ты, милок! Не самогон то, а зелье лечебное отвратное. И цена не безбожная и не завышеннаязнаешь, сколько полынь али мухомор толченный на рынке стоит. Раньше сама собирала, а нынче ноженьки больные не дают по лесу ходить, вот и беру с торга.